鵑紅女史，世家女。少涉書史，長益慧美。母李氏，出自凌夷宦族，亦頗識字。父雖習(xí)帖括，困于場屋，未青一衿。以家日落，設(shè)帳為蒙師。愛女不啻掌上珠，思為擇快婿，苦每低昂不就。無何，父母以瘋相繼逝。女孤孑無依，養(yǎng)于叔氏。叔性暴戾，虎而冠者也。嬸美而賢，恒護(hù)持之。

　　同邑有朱麗青者，少時(shí)嘗受業(yè)于女父，至是已食餼于庠，文名鵲起。素艷女貌，遣媒求聘。叔氏索多金。生難之，遂寢。武秀才陸贊臣，少習(xí)騎射，頗有膂力，以氣岸自雄，與女叔往來莫逆。適斷弦擬續(xù)，屬意于女。女叔銳身自任，謂：“是何難！”

　　陸年四十有五，自頂至踵，并無雅骨；居恒武斷鄉(xiāng)曲，鄉(xiāng)人俱為側(cè)目。嬸知將以女許陸，諫其夫曰：“伯氏身后止此一塊肉，乃忍喂之餓虎吻耶？”苦口陳詞，至于泣下。女叔置不答，但曰：“陸家富有田產(chǎn)，何患不溫飽？汝乃妄為顧慮。豈欲令其以丫角終耶？”竟受聘禮，刻期親迎。女自怨命之不辰，涕泣覓死。嬸極憐之，隱為之計(jì)，日夜勸慰，謂：“必令脫此樊籠?！眿鹩兄斜礞曳遥醇薅?，矢志清修，出己資營一庵，為諷梵唄所，獨(dú)居其中，從不見人，惟婢媼供服役而已。陰計(jì)不如將女寄其處，可以避害。乃導(dǎo)女伺隙潛遁，直抵姊所，縷述其故。姊懼貽累，不敢承。嬸曰：“脫有事，盡委余身?！?br/>
　　屆期香輿彩仗在門，而遍覓女不得，闔室惶噪。女叔疑妻匿之他處，始以詬誶，繼以撲責(zé)，器聲喧沸達(dá)戶外，賓客逡巡散去；樂人不能久俟，亦歸。陸徑控女叔于縣廷。方欲詣辨，縣差已至。屢經(jīng)鞫訊，莫得端倪。問女平日可有往來，皆言深處閨中，從不出外，惟朱秀才曾遣媒媼求姻未成。先是，朱生遣冰人往，意其必成，迨女叔多方峻拒，頗深觖望，家貧，金幣之奉，計(jì)無所措，知事難諧，意緒無聊，擬作近游，借以解悶。

　　一日，偶經(jīng)女門外，見女徙倚門前，若有所佇，豐姿秀麗，態(tài)韻娉婷，較數(shù)年前尤為光艷，不覺跬步遲回，徘徊不進(jìn)。女若與生相識，流目送盼。頃之，掩扉而入。生不禁神魂俱失，歸家益涉遐想，倦甚，隱幾而睡。朦朧中忽聞彈指叩扉聲，啟戶覘之，則一四十許婦人，攜書一函，迳入問生曰：“子非朱秀才乎？鮑家鵑紅女史托予為鴻雁，君閱之便知顛末?！鄙鷨枺骸叭隇轾N紅何人？”婦曰：“東鄰表姨也。鵑紅日夕在火坊中，求死不得。君茍?jiān)缸髫鴥?，置之金屋，則子之恩，真同再造矣?！鄙唬骸坝喔M人子耳，安能得此多金？”婦曰：“子若有密室藏嬌，渠可自來，不必破費(fèi)一錢也?！鄙唬骸捌淙绾笕兆泛艉?？”婦曰：“子自秘之，誰得知焉？妾愿作撮合山，顧將何以酬我？”生曰：“事茍成，自當(dāng)圖報(bào)。”言已，婦匆匆竟去。

　　生修葺屋后小樓三楹，略加陳設(shè)，以待其至。顧心中疑信參半。雙星渡河之夕，生從友人處赴宴歸，見雙衛(wèi)在門；入室，聞笑語聲，前婦出迎生曰：“君意中人已至，幸不辱命?！狈雠燎埃c衽作禮。生亦答拜。女紅潮暈頰，默坐于旁，不作一語。生詢女何以得出。婦代答曰：“叔氏逼嫁駔儈，自念宦室后裔，乃辱寞至此，故萬死一生，遁至君所。敬完璧以奉君，謂非君一知己哉？”自是女寂處一樓，女紅之外，日與生聯(lián)吟覓句，閨中之樂，事有甚于畫眉，兩情和諧，無殊膠漆。久之，女案驟發(fā)，邏緝綦嚴(yán)。生家臧獲偶泄言于外，作多魚之漏，為偵者所聞，覘之果信。縣吏相約，夜伏戶外，昧爽門啟突入，生與女同夢方酣，雙雙俱獲。解縣時(shí)行至半途，女忽不見。群相嘩以為非人。鞫生，生直言女早自至，非己所誘。核其時(shí)日，則又不符。問以女所在，則曰不知。反復(fù)駁詰，卒無異詞。陸以女已為生所玷，不愿得女，但求倍償聘幣，即可罷訟。惟生家素?zé)o積蓄，一時(shí)為生謀者，難于措置。生幽于羈所，背負(fù)芒刺，日坐愁城，一籌莫展。

　　正窘迫間，東鄰婦忽至，謂生曰：“君家樓下現(xiàn)有朱提百笏，何不取之以了訟事？”立令縣役偕之往取呈官，轉(zhuǎn)畀于陸生，乃得釋。既歸，欲覓東鄰婦，詢女消息，尋訪殆窮，竟不可得。素稔嬸氏恒庇護(hù)女，必知其所往，因托相識之媼，宛轉(zhuǎn)達(dá)意。嬸頗聞女之歸生也，由于官斷，深幸女自是得所，今承生問，遂以直告。即遣媼逆女歸生家。媼見女為述生命，并道相思之苦。女聞媼言，茫然不知就緒。媼乃備陳前后情事。女曰：“誤矣，不知伊誰冒妾名而前往。自至庵中，未嘗跬步出外，朱秀才未識妾面，遽令李代桃僵，認(rèn)作私奔，西江水不能洗此恥矣！”媼疑女諱言前事，作掩飾語，因曰：“今由琴堂為媒妁，名正言順，非比往時(shí)。況朱秀才念子綦切，曷不早歸？”女堅(jiān)持不可。媼返白生。生曰：“我知鵑紅深于情者。數(shù)月來相聚一室中，何事不言？況經(jīng)患難之后，離而復(fù)合，方求急于一見，奚為落寞如是？”殊所不解。親詣女所。女閉門拒不納，隔戶謂生曰：“茍以伉儷視余，請煩月老系赤繩，設(shè)青廬，茗一禮不具，妾弗行也?！鄙耘岳碚?，一一從之。卻扇之夕，女容宛似舊時(shí)。生則夙好重逢，而女則倍形羞澀。偶話前事，女不知所答。因檢脂、粉奩、詩箋、繡譜，陳之幾上，指謂女曰：“此皆卿物也?！迸B視之，笑曰：“妾雖能作字刺繡，然若是之工，竊所未逮，彼冒妾之名而竟能似妾之貌，天壤間安有此巧事？觀其所作，亦屬慧心女子，特不解輾轉(zhuǎn)斡旋，特為我兩人締此良緣，其中當(dāng)必有因。以妾度之，必非凡間人，君當(dāng)必有恩于彼耶？”生亦為之恍然有悟。既展枕衾，遂臻繾綣，浹席流丹，固處子也。自此生與女恩愛倍篤，顧倚闌對月，繞樹看花，時(shí)念前女，終思訪求得之。每于近城村落中留心物色，卒不可得。于小樓中立一木主，歲時(shí)祭祀。良辰佳節(jié)，輒設(shè)酒醴，拜祝默禱，愿求一見。如是者有年。

　　生后登賢書，捷南宮，入翰苑。當(dāng)路仰其聲望，爭相延致。旋由編修改官山西潼商道。蒞任浹旬，有老翁進(jìn)謁，視其名刺，自稱處士何瑗及。延之入，疏髯道貌，神采清奕，談吐極豪邁。生極欽悅，約常相見，時(shí)復(fù)往還。

　　冬杪，生以公事稍閑，詣翁居作清談。翁導(dǎo)生入后園，梅花盡開，紅白爛漫，園中亭臺樓閣，曲折通幽，山石嶙峋，高可數(shù)十仞，盤折而止，全城在目，遠(yuǎn)及數(shù)十里外。時(shí)雖隆冬，而花木綺馥，無異三春。生大奇之，贊嘆不置。坐甫定，酒炙紛陳，窮極水陸，其味皆生平之所未嘗，生譽(yù)之益力。翁曰：“今日貴客蒞至，特令小女親入廚下，洗手作羹，味當(dāng)不惡?！鄙硎容娜椋杏幸槐P，頗似前女所烹調(diào)，忽觸于心，凄然淚下。為翁所見，問何故。生不能隱，為略述之。翁曰：“本屬通家，當(dāng)令小女出見?！表汈?，環(huán)佩鏘然，紅氍毹貼地，女已盈盈下拜。生睨之，即前女也。不覺失聲。女問生：“別來無恙？自遭強(qiáng)暴，無意人世，郎君今貴，乃無故劍之求，抑何忍也？”言次，頗形怨悒。生曰：“自分飛后，無日不思，靡處不覓，不知乃在此耶？”即于席前拜翁為岳丈，請逆女歸。翁許之。

　　二女同居，志極相得。前女字鸝碧，與鵑紅纖■長短，無不酷肖，惟細(xì)視鸝碧略秀削云。