徐慧仙，名敏，小字聰姑，鴛湖人。生于滬上。父故諸生，有名庠序間。亂后棄儒習(xí)賈，頗有所獲。亂既平，挈眷言旋，前時(shí)亭榭，已付劫灰，乃就舊址，出資營(yíng)構(gòu)新筑。堂室庖，位置咸宜。屋后頗有小園，花木清綺，泉石幽靜。園之左偏為女房，臨窗有葡萄一架，花時(shí)紅紫芳馥，繁英密蕊，霏霏滿幾榻。女頗識(shí)字知書(shū)。年已及笄，猶待字焉。韶光澹沱，春日暄妍，未免有懷，無(wú)可消遣，輒弄筆墨，寄之于吟詠。

　　一日，有中表兄梅儷笙至，入園游覽，于池畔拾得一紙，展視之，乃七絕一首，云：兩字相思寫(xiě)不成，愁人心事未分明。

　　此心卷入芭蕉里，一夜窗前聽(tīng)雨聲。

　　后題“雙峰仙史橫山下有心人作”。細(xì)玩筆跡，娟媚異常，知出自慧仙手無(wú)疑。素聞慧仙能詩(shī)，而又羨其貌美，心為之動(dòng)。于是信足所至，負(fù)手行吟。偶循曲徑，竟入女房。女方背倚闌干，俯首刺繡。生近睹其蝤蠐粉頸，白若截肪，愈生憐愛(ài)。因曰：“春色如此，何不散步園中，乃猶苦壓金線乃爾？”女見(jiàn)生立窗外，急起迎曰：“兄何時(shí)來(lái)此，何妹竟未之見(jiàn)也？”生曰：“妹非千眼觀音，安能背后見(jiàn)人？即使臨去秋波一轉(zhuǎn)，亦豈能普照大千世界哉？”女笑曰：“兄才記得《西廂》一二句，便來(lái)奚落阿妹。兄來(lái)甚佳，妹近日正擬繡字，兄有新詩(shī)，請(qǐng)題其上；但須作楷書(shū)，不至妹費(fèi)目力?！鄙鸀轭}二絕：其一云：一幅輕綃萬(wàn)種思，閑窗偷展怕人知。

　　鴛鴦繡到雙飛處，正是停針不語(yǔ)時(shí)。其二云：午夜誰(shuí)家弄玉笙，無(wú)端棖觸去年情。

　　詩(shī)筒欲寄何從寄，兩字相思寫(xiě)不成！

　　女覽結(jié)句，色頓變，默不一語(yǔ)，久之，強(qiáng)笑曰：“兄詩(shī)境大進(jìn)。但‘一一鶴聲飛上天’竟為老元偷得，亦是咄咄怪事?！弊允巧鷷r(shí)往來(lái)女家，互有唱和。生才女貌，兩相屬意。

　　是年秋試，生竟獲雋郡中，閥閱家爭(zhēng)婚焉。生俱托故堅(jiān)辭。父母嚴(yán)詰之，則曰：“且待來(lái)春聯(lián)捷，奉旨完姻，寧不榮哉？撤金蓮炬下玉鏡臺(tái)，此詞林之佳話也?！逼鋵?shí)生意別有所在也。春闈報(bào)罷，意緒無(wú)聊，匆匆出都，取道山左。夜憩逆旅，解裝小飲，三杯甫罄，醺然徑醉，倦甚，和衣偃臥。忽一仆持刺入白曰：“楚相國(guó)遣騎相邀。”出則圉人控馬以待。攬轡疾行，有若馳電邁，須臾，已抵相邸。甫下騎，即聞傳呼啟中門(mén)。拾級(jí)升堂，一老翁舉手相迓，分賓主東西對(duì)坐。生視翁銀髯披拂，貌古神清。亟請(qǐng)姓氏，則固當(dāng)朝傅相也。生刺促不自安，遽離座起立。翁謂生曰：“請(qǐng)子少安，有事奉告。今歲闈中有割裂試卷弊，子知之乎？”袖中出一卷授生，曰：“此非尊作乎？”生視之，良是。轉(zhuǎn)詢翁從何得來(lái)。翁曰：“言之殊駭物聽(tīng)。此卷為湖北某生所得，榜出掄元，闈墨既刊，傳誦一時(shí)。不意傳入閨中，為小女所見(jiàn)，力辨為尊作。老夫不信，追取落卷，詳加考核，割裂之痕顯然。此事關(guān)系甚巨，科場(chǎng)大典，詎容舞弊若此？若一入告，干涉多人，以子之才，何患下科不高奪錦標(biāo)哉？今特召子來(lái)，言明其故。子歸，可置之勿論，保全眾生，無(wú)量功德。老夫亦不欲以此事掛諸彈章也?！鄙ㄎ?。相國(guó)起。生亦辭出。下階失足，蘧然而覺(jué)，幾上殘燭猶明，馀酒尚在。

　　返里后，偶于書(shū)肆覓得會(huì)墨，展閱之，三藝一詩(shī)，果皆己作也。追思?jí)艟?，汗浹重衣。顧朝中?dāng)軸，絕無(wú)楚姓者，輾轉(zhuǎn)莫解，又不敢以之詢?nèi)?。時(shí)生雖南還，而思女之念，未嘗一刻忘也。告之堂上，特媒妁求婚于徐。不意冰人甫遣，而女姻事已成，蓋即同郡陸氏子，巨富家也。生聞信悵然，若有所失，幾不欲生。繼而憤焉以興，投冠于地，曰：“天既遲我之功名，而復(fù)奪我之佳麗，抑何相待之薄哉！功名匪我思存，惟此佳麗，實(shí)系我心。性命可捐，死生靡間。曩以有百歲偕老之盟，故以禮自持；若早知有今日，奈何全璧以貽牧豎哉！”

　　于是負(fù)氣出游江淮間，物色風(fēng)塵，冀有所遇。惟是尋花問(wèn)柳，贈(zèng)芍彩蘭，延訪已窮，而迄無(wú)一當(dāng)意者。旋自維揚(yáng)附輪，舶達(dá)漢，懷蘅有夢(mèng)，而解佩無(wú)人，廢然將返。偶出行遇雨，避入古廟中，仰矚神像，似曾相識(shí)。翹首思之，良久，憬然有悟，乃即昔日夢(mèng)中見(jiàn)召之楚相國(guó)也。瞻對(duì)徘徊，恍惚復(fù)入夢(mèng)境。跌坐蒲團(tuán)，頹然竟睡。見(jiàn)神像忽由龕下，蹴生曰：“起，起，子意中人至矣?？杉弊咧两?，第五株楊柳下，維一漁舟，子其速登，放乎中流，見(jiàn)有物觸舟，立拯之起，即子佳耦。子前身為范大夫，鴟夷中有西施，幸尚無(wú)恙。子得之，可作五湖游矣。其勿忘余德。”言訖，以手拍其肩，遽醒。踉蹌出廟，視其額曰：“伍相國(guó)祠?！蹦嘶腥挥趬?mèng)中所見(jiàn)者，楚國(guó)子胥也。

　　爰遵神示，信步詣江干，果有船在焉。呼漁翁求渡。詰何往，囁嚅不能對(duì)。漁翁笑曰：“且請(qǐng)登舟，自有佳處?！眴?wèn)答間，一若知其意者。頃之，江風(fēng)大作，銀濤壁立，雪浪山崩，一時(shí)江中所有商舶賈蹤，無(wú)不檣折楫摧，傾覆無(wú)數(shù)，斷板碎篷，蔽流而下。而一葉漁舟，容與蕩漾，若無(wú)事然。生駭且奇，莫測(cè)其故。俄有一物從上流來(lái)，既近舟，掛于櫓。生令漁翁舉之起，則衾中所裹，赫然人尸也。生驚怛欲絕，視之，乃一絕色女子，美艷異常，臉際若泛桃花，猶帶酒氣。漁翁投以藥丸，嘔水升馀，施蘇。啟眸見(jiàn)生，曰：“此何處？豈尚是人間耶？”生乃備述夢(mèng)中神明指示顛末，轉(zhuǎn)詢女姓字。女自言：“姓朱，字素芳，楚中巨族也。是日以往漢別業(yè)，舟中與女伴賭酒沈醉，竟不知何以至此。”因命生遣人報(bào)信其家。

　　生從之，頃刻間，肩輿已至，舁女而回。女詳問(wèn)居處，殷殷致謝再生恩。生亦隨登岸。方擬重酬漁翁，而一回顧際，其舟已杳，爰驚為神助。生甫抵寓，女昆弟已來(lái)，延生至其別墅，款待優(yōu)渥。越日，傅會(huì)垣顯宦為月老，以女許生，且曰：“季羋從錘建，此昔時(shí)楚國(guó)故事也。敢援以為請(qǐng)。”完姻之日，騶從赫，所贈(zèng)奩具，以巨萬(wàn)計(jì)，道路觀者，嘖嘖嘆羨。

　　女通書(shū)史，嫻吟詠。生每視以慧仙所作，言其緣淺情深，往往太息泣下。女笑曰：“慧仙得為富家郎妻，福亦不??；惟君得隴望蜀，抑何無(wú)厭？”生有時(shí)繩慧仙之美，女曰：“君視我何如？”生曰：“君邢嬙旦，恐未易優(yōu)劣也?！迸唬骸按四＠庹Z(yǔ)，必非出自中心。我必一睹慧仙，自判甲乙，則始信月旦之有定評(píng)也?！?br/>
　　是時(shí)慧仙已適陸氏，伉儷甚諧。女以云迎致之，既相見(jiàn)，備道企慕意。女睨生而笑，作桓溫妻語(yǔ)曰：“我見(jiàn)猶憐，何況老奴！”慧仙亦恨覿面之晚。二女之貌，蓋亦在伯仲間?；巯蓽仂n而兼纖麗，素芬媚而具旖旎，得一已足以魂銷(xiāo)心死。

　　明年，生捷南宮，以一甲第三人授編■。偶與女話前事，曰：“遲我一科，固無(wú)所憾；特不能高踞上頭，作第一流想耳?！迸唬骸扒翱茣?huì)元，我家戚串也。果竊君文，當(dāng)令倍以償君?！蹦顺錾氖酒湫郑鼮橹畯闹嘘P(guān)說(shuō)，竟出萬(wàn)金為酬儀。自此同在史館，頗相得焉。偶值春暮，芍藥盛開(kāi)，某生招生往飲，酒酣，言及伍相國(guó)何以曲為周旋，當(dāng)必有故。某生曰：“我家世事伍相國(guó)甚虔，春秋設(shè)祭，數(shù)十年不懈。前年廟貌聿新，甲于一郡，神之報(bào)施，其以此歟？”慧仙恥其夫之富而不文也，納粟為上舍生，促往應(yīng)試，潛易男裝，代入矮屋中，三場(chǎng)畢，幸人無(wú)知者，榜出，竟列高第。

　　由此有女孝廉之名。生后官至湖北巡撫，興利除弊，頗有政聲。捐廉萬(wàn)五千金新漢伍相國(guó)祠，輪奂華麗，榱桷崇宏，一時(shí)罕儷。江上筑小廟以供漁翁，香火頗盛，求免風(fēng)濤者，甚著靈驗(yàn)。