卻說駱宏勛竟直跪于任正千房門口，駱太太請任正千處治。任正千才將昨晚之事觸起一二分來，亦記得不大十分明白。一見宏勛跪在塵埃，低首請罪，虎目中不覺流下淚來，連忙扶起，說道：“我與你數(shù)年相交，情同骨肉，從無相犯。昨晚雖愚兄粗魯于酒后，亦世弟之所作輕薄，彼此咸當(dāng)知戒！以后不許提今日之事，均勿掛懷?！瘪樅陝缀┤糖溃骸岸嘀x世兄海量，弟知罪矣！”駱太太亦過來相謝，任正千還禮不迭，分付丫鬟暖酒，款待師母。駱太太道：“天已三鼓，正當(dāng)安睡，非飲酒之時。且老身年邁之人，亦無精神再飲?！比握Р桓蚁鄰?，親送太太回房安歇，又到宏勛房中坐談片時，方才告別回房安睡。賀氏接著道：“此事輕輕放過，只是太便宜了這個禽獸！”任正千道：“殺人不過頭點地，他既是縛跪門前，已知理屈；蒙師授業(yè)之恩，分毫未報，一旦與世弟較量，他人則道我無情。不過使他知道，叫他自悔罷了。”又道：“明日茶飯仍照常供給，不許略缺?！闭f了一會，各自安睡。第二日清晨，任正千梳洗已畢，著人去請駱宏勛來吃點心，好預(yù)備王、賀來此會飲。

　　且說駱宏勛自從夜間跪門回房之后，雖然安歇了，回思負(fù)屈含冤，一腔悶氣，那里睡得著！翻來覆去，心中自忖道：“今日之事，雖然見寬，乃世兄感父授業(yè)之恩，不肯諄諄較量，而心中未免有些疑惑。我豈可還在此居??？天明稟知母親，搬柩回南。但只是明日又該世兄?jǐn)[宴，王、賀來此會飲，必邀我同席，我豈肯與禽獸為友，又不好當(dāng)面推托，如何是好？”又思：“我昨日已有傷酒之說，明日只是不起，推病更重。暗叫余謙將人夫、轎馬辦妥，急速回南可也?！弊笏加蚁?，不覺日已東升。猛聽任府家人前來說道：“家爺在書房相請駱大爺同吃點心，并議迎接王大爺、賀舅爺會飲之事?！瘪樅陝椎溃骸盁┠惴A復(fù)你家爺：說我害酒之病比前更重幾分，尚未起來，實不能遵命。叫你家爺自陪吧?！奔胰寺劽刂?xí)?，將駱大爺之言回?fù)任正千。任正千還當(dāng)駱宏勛因昨日做了非禮之事，愧于見人，假病不起，也就不來強。于是差人赴王府邀請，又分付家中預(yù)備酒席。不多一時，王、賀二人已至，任正千迎進(jìn)客廳，分賓主坐下，獻(xiàn)茶。王倫問道：“駱賢弟還不出來？”任正千道：“今早已著人邀請，伊說害酒之病更甚于昨日，尚未起來，不能會飲。他既推托，愚兄就不便再邀了。”王倫聞?wù)е?，有三分疏慢之意，知賀氏已行計了。賀世賴怕人見疑，今日也不往后邊會妹子去，只在前邊陪王倫。不言王、賀三人談飲。

　　且說駱宏勛起得身來，梳洗已畢，走進(jìn)太太房中，母子商議回南之計。太太道：“須先通知你世兄，然后再雇人夫方妥，不然你先雇了人夫，臨行時你世兄必要款留，那時再退人夫，豈不折費一番錢鈔？”宏勛道：“母親，不是這樣說法，若先通知世兄，他必不肯讓我回去。據(jù)孩兒之見，暗著余謙將人夫、轎馬辦妥，諸事收拾齊備，候世兄赴王家會飲之日，不辭而行，省得世兄預(yù)知，又有許多纏繞。倘世兄他日責(zé)備不辭而行，亦無大過。且我們不辭而去，世兄必疑我怪他，或細(xì)想前日之事，并想孩兒素日之為人，道孩兒負(fù)屈，亦未見得。若念念于此，其事不能分皂白，孩兒之冤終不能明。我身清白，豈甘受此亂倫之名乎！”太太聞兒子之言，道聲：“使得。”遂命余謙即時將人夫、轎馬辦的停妥，擇于三月計八日搬柩回南。母子商議之時乃廿五日，計算還有三日光景。駱宏勛逢王倫家飲酒之日，推病不去；逢任家設(shè)席之時，推病重不起。任正千因他輕薄，也就不十分敬重。賀氏恨不得一時打發(fā)他母子、主仆出門。雖是任正千分付茶飯不許怠慢，早一頓遲一頓，不準(zhǔn)其時，駱太太母子含忍。住了三日，已到廿八日了，早飯時節(jié)，任正千已往王家去了。余謙將人夫、馬匹喚齊，駱太太同宏勛前來告別賀氏。賀氏道：“師母并叔叔即欲回南，何此迅速也？待拙夫回來親送一送，何速乃爾？”駱太太道：“本該候賢契回府面謝，方不虧禮；但恐賢契知老身起行，又不肯放走。先夫也該回家安葬，犬子亦要赴浙完姻，二事當(dāng)做，勢不容緩，故不通知賢契。賢契回府，拜煩轉(zhuǎn)致，容后面謝吧?！辟R氏恨不得把他們一時推出門，豈肯諄留，遂將計就計，道：“既師母歸心已決，奴家不敢相留。”分付擺酒餞行，與太太把盞三杯。用了早膳，仍將向日進(jìn)柩之門打開，把駱老爺靈柩移出來，十六個夫子抬起，太太四人轎一乘，小丫鬟一乘小轎，外有一二十個扛皮箱包裹。駱宏勛同余謙騎馬前后照應(yīng)，直奔大道而去。

　　駱宏勛起身之后，任府家人連忙將后邊大門仍然砌起，一邊著人到王府通知任正千。任正千正在暢飲，家人稟道：“駱大爺同駱太太方才雇人馬起身回南，特來稟知?！比握У溃骸拔雌鹕頃r就該來報，人去之后來說何用？要你這些無用的狗才何用！”王倫、賀世賴聞駱宏勛主仆起身，滿心歡喜，見任正千責(zé)罵家人，乃勸道：“聞得駱宏勛在府上一住二載有余，大哥待他不薄。今欲回家，早該通知大哥，叩謝一番，才是個知恩之人。今不辭而去，內(nèi)中必有非禮之為，赧于見人。此等人天下甚多，大哥以為失此好友么？”任正千道：“駱宏勛這個畜生不足為重，但愚兄受業(yè)于其父，此恩未報，故款留師母以報萬一。今師母去了，愚兄未得親送，是以歉耳！”王倫道：“留住二載，日奉三餐，報師之恩不為薄矣！今之不送，乃彼未通知之故；彼有不辭之罪大，而大哥失送之罪小。以后吾等再見駱宏勛，俱莫睬他。如今也不要提他了。”王倫這些話，說得輕重分明。任正千以為駱宏勛真非好人，遂置之度外，倒與王倫一來一往，其情甚密。逢在任家吃酒，一定把任正千灌醉，賀世賴將任家婦女支開，王倫入內(nèi)與賀氏玩耍。約略任正千將醒時候，賀世賴又引王倫出來。任府家人也頗知覺，因賀氏平日待人甚寬，近日又知自己非禮，每以銀錢酒食賞他們，正是；清酒紅人面，財帛動人心。況這些家人一則感他平日之恩，二則受今日之賄，那個肯多管閑事！可憐任正千落得只身獨自，并無一個心腹。

　　過了幾日，王倫見人心歸順，遂取了一千兩銀子謝賀世賴。賀世賴道：“門下無業(yè)無家，這多銀子與門下，叫門下收存何處？大爺只寫張欠帖與門下就是了。倘有便人進(jìn)京，乞大爺家報中通知老太爺一聲，將此銀與門下大小辦一個前程，也是蒙大爺抬舉一番。祖、父生我一場，他老人家也增些光，感你大爺之恩?！蓖鮽惖溃骸叭绱耍掖闶罩??！睂懥艘磺汕诽c賀世賴。王倫笑道：“我與令妹只能相會一時，不能長夜取樂。我想明日連男帶女一并請來，將花園中空房一間，把令妹藏在其中。到晚，只說賤內(nèi)苦留不放，明日再回。那時任正千自去，我與今妹豈不是長夜相聚乎！”賀世賴道：“使得，使得！”次日，差人請任正千連賀氏大娘一并請來，就說：“后邊設(shè)席，家大娘仰慕大娘，請去一會?！奔胰藖淼饺胃?，將言稟上。任正千道：“既是同盟兄弟，有何猜忌？”分付賀氏收拾，王府赴宴?！懊魅?，我這邊也前后備席，連王大娘一同請來飲酒。”任正千上馬先自去了。賀氏連忙梳洗，穿著衣裳，諸事停妥。臨上轎時、叫過心腹丫頭兩個，一名秋菊、一名夏蓮，分忖道：“我去王府赴宴，你二人在家如此如此，我自然抬舉。”他二人領(lǐng)命，賀氏方才上轎去了。

　　且說駱宏勛回南，因有老爺靈柩，不能快行，一日只行得二三十里路程。臨晚住宿，必得個大客店方可住得下。在路行了十日有余，行到山東地方。那日太陽將落，來到定南府恩縣交界一個大鎮(zhèn)頭，叫做苦水鋪。余謙道：“大爺，論天氣還行得幾里，但恐前邊沒有大店，此地店口稍寬，不如在此住了，明日再行。”駱宏勛道：“天已漸熱，人也疲了，就此歇了吧?！庇谑潜娙丝匆娨粋€大店，將皮箱包裹俱搬入店內(nèi)，將老爺?shù)撵`柩懸放店門以外，是不能進(jìn)店的。走至上房坐下，店小二忙取凈面水，駱太太并宏勛凈了面，分付余謙，叫店小二拿酒飯與人夫食用。將上燈時分，店小二將一支燭臺點一支大燭，送進(jìn)上房，擺在桌上，請?zhí)?、公子用酒。駱太太母子入席，正待舉杯，只見外邊走進(jìn)一個老兒來，高聲說道：“哎呀！駱大爺，久違了！”駱宏勛聽得，舉目一觀，正是：久旱逢甘雨，他鄉(xiāng)遇故知。不知來的何人？且聽下回分解。