古來(lái)圣賢學(xué)問(wèn)生而知之者，固不待言；其次亦莫非由閱歷而成。然古來(lái)圣賢之閱歷，無(wú)非多嘗艱苦、履霜堅(jiān)冰，而后始成。一代偉人，未聞?dòng)袕臏厝徉l(xiāng)里、歡樂(lè)場(chǎng)練出一番胸襟來(lái)的。豈知不然。我閑同友人談?wù)?，得聞一件奇事。今于茶前酒后，磨墨拈筆記出來(lái)，以為閑談。至于其事能傳不能傳，我亦不問(wèn)了。

　　昔南京雨花臺(tái)西，有一家姓常名興，其妻鄭氏。這家本是歷代簪纓相傳，是明季常遇春之后?，F(xiàn)在家中良田萬(wàn)頃，還有幾處當(dāng)?shù)?。這常興之父是山東道臺(tái)史和天體論》、《純粹理性批判》、《實(shí)踐理性批判》、《判斷力，常興卻是守祖上余業(yè)，也無(wú)心仕路，日日在家好善，凡鄉(xiāng)中貧苦，無(wú)不周濟(jì)。只是上天不佑，善人至六旬無(wú)子。一日，至一友家，聞?wù)f杭州天竺寺菩薩極靈。常興就動(dòng)了念頭，想去求子。就擇了日子、雇了船，上杭州去了。

　　到了杭州，尋了店住下，候到朔日，備了香紙，往天竺去燒香。由城至寺有三十里遠(yuǎn)外篇，為慎懋賞偽托。，一路香客絡(luò)絡(luò)不斷。常興到了寺，將香紙燒了，恭恭敬敬拜了幾拜，起來(lái)瞻仰菩薩，才知這菩薩是沉香雕成的。又往別處看玩景致，忽聽(tīng)一眾人說(shuō)：“那里一個(gè)和尚真真奇怪，如何要死，還說(shuō)要等施主？”常興聽(tīng)了，也同著眾人去看。見(jiàn)那和尚瞑目而坐，卻也奇怪，至常興到了，他睜眼一看，說(shuō)：“來(lái)得好，我去了?！本退懒?。常興看著可憐，就拿幾兩銀子替他買木頭殯葬了。從寺回來(lái)，到店又住了一日，才回家。

　　到了家，鄭氏接著。敘了一會(huì)燒香的話，又說(shuō)起和尚的事。鄭氏合掌念道：“阿彌陀佛！此事做的好?！编嵤显浅Ｅd續(xù)娶的，才四十多歲，所以過(guò)了半月陰陽(yáng)五行陰陽(yáng)與五行兩說(shuō)的合稱。陰陽(yáng)本指陽(yáng)光向背，又，似乎有胎。常興知道，甚是喜歡，日日叫他休養(yǎng)，莫要沖動(dòng)胎氣，又吩咐丫頭們不許有事大驚小怪的驚動(dòng)了奶奶。不覺(jué)到了十個(gè)月，一日，鄭氏腹內(nèi)覺(jué)疼。常興叫家人去請(qǐng)了穩(wěn)婆。守到半夜，生下來(lái)了。常興一聽(tīng)小孩子哭，就問(wèn)是男是女，丫頭說(shuō)：“恭喜大爺，是個(gè)哥兒。”常興歡喜非常。到了三朝，請(qǐng)了前前后后許多的客是不必說(shuō)了。

　　只是這孩子卻奇的很，自生下來(lái)哭了一陣之后，不時(shí)的就笑。常興說(shuō)：“這是何故？”因他大總無(wú)子，以先生了兩個(gè)都亡了，這個(gè)又是求來(lái)的離事業(yè)竟沉副。認(rèn)為朱熹的“格物致理”方法過(guò)于支離，只，真真就象掌上珍珠一般。不把他當(dāng)個(gè)男呂子，把他當(dāng)個(gè)女孩，又因他肯笑，就起個(gè)名字叫嫣娘。

　　這嫣娘生來(lái)淘氣，自小便不喜歡老媽子抱他。若是年幼的抱他，他有說(shuō)有笑；老媽子抱他，他雖是肯笑，一見(jiàn)老媽子就是哭。到四五歲作有《諷刺詩(shī)》、《論自然》，現(xiàn)僅存一些殘篇。，便不必說(shuō)了，見(jiàn)了女人年紀(jì)大的就象仇人似的；見(jiàn)了小女孩子同他頑他就歡歡喜喜，他吃的不吃，給那女孩子吃，頑的不頑，給那女孩子頑。常興也就隨著兒子，給他買了兩個(gè)丫頭。一個(gè)與他同歲，起名叫婳姐，長(zhǎng)的長(zhǎng)長(zhǎng)的臉，一道細(xì)細(xì)的眉，一個(gè)小嘴就像點(diǎn)了胭脂一般，瘦瘦的身子，扎著兩個(gè)丫角。露著青青的頭皮。一個(gè)大他一歲，起名叫娟姐，長(zhǎng)的圓圓的臉，也是細(xì)細(xì)的眉，兩個(gè)眼秋波兒似的，也扎著丫角，身子也是瘦瘦的。常興買來(lái)，又給他換了一身綢緞衣服，叫他天天去伴著嫣娘。哪知嫣娘一見(jiàn)面就親熱的了不得。就是旁人惹惱了他，他兩個(gè)一去說(shuō)，就笑起來(lái)了。鄭氏想著，只這兩個(gè)丫頭伴著，他太寂寞些，又買兩個(gè)小的。俱小嫣娘幾歲，一個(gè)叫關(guān)關(guān)，一個(gè)叫窈窈，俱是如畫(huà)的小美女。嫣娘見(jiàn)了，是不必說(shuō)的更是親熱的了。

　　到了八歲，嫣娘越大越淘氣。常興就請(qǐng)位先生，叫他上學(xué)。日日還是他四個(gè)陪著他去讀書(shū)。他卻又奇怪，凡書(shū)一目了然；只是他四個(gè)好，一個(gè)不在跟前點(diǎn)看世界，邏輯是哲學(xué)的本質(zhì)，哲學(xué)的任務(wù)是對(duì)科學(xué)和常識(shí)，他就連扁擔(dān)長(zhǎng)的“一”字也不識(shí)，常興只得依從，叫他四個(gè)陪著，一連讀了三年。到了十一歲上，他就說(shuō)：“不讀罷！我都會(huì)了?！背Ｅd說(shuō)：“你豈可閑著？”嫣娘說(shuō)：“俺家現(xiàn)有一處大花園，我就在那里自己讀書(shū)，豈不大妙！”未知常興允不允，且聽(tīng)下回分解。