詩(shī)曰：仗勢(shì)欺人總不宜，禍到臨頭悔恨遲。

　　為官若欲徇情面，管教性命喪當(dāng)時(shí)

　　話說(shuō)區(qū)仁山齊集莊丁教頭，喝令捉拿高天賜，重重有賞。已把各處路口，守得水泄不通，自己卻在旁觀戰(zhàn)。當(dāng)下天子，舉起座椅，望著眾人打?qū)⑦^(guò)來(lái)，早把一人打倒。飛步上前，奪了他手上的刀，大殺一陣。雖然殺傷十余人，因他重重把守，各莊客拼命死戰(zhàn)不肯退下。天子無(wú)路可出，忽然一想，我今別無(wú)出路，何不用關(guān)云長(zhǎng)單刀赴會(huì)、脅魯肅出園之計(jì)，以救目前之急？立了這個(gè)心，就一步一步退到區(qū)仁山身邊來(lái)了，出其不意，大叫一聲，將仁山攔腰一把挾了起來(lái)。就把左手的刀，在仁山頭上磨了兩磨。仁山嚇的魂飛魄散，大叫好漢饒命。天子喝道：“你若要狗命，快叫莊客們退下，開了門送我出去，若稍遲延，我先殺了你，再殺他們！”仁山連忙道：“我就叫他們開門便了?！彪S叫眾人不要?jiǎng)邮?，快去開門，請(qǐng)高老爺出去。莊客們一聲答應(yīng)，把兵器丟了，一路開門，不敢攔阻。

　　天子隨將刀架在仁山頸上，眼看四路，耳聽八方，挾了他走出莊門之外。意欲把他放了，回頭一想道：“我若把這狗子放了，他必定追來(lái)，雖無(wú)大礙，也要大殺一陣，萬(wàn)一被他暗算了，到底不妙，莫如我把他拿到縣里去，再擺布他便了?！碑?dāng)下就一手挾著仁山，大踏步望金平城而來(lái)。

　　入城來(lái)到衙門，將仁山放下，拿住他辮子，上前提起拳頭，將鼓亂打，大叫伸冤?？h主隨即升坐大堂，令行役把二人帶進(jìn)，問(wèn)道：“你等有何冤情？快稟上來(lái)?！比噬奖粧兜脷獯炊ǎ荒芗创?。天子隨即上前說(shuō)道：“區(qū)仁山私造偽銀，恃勢(shì)騙混張桂芳雞兒一擔(dān)，因換銀子，彼此爭(zhēng)論，反誣他白天持刀行刺，瞞稟父臺(tái)，經(jīng)已收監(jiān)，又要把他妻子發(fā)賣煙花，逼她母子投河自盡，幸遇小可救回，因憐無(wú)辜，贈(zèng)她白銀百兩，著桂芳之母杜氏前往懇求贖回桂芳，以息爭(zhēng)訟。不料仁山天良喪盡，又復(fù)將偽銀頂換，亂棍把杜氏打回，哭訴于我，只得親到仁山家，再三善言勸解，本欲多補(bǔ)些銀子，了結(jié)此事，免傷幾條性命。哪知他出言無(wú)狀，要索十萬(wàn)銀子，方肯罷休。小可以正言責(zé)了他一番，他不但不從，反喝令他家丁二三百人齊用兵器，圍住我廝殺。我萬(wàn)難脫身，不得已拿他開路，嚇退莊客，故此來(lái)見縣尊，務(wù)求明鏡高懸，為民伸冤除害，實(shí)為公便?！?br/>
　　仁山此時(shí)氣喘定了，方上前打恭道：“這高天賜是江洋大盜，意欲打劫小莊，被晚生識(shí)破機(jī)關(guān)，不能脫身，反陷晚生私造偽銀，強(qiáng)逼民命，望老父臺(tái)明鏡見萬(wàn)里，為晚生做主，感恩不淺?！碧熳泳桶秧敁Q的一百銀子送上說(shuō)：“貴縣主驗(yàn)明偽銀，望即派人查抄他家內(nèi)，必有證據(jù)，如有虛言，甘愿反坐?！边@位徐知縣雖是清廉，但生性懦弱，諸多畏懼，當(dāng)下聽了他二人口供，腹內(nèi)明知區(qū)仁山品行不端，恃勢(shì)害民。因他與知府是同年交好，往往朋比為奸。自己官小，奈何他不得。又看這高天賜一貌堂堂，有如此膽量，必是有腳力之人，也不敢為難，忽想到何不將二人解到府衙聽其發(fā)落有何不妙？隨傳集兩班衙役，帶了高區(qū)二人，親解上府。

　　卻說(shuō)到府署，隨即進(jìn)內(nèi)稟了知府胡濤，當(dāng)即告退回行。胡知府也隨即升堂，傳進(jìn)二人，略問(wèn)幾句，不管皂白就將區(qū)仁山釋放回家。在公堂上將驚堂木一拍，喝令把高天賜押下候辦。天子不覺(jué)勃然大怒，大罵：“昏官，枉食朝廷俸祿，包庇鄉(xiāng)宦，偏斷重案，通同作弊，剝害良民，問(wèn)你該當(dāng)何罪？死在臨頭，還不知道，誰(shuí)敢辦我！”狗官胡知府被罵，便喝叫手下：“與我重打一百嘴巴?！辈钜鄞饝?yīng)一聲，正欲上前，早被天子飛起左腳，把這差人踢下丹墀，又有數(shù)人撲上來(lái)，多被打得東倒西歪，不敢上前。知府見勢(shì)不好，正欲逃走，早被天子將知府一把拖了下來(lái)，按倒在地。胡知府大呼救命。但眾人誰(shuí)敢上前？天子打得性起，用腳在他背上一踏，用力太猛，只見胡知府七孔流血，嗚呼哀哉！早有衙役飛報(bào)臬臺(tái)黃得勝，這黃得勝字粥臣，湖南人，與弟有勝同在衙中，忽聞?dòng)腥嗽诠蒙洗蛩篮?，即刻飛調(diào)游府，點(diǎn)兵前往捉拿。又傳令緊閉各城門，一面點(diǎn)齊衙役，前往會(huì)拿。各處路口派人把守，按下不表。

　　再言天子走入二堂，尋到一把大刀，復(fù)出大堂，將胡知府一刀斬為兩段。隨即出了府署。行未數(shù)步，只見街上兵馬圍攏來(lái)，天子心中一急，就奮勇殺將上去，連殺十余人，手中大刀已不堪用了，兼且越殺越多，不能突圍。且街路又狹，不便用武。游府許應(yīng)龍督領(lǐng)兵丁，會(huì)合桌署差人，用絆馬繩絆倒天子。幸而身上有五寶衫護(hù)著龍?bào)w，再有神兵暗助，因此毫不受傷。各兵一擁而來(lái)，同到臬憲衙中。黃得勝即刻升堂，吩咐將人帶上，定睛一看，原來(lái)是當(dāng)今圣上。得勝在京多年，因此認(rèn)得，斯時(shí)大吃一驚，不知圣駕因何到此。只見天子昂然直立，冷笑兩聲，說(shuō)道：“黃得勝，你可認(rèn)得我嗎？”得勝此時(shí)連忙吩咐，將他帶進(jìn)后堂，傳令掩門，書差各人退下。與弟有勝，急上前親解其縛，請(qǐng)?zhí)熳由献?，朝見已畢，跪?wèn)圣上：“因何到此？臣等罪該萬(wàn)死，還求陛下寬恕?！碧熳拥溃骸安恢卟蛔铮浼液我哉J(rèn)得寡人？”得勝道：“臣當(dāng)年在京當(dāng)差，因此認(rèn)得圣容?！碧熳拥溃骸扒浼戎矣趪?guó)，朕當(dāng)嘉獎(jiǎng)，今日之事，卿宜守秘，可速備人馬，候朕旨到，去捉拿區(qū)仁山，不可有誤。朕因欲往江南一游，就此去也。”兄弟二人即易便服，私送出城，叮囑而別。

　　再言天子回到店中，對(duì)日清說(shuō)明，一宿無(wú)話。次早寫下密旨一道，著店家送往江蘇巡撫署中，賞銀十兩，作為路費(fèi)，囑其切勿遲誤。店家取了書銀，立刻起程而去。天子便命日清收拾行李，投往別店住宿不提。

　　再言現(xiàn)任江蘇撫臺(tái)，姓莊名有慕，系廣東番禺縣人，是狀元出身，歷任江蘇巡撫。一日在署，忽接得密旨一道，忙排設(shè)香案，跪讀詔曰：

　　朕來(lái)游江南，路經(jīng)金平府區(qū)家莊，遇民張桂芳之妻高氏，攜帶男女五

　　口，連孕六命，欲投水自盡，凄慘之形，目不忍見。再三詢悉，為區(qū)仁山

　　翰林誣陷其夫于死罪，威逼此婦發(fā)賣煙花，因欲存貞，故而自盡。朕當(dāng)即

　　面見仁山調(diào)處，幾為所害。金平府胡濤，狼狽為奸，被朕手刃，幸遇臬臣

　　黃得勝，送朕出城。卿見旨，著即點(diǎn)齊人馬，會(huì)同該按察司，捉拿區(qū)仁山，

　　就地正法，不得有違，欽此。

　　莊大人讀罷圣旨，謝了恩，即點(diǎn)齊五千兵馬，與中軍王彪連夜趕到金平府，扎下行營(yíng)，令人知會(huì)黃得勝。當(dāng)下黃臬臺(tái)領(lǐng)了合城文武，來(lái)到行營(yíng)參見。隨與各官到店，迎接圣駕，豈知天子已于昨日起程去了。此時(shí)各官即會(huì)合大軍，將區(qū)家莊圍住。

　　區(qū)仁山一聞官兵前來(lái)攻打，就知不妙，忙請(qǐng)齊莊內(nèi)一班亡命之徒，四面緊守。他莊上炮火一應(yīng)齊備，急切難以攻下，一連圍了兩日，然他卻不敢出來(lái)迎敵，唯一味死守。官兵也不能近他，莊大人見他如此堅(jiān)守，隨與臬臺(tái)商議，分兵四路，自去攻他南路，臬臺(tái)去攻北路，王彪攻打東路，金平游府施國(guó)英攻打西路。四面一同著力攻打，使他首尾不能相顧。果然，至第三日午刻，莊內(nèi)炮火用完，官兵四面爬墻而入，開了莊門，大隊(duì)擁進(jìn)，把那些莊丁殺死無(wú)數(shù)。區(qū)仁山帶著死黨教師十余人，拼命殺出，正遇王彪的兵馬把他圍住，一陣亂箭，射死數(shù)人，仁山與余匪，身負(fù)重傷，盡皆捉獲。當(dāng)下打入莊內(nèi)，不分老少盡皆捆了，抄出金銀數(shù)十萬(wàn)，軍裝器械，不計(jì)其數(shù)，房屋放火燒了。莊大人即命黃臬臺(tái)將各要犯分別辦理。男子自十五歲以上者，一概就地正法，女子除該犯妻妾兒女外，所有下人及從匪家屬，均皆從寬赦免。是日復(fù)命，共辦男女匪犯五百二十三名，釋放婦女小孩七百余名。莊有慕督同文武百官拜折后，即各回衙門。張桂芳及所有被害之人，均當(dāng)堂釋放回家不提。

　　再說(shuō)天子躲在一間僻靜的小客店中，打聽得莊巡撫辦妥此案，十分歡喜。念張桂芳之妻高氏貞節(jié)可嘉，就草詔一道，交日清持往，面給按察使黃得勝見旨，即在抄沒(méi)區(qū)仁山家產(chǎn)內(nèi)撥錢十萬(wàn)兩，賞予高氏，獎(jiǎng)其節(jié)義。桂芳自得此銀之后，居家富厚，兼且樂(lè)善好施，后來(lái)五子均皆成名，出仕皇家，這且不表。再言日清回店復(fù)命，天子隨即起程，又往別處游玩不提。

　　且說(shuō)廣東省肇慶府高要縣孝悌村有一富翁，姓方名德，表字濟(jì)亨，娶妻李氏，自少離鄉(xiāng)做湖絲生意，歷年在南京城內(nèi)朝陽(yáng)門大街開設(shè)萬(wàn)昌絲綢店，因是老店，人又誠(chéng)實(shí)，童叟無(wú)欺，所以生意極為興旺，家鄉(xiāng)有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)名孝玉，次名美玉，都已成家立業(yè)，掌守田園。方德每年回家一二次，店中所得銀兩，陸續(xù)帶回廣東，因此家中頗稱富厚?，F(xiàn)在年近六旬，怕路途遙遠(yuǎn)，往來(lái)辛苦，都叫兒子去做。一日方德偶然在鋪閑坐，時(shí)將午刻，天變起來(lái)，下了一場(chǎng)大雨，風(fēng)又急，正在吩咐伙計(jì)，把店門暫閉，避過(guò)風(fēng)雨再開。忽見一老者挑了一擔(dān)鹽，冒雨走進(jìn)店來(lái)，口中說(shuō)道：“求各位大掌柜，容老漢避一避雨，免得淋壞這一擔(dān)鹽，感恩非淺。”

　　方德聽見他聲音是廣東人，就動(dòng)了鄉(xiāng)情，又憐他老邁，便忙應(yīng)道：“不妨?！敝还苷?qǐng)進(jìn)來(lái)?；镉?jì)見東家開口，就不敢阻攔，讓他挑了鹽進(jìn)來(lái)。老者放下鹽，便與各人見禮。方德道：“請(qǐng)坐，請(qǐng)問(wèn)仁兄，是廣東哪一縣人，在下也是廣東人?！崩险吖Т鸬溃骸霸瓉?lái)東翁也是廣東人，失敬了，小可是連州連山八排洞里土人，姓苗名顯，流落在此，已經(jīng)十有余年，初時(shí)因?yàn)橛讶苏?qǐng)來(lái)教習(xí)拳棒，不數(shù)年間，因病失館。前年老妻去世，又無(wú)兒子，只有女兒翠花，今年十六歲，父女相依為命，萬(wàn)分無(wú)奈，販鹽度日。幸而老漢有些手段，那些巡查的人，奈何我不得，因此稍可糊口。今日若非東翁見憐，我這一擔(dān)鹽就被雨水沖化了，沒(méi)有本錢，縱不餓死，也難過(guò)活了，實(shí)在感激不盡。敢問(wèn)鄉(xiāng)親高姓大名，哪縣人？”方翁就報(bào)了自己姓名籍貫，又道：“我開這店，已三十余年，妻兒還在家鄉(xiāng)，如果苗兄不棄，得便可常來(lái)小店談?wù)?，彼此既是同鄉(xiāng)，如有本錢短少，也可資助一二。我現(xiàn)有銀十兩，送你做別項(xiàng)生意吧。賣鹽一事，究是違禁之物，雖易賺錢，到底不妥，更加見雨就化水，連本多折了，似非良策?！?br/>
　　苗顯喜出望外，接了銀子，千恩萬(wàn)謝說(shuō)道：“如此輸財(cái)仗義，世間罕有，不知現(xiàn)在有幾位公郎，可在此否？俾得見識(shí)為幸！”方德答道：“兩個(gè)小兒，年中輪流到此，前日已回去了，大的今年二十歲，小的十六歲，都已娶妻室，在府城也開絲綢店，將來(lái)苗兄見他們，還望指教一二是幸。”彼此談?wù)務(wù)f說(shuō)，那雨越下越大。已是申牌時(shí)分，店中已安排晚飯，方德就留他用飯，苗顯也不推辭。待天晴雨止，才挑了鹽拜謝而去。

　　自此常來(lái)走動(dòng)，果然聽方德所勸，不做販鹽生意，每每缺少本錢，開口借貸，方翁無(wú)不依從，就是遇見孝玉美玉兄弟，由粵到店省親，也無(wú)不仰體父親交厚之心，尊為世伯，著意敬奉的。苗顯因?qū)掖斡薪锜o(wú)還，他父子并不介意，十分感謝，就將平生的武藝盡行授予孝玉、美玉兩人。更見方翁雖是六旬年紀(jì)，精神面貌卻似四十多歲的樣子，便與女兒翠花商議，欲將她送與方翁為妾，以報(bào)其周全之德，翠花倒也情愿。次日到店內(nèi)，對(duì)方翁說(shuō)知，方德再三不允。苗顯流淚道：“第一我受恩深重，無(wú)以為報(bào)，二則小女得隨仁兄終身有靠，三來(lái)老朽多病，倘或不測(cè)，死也放心，務(wù)求念我父女一片誠(chéng)心，實(shí)為萬(wàn)幸?！狈降乱娝绱苏\(chéng)懇，就向孝玉說(shuō)知，孝玉也正慮父親年老，身邊無(wú)一妥當(dāng)人服侍，今見他送女為妾，也可得她照顧，所以就竭力勸成。方德見兒子力勸，待次日苗顯來(lái)，就勉強(qiáng)應(yīng)許。隨即選了吉日，接翠花入萬(wàn)昌店內(nèi)居住成親。各親友及同行中人，見其晚年納寵，不亞新婚，皆來(lái)恭賀。方德也備了酒肴歡呼暢飲，母庸贅述。

　　未及二年，苗顯一病身亡，臨終之時(shí)將一身力學(xué)及秘傳武藝功夫、跌打妙藥，盡心傳授女兒。亡年七十二歲。方德見苗顯去世，與妾翠花痛哭一場(chǎng)，就厚備衣衾棺木收殮，在他住處開喪掛白，七七做了些齋事，因他無(wú)子，就在南京擇地安葬。

　　不覺(jué)光陰易過(guò)，又及半年，苗氏生下一子，取名世玉，滿月之時(shí)，各親友俱來(lái)道喜，方翁晚年得子，也十分得意。加以店中生意順?biāo)欤缡先腴T以來(lái)，性情和順，服侍小心，所以心滿意足，請(qǐng)了幾天喜酒。一場(chǎng)熱鬧過(guò)后，苗氏因遵她父遺訓(xùn)，將兒子世玉自滿月起，先用跌打藥水渾身泡洗，次用竹板柴枝鐵條層層捆扎，使其周身筋絡(luò)骨節(jié)血肉，堅(jiān)實(shí)如鐵。自小苦練，到三歲時(shí)頭戴鐵帽，腳著鐵靴學(xué)跳，漸漸加高。學(xué)拔竹釘，次拔鐵釘。六歲扎馬步，七歲開拳腳，埋樁柱，八歲學(xué)兵。至十四歲，十八般武藝件件皆通，力大無(wú)窮，周身盤筋露骨，堅(jiān)實(shí)如鐵，性情又烈，專打不平，終日在外闖禍，未逢敵手。人皆知他是方德的兒子，將板門抬了受傷人，到店睡了柜臺(tái)上，多方訛詐，方德只得認(rèn)晦氣，出些湯藥費(fèi)。幸而方翁平日人好，坊鄰善為調(diào)解，不至十分吃虧。方德雖管束極嚴(yán)，無(wú)奈其母苗氏一味姑息，如掌上珠寶，每每鬧出事來(lái)。稍可掩蓋得過(guò)的，從不與他父親知道，私和人命，了事賠銀。世玉知母親肯為他遮瞞，越發(fā)大膽，交結(jié)朋友，揮金如土，初時(shí)還不過(guò)在本地左右引事招非，到后來(lái)弄到江南皆知他方世玉打不平的名號(hào)。方翁無(wú)可奈何，只得將樹枝亂打，雖用盡生平力打他，只作不知。他母又在旁多方保護(hù)，方德如何受得，因此與愛妾反目，也只得付之無(wú)奈。

　　偶然一日，方德欲往杭州收帳，是夜就與苗氏說(shuō)知，囑其把一應(yīng)行李衣服打點(diǎn)整備，明日下船出門。苗氏一面查點(diǎn)物件，一面道：“世玉在家如此淘氣，何不帶他出去走走，一來(lái)長(zhǎng)些知識(shí)，二來(lái)在你身邊不敢作怪?！狈嚼系溃骸俺鐾獠槐仍诩?，畜生若再招禍我如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷?？”苗氏道：“男子漢不同女子，將來(lái)終要出門做生意謀食，帶他出去走走，或者得他改變也未可知。”方翁見她說(shuō)的有理，只好應(yīng)承。一行晚景不提，次日起來(lái)，父子二人，一同起程望杭州去了。此一去有分教：

　　擂臺(tái)之上傾肝膽，會(huì)館門中奪美名。

　　要知后事如何，且看下回分解。