凌波，字步生，一字印蓮，仁和人。父固名孝廉，由大挑得官知縣，需次蘇垣。應(yīng)官聽鼓，宦況蕭條。女生時有異征，盆中蓮花萎而再發(fā)，忽開五色，香韻欲流。自幼即喜識字。授以唐詩，瑯瑯上口。母亦大家女，精刺繡，花鳥草蟲，無不逼真；樓閣山水，亦復(fù)入妙，璇閨巨閥，得其片幅尺縑，珍逾拱璧。女得母指授，亦有“針神”之目。

　　稍長，豐姿秀逸，態(tài)度娉婷，幾若神仙中人。遠近世家子聞女名，求字者踵相接。女父惟此掌珠，擇婿甚苛，悉婉辭之。故年雖及笄，猶待聘也。女之表姊曰李貞瑜，字碧璣，長女僅一歲，時往來女家，固閨中密友也。纖■長短，約略相同，衣履往往易著。私誓后日當(dāng)事一人。李父早逝，家固中人產(chǎn)，負郭田數(shù)百畝，足以自給。

　　一日，女偕李偶游留園。園距泊舟處尚數(shù)十武而遙，蓮步紆遲，徘徊門外，瞥見一少年子，豐標(biāo)峻整，器宇不凡，不禁神為之奪，俯首他顧。生見女回眸注視，徑趨而過。既進園中，小坐瀹茗，生又從二三人自窗外過。李謂女曰：“此我家東鄰生陸蓉士也。文才富贍，屢冠邑軍。昨得讀其詩詞，清新俊逸，群以謫仙目之，聞尚未娶?！币蚋┡栽唬骸叭缬麚袢?，此君當(dāng)可備選?！迸t暈于頰，不作一語。迨登舟，生已在鄰舫。生雖與李同巷，頗聞李女貌美，從未得一見；今驟睹二嬌同舟，正如尹邢嬙旦，堪相伯仲，暗遣仆僮私詢之篙工，方知即李女也。媒求娉，竟下玉鏡臺焉。逾年成婚，伉儷間甚相得?；ㄩg覓句，月下聯(lián)吟，閨中之樂，固有甚于畫眉者。

　　女聞李歸于陸，微知是生。李嫁后數(shù)月，以事探女。時后園芙蓉盛開，紅紫爛熳，有若錦屏。女父母置酒宴賞，令各賦詩。女詩先成，后四句云：碧桃紅杏羞為伴，紫蓼丹楓未許同。

　　江上孤生怨遲暮，那堪搖落對西風(fēng)。

　　蓋自悲不遇而默有所感也。偶翻李畫篋，得《和鳴集》，皆閨中倡和之作，讀之泫然，曰：“姊得所歸矣?！?br/>
　　自是女恒郁伊寡歡。感時撫景，無非愁音；觸物言情，每多凄旨。無何，生捷秋闈，挈眷屬至京師，李遂與女別。女望月有懷，寄詩碧璣，云：月仍去年月，人異去年人。

　　遠別已千里，清輝共一輪。

　　慈云江上隱，芳草夢中春。

　　此夕難成寐，蕭然獨愴神！

　　其它斷句如“似弓新月初三夜，如翦春風(fēng)十八年”，“入秋燕似無家客，過雨花如墮淚人”，皆凄惋可誦。李既遠去，女益復(fù)無聊。適女父委署松江華亭縣，遂移家云間。女聞九峰三泖之地多勝跡，買時作近游，多不愜意。

　　一日，回舟日暮，夕陽銜山，月影掛樹。忽一小艇沖波翦水而至，呼女舟少停。女以為必署中仆從，既近，則一黃冠者流，踞坐船頭，羽衣鶴氅，神采奕然，見女俯首致禮，隔舟以書一卷授女，曰：“歸學(xué)之，當(dāng)有所得。”言訖，舟去已遠，晚色蒼茫，莫辨所向。女返至閨中，挑燈展閱。書內(nèi)大都言太陰煉形之術(shù)，女殊弗信，姑置之。然自此女食銳減，香肌瘦削，骨立神消。女自知不起，出書略學(xué)習(xí)之，頗有所悟。

　　一夕，忽夢前日道士畀以赤丸，曰：“服之可以葆神固體，歷劫不變。”復(fù)授以玉盒一，中藏白丸，曰：“善藏之，此返魂丹也?？墒挂庵腥嗽偕?，同享清福?！迸畨糁形ㄎ?，再拜受之。晨起振衣，赤白二丸果自襟袖間出。乃自服其一，而以玉盒佩于身。越十日，女竟絕粒，衣履一切皆自妝束，請于父母，即瘞之神鼍山麓，不必歸骨故鄉(xiāng)，趺坐而逝。女父母從其言，并為樹一碣曰：“武林凌氏印蓮女史之墓”。

　　碧璣之從夫入都也，恒與女書札往還，詩筒絡(luò)繹。后知女患疾，久絕音問。生捷南宮，入詞林，旋以京察一等超擢御史，遇事敢言，風(fēng)節(jié)甚著，奉密旨糾察蘇省地方利弊，巡行民間，詢問疾苦，輕騎減從，周歷各處，見者不知其為貴官也。乘扁舟由泖湖至滬瀆，偶經(jīng)鼍山，愛其風(fēng)景，遂留焉。至夕，以風(fēng)狂浪惡，宿于觀中。小室三椽，頗幽靜。方命酒獨酌，翦燭看書，聊破岑寂，宵漏既深，擁衾欲睡，忽聞窗畔有彈指聲。起問為誰，不答。頃之，則又作。啟扉覘之，則一女郎掩入，明眸皓齒，秀絕人寰。詰其姓氏，曰：“妾凌氏印蓮也。與君家碧璣為姊妹行，何不相識耶？”生曰：“曩日記曾在留園一見。一別十年，豐彩不減當(dāng)時，益令人神魂飛越矣。聞君家嚴親調(diào)官維揚，我妹何為在此？且此間皆曠野荒原，大半道院禪林，非女子所宜來，豈相逢是夢中耶？”女曰：“言之君得毋悸乎？妾已久棄人世，以與君有夙緣，故犯男女之嫌，冒昧至此?！鄙虝邕_人，亦殊不懼。曰：“冥通幽感之事，昔徒見之小說。今乃得親經(jīng)之矣。”攜女纖手，并坐于牀。撫其體，則暖；候其鼻，則有息；肌溫氣馥，固無異于生人。生笑曰：“嘻！吾知之矣！卿殆此間道士遣來誑我者歟？是亦弱蘭冒充驛卒女之故智也。我當(dāng)不為汝所惑，可亟去?！迸唬骸熬鶓]誠是。顧與碧璣平日詩札往來之語，當(dāng)非外人所能知?！辈榈辣汰^閨房諧謔隱語，生始信之。探手入女懷，荳蔻梢頭，含香初綻。女不禁，星眼微餳，紅潮泛于兩腮，益覺媚可憐。但薄拒生曰：“請君珍重?！鄙鷨柵唬骸扒浼鹊枪怼觯M能再為夫婦，俾姻緣簿為我如意珠乎？”女曰：“妾已習(xí)太陰煉形術(shù)，玉軀不壞，啟土棺，妾當(dāng)自活。妾葬于此山之麓，上樹石碣。明日君可往尋，托言有妹瘞此，攜■歸葬，載至無人處，出妾棄棺于水，重賂舟人以滅口，毋使駭物聽可也?！鄙c合。女堅弗從，曰：“留葳蕤之質(zhì)，待君于洞房?！笔故录瓤?，偕女入京。合巹，與碧璣序齒，以姊妹稱焉。生以彈劾權(quán)貴，忤當(dāng)軸意，臚采風(fēng)聞細故，將羅織之，以重其罪；又以女為非人，跡涉妖異。幸女行于日中有影，群疑漸釋。顧媒者眾，生不得安。

　　一日，訛傳有特旨下，緹騎將臨。生惶急殊甚，嘔血升余，遽殞。碧璣哀悼欲絕，而女殊坦然，但指揮眾仆備身后事，并摒擋行李，為出都計。碧璣哭謂女曰：“妹豈過來人，絕不以死為悲耶？”女曰：“此非姊所知，正謂自此乃可脫然無累耳。”

　　生本浙籍，僑寄于蘇。至是女與碧璣謀：輜重先發(fā)，由海道至粵東；生柩則暫置于齊地蕭寺中，事定然后遄返江浙。碧璣莫測女意所在，姑從之。行抵山東，訪有崇安寺，地甚幽僻，蘭若有余椽，而僧寮僅二三眾。女特賃數(shù)室，解裝小憩。

　　一夕，夜月將沈，街柝?zé)o聲。女謂碧璣曰：“今夕可令郎君出談風(fēng)月矣?！辈俑?，甫下而棺蓋劃然啟矣。女即出玉匣中白丸，納生口中。須臾，生腹中如轆轤聲，手足作曲伸狀，曰：“美哉睡乎！抑何倦也？”女笑而扶之起。碧璣在旁，幾駭欲奔，謂女曰：“妹真有不死靈丹，返生妙術(shù)哉！”

　　自此全家客粵，結(jié)廬西樵山下。春秋佳日，輒同出游覽，詣鼎湖，登羅浮，名勝之處，無不遍歷。久之，聞當(dāng)軸者以僨事去位，遠流荒徼，乃作歸計。生自服藥后，精神煥發(fā)，容顏悅澤，勝于往時。女貌益嬌少，雖四十許歲人，猶若十七八未嫁女郎，不知者幾疑為碧璣之女也。二女俱無所出。生以嗣續(xù)為念，即在粵中納二妾媵，一曰素雯，一曰紫霞，并嫻音律，解粵謳，載之以歸，優(yōu)游林下，不復(fù)出。每謂友朋曰：“吾視宦途真一孽海也！”