李鼎，字珊臣，自號(hào)珊瑚漁父。吳江人。十六歲入邑庠，文名噪甚。顧性殊豪放，不喜為帖括所束縛，棄而學(xué)詩詞，尤工畫人物，得仇十洲圖帙臨摹畢肖，遂以擅名，遠(yuǎn)近來求畫者，往往戶限為穿。生憚其煩，避至漢僦居，瀕江小筑五楹，臨流近水，軒窗四敞，估舶客帆，每從此過。生有時(shí)俯檻釣魚，倚欄玩月，率以為常，藉作消遣。

　　一日，正當(dāng)薄暮，小立徘徊。忽見一小艇自上流乘潮而下，艇中一婦人攜兩少女。婦人年約三四十許，徐娘雖老，豐韻猶饒，舉止輕盈，綽有大家閨范；二少女芳齡僅十四五，皓齒明眸，姿容秀絕，神仙中人不啻也。生居左側(cè)為天后宮，僧人掛褡之所也。婦謂舟子曰：“日暮途遙，無可棲托，不知此庵可容借宿否？”舟子曰：“俱是僧寮，恐屬不便。近處可有戚串否？”生聞其問答之詞，又見婦意頗窘，因曰：“如蒙不棄，此間可暫宿一宵。”舟子曰：“郎君如垂方便，何妙如之?！鞭D(zhuǎn)商之婦，婦為首肯。

　　生因請(qǐng)登岸，導(dǎo)入。小樓五楹，并虛無人，惟書籍圖畫，充其中，明窗凈幾，絕無纖塵。婦喜形于色，謂二少女曰：“初不意入此雅人室也?！眴柹彰獘估L事。偶翻室中畫帙，珍愛不忍釋手，問生曰：“此君所作耶？”生曰：“偶弄筆墨，聊遣閑情；語以六法，殊自愧也?！眿D曰：“君人物殆不遜仇實(shí)甫，當(dāng)今名家罕見其比。不知我三人容貌可許寫入圖中否？”生曰：“但恐刻畫無鹽，唐突西子。茍不以為嫌，定當(dāng)驅(qū)使管城，立現(xiàn)麗質(zhì)?！鄙谑悄穸讼?，靜對(duì)良久，握管攤箋，不假思索，腕下如有神助。須臾圖成，備極妖纖之致，正如頰上添毫，栩栩欲活。婦與二女皆大歡喜，贊嘆弗絕口，曰：“此真化工筆也！傳神在阿堵中矣。”生樓左右兩楹為臥室，帷帳枕衾，并皆雅潔。生令婦與二女分室而居，而己則宿樓下。命僮具酒肴，呼之肆中，咄嗟立辦。婦頗飲酒；二女略一舉箸，啖果實(shí)數(shù)枚而已。

　　翌晨，日上三竿，而樓上足音闃然。生疑而登樓，排闥直入，則室內(nèi)婦與二女俱已杳如，枕函之旁，遺明珠七顆，金釵兩股。釵鏤刻龍鳳，精巧絕倫，疑出鬼工；珠巨若龍眼，一顆價(jià)值千金。生秘諸篋笥，從不輕出示人。圖一幅尚留幾上，未及攜去，展視之，已有題額，曰：《漢秋泛圖》，并系二絕句云：一舸煙波泛水鄉(xiāng)，臨流樓閣近斜陽。

　　驚鴻顧影何人見，五百年前自主張。

　　風(fēng)鬟霧鬢水云裳，寫入圖中亦渺茫。

　　疑是張騫多鑿空，天河飛下杜蘭香。

　　生見其字跡韶秀，宛似閨中手筆，以為仙跡，珍逾拱璧，以古錦為之裝潢，遍求名流題詠。生年已弱冠，巨家世族求婚者踵至，父母望孫念切，即欲為之作主。生以圖上稟高堂，謂：“非美如圖中人，不愿婚也?！鄙敢娭υ唬骸笆篱g那得此艷姿，只索求之天上耳。”擬強(qiáng)定某家閨秀。生負(fù)氣出游，托言應(yīng)試。

　　榜出，生果列前茅，作書白父，謂：“即將北上京華，讀書旅邸，以得風(fēng)氣之先，玉堂歸娶，猶未晚也?！比〉郎綎|，停蹤逆旅。偶爾外出閑步，忽見香車一輛，怒馬疾馳，自西而來，車中端坐二女郎，容華絕代，似曾相識(shí)。生拱立于路旁。車中人搴簾顧曰：“君非李家郎乎？茲居何處？當(dāng)令蒼頭控騎來迓，藉報(bào)一餐之惠也?！鄙鷮?duì)曰：“距此數(shù)十家，小蓬萊館即是也。”言畢，女玉手下簾，嫣然一笑，馳電邁，頃刻已杳。生即匆匆歸寓。

　　抵暮，一長(zhǎng)鬣奴御車至，其馬神駿不凡。生略易新衣，攬轡登車。車行若飛，屋宇林樹悉從眼前瞥過，瞬息間已抵登州境。車停，仆夫稟白：“至矣。”生但見山巒迭翠，松柏干霄，溪澗奔流，匯為瀑布，至此不覺心骨俱爽。山凹瓦屋參差，異常巍煥。即有閽者導(dǎo)入中堂，請(qǐng)生少坐，當(dāng)令婢媼入報(bào)閨中。

　　須臾，垂髫小婢數(shù)人出，延生進(jìn)內(nèi)。凡歷數(shù)重樓閣，始至內(nèi)堂。堂左一廂，云窗霧棟，繡幔雕闌，庭中花草繽紛，香襲鼻觀。生入此，疑非人境。頃之，婦偕二少女俱出，與生相見，曰：“曩時(shí)一飯，久篆心中。今日小女邂逅途中，可稱有緣。試期尚遠(yuǎn)，且緩入京，何不移住我家五六月，當(dāng)令二小女拜列門墻，作絳帷女弟子，授以畫法，傳以詩律，俾成詩書畫三絕，皆出君所賜也?！鄙髴ブ轮x，并稱不敢為師。婦曰：“君枵腹遠(yuǎn)來，想已饑矣?！奔疵O(shè)席廳事，肴核之豐，水陸畢具。婦與生對(duì)坐，二女旁坐。酬酢逡巡，酒盡無算爵。生已薄醉，入室滅燭遽寢。

　　翌晨，二女俱來受教。生從容詢其家世，始知為山姓，明季閥閱，避亂從燕徙此。長(zhǎng)者名黛，字眉仙；次者名翠，字碧仙。年并十五，固孿生姊妹也。二女聰穎異凡人，一經(jīng)指點(diǎn)，即生妙語。家中所藏畫譜，俱系名賢手跡。長(zhǎng)女曰：“近今惲南田書畫，尤為水府所珍，舟行者若攜以渡江，定為蛟龍攫去，不可不知也?！鄙优崾嗳?，供奔走備使令者，皆女婢也。晨餐晚膳，咸婦與女偕來陪侍，此外絕無一人至也。生知二女皆未字人，時(shí)于婦前露毛遂自薦意。婦意似為許可，謂：“二女并未有所歸，得快婿如李郎，亦殊愜心，特須倩貴人執(zhí)柯。少緩數(shù)日，俟吾家阿叔來，方能決也?！痹饺?，有遠(yuǎn)客款關(guān)至，戎裝佩劍，氣象威猛。長(zhǎng)女告生曰：“此即叔氏也?！?br/>
　　生執(zhí)子侄禮甚恭。間敘官閥，方知姓山，名宣，字亙仲，曾授職總?cè)?，現(xiàn)提督黔中，立功徼外，聲譽(yù)赫然。見生，甚加賞識(shí)，曰：“溫文爾雅，名下洵無虛士也。”于是婚議遂定，擇吉行禮。即于女舍設(shè)青廬焉，效娥皇女英故事，二女并歸于生，伉儷之間，甚為篤愛。二女亦從無間言。居處半栽，屈指春明之期已屆，以擬暫行辭別，即赴公交車，商之二女。二女曰：“君真俗骨難醫(yī)哉！讀異書，對(duì)名花，此樂雖南面王不易也，又何必側(cè)身于功名一途哉？”

　　生亦以為然，由此遂不復(fù)系念于進(jìn)取。女舍后固有一園，廣數(shù)十頃許，泉石花木，樓臺(tái)亭榭，層出不窮，雖經(jīng)旬涉歷，亦未能，其中異鳥珍禽，仙葩奇卉，多不能名。有時(shí)生與二女游歷既倦，即宿園中。附近多靈境，瀑布千丈懸空如匹練。四圍皆山，環(huán)青峙碧，蒼翠萬狀，煙云變態(tài)，蔚為奇觀。生于游歷所至，輒題一詩，命工匠磨崖鍥石，字跡諸體咸備。二女笑曰：“削山骨，必當(dāng)見忌于山靈?！鄙唬骸昂笕罩赜?，易為尋訪，此所以志也。”二女曰：“凡有來處，不必覓去處；既有去處，再無來處。子識(shí)吾言，他日請(qǐng)諗?！?br/>
　　山居十余年，生忽興思鄉(xiāng)念，凄然不樂，泣告一女曰：“二親年老，定省久違；況惟一子，膝下無人侍奉，每一思及，何以為人！予欲還鄉(xiāng)奉二親至此，同享清福，何如？”二女曰：“此君孝思，不敢久留?！彼烀鼜N娘作咄嗟筵，為生餞行。婦知之，亦來送別。二女捧觴勸生曰：“李郎，李郎，從此一別，相見何時(shí)！”言未已，淚簌簌墮杯中。生曰：“暫離即合耳，何悲之深也？”二女送生至兩山分境處始別，仍以來時(shí)車乘生，但覺兩耳風(fēng)鳴，轉(zhuǎn)瞬已抵吳江城外。生方下車問訊，而車馬倏已不見。至家，父母尚康健。越數(shù)月，自往登州尋覓故處，水復(fù)山重，無可蹤跡，零涕而返。