正文

第七回

罌粟花 作者:元和觀我齋主人


  卻說廣東九龍山長沙灣兩次戰(zhàn)捷,那時中國聲勢大振。國家一面下令嚴禁吃食洋煙,販煙的斬首,吸煙的絞殺,限六個月一齊戒清。這事豈不大快?無奈中國氣運不好,正待下令禁煙,一面兵事起了。鬧了多年,大開海禁,從此洋煙聽憑洋商運來,便不能禁止了。

  如今中國人十個人中,差不多有七八個吃洋煙的,吃了洋煙,事事懶惰,個個面黃肌瘦,因此做官的胡涂,做生意的折本,讀書的荒疏,做工的偷懶。吃這一口洋煙,就送了精神,又費了錢文。你道天下好吃的東西極多,何苦定要吃這害人的毒煙?如今要國家出令,不準洋商販煙進口,這恐萬萬做不到了。惟有我們中國人自己立志自己不要吃他,外國人見沒有銷路,自然不運來了。你看日本不準吃煙,目下臺灣歸了日本,便沒有人再敢吃煙了。為何中國不肯禁呢?

  閑話且慢講。再說那年英領(lǐng)事義律兵敗之后,回到英國,謁了英國女王,便請發(fā)兵。國王一時沒有主意,召集了國中官員百姓,商量這事。官場中多是要戰(zhàn)的,生意場中都是要和的。

  商量了幾天,沒有定見。

  那英國京城里,向有一座廟,名叫羅占士廟,香火極靈,英國人男男女女都尊信的。因此女王令大家一齊到神廟內(nèi),做了幾十個紙鬮,分寫了和字戰(zhàn)字,當場第一個摸著是個戰(zhàn)字,接連第二、第三兩個都是戰(zhàn)字,因此大家定計決戰(zhàn)。那女王便派了一位國戚,名叫伯麥,充當大帥,領(lǐng)了兵船十多只,又加了印度兵船二十三只,一路由大西洋轉(zhuǎn)到印度洋,朝東向中國而來。其時在道光二十年的正月。

  這邊廣東林欽差探得英國發(fā)兵到來的消息,連夜密派兵船數(shù)只,先到磨刀洋海面迎戰(zhàn)。當場一見洋船,放火便燒,立刻燒去外國舢板兩只,燒死外國兵四名,捉住漢奸十三個。所有海面各洋船,也有燒著的,也有逃開的,因此英國兵船不敢近岸。一面招募漁船蛋戶,練成精兵五千名,每月每名給銀洋十二元。預備了戰(zhàn)船六十只,火船二十只,小船一百多只。一面在虎門橫檔嶼海口做了一條大木排,用鐵鏈鎖好,攔住口門。

  那時林欽差親到獅子洋地方閱看水師,下令麾下,當時聲勢赫赫,號令嚴明。這邊正在指揮,早有人把細情通知英國大將伯麥。那伯麥見廣東一帶防備嚴密,無可下手,和義律商量道:“我們不如把兵船開到別省,揀一個空縫兒沖將進去,得了一城一鎮(zhèn),便可著手。”可見用兵只在得人,不在多少??上е袊挥幸粋€林欽差,專顧廣東一面,若使個個督撫同林欽差一般,今日何至如此?外國人那里能到得這里呢?

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