詩曰：

　　一段姻緣一段磨，豈能容易便諧和。

　　好花究竟開時少，明月終須缺處多。

　　且喜日中照日色，誰知塞外報風(fēng)波。

　　死離三載千腸斷，天意如斯無奈何。

　　卻說康夢鶴差了三巡大轎，二十匹馬、涼傘、旌旗，到潮州府迎請夫人，及到府城，知府龐端及滿城大小官員辦燈結(jié)彩，修蓋公館，迎接爛然，令人可愛。及到了卜世杰之站，人馬簇簇，知府以下官員皆差人持手本叩候，嚇得卜世杰不魂不附體，暗想道：“莫非是高仁、姚安海弄什么禍來？”忽見二位女婢、一個標(biāo)致的官家，手持一封書，跪在世杰面前說：“太爺叩頭?！笔澜苊Ψ鋈似饋淼溃骸澳銈儽娙苏J(rèn)差了老夫并無兒女，太爺從哪里來？”那管家道：“小的是察院康大老爺差來的，現(xiàn)有書在此，那里是認(rèn)差。”世杰展開一看：

　　霞漳康夢鶴百拜奉啟

　　卜玉真即蔡平娘賢卿妝次：

　　時光易近，離恨難窮。想我別卿曉，太行山穩(wěn)穩(wěn)，諒卿思我時，天塹水悠悠。今幸上賴祖宗之靈，不負(fù)芳卿之德，一仙獨登，五榮俱至，擢拔探花，飛下木鳳，除授廣東察院。敬遣差役迎請赴任，千祈夙馳星駕，無煩懸結(jié)為慰。

　　卜世杰看完，乃知是他無緣的女婿，不覺流涕道：“吾女兒不幸被火燒死了，今埋葬許久，敢煩大叔回覆大老爺。”那管家道：“可憐，可憐！但大老爺吩咐極是嚴(yán)切，今既被火燒死，太爺可同小的齊去，亦好和大老爺說個緣由?！辈肥澜艿溃骸袄戏虿槐闳?，你若不敢空回，待我寫一封書付你持去?！蹦枪芗宜齑澜軐憰至嘶厝?。正是：

　　蒼煙迷惘遇風(fēng)開，衰草連天幸雨栽。

　　迎接載途設(shè)赫赫，誰知好事多磨猜。

　　卻說滿路文武官員迎接甚多，見未有夫人，皆散而歸。夢鶴尚未知，至將到之日，大開東閣，掛起紅彩，張樂設(shè)飲，喜得新婚宴爾。思前日做了踏鰲折桂子，今夜得了跨鳳乘駕客，坐在交椅里尋思。不一時，見一管家跪下道：“稟大老爺，卜太爺有書回覆。”夢鶴忙忙問道：“夫人到否？”管家稟道：“小的奉命去請夫人，見卜太爺，卜太爺說夫人不好了?！眽酊Q吃了一驚，疑是高仁占去，問道：“什么不好？”管家道：“卜太爺有書在此?！眽酊Q拆開一看，只見上面寫道：

　　追維別后，女兒每日廢寢〔忘〕食。不幸命薄福淺，是夜萬籟俱寂之時，天降火災(zāi)，將女兒玉真燒死。今蒙念舊，益添淚流，臨筆依依，欲言難盡。謹(jǐn)此拜復(fù)。

　　夢鶴看畢，泣流兩行，仰天嘆息，說道：“夢鶴，何一個佳人尚居不得！”遂顛倒在椅上，昏昏如失。須臾，叫：“管家在那里？”管家道：“小的在?！眽酊Q道：“卜大爺你何不請他來？”管家道：“小的強(qiáng)他同來，他說‘女兒福薄，我有何面目去？你速速去報你大老爺?shù)弥?，免得大老爺翹望’?！眽酊Q嘆道：“罷！罷！”

　　且說康夢鶴差人去漳州請老夫人，一路燦然，閭里生色，自不消說。其母陳氏屢請玉真上轎，玉真泣道：“母親你同叔叔去，兒不去?！标愂系溃骸拔醿汉纬龃搜裕恳簧?，夫主金榜題名。今幸僥倖，正是吾兒同享君祿之時，說什么不去，得無薄卻夫君覓封侯之意乎？”玉真道：“兒為他受盡艱辛勞苦，只望他成名，顯兒堅貞之志，光榮我父母。今兒被奸陷害，乘夜偷走到此地父母不知，兒若去享富貴，棄父母于受苦之地，心何忍乎？”陳氏道：“吾兒同我去見你夫主，著他差人去請親家親母來，也未為遲?！庇裾娴溃骸耙卜谴酥^。兒聞‘君子不矜細(xì)行而棄大節(jié)’，今兒與他全未相熟，忽然同母親去，是貪他富貴也。貪富貴即矜細(xì)行也；未待新迎，是棄大節(jié)也。若然，則兒乘夜偷走而來，今復(fù)不待迎請而去，究與淫奔者何異乎？兒斷然不去?！标愂系溃骸拔醿杭扔写藞载懼荆幻馕蚁韧?，著你叔叔伴吾兒暫在這里。”于是陳氏即先往。正是：

　　關(guān)睢淑女待君逑，鄭重合浦名節(jié)休。

　　不比游蕩輕薄子，忽逢富貴喜心悠。

　　陳氏在路數(shù)日，一日到了廣省城外，長班先報與夢鶴知，夢鶴忙忙出郭跪接。見了母親，不勝砍喜，見兄弟不在左右，因問道：“兄弟緣何未到？”陳氏道：“你弟要慢幾天來?！标愂系溃骸拔覇柲?，你何不去請媳婦？”夢鶴嘆息流涕道：“兒命孤緣薄，玉真被火燒死了。”陳氏道：“你從何得知？”夢鶴道：“兒前日去請，他家回書來報。”陳氏道：“玉真既然燒死，只得罷了。我為娘的替你娶了一房在俺本里，生得極是丑陋，但他一日病死，后來回生起來，說他名玉真，聲聲道去潮州府尋卜世杰，說是他父親，又說吾兒是他夫主，名做蘭竹。”夢鶴聽得“蘭竹”二字為“難得”，知母之話有啞跡，一時怎猜得破？只說道：“即有媳婦，母親何不帶他同來？”陳氏道：“他有名節(jié)之此，要吾兒親差女婢去迎請他。他到潮州府認(rèn)了爹娘，然后同爹娘一齊至此?！眽酊Q聽了愕然道：“天下事那里有這等奇怪，把人生為南柯之戲？”陳氏變色道：“吾兒說蔡平娘回生，你母即信，今我說玉真回生而你不信。豈我之言盡不若你之言，而你之心遂不符我之心乎？”夢鶴道：“兒安敢以他人之心疑母心，但母親說名做‘難得’，若有可異。”陳氏道：“難得是實，難得誰敢說易得乎？”夢鶴不敢再問，遂請母親入察院行內(nèi)，即奉母命，差數(shù)個女婢并管家再去漳州，迎請?zhí)m竹夫人。但心中嘆奇，自想道：“若以為夢，則母親之言是真；若以為真，則恍然猶是夢。”沉吟不悟。

　　且說康夢鶴差役起身，只限三十日到，及過了限期未到，心下愈生猶豫不決，乃再差數(shù)匹馬去請。不知玉真請來未曾，且聽下回分解。