按：此一大說(shuō)部書，系花也憐儂所著，名曰《海上花列傳》。只因海上自通商以來(lái)，南部煙花日新月盛，凡冶游子弟傾覆流離于狎邪者，不知凡幾。雖有父兄，禁之不可；雖有師友，諫之不從。此豈其冥頑不靈哉？獨(dú)不得一過來(lái)人為之現(xiàn)身說(shuō)法耳！方其目挑心許，百樣綢繆，當(dāng)局者津津乎若有味焉；一經(jīng)描摹出來(lái)，便覺令人欲嘔，其有不爽然若失、廢然自返者乎？

　　花也憐儂具菩提心，運(yùn)廣長(zhǎng)舌，寫照傳神，屬辭比事，點(diǎn)綴渲染，躍躍如生，卻絕無(wú)半個(gè)淫褻穢污字樣，蓋總不離警覺提撕之旨云。茍閱者按跡尋蹤，心通其意，見當(dāng)前之媚于西子，即可知背后之沒于夜叉；見今日之密于糟糠，即可卜他年之毒于蛇蝎，也算得是欲覺晨鐘，發(fā)人深省者矣。此《海上花列傳》之所以作也。

　　看官，你道這花也憐儂究是何等樣人？原來(lái)，古槐安國(guó)之北，有黑甜鄉(xiāng)。其主者曰趾禽氏，嘗仕為天祿大夫，晉封醴泉郡公，乃流離于眾香國(guó)之溫柔鄉(xiāng)，而自號(hào)花也憐儂云。所以，花也憐儂實(shí)是黑甜鄉(xiāng)主人，日日在夢(mèng)中過活，自己偏不信是夢(mèng)，只當(dāng)真的，作起書來(lái)。及至捏造了這一部夢(mèng)中之書，然后喚醒了那一場(chǎng)書中之夢(mèng)?？垂侔?，你不要只在那里做夢(mèng)，且看看這書倒也無(wú)啥。

　　這書即從花也憐儂一夢(mèng)而起。也不知花也憐儂如何到了夢(mèng)中，只覺得自己身子飄飄蕩蕩，把握不定，好似云催霧趕的滾了去。舉首一望，已不在本原之地了，前后左右，尋不出一條道路，竟是一大片浩森蒼茫、無(wú)邊無(wú)際的花海。看官須知道，“花海”二字，不是杜撰的。只因這海本來(lái)沒有什么水，只有無(wú)數(shù)花朵，連枝帶葉，漂在海面上，又平勻，又綿軟，渾如繡茵錦簇一般，竟把海水都蓋住了。

　　花也憐儂只見花，不見水，喜得手舞足蹈起來(lái)，并不去理會(huì)這海的闊若干頃，深若干尋，還當(dāng)在平地上似的，躑躅留連，不忍舍去。不料那花雖然枝葉扶疏，卻都是沒有根蒂的?；ǖ紫录词呛Ｋ?，被海水沖激起來(lái)，那花也只得隨波逐流，聽其所止。若不是遇著了蝶浪蜂狂，鶯欺燕妒，就為那蚱蜢、蜣螂、蝦蟆、螻蟻之屬，一味的披猖折屏，狼籍蹂躪。惟夭如桃，稱如李，富貴如牡丹，猶能砥柱中流，為群芳吐氣；至于菊之秀逸，梅之孤高，蘭之空山自芳，蓮之出水不染，那里禁得起一些委屈，早已沉淪汩沒于其間。

　　花也憐儂見此光景，輒有所感，又不禁愴然悲之。這一喜一悲也不打緊，只反害了自己，更覺得心慌意亂，目眩神搖；又被罡風(fēng)一吹，身子越發(fā)亂撞亂磕的，登時(shí)闖空了一腳，便從那花縫里陷溺下去，競(jìng)跌在花海中了。

　　花也憐儂大叫一聲，待要掙扎，早已一落千丈，直墜至地。卻正墜在一處，睜眼看時(shí)，乃是上海地面華洋交界的陸家石橋?；ㄒ矐z儂揉揉眼睛，立定了腳跟，方記得今日是二月十二日。大清早起，從家里出門，走了錯(cuò)路，混入花海里面，翻了一個(gè)筋斗，幸虧這一跌倒跌醒了?；叵脒m才多少情事，歷歷在目，自覺好笑道：“竟做了一場(chǎng)大夢(mèng)。”嘆息怪詫了一回。

　　看官，你道這花也憐儂究竟醒了不曾？請(qǐng)各位猜一猜這啞謎兒如何？但在花也憐儂自己以為是醒的了，想要回家里去，不知從那一頭走，模模糊糊踅下橋來(lái)。

　　剛至橋堍，突然有一個(gè)后生，穿著月白竹布箭衣，金醬寧綢馬褂，從橋下直沖上來(lái)?；ㄒ矐z儂讓避不及，對(duì)面一撞，那后生“撲跶”地跌了一交，跌得滿身淋漓的泥漿水。那后生一骨碌爬起來(lái)，拉住花也憐儂亂嚷亂罵。花也憐儂向他分說(shuō)，也不聽見。當(dāng)時(shí)有青布號(hào)在中國(guó)巡捕過來(lái)查問。后生道：“我叫趙樸齋，要到咸瓜街浪去；陸里曉得個(gè)冒失鬼，奔得來(lái)跌我一交。耐看我馬褂浪爛泥，要俚賠個(gè)（口宛）！”花也憐儂正要回言，只見巡捕道：“耐自家也勿小心（口宛），放俚去罷。”趙樸齋還咕噥了兩句，沒奈何放開手，眼睜睜地看著花也憐儂揚(yáng)長(zhǎng)自去。

　　看的人擠滿了路口，有說(shuō)的，有笑的。趙樸齋抖抖衣襟，發(fā)極道：“教我那份去見我娘舅嗄？”巡捕也笑起來(lái)，道：“耐去茶館里拿手巾來(lái)揩揩囗。”一句提醒了趙樸齋，即在橋堍近水臺(tái)茶館占著個(gè)靠街的座兒，脫下馬褂。等到堂倌舀面水來(lái)，樸齋絞把手巾，細(xì)細(xì)的擦那馬褂，擦得沒一些痕跡，方才穿上。呷一口茶，會(huì)帳起身，徑至咸瓜街中市。

　　尋見永昌參店招牌，踱進(jìn)石庫(kù)門，高聲問“洪善卿先生”。有小伙計(jì)答應(yīng)，邀進(jìn)客堂，問明姓字，忙去通報(bào)。不多時(shí)，洪善卿匆匆出來(lái)。趙樸齋雖也久別，見他削骨臉，爆眼睛，卻還認(rèn)得，趨步上前，口稱“娘舅”，行下禮去。洪善卿還禮不迭，請(qǐng)起上坐，隨問：“令堂阿好？阿曾一淘來(lái)？寓來(lái)哚陸里？”樸齋道：“小寓寶善街悅來(lái)客棧。無(wú)（女每）勿曾來(lái)，說(shuō)搭娘舅請(qǐng)安?！闭f(shuō)著，小伙計(jì)送上煙茶二事。

　　洪善卿問及來(lái)意，樸齋道：“也無(wú)啥事干，要想尋點(diǎn)生意來(lái)做做?！鄙魄涞溃骸敖鼇?lái)上海灘浪，倒也匆好做啥生意囗。”樸齋道：“為仔無(wú)（女每）說(shuō)，人末一年大一年哉，來(lái)哚屋里做啥囗？還是出來(lái)做做生意罷?！鄙魄涞溃骸罢f(shuō)也匆差。耐今年十幾歲？”樸齋說(shuō)：“十七。”善卿道：“耐還有個(gè)令妹，也好幾年勿見哉，比耐小幾歲？阿曾受茶？”樸齋說(shuō)：“勿曾。今年也十五歲哉?！鄙魄涞溃骸拔堇镞€有啥人？”樸齋道：“不過三個(gè)人，用個(gè)娘姨。”善卿道：“人淘少，開消總也有限?！睒泯S道：“比仔從前省得多哉?！?br/>
　　說(shuō)話時(shí)，只聽得天然幾上自鳴鐘連敲了十二下，善卿即留樸齋便飯，叫小伙計(jì)來(lái)說(shuō)了。須臾，搬上四盤兩碗，還有一壺酒，甥舅兩人對(duì)坐同飲，絮語(yǔ)些近年景況，閑談些鄉(xiāng)下情形。善卿又道：“耐一干仔住來(lái)哚客棧里，無(wú)撥照應(yīng)（口宛）?！睒泯S道：“有個(gè)米行里朋友，叫張小村，也到上海來(lái)尋生意，一淘住來(lái)保?！鄙魄涞溃骸肮室擦T哉?！背赃^了飯，揩面漱口。善卿將水煙筒授與樸齋，道：“耐坐一歇，等我干出點(diǎn)小事體，搭耐一淘北頭去。”樸齋唯唯聽命。善卿仍匆匆的進(jìn)去了。

　　樸齋獨(dú)自坐著，把水煙吸了個(gè)不耐煩。直敲過兩點(diǎn)鐘，方見善卿出來(lái)，又叫小伙計(jì)來(lái)叮囑了幾句，然后讓樸齋前行，同至街上，向北一直過了陸家石橋，坐上兩把東洋車，徑拉至寶善街悅來(lái)客棧門口停下，善卿約數(shù)都給了錢。樸齋即請(qǐng)善卿進(jìn)棧，到房間里。

　　那同寓的張小村已吃過中飯，床上鋪著大紅絨毯，擺著亮汪汪的煙盤，正吸得煙騰騰的。見趙樸齋同人進(jìn)房，便料定是他娘舅，忙丟下煙槍起身廝見。洪善卿道：“尊姓是張？”張小村道：“正是。老伯阿是善卿先生？”善卿道：“豈敢，豈敢?！毙〈宓溃骸拔鹪^來(lái)奉候，抱歉之至?！敝t遜一回，對(duì)面坐定。趙樸齋取一支水煙筒送上善卿。善卿道：“舍甥初次到上海，全仗大力照應(yīng)照應(yīng)?！毙〈宓溃骸靶≈兑泊叶妒麦w，一淘上來(lái)末自然大家照應(yīng)點(diǎn)?！庇终劻诵┛吞?，善卿把水煙筒送過來(lái)，小村一手接著，一手讓去床上吸鴉片煙。善卿說(shuō)：“勿會(huì)吃。”仍各坐下。

　　樸齋坐在一邊，聽他們說(shuō)話，慢慢的說(shuō)到堂子倌人。樸齋正要開口問問，恰好小村送過水煙筒。樸齋趁勢(shì)向小村耳邊說(shuō)了幾句。小村先哈哈一笑，然后向善卿道：“樸兄說(shuō)要到堂子里見識(shí)見識(shí)，阿好？”善卿道：“陸里去囗？”小村道：“還是棋盤街浪去走走罷?！鄙魄涞溃骸拔矣浀梦髌灞P街聚秀堂里有個(gè)倌人，叫陸秀寶，倒無(wú)啥。”樸齋插嘴道：“就去哉（口宛）?！毙〈逯皇切?，善卿也不覺笑了。樸齋催小村收拾起煙盤，又等他換了一副簇新行頭，頭戴瓜棱小帽，腳登京式鑲鞋，身穿銀灰杭線棉袍，外罩寶藍(lán)寧綢馬褂，再把脫下的衣裳，一件件都折疊起來(lái)，方才與善卿相讓同行。

　　樸齋正自性急，拽上房門，隨手鎖了，跟著善卿、小村出了客棧。轉(zhuǎn)兩個(gè)彎，已到西棋盤街，望見一盞八角玻璃燈，從鐵管撐起在大門首，上寫“聚秀堂”三個(gè)朱字。善卿引小村、樸齋進(jìn)去，外場(chǎng)認(rèn)得善卿，忙喊：“楊家（女每），莊大少爺朋友來(lái)?！敝宦牭脴巧洗饝?yīng)一聲，便“登登登”一路腳聲到樓門口迎接。

　　三人上樓，那娘姨楊家（女每）見了，道：“懊，洪大少爺，房里請(qǐng)坐?！币粋€(gè)十三四歲的大姐，早打起簾子等候。不料房間里先有一人橫躺在榻床上，摟著個(gè)倌人，正戲笑囗；見洪善卿進(jìn)房，方丟下倌人，起身招呼，向張小村、趙樸帝也拱一拱手，隨問尊姓。洪善卿代答了，又轉(zhuǎn)身向張小村道：“第位是莊荔甫先生?！毙〈逭f(shuō)聲“久仰”。

　　那情人掩在莊荔甫背后，等坐定了，才上前來(lái)敬瓜子。大姐也拿水煙筒來(lái)裝水煙。莊荔甫向洪善卿道：“正要來(lái)尋耐，有多花物事，耐看看阿有啥人作成？”即去身邊摸出個(gè)折子，授與善卿。善卿打開看時(shí)，上面開列的或是珍寶，或是古董，或是書畫，或是衣服，底下角明標(biāo)價(jià)值號(hào)碼。善卿皺眉道：“第號(hào)物事，消場(chǎng)倒難囗。聽見說(shuō)杭州黎篆鴻來(lái)里，阿要去問聲俚看？”莊荔甫道：“黎篆鴻搭，我教陳小云拿仔去哉，勿曾有回信?！鄙魄涞溃骸拔锸聛?lái)保陸里？”荔甫道：“就來(lái)哚宏壽書坊里樓浪，阿要去看看？”善卿道：“我是外行，看啥囗?！?br/>
　　趙樸齋聽這等說(shuō)話，好不耐煩，自別轉(zhuǎn)頭，細(xì)細(xì)的打量那倌人：一張雪白的圓面孔，五官端正，七竅玲瓏，最可愛的是一點(diǎn)朱唇時(shí)時(shí)含笑，一雙俏眼處處生情；見他家常只戴得一枝銀絲蝴蝶，穿一件東方亮竹布衫，罩一件無(wú)色縐心緞鑲馬甲，下束膏荷縐心月白緞鑲?cè)览C織花邊的褲子。樸齋看的出神，早被那倌人覺著，笑了一笑，慢慢走到靠壁大洋鏡前，左右端詳，掠掠鬢腳。樸齋忘其所以，眼光也跟了過去。忽聽洪善卿叫道：“秀林小姐，我替耐秀寶妹子做個(gè)媒人阿好？”樸齋方知那倌人是陸秀林，不是陸秀寶。只見陸秀林回頭答道：“照應(yīng)倪妹子，阿有啥勿好？”即高聲叫楊家（女每）。

　　正值楊家（女每）來(lái)絞手巾、沖茶碗，陸秀林便叫他喊秀寶上來(lái)加茶碗。楊家（女每）問：“陸里一位嗄？”洪善卿伸手指著樸齋，說(shuō)是“趙大少爺”。楊家（女每）（目夷）了兩眼，道：“阿是第位趙大少爺？我去喊秀寶來(lái)。”接了手巾，忙“登登登”跑了去。

　　不多時(shí)，一路“咕咕咯咯”小腳聲音，知道是陸秀寶來(lái)了。趙樸齋眼望著簾子，見陸秀寶一進(jìn)房間，先取瓜子碟子，從莊大少爺、洪大少爺挨順敬去；敬到張小村、趙樸齋兩位，問了尊姓，卻向樸齋微微一笑。樸齋看陸秀寶也是個(gè)小圓面孔，同陸秀林一模一樣，但比秀林年紀(jì)輕些，身材短些；若不是同在一處，竟認(rèn)不清楚。

　　陸秀寶放下碟子，挨著趙樸齋肩膀坐下。樸齋倒有些不好意思的，左不是，右不是，坐又坐不定，走又走不開。幸虧楊家（女每）又跑來(lái)說(shuō)：“趙大少爺，房間里去。”陸秀寶道：“一淘請(qǐng)過去哉（口宛）?！贝蠹衣犝f(shuō)，都立起來(lái)相讓。莊荔甫道：“我來(lái)引導(dǎo)。”正要先走，被陸秀林一把拉住袖口，說(shuō)道：“耐（要勿）去囗，讓俚哚去末哉。”

　　洪善卿回頭一笑，隨同張小村、趙樸齋跟著楊家（女每），走過陸秀寶房間里。就在陸秀林房間的間壁，一切鋪設(shè)裝演不相上下，也有著衣鏡，也有自嗚鐘，也有泥金箋對(duì)，也有彩畫絹燈。大家隨意散坐，楊家（女每）又亂著加茶碗，又叫大姐裝水煙。接著外場(chǎng)送進(jìn)干濕來(lái)，陸秀寶一手托了，又敬一遍，仍去和趙樸齋并坐。

　　楊家（女每）站在一旁，問洪善卿道：“趙大少爺公館來(lái)哚陸里嗄？”善卿道：“俚搭張大少爺一淘來(lái)哚悅來(lái)?xiàng)！！睏罴遥ㄅ浚┺D(zhuǎn)問張小村道：“張大少爺阿有相好嗄？”小村微笑搖頭。楊家（女每）道：“張大少爺無(wú)撥相好末，也攀一個(gè)哉（口宛）?！毙〈宓溃骸鞍⑹悄徒涛遗氏嗪?？我就攀仔耐末哉（口宛），阿好？”說(shuō)得大家哄然一笑。楊家（女每）笑了，又道：“攀仔相好末，搭趙大少爺一淘走走，阿是鬧熱點(diǎn)？”小村冷笑不答，自去榻床躺下吸煙。

　　楊家（女每）向趙樸齋道：“趙大少爺，耐來(lái)做個(gè)媒人罷?！睒泯S正和陸秀寶鬼混，裝做不聽見。秀寶奪過手說(shuō)道：“教耐做媒人，啥勿響嗄？”樸齋仍不語(yǔ)。秀寶催道：“耐說(shuō)說(shuō)啥?！睒泯S沒法，看看張小村面色要說(shuō)，小村只管吸煙不理他。正在為難，恰好莊荔甫掀簾進(jìn)房。趙樸齋借勢(shì)起身讓坐。楊家（女每）見沒意思，方同大姐出去了。

　　莊荔甫對(duì)著洪善卿坐下，講論些生意場(chǎng)中情事，張小村仍躺下吸煙。陸秀寶兩只手按住趙樸齋的手，不許動(dòng)，只和樸齋說(shuō)閑話。一回說(shuō)要看戲，一回說(shuō)要吃酒，樸齋嘻著嘴笑。秀寶索性擱起腳來(lái)，滾在懷里。樸齋騰出一手，伸進(jìn)秀寶袖子里去。秀寶掩緊胸脯，發(fā)急道：“（要勿）喲”張小村正吸完兩口煙，笑道：“耐放來(lái)哚‘水餃子’勿吃，倒要吃‘饅頭’。”樸齋不懂，問小村道：“耐說(shuō)啥？”秀寶忙放下腳，拉樸齋道：“耐（要勿）去聽俚，俚來(lái)哚尋耐開心哉囗！”復(fù)（目夷）著張小村，把嘴披下來(lái)道：“耐相好末勿攀，說(shuō)例會(huì)說(shuō)得野哚！”一句說(shuō)得張小村沒趣起來(lái)，訕訕的起身去看鐘。

　　洪善卿黨小村意思要走，也立起來(lái)道：“倪一淘吃夜飯去?！壁w樸齋聽說(shuō)，慌忙摸塊洋錢丟在干濕碟子里。陸秀寶見了道：“再坐歇囗?！币幻婧靶懔郑骸鞍⒔?，要去哉?！标懶懔忠才苓^這邊來(lái)，低聲和莊荔甫說(shuō)了些什么，才同陸秀寶送至樓門口，都說(shuō)：“晚歇一淘來(lái)?！彼娜舜饝?yīng)下樓。

　　第一回終。