當時包爺只見東西兩宮一連兩道懿旨頒下，一要存私；一要公斷。想來今日奸佞滿朝，又思己乃官卑職小，領下此重案怎能駐足？況且陸大師乃三朝元老，壽登七十，一品國戚之榮，剛正忠良。豈得害他無后？如要公審，追奸搶奪民家婦女上復圣上，想奸妃之父非比別臣，乃當今寵用，焉能扳倒得他？況陸公子禍福難分，奸妃父女未必容得我包某。也罷，不免立個主見，明天如此如此，以盡為臣忠節(jié)，方能見得吾包祖于地下。

　　想罷，次日早晨分付李氏夫人，收拾行程東西什物，盡情帶回江南省而去。李氏夫人嚇了一驚，詢問緣何即日登程。包爺曰：“下官今日不幸奉旨審辦正宮、西宮二國舅一重案。實想來公私兩字難辦。今特著夫人與兒女三人回歸本土，避隱埋名，以延包氏一脈。”李氏夫人曰：“老爺，汝為官十余載，還不知進退？近日奸佞滿朝，順他者生，逆命者死。不若老爺也依違其間，安穩(wěn)做官，豈不為美？何必定與彼抗對，顧什么陸國舅公與不公？”

　　包爺聽了怒曰：“汝乃女流之輩，怎曉忠義留千古？如要我存私害了忠良之子，豈不盡壞我包家先祖英名？”語畢，將五歲小孩兒名包英抱上，女兒三歲，不覺流淚一行，呼聲：“夫人，汝回歸江南省，不可回盧州府，且往揚州入籍，休從吾系汝丈夫。他日兒子長成，教習經(jīng)書，不要出仕，將功名兩字付落東流之水。須將女兒撿擇善良門第，方可匹配。切須緊記于心。今世夫婦重逢須在三更夢里耳?！崩钍戏蛉寺犃思娂娤聹I，呼聲：“老爺，汝如此言來，想必以死盡忠報國，但今子女幼小，倚靠何人？”包爺曰：“一出仕王家，此微軀乃圣上的，也顧不得家計，但汝回歸故土，尚有薄薄產(chǎn)業(yè)，可以與兒女度其日給。今有俸資六百兩，汝攜帶三百兩回歸，留此三百兩贈與陸國舅逃難遠方。即日登程，不得有誤?！狈蛉撕瑴I接轉，收歸內匣，即日帶同家人、使女，盡出登舟，夫妻灑淚而別不表。下文包家之子自有交代分明。

　　卻說包爺安罷夫人去后，是晚即傳知值日該房班吏，不用企堂俟候，只因案情重大，今夜封鎖府行凈審夜堂。眾役且在頭門外俟候?！北娨廴祟I命。

　　是夜排晚膳在后堂，請至陸公子同用。席間公子動問：“公祖老爺，緣何連日不開堂詢問，并面上有不樂之色？”包爺呼聲：“國舅，此事不用開堂審詢了?！闭務f一番，晚膳已畢。包爺又呼：“國舅，下官立定主意，今有白金三百兩，請國舅收下。待至四鼓將殘，城門一開即要逃走為上?！?br/>
　　公子曰：“公祖老爺差矣，此事斷難從命。吾一身犯罪一身當，如放走了我，圣上執(zhí)責，奸相怎肯相容，恩官一命休矣。豈肯累及于汝，況又累及我父親。此事斷斷不可。”包爺曰：“下官即晚疏成一本章一道，將這龐賊狗子惡跡，并及強搶民間婦女，一齊疏明。但得君王感悟其奸賊縱子擾害良民，圣上必然不追究汝之逃走，然則汝令尊大人不妨矣。所慮者，奸賊埋沒了此本之弊。惟今也顧不得許多。汝倘不依吾言，被這奸臣所害，汝父子二人一網(wǎng)打盡，則忠良香煙斷絕，汝之不孝莫大焉?！?br/>
　　公子聽了含淚點頭曰：“既蒙恩官如此盡情，恩如淵海，難報萬一。惟今害了汝，于心實覺不忍?；诓划敵趼烦鼋鸲蜂P之時，不聽高姐丈之言，至有今日之禍耳。還請問恩官，令公子有幾人？”包爺曰：“下官命薄，現(xiàn)年半百，單生一子一女。子名包英，年方五歲。昨天已打發(fā)回江南家鄉(xiāng)去了，并無顧慮矣?！标懝蛹娂娤聹I，“深感恩官大德，又害著夫妻分散、父子別離，吾之罪咎深矣。請上受陸某一拜?！闭Z畢磕頭下跪。包爺即忙扶起，曰：“國舅不用傷情，下官為官二十余載，并不受民間分厘，并不屈枉一事，頗務祖上之名。于生死之際，有何悲歡？只要死得留名馨香，即死猶生也。況吾將近耳順之年，不為夭折所指，且放歡懷。”公子含淚起來曰：“今蒙恩官放我逃生，倘有回朝報仇之日，定必訪求著令公子，結為生死手足之交，斷不敢少有忘恩也?！卑鼱斣唬骸皣氯粲写伺e，下宮即含笑于九泉矣?！?br/>
　　言言語語，不覺時交四鼓，包爺催速陸公子，登時改裝，一程逃出皇城去了。有老家人跪稟：“大老爺，汝今一時仗義放脫了陸國舅，明日怎生上復圣旨？龐丞相怎肯干休？不若依老奴拙見，棄官逃遁，隱姓埋名，方得保全性命。望大老爺參詳。”包爺曰：“汝言須是，本官倘掛印棄職奔逃，即為不忠。豈不有壞我包家累代忠硬英名？況本官一人死了，方不累及同宗親屬。汝今年紀高邁，在我包府四十余秋，一向謹細，我死后，汝且收拾余剩家資，回歸本土去罷?！崩掀腿酥Z諾應允。

　　不覺到次日，乃第三天。包爺于三更時分更換朝服，凈手焚香，拜本放于桌上，吞金而亡。是晚一人不在，至天將黎明，老家人進內，唬驚不小，喊救哀哀。眾書吏役人忙忙慌亂，已是不活。是日天子早朝，文武參朝已畢，值殿傳旨：“政事啟奏有無？”

　　忽文班中龐丞相奏啟：“上此天開封府尹領審此案，未見復命，請旨定奪。”天子聞奏，即差龐丞相帶領二十名御林軍，宣開封府上殿。龐丞相一程來至包衙，只見役人、書吏紛紛抱救，方知包爺死了，心下大驚，“想必放走了陸鳳陽?！币怀踢M內衙，又見桌上奏本一道。拾起觀看完，唬得慌忙不已。句句劾奏他縱子行兇，款款俱乃擾害良民，不法之語?！靶业檬ド喜钗岬酱?，倘差別位官員，此本一上，不獨陸鳳陽脫出無罪，即老夫也被他倒扳矣?！笨戳T將火焚化完，分付眾軍回朝復命。上殿見駕，即將包公私放陸鳳陽并畏法身亡，一一奏知。

　　天子聽奏怒曰：“違逆朕命，不著實領辦，私放陸鳳陽。好生可惱，枉辱了曾祖包文正公名望。今既死去，且免追究，依禮歸喪。”有龐相又奏言：“陛下休得獨責包府一人，此事只由陸國支與國母娘娘責伐壓制他要放走的，進退兩難，故不得不死耳?！碧熳游醇伴_言，陸丞相聽奏心頭大怒，喝聲：“龐賊！好生刁滑。汝敢白捏無辜，欺惑圣上。吾既有心放走兒子，何不在家放去，還押帶上朝，由憑圣上處分？汝不要放著刁奸白捏，生成人面獸心，縱子不法，枉食圣朝厚祿，千秋之下臭名難免?！?br/>
　　龐丞相見他罵得惡毒，羞變成怒，喝聲：“老匹夫，縱子打死吾兒，還敢毒罵傷人，指手畫足，難道汝想打死老夫不成？”陸丞相怒目圓睜：“即打死汝這老畜生有何于礙？”言罷將手高持笏簡當頭打去。龐丞相一閃開，又還笏。二人在殿上吵亂起來。文武眾臣不敢解勸。

　　圣上喝聲：“金鑾殿上，誰敢吵鬧！二卿家不必動手?！碑敃r國丈二人只是不理，打作一團。神宗天子只得下了龍位，呼喝相勸。不想陸丞相年紀高邁，眼目昏花，惱怒中難分好歹，失手一笏打在圣上當頭額上。眾臣大驚，天子大怒，喝聲：“老賊好生無禮！孤相勸解汝二人不要相爭喧鬧，在金殿中有失君臣之禮，不想老賊當?shù)畲蚓?，大屬不敬。汝子行兇，打殺無辜，朕曾看著元老親情，略輸情面三分。不想汝這老賊父子著實強橫?！狈指吨档顚④娔贸鑫鹘紨厥住?br/>
　　當下龐、陸丞相住手。陸丞相自知難免一刀，怒氣重重奏言：“圣止，老臣失手打君，罪難寬恕，大于國法。惟今奸佞當權，龐氏父女恃寵，定然專權亂政，內宮不寧，朝政必失，圣上須念大祖創(chuàng)開基業(yè)之難。今日老臣一死，豈足為惜，只愿圣上削奪龐氏父女、弟兄黨羽，任用老成正士，臣即死九泉之下也安矣。”天子怒氣沖沖，喝聲：“老賊不必多言！”喝聲，“推出！”值殿將軍即時押出。

　　有眾大臣多來保奏，天子震怒之下只是不依，開言曰：“原無宰閣之刀，傳旨即賜紅羅?！辈灰豢虉笊希杭t羅紋了陸太師。有文武中與陸太師交厚忠良無不暗暗垂淚。圣上傳旨：“著令依禮開喪，送樞回歸本土?！闭顺?，有內監(jiān)下跪殿前啟上：“萬歲爺，陸后娘娘上殿?！?br/>
　　圣上傳旨宣見。天子一觀，只見陸后怒容滿面，即開言說：“御妻因何無旨宣召，自出金殿，見朕何事？”陸娘娘厲言：“圣上，臣妻實不奉宣上殿，因為失了君臣體統(tǒng)。但我父乃三朝元老，身為國戚，一品之尊，平素忠君輔政，一生剛正，勤勞王室，有大功于圣上。今日為著兒子犯罪，但今子罪未分案情未定，圣上即屈殺無辜。壽登七十，無罪死于紅羅之下。聽信奸臣之言，忠良慘戮。汝枉為萬乘之尊，還執(zhí)責臣妻不奉宣上殿之過？汝今妄殺忠良，用佞棄賢，不以江山祖創(chuàng)為重，汝之罪過又何如？今臣妻羞出此殿中，預定一死，不圖錦衣玉食，不愿裕后風光，只痛恨父親者邁死得慘刑耳?！?br/>
　　當時天子聽了大怒，喝聲：“不賢潑婦！不奉宣出御政殿，滿朝文武當朝，好生無禮，毒口罵朕。汝父當?shù)畲蚓烙杏喙?。朕念他元老內成，不忍身首分開，至賜紅羅，著人開喪，送柩回歸故土。慈今汝這賤婢皂白不分，狂妄出殿，毒口罵朕，大失君臣之禮。要此潑婦何用？”傳旨推出，賜白綾絞死。值殿將軍答應。

　　有韓樞密、司馬太傅，一眾百官文武，齊齊下跪同奏：“圣上，陸國母乃恭儉賢淑，懿德素著。況君后乃天下臣民之父母，豈因些小言語過犯即行誅戮？豈不有傷國家仁厚之基？懇乞圣上準臣下所奏，則國家幸甚，仰藉天恩矣?！?br/>
　　天子見眾臣齊齊下跪保奏，怒氣略減，只宣：“眾位卿家平身。朕思君臣有義，父子有恩，寡人豈有不知？但他身為正陽昭院，統(tǒng)御六宮，母儀天下，豈容當?shù)钍ФY，又只知父女親情，不理君臣之義，應該死罪。茲今看眾卿情面，暫禁冷宮，命獄官看守，兩名宮女服侍。倘產(chǎn)下太子，復住昭陽；生下宮女，不許相見?！标懞蠛瑴I進回內宮。

　　當日陸太師缺了，加升參知政事呂公著為上柱國左班丞相。這呂公著乃呂蒙正之后，呂夷簡之子。呂相謝恩。又傳天下各省拿捉陸鳳陽回朝，因他私脫逃出，審詢未明，害及老親。文武官員拿解回朝者，官上加官；軍民解到，官封四品；不受爵祿，恩償白金五萬兩。倘有包隱，一同治罪。是日退朝，天子進至西宮。龐妃接駕，小心侍御，也不煩提。

　　次日頒旨，封西宮龐氏為昭陽正宮，御賜斬妃龍鳳劍一口，專察官中罪犯，任憑先斬后奏。龐妃謝恩領旨。龐國丈一門顯耀，喜色揚揚，也且慢表。

　　有一兵部尚書姓寇名元，乃先帝真宗丞相寇準之曾孫。當日見朝廷溺愛不明，今將陸國母貶罰在閑宮，心下惶惶。是一天，改裝帶了二仆知會了守禁官吳進，暗暗進內，命官女稟知。陸后娘娘傳命兵部進見。當時寇元朝見，山呼畢，陸娘娘含淚曰：“老卿家體行大禮，難得賢卿有此念心。今特來見哀家，有何商議？”寇兵部曰：“臣啟娘娘，自前數(shù)天圣上不明，將老太師賜死，一言不合又貶罰娘娘。思來圣上不過一時之怒，豈不念元配之恩？況娘娘現(xiàn)懷龍妊，將來不日自復昭陽正位，仰祈娘娘須要保重貴體，不必傷懷，猶恐有傷龍?zhí)?，伏惟準依老臣勸奏。?br/>
　　陸娘娘聽了，含愁呼：“老卿家金石勸言，哀家自當銘內。只如今昏君用奸退賢，將來江山必擾動。惟吾所懷，未知男女。倘產(chǎn)女孩，昏君有旨在先，不許相見。想來福不重來，禍有疊至，豈預必脫此冷宮苦度？況奸妃目下亦已懷妊，豈不心懷妒忌？老卿有此念及盛心，哀家即死在九泉，也既沾大德矣。且自請回，不必為吾過憂?！笨鼙柯勓詼I下，呼：“娘娘且保重加餐。倘產(chǎn)下太子，老臣自有設方，但須留心，猶恐奸妃差人打聽暗害。今老臣辭回。”陸后含淚應諾。

　　寇爺轉出，說知司禁官吳進：“但娘娘產(chǎn)下太子，即可報知。”吳進諾諾應允。但這禁官乃系寇元昔日家人，故寇爺不疑，直與他商議，說知不妨。況且吳進在寇府中十余秋，寇兵部日久知他一向忠誠，正直之輩，故力托此秘密事情。當日辭駕出冷宮。未知怎生救得太子如何？且看下回分解。