詩(shī)曰：

　　千古無(wú)人解愛(ài)才，傷心國(guó)士幾寒灰。

　　蘇秦憔悴人多丑，張儉飄零實(shí)可哀。

　　有筆空題鸚鵡賦，無(wú)家獨(dú)上鳳凰臺(tái)。

　　悠悠行路何須問(wèn)，好向花前復(fù)酒杯。

　　話說(shuō)賈有道得了繆成一百兩銀子，欣然而歸。回到船上，方公問(wèn)道：“你回來(lái)了，曾見(jiàn)聞生么？其人何如？”賈有道正色道：“人到也生得將就，只是太輕薄些?！本蛽u了一搖頭道：“也沒(méi)有如此輕薄的道理?！狈焦溃骸澳阍趺匆?jiàn)得他輕?。俊辟Z有道說(shuō)：“恐伯老爺動(dòng)惱，晚生不好說(shuō)得?！狈焦桨l(fā)疑心起來(lái)，嚷道：“他的輕薄與我何干？你快說(shuō)來(lái)！”賈有道才向袖子里摸出詩(shī)來(lái)，說(shuō)道：“老爺送他的詩(shī)稿，他意如此亂抹，豈不可惡！”方公道：“你怎么曉得？這詩(shī)從何處得來(lái)？”賈有道說(shuō)：“他推病不出來(lái)相見(jiàn)，被晚生再三說(shuō)，請(qǐng)晚生到書(shū)房里去。只見(jiàn)攤在桌上，被晚生袖來(lái)。老爺?shù)脑?shī)果然不好，也不該如此亂抹。況且老爺尊作，天下皆稱(chēng)。所以說(shuō)，如今少年輕薄的多?！?br/>
　　方公聽(tīng)了此語(yǔ)，已有幾分怒色，乃至接來(lái)一看，不覺(jué)大罵道：“如此放肆！小畜生，我到憐他的才，哪曉得他到如此狂妄！”賈有道便接口道：“他病已好了，看老爺不在眼里，所以不肯來(lái)拜?！狈焦溃骸叭绱溯p薄小子，要他來(lái)拜甚么?！辟Z有道便說(shuō)：“依晚生愚意，若是他來(lái)拜時(shí)，不要接他帖子，呵叱他一番才是。”方公未及回答，只見(jiàn)家人稟道：“錢(qián)老爺移席到了?！狈焦坏媒姓?qǐng)進(jìn)來(lái)。

　　錢(qián)推官行過(guò)了禮，只見(jiàn)方公怒氣沖沖，推官打一恭道：“老師何以有不豫之色？”方公道：“士風(fēng)澆薄，適才受一輕薄少年之辱，所以不覺(jué)忿忿。”推官又問(wèn)道：“敢問(wèn)何人得罪老師？”方公道：“就是此地聞?dòng)?。”錢(qián)推官道：“原來(lái)就是聞?dòng)?。去年考個(gè)案首，還會(huì)做幾句文字，怎么得罪老師？”方公就把前事說(shuō)了一遍，因嘆道：“老夫一片憐才之心，竟付之流水！”錢(qián)推官道：“這有何難。目下文宗就到，待門(mén)生對(duì)文宗講，革去他的前程就是?！狈焦瓪庹?，也不應(yīng)他，也不止他，便問(wèn)道：“學(xué)生明日開(kāi)舟，賢契有何見(jiàn)教？”錢(qián)推官移近椅子道：“門(mén)生待罪三年，瓜期已滿，要求老師提挈。望一行取真，再造之恩矣！”方公道：“學(xué)生此番入都，恐就要差。若是在京，斷無(wú)不竭之理。”方公也沒(méi)心吃酒，談了一會(huì)兒，錢(qián)推官告辭起身。

　　〔方公〕將批壞的詩(shī)稿遞與小姐道：“你說(shuō)有如此輕薄少年！”遂將聞生之事，說(shuō)了一遍，說(shuō)著又怒氣沖沖。小姐十分不安，說(shuō)道：“少年輕薄，誠(chéng)為可恨?！被氐綄嬏帲睦锵氲溃骸按松胱载?fù)有才，看爹爹的詩(shī)不中意？我且看他批得如何?！闭归_(kāi)一看，不覺(jué)柳眉倒豎，星眼圓睜，恨了一聲道：“縱不得意，也何必涂抹至此。爹爹為我擇婿，受了如此之辱。此氣不可不出?！庇謥?lái)見(jiàn)方公道：“狂生如此可惡，爹爹該處治他一番！孩兒想宗師是父親同年，不日就到。爹爹何不對(duì)錢(qián)推官說(shuō)了，托他轉(zhuǎn)致文宗，革去他的前程，以消父親之氣?！狈焦溃骸斑m才錢(qián)推官正如此對(duì)我說(shuō)，我因心中不樂(lè)，未曾應(yīng)他?！毙〗愕溃骸拔覀?nèi)缃窬鸵_(kāi)船，爹爹何不留一札囑咐他?！狈焦溃骸斑@也說(shuō)得是。你就替我草一書(shū)稿起來(lái)，叫賈有道謄了，明日送去?！毙〗憔驮跓粝聦?xiě)就一書(shū)，寫(xiě)道：

　　兩承惠顧，玉誼稠疊。仆因王命嚴(yán)迫，不敢入城，即契好如門(mén)下，亦未及一登堂抱歉，何以別論，自當(dāng)銘心?？裆p薄，詆毀過(guò)情，拙作雖非明珠，亦何至按劍如此！督使按臨，想扶進(jìn)淳風(fēng)，主持名教，門(mén)下亦有與責(zé)成也。何如，何如，草布不即。

　　寫(xiě)完，就拿與方公看了。次早起來(lái)，就叫家人傳與賈有道謄寫(xiě)。賈有道〔見(jiàn)〕正中他計(jì)，就立刻寫(xiě)完，請(qǐng)方公用個(gè)圖書(shū)，著人送去。

　　只見(jiàn)一乘小轎沿河而來(lái)，抬近船邊，問(wèn)道：“這是方老爺船么？聞相公來(lái)拜。”家人還不知就里，請(qǐng)進(jìn)帖來(lái)。方公見(jiàn)帖上寫(xiě)道：“眷社晚生聞?dòng)杨D首拜”，不覺(jué)大怒，叫家人扯碎他帖子，叱辱他一番。對(duì)小姐道：“他還來(lái)拜我，豈不可恨！”小姐道：“便是！”卻折身從紗窗里一張，只見(jiàn)一個(gè)書(shū)生從轎中出來(lái)，衣冠儒雅，舉止風(fēng)流，緩步而行，若不勝衣；正欲上船，卻被家人將帖子劈面擲去，說(shuō)道：“甚么聞?dòng)新劅o(wú)！我家老爺并沒(méi)有你這個(gè)相知，不勞賜顧?！甭勆?jiàn)他如此光景，便道：“你家老爺自要見(jiàn)我，托富相公再三相訂，故特帶病而來(lái)，你為何如此可惡！”家人一齊道：“甚么可惡，把他兩個(gè)耳刮子才好！”聞生大怒道：“我是相公，你們?cè)醺胰绱朔潘?！賈相公可在船上？快請(qǐng)出來(lái)，我有話說(shuō)?！奔胰说溃骸百Z相公哪有閑工夫出來(lái)見(jiàn)你！”賈有道聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)他，便叫家人進(jìn)去，把聞生的詩(shī)叫家人丟上岸來(lái)，說(shuō)道：“老爺說(shuō)：你這樣不通的詩(shī)，奉還！”聞生越發(fā)大怒，見(jiàn)他豪奴眾多，諒不能理論，心里想道：“我且回去，尋了富相公，再與他講理?！本徒屑胰耸傲嗽?shī)稿，竟上轎而去。正是：

　　本是相親意，如何反作仇？

　　誰(shuí)知個(gè)中計(jì)，宵小弄權(quán)謀。

　　方公正在船上，見(jiàn)如此光景，十分不樂(lè)，就叫點(diǎn)鼓開(kāi)船。

　　卻說(shuō)方小姐見(jiàn)了聞生，心下想道：“我看此生相貌端雅，不像如此輕薄的。況他既已涂壞了詩(shī)，如何肯與賈有道袖來(lái)！既被他袖來(lái)，豈有不知，又如何帶病來(lái)拜，討此恥辱？其中必有緣故?！本桶雅鷫牡脑?shī)稿，又拿來(lái)細(xì)看一番道：“越發(fā)可疑。如何好處亂抹，不好處到不抹？且上面批的‘不通’二字，又寫(xiě)得潦草粗俗。”拿出日前那首詩(shī)來(lái)一對(duì)，筆氣大不相同，暗想道：“若果是他抹的，受此凌辱也該；若還不是，豈不屈冤了他？我又叫爹爹壞他的前程，豈不說(shuō)我的惡??？”又不好對(duì)方公說(shuō)得，只是以心問(wèn)心，沉吟不語(yǔ)。一個(gè)侍兒，叫做柳絲，是小姐極得用的，生得也有幾分姿色，十分伶俐，自小隨著小姐讀書(shū)，亦頗通些文墨?？匆?jiàn)小姐如此沉吟，便問(wèn)道：“小姐，你看兩岸桃紅柳綠，何不賞玩賞玩，只是納悶！”小姐也不回答。

　　行了一日，船到無(wú)錫，吹打住船。只見(jiàn)一只浪船歇將攏來(lái)，一個(gè)人同了賈有道到了大船上來(lái)，原來(lái)是繆成來(lái)送，并送禮物。家人傳了帖子，方公說(shuō)：“請(qǐng)進(jìn)官艙?！币?jiàn)了道：“不及奉別，何勞遠(yuǎn)送?！笨姵墒惺?，唯道：“不敢?！辟Z有道替他送上禮帖。方公展開(kāi)一看，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：

　　犀爵特進(jìn)，銀壺一執(zhí)，杭羅貳端，湖綿二斤。

　　方公道：“如此厚禮，學(xué)生斷不敢領(lǐng)?！辟Z有道便替他說(shuō)：“舍親竭誠(chéng)備來(lái)，要求老爺全收的?！本徒泄芗沂者M(jìn)艙里。原來(lái)這些管家，都是老賈賄賂的，竟都收了去。方公便叫置酒款待。

　　小姐在艙內(nèi)，見(jiàn)收進(jìn)禮帖來(lái)，展開(kāi)一看，見(jiàn)寫(xiě)著“門(mén)生繆成有拜”，道：“原來(lái)是老賈的親，前日來(lái)拜門(mén)生、求親事的。我且張他一張。”從窗里看時(shí)，只見(jiàn)那人坐在下邊，生得：

　　身如松段，面似桔皮。身如松段，欲俏而愈覺(jué)難俏；面似桔皮，非麻而其實(shí)類(lèi)麻。頭戴一頂紗帽唐巾，高聳密珀一塊，身穿一領(lǐng)金紅道袍，斜扯偏袖半邊，兩眼注定方公，一口唯稱(chēng)不敢。三家村暴發(fā)財(cái)主，五百兩新進(jìn)秀才。

　　小姐看了，不覺(jué)暗笑。只見(jiàn)方公問(wèn)他道：“賢契還是從師，還是自坐？”繆成掙了半日答道：“從一個(gè)魯業(yè)師，是本地一位名公?！狈焦值溃骸百Z令親極稱(chēng)足下大才，老夫甚慕。前因匆匆，未暇接談；今日舟中無(wú)事，正好領(lǐng)教?！本拖蚣胰说溃骸叭〕鑫业摹乐C圖’來(lái)?！敝灰?jiàn)家人持一軸小畫(huà)，方公就叫展開(kāi)。原來(lái)正是方公夫婦的喜容，上邊有許多題詠。方公對(duì)繆成說(shuō)：“這是愚夫婦小影，已蒙諸名公題贈(zèng)，要求賢契珠玉?！笨姵陕?tīng)見(jiàn)，就象青天里一個(gè)大霹靂的一般，驚得魂不附體，坐在椅上，好似泥塑木雕的，只不做聲，一眼盯定著老賈。方公看他如此光景，便道：“老夫暫別，好讓足下構(gòu)思?！边M(jìn)艙去了。繆成便將手亂扯老賈的衣袖，道：“那處，那處？”賈有道也驚得出呆說(shuō)：“這事我就替不得你了?！笨姵梢?jiàn)他如此說(shuō)，越發(fā)著忙，急得滿面通紅，汗流如雨。左思右想，無(wú)計(jì)可施，又恐怕方公就要出來(lái)，只得托說(shuō)出恭，便跳上自己的船，一溜煙走了。

　　方公出來(lái)，不見(jiàn)了繆成，又好惱，又好笑。賈有道自覺(jué)沒(méi)趣，不敢久坐，也過(guò)二號(hào)船去了。方公進(jìn)京不題。

　　卻說(shuō)聞生受了一場(chǎng)大辱回來(lái)，分咐家人去請(qǐng)富子周，心中想道：“這件事是你自托富子周來(lái)講，又叫老賈來(lái)拜，如何反叫惡奴把我如此凌辱?！庇胗鷲?。只見(jiàn)家人回來(lái)說(shuō)：“富相公上墳未歸?！敝坏眠^(guò)了一夜。

　　到次日絕早，自到富家來(lái)。富子周連忙出來(lái)相見(jiàn)道：“吾兄為何今日恁早？”聞生道：“多謝兄好作成?！备蛔又芤?jiàn)聞生滿面怒氣，便道：“小弟不解，求吾兄明言?！甭勆桶牙腺Z來(lái)拜，自己帶病去會(huì)，被他叱辱之事細(xì)說(shuō)一遍。便道：“小弟受了這場(chǎng)惡氣，難道就罷了不成？原來(lái)兄起的禍根，還得兄去問(wèn)個(gè)明白！”富子周聽(tīng)了，不覺(jué)驚訝道：“這又來(lái)奇了！他前日無(wú)心見(jiàn)兄之作，十分愛(ài)慕，再三托小弟致意，又要小弟執(zhí)柯。今日吾兄既去拜他，這是極妙的了，如何反有此舉動(dòng)？殊令人不解。”就雇了兩乘轎子，同出城來(lái)。

　　只見(jiàn)船已開(kāi)了。問(wèn)岸上的人，說(shuō)道：“昨日開(kāi)船去了?！备蛔又芟蚵勆溃骸傲钊瞬唤?，到是小弟得罪了。我們趕上去何如？”聞生道：“他既有心辱我，此時(shí)再趕上去，又討他一場(chǎng)沒(méi)趣，煩兄一行罷。只問(wèn)他為何如此！”富子周就叫家人叫船，叫了半日，只叫得一只船來(lái)。船家先要船錢(qián)，不想二人都不曾帶得銀子，船家見(jiàn)沒(méi)有銀子，竟撐船去了。

　　富子周就叫家人回去拿銀子。二人尋一個(gè)觀音庵坐下等他，再等不來(lái)，心中十分焦燥。只見(jiàn)一個(gè)人走將過(guò)來(lái)道：“呵呀！二位相公還有工夫坐在此處?！痹瓉?lái)這人是學(xué)里王齋夫。二人見(jiàn)了，齊問(wèn)道：“老王何往？”王齋夫道：“正要到相公府上。學(xué)院老爺?shù)搅?，初十日取齊，月半就要考了。急忙而來(lái)，叫我們?nèi)绾蝸?lái)得及！”說(shuō)罷，拱拱手道：“我就要到社相公家里去?！奔泵Φ膭e了。

　　又過(guò)了一會(huì)，家人取了銀子才來(lái)。只見(jiàn)夕陽(yáng)西下，又無(wú)船只可叫，富子周道：“今日將晚，明日去罷?！甭勆溃骸懊魅掌鹕?，不知何日趕著。來(lái)往要數(shù)日工夫，萬(wàn)一宗師掛牌，豈不誤事！只得罷了。”恨恨而別，富子周就留聞生吃酒，聞生不肯，遂各自回去。

　　聞生歸到家中，悶悶不樂(lè)，覺(jué)得身子困倦，和衣睡了。他的病還未全好，受了這場(chǎng)氣，又病將起來(lái)。聞公夫婦聽(tīng)見(jiàn)宗師要考，兒子又病起來(lái)，十分著急，日夜請(qǐng)醫(yī)生調(diào)治。過(guò)了十?dāng)?shù)日，只見(jiàn)家人來(lái)說(shuō)：“學(xué)院老爺掛牌，先考吳縣。”聞生只得帶病入場(chǎng)。做完兩篇文字，頗覺(jué)得意，頭牌就出來(lái)了。聞公夫婦接著，問(wèn)道：“身子不甚狼狽么？”又叫他念了個(gè)破承起講，聞公道：“大意已見(jiàn)，論起理來(lái)，科舉還該取得?！边^(guò)了月余，專(zhuān)等宗師出案。

　　只見(jiàn)一日，杜伯子、富子周二人慌慌忙忙走到書(shū)房里來(lái)，見(jiàn)了聞生，口里只道：“奇事，奇事，真?zhèn)€奇事！”聞生大驚，問(wèn)道：“有何奇事？莫非小弟考在劣等么？”二人都不開(kāi)口。聞生又問(wèn)道：“小弟想是四等？”杜伯子才道：“天下有如此可恨的事！更甚于此?！甭勆溃骸半y道六等？”富子周道：“不是六等，竟是兄考在五等，豈非奇事？”聞生聽(tīng)了，氣得面如土色。又問(wèn)道：“二兄如何？”二人答道：“小弟輩皆在前列?！甭勆謫?wèn)：“同社諸子何如？”二人道：“止有王楚蘭三等。”聞生道：“既有如此批看文章的，我前日文章雖不好，也不至于如此耳！”二人道：“兄也不消氣他，得失不過(guò)偶然，文章自有定衡。趙太尊待見(jiàn)甚厚，何不會(huì)見(jiàn)他一見(jiàn)？”聞生道：“也不去見(jiàn)，聽(tīng)他罷了?？剂宋宓?，還有甚么面目見(jiàn)人？”富子周道：“兄不肯去見(jiàn)，讓小弟明日代兄去一見(jiàn)，求他對(duì)宗師講了，提在三等。到不必使老伯知道，恐他老年人著惱?！甭勆溃骸皹O蒙二兄骨肉之愛(ài)?！?br/>
　　三人正說(shuō)間，只見(jiàn)一個(gè)小廝走過(guò)來(lái)道：“老爺請(qǐng)相公?！倍司驼酒饋?lái)道：“小弟且別，見(jiàn)過(guò)趙太尊再來(lái)奉復(fù)?！甭勆叩嚼锩妫灰?jiàn)聞公夫婦各有慍色，對(duì)聞生道：“案已發(fā)了，你竟在五等！前日文字里面，必有差訛?！甭勆溃骸拔碾m不好，若論差訛，其實(shí)沒(méi)有?！甭劰徽Z(yǔ)。夫人便道：“你父親說(shuō)你平日三朋四友，吃酒做詩(shī)，時(shí)文必竟荒疏，所以如此。如今富、杜二生都是一等，你同社的個(gè)個(gè)都有科舉，唯你如此，豈不被人恥笑！你爹爹又不做官，單望著你?！闭f(shuō)到此處，不覺(jué)流淚。聞生哀不自勝，大哭起來(lái)，聞公也流淚道：“如今也罷了。但自今以后，須低頭讀書(shū)，再不可象前日?！甭勆蘖艘粓?chǎng)，聞公道：“你須自寬懷，不消過(guò)悲，且將息身子?！?br/>
　　聞生是個(gè)有志氣的，只抱恨不已，道：“我平日心高氣傲，今日考?jí)牧耍涛胰绾我?jiàn)人？況且父母如何望我，我今日又不得進(jìn)場(chǎng)?！敝皇亲笏加蚁耄鋈幌氲溃骸扒叭站司擞袝?shū)來(lái)，他升了濟(jì)南知府，就要到任，要請(qǐng)我去一會(huì)。我因有事，不曾去得。如今不如去見(jiàn)見(jiàn)母舅，問(wèn)他借幾百兩銀子進(jìn)京納監(jiān)。舅舅至親骨肉，料不笑我?！庇窒氲溃骸拔覍?duì)父母說(shuō)了，決不放我去，不如不說(shuō)而行。這里到濟(jì)南不過(guò)四、五日，到了那里，再寫(xiě)書(shū)回來(lái)不遲。”算計(jì)已定，叫起燕喜來(lái)，對(duì)他說(shuō)了。急急忙忙收拾些書(shū)籍衣服，帶了幾兩盤(pán)纏，等不得天明，竟同燕喜出門(mén)。

　　次日早起，管門(mén)的起來(lái)，見(jiàn)大門(mén)升了，又見(jiàn)園門(mén)已開(kāi)，心里有些疑惑。走到書(shū)房一看，只見(jiàn)房門(mén)鎖著，燕喜與相公都不見(jiàn)了?；琶?bào)與聞公，聞公道：“他小小年紀(jì)到哪里去？不過(guò)在別人家納悶?！辈钊说较嗯c人家去問(wèn)，都說(shuō)沒(méi)有，聞公才有些著急，差人四下追尋。正是：

　　游子輕離別，父母□□□。

　　思兒腸欲斷，何日賦歸程。

　　畢竟不知聞生此去如何，且聽(tīng)下回分解。