當(dāng)下孟強(qiáng)分付女兒：“小心侍奉君后，須要時(shí)常開(kāi)解他抑郁。為父定必差人查訪(fǎng)著落太子，共起義兵?！泵蠇啥痤I(lǐng)命轉(zhuǎn)回內(nèi)房，言明：“姐姐不必懷憂(yōu)，奴已稟知嚴(yán)親。至意奴好生侍奉，又已差人查訪(fǎng)太子下落?！背绦〗阒麈韭?wù)f，心頭大悅，安樂(lè)在截龍山按下慢表。

　　卻說(shuō)侯拱自從與太子分離，一月之后母親身故了。安葬畢候滿(mǎn)七旬，辭宗祖而去。是夜身藏利刃，一到了安周平莊上，將門(mén)響叩。內(nèi)有仆人開(kāi)門(mén)，被侯拱拿下曰：“主母在那里？”老仆曰：“現(xiàn)在內(nèi)堂正房睡臥?！闭Z(yǔ)畢，一刀撇下，殺了老奴，一程奔至后堂，逢著男女便殺。飛腳將臥房打開(kāi)，見(jiàn)鄧氏睡下，一刀已是不活。打開(kāi)衣箱，搜些金銀，一程連夜逃走而去，要往潼關(guān)知會(huì)殿下。

　　次日，莊丁眾人俱已得知，未曉?xún)词趾稳?，少不得稟報(bào)。本土文武官員親到相驗(yàn)，審詢(xún)一番內(nèi)外家人，詳文緝拿兇手，也不多表。

　　再說(shuō)程巡按、杜鎮(zhèn)臺(tái)渡水登程，一月到京。杜鎮(zhèn)臺(tái)少不免先謁見(jiàn)龐國(guó)丈。即詢(xún)問(wèn)：“賢甥緣何無(wú)旨召私自回朝？”杜將軍把前事一一說(shuō)明。國(guó)丈恨聲不已，“可惡賤婦人放太子，不然可除此大患矣?！?br/>
　　次早，天子臨朝，文武朝參。有王門(mén)官啟奏：“山東程巡撫、杜鎮(zhèn)臺(tái)回朝，在午門(mén)候旨?！闭茏谕鮽髦夹辖痂幍睢６忌胶粢旬?，天子說(shuō)賜平身，開(kāi)言：“朕命二卿文武統(tǒng)御山東，各各在任，緣何無(wú)旨宣召，同日回朝見(jiàn)朕，此乃何解？”

　　程爺即奏上：“行舟赴任半途，江中救得王太子，不想被杜景聞知，帶兵拘去，言定明朝同解。妄言夫人私放去。今求圣上究問(wèn)他便知根由矣?！碑?dāng)時(shí)杜景仍將夫人擅死兒子自盡，私放去一一辯奏明白，“現(xiàn)有三尺可據(jù)。”

　　天子聞兩奏暗喜，“御弟屢次脫危。”即曰：“二卿不必爭(zhēng)論，即回住所細(xì)心查訪(fǎng)御弟，伸明朕意，思念情深。但逢到即送回朝，以天倫同敘。倘有私行暗害，滿(mǎn)門(mén)誅戮，決不姑寬?！倍贾x恩退朝。只有龐國(guó)文分付：“杜景賢甥，倘回任所，須當(dāng)謹(jǐn)細(xì)訪(fǎng)查，捉拿慈云解回朝，交進(jìn)相府待太后斬首。不許交朝廷。倘昏君怪責(zé)，自有吾父女擔(dān)當(dāng)?！倍啪霸手Z，拜辭而之。程也回任所。

　　只表程爺歸進(jìn)后堂，杜夫人迎接。程爺詢(xún)及女兒緣何不見(jiàn)接迎。杜夫人含淚說(shuō)：“女兒與杏桃私帶金銀逃走了。只因家難揚(yáng)，暗暗差家人四路追查兩月，并無(wú)蹤跡?！?br/>
　　程爺聞?wù)f大怒，曰：“此乃汝之不賢，將女兒欺凌，逼他逃走是真?！迸瓪獠幌?，按下休題。

　　再說(shuō)趙彥龍?jiān)缙鹋芗R之間，只見(jiàn)周俊睡熟陣陣透出豪光，金龍出現(xiàn)，覺(jué)得稀奇。一夕與母親說(shuō)知。夏氏夫人曰：“為娘見(jiàn)周俊龍行虎步，斷非下等閑人。不可待慢此人?！睆?jiān)唬骸澳赣H之言有理。惟孩兒想此人乃慈云太子無(wú)疑，不免與他結(jié)拜異姓手足，未知可否？”夫人允準(zhǔn)。是日懇同太子結(jié)拜金蘭，更覺(jué)親熱。有太子見(jiàn)他母子仁厚之輩，只得自泄出真情。彥龍暗暗喜悅。此時(shí)閑中無(wú)事，太子與彥龍學(xué)習(xí)弓箭武藝。君臣二人比武，各各不相上下。

　　將有半月之久，忽一天有老夫人內(nèi)侄到來(lái)。名夏德，拜見(jiàn)夫人。此人非循良之輩，向日在家中賭博無(wú)為，酗酒行兇，原非善類(lèi)。父親萬(wàn)貫家財(cái)，父死數(shù)年之間盡敗傾消，屢次來(lái)此借取，不下數(shù)千之資。趙彥龍因母親內(nèi)戚，是至不無(wú)吝惜相挪。此日進(jìn)見(jiàn)老夫人，又言急用，借白金五百兩。夫人怒曰：“不肖言生，經(jīng)年屢月借貸不下數(shù)千之資，賭蕩花消，身入下流。老身此處非汝花消常產(chǎn)，且往別方借貸，自后不許到門(mén)相見(jiàn)。汝生來(lái)不肖，有辱沒(méi)吾清白之家門(mén)?！?br/>
　　太子在旁請(qǐng)問(wèn)：“老夫人，此人是誰(shuí)？”夏夫人曰：“此人乃老拙族兄之子、族侄兒，名夏德。不幸母先亡，自幼父親撫育長(zhǎng)成。父又死去。不滿(mǎn)數(shù)載之間，不守產(chǎn)業(yè)，將父親遺積下數(shù)萬(wàn)家資盡情費(fèi)耗清訖。年年月月到來(lái)冒認(rèn)某事急需，借去不下數(shù)千白金，實(shí)乃花消。不肖浪子豈非玷辱雙親之兒？令人氣忿不過(guò)?！碧釉唬骸凹饶朔蛉艘幻}而來(lái)，且念骨肉之親，看吾薄面，與他五百之資，自后不許再來(lái)借擾。未知夫人允否？”

　　夫人曰：“且看殿下情面，與汝五百之?dāng)?shù)，自后不許到吾門(mén)第?！碑?dāng)時(shí)趙彥龍取出，交家丁與他出門(mén)。夏德跑出問(wèn)明家?。骸敖鈩穹蛉舜巳耸钦l(shuí)？”家丁曰：“汝不知么，他乃當(dāng)今慈云太子。但不可揚(yáng)言外廂。”夏德允諾而去。一路想來(lái)：“受了老夫人罵辱一場(chǎng)，心懷不忿。不免報(bào)知懷慶府，待文武官員到來(lái)拿捉，領(lǐng)了五千花紅賞格。一來(lái)出了羞辱日氣；二者得此五千大財(cái)帛豈不美哉？”連日跑走。

　　一到了府城都督轅門(mén)首，有中軍官查問(wèn)稟知。都督大人他姓白名云龍。武狀元出身，乃龐國(guó)支結(jié)交心腹。一聞此稟報(bào)，即刻升堂。大小將官侍立，命旗牌帶進(jìn)。夏德至內(nèi)堂下跪上稟：“大人，小人名夏德，乃系趙彥龍中表之親。只為他府留藏當(dāng)今太子，不日知會(huì)各位藩王，起兵殺回朝中。今小人到此出首，非因貪功圖利，實(shí)為救了滿(mǎn)城百姓耳?！卑锥级铰劮A，“且留住夏德在府衙。明日五更天點(diǎn)兵，前往捉拿。”當(dāng)時(shí)退堂。

　　有中軍官姓陳名曙，一向與趙公子有八拜之交。是日一聞此語(yǔ)，心中大驚，連日飛奔出城，到莊報(bào)知趙彥龍。已是時(shí)交初鼓。彥龍出堂迎接，“借問(wèn)兄長(zhǎng)連夜到寒莊有何事情？”陳中軍曰：“賢弟，不好了。此禍從天飛至?！壁w公子變色曰：“請(qǐng)問(wèn)兄長(zhǎng)，弟有何禍?zhǔn)抡衼?lái)？”陳曙將夏德到都督衙出首，“太子在汝府中，大人準(zhǔn)了。明日午刻有兵到來(lái)?yè)屇谩９饰峒慈遮s來(lái)報(bào)知。未知賢弟果有此事否？如有此事，即可連夜闔家君臣逃遁方免此厄。不然明日午候文武兵到逃走不及，爾門(mén)危矣?！?br/>
　　趙公子聞言大驚：“果有此事。如今不妙矣。兄長(zhǎng)到來(lái)弟本當(dāng)留餐敘談弟兄之情，但今弟方寸已亂，不能留款汝，且請(qǐng)先回，以免禍及于汝。待弟稟知慈母與太子商量，逃走為上策。”陳曙應(yīng)諾，又言：“賢弟須要連夜與太子、全家逃遁乃可，不可耽延有誤。”趙公子諾諾連聲，陳曙辭別而去。

　　公子請(qǐng)出太子、母親，言明此事，各各大驚。夫人嘆曰：“只恨老身放縱出此不肖子，累及殿下矣。幸得陳中軍報(bào)知。吾兒可連夜與殿下逃出王城，明日文武官兵必到。且與殿下一程奔至潼關(guān)，自有藩王保駕。”太子曰：“夫人差矣。此乃孤之薄命至有此災(zāi)殃，豈肯逃走，禍及汝滿(mǎn)門(mén)？不若將孤捆綁出獻(xiàn)，交文武官解送回朝，以免累及汝無(wú)辜之人?！?br/>
　　夏夫人曰：“不然。倘殿下與吾兒逃出，文武官來(lái)老身自有機(jī)變對(duì)答他，必?zé)o妨礙，搜索不出，豈能奈我何，豈能欺壓老身？惟吾一言奉達(dá)，望懇殿下準(zhǔn)依。”太子曰：“老夫人有何分付且言知，何用吞吐?！毕姆蛉嗽唬骸袄仙聿恍?，丈夫早已終世。我所生下一男一女。今女兒年方二八，名玉容。送交殿下，倘他日身登大寶，封他一官院，是老身有所賴(lài)托，即死生無(wú)所介懷矣”太子曰：“既蒙老夫人錯(cuò)愛(ài)留心，倘孤脫難回朝，斷不負(fù)夫人恩德，小姐正位一宮?！崩戏蛉朔Q(chēng)謝，又分付：“吾兒速速收拾盤(pán)費(fèi)，保駕即晚奔走出城?！壁w公子含淚曰：“母親與妹子亦可逃走，方免官兵之害。不然孩兒獨(dú)自奔出心下怎安?！狈蛉嗽唬骸昂何饝n(yōu)。倘太子逃走，見(jiàn)證無(wú)憑，反將妄報(bào)之人執(zhí)下了。何須多慮，娘自有主意。只路途上小心保駕為要?！?br/>
　　公子無(wú)奈，背上雙銅锏，太子腰插雙鞭，二人上馬。夫人叮囑一番?？祚R加鞭出門(mén)而去。老夫人回至內(nèi)堂繡閣中，小姐迎接母親曰：“娘緣何二更深還未睡？”夫人含愁將夏德侄兒出首太子，“故連夜命汝兄保駕奔往潼關(guān)。當(dāng)別時(shí)將汝終身許托太子，定下姻緣。可待至四更后命老家人帶同心腹婢，往前村母舅家躲一兩天，以兔官兵一到驚恐壞吾兒。”

　　小姐聞言一驚，流淚曰：“女兒寸步未離母親膝下，倘有災(zāi)殃，自愿生死與娘同歸一路，豈得獨(dú)出閨幃以偷生也。”老夫人多言勸慰，小姐只是不依。

　　到次日，白都督大人傳齊懷慶府柳青大老爺，興兵一千，文武同行。一到太平莊，團(tuán)團(tuán)圍困了。莊丁一眾嚇得驚慌無(wú)措，未知何故文武官兵圍困。有夏老夫人迎接；“白大人公祖、柳大老爺，光臨寒莊有何事情？”柳知府曰：“無(wú)事不敢到府驚擾老夫人。吾文武員特來(lái)會(huì)拜令公子，有一事敘談?！狈蛉嗽唬骸靶翰黄谝焉暇┣竺?，改日再來(lái)答拜文武大人?！?br/>
　　柳府曰：“夫人謬言矣。令公子昨天還在家中，如何說(shuō)去如此迅速。休得欺瞞，且請(qǐng)來(lái)相見(jiàn)?！狈蛉嗽唬骸胺讲沤裉烨宄科瘃R，實(shí)實(shí)不相瞞公祖大人等?！卑讓④娫唬骸胺蛉耍釉谫F府不在也不再爭(zhēng)執(zhí)，只有慈云太子藏在汝府中。吾文武特來(lái)接駕護(hù)送回朝，以免天子圣心掛慮?！?br/>
　　夫人曰：“大人那話(huà)來(lái)？吾莊中一向自夫死任中十余載，撫育孩兒長(zhǎng)成，一非不染，隱居一般，一向朝中事務(wù)并不得干聞，還有什么慈云太子藏留于此？倘大人目擊是真，傳說(shuō)之言是假，請(qǐng)大人參詳?！卑讓④娫唬骸绊毞潜静磕繐?，乃老夫人令侄夏德親到轅門(mén)出首稟明，故吾文武來(lái)迎請(qǐng)殿下。夫人體得隱諱?！狈蛉嗽唬骸袄仙硪庥谎?，難明此事，只不顧家丑，直言失禮大人。此夏德小畜生乃花消浪子之輩。老身念著先兄一脈親情，屢次相借金銀不下數(shù)千?；ㄏ麅A盡。昨天又來(lái)挪借，被老身責(zé)罰一番，仍借與五百兩之資，不想他心毒意狠，忿恨著數(shù)語(yǔ)責(zé)罰，特到大人府行平白誣陷，欲害老身一門(mén)。有此負(fù)心賊徒！大人何不詢(xún)察明，然后動(dòng)兵，緣何據(jù)此一面之詞、小人低誣之語(yǔ)，即信為真？倘白大人、公祖老爺疑藏太子，何不中堂內(nèi)外一搜。倘搜得太子，老身甘當(dāng)窩留太子之罪；搜不出，二位大人該有妄聽(tīng)小人低誣之過(guò)。老身也要?jiǎng)颖净爻粦{得圣上公論?！?br/>
　　云龍聽(tīng)了暗暗驚駭，曰：“不好了。如此太子果然不在，如搜不出，上了夫人破綻?！庇辛蠣攤鞒鱿牡拢蠛龋骸霸撍佬⌒笊?，良心喪盡。因些小口頭責(zé)罰妄構(gòu)禍端，勞師動(dòng)眾，欲圖計(jì)害親人，搧惑朝廷命官，該死有余。”喝令“亂棍打死！”夏德發(fā)振抖抖討?zhàn)垺０状笕舜笈?，喝令行刑。一刻打死狠毒小人。白將軍曰：“原?lái)小人構(gòu)釁，本部失于覺(jué)察，望懇老夫人休得見(jiàn)怪?！笔侨瘴奈涔賳T告別，出府而去。夏夫人冷笑進(jìn)內(nèi)，安慰女兒也且慢表。

　　再說(shuō)太子與趙彥龍一程跑走出王城，天已明亮。二人商議往潼關(guān)道路未知多少。趙公子曰：“在本省到道關(guān)，論涉步程途將有一月可到。我也到過(guò)一次。吾本地名歸德府，今已奔出數(shù)天，此處乃同本府睢陽(yáng)縣也。”二人談?wù)務(wù)f說(shuō)，日出辰時(shí)候。只覺(jué)腹中饑了。行到此處人煙稠密，衢道中鋪戶(hù)高店盛旺。二人尋覓一商寓酒肆中用過(guò)早膳，交訖錢(qián)鈔出門(mén)而去。

　　行行不覺(jué)日午中，到得荒山之地。其時(shí)十月中旬，雪霜初布，山花枯稿，樹(shù)木凋零。八個(gè)馬蹄行跑至一座高山險(xiǎn)竣。二人在山邊而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)側(cè)耳聞?dòng)行鷩W喊斗之聲。太子曰：“趙哥哥，汝聞耳邊喊殺喧嘩否？”趙公子曰：“此座高山險(xiǎn)阻，有此斗殺之聲，料必山寇無(wú)疑。不免跑上山中看是如何？”太子曰：“須要小心。未知他山有無(wú)坑陷否，一失足危矣?！壁w公子應(yīng)諾，二人并馬慢步來(lái)至山頂下，只見(jiàn)前面排開(kāi)嘍啰兵數(shù)百。內(nèi)有一位英雄，手持大刀，黑面生光，年紀(jì)二十上下，惡狠狠與一人爭(zhēng)戰(zhàn)，爾我不舍。眾嘍啰在旁助喊喧嘩，一片響振。

　　太子觀(guān)看地分明，與此大漢爭(zhēng)戰(zhàn)者不是別人，乃侯拱也。太子一見(jiàn)大悅，大呼：“前面侯拱休得動(dòng)手，吾慈云在此?！焙罟罢诙窇?zhàn)得熱鬧之際，耳邊聞得此言將板斧架開(kāi)大刀，喝聲：“黑面賊且住。”即忙退后數(shù)步。未知太子敘會(huì)得侯拱如何交代，下回分解。