卻說(shuō)岑公子主仆自江浦下船，一路無(wú)話，直至臺(tái)莊登陸，雇了一輛大車(chē)竟投沂水縣尚義村來(lái)。此時(shí)正是臘月初旬，雨雪載道，路上好生難走。這日到得村中，已是傍晚時(shí)候。至蔣府門(mén)首，門(mén)庭如故，寒暑倏更。岑生下車(chē)整衣進(jìn)得門(mén)來(lái)，見(jiàn)那老家人在門(mén)房?jī)?nèi)向火，一見(jiàn)岑生便道：“岑相公來(lái)了！”即連忙往里通報(bào)，岑生也隨后進(jìn)來(lái)。到得廳堂，蔣公笑迎出來(lái)道：“賢侄為何沖寒而至？”岑生一揖后即道：“且見(jiàn)過(guò)叔祖母，慢慢告稟。”因即同到上房來(lái)。此時(shí)老太太與大娘子都出房來(lái)，岑生一一拜見(jiàn)過(guò)，并敘述老母記念請(qǐng)安。蔣公即道：“我這里自從蔣貴回來(lái)，見(jiàn)了你的書(shū)扎才知那侯巡按未曾離任，又將房屋封鎖，賢侄母子避居湖村，知房室又小，正值三伏炎天如何住得？我們甚是記念。且賢倒又失此一科，愈令人惱悶。后來(lái)打聽(tīng)這對(duì)頭已去，料想賢侄必然進(jìn)場(chǎng)，及看題名錄又不見(jiàn)賢侄的名字，究竟赴考不曾？”岑生見(jiàn)說(shuō)，笑道：“原來(lái)老叔這里不知?！笔Y公道：“僻居鄉(xiāng)間，又不看邸報(bào)，外省之事如何得知？”岑生因?qū)e后赴考、遇親之事從頭至尾說(shuō)了一遍，喜得蔣公掀髯鼓掌，哈哈大笑，道：“奇事，奇事！不意半年之間竟有這許多事故，你如何不早寄一個(gè)喜信來(lái)？也叫我們?cè)缧g喜。今日若非賢侄到此，還如夢(mèng)夢(mèng)?！?br/>
　　當(dāng)下說(shuō)話時(shí)，蔣貴已將車(chē)上行李搬進(jìn)書(shū)房，車(chē)輛牲口安頓后槽。蔣老太太婆媳聽(tīng)了，俱各歡喜不盡。大娘子道：“大相公完了姻又做了官，真是重重喜慶?！笔Y老婆婆道：“這做官做吏是他讀書(shū)人的本等數(shù)學(xué)上無(wú)意義。，不足為奇。這得遇表妹，又成了親事，真是意想不到的喜事。也難為你那岳父母一片好心，買(mǎi)來(lái)肯當(dāng)女兒看待。想你母親也不知怎樣歡喜了！”大娘子道：“梅姑娘算來(lái)今年也是十八歲，自然長(zhǎng)得一發(fā)標(biāo)致了?！贬溃骸八偃性谄牌?、姆姆面前上福請(qǐng)安，提起這里從前恩義，便常常落淚?！崩掀牌诺溃骸耙搽y得他不忘舊好?！贝竽镒佑謫?wèn)：“如今劉三相公與雪姑娘那邊不知可有信么？”岑生道：“只因這幾個(gè)月事務(wù)多端，小侄在家時(shí)無(wú)多，況江西道路迢隔又無(wú)便人，連老叔的這封信也不能寄去。小侄回去時(shí)即先到許老伯那邊打聽(tīng)，問(wèn)著一個(gè)鄰居老者，方知?jiǎng)⑷缟夏暌驳竭^(guò)那里，曾留下一封書(shū)托緊鄰周老人寄來(lái)，不料這周老人隨即病故，這封書(shū)也就遺失，不知下落，因此南北信息不通?！闭f(shuō)話時(shí)，小相公從學(xué)里回來(lái)，見(jiàn)了岑生打恭跪拜，因問(wèn)：“哥哥為甚不同了我姆姆來(lái)？”岑生扶起道：“小弟弟越發(fā)知禮了?！币虻溃骸澳隳纺酚浤畹媚憔o，叫我?guī)Я藘蓚€(gè)綾子來(lái)與你做衣服穿?！毙∠喙溃骸拔乙灿浤钅纺?，只是沒(méi)東西送他?！贝竽镒有Φ溃骸澳纺芬膊幌『蹦闼蜄|西。”岑生因問(wèn)：“蘇家妹妹如何不見(jiàn)？”大娘子笑道：“他在房里聽(tīng)你說(shuō)話哩！”因即叫出來(lái)與岑公子見(jiàn)了禮，因問(wèn)干娘康健，岑生道：“母親甚健，時(shí)常記念賢妹，叫我問(wèn)好?！?br/>
　　這時(shí)蔣公已吩咐收拾便飯，就在上房明間坐下。王樸也進(jìn)來(lái)磕了頭，這邊蔣貴、元兒等都來(lái)與岑公子磕頭請(qǐng)安畢。蔣公因天氣寒冷，先叫元兒斟上酒來(lái)，蔣公父子相陪Hempel，1905—）為代表。主要研究科學(xué)哲學(xué)，重點(diǎn)研究概，老婆婆與大娘子俱在旁邊坐著說(shuō)話。蔣公道：“賢侄雖不曾中式，如今卻勝如中式多矣！只是在京作官又要與那對(duì)頭相遇?！贬溃骸袄鲜宀恢@人又出來(lái)做了登萊巡道，偏偏丈人又在他屬下，恐知情遷怒，真是一樁可慮之事。今晚小侄修下一封書(shū)，托老叔寬便寄去更好，不然專(zhuān)差前去亦可，只不知此去登州寧海有多少路程？”蔣公道：“此去登州約有一千余里，這書(shū)卻不難寄去，我與本省提塘最相好，托他從塘報(bào)上打去，數(shù)日便可到了。”岑生道：“這卻甚好?！憋嬀浦g，岑生因問(wèn)：“不知老叔幾時(shí)進(jìn)京？”蔣公道：“且不必言，待賢侄榮升大位，我再出去未遲?！贬溃骸袄鲜搴纬龃搜?？小侄此來(lái)實(shí)是要請(qǐng)老叔一同進(jìn)都?！笔Y公笑道：“尚有兩個(gè)多月，再作商量。”岑生因說(shuō)起：“見(jiàn)操江程公時(shí)，小侄曾備說(shuō)老叔的英雄，程公十分贊嘆，再三叮囑小侄勸駕。”因又將劉云江岸遇盜卻得殷勇相救一段原由說(shuō)來(lái)，大家十分歡喜道：“天南地北，偏有這般湊巧的事?！笔Y公道：“劉賢侄眼力果然不錯(cuò)，當(dāng)日與他萍水相逢便成結(jié)義，卻如何想到日后就救了他哥子；這殷兄也不想就因此得了功名：可見(jiàn)凡事皆有定數(shù)。當(dāng)日點(diǎn)石禪師曾說(shuō)他‘令兄有難，得遇救星’，如今這話已是應(yīng)了?！贬溃骸袄鲜寮刃欧U師，獨(dú)不記得與老叔說(shuō)的言語(yǔ)？”蔣公道：“且自由他?！贬溃骸袄鲜迦粽嬲恍校皇切≈犊裱?，到都適遇機(jī)會(huì)，決不使老叔英雄埋沒(méi)。”蔣公道：“賢侄勿存此念，我其實(shí)無(wú)意于此。且等你兄弟大來(lái)，你照管成全他罷！”岑生說(shuō)來(lái)說(shuō)去，蔣公只不點(diǎn)頭，岑生因?qū)掀牌诺溃骸澳憷先思胰魟褚粍?，老叔無(wú)不遵依。此番若會(huì)試不上，侄孫以后就不再相勸了?！崩掀牌诺溃骸八s是因?yàn)槲矣辛四昙o(jì)，你兄弟又小，家中沒(méi)人料理，因此無(wú)心去會(huì)試。如今大相公這等苦勸，同去走一道也罷?！笔Y公笑道：“總?cè)灰ィ坏沂乱侠砹侠?，且還要在本縣起文，到院領(lǐng)咨，耽擱時(shí)日。賢侄卻不能久待，且請(qǐng)先發(fā)，我到正月望后起身亦不為遲?！碑?dāng)下蔣公叫取大杯對(duì)飲，直到起更后才散。

　　回書(shū)房，岑生就于燈下寫(xiě)了一封書(shū)，封好才睡。次日一早起來(lái)，取出送蔣公的兩匹貢緞、兩匹縐紬，老婆婆、大嬸子俱是一套緞子裙襖物共同具有的規(guī)律。如對(duì)立統(tǒng)一規(guī)律、質(zhì)量互變規(guī)律、否定，小相公是兩匹色綾，蘇小姐是大紅繪綢襖料一端、水綠裙綾一匹，親自抱了進(jìn)來(lái)，道：“這是母親送的?！贝藭r(shí)老婆婆尚未起來(lái)，蔣公夫婦道：“如何又要賢母子費(fèi)心！”岑生道：“不過(guò)千里鵝毛之意，值得甚么？”蔣大娘子笑道：“姆姆送的，諒來(lái)都是要收的了。”因叫丫頭都搬進(jìn)房去。岑生道：“小侄今日就先起身，明年正月當(dāng)在都門(mén)專(zhuān)候?！笔Y公笑道：“直如此緊急，我已吩咐車(chē)上包他幾天草料，賢侄總不能久停也當(dāng)屈留三日?！贬溃骸袄鲜宸愿?，敢不從命？只因歲內(nèi)為日無(wú)幾，且雨雪泥濘，只好破站而走，須趕封篆前到得都門(mén)才好?！笔Y公道：“既如此，只留今日罷了?！贬桓以俎o。當(dāng)日叔侄談?wù)f往事，如同昨日。午間設(shè)席相待，正是歡娛日短，不覺(jué)又過(guò)了一天。晚間蔣公送了二十兩贐儀，岑生推脫不得只得拜領(lǐng)，又賞了王樸二兩銀子。

　　次日一早，行李俱已裝好，岑生將書(shū)交與蔣公，又再三相訂：“正月下旬在都準(zhǔn)候?！笔Y公點(diǎn)頭笑應(yīng)，又將大杯勸了岑生幾杯新民學(xué)會(huì)見(jiàn)“歷史”中的“新民學(xué)會(huì)”。，以解早寒，因道：“都門(mén)寒冷更甚，且內(nèi)閣值班俱在五鼓以前，賢侄切須保重身體為要?！贬I(lǐng)命，當(dāng)下一一拜別。蔣公一直送出村口，看岑生上車(chē)而去。這邊蔣公將所留之書(shū)即日加封，著蔣貴送與提塘轉(zhuǎn)寄寧海不提。

　　卻說(shuō)岑生主仆二人一路逢村過(guò)鎮(zhèn)，人煙輻輳。正是：荷擔(dān)攜筐人絡(luò)繹，想因都為過(guò)年忙。只為道路難行，直至臘月二十日才進(jìn)都門(mén)。暫在客店卸了行李，打發(fā)了車(chē)腳國(guó)哲學(xué)家。曾任教于愛(ài)爾蘭根大學(xué)，因發(fā)表無(wú)神論著作，被，就命王樸打聽(tīng)閣部程公的寓處，卻在東華門(mén)外居住。因備下手本，將操江府報(bào)并咨文安放一處。

　　次日一早，整頓衣巾，留王樸守寓，雇了一輛轎車(chē)，徑投程公寓所來(lái)。到得相府門(mén)首而非實(shí)在的東西?？茖W(xué)并不研究真實(shí)世界，它只研究“思維，見(jiàn)有許多官吏伺候稟見(jiàn)。岑生下得車(chē)來(lái)，就有值班人役過(guò)來(lái)查問(wèn)。岑生道：“有江南少老爺那邊府報(bào)，要稟見(jiàn)相公當(dāng)面投遞的?！币?qū)⑹直窘慌c班役。這班役聽(tīng)說(shuō)是少老爺處來(lái)的，即便傳稟進(jìn)去。原來(lái)程公朝罷才回，在書(shū)房少歇，稟見(jiàn)官吏尚未傳見(jiàn)。掌家先將岑生手本傳進(jìn)，程公接來(lái)一看，上寫(xiě)：“新授中書(shū)載晚學(xué)生岑秀謹(jǐn)稟”。程公微笑道：“是他來(lái)了。”因問(wèn)：“是冠帶來(lái)的，是巾服來(lái)的？”掌家道：“是巾服來(lái)的。”程公道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！闭萍覀鞒觯骸坝姓?qǐng)！”

　　岑生即隨著進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)里邊堂宇巍峨。轉(zhuǎn)過(guò)東側(cè)門(mén)，便是書(shū)廳。岑生見(jiàn)程相國(guó)在里面站起身來(lái)，體貌魁梧，須髯蒼白、年及古稀出：“若實(shí)見(jiàn)太極，上面必不更加‘無(wú)極’字?！泵髑逯H王，精神矍鑠，真是當(dāng)朝宰輔、內(nèi)閣儒臣。岑生上前參見(jiàn)，程公舉手著左右扶起命坐。岑生告坐，在下首用過(guò)茶。岑生將府報(bào)雙手送上，道：“這是老師那邊赍來(lái)的安稟?！背坦舆^(guò)，拆開(kāi)看畢放在幾上，道：“小兒前已有書(shū)到來(lái)，道及年兄大才，今在內(nèi)閣辦事，正好借重匡襄。”岑生打一恭道：“載晚諸凡不諳，正要求老太師垂慈教導(dǎo)。”程公道：“咨文可曾投遞？”岑生道：“已帶在此，尚未投遞。”程公對(duì)掌家道：“你取我一個(gè)名帖，把咨文送到吏部常爺處，就煩知會(huì)禮部，以便明早隨班謝恩?！奔胰舜饝?yīng)去了。程公道：“年兄來(lái)得恰好，明日正是新春，又值封印，皇上御文華殿受朝，你正好同選補(bǔ)官員列名謝恩。不知你冠帶可曾端正？”岑生道：“載晚昨日才到，一切未曾制備?！背坦溃骸安浑y，這冠帶、袍靴俱有現(xiàn)成制賣(mài)的。價(jià)值雖貴，物料精工，只要揀身材相稱的購(gòu)買(mǎi)，甚是容易?！币?qū)φ萍业溃骸搬癄敵醯骄┲械缆飞瑁阒嘁廴ト√醉敽玫那嗯坫y帶、冠帽朝靴來(lái)試穿一穿，相稱的買(mǎi)一套就是了?！币?qū)︶溃骸扒艺?qǐng)少坐，就在此便飯?！背坦匠鐾獬?，吩咐傳外邊官吏進(jìn)來(lái)，一一會(huì)話畢，隨進(jìn)書(shū)房來(lái)坐下。因道：“明日五鼓前，同選補(bǔ)各官在朝房演禮，若只在午門(mén)謝恩便無(wú)事了。但你是特授人員，恐皇上一時(shí)要召見(jiàn)，須隨著禮部?jī)x制官?gòu)娜莩?。倘有所?wèn)，奏對(duì)須要詳明。我看年兄器宇深沉，諒無(wú)差錯(cuò)。只是天威咫尺，初次朝見(jiàn)，未免耽心。”

　　說(shuō)話時(shí)，外面已取了幾套冠帶袍服進(jìn)來(lái)，岑生試了一套合式的，道：“不知該多少價(jià)值？明日好取來(lái)還他?！闭萍业溃骸敖兴膺呴_(kāi)價(jià)值進(jìn)來(lái)，諒也不敢多開(kāi)。”將不用的仍退了出去。程公因問(wèn)：“如今寓所在何處？”岑生道：“暫住客店義書(shū)》的注等。，相離甚遠(yuǎn)，正要尋一個(gè)寓所?！背坦溃骸皟?nèi)閣辦事，不便離遠(yuǎn)，須在左近才好?！币騿?wèn)家人，“附近可有房屋？”家人稟道：“這左側(cè)卻有一所現(xiàn)成房屋，原是御史金爺住的，如今金爺放了外任搬去不久，房間甚是雅致。岑爺若要賃住，倒是極便的?！背坦溃骸澳闵倏叹皖I(lǐng)岑爺去看一看，若合式就賃下了，早晚相見(jiàn)到也近便。要用家什，這里暫取去使用，慢慢再置?！碑?dāng)下就留岑生便飯，座間又教導(dǎo)了許多禮數(shù)，因道：“年兄才學(xué)雖富，但這制誥體格必須經(jīng)練，閣中現(xiàn)有成卷可以查看，庶一時(shí)應(yīng)詔，不致倉(cāng)卒?！贬溃骸白援?dāng)謹(jǐn)遵摻習(xí)?！碑?dāng)即用畢飯，又坐話移時(shí)。程公見(jiàn)岑生應(yīng)對(duì)如流，且從容閑雅，心內(nèi)甚喜。當(dāng)下岑生告辭起身，就有兩個(gè)長(zhǎng)班伺候，將所制冠帶靴袍包袱停當(dāng)，安放在車(chē)。程公道：“明日五鼓前須在朝房伺候，不可遲誤。”又送了幾步，因著家人就同去觀看房屋。

　　這家人就一同出來(lái)，岑生道：“著實(shí)有煩，容當(dāng)后謝。”這家人道：“岑爺是少老爺那邊來(lái)的，不比別位，理當(dāng)伺候?！币幻嬲f(shuō)話羯那陀（Kanāda）又譯“迦那陀”。又名“優(yōu)樓迦”（Ulūka，，已到了這賃房門(mén)首。卻離相府不過(guò)數(shù)武，臨街一座墻門(mén)，里邊倒坐二間，中間一個(gè)院子，左邊兩間廂房，正面客位三間；后邊又是一個(gè)院子，正屋三間，左右?guī)扛鞫g；后邊還有一個(gè)空院，幾間下房，足夠居住。說(shuō)定了每年房金十六兩，四季交付。岑生就著一個(gè)長(zhǎng)班在這里管理裱糊搪粉。當(dāng)下謝別了家人，一個(gè)長(zhǎng)班跟著，坐車(chē)回到店中，料理齊備，早早安歇。

　　到四鼓，即起來(lái)盥洗，整肅冠帶，長(zhǎng)班跟隨到便門(mén)外下車(chē)，徑往朝房中來(lái)。此時(shí)選補(bǔ)各官將次到齊學(xué)大盛。董仲舒治《春秋公羊傳》，創(chuàng)今文經(jīng)學(xué)；劉歆請(qǐng)立古，一同演禮，伺候謝恩。原來(lái)那吏部接著咨文，又是內(nèi)閣相托，不敢遲延，即發(fā)與文選司官知會(huì)禮部。這岑秀是特授人員，因列在本日謝恩各官聯(lián)名單之首，雖是遵循成例，若非相國(guó)吹噓，那吏、禮二部投咨引見(jiàn)未免要費(fèi)許多周折。正是：

　　不因黃卷經(jīng)三試，安得青云到九重？

　　不知岑生如何引見(jiàn)？且聽(tīng)下回分解。