《食物志》云：扁豆二月下種，蔓生延纏，葉大如杯，圓而有尖；其花狀如小蛾，有翅尾之形，其莢凡十余樣，或長，或圓，或如豬耳，或如刀鐮，或如龍爪，或如虎爪，種種不同。
皆累累成枝，白露后結(jié)實繁衍。嫩時可充蔬食菜料，老則收子煮食。子有黑、白、赤、斑四色。惟白者可入藥料，其味甘溫無毒，主治和中下氣，補五臟，止嘔逆，消暑氣，暖脾胃，除溫熱，療霍亂泄痢不止，解河豚酒毒及一切草木之毒。只此一種，具此多功，如何人家不種他？還有一件妙處，天下瓜茄小萊有宜南不宜北的，宜東不宜西的，惟扁豆這種天下俱有。那豬耳、刀鐮、虎爪三種，生來厚實闊大，煮吃有味。惟龍爪一品，其形似乎厚實，其中卻自空的，望去表里照見，吃去淡而無味，止生于蘇州地方，別處卻無。偶然說起，人也不信，今日我們閑話之際，如有解得這個原故，也好補在食物《本草》之內(nèi)，備人參考。內(nèi)一人道：【這也是照著地土風氣長就來的。
天下人俱存厚道，所以長來的豆莢亦厚實有味。惟有蘇州風氣澆薄，人生的眉毛尚且說他空心，地上長的豆莢越發(fā)該空虛了。】
眾人道：【姑蘇也是天下名邦，古來挺生豪杰，發(fā)祥甚多。理學名儒，接踵不少。怎見得他風氣澆??？畢竟有幾件異乎常情、出人意想之事，向我們一一指說。倘遇著蘇州人嘴頭刻薄，我們也要整備在肚里尖酸答他！】那人道：【蘇州風俗全是一團虛諱，一時也說不荊只就那拳頭大一座虎丘山，便有許多作怪。
閶門外，山塘橋到虎丘名為七里，除了一半大小生意人家，過了半塘橋，那一帶沿河臨水住的，俱是靠著虎丘山上養(yǎng)活，不知多多少少扯空砑光的人。即使開著幾扇板門，賣些雜貨或是吃食，遠遠望去挨次鋪排，到也熱鬧齊整。仔細看來，俗語說得甚好：翰材院文章，武庫內(nèi)刀槍，太醫(yī)院藥方，都是有名無實的。一半是騙外路的客料，一半是哄孩子的東西。不要說別處人叫他空頭，就是本地有幾個士夫才子，當初也就做了幾首《竹枝詞》或是打油詩，數(shù)落得也覺有趣。我還記得兒首，從著半塘橋堍下那些小小人家，漸漸說到斟酌橋頭鋪面上去：路出山塘景漸佳，河橋楊柳暗藏鴉。
欲知春色存多少，請看門前茉莉花。
古董攤清幽雅致曲欄桿，物件多般擺作攤。
內(nèi)屋半間茶灶小，梅花竹笪避人看。
清客店（并無他物，止有茶具爐瓶。手掌大一間房兒，卻又分作兩截，候人閑坐，兜攬嫖賭）外邊開店內(nèi)書房，茶具花盆小榻牀。
香盒爐瓶排竹幾，單條半假董其昌。
茶館（兼面餅）
茶坊面餅硬如磚，咸不咸兮甜不甜。
只有燕齊秦晉老，一盤完了一盤添。
酒館（紅裙當壚）
酒店新開在半塘，當壚嬌樣晃娘娘。
引來游客多輕薄，半醉猶然索酒嘗。
小菜店（種種俱是梅醬酸醋，易糖搗碎拌成）虎丘攢盒最為低，好事猶稱此處奇。
切碎搗齏人不識，不加酸醋定加飴。
蹄肚麻酥向說麻酥虎阜山，又聞金肚壯而鮮。
近來兩件都嘗遍，硬肚粗酥殺鬼饞。
海味店蝦鲞先年出虎丘，風魚近日亦同侔。
鯽魚醬出多風味，子鱭鰟皮用滾油。
茶葉虎丘茶價重當時，真假從來不易知。
只說本山其實妙，原來仍舊是天池。
席店滿牀五尺共開機，老實張家是我哩。
看定好個齊調(diào)換，等頭銀水要添些。
花樹海棠謝了牡丹來，芍藥山鵑次第開。
柴梗草根人不識，造些名目任人猜。
盆景曲曲欄桿矮矮窗，折枝盆景繞回廊。
巧排幾塊宣州石，便說天然那哼生。
黃熟香一箱黃熟盡虛胞，那樣分開那樣包。
道是唵叭曾制過，未經(jīng)燒著手先搔。
時妓好女新興雅淡妝，散盤頭似油光。
梳來時式雙飛鬢，滿頭茉莉夜來香。
老妓涂朱抹粉污流斑，打扮蹺蹊說話彎。
嫖客偭多幫襯少，扯扯拉拉虎丘山。
私窠機房窠子半村妝，皂帕扳層露額光。
古質(zhì)似金珠似粟，后鷹喜鵲尾巴長。
和尚三件僧家亦是常，賭錢吃酒養(yǎng)婆娘。
近來交結(jié)衙門熟，蔑片行中又慣強。
花子蓬頭垢面赤空拳，藍縷衣衫露兩肩。
茶棚酒店如梭串，哀求只說舍銅錢。
老龍陽近來世道尚男風，奇丑村男賽老翁。
油膩嘴頭三寸厚，賭錢場里打蓬蓬。
后生輕佻賣俏后生家，遍體綾羅網(wǎng)繡鞋。
氈帽砑光齊欽壓，名公扇子汗巾揩。
大腳嫂鄉(xiāng)間嫂子最蹺蹊，抹奶汗巾拖子須。
敞袖白衫翻轉(zhuǎn)子，一雙大腳兩鯿魚。
孝子（舉殯者多在山塘一帶，孝子無不醉歸）堪嗟孝子吃黃湯，面似蒲東關(guān)大王。
不是手中哭竹棒，幾乎跌倒在街坊。
以上說的都是靠著虎丘山生意的，雖則馬扁居多，也還依傍著個影兒；養(yǎng)活家口，也還恕得他過。更有一班卻是浪里浮萍、糞里臭蛆相似，立便一堆，坐便一塊，不招而來，揮之不去，叫做老白賞。這個名色，我也不知當初因何取意。有的猜道，說這些人光著身子隨處插腳，不管人家山水、園亭、骨董、女客，不費一文，白白賞鑒的意思；一名蔑片，又叫忽板。這都是嫖行里話頭。譬如嫖客，本領不濟的，望門流涕不得受用，靠著一條蔑片幫貼了方得進去，所以叫做“蔑片”。大老官嫖了表子，這些蔑片陪酒夜深，巷門關(guān)緊不便走動，就借一條板凳，一忽睡到天亮，所以叫做忽板。這都是時上舊話，不必提他。只想這一班做人家的，開門七件事，一毫沒些抵頭。早晨起來就到河口洗了面孔，隔夜留下三四個銅錢，買了幾朵茉莉花簽在頭上，戴上一個帽子，穿上一件千針百補的破衣出門去，任著十個腳指頭撞著為數(shù)。有好嫖的就同了去，撞寡門，覓私窠，騙小官，有好賭的就同去入賭場，或鋪牌，或擲色，件件皆能；極不濟也跟大老官背后撮些飛來頭，將來過活。閑話丟過，且說正文?！勘藭r正當五月端午之后，大老官纔看過龍船，人頭上不大走動。一班老白賞卻也閑淡得無聊，聚在山塘一帶所在，或虎丘二山門下茶館上、古董攤邊，好像折腿鷺鷥立在沙灘上的光景，眼巴巴只要望著幾個眼熟的走到。忽然大山門外走了幾個人來，前邊乃是一位相公，頭戴發(fā)片凌云方巾，身穿官綠硬紗道袍，腳穿醬色挽云緞鞋，手里拿著螺鈿邊檀香重金扇子，年可三十上下，面方耳大，沿鬢短胡。后邊隨著四個戴一把抓帽兒、小袖箭衣的管家，俱拿著氈包、拜匣、扶手之類，搖搖擺擺踱上山來。眾白賞們道是個西北人，不甚留意。
看他走到千人石上，周圍觀看，徑上天王殿去，對著彌勒佛像拜了四拜。有幾個油花和尚挾了疏簿上前打話，求他布施。就上一條椽木上寫著：“山西平陽府信官馬纔舍銀十兩?！蹦切┖蜕屑纯桃髴堇饋恚堮R爺方丈奉茶。馬纔道：“咱也不耐煩呷茶，有句話兒問你，這里可有唱曲匠么？”和尚語言不懂，便回道：“這里沒有甚么鯧魚醬。若要買玫瑰醬、梅花醬、蝦子鲞、橄欖脯，俱在城里吳趨坊顧家鋪子里有?！瘪R纔道：“不是。咱今日河下覓了一個船兒，要尋個彈弦子撥琵琶唱曲子的?！焙蜕蟹蕉?，打著官話道：“我們蘇州唱曲子的不叫做匠，凡出名掛招牌的叫做小唱，不出名、蕩來蕩去的叫做清客?！瘪R纔道：“小唱咱知道的，卻不要他。只要那不掛招牌、蕩來蕩去的罷了。咱問你怎么叫做【清客】？”和尚道：“虎丘，天下名山。客商仕宦聚集之處，往來游玩作耍的人多，凡遇飲酒游山時節(jié)，若沒有這伙空閑朋友相陪玩弄，卻也沒興?！瘪R纔道：“陪酒也算不得清，玩弄也算不得清?！焙蜕械溃骸斑@班人單身寄食于人家，怎么不叫客？大半無家無室、衣食不周的，怎么不叫清？”馬纔道：“咱今日要尋幾個相陪玩弄的，可有么？”和尚道：“有，有?！奔裁υ诘钋伴T坎上往下一招，只見那五十三參礓礤上跑起三兩個來，道：“可是那位官兒要尋訪白賞朋友么？我去！我去！”和尚道：“弗要亂竄，一伙做淘走去，憑渠揀罷哉?！边@幾人都有個綽號，一個叫做油炸猢猻強舍，當日強夢橋之子。因他日常手零腳碎，坐不安閑，身材短小，故有此名。一個綽號叫做皮畫眉徐佛保，因他沒些竅頭，大老官問他一句纔響一聲，沒人理他，就自家吃得頭紅面赤，鼾鼾的就睡著桌上。一個老的。叫做祝三星，年紀將已望七，面皮格縐，眼角眊，須鬢染得碧綠，腰背半似彎弓。他恃著是個先輩伯伯，卻占著人的先頭。人也厭他，改他三星的號為三節(jié)。因他少年人物標致，唱得清曲，串得好戲，人去邀他，裝腔做勢，卻要接他三次方來，乃是“接請”之“接”。中年喉嗓秕啞，人皆嫌鄙。清明走到人家，推他不去，直到端午中秋方肯轉(zhuǎn)動，乃是“時節(jié)”之“節(jié)”。如今老景隳頹，人又另起他個笑話，說小時出身寒簿，乃是呂蒙正上截，中年離披不堪，乃是鄭元和中截，如今老朽龍鐘，溝壑之料卻是蔡老員外下截，又是“竹節(jié)”之“節(jié)”?！亢蜕幸巳耍R纔見了喜之不勝，說道：“貴處多才之地，怎的把手一招，就有幾位來了？”眾白賞道：“晚生們乃無貝之才，還仗爺們有貝之才培植培植?！瘪R纔一手拉了強舍，將與和尚作別。強舍就把和尚一手扯定，向馬纔道：“馬爺既有興玩水登山、尋花問柳，斷斷少不得一位長老纔是勝會。今日相湊，乃是奇緣，難道就與馬爺別了不成？況且馬爺寫了布施，你也該去領來投在柜內(nèi)，韋馱神前也要銷繳這個大諱。”馬纔道：“有理，有理。同行，同行。但我們還要尋個婊子，只怕長老有些不便?！弊＠系溃骸氨痔庍@些人家，到是長老無甚忌諱，原走慣的，正所謂【色即是空，空即是色】了?！币贿吔狼?，一邊已走到顧家園上。徐佛保道：“這是揚州新來燕賽官住在里面，待我敲門進去。”里面回道：“昨日滸墅關(guān)上幾個相公接去了?！庇肿叩缴教翗蝽n家園上尋那吳老四。說“今日徐鄉(xiāng)宦設席，不便接見?！边B走三四家，不見人影。馬纔便焦躁起來，道：“些蹄子淫婦！分明見咱故意躲著，難道咱是吃人的么！”眾白賞齊勸道，“馬爺勿要焦躁。敝處是個客商馬頭去處，來往人多。近來又添了營頭上人，吵鬧得慌，婊子們存扎不定，止有這幾個婊子，委實不得空閑?！睆娚岬溃骸霸S老一就在這里，身段極介即溜，面孔也介花哨。
馬爺與他相處極好，是介對結(jié)個哉。你們倍著馬爺橋上略坐一坐，待我先進去看一看。只怕此時還睡著哩?！眳s不知老一早已梳洗停當，正在廚房下就著一個木盆洗腳，連聲道：“不要進來?！睆娚嵩缫训搅嗣媲?，吃了一驚道：“老一，我向來在你個邊走動，卻不曉得你生子一雙干腳?！崩弦坏溃骸靶?#40860;又來嚼蛆哉！那亨是雙干腳？”溜強舍道：“若勿是干腳，那亨就浸漲子一盆？”老一撓起腳來，把水豁了強舍一臉。罵道：“臭連肩花娘，好意特特送個孤老把你，到弄出多呵水來！”老一道：“真?zhèn)€？”即便拭子腳，穿上鞋與那衫子，出來接著。
歡天喜地，拂塵看座，連口喚茶，一番熱鬧。馬纔也不通名道姓，便開口道：“咱不吃那撞門寡茶，到就去船上呷酒罷。”眾白賞也就攙掇下了酒船。馬纔一邊就在腰下取出銀包，拿了一塊銀子遞與家人，叫買菜取酒。馬纔等不得，就要老一唱個曲子。老一道：“我們只會睡覺，那里知道唱甚么曲子？”祝三星道：“他的《哭皇天》、《山坡羊》、《銀絞絲》、《玉河郎》是此間第一無賽的了?！瘪R纔道：“你會唱，怎說不會？想是初會面生么。咱們自今日相知了，早上便要唱到晚，晚上還要唱到天亮哩。”眾白賞道：“別人不敢夸口，若是老一這個力量，卻是不讓人的。除了老一，蘇州也便沒第二個了?！崩弦槐贿@幾個局得快活，也就直了喉嚨喊個不祝少間擺上一桌菜蔬：燒豬頭，爐牛肚，熏蹄踵，鹵煮雞，約有七八碗，大盤大塊，堆上許多。裝出幾壺燒酒，斟了幾巡，馬纔舉杯道：“請！”老一就一氣飲了數(shù)杯，佛保也就隨著照杯。強舍看見老一脫介家懷，就照老一做了幾個鬼臉，連篇的打起洞庭市語，嘰哩咕嚕，好似新來營頭朋友打番語的一般，弄得馬纔兩眼瞪天，不知甚么來歷。那管家刻落了些東道使費，心里忌怕主人算帳。懷著鬼胎，卻到主人耳邊一擦，說道：【這幾個蠻子罵老爺哩！”馬纔性氣勃發(fā)，將桌上一碗醬煮肥肉照著眾白賞頭臉一潑，抽出拳頭乒乒亂打。徐佛保躲出船外，祝老老直僵僵靠著壁立，許老一油膩污了衣服，禿禿的哭個不了。強舍坐在老一上首，一時跑不脫身，一手按著桌角，口里說道：“大殺風景哉！”那管家又對主人道：“他還要打殺封君來。”馬纔越覺怒，提起腳凳打去。強舍拚命跑到艄上，卻往水中一跳就不見了。管家道：“老爺惹出人命來也。】馬纔也著急，到艄上問那船家，船家道：“無事，剛方隨風飄過對河去哉?！惫芗业溃骸霸趺床簧蛳氯?？”船家道：“個些人渾身是海螵蛸樣的，那亨肯沈呀?！贝耸且话喟踪p偶然出丑諢話，不題。
再說一個老白賞叫做賈敬山，自幼隨著主人書房伴讀，文理雖未懂得，那一派文瘋卻也渾身學就。一日聽見徐佛保、祝三星受了一番狼藉，人頭上越發(fā)形容得不像人樣，他就拉了十余個老白賞朋友，齊行的相似，都到虎丘千人石上挨次坐了，創(chuàng)起一個論來道：“我哩個行業(yè)，說高原弗高，說低也弗低。
昨日聞得個些小伙子們受了許多狼狽，多因技藝弗曾講習，竅竇弗介玲瓏，身分脫介寒賤，所以人多看得我哩脫介輕保如今我們也要象秀才們，自己尊重起來，結(jié)一個大社，燒介一陌盟心的紙?！北姲踪p道：“請啥神道做個社主?！本瓷秸f道：“吹簫唱曲，幫襯行中，別的也沒相干。想道當初只有個伍子胥吹簫乞食于吳市，傳了這個譜兒。伯嚭大夫掇臀捧屁，傳了這個身段。這卻是我輩開山始祖，我哩飲水不要忘了源頭?！北娙说溃骸案タ?，弗可。伍子胥是個豪杰丈夫，伯嚭是個臭局個小人，弗好同坐。”敬山道：“我哩個生意，弗論高低，儕好同坐。
得子時，就要充個豪杰；弗得時，囫圇是個臭局。神明是弗計較個?！北姲踪p道：“伍于胥弗敢勞動，到換子鄭元和與我哩親切點罷！請問那亨打扮？”敬山道：“頭上戴頂過文?！北娙说溃骸澳呛嘟凶鲞^文？”敬山道：“我哩向來戴著鬃帽，卻坐弗出。
若竟換子高巾闊服，人家見子儕做鬼臉。只戴一頂弗方弗扁個過文，大家儕弗覺著。身上穿介一件油綠玄青半新弗破個水田直裰，人看子也弗介簇簇，自也道弗介猖狂。腳上盡穿介宕口黃心草鞋，亦介斯文，弗當破費。路上相喚，儕叫老社盟兄；小一輩個，儕稱老社盟伯。見子大官府，儕稱公相；差點個便稱老先生?；蛟谌思医星?，儕稱敝東尊館，學戲個小男，儕叫愚徒門生。弗拘啥人品物件都以仙人稱喚；撞著子管家大叔，總也叫他先生?！闭谥v論之際，只見前日打壞的強舍道：“河口來了兩只卷艄二號坐船，上邊擺著深檐黃傘，想是過往仕宦，在此停泊。
老伯伯走動走動，或者尋個線路幫帶幫帶?！本瓷铰犚?，即便奔落山去。卻見船上打著扶手，主人頭上云巾、山蠻道袍、大紅云履，同著閶門蘘里餛飩書鋪兩個鄉(xiāng)親，一路打著鄉(xiāng)談，走上山來。敬山悄悄挨著管家輕輕動問，纔知萬歷癸丑科進士，吉安府吉水人姓劉名謙，官至通政，告致回家。要在蘇州買些文玩古董，置些精巧物件，還要尋添幾個青秀小子、標致丫頭，教習兩班戲子哩。敬山聽子，不覺顛頭簸腦，不要說面孔上增捏十七八個笑靨，就是骨節(jié)里也都扭捏起來。連聲大叔長、先生短，乘個空隙就扯進棚子里吃起茶來。又打聽此地那個年家，那個親戚，一一兜搭在心里，轉(zhuǎn)身就到餛飩書鋪，求他轉(zhuǎn)薦，那人也就對劉公說了。劉公道：“你們在此做生意，端是客居，若用此輩，須要本地有身家的作個中保方好?！本瓷降昧丝跉?，卻道這個題目甚難，整整候了兩日，猶如熱鍋灶上螻蟻，扒不上來，硬骨頭里蛆蟲鉆不進去。
卻好管家同了閶門德盛號開緞鋪吳松泉－－乃是舊日相與，為買貨批帳請來。又遇著劉公拜客未回，敬山乘著半面之識，一霎時熱鬧趨奉，求他鼎言推薦。那徽州人是好勝的，竟應承了。不多時，就同下船，一邊引見一邊極口稱揚道：“他技藝皆精，眼力高妙，不論書畫、銅窯、器皿，件件董入骨里。真真實實，他就是一件骨董了?！眲⒐α艘恍Γ袝硐鋬?nèi)取那個花罇來與敬山賞鑒。那書童包袱尚未解開，敬山大聲喝采叫好。劉公道：“可是三代法物么？”敬山道：“這件寶貝青綠俱全，在公相宅上收藏，極少也得十七八代了?！眲⒐Φ溃骸安皇沁@個三代?！本瓷郊崔D(zhuǎn)口道：“委實不曾見這三代器皿，晚生的眼睛只好兩代半，不多些的?！眲⒐秩∫环殴P畫的《雪里梅花》出來與看，四下卻無名款圖書。敬山開口道：“此畫公相可認得是那個的？”劉公道：“宋元人的。不曾落款，到也不知。”敬山道：“不是宋元，卻是金朝張敞畫的?！眲⒐中σ恍?，道：“想是這書畫骨董足下不大留心。那宮商音律乃是究心的了。我要尋幾個小女子，教得戲的，可有么？”敬山道：“有有。只是近年四鄉(xiāng)成熟，一時尋也費力。即便尋得有時，也弗得草草，面目腳手第一要緊，弗須說起。還要問渠爺娘曾出痘鴛也未，身上有唦暗疾，肚里有啥脾氣，夜間要出尿否，喉音粗亮何如。爺娘弗肯割舍郟遠，只有晚生當日曾與幾位老先生經(jīng)手幾個，后來出跳伶俐，收拾房中，生了公子，至今親戚往來。所以人家俱道晚生得托，有唦囡兒儕肯放心。
公相不問，晚生也弗敢說，公相既要尋覓幾個，弗是晚生夸口，別人也勿敢應承。”劉公道：“正要借重。”敬山又問：“公相有幾時停泊？”劉公道：“這也不論時日，只要就緒方行。”一面就與松泉開了緞疋帳目，即便同敬山別了。敬山即去會了許多朋友，四處搜尋，卻也沒有頭路。沒奈何只得把個外甥女兒，同著鄰舍的小囡，哄說陪到虎丘頑耍，就引到船上。劉公看了道：“總之生、旦、凈、丑俱是用的，不必細看，只問多少身價?！本瓷降溃骸叭缃癯墒炷隁q，人家俱舍不得出身。聞得公相府內(nèi)極肯優(yōu)待，又是晚生居間，方肯領來。在當日只消念兩一個，如今須得四十兩方肯。”劉公道：“比當日加十兩罷?！本瓷匠跻獠贿^喚來搪塞，以為進身之計，那知劉公登時就發(fā)銀子。
著管家同到吳松泉處立契成交。敬山心里又轉(zhuǎn)了一念道：“即使立了文契，還要我領去教他。不若將計就計，且騙到手轉(zhuǎn)動轉(zhuǎn)動?！绷⒖虒懥宋钠?，收了價錢，連中人酒水也干折了。并求松泉著個保押。敬山仍舊拿了銀子，走到船中稟道：“公相，女子雖然買下，他的父母還要做幾件衣服、鞋子與他，須在晚生身上，少待五六日。公相若要教戲，不若就在晚生家下。晚生雖在公相門下奔走，房下也是會教的。恐怕公相不肯放心，連銀子也留在公相處?！眲⒐溃骸皡撬衫纤e斷然不差，就煩尊閫費心，容日總酬罷！”敬山欣然拿了銀子回去，一時花哄起來，不在話下。
不料此輩鉆心極密，看見賈敬山謀身進去有些想頭，卻又走出一個顧清之來，也在船邊伸頭探腦。打聽得劉公差人去請醫(yī)生楊沖蓭來合藥，清之與沖蓭也有一面。一口氣即奔到楊家求其薦舉。沖一就與他同下船來。劉公接見，說了許多閑話，乘便就把清之贊揚起來。劉公也極藹然，留待午飯。劉公道：“昨日有個賈敬老來相會，我已托他覓了兩個女子，就留在他家教曲。尚有幾個小價，都不過十五六歲，如今也要叫他學唱，不知可教得否？”清之道：“十五六歲的孩子正是喉音開發(fā)之際，極不費力，晚生斗膽效勞！”劉公道：“賈敬山曾相識否？”清之一邊看沖蓭在那邊寫方甚忙，一邊低聲答道：“敬山雖系識認，晚生們從來不便與他同坐?！眲⒐溃骸八似凡畛?，行止有甚不端么？”清之舉手便把鼻子摸了一摸，手一做個勢子還道：“老爺所托他買的女子，也要留心查看要緊?！眲⒐簿桶杨^點了一點。沖蓭將藥方過來說了一遍。劉公平素極好男風，那幾個要教唱小子就是劉公的龍陽君。清之看見劉公照管得緊，也就要圖謀這館。佯佯的對沖蓭道：“晚生年紀不多，近來得了痿癥，人道俱絕。”劉公信道這話是真，即就托他教那幾個小子。一兩日間，把這小館就坐定了。一面就去尋著敬山要看女子，還要分他媒錢。敬山道：“是我在劉老爺處薦你教曲?！币惨炙?。兩個鬼吵鬧了一常次日齊到劉公船上坐了一回。早飯已畢，就同隨了閶門外買些貨物；專諸巷里買些玉器。
兩邊面面相覷，背地里仍舊伸了幾個指頭。各人悄地討了趁錢，各自心照去了。劉公抵暮赴席而回，坐著一只小船。敬山悄悄渡船趕上，見了劉公開口指道：“今日小管家如何不帶出門？
若單留清之在船上，也要悄悄留心體訪。若引誘壞了身子，那喉音再不得亮了?！眲⒐珔s是專心此道，極要吃醋的。自聽了敬山這句話，就動了覺察的念頭，只因他說陽道痿絕不去堤防。
那日也是清之合當敗露，當著劉公午睡，不聽見小子唱響，悄地窺他。只見清之正當興發(fā)，挺著那件海狗腎的東西相似，頗稱雄猛，與小子干那勾當。卻被劉公看見，實時喚出，將小子打了三十；把清之去了衣巾，一條草繩牽著脖子，只說偷盜銀杯，發(fā)張名帖送在縣里。血比監(jiān)追，打得伶伶仃仃。直待把自己十五六歲青秀兒子送進宅內(nèi)，方準問了刺徒，發(fā)配京口驛擺站去訖。
敬山自從拔去眼中之釘，卻也十分得意。凡有賣字畫、骨董物件的，俱要抽頭，先來與他說通，方成交易。就是討書求分上的，一要與他后手，管家小費一網(wǎng)包羅。就有幾個門生故舊走來，他也要插身奉陪，還要掉句歪文，讀些破句，惹人笑得鼻塌嘴歪。那知福過災生，蒼蒼之天，毒毒的偏要與此輩弄個花巧。不期敬山驟然騙了許多銀兩，不敢出手交與妻子，藏在牀下一酒壇內(nèi)。連日得意，夫妻、女兒三口多吃了幾杯，一覺睡熟。卻被一個偷兒挖落門臼，就是臥房廚灶。周圍一摸，摸著牀下兩個酒甕。一個滿滿盛的是米，一個半空不空，上面壓著一塊大磚，中間不知何物，一手摸下，拿著就走。將要出門，神堂前一個香爐跌在馬桶上。響亮一聲，牀上夫妻兩個一覺驚醒，將壇口一摸，大叫起來，賊已去得遠了。正在喉急之際，劉公宅內(nèi)催要兩個丫頭進去伏侍，急得敬山上天無路，人地無門。鄰舍街方娓娓傳說，前日丫頭原是指空騙的，銀子失去卻是真的。那管家不容寬縱，一直扭到船上說知原故。劉公大怒，即刻發(fā)了名帖，送到府里追要丫頭。敬山兩只空拳，泥也捏不成團，如何措手？追出原契，卻又著落保頭一一代償，仍說敬山拐帶子女。身在監(jiān)中，敲撲不過，也只得將自己親女十二三歲，送到船內(nèi)做了使女。也照顧清之一案，問了站徒，送到京口驛去。仍舊使他二人打個幫兒，在那南北馬頭送迎官長，也不枉老白賞靠著虎丘山得這一場結(jié)果。至今說起，留了一個笑聲?！?br/>
總評蘇白賞佻達尖酸，雖屬趣行，害同虺蜴，乃人自知之而自迷之。則虎丘乃虎穴矣，何足為名山重也。艾衲偏游海內(nèi)名山大川，每每留詩刻記，詠嘆其奇，何獨于姑蘇勝地，乃摘此一種不足揣摩之人？極意搜羅，恣口諧謔。凡白賞外一切陋習丑態(tài)、可笑可驚、可憐可鄙之形無不淋漓活現(xiàn)，如白賞諸入讀之，不知何如切齒也。雖然，艾衲言外自有深意存乎其間。
畫鬼者令人生懼心，設阱者令人作避想。知之而不迷之，此輩人無處生活，則自返浮而樸，反偽為真。后之游虎丘者，別有高人逸士相與往還，雪月風花當更開一生面矣。
雖日日游虎丘也何傷！
皆累累成枝，白露后結(jié)實繁衍。嫩時可充蔬食菜料，老則收子煮食。子有黑、白、赤、斑四色。惟白者可入藥料，其味甘溫無毒，主治和中下氣，補五臟，止嘔逆，消暑氣，暖脾胃，除溫熱，療霍亂泄痢不止，解河豚酒毒及一切草木之毒。只此一種，具此多功，如何人家不種他？還有一件妙處，天下瓜茄小萊有宜南不宜北的，宜東不宜西的，惟扁豆這種天下俱有。那豬耳、刀鐮、虎爪三種，生來厚實闊大，煮吃有味。惟龍爪一品，其形似乎厚實，其中卻自空的，望去表里照見，吃去淡而無味，止生于蘇州地方，別處卻無。偶然說起，人也不信，今日我們閑話之際，如有解得這個原故，也好補在食物《本草》之內(nèi)，備人參考。內(nèi)一人道：【這也是照著地土風氣長就來的。
天下人俱存厚道，所以長來的豆莢亦厚實有味。惟有蘇州風氣澆薄，人生的眉毛尚且說他空心，地上長的豆莢越發(fā)該空虛了。】
眾人道：【姑蘇也是天下名邦，古來挺生豪杰，發(fā)祥甚多。理學名儒，接踵不少。怎見得他風氣澆??？畢竟有幾件異乎常情、出人意想之事，向我們一一指說。倘遇著蘇州人嘴頭刻薄，我們也要整備在肚里尖酸答他！】那人道：【蘇州風俗全是一團虛諱，一時也說不荊只就那拳頭大一座虎丘山，便有許多作怪。
閶門外，山塘橋到虎丘名為七里，除了一半大小生意人家，過了半塘橋，那一帶沿河臨水住的，俱是靠著虎丘山上養(yǎng)活，不知多多少少扯空砑光的人。即使開著幾扇板門，賣些雜貨或是吃食，遠遠望去挨次鋪排，到也熱鬧齊整。仔細看來，俗語說得甚好：翰材院文章，武庫內(nèi)刀槍，太醫(yī)院藥方，都是有名無實的。一半是騙外路的客料，一半是哄孩子的東西。不要說別處人叫他空頭，就是本地有幾個士夫才子，當初也就做了幾首《竹枝詞》或是打油詩，數(shù)落得也覺有趣。我還記得兒首，從著半塘橋堍下那些小小人家，漸漸說到斟酌橋頭鋪面上去：路出山塘景漸佳，河橋楊柳暗藏鴉。
欲知春色存多少，請看門前茉莉花。
古董攤清幽雅致曲欄桿，物件多般擺作攤。
內(nèi)屋半間茶灶小，梅花竹笪避人看。
清客店（并無他物，止有茶具爐瓶。手掌大一間房兒，卻又分作兩截，候人閑坐，兜攬嫖賭）外邊開店內(nèi)書房，茶具花盆小榻牀。
香盒爐瓶排竹幾，單條半假董其昌。
茶館（兼面餅）
茶坊面餅硬如磚，咸不咸兮甜不甜。
只有燕齊秦晉老，一盤完了一盤添。
酒館（紅裙當壚）
酒店新開在半塘，當壚嬌樣晃娘娘。
引來游客多輕薄，半醉猶然索酒嘗。
小菜店（種種俱是梅醬酸醋，易糖搗碎拌成）虎丘攢盒最為低，好事猶稱此處奇。
切碎搗齏人不識，不加酸醋定加飴。
蹄肚麻酥向說麻酥虎阜山，又聞金肚壯而鮮。
近來兩件都嘗遍，硬肚粗酥殺鬼饞。
海味店蝦鲞先年出虎丘，風魚近日亦同侔。
鯽魚醬出多風味，子鱭鰟皮用滾油。
茶葉虎丘茶價重當時，真假從來不易知。
只說本山其實妙，原來仍舊是天池。
席店滿牀五尺共開機，老實張家是我哩。
看定好個齊調(diào)換，等頭銀水要添些。
花樹海棠謝了牡丹來，芍藥山鵑次第開。
柴梗草根人不識，造些名目任人猜。
盆景曲曲欄桿矮矮窗，折枝盆景繞回廊。
巧排幾塊宣州石，便說天然那哼生。
黃熟香一箱黃熟盡虛胞，那樣分開那樣包。
道是唵叭曾制過，未經(jīng)燒著手先搔。
時妓好女新興雅淡妝，散盤頭似油光。
梳來時式雙飛鬢，滿頭茉莉夜來香。
老妓涂朱抹粉污流斑，打扮蹺蹊說話彎。
嫖客偭多幫襯少，扯扯拉拉虎丘山。
私窠機房窠子半村妝，皂帕扳層露額光。
古質(zhì)似金珠似粟，后鷹喜鵲尾巴長。
和尚三件僧家亦是常，賭錢吃酒養(yǎng)婆娘。
近來交結(jié)衙門熟，蔑片行中又慣強。
花子蓬頭垢面赤空拳，藍縷衣衫露兩肩。
茶棚酒店如梭串，哀求只說舍銅錢。
老龍陽近來世道尚男風，奇丑村男賽老翁。
油膩嘴頭三寸厚，賭錢場里打蓬蓬。
后生輕佻賣俏后生家，遍體綾羅網(wǎng)繡鞋。
氈帽砑光齊欽壓，名公扇子汗巾揩。
大腳嫂鄉(xiāng)間嫂子最蹺蹊，抹奶汗巾拖子須。
敞袖白衫翻轉(zhuǎn)子，一雙大腳兩鯿魚。
孝子（舉殯者多在山塘一帶，孝子無不醉歸）堪嗟孝子吃黃湯，面似蒲東關(guān)大王。
不是手中哭竹棒，幾乎跌倒在街坊。
以上說的都是靠著虎丘山生意的，雖則馬扁居多，也還依傍著個影兒；養(yǎng)活家口，也還恕得他過。更有一班卻是浪里浮萍、糞里臭蛆相似，立便一堆，坐便一塊，不招而來，揮之不去，叫做老白賞。這個名色，我也不知當初因何取意。有的猜道，說這些人光著身子隨處插腳，不管人家山水、園亭、骨董、女客，不費一文，白白賞鑒的意思；一名蔑片，又叫忽板。這都是嫖行里話頭。譬如嫖客，本領不濟的，望門流涕不得受用，靠著一條蔑片幫貼了方得進去，所以叫做“蔑片”。大老官嫖了表子，這些蔑片陪酒夜深，巷門關(guān)緊不便走動，就借一條板凳，一忽睡到天亮，所以叫做忽板。這都是時上舊話，不必提他。只想這一班做人家的，開門七件事，一毫沒些抵頭。早晨起來就到河口洗了面孔，隔夜留下三四個銅錢，買了幾朵茉莉花簽在頭上，戴上一個帽子，穿上一件千針百補的破衣出門去，任著十個腳指頭撞著為數(shù)。有好嫖的就同了去，撞寡門，覓私窠，騙小官，有好賭的就同去入賭場，或鋪牌，或擲色，件件皆能；極不濟也跟大老官背后撮些飛來頭，將來過活。閑話丟過，且說正文?！勘藭r正當五月端午之后，大老官纔看過龍船，人頭上不大走動。一班老白賞卻也閑淡得無聊，聚在山塘一帶所在，或虎丘二山門下茶館上、古董攤邊，好像折腿鷺鷥立在沙灘上的光景，眼巴巴只要望著幾個眼熟的走到。忽然大山門外走了幾個人來，前邊乃是一位相公，頭戴發(fā)片凌云方巾，身穿官綠硬紗道袍，腳穿醬色挽云緞鞋，手里拿著螺鈿邊檀香重金扇子，年可三十上下，面方耳大，沿鬢短胡。后邊隨著四個戴一把抓帽兒、小袖箭衣的管家，俱拿著氈包、拜匣、扶手之類，搖搖擺擺踱上山來。眾白賞們道是個西北人，不甚留意。
看他走到千人石上，周圍觀看，徑上天王殿去，對著彌勒佛像拜了四拜。有幾個油花和尚挾了疏簿上前打話，求他布施。就上一條椽木上寫著：“山西平陽府信官馬纔舍銀十兩?！蹦切┖蜕屑纯桃髴堇饋恚堮R爺方丈奉茶。馬纔道：“咱也不耐煩呷茶，有句話兒問你，這里可有唱曲匠么？”和尚語言不懂，便回道：“這里沒有甚么鯧魚醬。若要買玫瑰醬、梅花醬、蝦子鲞、橄欖脯，俱在城里吳趨坊顧家鋪子里有?！瘪R纔道：“不是。咱今日河下覓了一個船兒，要尋個彈弦子撥琵琶唱曲子的?！焙蜕蟹蕉?，打著官話道：“我們蘇州唱曲子的不叫做匠，凡出名掛招牌的叫做小唱，不出名、蕩來蕩去的叫做清客?！瘪R纔道：“小唱咱知道的，卻不要他。只要那不掛招牌、蕩來蕩去的罷了。咱問你怎么叫做【清客】？”和尚道：“虎丘，天下名山。客商仕宦聚集之處，往來游玩作耍的人多，凡遇飲酒游山時節(jié)，若沒有這伙空閑朋友相陪玩弄，卻也沒興?！瘪R纔道：“陪酒也算不得清，玩弄也算不得清?！焙蜕械溃骸斑@班人單身寄食于人家，怎么不叫客？大半無家無室、衣食不周的，怎么不叫清？”馬纔道：“咱今日要尋幾個相陪玩弄的，可有么？”和尚道：“有，有?！奔裁υ诘钋伴T坎上往下一招，只見那五十三參礓礤上跑起三兩個來，道：“可是那位官兒要尋訪白賞朋友么？我去！我去！”和尚道：“弗要亂竄，一伙做淘走去，憑渠揀罷哉?！边@幾人都有個綽號，一個叫做油炸猢猻強舍，當日強夢橋之子。因他日常手零腳碎，坐不安閑，身材短小，故有此名。一個綽號叫做皮畫眉徐佛保，因他沒些竅頭，大老官問他一句纔響一聲，沒人理他，就自家吃得頭紅面赤，鼾鼾的就睡著桌上。一個老的。叫做祝三星，年紀將已望七，面皮格縐，眼角眊，須鬢染得碧綠，腰背半似彎弓。他恃著是個先輩伯伯，卻占著人的先頭。人也厭他，改他三星的號為三節(jié)。因他少年人物標致，唱得清曲，串得好戲，人去邀他，裝腔做勢，卻要接他三次方來，乃是“接請”之“接”。中年喉嗓秕啞，人皆嫌鄙。清明走到人家，推他不去，直到端午中秋方肯轉(zhuǎn)動，乃是“時節(jié)”之“節(jié)”。如今老景隳頹，人又另起他個笑話，說小時出身寒簿，乃是呂蒙正上截，中年離披不堪，乃是鄭元和中截，如今老朽龍鐘，溝壑之料卻是蔡老員外下截，又是“竹節(jié)”之“節(jié)”?！亢蜕幸巳耍R纔見了喜之不勝，說道：“貴處多才之地，怎的把手一招，就有幾位來了？”眾白賞道：“晚生們乃無貝之才，還仗爺們有貝之才培植培植?！瘪R纔一手拉了強舍，將與和尚作別。強舍就把和尚一手扯定，向馬纔道：“馬爺既有興玩水登山、尋花問柳，斷斷少不得一位長老纔是勝會。今日相湊，乃是奇緣，難道就與馬爺別了不成？況且馬爺寫了布施，你也該去領來投在柜內(nèi)，韋馱神前也要銷繳這個大諱。”馬纔道：“有理，有理。同行，同行。但我們還要尋個婊子，只怕長老有些不便?！弊＠系溃骸氨痔庍@些人家，到是長老無甚忌諱，原走慣的，正所謂【色即是空，空即是色】了?！币贿吔狼?，一邊已走到顧家園上。徐佛保道：“這是揚州新來燕賽官住在里面，待我敲門進去。”里面回道：“昨日滸墅關(guān)上幾個相公接去了?！庇肿叩缴教翗蝽n家園上尋那吳老四。說“今日徐鄉(xiāng)宦設席，不便接見?！边B走三四家，不見人影。馬纔便焦躁起來，道：“些蹄子淫婦！分明見咱故意躲著，難道咱是吃人的么！”眾白賞齊勸道，“馬爺勿要焦躁。敝處是個客商馬頭去處，來往人多。近來又添了營頭上人，吵鬧得慌，婊子們存扎不定，止有這幾個婊子，委實不得空閑?！睆娚岬溃骸霸S老一就在這里，身段極介即溜，面孔也介花哨。
馬爺與他相處極好，是介對結(jié)個哉。你們倍著馬爺橋上略坐一坐，待我先進去看一看。只怕此時還睡著哩?！眳s不知老一早已梳洗停當，正在廚房下就著一個木盆洗腳，連聲道：“不要進來?！睆娚嵩缫训搅嗣媲?，吃了一驚道：“老一，我向來在你個邊走動，卻不曉得你生子一雙干腳?！崩弦坏溃骸靶?#40860;又來嚼蛆哉！那亨是雙干腳？”溜強舍道：“若勿是干腳，那亨就浸漲子一盆？”老一撓起腳來，把水豁了強舍一臉。罵道：“臭連肩花娘，好意特特送個孤老把你，到弄出多呵水來！”老一道：“真?zhèn)€？”即便拭子腳，穿上鞋與那衫子，出來接著。
歡天喜地，拂塵看座，連口喚茶，一番熱鬧。馬纔也不通名道姓，便開口道：“咱不吃那撞門寡茶，到就去船上呷酒罷。”眾白賞也就攙掇下了酒船。馬纔一邊就在腰下取出銀包，拿了一塊銀子遞與家人，叫買菜取酒。馬纔等不得，就要老一唱個曲子。老一道：“我們只會睡覺，那里知道唱甚么曲子？”祝三星道：“他的《哭皇天》、《山坡羊》、《銀絞絲》、《玉河郎》是此間第一無賽的了?！瘪R纔道：“你會唱，怎說不會？想是初會面生么。咱們自今日相知了，早上便要唱到晚，晚上還要唱到天亮哩。”眾白賞道：“別人不敢夸口，若是老一這個力量，卻是不讓人的。除了老一，蘇州也便沒第二個了?！崩弦槐贿@幾個局得快活，也就直了喉嚨喊個不祝少間擺上一桌菜蔬：燒豬頭，爐牛肚，熏蹄踵，鹵煮雞，約有七八碗，大盤大塊，堆上許多。裝出幾壺燒酒，斟了幾巡，馬纔舉杯道：“請！”老一就一氣飲了數(shù)杯，佛保也就隨著照杯。強舍看見老一脫介家懷，就照老一做了幾個鬼臉，連篇的打起洞庭市語，嘰哩咕嚕，好似新來營頭朋友打番語的一般，弄得馬纔兩眼瞪天，不知甚么來歷。那管家刻落了些東道使費，心里忌怕主人算帳。懷著鬼胎，卻到主人耳邊一擦，說道：【這幾個蠻子罵老爺哩！”馬纔性氣勃發(fā)，將桌上一碗醬煮肥肉照著眾白賞頭臉一潑，抽出拳頭乒乒亂打。徐佛保躲出船外，祝老老直僵僵靠著壁立，許老一油膩污了衣服，禿禿的哭個不了。強舍坐在老一上首，一時跑不脫身，一手按著桌角，口里說道：“大殺風景哉！”那管家又對主人道：“他還要打殺封君來。”馬纔越覺怒，提起腳凳打去。強舍拚命跑到艄上，卻往水中一跳就不見了。管家道：“老爺惹出人命來也。】馬纔也著急，到艄上問那船家，船家道：“無事，剛方隨風飄過對河去哉?！惫芗业溃骸霸趺床簧蛳氯?？”船家道：“個些人渾身是海螵蛸樣的，那亨肯沈呀?！贝耸且话喟踪p偶然出丑諢話，不題。
再說一個老白賞叫做賈敬山，自幼隨著主人書房伴讀，文理雖未懂得，那一派文瘋卻也渾身學就。一日聽見徐佛保、祝三星受了一番狼藉，人頭上越發(fā)形容得不像人樣，他就拉了十余個老白賞朋友，齊行的相似，都到虎丘千人石上挨次坐了，創(chuàng)起一個論來道：“我哩個行業(yè)，說高原弗高，說低也弗低。
昨日聞得個些小伙子們受了許多狼狽，多因技藝弗曾講習，竅竇弗介玲瓏，身分脫介寒賤，所以人多看得我哩脫介輕保如今我們也要象秀才們，自己尊重起來，結(jié)一個大社，燒介一陌盟心的紙?！北姲踪p道：“請啥神道做個社主?！本瓷秸f道：“吹簫唱曲，幫襯行中，別的也沒相干。想道當初只有個伍子胥吹簫乞食于吳市，傳了這個譜兒。伯嚭大夫掇臀捧屁，傳了這個身段。這卻是我輩開山始祖，我哩飲水不要忘了源頭?！北娙说溃骸案タ?，弗可。伍子胥是個豪杰丈夫，伯嚭是個臭局個小人，弗好同坐。”敬山道：“我哩個生意，弗論高低，儕好同坐。
得子時，就要充個豪杰；弗得時，囫圇是個臭局。神明是弗計較個?！北姲踪p道：“伍于胥弗敢勞動，到換子鄭元和與我哩親切點罷！請問那亨打扮？”敬山道：“頭上戴頂過文?！北娙说溃骸澳呛嘟凶鲞^文？”敬山道：“我哩向來戴著鬃帽，卻坐弗出。
若竟換子高巾闊服，人家見子儕做鬼臉。只戴一頂弗方弗扁個過文，大家儕弗覺著。身上穿介一件油綠玄青半新弗破個水田直裰，人看子也弗介簇簇，自也道弗介猖狂。腳上盡穿介宕口黃心草鞋，亦介斯文，弗當破費。路上相喚，儕叫老社盟兄；小一輩個，儕稱老社盟伯。見子大官府，儕稱公相；差點個便稱老先生?；蛟谌思医星?，儕稱敝東尊館，學戲個小男，儕叫愚徒門生。弗拘啥人品物件都以仙人稱喚；撞著子管家大叔，總也叫他先生?！闭谥v論之際，只見前日打壞的強舍道：“河口來了兩只卷艄二號坐船，上邊擺著深檐黃傘，想是過往仕宦，在此停泊。
老伯伯走動走動，或者尋個線路幫帶幫帶?！本瓷铰犚?，即便奔落山去。卻見船上打著扶手，主人頭上云巾、山蠻道袍、大紅云履，同著閶門蘘里餛飩書鋪兩個鄉(xiāng)親，一路打著鄉(xiāng)談，走上山來。敬山悄悄挨著管家輕輕動問，纔知萬歷癸丑科進士，吉安府吉水人姓劉名謙，官至通政，告致回家。要在蘇州買些文玩古董，置些精巧物件，還要尋添幾個青秀小子、標致丫頭，教習兩班戲子哩。敬山聽子，不覺顛頭簸腦，不要說面孔上增捏十七八個笑靨，就是骨節(jié)里也都扭捏起來。連聲大叔長、先生短，乘個空隙就扯進棚子里吃起茶來。又打聽此地那個年家，那個親戚，一一兜搭在心里，轉(zhuǎn)身就到餛飩書鋪，求他轉(zhuǎn)薦，那人也就對劉公說了。劉公道：“你們在此做生意，端是客居，若用此輩，須要本地有身家的作個中保方好?！本瓷降昧丝跉?，卻道這個題目甚難，整整候了兩日，猶如熱鍋灶上螻蟻，扒不上來，硬骨頭里蛆蟲鉆不進去。
卻好管家同了閶門德盛號開緞鋪吳松泉－－乃是舊日相與，為買貨批帳請來。又遇著劉公拜客未回，敬山乘著半面之識，一霎時熱鬧趨奉，求他鼎言推薦。那徽州人是好勝的，竟應承了。不多時，就同下船，一邊引見一邊極口稱揚道：“他技藝皆精，眼力高妙，不論書畫、銅窯、器皿，件件董入骨里。真真實實，他就是一件骨董了?！眲⒐α艘恍Γ袝硐鋬?nèi)取那個花罇來與敬山賞鑒。那書童包袱尚未解開，敬山大聲喝采叫好。劉公道：“可是三代法物么？”敬山道：“這件寶貝青綠俱全，在公相宅上收藏，極少也得十七八代了?！眲⒐Φ溃骸安皇沁@個三代?！本瓷郊崔D(zhuǎn)口道：“委實不曾見這三代器皿，晚生的眼睛只好兩代半，不多些的?！眲⒐秩∫环殴P畫的《雪里梅花》出來與看，四下卻無名款圖書。敬山開口道：“此畫公相可認得是那個的？”劉公道：“宋元人的。不曾落款，到也不知。”敬山道：“不是宋元，卻是金朝張敞畫的?！眲⒐中σ恍?，道：“想是這書畫骨董足下不大留心。那宮商音律乃是究心的了。我要尋幾個小女子，教得戲的，可有么？”敬山道：“有有。只是近年四鄉(xiāng)成熟，一時尋也費力。即便尋得有時，也弗得草草，面目腳手第一要緊，弗須說起。還要問渠爺娘曾出痘鴛也未，身上有唦暗疾，肚里有啥脾氣，夜間要出尿否，喉音粗亮何如。爺娘弗肯割舍郟遠，只有晚生當日曾與幾位老先生經(jīng)手幾個，后來出跳伶俐，收拾房中，生了公子，至今親戚往來。所以人家俱道晚生得托，有唦囡兒儕肯放心。
公相不問，晚生也弗敢說，公相既要尋覓幾個，弗是晚生夸口，別人也勿敢應承。”劉公道：“正要借重。”敬山又問：“公相有幾時停泊？”劉公道：“這也不論時日，只要就緒方行。”一面就與松泉開了緞疋帳目，即便同敬山別了。敬山即去會了許多朋友，四處搜尋，卻也沒有頭路。沒奈何只得把個外甥女兒，同著鄰舍的小囡，哄說陪到虎丘頑耍，就引到船上。劉公看了道：“總之生、旦、凈、丑俱是用的，不必細看，只問多少身價?！本瓷降溃骸叭缃癯墒炷隁q，人家俱舍不得出身。聞得公相府內(nèi)極肯優(yōu)待，又是晚生居間，方肯領來。在當日只消念兩一個，如今須得四十兩方肯。”劉公道：“比當日加十兩罷?！本瓷匠跻獠贿^喚來搪塞，以為進身之計，那知劉公登時就發(fā)銀子。
著管家同到吳松泉處立契成交。敬山心里又轉(zhuǎn)了一念道：“即使立了文契，還要我領去教他。不若將計就計，且騙到手轉(zhuǎn)動轉(zhuǎn)動?！绷⒖虒懥宋钠?，收了價錢，連中人酒水也干折了。并求松泉著個保押。敬山仍舊拿了銀子，走到船中稟道：“公相，女子雖然買下，他的父母還要做幾件衣服、鞋子與他，須在晚生身上，少待五六日。公相若要教戲，不若就在晚生家下。晚生雖在公相門下奔走，房下也是會教的。恐怕公相不肯放心，連銀子也留在公相處?！眲⒐溃骸皡撬衫纤e斷然不差，就煩尊閫費心，容日總酬罷！”敬山欣然拿了銀子回去，一時花哄起來，不在話下。
不料此輩鉆心極密，看見賈敬山謀身進去有些想頭，卻又走出一個顧清之來，也在船邊伸頭探腦。打聽得劉公差人去請醫(yī)生楊沖蓭來合藥，清之與沖蓭也有一面。一口氣即奔到楊家求其薦舉。沖一就與他同下船來。劉公接見，說了許多閑話，乘便就把清之贊揚起來。劉公也極藹然，留待午飯。劉公道：“昨日有個賈敬老來相會，我已托他覓了兩個女子，就留在他家教曲。尚有幾個小價，都不過十五六歲，如今也要叫他學唱，不知可教得否？”清之道：“十五六歲的孩子正是喉音開發(fā)之際，極不費力，晚生斗膽效勞！”劉公道：“賈敬山曾相識否？”清之一邊看沖蓭在那邊寫方甚忙，一邊低聲答道：“敬山雖系識認，晚生們從來不便與他同坐?！眲⒐溃骸八似凡畛?，行止有甚不端么？”清之舉手便把鼻子摸了一摸，手一做個勢子還道：“老爺所托他買的女子，也要留心查看要緊?！眲⒐簿桶杨^點了一點。沖蓭將藥方過來說了一遍。劉公平素極好男風，那幾個要教唱小子就是劉公的龍陽君。清之看見劉公照管得緊，也就要圖謀這館。佯佯的對沖蓭道：“晚生年紀不多，近來得了痿癥，人道俱絕。”劉公信道這話是真，即就托他教那幾個小子。一兩日間，把這小館就坐定了。一面就去尋著敬山要看女子，還要分他媒錢。敬山道：“是我在劉老爺處薦你教曲?！币惨炙?。兩個鬼吵鬧了一常次日齊到劉公船上坐了一回。早飯已畢，就同隨了閶門外買些貨物；專諸巷里買些玉器。
兩邊面面相覷，背地里仍舊伸了幾個指頭。各人悄地討了趁錢，各自心照去了。劉公抵暮赴席而回，坐著一只小船。敬山悄悄渡船趕上，見了劉公開口指道：“今日小管家如何不帶出門？
若單留清之在船上，也要悄悄留心體訪。若引誘壞了身子，那喉音再不得亮了?！眲⒐珔s是專心此道，極要吃醋的。自聽了敬山這句話，就動了覺察的念頭，只因他說陽道痿絕不去堤防。
那日也是清之合當敗露，當著劉公午睡，不聽見小子唱響，悄地窺他。只見清之正當興發(fā)，挺著那件海狗腎的東西相似，頗稱雄猛，與小子干那勾當。卻被劉公看見，實時喚出，將小子打了三十；把清之去了衣巾，一條草繩牽著脖子，只說偷盜銀杯，發(fā)張名帖送在縣里。血比監(jiān)追，打得伶伶仃仃。直待把自己十五六歲青秀兒子送進宅內(nèi)，方準問了刺徒，發(fā)配京口驛擺站去訖。
敬山自從拔去眼中之釘，卻也十分得意。凡有賣字畫、骨董物件的，俱要抽頭，先來與他說通，方成交易。就是討書求分上的，一要與他后手，管家小費一網(wǎng)包羅。就有幾個門生故舊走來，他也要插身奉陪，還要掉句歪文，讀些破句，惹人笑得鼻塌嘴歪。那知福過災生，蒼蒼之天，毒毒的偏要與此輩弄個花巧。不期敬山驟然騙了許多銀兩，不敢出手交與妻子，藏在牀下一酒壇內(nèi)。連日得意，夫妻、女兒三口多吃了幾杯，一覺睡熟。卻被一個偷兒挖落門臼，就是臥房廚灶。周圍一摸，摸著牀下兩個酒甕。一個滿滿盛的是米，一個半空不空，上面壓著一塊大磚，中間不知何物，一手摸下，拿著就走。將要出門，神堂前一個香爐跌在馬桶上。響亮一聲，牀上夫妻兩個一覺驚醒，將壇口一摸，大叫起來，賊已去得遠了。正在喉急之際，劉公宅內(nèi)催要兩個丫頭進去伏侍，急得敬山上天無路，人地無門。鄰舍街方娓娓傳說，前日丫頭原是指空騙的，銀子失去卻是真的。那管家不容寬縱，一直扭到船上說知原故。劉公大怒，即刻發(fā)了名帖，送到府里追要丫頭。敬山兩只空拳，泥也捏不成團，如何措手？追出原契，卻又著落保頭一一代償，仍說敬山拐帶子女。身在監(jiān)中，敲撲不過，也只得將自己親女十二三歲，送到船內(nèi)做了使女。也照顧清之一案，問了站徒，送到京口驛去。仍舊使他二人打個幫兒，在那南北馬頭送迎官長，也不枉老白賞靠著虎丘山得這一場結(jié)果。至今說起，留了一個笑聲?！?br/>
總評蘇白賞佻達尖酸，雖屬趣行，害同虺蜴，乃人自知之而自迷之。則虎丘乃虎穴矣，何足為名山重也。艾衲偏游海內(nèi)名山大川，每每留詩刻記，詠嘆其奇，何獨于姑蘇勝地，乃摘此一種不足揣摩之人？極意搜羅，恣口諧謔。凡白賞外一切陋習丑態(tài)、可笑可驚、可憐可鄙之形無不淋漓活現(xiàn)，如白賞諸入讀之，不知何如切齒也。雖然，艾衲言外自有深意存乎其間。
畫鬼者令人生懼心，設阱者令人作避想。知之而不迷之，此輩人無處生活，則自返浮而樸，反偽為真。后之游虎丘者，別有高人逸士相與往還，雪月風花當更開一生面矣。
雖日日游虎丘也何傷！
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號