詩(shī)曰：
副車誤中已空還，換月移云轉(zhuǎn)盼間。
算弄機(jī)關(guān)人莫測(cè)，只緣友誼重如山。
卻說(shuō)董聞曉得徐世子將至，遣李能、孫用二人時(shí)常往河下探聽(tīng)。忽一日，二人奔回稟復(fù)道：“世子爺?shù)那罢敬训胶酉?，大船離此尚遠(yuǎn)，還要過(guò)幾日才到。小人們方才倒打聽(tīng)得一件奇事，特來(lái)報(bào)知?！倍劦溃骸坝猩跗媸?？”李能道：“適見(jiàn)河下一只船上，有許多公差，押著一個(gè)犯人，說(shuō)是江西解來(lái)，要見(jiàn)都院的。那犯人不是別人，卻是前日在山東飯店里與主人結(jié)拜的常老爺?！倍勈@道：“不信有這些事。莫非面龐廝像，你們認(rèn)錯(cuò)了？”孫用道：“小人看得仔細(xì)，明明是他。正不知犯著何事，做了罪人?！倍劼?tīng)罷大驚，便叫李能、孫用隨著，身邊帶了些銀兩，也不及乘輿張蓋，只穿便服，騎著馬，飛往河下。李能、孫用指點(diǎn)到一只船邊，果見(jiàn)一簇公差，押了一個(gè)胡須漢子，正從船上起來(lái)，同往河頭一個(gè)酒店里去。董聞看那漢子，果然是常奇。
看官，你道常奇為何犯罪到此？原來(lái)他的母舅，就是那江西舉人袁念先，前因家藏方孝孺文字，被列應(yīng)星出首了，以致全家抄沒(méi)。常奇切齒痛恨，立心要為母舅報(bào)仇，一句未得其便。近日列應(yīng)星同著公子列天緯欲回廣州故鄉(xiāng)，路徑江西，常奇乘此機(jī)會(huì)，懷著利刃，伏于水次，候其船到，就舟中把他父子的性命都結(jié)果了。正欲飛身上岸逃奔，不意被船纜絆腳，失足落水，當(dāng)被地方拿獲，解到官府。常奇一口招承為母舅報(bào)仇。官府錄了口詞，因詢知被殺的列家父子從河南來(lái)，有家屬在開(kāi)封府，為此把常奇遞解到來(lái)，要聽(tīng)候河南巡撫審問(wèn)，擬罪抵命。正是：
慷慨殺人身不惜，報(bào)仇有志酬今日。
渭陽(yáng)之誼何其隆，如此外甥真難得。
當(dāng)下董聞見(jiàn)了常奇，吃驚不小，連忙下馬隨至酒店門(mén)前。眾公差押著常奇擁進(jìn)店中，占一副座頭坐下。董聞等他們坐定，才走將入去，先與眾公差拱了手，然后與常奇相見(jiàn)，問(wèn)道：“兄長(zhǎng)，你為了何事，做了犯人，解到這里來(lái)？”常奇把自己犯事之由說(shuō)了一遍。董聞涕泣道：“兄長(zhǎng)，你一向說(shuō)有心事未完，原來(lái)為著這件心事。如今犯了罪，性命難保，為之奈何？”常奇拍著胸道：“賢弟休煩惱！我為家母舅報(bào)仇，死亦甘心。烈丈夫作事，只要泄卻胸中積恨，這顆頭顱何足惜哉！”董聞還要細(xì)談，這些眾公差卻不識(shí)董聞是何等人，便一起發(fā)話道：“這是殺人重犯，我們只等列家尸親一到，就要解進(jìn)都老爺衙門(mén)去了。你這人只管在此兜搭些什么？”董聞聽(tīng)說(shuō)，恐列家的人來(lái)，被他認(rèn)得，不當(dāng)穩(wěn)便，遂與常奇作別，走出酒店?；仡^看見(jiàn)那酒店招牌上寫(xiě)著‘醉春館’三字。董聞在酒店左右走來(lái)走去，卻急切沒(méi)做道理救他處。又想：“他若解了撫臺(tái)，發(fā)入獄中拘禁，一發(fā)難做手腳了。必于此刻設(shè)法救得他方妙?！背烈髁艘换兀鋈恍纳挥?jì)，走到河下，看那徐世子的前站船都泊著，船上人紛紛的上岸行走，卻沒(méi)有一個(gè)認(rèn)得的。少頃，只見(jiàn)兩個(gè)軍牢打扮的人，倒從岸上走來(lái)，將近河下。一個(gè)立住了腳，對(duì)那一個(gè)道：“老王，你先上船去，我還要到那邊鋪?zhàn)永镔I件東西哩?！蹦切胀醯膽?yīng)了一聲，自望泊船之處而走，董聞等他走過(guò)了，趕將上去叫道：“王哥，多時(shí)不相會(huì)了?！蹦侨嘶仡^看了董聞一看，說(shuō)道：“尊兄高姓？”董聞扯個(gè)謊道：“在下姓張，向年在京中，曾與王哥會(huì)過(guò)，怎就忘了？”那人道：“在下一時(shí)失記。”董聞道：“閑話且休說(shuō)。今有一事要相煩，乞惜一步說(shuō)話。”便急急引那人到一個(gè)僻靜小巷里，懷中取出白銀十兩奉送，說(shuō)道：“有個(gè)敝友，被人扳害，現(xiàn)今眾公差押著，在前面酒店里吃酒。只要求你同幾個(gè)伙伴趕到那里，見(jiàn)了他，只說(shuō)他欠了徐府的銀子，將他搶到船上，脫了公差的拘押，在下就來(lái)接他去，再把十兩銀子相謝。”那人既接了現(xiàn)銀，又貪了后酬，便欣然道：“這事容易。只要說(shuō)明你那貴友怎生模樣，我們好認(rèn)著搶他?！倍劦溃骸笆莻€(gè)長(zhǎng)大胡子，江西人口聲，最易廝認(rèn)。那酒店叫做“醉春館”，有招牌為記。事不宜遲相煩尊駕就去?！蹦侨诉B聲應(yīng)諾，飛也似去了。董聞便到左近一個(gè)酒樓上坐下，等候消息。
沒(méi)半個(gè)時(shí)辰，只聽(tīng)得樓下一片聲喧嚷。董聞在樓窗里張時(shí)，見(jiàn)那姓王的同著五六個(gè)軍漢，搶一個(gè)胡子過(guò)去。董聞看得明白，只叫得苦：原來(lái)那胡子不是常奇，那姓王的搶錯(cuò)了。你道怎生搶錯(cuò)？只因此時(shí)常奇要去解手，兩個(gè)公差監(jiān)押他到坑廁上去了，不在酒店中。那眾公差里邊也有一個(gè)胡子在內(nèi)，卻正同伙伴們坐著吃酒。姓王的不知就里，見(jiàn)了胡子便拿。那公差開(kāi)口分辯時(shí)，卻又是江西人聲口。姓王的一發(fā)認(rèn)定了，把那公差假意打了兩掌，罵道：“你這廝好大膽，欠了我們國(guó)公府里的銀子，卻躲在這里?！辈挥煞终f(shuō)，押了便走。那公差叫起屈來(lái)，眾伙伴見(jiàn)是徐府船上人，不敢攔阻，被那姓王的同眾軍漢直扭到船上，那公差叫苦不迭。姓王的對(duì)他說(shuō)道：“你休著忙，我不是來(lái)拿你的，是來(lái)救你的。你有個(gè)相知，說(shuō)你被公差拘押在酒店里，央我們搶你出來(lái)，還許我十兩銀子相謝哩?！蹦枪畹溃骸斑@那里說(shuō)起？我便是押解犯人的公差，你認(rèn)錯(cuò)了。你若不信，現(xiàn)有腰牌與官票在此?！毙胀醯目戳怂呐破?，方知是一時(shí)拿錯(cuò)，便也不管什么，把那公差推在岸上，自撐開(kāi)船兒去了。那公差脫身奔回，正遇同伴們來(lái)看他，因備言其故。眾人失驚道：“原來(lái)是搶常胡子的。早是不曾被他搶去。若搶了去，卻不是我們晦氣？如今快些把他解了官，脫了干系罷！”正說(shuō)間，恰好常奇解了手，同著監(jiān)押公差來(lái)了，列家的家屬也到了。于是眾人把常奇上了鎖鈕，一哄的入城，解到撫院衙門(mén)。撫院看了來(lái)文，公差又稟說(shuō)常奇有黨羽要設(shè)計(jì)搶劫他。撫院一面出回文發(fā)放公差回去，一面將常奇批發(fā)開(kāi)封府收監(jiān)，聽(tīng)候本院示期親審。仰該獄官嚴(yán)加拘禁，不許閑人來(lái)探視。又傳諭各營(yíng)武官說(shuō)：獄中有重犯，務(wù)須不時(shí)防緝，毋得怠玩。正是：
欲為出籠鳥(niǎo)，翻作陷網(wǎng)禽。
弄巧偏成拙，良朋枉用心。
不說(shuō)常奇被禁。且說(shuō)董聞見(jiàn)搶錯(cuò)了胡子，料道事體弄拙，一時(shí)沒(méi)奈何，只得且坐在酒樓中，教李能、孫用去打聽(tīng)。不一時(shí)來(lái)回報(bào)說(shuō)：“徐府的船已撐開(kāi)，眾公差已解犯人進(jìn)城去了?！倍劶瓷像R入城，探聽(tīng)官府如何發(fā)落，卻聞得撫臺(tái)已將常奇發(fā)府監(jiān)禁，防范甚嚴(yán)。因他一個(gè)人進(jìn)獄中，獄門(mén)倍加嚴(yán)緊，連別個(gè)犯人的家屬也不能出入。董聞跌足叫苦道：“這倒是我害了他了！”又想道：“他今了身系獄，并無(wú)銀子使用，性命不可保。我須設(shè)個(gè)法兒，親往獄中看他一看，送些銀子與他做盤(pán)費(fèi)，教他不至吃苦，方好徐商救援之策。只是如何能勾進(jìn)獄中去？”左思右想，想下一條計(jì)來(lái)。當(dāng)晚且回家里。次日，取白銀一百兩帶在身邊，仍喚李能、孫用隨著，騎馬進(jìn)城，一徑往見(jiàn)守備衛(wèi)人豹。原來(lái)那時(shí)余總兵又出巡在外，留衛(wèi)人豹在開(kāi)封府城中鎮(zhèn)守。近因各處有土寇竊發(fā)，余總兵傳喚標(biāo)下中軍官統(tǒng)率兵馬前來(lái)剿寇。目下正值軍官統(tǒng)兵出城，董聞借此為由，來(lái)見(jiàn)衛(wèi)人豹。只說(shuō)敝居在鄉(xiāng)村，今兵丁過(guò)往，恐有騷擾，乞付令箭一枝，前去彈壓。俟兵過(guò)后，即當(dāng)交還。衛(wèi)人豹是平日最敬信董聞的，便慨然以令箭相付。董聞騙得令箭到手，便自己扮作軍官模樣，身邊藏了銀子，教李能、孫用一樣扮做軍牢，資著令箭跟隨。等到天色將晚，悄地騎著馬，徑望獄門(mén)而來(lái)。董聞一頭策馬而行，一頭肚里尋思道：“我此去只好賺入獄中，送些盤(pán)費(fèi)與他，卻救不得他的性命。怎生設(shè)個(gè)妙法，救得他出獄才好?！闭谀抢锍烈魉阌?jì)，忽見(jiàn)一個(gè)乞兒，身披破衣，手執(zhí)破碗，在馬前走過(guò)。董聞看那乞兒時(shí)，生得身材長(zhǎng)大，一部胡須，面龐，形體卻與常奇有幾分相像，因陡然心生一計(jì)，即勒住馬，喚那乞兒來(lái)問(wèn)道：“我看你這人，全不像個(gè)乞兒。莫非是歹人，假扮來(lái)做甚勾當(dāng)么？”那乞兒忙告道：“小的實(shí)是乞兒，并非歹人?！倍劦溃骸奥?tīng)你聲口，又是別處人，一發(fā)可疑?！逼騼旱溃骸靶〉氖巧綎|人，來(lái)此做客。因消折了本錢(qián)，回鄉(xiāng)不得。沒(méi)奈何，只得在此求乞?！倍劦溃骸霸瓉?lái)如此。我說(shuō)你不像乞兒。”因問(wèn)道：“你既不能勾回鄉(xiāng)，何不依傍著個(gè)人度日，卻甘為乞丐？我今正少一個(gè)親隨伴當(dāng)。你若肯隨了我，不強(qiáng)似求乞么？”那乞兒聽(tīng)了，沉吟未應(yīng)。董聞?dòng)值溃骸澳闳粢獛變摄y子身價(jià)，停會(huì)兒回家去與你。我今奉憲差往獄中查看一個(gè)犯人，你可便隨我去走走?！蹦瞧騼簠s又作怪，聽(tīng)說(shuō)要他隨往獄中，便欣然道：“小的愿隨著爺?shù)姜z里邊去看看。只是身上襤褸，不像模樣。”董聞道：“這不難。”便叫李能脫下身上衣帽來(lái)與乞兒穿戴了，打發(fā)李能先回去，只教孫用與乞兒一同跟隨。乞兒?jiǎn)柕溃骸盃斠ゲ榭茨且粋€(gè)犯人？”董聞道：“是新解到的重犯常胡子?！逼騼郝?tīng)說(shuō)，一發(fā)欣欣然的隨著走。董聞行不多幾步，只推要解手，跳下馬來(lái)，教乞兒看了馬，自己卻喚孫用同到一個(gè)小巷里，教他脫下衣帽，董聞把來(lái)卷好，藏在邊，也打發(fā)他先回。然后獨(dú)自轉(zhuǎn)來(lái)，上了馬，只帶乞兒做件伴儅。乞兒?jiǎn)柕溃骸澳俏淮笫搴翁幦チ?？”董聞道：“獄中多帶不得人進(jìn)去，我已打發(fā)他先回，只你一個(gè)隨去罷?！逼騼焊灰苫蟆?br/>
董聞拿著令箭，奔到獄門(mén)前。此時(shí)天已將暮。董聞大呼開(kāi)門(mén)，守門(mén)的獄卒驚問(wèn)何人，董聞道：“我奉守備衛(wèi)爺令箭，差來(lái)查看監(jiān)獄，快開(kāi)門(mén)！”獄卒曉得各武官都奉撫院憲諭，防緝獄犯，今見(jiàn)了守備的令箭，不敢怠慢，忙開(kāi)獄門(mén)，讓董聞進(jìn)去。董聞帶著那假伴儅走入獄中，問(wèn)道：“獄官何在？”獄卒道：“方才堂上大爺傳去分付什么說(shuō)話了，不在這里?！倍劦溃骸靶氯氇z的重犯常胡子在那里？”獄卒道：“在后北監(jiān)?！倍劦溃骸笆貍錉敺疃祭蠣攲徶I，有機(jī)密話要間他，特著我來(lái)審問(wèn)，要取他親筆供狀回復(fù)。你快引我去見(jiàn)他，并寬了他的鎖鈕，等他好寫(xiě)字。”獄卒信以為真，便引到后監(jiān)一個(gè)門(mén)首、開(kāi)了門(mén)，向內(nèi)指道：“常胡子在這屋里邊。爺自進(jìn)去問(wèn)他。”董聞分付伴檔只在這門(mén)首等候，自己走進(jìn)屋里，獄卒也隨后而入，把常奇的鎖鈕都寬了。董聞教快取紙筆來(lái)，獄卒忙將紙筆取到。董聞道：“你且回避?！豹z卒應(yīng)了一聲，自往獄門(mén)上看守去了。董聞與常奇附耳低言了幾句。常奇是心靈手快的人，早已會(huì)意，便假意低著頭寫(xiě)字。轉(zhuǎn)眼間，天色已暮，那屋里已黑洞洞地。董聞忙取出身邊藏下的衣帽來(lái)。常奇裝扮停當(dāng)。兩個(gè)一齊走出屋里、董聞低低分付那乞兒道：“你且在此等一等，待我?guī)姜z?！弊淠抢镎f(shuō)了句話，便來(lái)同你出去。乞兒不知是計(jì)，依言等候。董聞背了乞兒，便把手中令箭付常奇拿了，假充伴儅，隨至獄門(mén)。天已昏黑，董聞分付獄卒道：“我去了。你們好生看守獄犯。”獄卒見(jiàn)他來(lái)時(shí)是一主一仆，去時(shí)原是一主一仆，跟進(jìn)來(lái)的是個(gè)胡須伴儅，跟出去的原是胡須伴儅，況當(dāng)昏暮之際，那里辨得仔細(xì)，竟讓他大落落的走出獄門(mén)去了。二人出得獄門(mén)，董聞上了馬，常奇隨著，飛奔至城門(mén)首。城門(mén)已閉，董聞對(duì)守門(mén)的軍士說(shuō)道：“我奉守備衛(wèi)爺令箭去催趲剿寇軍馬的，快開(kāi)城門(mén)，放我出城?！避娛恳?jiàn)有令箭，連忙把城門(mén)開(kāi)了，放二人出去。二人賺出了城，奔至僻靜處，喘息甫定，常奇深謝救援之德。董聞取出身邊所帶百金相贈(zèng)，囑咐道：“兄長(zhǎng)幸脫大難，前途保重。小弟不得停留，即時(shí)奉別，后會(huì)有期?！闭f(shuō)罷，大家下了一拜，灑淚分手。董聞上馬加鞭，奔回家中。次早，原把令箭在左近村坊傳了一遍，恰好衛(wèi)守備親自出城催趟軍馬，董聞?wù)c相遇，便交令箭交還。這件事做得混然無(wú)跡。正是：
只為朋友情深，桃僵權(quán)使李代。
一時(shí)換月移云，乞兒只得休怪。
話分兩頭。且說(shuō)那乞兒在后監(jiān)門(mén)首呆等了半晌，不見(jiàn)董聞來(lái)同他出去，卻見(jiàn)獄卒掌著燈走來(lái)喝道：“你這囚犯，還不原進(jìn)后監(jiān)屋里去，站在此做甚？”一頭說(shuō)，一頭便要推他進(jìn)去上刑具。乞兒喊道：“我不是囚犯，我是差官的伴儅。”獄卒了聽(tīng)說(shuō)，吃了一驚，忙把燈細(xì)照，見(jiàn)那賊的胡子，果然不是常奇了。一時(shí)驚慌無(wú)措，把乞兒拿住，直扭到獄官堂上。恰值獄官?gòu)母蒙匣貋?lái)。獄卒稟說(shuō)被假常胡子來(lái)?yè)Q了真常胡子去，獄官大驚道：“方才太爺特傳我去面諭，說(shuō)各處土寇竊發(fā)，現(xiàn)今調(diào)兵出征，恐有歹人乘機(jī)作奸，一應(yīng)獄犯須要謹(jǐn)防，不可疏虞。才如此分付下來(lái)，怎的一個(gè)重犯，卻被他逃走了？”因喝問(wèn)乞兒：“你是常奇何人？輒敢大膽來(lái)?yè)Q？”乞兒叫屈道：“我本是個(gè)乞兒，那曉其中緣故？”遂將適間路遇差官，收為伴儅、隨進(jìn)獄中的話細(xì)細(xì)稟述。獄官道：“那差官是假的，難道守備的令箭也是假的？”獄卒道：“令箭明明是真的，我們?nèi)缃裰蝗シA了守備爺，要在他身上查緝?！豹z官道：“胡說(shuō)！如今差官與令箭都不在了，沒(méi)甚憑據(jù)，怎好坐在他身上去？這都是你不小心。本該把你解官處死，今幸有乞兒在此抵罪，我只具文申報(bào)罷了。”于是連夜備起文書(shū)來(lái)。文書(shū)中竟說(shuō)有不識(shí)姓名乞兒，系監(jiān)犯常奇黨羽，勾結(jié)同伙，假扮差官主仆，賺入獄中。本犯因與乞兒面貌相似，當(dāng)被脫換逃去?，F(xiàn)留乞兒在獄等情。次日，申報(bào)府堂。本府據(jù)來(lái)文轉(zhuǎn)申撫院。憲批：仰府責(zé)治獄官、獄卒、以儆疏虞。一面緝捕逃犯，一面將乞兒監(jiān)禁抵罪。那乞兒有屈無(wú)伸，仰天嘆道：“常胡子，你去了也罷，只是那假差官何苦害我得不明不白？”說(shuō)罷大哭。合監(jiān)的人都曉得他冤枉，卻沒(méi)奈何，只得束手待死。
忽一日，撫院行文下來(lái)，提乞兒到臺(tái)下去親審。列家的家屬，又具呈稟稱乞兒系常奇一黨，乞即正法。乞兒嚇得面如土色，料道此番必?zé)o生理。不想撫院鞠問(wèn)之下，全無(wú)怒容，乞兒哭訴冤枉，細(xì)稟前情。撫院點(diǎn)頭道：“本院詳情察理，其中自然有冤屈。”乞兒叩頭，哀懇超生。那列家的家屬，還手執(zhí)呈詞，在傍折辨。撫院卻提起珠筆來(lái)，在他呈詞后面批道：
“乞兒若果系常奇黨羽，何不一并設(shè)謀兔脫，乃獨(dú)徘徊囹圄，以待拘執(zhí)那？此必因貌與奇類，故為奇黨誘到入獄，以李代桃耳。無(wú)辜被陷，理合釋放。其逃犯仰府嚴(yán)緝，務(wù)獲繳。”
撫院批訖，即喝令將乞兒劈開(kāi)刑具，當(dāng)堂釋放。乞兒得了性命，叩謝而去。正是：
從今脫去金鉤去，擺尾搖頭再不來(lái)。
看官，你道撫院為何便把乞兒放了？原來(lái)這是董聞弄的手腳。董聞因乞兒陷獄抵罪，想道：“我要救常兄，卻怎教無(wú)辜替死？”心上正不安，恰遇徐世子的船到了。董聞備了禮物，到舟中拜會(huì)，少盡地主之情。世子設(shè)席舟中留款。飲酒間，董聞?wù)f起常奇之事，世子道：“我也常聽(tīng)得先生說(shuō)，那姓常的是個(gè)異人。如今逃出獄去，恐沒(méi)處拿他了，只是苦了那乞兒?！倍劚愠藱C(jī)進(jìn)言道：“那乞兒真是冤枉！他若果系常奇一黨，何不也逃了去？卻在獄中等捉？官府不察此情，要把他抵罪，如何使得？世子若肯替他說(shuō)個(gè)方便，救此無(wú)辜，也是盛德之事。況思這乞丐，所謂施恩于不報(bào)，正是人人稱頌的?！笔雷有廊辉手Z，次日往拜撫院，便依著董聞言語(yǔ)對(duì)撫院說(shuō)了。撫院首肯道：“世子明鑒，學(xué)生所不及?！庇谑切形奶釋彛还P批豁。乞兒因得死里逃生，這豈非前日連累他的是董聞，今日救脫他的也是董聞？正是：
既脫良朋，又釋乞丐。
善巧方便，而不相害。
說(shuō)話的，董聞雖救了那乞兒，倘官府嚴(yán)緝常奇，仍捕獲，如何是好？不知董聞?dòng)?jì)較已定，料得常奇心靈手快，此番逃去，必有安身之處，決不更遭羅網(wǎng)。果然官府出了幾番廣捕，畫(huà)影圖形的拿他，竟拿他不著。你道他畢竟安身何處？原來(lái)山東大盜寇尚義，一向敬慕常奇英勇。近聞他犯罪，押解開(kāi)封府，意欲等他處決之時(shí)，設(shè)計(jì)搶劫他上山。先遣心腹小校叫做習(xí)風(fēng)，往開(kāi)封府打聽(tīng)消息。去了多時(shí)，不見(jiàn)回報(bào)。因再遣一個(gè)小校叫做鮑雨，前去探看。鮑雨去不多時(shí)，早把常奇請(qǐng)到山寨?？苌辛x十分驚喜，正不知鮑雨從何處接著。卻原來(lái)常奇與董聞別后，自料無(wú)處安身，忽然想起董聞昔日曾說(shuō)，山東有姓桓姓陸兩家飯店，是寇尚義山寨中人開(kāi)下的，遂星日前往桓家店中，對(duì)店主人說(shuō)出姓名要他引到山寨授托入伙。恰好鮑雨也到桓家店里來(lái)，見(jiàn)了常奇，備述寨主相慕之意。為此，常奇遂同鮑雨上山，與寇尚義相見(jiàn)。當(dāng)下備述前事，寇尚義大喜。與常奇交拜定盟，殺牛宰馬，大排筵宴?？苌辛x讓常奇坐了第一把交椅，因大家說(shuō)起昔年暗損弓弦、抽鬃接續(xù)之事，彼此稱嘆，撫掌歡笑。正是：
今朝是弟兄，昔日為仇敵。
英雄惜英雄，不打不相識(shí)。
常奇即做了山寨之主，便對(duì)寇尚義說(shuō)到：“我蒙董家兄弟將我救出，大恩必報(bào)。只是路上那個(gè)乞兒，教他陷入獄中替死，卻是無(wú)辜。我們江湖上做好漢的，怎生連累平人？如今須要設(shè)法救他出來(lái)，才見(jiàn)我們的義氣?！笨苌辛x道：“說(shuō)得是！小弟曾先遣小校習(xí)風(fēng)去打聽(tīng)消息，不見(jiàn)回音。待他來(lái)時(shí)，再作道理?！闭f(shuō)話間，忽報(bào)習(xí)風(fēng)到了?？苌辛x忙教喚上山來(lái)。只見(jiàn)那習(xí)風(fēng)奔進(jìn)寨中，哭拜于地，說(shuō)道：“險(xiǎn)些兒不得回來(lái)與大王相見(jiàn)?！笨苌辛x驚問(wèn)其故。原來(lái)前日那胡子乞兒不是別人，就是習(xí)風(fēng)。他到開(kāi)封府城中扮做乞兒，只在監(jiān)門(mén)左近求乞，以便探聽(tīng)常奇消息。不想正著了董聞的騙局。怪道前日聽(tīng)說(shuō)要他做伴儅，沉吟不應(yīng)；說(shuō)要到獄中看常奇，便欣然愿從。只因胡須極象，幾乎送了一命。正是：
乞兒豈有長(zhǎng)胡漢，胡子原非叫化頭。
當(dāng)下習(xí)風(fēng)細(xì)述緣由，因問(wèn)：“常爺怎的先在這里了？”常奇也把前因說(shuō)知。習(xí)風(fēng)方曉得那假差官是董聞。常奇道：“前日替我的，不想就是你。我今正在此打算，要救你出來(lái)。天幸已得放回，只不知官府為何便肯放你？”習(xí)風(fēng)道：“聞?wù)f是徐國(guó)公的世子講了情，故得釋放。”常奇點(diǎn)頭道：“這原是董家兄弟的神通。他便與徐世子相知。若不是他指點(diǎn)，怎肯無(wú)端替你講情？我道董家兄弟是個(gè)有智謀、有氣意的人，決不連累無(wú)辜的?！笨苌辛x道：“常兄若沒(méi)習(xí)風(fēng)相替，怎能逃得性命？習(xí)風(fēng)是個(gè)有功之人了。”因?qū)ΤＦ嬲f(shuō)，便教他坐了第三把交椅。當(dāng)時(shí)有篇口號(hào)傳口為笑：
“胡子有三人，常奇居其一。只因一個(gè)胡子受邊邅，致使兩個(gè)胡子不安適。光下額不惹是非，胡須漢每遭困厄。一個(gè)搶差的胡子，不過(guò)吃了巴掌兩下；一個(gè)搠換的胡子，幾乎喪了身軀七尺。一個(gè)差役不是犯人，軍牢果然搶錯(cuò)了；一個(gè)乞兒正是奸細(xì)，罪罰原可代償?shù)?。一個(gè)真差遇其真軍、搶真犯，千真萬(wàn)真各不差；一個(gè)假丐逢假官，充假仆，一假再假都是賊。一個(gè)明明見(jiàn)船邊的軍健，并不曉得他姓王；一個(gè)暗暗騙馬上的差官，初不說(shuō)出我姓習(xí)。一個(gè)畏國(guó)公府里的家丁，不敢追求；一個(gè)疑守備營(yíng)中的令箭，殊難猜測(cè)。一個(gè)店內(nèi)被拿的胡子，把店外解手的胡子，登時(shí)送入牢中；一個(gè)寨前放歸的胡子，虧寨里新來(lái)的胡子，儼然升在座側(cè)。一個(gè)胡子做了胡子的活冤家，一個(gè)胡子做了胡子的好相識(shí)。至今酒店左右，光光的不見(jiàn)一個(gè)鳥(niǎo)將軍。倒是山寨中間，雙雙的坐著兩個(gè)虬髯客。”
且不說(shuō)常奇自在山東落草。且說(shuō)董聞與徐世子盤(pán)桓了好幾日，恰值余總兵剿寇回來(lái)，與世子會(huì)著，中表敘闊，相見(jiàn)極歡，又飲宴了幾日，世子方才別去。臨行又以幾百金贈(zèng)與董聞，又約董聞得暇可至白門(mén)一游。兩下珍重而別。董聞在家，過(guò)了兩三個(gè)月，忽聞新選開(kāi)封府的理刑推官，是董聞廷試的同年。只因這一個(gè)人來(lái)，有分教：兩賢相遇，君子之交談如；一衲忽聞，舊日之恩將報(bào)。正不知此人是誰(shuí)，且聽(tīng)下回分解。
副車誤中已空還，換月移云轉(zhuǎn)盼間。
算弄機(jī)關(guān)人莫測(cè)，只緣友誼重如山。
卻說(shuō)董聞曉得徐世子將至，遣李能、孫用二人時(shí)常往河下探聽(tīng)。忽一日，二人奔回稟復(fù)道：“世子爺?shù)那罢敬训胶酉?，大船離此尚遠(yuǎn)，還要過(guò)幾日才到。小人們方才倒打聽(tīng)得一件奇事，特來(lái)報(bào)知?！倍劦溃骸坝猩跗媸?？”李能道：“適見(jiàn)河下一只船上，有許多公差，押著一個(gè)犯人，說(shuō)是江西解來(lái)，要見(jiàn)都院的。那犯人不是別人，卻是前日在山東飯店里與主人結(jié)拜的常老爺?！倍勈@道：“不信有這些事。莫非面龐廝像，你們認(rèn)錯(cuò)了？”孫用道：“小人看得仔細(xì)，明明是他。正不知犯著何事，做了罪人?！倍劼?tīng)罷大驚，便叫李能、孫用隨著，身邊帶了些銀兩，也不及乘輿張蓋，只穿便服，騎著馬，飛往河下。李能、孫用指點(diǎn)到一只船邊，果見(jiàn)一簇公差，押了一個(gè)胡須漢子，正從船上起來(lái)，同往河頭一個(gè)酒店里去。董聞看那漢子，果然是常奇。
看官，你道常奇為何犯罪到此？原來(lái)他的母舅，就是那江西舉人袁念先，前因家藏方孝孺文字，被列應(yīng)星出首了，以致全家抄沒(méi)。常奇切齒痛恨，立心要為母舅報(bào)仇，一句未得其便。近日列應(yīng)星同著公子列天緯欲回廣州故鄉(xiāng)，路徑江西，常奇乘此機(jī)會(huì)，懷著利刃，伏于水次，候其船到，就舟中把他父子的性命都結(jié)果了。正欲飛身上岸逃奔，不意被船纜絆腳，失足落水，當(dāng)被地方拿獲，解到官府。常奇一口招承為母舅報(bào)仇。官府錄了口詞，因詢知被殺的列家父子從河南來(lái)，有家屬在開(kāi)封府，為此把常奇遞解到來(lái)，要聽(tīng)候河南巡撫審問(wèn)，擬罪抵命。正是：
慷慨殺人身不惜，報(bào)仇有志酬今日。
渭陽(yáng)之誼何其隆，如此外甥真難得。
當(dāng)下董聞見(jiàn)了常奇，吃驚不小，連忙下馬隨至酒店門(mén)前。眾公差押著常奇擁進(jìn)店中，占一副座頭坐下。董聞等他們坐定，才走將入去，先與眾公差拱了手，然后與常奇相見(jiàn)，問(wèn)道：“兄長(zhǎng)，你為了何事，做了犯人，解到這里來(lái)？”常奇把自己犯事之由說(shuō)了一遍。董聞涕泣道：“兄長(zhǎng)，你一向說(shuō)有心事未完，原來(lái)為著這件心事。如今犯了罪，性命難保，為之奈何？”常奇拍著胸道：“賢弟休煩惱！我為家母舅報(bào)仇，死亦甘心。烈丈夫作事，只要泄卻胸中積恨，這顆頭顱何足惜哉！”董聞還要細(xì)談，這些眾公差卻不識(shí)董聞是何等人，便一起發(fā)話道：“這是殺人重犯，我們只等列家尸親一到，就要解進(jìn)都老爺衙門(mén)去了。你這人只管在此兜搭些什么？”董聞聽(tīng)說(shuō)，恐列家的人來(lái)，被他認(rèn)得，不當(dāng)穩(wěn)便，遂與常奇作別，走出酒店?；仡^看見(jiàn)那酒店招牌上寫(xiě)著‘醉春館’三字。董聞在酒店左右走來(lái)走去，卻急切沒(méi)做道理救他處。又想：“他若解了撫臺(tái)，發(fā)入獄中拘禁，一發(fā)難做手腳了。必于此刻設(shè)法救得他方妙?！背烈髁艘换兀鋈恍纳挥?jì)，走到河下，看那徐世子的前站船都泊著，船上人紛紛的上岸行走，卻沒(méi)有一個(gè)認(rèn)得的。少頃，只見(jiàn)兩個(gè)軍牢打扮的人，倒從岸上走來(lái)，將近河下。一個(gè)立住了腳，對(duì)那一個(gè)道：“老王，你先上船去，我還要到那邊鋪?zhàn)永镔I件東西哩?！蹦切胀醯膽?yīng)了一聲，自望泊船之處而走，董聞等他走過(guò)了，趕將上去叫道：“王哥，多時(shí)不相會(huì)了?！蹦侨嘶仡^看了董聞一看，說(shuō)道：“尊兄高姓？”董聞扯個(gè)謊道：“在下姓張，向年在京中，曾與王哥會(huì)過(guò)，怎就忘了？”那人道：“在下一時(shí)失記。”董聞道：“閑話且休說(shuō)。今有一事要相煩，乞惜一步說(shuō)話。”便急急引那人到一個(gè)僻靜小巷里，懷中取出白銀十兩奉送，說(shuō)道：“有個(gè)敝友，被人扳害，現(xiàn)今眾公差押著，在前面酒店里吃酒。只要求你同幾個(gè)伙伴趕到那里，見(jiàn)了他，只說(shuō)他欠了徐府的銀子，將他搶到船上，脫了公差的拘押，在下就來(lái)接他去，再把十兩銀子相謝。”那人既接了現(xiàn)銀，又貪了后酬，便欣然道：“這事容易。只要說(shuō)明你那貴友怎生模樣，我們好認(rèn)著搶他?！倍劦溃骸笆莻€(gè)長(zhǎng)大胡子，江西人口聲，最易廝認(rèn)。那酒店叫做“醉春館”，有招牌為記。事不宜遲相煩尊駕就去?！蹦侨诉B聲應(yīng)諾，飛也似去了。董聞便到左近一個(gè)酒樓上坐下，等候消息。
沒(méi)半個(gè)時(shí)辰，只聽(tīng)得樓下一片聲喧嚷。董聞在樓窗里張時(shí)，見(jiàn)那姓王的同著五六個(gè)軍漢，搶一個(gè)胡子過(guò)去。董聞看得明白，只叫得苦：原來(lái)那胡子不是常奇，那姓王的搶錯(cuò)了。你道怎生搶錯(cuò)？只因此時(shí)常奇要去解手，兩個(gè)公差監(jiān)押他到坑廁上去了，不在酒店中。那眾公差里邊也有一個(gè)胡子在內(nèi)，卻正同伙伴們坐著吃酒。姓王的不知就里，見(jiàn)了胡子便拿。那公差開(kāi)口分辯時(shí)，卻又是江西人聲口。姓王的一發(fā)認(rèn)定了，把那公差假意打了兩掌，罵道：“你這廝好大膽，欠了我們國(guó)公府里的銀子，卻躲在這里?！辈挥煞终f(shuō)，押了便走。那公差叫起屈來(lái)，眾伙伴見(jiàn)是徐府船上人，不敢攔阻，被那姓王的同眾軍漢直扭到船上，那公差叫苦不迭。姓王的對(duì)他說(shuō)道：“你休著忙，我不是來(lái)拿你的，是來(lái)救你的。你有個(gè)相知，說(shuō)你被公差拘押在酒店里，央我們搶你出來(lái)，還許我十兩銀子相謝哩?！蹦枪畹溃骸斑@那里說(shuō)起？我便是押解犯人的公差，你認(rèn)錯(cuò)了。你若不信，現(xiàn)有腰牌與官票在此?！毙胀醯目戳怂呐破?，方知是一時(shí)拿錯(cuò)，便也不管什么，把那公差推在岸上，自撐開(kāi)船兒去了。那公差脫身奔回，正遇同伴們來(lái)看他，因備言其故。眾人失驚道：“原來(lái)是搶常胡子的。早是不曾被他搶去。若搶了去，卻不是我們晦氣？如今快些把他解了官，脫了干系罷！”正說(shuō)間，恰好常奇解了手，同著監(jiān)押公差來(lái)了，列家的家屬也到了。于是眾人把常奇上了鎖鈕，一哄的入城，解到撫院衙門(mén)。撫院看了來(lái)文，公差又稟說(shuō)常奇有黨羽要設(shè)計(jì)搶劫他。撫院一面出回文發(fā)放公差回去，一面將常奇批發(fā)開(kāi)封府收監(jiān)，聽(tīng)候本院示期親審。仰該獄官嚴(yán)加拘禁，不許閑人來(lái)探視。又傳諭各營(yíng)武官說(shuō)：獄中有重犯，務(wù)須不時(shí)防緝，毋得怠玩。正是：
欲為出籠鳥(niǎo)，翻作陷網(wǎng)禽。
弄巧偏成拙，良朋枉用心。
不說(shuō)常奇被禁。且說(shuō)董聞見(jiàn)搶錯(cuò)了胡子，料道事體弄拙，一時(shí)沒(méi)奈何，只得且坐在酒樓中，教李能、孫用去打聽(tīng)。不一時(shí)來(lái)回報(bào)說(shuō)：“徐府的船已撐開(kāi)，眾公差已解犯人進(jìn)城去了?！倍劶瓷像R入城，探聽(tīng)官府如何發(fā)落，卻聞得撫臺(tái)已將常奇發(fā)府監(jiān)禁，防范甚嚴(yán)。因他一個(gè)人進(jìn)獄中，獄門(mén)倍加嚴(yán)緊，連別個(gè)犯人的家屬也不能出入。董聞跌足叫苦道：“這倒是我害了他了！”又想道：“他今了身系獄，并無(wú)銀子使用，性命不可保。我須設(shè)個(gè)法兒，親往獄中看他一看，送些銀子與他做盤(pán)費(fèi)，教他不至吃苦，方好徐商救援之策。只是如何能勾進(jìn)獄中去？”左思右想，想下一條計(jì)來(lái)。當(dāng)晚且回家里。次日，取白銀一百兩帶在身邊，仍喚李能、孫用隨著，騎馬進(jìn)城，一徑往見(jiàn)守備衛(wèi)人豹。原來(lái)那時(shí)余總兵又出巡在外，留衛(wèi)人豹在開(kāi)封府城中鎮(zhèn)守。近因各處有土寇竊發(fā)，余總兵傳喚標(biāo)下中軍官統(tǒng)率兵馬前來(lái)剿寇。目下正值軍官統(tǒng)兵出城，董聞借此為由，來(lái)見(jiàn)衛(wèi)人豹。只說(shuō)敝居在鄉(xiāng)村，今兵丁過(guò)往，恐有騷擾，乞付令箭一枝，前去彈壓。俟兵過(guò)后，即當(dāng)交還。衛(wèi)人豹是平日最敬信董聞的，便慨然以令箭相付。董聞騙得令箭到手，便自己扮作軍官模樣，身邊藏了銀子，教李能、孫用一樣扮做軍牢，資著令箭跟隨。等到天色將晚，悄地騎著馬，徑望獄門(mén)而來(lái)。董聞一頭策馬而行，一頭肚里尋思道：“我此去只好賺入獄中，送些盤(pán)費(fèi)與他，卻救不得他的性命。怎生設(shè)個(gè)妙法，救得他出獄才好?！闭谀抢锍烈魉阌?jì)，忽見(jiàn)一個(gè)乞兒，身披破衣，手執(zhí)破碗，在馬前走過(guò)。董聞看那乞兒時(shí)，生得身材長(zhǎng)大，一部胡須，面龐，形體卻與常奇有幾分相像，因陡然心生一計(jì)，即勒住馬，喚那乞兒來(lái)問(wèn)道：“我看你這人，全不像個(gè)乞兒。莫非是歹人，假扮來(lái)做甚勾當(dāng)么？”那乞兒忙告道：“小的實(shí)是乞兒，并非歹人?！倍劦溃骸奥?tīng)你聲口，又是別處人，一發(fā)可疑?！逼騼旱溃骸靶〉氖巧綎|人，來(lái)此做客。因消折了本錢(qián)，回鄉(xiāng)不得。沒(méi)奈何，只得在此求乞?！倍劦溃骸霸瓉?lái)如此。我說(shuō)你不像乞兒。”因問(wèn)道：“你既不能勾回鄉(xiāng)，何不依傍著個(gè)人度日，卻甘為乞丐？我今正少一個(gè)親隨伴當(dāng)。你若肯隨了我，不強(qiáng)似求乞么？”那乞兒聽(tīng)了，沉吟未應(yīng)。董聞?dòng)值溃骸澳闳粢獛變摄y子身價(jià)，停會(huì)兒回家去與你。我今奉憲差往獄中查看一個(gè)犯人，你可便隨我去走走?！蹦瞧騼簠s又作怪，聽(tīng)說(shuō)要他隨往獄中，便欣然道：“小的愿隨著爺?shù)姜z里邊去看看。只是身上襤褸，不像模樣。”董聞道：“這不難。”便叫李能脫下身上衣帽來(lái)與乞兒穿戴了，打發(fā)李能先回去，只教孫用與乞兒一同跟隨。乞兒?jiǎn)柕溃骸盃斠ゲ榭茨且粋€(gè)犯人？”董聞道：“是新解到的重犯常胡子?！逼騼郝?tīng)說(shuō)，一發(fā)欣欣然的隨著走。董聞行不多幾步，只推要解手，跳下馬來(lái)，教乞兒看了馬，自己卻喚孫用同到一個(gè)小巷里，教他脫下衣帽，董聞把來(lái)卷好，藏在邊，也打發(fā)他先回。然后獨(dú)自轉(zhuǎn)來(lái)，上了馬，只帶乞兒做件伴儅。乞兒?jiǎn)柕溃骸澳俏淮笫搴翁幦チ?？”董聞道：“獄中多帶不得人進(jìn)去，我已打發(fā)他先回，只你一個(gè)隨去罷?！逼騼焊灰苫蟆?br/>
董聞拿著令箭，奔到獄門(mén)前。此時(shí)天已將暮。董聞大呼開(kāi)門(mén)，守門(mén)的獄卒驚問(wèn)何人，董聞道：“我奉守備衛(wèi)爺令箭，差來(lái)查看監(jiān)獄，快開(kāi)門(mén)！”獄卒曉得各武官都奉撫院憲諭，防緝獄犯，今見(jiàn)了守備的令箭，不敢怠慢，忙開(kāi)獄門(mén)，讓董聞進(jìn)去。董聞帶著那假伴儅走入獄中，問(wèn)道：“獄官何在？”獄卒道：“方才堂上大爺傳去分付什么說(shuō)話了，不在這里?！倍劦溃骸靶氯氇z的重犯常胡子在那里？”獄卒道：“在后北監(jiān)?！倍劦溃骸笆貍錉敺疃祭蠣攲徶I，有機(jī)密話要間他，特著我來(lái)審問(wèn)，要取他親筆供狀回復(fù)。你快引我去見(jiàn)他，并寬了他的鎖鈕，等他好寫(xiě)字。”獄卒信以為真，便引到后監(jiān)一個(gè)門(mén)首、開(kāi)了門(mén)，向內(nèi)指道：“常胡子在這屋里邊。爺自進(jìn)去問(wèn)他。”董聞分付伴檔只在這門(mén)首等候，自己走進(jìn)屋里，獄卒也隨后而入，把常奇的鎖鈕都寬了。董聞教快取紙筆來(lái)，獄卒忙將紙筆取到。董聞道：“你且回避?！豹z卒應(yīng)了一聲，自往獄門(mén)上看守去了。董聞與常奇附耳低言了幾句。常奇是心靈手快的人，早已會(huì)意，便假意低著頭寫(xiě)字。轉(zhuǎn)眼間，天色已暮，那屋里已黑洞洞地。董聞忙取出身邊藏下的衣帽來(lái)。常奇裝扮停當(dāng)。兩個(gè)一齊走出屋里、董聞低低分付那乞兒道：“你且在此等一等，待我?guī)姜z?！弊淠抢镎f(shuō)了句話，便來(lái)同你出去。乞兒不知是計(jì)，依言等候。董聞背了乞兒，便把手中令箭付常奇拿了，假充伴儅，隨至獄門(mén)。天已昏黑，董聞分付獄卒道：“我去了。你們好生看守獄犯。”獄卒見(jiàn)他來(lái)時(shí)是一主一仆，去時(shí)原是一主一仆，跟進(jìn)來(lái)的是個(gè)胡須伴儅，跟出去的原是胡須伴儅，況當(dāng)昏暮之際，那里辨得仔細(xì)，竟讓他大落落的走出獄門(mén)去了。二人出得獄門(mén)，董聞上了馬，常奇隨著，飛奔至城門(mén)首。城門(mén)已閉，董聞對(duì)守門(mén)的軍士說(shuō)道：“我奉守備衛(wèi)爺令箭去催趲剿寇軍馬的，快開(kāi)城門(mén)，放我出城?！避娛恳?jiàn)有令箭，連忙把城門(mén)開(kāi)了，放二人出去。二人賺出了城，奔至僻靜處，喘息甫定，常奇深謝救援之德。董聞取出身邊所帶百金相贈(zèng)，囑咐道：“兄長(zhǎng)幸脫大難，前途保重。小弟不得停留，即時(shí)奉別，后會(huì)有期?！闭f(shuō)罷，大家下了一拜，灑淚分手。董聞上馬加鞭，奔回家中。次早，原把令箭在左近村坊傳了一遍，恰好衛(wèi)守備親自出城催趟軍馬，董聞?wù)c相遇，便交令箭交還。這件事做得混然無(wú)跡。正是：
只為朋友情深，桃僵權(quán)使李代。
一時(shí)換月移云，乞兒只得休怪。
話分兩頭。且說(shuō)那乞兒在后監(jiān)門(mén)首呆等了半晌，不見(jiàn)董聞來(lái)同他出去，卻見(jiàn)獄卒掌著燈走來(lái)喝道：“你這囚犯，還不原進(jìn)后監(jiān)屋里去，站在此做甚？”一頭說(shuō)，一頭便要推他進(jìn)去上刑具。乞兒喊道：“我不是囚犯，我是差官的伴儅。”獄卒了聽(tīng)說(shuō)，吃了一驚，忙把燈細(xì)照，見(jiàn)那賊的胡子，果然不是常奇了。一時(shí)驚慌無(wú)措，把乞兒拿住，直扭到獄官堂上。恰值獄官?gòu)母蒙匣貋?lái)。獄卒稟說(shuō)被假常胡子來(lái)?yè)Q了真常胡子去，獄官大驚道：“方才太爺特傳我去面諭，說(shuō)各處土寇竊發(fā)，現(xiàn)今調(diào)兵出征，恐有歹人乘機(jī)作奸，一應(yīng)獄犯須要謹(jǐn)防，不可疏虞。才如此分付下來(lái)，怎的一個(gè)重犯，卻被他逃走了？”因喝問(wèn)乞兒：“你是常奇何人？輒敢大膽來(lái)?yè)Q？”乞兒叫屈道：“我本是個(gè)乞兒，那曉其中緣故？”遂將適間路遇差官，收為伴儅、隨進(jìn)獄中的話細(xì)細(xì)稟述。獄官道：“那差官是假的，難道守備的令箭也是假的？”獄卒道：“令箭明明是真的，我們?nèi)缃裰蝗シA了守備爺，要在他身上查緝?！豹z官道：“胡說(shuō)！如今差官與令箭都不在了，沒(méi)甚憑據(jù)，怎好坐在他身上去？這都是你不小心。本該把你解官處死，今幸有乞兒在此抵罪，我只具文申報(bào)罷了。”于是連夜備起文書(shū)來(lái)。文書(shū)中竟說(shuō)有不識(shí)姓名乞兒，系監(jiān)犯常奇黨羽，勾結(jié)同伙，假扮差官主仆，賺入獄中。本犯因與乞兒面貌相似，當(dāng)被脫換逃去?，F(xiàn)留乞兒在獄等情。次日，申報(bào)府堂。本府據(jù)來(lái)文轉(zhuǎn)申撫院。憲批：仰府責(zé)治獄官、獄卒、以儆疏虞。一面緝捕逃犯，一面將乞兒監(jiān)禁抵罪。那乞兒有屈無(wú)伸，仰天嘆道：“常胡子，你去了也罷，只是那假差官何苦害我得不明不白？”說(shuō)罷大哭。合監(jiān)的人都曉得他冤枉，卻沒(méi)奈何，只得束手待死。
忽一日，撫院行文下來(lái)，提乞兒到臺(tái)下去親審。列家的家屬，又具呈稟稱乞兒系常奇一黨，乞即正法。乞兒嚇得面如土色，料道此番必?zé)o生理。不想撫院鞠問(wèn)之下，全無(wú)怒容，乞兒哭訴冤枉，細(xì)稟前情。撫院點(diǎn)頭道：“本院詳情察理，其中自然有冤屈。”乞兒叩頭，哀懇超生。那列家的家屬，還手執(zhí)呈詞，在傍折辨。撫院卻提起珠筆來(lái)，在他呈詞后面批道：
“乞兒若果系常奇黨羽，何不一并設(shè)謀兔脫，乃獨(dú)徘徊囹圄，以待拘執(zhí)那？此必因貌與奇類，故為奇黨誘到入獄，以李代桃耳。無(wú)辜被陷，理合釋放。其逃犯仰府嚴(yán)緝，務(wù)獲繳。”
撫院批訖，即喝令將乞兒劈開(kāi)刑具，當(dāng)堂釋放。乞兒得了性命，叩謝而去。正是：
從今脫去金鉤去，擺尾搖頭再不來(lái)。
看官，你道撫院為何便把乞兒放了？原來(lái)這是董聞弄的手腳。董聞因乞兒陷獄抵罪，想道：“我要救常兄，卻怎教無(wú)辜替死？”心上正不安，恰遇徐世子的船到了。董聞備了禮物，到舟中拜會(huì)，少盡地主之情。世子設(shè)席舟中留款。飲酒間，董聞?wù)f起常奇之事，世子道：“我也常聽(tīng)得先生說(shuō)，那姓常的是個(gè)異人。如今逃出獄去，恐沒(méi)處拿他了，只是苦了那乞兒?！倍劚愠藱C(jī)進(jìn)言道：“那乞兒真是冤枉！他若果系常奇一黨，何不也逃了去？卻在獄中等捉？官府不察此情，要把他抵罪，如何使得？世子若肯替他說(shuō)個(gè)方便，救此無(wú)辜，也是盛德之事。況思這乞丐，所謂施恩于不報(bào)，正是人人稱頌的?！笔雷有廊辉手Z，次日往拜撫院，便依著董聞言語(yǔ)對(duì)撫院說(shuō)了。撫院首肯道：“世子明鑒，學(xué)生所不及?！庇谑切形奶釋彛还P批豁。乞兒因得死里逃生，這豈非前日連累他的是董聞，今日救脫他的也是董聞？正是：
既脫良朋，又釋乞丐。
善巧方便，而不相害。
說(shuō)話的，董聞雖救了那乞兒，倘官府嚴(yán)緝常奇，仍捕獲，如何是好？不知董聞?dòng)?jì)較已定，料得常奇心靈手快，此番逃去，必有安身之處，決不更遭羅網(wǎng)。果然官府出了幾番廣捕，畫(huà)影圖形的拿他，竟拿他不著。你道他畢竟安身何處？原來(lái)山東大盜寇尚義，一向敬慕常奇英勇。近聞他犯罪，押解開(kāi)封府，意欲等他處決之時(shí)，設(shè)計(jì)搶劫他上山。先遣心腹小校叫做習(xí)風(fēng)，往開(kāi)封府打聽(tīng)消息。去了多時(shí)，不見(jiàn)回報(bào)。因再遣一個(gè)小校叫做鮑雨，前去探看。鮑雨去不多時(shí)，早把常奇請(qǐng)到山寨?？苌辛x十分驚喜，正不知鮑雨從何處接著。卻原來(lái)常奇與董聞別后，自料無(wú)處安身，忽然想起董聞昔日曾說(shuō)，山東有姓桓姓陸兩家飯店，是寇尚義山寨中人開(kāi)下的，遂星日前往桓家店中，對(duì)店主人說(shuō)出姓名要他引到山寨授托入伙。恰好鮑雨也到桓家店里來(lái)，見(jiàn)了常奇，備述寨主相慕之意。為此，常奇遂同鮑雨上山，與寇尚義相見(jiàn)。當(dāng)下備述前事，寇尚義大喜。與常奇交拜定盟，殺牛宰馬，大排筵宴?？苌辛x讓常奇坐了第一把交椅，因大家說(shuō)起昔年暗損弓弦、抽鬃接續(xù)之事，彼此稱嘆，撫掌歡笑。正是：
今朝是弟兄，昔日為仇敵。
英雄惜英雄，不打不相識(shí)。
常奇即做了山寨之主，便對(duì)寇尚義說(shuō)到：“我蒙董家兄弟將我救出，大恩必報(bào)。只是路上那個(gè)乞兒，教他陷入獄中替死，卻是無(wú)辜。我們江湖上做好漢的，怎生連累平人？如今須要設(shè)法救他出來(lái)，才見(jiàn)我們的義氣?！笨苌辛x道：“說(shuō)得是！小弟曾先遣小校習(xí)風(fēng)去打聽(tīng)消息，不見(jiàn)回音。待他來(lái)時(shí)，再作道理?！闭f(shuō)話間，忽報(bào)習(xí)風(fēng)到了?？苌辛x忙教喚上山來(lái)。只見(jiàn)那習(xí)風(fēng)奔進(jìn)寨中，哭拜于地，說(shuō)道：“險(xiǎn)些兒不得回來(lái)與大王相見(jiàn)?！笨苌辛x驚問(wèn)其故。原來(lái)前日那胡子乞兒不是別人，就是習(xí)風(fēng)。他到開(kāi)封府城中扮做乞兒，只在監(jiān)門(mén)左近求乞，以便探聽(tīng)常奇消息。不想正著了董聞的騙局。怪道前日聽(tīng)說(shuō)要他做伴儅，沉吟不應(yīng)；說(shuō)要到獄中看常奇，便欣然愿從。只因胡須極象，幾乎送了一命。正是：
乞兒豈有長(zhǎng)胡漢，胡子原非叫化頭。
當(dāng)下習(xí)風(fēng)細(xì)述緣由，因問(wèn)：“常爺怎的先在這里了？”常奇也把前因說(shuō)知。習(xí)風(fēng)方曉得那假差官是董聞。常奇道：“前日替我的，不想就是你。我今正在此打算，要救你出來(lái)。天幸已得放回，只不知官府為何便肯放你？”習(xí)風(fēng)道：“聞?wù)f是徐國(guó)公的世子講了情，故得釋放。”常奇點(diǎn)頭道：“這原是董家兄弟的神通。他便與徐世子相知。若不是他指點(diǎn)，怎肯無(wú)端替你講情？我道董家兄弟是個(gè)有智謀、有氣意的人，決不連累無(wú)辜的?！笨苌辛x道：“常兄若沒(méi)習(xí)風(fēng)相替，怎能逃得性命？習(xí)風(fēng)是個(gè)有功之人了。”因?qū)ΤＦ嬲f(shuō)，便教他坐了第三把交椅。當(dāng)時(shí)有篇口號(hào)傳口為笑：
“胡子有三人，常奇居其一。只因一個(gè)胡子受邊邅，致使兩個(gè)胡子不安適。光下額不惹是非，胡須漢每遭困厄。一個(gè)搶差的胡子，不過(guò)吃了巴掌兩下；一個(gè)搠換的胡子，幾乎喪了身軀七尺。一個(gè)差役不是犯人，軍牢果然搶錯(cuò)了；一個(gè)乞兒正是奸細(xì)，罪罰原可代償?shù)?。一個(gè)真差遇其真軍、搶真犯，千真萬(wàn)真各不差；一個(gè)假丐逢假官，充假仆，一假再假都是賊。一個(gè)明明見(jiàn)船邊的軍健，并不曉得他姓王；一個(gè)暗暗騙馬上的差官，初不說(shuō)出我姓習(xí)。一個(gè)畏國(guó)公府里的家丁，不敢追求；一個(gè)疑守備營(yíng)中的令箭，殊難猜測(cè)。一個(gè)店內(nèi)被拿的胡子，把店外解手的胡子，登時(shí)送入牢中；一個(gè)寨前放歸的胡子，虧寨里新來(lái)的胡子，儼然升在座側(cè)。一個(gè)胡子做了胡子的活冤家，一個(gè)胡子做了胡子的好相識(shí)。至今酒店左右，光光的不見(jiàn)一個(gè)鳥(niǎo)將軍。倒是山寨中間，雙雙的坐著兩個(gè)虬髯客。”
且不說(shuō)常奇自在山東落草。且說(shuō)董聞與徐世子盤(pán)桓了好幾日，恰值余總兵剿寇回來(lái)，與世子會(huì)著，中表敘闊，相見(jiàn)極歡，又飲宴了幾日，世子方才別去。臨行又以幾百金贈(zèng)與董聞，又約董聞得暇可至白門(mén)一游。兩下珍重而別。董聞在家，過(guò)了兩三個(gè)月，忽聞新選開(kāi)封府的理刑推官，是董聞廷試的同年。只因這一個(gè)人來(lái)，有分教：兩賢相遇，君子之交談如；一衲忽聞，舊日之恩將報(bào)。正不知此人是誰(shuí)，且聽(tīng)下回分解。
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