詩(shī)曰：天下太平世間希，真主閑游誰(shuí)人知。
為官不用奸貫巧，事到頭來(lái)恨也遲。
卻說(shuō)杭州臬司接到杭州縣道并協(xié)鎮(zhèn)洋文大驚，即傳書(shū)辦，立刻備移文蘇州臬司，札行蘇州府縣武營(yíng)，將張廷懷等，按名捉拿無(wú)許漏網(wǎng)。蘇州臬司接到杭州臬臺(tái)移文，立即扎飭蘇州府縣，出示懸賞。蘇州府縣札諭，出下告示令各武營(yíng)查拿：
欽加道銜特授蘇州府正堂蕭：為懸賞查拿事，照得本府，現(xiàn)奉按察司
張?jiān)_(kāi)，準(zhǔn)杭州按察司李移開(kāi)，據(jù)杭州縣詳稱前月二十日，有蘇州城內(nèi)豪
惡張廷懷，包庇牛頭山大盜等，糾率賊匪數(shù)百余人，打進(jìn)杭州衙門(mén)，放火
殺死知府一家，劫去庫(kù)銀五十余萬(wàn)兩，私放賊犯三十余名，同日又殺死店
主半小二全家，并搶走珠寶金銀等物走出南門(mén)而去，追捕不及等情，詳報(bào)
前來(lái)，合就移請(qǐng)?jiān)啿槟玫纫?，轉(zhuǎn)札到本府，奉批飭行文武官員并一體通
緝外，今行懸賞，無(wú)論軍民人等，有能將廷懷等捉拿到案者賞銀一萬(wàn)兩，
余黨趙慶芳賞銀五千兩，犯到賞給，決不食言，賞給是實(shí)。
卻說(shuō)張廷懷、趙慶芳、胡青山、馮忠、陳標(biāo)等人，自從殺死知府并店主牛小二等一家數(shù)命，回牛頭山而來(lái)。數(shù)日后，張廷懷家中有事，早已回莊。被武營(yíng)兵丁打聽(tīng)到，稟知蘇州知府協(xié)鎮(zhèn)，立飭本營(yíng)中軍部司賴有先，會(huì)同知縣差役，督率兵丁數(shù)百人，將張家莊圍住。家人報(bào)入莊中，說(shuō)道：“老爺不好了，現(xiàn)有大兵將應(yīng)圍住，十分危急。”張廷懷情知杭州事發(fā)，急取鐵棍在手，見(jiàn)都司親帶兵丁數(shù)十名，打進(jìn)莊來(lái)。都司手持雙刀，喝令兵丁上前圍住，被廷懷手持鐵棍殺得兵丁頭破額裂，受傷者不計(jì)其數(shù)。那都司見(jiàn)不是他敵手，喝令急傳弓箭刀牌手?jǐn)?shù)十名將張廷懷圍困亂射。此時(shí)，張廷懷右手被箭射傷，不能應(yīng)敵，被都司督會(huì)兵丁上前，將他拿住。胡青山外出，慶芳又往牛頭山未回，并無(wú)幫手，莊客雖有十余個(gè)，皆是懦弱之人，救之不能，遂被拿捉而去，正是：
龍逢淺水遭蝦戲，虎落平陽(yáng)被犬欺。
當(dāng)日都司督同兵丁將張廷懷拿住，解往蘇州知府衙來(lái)。蕭知府忽見(jiàn)家人上前稟曰：“肩上老爺，今有本城賴都司督同兵丁將廷懷解來(lái)領(lǐng)賞，特來(lái)稟知?！敝剤?bào)，吩咐家人傳見(jiàn)。將廷懷先行交差，侯會(huì)客后，再行提審。家人領(lǐng)命出外，對(duì)賴都司曰：“請(qǐng)老爺進(jìn)去相見(jiàn)，強(qiáng)徒張廷懷先行交差看守。”都司聞?wù)f，將延懷交值日差收押，整齊衣冠，隨家人進(jìn)內(nèi)。來(lái)到二堂，知府降階相迎，二人齊至客廳，分賓主坐下，家人奉茶。茶罷，知府開(kāi)言道：“天大功勞，被老兄占到，小弟喜不自勝，可恨張廷懷如此可惡，若非老兄手段，斷難捉獲，所出賞格花紅銀兩，現(xiàn)在庫(kù)內(nèi)，自然照數(shù)奉上?！辟嚩妓敬鸬溃骸岸际浅⑹⒌拢⑼泄嬷?，那廷懷不過(guò)一個(gè)人，圍住先是捉他，已傷兵丁數(shù)十人，不能將他捉住，后來(lái)見(jiàn)勢(shì)頭不好，再傳刀牌弓箭兵丁，亂箭射傷他手，業(yè)已就擒。唯是余黨趙慶芳等，不知落在何處？仍需按名緝獲，應(yīng)領(lǐng)花紅銀兩，伏乞即交弟手，轉(zhuǎn)給各兵丁分用。”知府道：“謹(jǐn)奉尊命。未提之余黨趙慶芳等，設(shè)法擒獲，破此重案。俟案結(jié)后，待弟將老兄功勞，詳上臺(tái)轉(zhuǎn)奏朝廷，定然高升?！辟嚩妓镜溃骸叭珣{公祖栽培。”知府即吩咐家人：“將庫(kù)房花紅銀兩，點(diǎn)交與賴?yán)蠣斒沼??！辟嚩妓玖⒓窗蒉o。知府送至階下，隨家人來(lái)至庫(kù)房，將花紅銀兩一萬(wàn)，逐一點(diǎn)明，賴都司著兵丁抬回衙門(mén)。當(dāng)即抽起銀三千兩，其余受傷各兵丁，重者給銀三十兩，輕者給銀十兩，作為請(qǐng)醫(yī)之費(fèi)，然后按名賞發(fā)。
卻說(shuō)蕭知府見(jiàn)都司去后，著令家人傳書(shū)差皂役等人，束帶衣冠升堂，來(lái)至公堂坐下，兩旁書(shū)差皂役帶齊刑具，侍候一旁。著差役將張廷懷帶到公案前，喝令：“跪下！”張廷懷立而不跪。知府大喝道：“這里是什么地方？見(jiàn)了本府還不下跪，爾快將包庇大盜、糾同賊人數(shù)百殺死知府、店主牛小二、放走罪犯等供出，如若延慢，刑法難免?！蓖训溃骸拔沂潜境歉患?，安分守己，素不相識(shí)大盜。殺死知府店主事，一概不知，你若將我難為，天理難容?！敝鹊溃骸澳阕约号c大盜往來(lái)，誰(shuí)人不知？現(xiàn)有杭州臬臺(tái)移文為憑，快快供來(lái)，以免動(dòng)刑?！睆埻训溃骸拔以诩议e坐，并沒(méi)出門(mén)，不識(shí)大盜，你不過(guò)見(jiàn)我家有錢(qián)，硬誣于我，想訛詐我金錢(qián)?！敝勓源笈溃骸澳阕约悍噶藦浱齑笞镞€不招認(rèn)，反說(shuō)本府見(jiàn)爾有錢(qián)，做個(gè)罪名訛詐于爾，實(shí)屬可惡，若不打爾，斷難招認(rèn)?！焙攘顑膳圆钜?，將他拿下重打一百。差役聞言，上前將他捉住，此時(shí)廷懷欲施威，奈被鎖住，右手又傷，被差役推倒在地，將延懷打了一百板，打得皮開(kāi)肉破，鮮血淋淋，睡在地下。書(shū)吏上前稟知，說(shuō)道：“他受重傷，不能用刑，待小吏上前相勸，或能愿招。”知府道：“只管相勸。”書(shū)吏對(duì)延懷道：“爾做的事，無(wú)人不知，爾若不招認(rèn)，老爺斷難饒爾，業(yè)已受傷，不能受刑，暫時(shí)招認(rèn)，再行打算?！蓖崖?tīng)了書(shū)吏言語(yǔ)，自思不如暫且招供，慶芳等在外，必設(shè)法搭救。即對(duì)書(shū)克道：“我今受刑不起，情愿招了。”那書(shū)吏聞言，即向知府稟道：“他愿招了?！敝笙玻愿罆?shū)吏將紙筆交與張廷懷，寫(xiě)供存案。張廷懷寫(xiě)了供辭單，寫(xiě)完交與書(shū)吏，呈上知府觀看，供單寫(xiě)道：
呈供單張廷懷，系本縣人氏，今在大老爺臺(tái)前，緣有好友被杭州知府
捉拿收監(jiān)，我與他相知，設(shè)法保出。后來(lái)問(wèn)得知府偏斷他案，將他收監(jiān)。
故我商酌，約齊兄弟，打進(jìn)杭州知府衙門(mén)，私放監(jiān)犯，放火燒死知府一家
數(shù)命。至于店家個(gè)小二，曾經(jīng)偷盜珠寶金銀，故此一同殺死，以泄心中之
情，所供是實(shí)。
卻說(shuō)知府將供單看了，點(diǎn)頭道：“寫(xiě)得明白?！狈愿罆?shū)吏，將供單傳案，將審?fù)芽诠?，做角文?shū)，詳明上臺(tái)，即寫(xiě)監(jiān)牌令各差役將廷懷收監(jiān)。知府退入后堂。正是：
英雄入了牢籠地，縱然插翅也難飛。
卻說(shuō)眾英雄在牛頭山住了半月，正與馮、陳二位談?wù)?，忽有兵丁?bào)到：“啟上二位老爺，不好了，小人奉命下山打探杭州，前幾天廷懷回莊，被賴都司帶了兵丁，前往莊中拿去，解到蘇州知府行內(nèi)嚴(yán)刑酷打招了案情，現(xiàn)在監(jiān)內(nèi)。知府出了賞格告示，捉拿你等數(shù)人。小人將告示抄了，特來(lái)稟知二位老爺定奪?！奔磳⒏媸境噬?，馮忠接了告示觀看。又與慶芳看了一回，即對(duì)馮、陳二位說(shuō)道：“有何良計(jì)搭救廷懷出監(jiān)？”馮忠道：“待弟帶了家丁，混入蘇州城內(nèi)知府行中，將延懷劫出監(jiān)來(lái)如何？”趙慶芳道：“蘇州城內(nèi)兵強(qiáng)馬壯，不比杭州無(wú)用昏官，還是想個(gè)善策為妥。不若著胡青山并幾個(gè)精細(xì)家丁，帶了銀兩前往監(jiān)中，上下使用，并往廷懷府中安置家人，叫他不必?fù)?dān)心，自然有法搭救。”那馮忠聞?wù)f，即向胡青山道：“你今帶銀一千兩，同家丁數(shù)人，前往蘇州城內(nèi)知府監(jiān)中，與廷懷通了門(mén)頭使用，兼買衣物進(jìn)去。倘進(jìn)監(jiān)見(jiàn)了延懷，著其放心聽(tīng)候設(shè)法搭救，所帶銀兩，除門(mén)頭使用，余多交與延懷使用，便往張家莊安置清楚，上山報(bào)知?！?br/>
胡青山領(lǐng)了言辭，帶了銀兩與兩個(gè)家丁，立即起程，行了兩日，來(lái)到知府衙內(nèi)，進(jìn)監(jiān)尋著看役，講明使用銀兩。獄卒等人，得了青山銀兩，即將青山帶進(jìn)，與廷懷相見(jiàn)。青山道：“我今奉各人之命，叫好漢不用憂心，必定設(shè)法搭救?！蓖训溃骸叭缃裎以诒O(jiān)中無(wú)銀使用，我家未知如何？”青山道：“現(xiàn)今帶銀一千兩，除通門(mén)頭及買物件，尚存銀六百兩，交與你收用，好漢尊府諸事，我前往安置妥當(dāng)，你將銀兩務(wù)須廣用，勿惜小費(fèi)，自有方法搭救?！睆埻岩?jiàn)說(shuō)，即刻將銀兩食物收了。青山別了廷懷出監(jiān)，與兩個(gè)家丁，走出行前，尋酒樓坐下，叫酒保：“有好酒菜，只管搬上來(lái)。”酒保聞言，上前答道：“不知要多少酒肉？”青山道：“牛肉二斤、肥雞二斤、好酒二斤、豬肚湯一大盅，快搬來(lái)，食完有事?！本票４鹧裕骸爸溃 边B忙走下樓來(lái)，照數(shù)搬上。
青山與兩個(gè)家丁，各飲幾杯，忽見(jiàn)一人走上樓來(lái)，在對(duì)面桌子坐下，叫酒保：“快搬酒菜來(lái)，食完有事！”青山即視其人，身長(zhǎng)八尺，面如重棗，細(xì)看乃是松柏嶺白花蛇楊春。青山思想，現(xiàn)今正是用人之際，即速上前道：“楊英雄多年不見(jiàn)，近景好么？”楊春答道：“原來(lái)是胡青山，一別幾年，近日你在何處？”青山道：“一言難盡，快請(qǐng)過(guò)來(lái)同席。”楊春立即過(guò)席同坐。青山再叫酒保：“加上牛肉二斤、好酒二斤、豬肚湯一碗、燒肉半斤?！本票Ｂ勓裕鐢?shù)搬上。二人持杯再飲，青山先開(kāi)言道：“自那年別后，好漢現(xiàn)作何事？望乞相示。”楊春答道：“此地人多，不可講話，尋過(guò)靜所再談。”胡青山道：“待我去張家莊講幾句話，便同好漢一同前往相會(huì)細(xì)談?！?br/>
二人開(kāi)懷飲了一巡，膳用完了，青山即對(duì)楊春說(shuō)道：“我現(xiàn)在牛頭山居住，有緊要事，欲與好漢商量，勿惜一時(shí)之勞，務(wù)須前往，待我往張家莊，就回來(lái)與好漢一同起程?！睏畲旱溃骸拔矣邪ば欣?，在南門(mén)外周家店，老兄往張家莊，我在店內(nèi)等候。”各人起身下樓，付清酒飯錢(qián)，出門(mén)而去。青山同兩個(gè)家丁，來(lái)到張家莊，直入書(shū)房坐下，請(qǐng)延懷妻子李氏出來(lái)，說(shuō)道：“我今奉牛頭山各英雄之命，帶銀一千兩，去知府監(jiān)中，見(jiàn)了尊夫，通了門(mén)路，已將銀兩數(shù)百并食物，交與他使用，特來(lái)說(shuō)知，嫂嫂不必憂心，定當(dāng)設(shè)法救出?！崩钍系溃骸白愀心愕却蠖?，有勞閣下相告。”青山別李氏，出了張家莊，同家丁回店，挑齊行李，直奔南門(mén)周家店。
楊春正在店中仰望，見(jiàn)青山到了，挑齊行李，掛了腰刀，一同前行，來(lái)到牛頭山，上山而來(lái)。趙慶芳等正在盼望，一見(jiàn)青山回來(lái)，即問(wèn)道：“辦事若何？”胡青山上前稟明：“弟奉命前往府行監(jiān)中用銀，通了門(mén)頭，余銀交廷懷使用。即往張家莊安置后，在酒樓遇著白花蛇楊春，同他到來(lái)，商量此事?！敝T人喜道：“快著他進(jìn)來(lái)！”青山走出山前，對(duì)楊春道：“有請(qǐng)楊兄上山，與眾人見(jiàn)禮?！北娪⑿蹎?wèn)道：“多年不見(jiàn)，佳景如何？”楊春答道：“自別兄臺(tái)，流落兩年，去年在太湖寄跡，結(jié)識(shí)兄弟甚多，頗勝前時(shí)，不知仁兄在此?！睉c芳道：“我與賢弟別后，到各處游玩……”將前事說(shuō)知，并昨遣青山往監(jiān)中，使通門(mén)頭之事一并說(shuō)明，接著道：“今幸遇賢弟，務(wù)求設(shè)法措救。”
楊春聽(tīng)罷，一想答道：“須大起人馬，打進(jìn)監(jiān)中，將延懷劫出方是上策。馮兄起人馬一百，趙兄起人馬一百。弟起人馬二百，必須急往太湖，回來(lái)行事，萬(wàn)無(wú)一失?！壁w慶芳曰：“此計(jì)甚好，陳兄帶人馬一百名，在杭州城外二里埋伏，一聞炮響，殺出接應(yīng)。馮兄帶人馬一百名，在南門(mén)外左右埋伏，不許閉城，一聞炮響，殺出接應(yīng)。小弟帶人馬二百名在衙門(mén)外四處埋伏，但遇各衙門(mén)兵出，即當(dāng)擊退，不必殺出。楊兄與青山帶人馬二百名，打入監(jiān)中，劫出廷懷。待弟打進(jìn)上房，將知府殺了。準(zhǔn)于本月十六日早晨行事，青山帶了銀兩、蒙汗藥，將看役飲醉。然后引路，帶到監(jiān)中，一齊動(dòng)手?！鄙塘孔h定，楊春在山上住到次早起身，吩咐胡青山道：“你帶銀二百兩并蒙汗藥進(jìn)監(jiān)，見(jiàn)廷懷與他商量，不可有誤。然后在你城外聽(tīng)候?！鼻嗌筋I(lǐng)命起程往蘇州進(jìn)發(fā)。兩日到了蘇州城內(nèi)，尋店歇宿，次早來(lái)到監(jiān)中，見(jiàn)了延懷，將事情向延懷耳邊細(xì)說(shuō)一番，出監(jiān)房來(lái)到店房，聽(tīng)候到期行事。光陰如箭，不覺(jué)到了八月初十，不久便是中秋佳節(jié)，各家俱買月餅預(yù)備慶賀中秋。
楊春別了眾人來(lái)到河邊，雇了舟子，搖到太湖水寨，上了大營(yíng)，各頭目見(jiàn)楊春回來(lái)，送站立兩旁，說(shuō)道：“大王回來(lái)了？”楊春答道：“現(xiàn)今二大王在何處？”眾頭目道：“二大王在山上大寨?！睏畲阂?jiàn)說(shuō)，回落小舟，即叫水軍搖過(guò)大寨而來(lái)。到了岸邊，將身登岸，直到大寨聚勝堂前，一位二大王周江，一位三大王張文釗，在牛皮帳坐下，一見(jiàn)楊春回來(lái)，下帳上前說(shuō)道：“大哥回來(lái)，打聽(tīng)蘇州事體如何？”楊春道：“現(xiàn)有一樁大生意，特來(lái)與二位賢弟商量，前去做了?！睂⒃谔K州城內(nèi)酒樓上遇見(jiàn)胡青山，引至牛頭山見(jiàn)眾頭目，起人馬前往劫監(jiān)等事，說(shuō)了一番。周江道：“大哥有何高見(jiàn)？”楊春答道：“我在牛頭山與各位商酌定了，我本山帶人馬二百名，牛頭山帶人馬二百名，準(zhǔn)于本月十六日早晨行事。兩日前起行，我與賢弟下山走一遭，留三弟守寨。”周江道：“甚好?！?br/>
日期已到，挑選精壯人馬，刻日起程，楊春發(fā)了將令，傳齊頭目，精選于練唆啰二百名起程。牛頭山頭目，急挑選人馬二百名，叫趙慶芳帶齊徒弟，到期一同前往，隨即發(fā)令望蘇州進(jìn)發(fā)。
再說(shuō)楊春與周江來(lái)至蘇州城外，去城十裹扎下，未及半日，牛頭山人馬也到，大家會(huì)齊，時(shí)已八月十三。楊春見(jiàn)眾人到了，即同周江相會(huì)，說(shuō)：“日期已近，人馬已到，請(qǐng)兄發(fā)令?！敝T頭目道：“還照前議?！彪S對(duì)趙慶芳道：“你須將人馬調(diào)撥，務(wù)取萬(wàn)全。”慶芳對(duì)楊春道：“你預(yù)先與青山去張家莊，對(duì)張廷懷家人說(shuō)知，將家中細(xì)軟，先搬上牛頭山等候，以防后患。令青山到期引路進(jìn)監(jiān)，后令周大王共帶人馬一百名，五十名先進(jìn)監(jiān)救出廷懷，五十名打進(jìn)上房將知府一家殺了。小弟與仁兄共帶人馬一百名，埋伏在南門(mén)城內(nèi)，如有兵出，奮勇?lián)踝 Ｓ置愋謳笋R一百名，去城二里埋伏，又令馮兄帶人馬一百名在蘇州城外左右埋伏，但聞炮響，便殺出接應(yīng)，準(zhǔn)十五日申刻進(jìn)城，不得有誤?！备魅说昧?。
卻說(shuō)胡青山在店中，對(duì)家丁說(shuō)道：“現(xiàn)在八月十四，你打聽(tīng)人馬到否？前來(lái)報(bào)知?！奔叶☆I(lǐng)命而去。青山即到監(jiān)中，對(duì)各看役牢頭說(shuō)道：“張廷懷兄蒙各位招呼，無(wú)恩可報(bào)，明晚中秋，有講百斤并銀二十兩，送與各位兄臺(tái)，做些酒菜，慶賀中秋。”即將銀一封，餅單一紙交上。那看役接了紙單，不勝之喜說(shuō)：“如此厚賜，何以報(bào)德？”胡青山說(shuō)：“小費(fèi)何用多謝?！比ヒ?jiàn)廷懷道：“我已將餅單銀兩交與各位見(jiàn)臺(tái)，明晚做節(jié)，你與列位見(jiàn)臺(tái)多飲幾杯?！彼鞂⒏髑橄蛲讯吋?xì)說(shuō)。廷懷點(diǎn)頭，青山出來(lái)到店，已見(jiàn)前去探聽(tīng)的，同楊春、嘍啰在店等候。青山問(wèn)道：“事體如何？”楊春答道：“人馬已到，明日申刻進(jìn)城，你干事件早些齊備，你可于十六日辰刻，在店外聽(tīng)候，引我進(jìn)監(jiān)，一齊動(dòng)手。趕緊先往張家莊說(shuō)知，快把細(xì)軟家私令莊客挑出城外，自有接應(yīng)?！闭f(shuō)畢出店去了。胡青山見(jiàn)楊春出去后，起身往張家莊，書(shū)房坐下，叫家人請(qǐng)李氏出來(lái)相見(jiàn)，青山即道：“現(xiàn)在人馬到了，準(zhǔn)十六日早晨行事，你將細(xì)軟家私集齊，令壯士挑出南門(mén)，自有接應(yīng)，不可有誤?！崩钍戏愿梨九?，莊中打點(diǎn)。青山辭了李氏回店。
次日是十五中秋，各家店鋪賀節(jié)，是晚明月一輪普照，各家十分光輝。監(jiān)中各役牢頭，得胡青山二十兩銀子，辦了雞鴨，做了酒席，與各犯人暢飲。唯有廷懷得了青山二百兩，將銀使用，與勇力犯人，將情由對(duì)他們說(shuō)知，是夜飲到三更時(shí)分，廷懷同知己犯人，出來(lái)對(duì)各看役說(shuō)道：“弟自進(jìn)監(jiān)以來(lái)，蒙各兄臺(tái)招呼，特來(lái)敬酒一杯，以報(bào)各位之德?！备骺匆哿⒓雌鹕碚f(shuō)道?！皬埿旨纫哑瀑M(fèi)，又來(lái)敬酒，真正有勞。”廷懷送斟酒數(shù)杯，各人飲了一杯，趁勢(shì)下了蒙汗藥。是時(shí)各看役，見(jiàn)廷懷進(jìn)去，對(duì)各伴道：“我們當(dāng)差數(shù)十年，未有廷懷如此疏財(cái)仗義，我們今晚既蒙他盛情，大家痛飲?！备魅寺?tīng)見(jiàn)，舉起大杯亂飲，不覺(jué)一醉，睡倒在床。廷懷大喜，先將自己銬鐐除下，又與各知己犯人除了，聽(tīng)候行事。
卻說(shuō)楊春與周江二人，帶了人馬一百，陸續(xù)到城投店安歇，周家店尋著胡青山商酌。次日楊春起身，與青山及周江，吩咐各人食了干糧，著周江同青山帶人馬五十名，打進(jìn)監(jiān)中，放出廷懷。自己帶人馬五十名。打進(jìn)知府上房。廷懷見(jiàn)胡青山人馬已到，看役俱已大醉未醒，遂打開(kāi)監(jiān)門(mén)與十余犯人蜂擁而出，青山著有力的家人，將廷懷背出衙門(mén)，各犯人亦跟住而來(lái)。
知府聽(tīng)見(jiàn)炮響，見(jiàn)家人報(bào)道：“有盜劫監(jiān)，將犯人放出?！贝篌@失色，正欲出外觀看，被楊春帶人馬殺進(jìn)內(nèi)堂。各差見(jiàn)人馬眾多，不敢對(duì)敵，各自逃命。知府見(jiàn)難以抵?jǐn)?，正欲逃走，被揚(yáng)春上前拿住，大喝道：“昏官！”一刀分為兩段，打進(jìn)上房將婦子殺了，然后殺出行外，再放號(hào)炮，人馬一齊沖出，城外人馬接應(yīng)，奔牛頭山而來(lái)。是時(shí)各武營(yíng)，知有賊人劫監(jiān)，聞炮響連天，不知賊人多少，不敢出敵。及見(jiàn)去遠(yuǎn)，遂帶兵追出城外。諸頭目與楊春趕著廷懷等一隊(duì)人馬先行，趙慶芳與各人押后陣，陸續(xù)而行，回頭見(jiàn)塵頭大起。趙慶芳對(duì)馮忠二人道：“觀此塵頭大起，必有官兵追趕，將他大殺一陣，方知我等厲害。”馮忠道：“謹(jǐn)遵將令，計(jì)將安出？”慶芳道：“馮兄帶人馬在左邊山腳埋伏，待他過(guò)去，從后趕殺?！瘪T忠領(lǐng)令。又對(duì)陳標(biāo)說(shuō)道：“陳兄帶人馬去右邊山腳埋伏，待官兵過(guò)了一半，即行殺出，將他沖作兩段?！标悩?biāo)領(lǐng)令，炮響為號(hào)。慶芳帶了人馬后行。
卻說(shuō)賴都司與左營(yíng)千總、右營(yíng)千總，帶了三百兵丁，一路追趕。眼見(jiàn)賊人不遠(yuǎn)，一馬當(dāng)先，喝令兵丁奮勇追趕，聞炮一響，早有一支人馬從右殺出，將他沖為兩段，陳標(biāo)手持長(zhǎng)槍，大喝道：“你來(lái)送死！”賴都司手持大刀迎敵，兩人戰(zhàn)了二十余合，勝負(fù)未分。又聞炮號(hào)一響，趙慶芳手拿雙刀，直沖過(guò)來(lái)，封路夾攻。兩員千總，被周江在后敵住，不能助戰(zhàn)。賴都司急欲奔逃，奈兵丁各自逃命，措手不及，被趙慶芳一刀斬于馬下。
兩個(gè)千總與周江正戰(zhàn)，忽聞兵丁報(bào)道：“賴都司戰(zhàn)死?！被伛R就走，周江正欲追趕，忽見(jiàn)鳴金收兵，送帶人馬會(huì)齊趙慶芳等，望牛頭山而來(lái)。見(jiàn)了諸人說(shuō)知，用計(jì)殺死賴都司，退了官兵，眾皆大喜，吩咐宰牛馬慶賀。張廷懷家人業(yè)已上山。延懷上前，向楊春、周江并馮忠等拜謝曰：“多蒙搭救，又將家眷搬上山中，此思粉身難報(bào)。”楊春道：“彼此勝如同胞，患難相救，何用拜謝？但是劫了監(jiān)犯，殺死官兵，事大如天，不久有官兵到來(lái)征剿，還須設(shè)計(jì)殺敵，方為上策?！瘪T忠道：“還望楊兄與小弟主張?！睏畲旱溃骸八倜讼律酱蚵?tīng)，再行商酌，若有官兵到來(lái)，用計(jì)殺他一陣，然后盡將人馬搬過(guò)太湖，大家聚議，敝寨人馬約有五千，糧草可支三年，先將女眷并細(xì)軟銀兩各物搬去?！北娪⑿蹚拿?。
卻說(shuō)二位于總帶了敗兵進(jìn)入蘇州城，點(diǎn)查兵士，死者七十八名，受傷不計(jì)其數(shù)，命人查記賊人蹤跡，知在牛頭山，速備詳文稟知協(xié)鎮(zhèn)與臬臺(tái)，火速發(fā)兵剿除，免留后患。黃得升接到詳文，立即與臬臺(tái)鄒文盛說(shuō)道：“目下牛頭山賊人猖狂，實(shí)心腹之大患，前者掠劫杭州，殺死知府一家，今又來(lái)蘇州劫犯，殺死知府，士兵死亡過(guò)半，若不速發(fā)大兵前往征剿，釀成巨禍，蘇州實(shí)難保全，望大人思之?！编u臬臺(tái)道：“本司訪得圣上改名在江南地面游玩，遍訪賢才，參革各官亦屬不少，君往剿除，勝則有功，敗則必死，倘被圣上知之，如之奈何？”黃協(xié)鎮(zhèn)憤然道：“如此大事，須得速辦，待弟帶兵往剿，有功則歸大人，有失弟自當(dāng)之?！编u臬臺(tái)道：“既系如此，難以阻擋?！秉S協(xié)鎮(zhèn)帶怒而出道：“庸懦之輩，實(shí)難同事?！睅Я藦娜嘶匮?，立傳左營(yíng)守備羅大光、右營(yíng)守備區(qū)鎮(zhèn)威，并前左右二營(yíng)千總，每人各點(diǎn)兵馬三千名，前往教場(chǎng)操練兵三日，祭旗出師。當(dāng)日黃協(xié)鎮(zhèn)坐在帥臺(tái)上發(fā)令，先傳羅大光上帳說(shuō)道：“你帶兵三百名，前部先行，往高牛頭山五裹扎營(yíng)，不得違令?！绷_大光領(lǐng)令而去。又傳區(qū)鎮(zhèn)威上前道：“你帶兵三百名，作第二隊(duì)，離牛頭山五里，與羅大光分營(yíng)扎下，候本協(xié)鎮(zhèn)兵到，再行定奪?！眳^(qū)鎮(zhèn)威得令去了。又傳左右二營(yíng)千總上前道：“你隨本協(xié)鎮(zhèn)帶兵前往，將營(yíng)扎下，再行調(diào)度。”黃協(xié)鎮(zhèn)發(fā)令已完，二聲炮響，人馬起程，直望牛頭山進(jìn)發(fā)。正是：
奸佞不曉軍機(jī)妙，不殺其身誓不回。
卻說(shuō)楊春、趙慶芳兩人在山上講話，有探子報(bào)上山來(lái)：“啟說(shuō)有蘇州協(xié)鎮(zhèn)黃得升，帶兵一千到來(lái)，在山下五裹扎營(yíng)，請(qǐng)令定奪?！敝T頭目聞?wù)f，對(duì)眾說(shuō)道：“大兵已到，列位有何良策退之？”張廷懷上前獻(xiàn)計(jì)道：“前小弟被困蘇州，蒙列位搭救，此思沒(méi)齒不忘，待弟略施一計(jì)，殺他片甲不留。勞陳兄起更時(shí)候，前去大營(yíng)，向上風(fēng)放火，不得違令?！标悩?biāo)得令，帶兵去了。又令馮忠道：“帶人馬一百名，帶引火之物，今晚二更時(shí)分，向他左營(yíng)，在上風(fēng)頭放火，火起奮勇殺入?！瘪T忠領(lǐng)令帶兵去了。又對(duì)趙慶芳及任千道：“你二人各帶人馬一百名，今夜二更時(shí)候，如見(jiàn)火起，攻他中營(yíng)，不得有誤，弟在帳中聽(tīng)報(bào)捷音?！倍寺勓?，即帶人馬去了。此時(shí)九月初旬，西風(fēng)初起，若用火攻，安得不勝？
卻說(shuō)黃得升帶了人馬，來(lái)到牛頭山下五里，與守備羅大光分營(yíng)扎下，兩營(yíng)守備到帳說(shuō)道：“我今人馬初到，安息一夜，明日開(kāi)仗?！庇覡I(yíng)守備區(qū)鎮(zhèn)威道：“人馬初到，未知賊人消息，萬(wàn)一劫寨，此害非小，大人還得提防。”黃協(xié)鎮(zhèn)道：“育小之輩，有何智謀，聞大兵一到，俱喪膽志，尚敢來(lái)劫營(yíng)么？”區(qū)守備不敢多言，當(dāng)羅大光退出帳外，回去營(yíng)中，對(duì)羅大光道：“協(xié)鎮(zhèn)如此輕敵，必當(dāng)敗績(jī)，我與兄臺(tái)，今夜必須提防?！绷_守備遂吩咐各隊(duì)道：“人不離甲，馬不離鞍，務(wù)宜預(yù)防。”是夜北風(fēng)大起，初交二更，陳標(biāo)帶了人馬，來(lái)黃協(xié)鎮(zhèn)大營(yíng)，在上風(fēng)放起火來(lái)。黃協(xié)鎮(zhèn)與二千總正在熟睡，聞報(bào)起火，急起身著衣，被飛山虎任于，帶一支人馬攔住去路，乃與楊春、周江勉強(qiáng)交戰(zhàn)，心慌意亂，被楊春一刀斬于馬下。各敗兵叩頭乞命。楊春見(jiàn)敗兵狼狽，盡行放去，帶人馬而回。兩個(gè)干總各持大刀敵住，兵丁四散奔走，被陳標(biāo)人馬，逢人便殺，死傷甚多。右營(yíng)千總與飛山虎任干，戰(zhàn)無(wú)數(shù)回合，被他一槍挑于馬下。左營(yíng)干總撥馬便走，又被陳標(biāo)截住，措手不及，斬于馬下。各兵逃命，馮忠?guī)Я巳笋R，二更時(shí)在左營(yíng)上風(fēng)放起火來(lái)。
區(qū)鎮(zhèn)威頗知兵法，早已與羅守備預(yù)防，一聞火警，立即穿甲上馬，持槍督令兵丁，不許動(dòng)搖。趙慶芳人馬殺到，有守備區(qū)鎮(zhèn)威敵住，不能入得，彼此攻擊，殺到天明，兵士均有傷亡。馮忠與羅守備交戰(zhàn)亦不分勝負(fù)。兩營(yíng)守備聞報(bào)大營(yíng)已失，二千總陣亡，無(wú)心抵?jǐn)?，殺開(kāi)血路撥馬而行。趙慶芳見(jiàn)他敗了，上前追趕，此時(shí)任千、陳標(biāo)二人，殺了二個(gè)千總，尚未收兵。又被陳標(biāo)截殺一陣，兩人遂撥馬而走，未及半里，早有任干排開(kāi)人馬，截住去路。區(qū)守備連忙跳下馬叩首道：“不知大王駕到，某等奉上差遣，不得不來(lái)，情愿領(lǐng)罪?！绷_守備只得下馬拜伏于地道：“某等情愿投順?！比吻У燃磳?duì)二守備道：“吾今放汝回去，整齊人馬，再來(lái)廝殺，若再有捉住，決不輕饒?！倍貍浔ь^鼠竄而去。任干等途與周江等合兵一處，同上牛頭山。且說(shuō)區(qū)、羅二守備收拾殺敗人馬，正欲回城，迎面來(lái)了二人，區(qū)鎮(zhèn)威近前細(xì)看，遂即下馬跪倒叩頭，正是：
只因圣恩同封贈(zèng)，致令豪杰盡歸農(nóng)。
不知區(qū)守備所遇何人，且看下回分解。
為官不用奸貫巧，事到頭來(lái)恨也遲。
卻說(shuō)杭州臬司接到杭州縣道并協(xié)鎮(zhèn)洋文大驚，即傳書(shū)辦，立刻備移文蘇州臬司，札行蘇州府縣武營(yíng)，將張廷懷等，按名捉拿無(wú)許漏網(wǎng)。蘇州臬司接到杭州臬臺(tái)移文，立即扎飭蘇州府縣，出示懸賞。蘇州府縣札諭，出下告示令各武營(yíng)查拿：
欽加道銜特授蘇州府正堂蕭：為懸賞查拿事，照得本府，現(xiàn)奉按察司
張?jiān)_(kāi)，準(zhǔn)杭州按察司李移開(kāi)，據(jù)杭州縣詳稱前月二十日，有蘇州城內(nèi)豪
惡張廷懷，包庇牛頭山大盜等，糾率賊匪數(shù)百余人，打進(jìn)杭州衙門(mén)，放火
殺死知府一家，劫去庫(kù)銀五十余萬(wàn)兩，私放賊犯三十余名，同日又殺死店
主半小二全家，并搶走珠寶金銀等物走出南門(mén)而去，追捕不及等情，詳報(bào)
前來(lái)，合就移請(qǐng)?jiān)啿槟玫纫?，轉(zhuǎn)札到本府，奉批飭行文武官員并一體通
緝外，今行懸賞，無(wú)論軍民人等，有能將廷懷等捉拿到案者賞銀一萬(wàn)兩，
余黨趙慶芳賞銀五千兩，犯到賞給，決不食言，賞給是實(shí)。
卻說(shuō)張廷懷、趙慶芳、胡青山、馮忠、陳標(biāo)等人，自從殺死知府并店主牛小二等一家數(shù)命，回牛頭山而來(lái)。數(shù)日后，張廷懷家中有事，早已回莊。被武營(yíng)兵丁打聽(tīng)到，稟知蘇州知府協(xié)鎮(zhèn)，立飭本營(yíng)中軍部司賴有先，會(huì)同知縣差役，督率兵丁數(shù)百人，將張家莊圍住。家人報(bào)入莊中，說(shuō)道：“老爺不好了，現(xiàn)有大兵將應(yīng)圍住，十分危急。”張廷懷情知杭州事發(fā)，急取鐵棍在手，見(jiàn)都司親帶兵丁數(shù)十名，打進(jìn)莊來(lái)。都司手持雙刀，喝令兵丁上前圍住，被廷懷手持鐵棍殺得兵丁頭破額裂，受傷者不計(jì)其數(shù)。那都司見(jiàn)不是他敵手，喝令急傳弓箭刀牌手?jǐn)?shù)十名將張廷懷圍困亂射。此時(shí)，張廷懷右手被箭射傷，不能應(yīng)敵，被都司督會(huì)兵丁上前，將他拿住。胡青山外出，慶芳又往牛頭山未回，并無(wú)幫手，莊客雖有十余個(gè)，皆是懦弱之人，救之不能，遂被拿捉而去，正是：
龍逢淺水遭蝦戲，虎落平陽(yáng)被犬欺。
當(dāng)日都司督同兵丁將張廷懷拿住，解往蘇州知府衙來(lái)。蕭知府忽見(jiàn)家人上前稟曰：“肩上老爺，今有本城賴都司督同兵丁將廷懷解來(lái)領(lǐng)賞，特來(lái)稟知?！敝剤?bào)，吩咐家人傳見(jiàn)。將廷懷先行交差，侯會(huì)客后，再行提審。家人領(lǐng)命出外，對(duì)賴都司曰：“請(qǐng)老爺進(jìn)去相見(jiàn)，強(qiáng)徒張廷懷先行交差看守。”都司聞?wù)f，將延懷交值日差收押，整齊衣冠，隨家人進(jìn)內(nèi)。來(lái)到二堂，知府降階相迎，二人齊至客廳，分賓主坐下，家人奉茶。茶罷，知府開(kāi)言道：“天大功勞，被老兄占到，小弟喜不自勝，可恨張廷懷如此可惡，若非老兄手段，斷難捉獲，所出賞格花紅銀兩，現(xiàn)在庫(kù)內(nèi)，自然照數(shù)奉上?！辟嚩妓敬鸬溃骸岸际浅⑹⒌拢⑼泄嬷?，那廷懷不過(guò)一個(gè)人，圍住先是捉他，已傷兵丁數(shù)十人，不能將他捉住，后來(lái)見(jiàn)勢(shì)頭不好，再傳刀牌弓箭兵丁，亂箭射傷他手，業(yè)已就擒。唯是余黨趙慶芳等，不知落在何處？仍需按名緝獲，應(yīng)領(lǐng)花紅銀兩，伏乞即交弟手，轉(zhuǎn)給各兵丁分用。”知府道：“謹(jǐn)奉尊命。未提之余黨趙慶芳等，設(shè)法擒獲，破此重案。俟案結(jié)后，待弟將老兄功勞，詳上臺(tái)轉(zhuǎn)奏朝廷，定然高升?！辟嚩妓镜溃骸叭珣{公祖栽培。”知府即吩咐家人：“將庫(kù)房花紅銀兩，點(diǎn)交與賴?yán)蠣斒沼??！辟嚩妓玖⒓窗蒉o。知府送至階下，隨家人來(lái)至庫(kù)房，將花紅銀兩一萬(wàn)，逐一點(diǎn)明，賴都司著兵丁抬回衙門(mén)。當(dāng)即抽起銀三千兩，其余受傷各兵丁，重者給銀三十兩，輕者給銀十兩，作為請(qǐng)醫(yī)之費(fèi)，然后按名賞發(fā)。
卻說(shuō)蕭知府見(jiàn)都司去后，著令家人傳書(shū)差皂役等人，束帶衣冠升堂，來(lái)至公堂坐下，兩旁書(shū)差皂役帶齊刑具，侍候一旁。著差役將張廷懷帶到公案前，喝令：“跪下！”張廷懷立而不跪。知府大喝道：“這里是什么地方？見(jiàn)了本府還不下跪，爾快將包庇大盜、糾同賊人數(shù)百殺死知府、店主牛小二、放走罪犯等供出，如若延慢，刑法難免?！蓖训溃骸拔沂潜境歉患?，安分守己，素不相識(shí)大盜。殺死知府店主事，一概不知，你若將我難為，天理難容?！敝鹊溃骸澳阕约号c大盜往來(lái)，誰(shuí)人不知？現(xiàn)有杭州臬臺(tái)移文為憑，快快供來(lái)，以免動(dòng)刑?！睆埻训溃骸拔以诩议e坐，并沒(méi)出門(mén)，不識(shí)大盜，你不過(guò)見(jiàn)我家有錢(qián)，硬誣于我，想訛詐我金錢(qián)?！敝勓源笈溃骸澳阕约悍噶藦浱齑笞镞€不招認(rèn)，反說(shuō)本府見(jiàn)爾有錢(qián)，做個(gè)罪名訛詐于爾，實(shí)屬可惡，若不打爾，斷難招認(rèn)?！焙攘顑膳圆钜?，將他拿下重打一百。差役聞言，上前將他捉住，此時(shí)廷懷欲施威，奈被鎖住，右手又傷，被差役推倒在地，將延懷打了一百板，打得皮開(kāi)肉破，鮮血淋淋，睡在地下。書(shū)吏上前稟知，說(shuō)道：“他受重傷，不能用刑，待小吏上前相勸，或能愿招。”知府道：“只管相勸。”書(shū)吏對(duì)延懷道：“爾做的事，無(wú)人不知，爾若不招認(rèn)，老爺斷難饒爾，業(yè)已受傷，不能受刑，暫時(shí)招認(rèn)，再行打算?！蓖崖?tīng)了書(shū)吏言語(yǔ)，自思不如暫且招供，慶芳等在外，必設(shè)法搭救。即對(duì)書(shū)克道：“我今受刑不起，情愿招了。”那書(shū)吏聞言，即向知府稟道：“他愿招了?！敝笙玻愿罆?shū)吏將紙筆交與張廷懷，寫(xiě)供存案。張廷懷寫(xiě)了供辭單，寫(xiě)完交與書(shū)吏，呈上知府觀看，供單寫(xiě)道：
呈供單張廷懷，系本縣人氏，今在大老爺臺(tái)前，緣有好友被杭州知府
捉拿收監(jiān)，我與他相知，設(shè)法保出。后來(lái)問(wèn)得知府偏斷他案，將他收監(jiān)。
故我商酌，約齊兄弟，打進(jìn)杭州知府衙門(mén)，私放監(jiān)犯，放火燒死知府一家
數(shù)命。至于店家個(gè)小二，曾經(jīng)偷盜珠寶金銀，故此一同殺死，以泄心中之
情，所供是實(shí)。
卻說(shuō)知府將供單看了，點(diǎn)頭道：“寫(xiě)得明白?！狈愿罆?shū)吏，將供單傳案，將審?fù)芽诠?，做角文?shū)，詳明上臺(tái)，即寫(xiě)監(jiān)牌令各差役將廷懷收監(jiān)。知府退入后堂。正是：
英雄入了牢籠地，縱然插翅也難飛。
卻說(shuō)眾英雄在牛頭山住了半月，正與馮、陳二位談?wù)?，忽有兵丁?bào)到：“啟上二位老爺，不好了，小人奉命下山打探杭州，前幾天廷懷回莊，被賴都司帶了兵丁，前往莊中拿去，解到蘇州知府行內(nèi)嚴(yán)刑酷打招了案情，現(xiàn)在監(jiān)內(nèi)。知府出了賞格告示，捉拿你等數(shù)人。小人將告示抄了，特來(lái)稟知二位老爺定奪?！奔磳⒏媸境噬?，馮忠接了告示觀看。又與慶芳看了一回，即對(duì)馮、陳二位說(shuō)道：“有何良計(jì)搭救廷懷出監(jiān)？”馮忠道：“待弟帶了家丁，混入蘇州城內(nèi)知府行中，將延懷劫出監(jiān)來(lái)如何？”趙慶芳道：“蘇州城內(nèi)兵強(qiáng)馬壯，不比杭州無(wú)用昏官，還是想個(gè)善策為妥。不若著胡青山并幾個(gè)精細(xì)家丁，帶了銀兩前往監(jiān)中，上下使用，并往廷懷府中安置家人，叫他不必?fù)?dān)心，自然有法搭救。”那馮忠聞?wù)f，即向胡青山道：“你今帶銀一千兩，同家丁數(shù)人，前往蘇州城內(nèi)知府監(jiān)中，與廷懷通了門(mén)頭使用，兼買衣物進(jìn)去。倘進(jìn)監(jiān)見(jiàn)了延懷，著其放心聽(tīng)候設(shè)法搭救，所帶銀兩，除門(mén)頭使用，余多交與延懷使用，便往張家莊安置清楚，上山報(bào)知?！?br/>
胡青山領(lǐng)了言辭，帶了銀兩與兩個(gè)家丁，立即起程，行了兩日，來(lái)到知府衙內(nèi)，進(jìn)監(jiān)尋著看役，講明使用銀兩。獄卒等人，得了青山銀兩，即將青山帶進(jìn)，與廷懷相見(jiàn)。青山道：“我今奉各人之命，叫好漢不用憂心，必定設(shè)法搭救?！蓖训溃骸叭缃裎以诒O(jiān)中無(wú)銀使用，我家未知如何？”青山道：“現(xiàn)今帶銀一千兩，除通門(mén)頭及買物件，尚存銀六百兩，交與你收用，好漢尊府諸事，我前往安置妥當(dāng)，你將銀兩務(wù)須廣用，勿惜小費(fèi)，自有方法搭救?！睆埻岩?jiàn)說(shuō)，即刻將銀兩食物收了。青山別了廷懷出監(jiān)，與兩個(gè)家丁，走出行前，尋酒樓坐下，叫酒保：“有好酒菜，只管搬上來(lái)。”酒保聞言，上前答道：“不知要多少酒肉？”青山道：“牛肉二斤、肥雞二斤、好酒二斤、豬肚湯一大盅，快搬來(lái)，食完有事?！本票４鹧裕骸爸溃 边B忙走下樓來(lái)，照數(shù)搬上。
青山與兩個(gè)家丁，各飲幾杯，忽見(jiàn)一人走上樓來(lái)，在對(duì)面桌子坐下，叫酒保：“快搬酒菜來(lái)，食完有事！”青山即視其人，身長(zhǎng)八尺，面如重棗，細(xì)看乃是松柏嶺白花蛇楊春。青山思想，現(xiàn)今正是用人之際，即速上前道：“楊英雄多年不見(jiàn)，近景好么？”楊春答道：“原來(lái)是胡青山，一別幾年，近日你在何處？”青山道：“一言難盡，快請(qǐng)過(guò)來(lái)同席。”楊春立即過(guò)席同坐。青山再叫酒保：“加上牛肉二斤、好酒二斤、豬肚湯一碗、燒肉半斤?！本票Ｂ勓裕鐢?shù)搬上。二人持杯再飲，青山先開(kāi)言道：“自那年別后，好漢現(xiàn)作何事？望乞相示。”楊春答道：“此地人多，不可講話，尋過(guò)靜所再談。”胡青山道：“待我去張家莊講幾句話，便同好漢一同前往相會(huì)細(xì)談?！?br/>
二人開(kāi)懷飲了一巡，膳用完了，青山即對(duì)楊春說(shuō)道：“我現(xiàn)在牛頭山居住，有緊要事，欲與好漢商量，勿惜一時(shí)之勞，務(wù)須前往，待我往張家莊，就回來(lái)與好漢一同起程?！睏畲旱溃骸拔矣邪ば欣?，在南門(mén)外周家店，老兄往張家莊，我在店內(nèi)等候。”各人起身下樓，付清酒飯錢(qián)，出門(mén)而去。青山同兩個(gè)家丁，來(lái)到張家莊，直入書(shū)房坐下，請(qǐng)延懷妻子李氏出來(lái)，說(shuō)道：“我今奉牛頭山各英雄之命，帶銀一千兩，去知府監(jiān)中，見(jiàn)了尊夫，通了門(mén)路，已將銀兩數(shù)百并食物，交與他使用，特來(lái)說(shuō)知，嫂嫂不必憂心，定當(dāng)設(shè)法救出?！崩钍系溃骸白愀心愕却蠖?，有勞閣下相告。”青山別李氏，出了張家莊，同家丁回店，挑齊行李，直奔南門(mén)周家店。
楊春正在店中仰望，見(jiàn)青山到了，挑齊行李，掛了腰刀，一同前行，來(lái)到牛頭山，上山而來(lái)。趙慶芳等正在盼望，一見(jiàn)青山回來(lái)，即問(wèn)道：“辦事若何？”胡青山上前稟明：“弟奉命前往府行監(jiān)中用銀，通了門(mén)頭，余銀交廷懷使用。即往張家莊安置后，在酒樓遇著白花蛇楊春，同他到來(lái)，商量此事?！敝T人喜道：“快著他進(jìn)來(lái)！”青山走出山前，對(duì)楊春道：“有請(qǐng)楊兄上山，與眾人見(jiàn)禮?！北娪⑿蹎?wèn)道：“多年不見(jiàn)，佳景如何？”楊春答道：“自別兄臺(tái)，流落兩年，去年在太湖寄跡，結(jié)識(shí)兄弟甚多，頗勝前時(shí)，不知仁兄在此?！睉c芳道：“我與賢弟別后，到各處游玩……”將前事說(shuō)知，并昨遣青山往監(jiān)中，使通門(mén)頭之事一并說(shuō)明，接著道：“今幸遇賢弟，務(wù)求設(shè)法措救。”
楊春聽(tīng)罷，一想答道：“須大起人馬，打進(jìn)監(jiān)中，將延懷劫出方是上策。馮兄起人馬一百，趙兄起人馬一百。弟起人馬二百，必須急往太湖，回來(lái)行事，萬(wàn)無(wú)一失?！壁w慶芳曰：“此計(jì)甚好，陳兄帶人馬一百名，在杭州城外二里埋伏，一聞炮響，殺出接應(yīng)。馮兄帶人馬一百名，在南門(mén)外左右埋伏，不許閉城，一聞炮響，殺出接應(yīng)。小弟帶人馬二百名在衙門(mén)外四處埋伏，但遇各衙門(mén)兵出，即當(dāng)擊退，不必殺出。楊兄與青山帶人馬二百名，打入監(jiān)中，劫出廷懷。待弟打進(jìn)上房，將知府殺了。準(zhǔn)于本月十六日早晨行事，青山帶了銀兩、蒙汗藥，將看役飲醉。然后引路，帶到監(jiān)中，一齊動(dòng)手?！鄙塘孔h定，楊春在山上住到次早起身，吩咐胡青山道：“你帶銀二百兩并蒙汗藥進(jìn)監(jiān)，見(jiàn)廷懷與他商量，不可有誤。然后在你城外聽(tīng)候?！鼻嗌筋I(lǐng)命起程往蘇州進(jìn)發(fā)。兩日到了蘇州城內(nèi)，尋店歇宿，次早來(lái)到監(jiān)中，見(jiàn)了延懷，將事情向延懷耳邊細(xì)說(shuō)一番，出監(jiān)房來(lái)到店房，聽(tīng)候到期行事。光陰如箭，不覺(jué)到了八月初十，不久便是中秋佳節(jié)，各家俱買月餅預(yù)備慶賀中秋。
楊春別了眾人來(lái)到河邊，雇了舟子，搖到太湖水寨，上了大營(yíng)，各頭目見(jiàn)楊春回來(lái)，送站立兩旁，說(shuō)道：“大王回來(lái)了？”楊春答道：“現(xiàn)今二大王在何處？”眾頭目道：“二大王在山上大寨?！睏畲阂?jiàn)說(shuō)，回落小舟，即叫水軍搖過(guò)大寨而來(lái)。到了岸邊，將身登岸，直到大寨聚勝堂前，一位二大王周江，一位三大王張文釗，在牛皮帳坐下，一見(jiàn)楊春回來(lái)，下帳上前說(shuō)道：“大哥回來(lái)，打聽(tīng)蘇州事體如何？”楊春道：“現(xiàn)有一樁大生意，特來(lái)與二位賢弟商量，前去做了?！睂⒃谔K州城內(nèi)酒樓上遇見(jiàn)胡青山，引至牛頭山見(jiàn)眾頭目，起人馬前往劫監(jiān)等事，說(shuō)了一番。周江道：“大哥有何高見(jiàn)？”楊春答道：“我在牛頭山與各位商酌定了，我本山帶人馬二百名，牛頭山帶人馬二百名，準(zhǔn)于本月十六日早晨行事。兩日前起行，我與賢弟下山走一遭，留三弟守寨。”周江道：“甚好?！?br/>
日期已到，挑選精壯人馬，刻日起程，楊春發(fā)了將令，傳齊頭目，精選于練唆啰二百名起程。牛頭山頭目，急挑選人馬二百名，叫趙慶芳帶齊徒弟，到期一同前往，隨即發(fā)令望蘇州進(jìn)發(fā)。
再說(shuō)楊春與周江來(lái)至蘇州城外，去城十裹扎下，未及半日，牛頭山人馬也到，大家會(huì)齊，時(shí)已八月十三。楊春見(jiàn)眾人到了，即同周江相會(huì)，說(shuō)：“日期已近，人馬已到，請(qǐng)兄發(fā)令?！敝T頭目道：“還照前議?！彪S對(duì)趙慶芳道：“你須將人馬調(diào)撥，務(wù)取萬(wàn)全。”慶芳對(duì)楊春道：“你預(yù)先與青山去張家莊，對(duì)張廷懷家人說(shuō)知，將家中細(xì)軟，先搬上牛頭山等候，以防后患。令青山到期引路進(jìn)監(jiān)，后令周大王共帶人馬一百名，五十名先進(jìn)監(jiān)救出廷懷，五十名打進(jìn)上房將知府一家殺了。小弟與仁兄共帶人馬一百名，埋伏在南門(mén)城內(nèi)，如有兵出，奮勇?lián)踝 Ｓ置愋謳笋R一百名，去城二里埋伏，又令馮兄帶人馬一百名在蘇州城外左右埋伏，但聞炮響，便殺出接應(yīng)，準(zhǔn)十五日申刻進(jìn)城，不得有誤?！备魅说昧?。
卻說(shuō)胡青山在店中，對(duì)家丁說(shuō)道：“現(xiàn)在八月十四，你打聽(tīng)人馬到否？前來(lái)報(bào)知?！奔叶☆I(lǐng)命而去。青山即到監(jiān)中，對(duì)各看役牢頭說(shuō)道：“張廷懷兄蒙各位招呼，無(wú)恩可報(bào)，明晚中秋，有講百斤并銀二十兩，送與各位兄臺(tái)，做些酒菜，慶賀中秋。”即將銀一封，餅單一紙交上。那看役接了紙單，不勝之喜說(shuō)：“如此厚賜，何以報(bào)德？”胡青山說(shuō)：“小費(fèi)何用多謝?！比ヒ?jiàn)廷懷道：“我已將餅單銀兩交與各位見(jiàn)臺(tái)，明晚做節(jié)，你與列位見(jiàn)臺(tái)多飲幾杯?！彼鞂⒏髑橄蛲讯吋?xì)說(shuō)。廷懷點(diǎn)頭，青山出來(lái)到店，已見(jiàn)前去探聽(tīng)的，同楊春、嘍啰在店等候。青山問(wèn)道：“事體如何？”楊春答道：“人馬已到，明日申刻進(jìn)城，你干事件早些齊備，你可于十六日辰刻，在店外聽(tīng)候，引我進(jìn)監(jiān)，一齊動(dòng)手。趕緊先往張家莊說(shuō)知，快把細(xì)軟家私令莊客挑出城外，自有接應(yīng)?！闭f(shuō)畢出店去了。胡青山見(jiàn)楊春出去后，起身往張家莊，書(shū)房坐下，叫家人請(qǐng)李氏出來(lái)相見(jiàn)，青山即道：“現(xiàn)在人馬到了，準(zhǔn)十六日早晨行事，你將細(xì)軟家私集齊，令壯士挑出南門(mén)，自有接應(yīng)，不可有誤?！崩钍戏愿梨九?，莊中打點(diǎn)。青山辭了李氏回店。
次日是十五中秋，各家店鋪賀節(jié)，是晚明月一輪普照，各家十分光輝。監(jiān)中各役牢頭，得胡青山二十兩銀子，辦了雞鴨，做了酒席，與各犯人暢飲。唯有廷懷得了青山二百兩，將銀使用，與勇力犯人，將情由對(duì)他們說(shuō)知，是夜飲到三更時(shí)分，廷懷同知己犯人，出來(lái)對(duì)各看役說(shuō)道：“弟自進(jìn)監(jiān)以來(lái)，蒙各兄臺(tái)招呼，特來(lái)敬酒一杯，以報(bào)各位之德?！备骺匆哿⒓雌鹕碚f(shuō)道?！皬埿旨纫哑瀑M(fèi)，又來(lái)敬酒，真正有勞。”廷懷送斟酒數(shù)杯，各人飲了一杯，趁勢(shì)下了蒙汗藥。是時(shí)各看役，見(jiàn)廷懷進(jìn)去，對(duì)各伴道：“我們當(dāng)差數(shù)十年，未有廷懷如此疏財(cái)仗義，我們今晚既蒙他盛情，大家痛飲?！备魅寺?tīng)見(jiàn)，舉起大杯亂飲，不覺(jué)一醉，睡倒在床。廷懷大喜，先將自己銬鐐除下，又與各知己犯人除了，聽(tīng)候行事。
卻說(shuō)楊春與周江二人，帶了人馬一百，陸續(xù)到城投店安歇，周家店尋著胡青山商酌。次日楊春起身，與青山及周江，吩咐各人食了干糧，著周江同青山帶人馬五十名，打進(jìn)監(jiān)中，放出廷懷。自己帶人馬五十名。打進(jìn)知府上房。廷懷見(jiàn)胡青山人馬已到，看役俱已大醉未醒，遂打開(kāi)監(jiān)門(mén)與十余犯人蜂擁而出，青山著有力的家人，將廷懷背出衙門(mén)，各犯人亦跟住而來(lái)。
知府聽(tīng)見(jiàn)炮響，見(jiàn)家人報(bào)道：“有盜劫監(jiān)，將犯人放出?！贝篌@失色，正欲出外觀看，被楊春帶人馬殺進(jìn)內(nèi)堂。各差見(jiàn)人馬眾多，不敢對(duì)敵，各自逃命。知府見(jiàn)難以抵?jǐn)?，正欲逃走，被揚(yáng)春上前拿住，大喝道：“昏官！”一刀分為兩段，打進(jìn)上房將婦子殺了，然后殺出行外，再放號(hào)炮，人馬一齊沖出，城外人馬接應(yīng)，奔牛頭山而來(lái)。是時(shí)各武營(yíng)，知有賊人劫監(jiān)，聞炮響連天，不知賊人多少，不敢出敵。及見(jiàn)去遠(yuǎn)，遂帶兵追出城外。諸頭目與楊春趕著廷懷等一隊(duì)人馬先行，趙慶芳與各人押后陣，陸續(xù)而行，回頭見(jiàn)塵頭大起。趙慶芳對(duì)馮忠二人道：“觀此塵頭大起，必有官兵追趕，將他大殺一陣，方知我等厲害。”馮忠道：“謹(jǐn)遵將令，計(jì)將安出？”慶芳道：“馮兄帶人馬在左邊山腳埋伏，待他過(guò)去，從后趕殺?！瘪T忠領(lǐng)令。又對(duì)陳標(biāo)說(shuō)道：“陳兄帶人馬去右邊山腳埋伏，待官兵過(guò)了一半，即行殺出，將他沖作兩段?！标悩?biāo)領(lǐng)令，炮響為號(hào)。慶芳帶了人馬后行。
卻說(shuō)賴都司與左營(yíng)千總、右營(yíng)千總，帶了三百兵丁，一路追趕。眼見(jiàn)賊人不遠(yuǎn)，一馬當(dāng)先，喝令兵丁奮勇追趕，聞炮一響，早有一支人馬從右殺出，將他沖為兩段，陳標(biāo)手持長(zhǎng)槍，大喝道：“你來(lái)送死！”賴都司手持大刀迎敵，兩人戰(zhàn)了二十余合，勝負(fù)未分。又聞炮號(hào)一響，趙慶芳手拿雙刀，直沖過(guò)來(lái)，封路夾攻。兩員千總，被周江在后敵住，不能助戰(zhàn)。賴都司急欲奔逃，奈兵丁各自逃命，措手不及，被趙慶芳一刀斬于馬下。
兩個(gè)千總與周江正戰(zhàn)，忽聞兵丁報(bào)道：“賴都司戰(zhàn)死?！被伛R就走，周江正欲追趕，忽見(jiàn)鳴金收兵，送帶人馬會(huì)齊趙慶芳等，望牛頭山而來(lái)。見(jiàn)了諸人說(shuō)知，用計(jì)殺死賴都司，退了官兵，眾皆大喜，吩咐宰牛馬慶賀。張廷懷家人業(yè)已上山。延懷上前，向楊春、周江并馮忠等拜謝曰：“多蒙搭救，又將家眷搬上山中，此思粉身難報(bào)。”楊春道：“彼此勝如同胞，患難相救，何用拜謝？但是劫了監(jiān)犯，殺死官兵，事大如天，不久有官兵到來(lái)征剿，還須設(shè)計(jì)殺敵，方為上策?！瘪T忠道：“還望楊兄與小弟主張?！睏畲旱溃骸八倜讼律酱蚵?tīng)，再行商酌，若有官兵到來(lái)，用計(jì)殺他一陣，然后盡將人馬搬過(guò)太湖，大家聚議，敝寨人馬約有五千，糧草可支三年，先將女眷并細(xì)軟銀兩各物搬去?！北娪⑿蹚拿?。
卻說(shuō)二位于總帶了敗兵進(jìn)入蘇州城，點(diǎn)查兵士，死者七十八名，受傷不計(jì)其數(shù)，命人查記賊人蹤跡，知在牛頭山，速備詳文稟知協(xié)鎮(zhèn)與臬臺(tái)，火速發(fā)兵剿除，免留后患。黃得升接到詳文，立即與臬臺(tái)鄒文盛說(shuō)道：“目下牛頭山賊人猖狂，實(shí)心腹之大患，前者掠劫杭州，殺死知府一家，今又來(lái)蘇州劫犯，殺死知府，士兵死亡過(guò)半，若不速發(fā)大兵前往征剿，釀成巨禍，蘇州實(shí)難保全，望大人思之?！编u臬臺(tái)道：“本司訪得圣上改名在江南地面游玩，遍訪賢才，參革各官亦屬不少，君往剿除，勝則有功，敗則必死，倘被圣上知之，如之奈何？”黃協(xié)鎮(zhèn)憤然道：“如此大事，須得速辦，待弟帶兵往剿，有功則歸大人，有失弟自當(dāng)之?！编u臬臺(tái)道：“既系如此，難以阻擋?！秉S協(xié)鎮(zhèn)帶怒而出道：“庸懦之輩，實(shí)難同事?！睅Я藦娜嘶匮?，立傳左營(yíng)守備羅大光、右營(yíng)守備區(qū)鎮(zhèn)威，并前左右二營(yíng)千總，每人各點(diǎn)兵馬三千名，前往教場(chǎng)操練兵三日，祭旗出師。當(dāng)日黃協(xié)鎮(zhèn)坐在帥臺(tái)上發(fā)令，先傳羅大光上帳說(shuō)道：“你帶兵三百名，前部先行，往高牛頭山五裹扎營(yíng)，不得違令?！绷_大光領(lǐng)令而去。又傳區(qū)鎮(zhèn)威上前道：“你帶兵三百名，作第二隊(duì)，離牛頭山五里，與羅大光分營(yíng)扎下，候本協(xié)鎮(zhèn)兵到，再行定奪?！眳^(qū)鎮(zhèn)威得令去了。又傳左右二營(yíng)千總上前道：“你隨本協(xié)鎮(zhèn)帶兵前往，將營(yíng)扎下，再行調(diào)度。”黃協(xié)鎮(zhèn)發(fā)令已完，二聲炮響，人馬起程，直望牛頭山進(jìn)發(fā)。正是：
奸佞不曉軍機(jī)妙，不殺其身誓不回。
卻說(shuō)楊春、趙慶芳兩人在山上講話，有探子報(bào)上山來(lái)：“啟說(shuō)有蘇州協(xié)鎮(zhèn)黃得升，帶兵一千到來(lái)，在山下五裹扎營(yíng)，請(qǐng)令定奪?！敝T頭目聞?wù)f，對(duì)眾說(shuō)道：“大兵已到，列位有何良策退之？”張廷懷上前獻(xiàn)計(jì)道：“前小弟被困蘇州，蒙列位搭救，此思沒(méi)齒不忘，待弟略施一計(jì)，殺他片甲不留。勞陳兄起更時(shí)候，前去大營(yíng)，向上風(fēng)放火，不得違令?！标悩?biāo)得令，帶兵去了。又令馮忠道：“帶人馬一百名，帶引火之物，今晚二更時(shí)分，向他左營(yíng)，在上風(fēng)頭放火，火起奮勇殺入?！瘪T忠領(lǐng)令帶兵去了。又對(duì)趙慶芳及任千道：“你二人各帶人馬一百名，今夜二更時(shí)候，如見(jiàn)火起，攻他中營(yíng)，不得有誤，弟在帳中聽(tīng)報(bào)捷音?！倍寺勓?，即帶人馬去了。此時(shí)九月初旬，西風(fēng)初起，若用火攻，安得不勝？
卻說(shuō)黃得升帶了人馬，來(lái)到牛頭山下五里，與守備羅大光分營(yíng)扎下，兩營(yíng)守備到帳說(shuō)道：“我今人馬初到，安息一夜，明日開(kāi)仗?！庇覡I(yíng)守備區(qū)鎮(zhèn)威道：“人馬初到，未知賊人消息，萬(wàn)一劫寨，此害非小，大人還得提防。”黃協(xié)鎮(zhèn)道：“育小之輩，有何智謀，聞大兵一到，俱喪膽志，尚敢來(lái)劫營(yíng)么？”區(qū)守備不敢多言，當(dāng)羅大光退出帳外，回去營(yíng)中，對(duì)羅大光道：“協(xié)鎮(zhèn)如此輕敵，必當(dāng)敗績(jī)，我與兄臺(tái)，今夜必須提防?！绷_守備遂吩咐各隊(duì)道：“人不離甲，馬不離鞍，務(wù)宜預(yù)防。”是夜北風(fēng)大起，初交二更，陳標(biāo)帶了人馬，來(lái)黃協(xié)鎮(zhèn)大營(yíng)，在上風(fēng)放起火來(lái)。黃協(xié)鎮(zhèn)與二千總正在熟睡，聞報(bào)起火，急起身著衣，被飛山虎任于，帶一支人馬攔住去路，乃與楊春、周江勉強(qiáng)交戰(zhàn)，心慌意亂，被楊春一刀斬于馬下。各敗兵叩頭乞命。楊春見(jiàn)敗兵狼狽，盡行放去，帶人馬而回。兩個(gè)干總各持大刀敵住，兵丁四散奔走，被陳標(biāo)人馬，逢人便殺，死傷甚多。右營(yíng)千總與飛山虎任干，戰(zhàn)無(wú)數(shù)回合，被他一槍挑于馬下。左營(yíng)干總撥馬便走，又被陳標(biāo)截住，措手不及，斬于馬下。各兵逃命，馮忠?guī)Я巳笋R，二更時(shí)在左營(yíng)上風(fēng)放起火來(lái)。
區(qū)鎮(zhèn)威頗知兵法，早已與羅守備預(yù)防，一聞火警，立即穿甲上馬，持槍督令兵丁，不許動(dòng)搖。趙慶芳人馬殺到，有守備區(qū)鎮(zhèn)威敵住，不能入得，彼此攻擊，殺到天明，兵士均有傷亡。馮忠與羅守備交戰(zhàn)亦不分勝負(fù)。兩營(yíng)守備聞報(bào)大營(yíng)已失，二千總陣亡，無(wú)心抵?jǐn)?，殺開(kāi)血路撥馬而行。趙慶芳見(jiàn)他敗了，上前追趕，此時(shí)任千、陳標(biāo)二人，殺了二個(gè)千總，尚未收兵。又被陳標(biāo)截殺一陣，兩人遂撥馬而走，未及半里，早有任干排開(kāi)人馬，截住去路。區(qū)守備連忙跳下馬叩首道：“不知大王駕到，某等奉上差遣，不得不來(lái)，情愿領(lǐng)罪?！绷_守備只得下馬拜伏于地道：“某等情愿投順?！比吻У燃磳?duì)二守備道：“吾今放汝回去，整齊人馬，再來(lái)廝殺，若再有捉住，決不輕饒?！倍貍浔ь^鼠竄而去。任干等途與周江等合兵一處，同上牛頭山。且說(shuō)區(qū)、羅二守備收拾殺敗人馬，正欲回城，迎面來(lái)了二人，區(qū)鎮(zhèn)威近前細(xì)看，遂即下馬跪倒叩頭，正是：
只因圣恩同封贈(zèng)，致令豪杰盡歸農(nóng)。
不知區(qū)守備所遇何人，且看下回分解。
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