卻說畬太君進(jìn)至金鑾殿中俯伏見駕，天子即命內(nèi)侍扶起，賜坐錦墩。太君開言道：“未知陛下因何處斬這焦廷貴？他乃邊關(guān)效力之將，又是忠良之后，即便有罪，圣上亦須念他祖焦贊有血戰(zhàn)大功，略寬恕幾分，免得斷了忠良后裔，方見陛下仁慈?！碧熳勇犃?，覺得難將此事原委說出，國丈暗道：君王不善言辭，何不說君要臣死，臣不得不死。我亦不敢多言辯駁，只因這位畬太君不是好惹的。當(dāng)下天子不言，太君又道：“陛下，臣妾夫兒都是為國捐軀，苗裔止存一脈。即我孫兒領(lǐng)守邊關(guān)，亦將卅載，盡心報(bào)國，并無差處，乃陛下所深知。這焦廷貴隨守邊關(guān)，也有戰(zhàn)功，未知犯了何罪，要處斬他？”天子見太君又問，只得說道：“朕差孫武往邊關(guān)查庫，焦廷貴不該毆辱欽差，毆辱欽差，正如毆辱朕身。如此目無王法，理該處決?！碧溃骸皩O武既奉旨盤查倉庫，乃倉庫不查，反詐取贓銀七萬五千兩，欽差詐贓，猶如陛下詐贓，也應(yīng)該將這孫武執(zhí)法懲處為是。”天子又道：“孫武并未詐贓，處決他豈不枉屈？”太君道：“焦廷貴毆辱欽差，并無此事，殺之無辜?！碧熳勇犃?，微曬道：“焦廷貴毆辱欽差，已經(jīng)明白招供，豈是枉屈斬他！”太君道：“既重辦焦廷貴，孫武何得并不追究？毆辱欽差，理該罪究楊宗保，如何獨(dú)執(zhí)焦廷貴？如此豈非陛下立法不當(dāng)么？”天子聽了太君之言，略一點(diǎn)頭道：“你孫兒果也有罪，難以姑寬。朕念他是功臣之后，守關(guān)二十余年，不忍身首兩分，已特贈(zèng)三般法典，全其身首了?！碧犃舜笈?，道：“臣妾夫兒，十人死其七八，俱乃為國身亡，不得命終。即我孫兒楊宗保，守關(guān)有年，辛勤為國，陛下輕聽讒言，一朝賜死，其心何忍！即如民間訟案，也須詢詰分明，兩造誰是誰非，方能定斷，何況如此大事。不究孫武，不問宗保、狄青親供，只據(jù)焦廷貴狂妄之言，便殺的殺，賜死的賜死。倘果是奸臣作祟，一死固不足惜，但忠良受此冤屈，一生忠義之名化作萬年遺臭，豈不冤哉！沈御史與龐國丈是師生之誼，孫武是孫兵部手足，內(nèi)中豈無委曲情弊？伏祈陛下暫免焦廷貴典刑，且將楊、狄二臣取到，陛下親自審訊。如果是實(shí)情，非但宗保之罪難免，臣妾滿門亦甘愿受戮。如若陛下不分明四人罪端，先將焦廷貴處斬，是立志存私，非立法之公，何能服眾臣之心！”

　　這時(shí)龐國文一旁暗暗想道：今天穩(wěn)穩(wěn)的殺了焦廷貴，以假作真，死無對證，那邊關(guān)上兩名奴才易于收拾。不知那個(gè)畜生大膽，往天波府通知消息，這老婆兒來到朝堂，說出一段狠言惡語。可笑昏君，猶如木偶一般，老夫這一段計(jì)謀又枉用了！當(dāng)下又有文閣老。韓吏部、富太師等聽了老太君之言，理明而公，道破奸黨心腸，無不大快。那天子聞太君之言，想來有理，只得傳旨道：“焦廷貴暫免開刀，仍禁天牢；孫武免賁朝廷刑典，另頒旨意，召取楊宗保、狄青回朝，詢明定奪。”太君又奏道：“懇陛下將焦廷貴賜于臣妾收管，決不有礙。”天子準(zhǔn)奏，又著太監(jiān)四名送老太君回歸天波府內(nèi)。

　　當(dāng)時(shí)圣旨一到法場，焦廷貴不用開刀，旨上又著令孫兵部送回天波府，有杜夫人、穆桂英冷笑罵道：“奸臣佞賊，你敢向老虎頭上捉虱么？”孫秀被罵得默默無言。當(dāng)日焦廷貴到府，拜見老太君并列位夫人，太君道：“邊關(guān)之事，實(shí)乃如何？”焦廷貴道：“狄青失征衣、立戰(zhàn)功是實(shí)，李成父子冒功是真。孫賊一到，即詐贓數(shù)萬，是以小將將他毆打?！碧溃骸岸际悄愦蛄藢O武，中了龐洪之計(jì)。”焦廷貴道：“太君不妨。龐洪這奸賊斷斷容他不得，待小將往取他首級(jí)，方消此恨！”太君喝道：“休得闖禍，誰是誰非，且待元帥回朝，再行定奪?！碑?dāng)日，太君猶恐焦廷貴出府招災(zāi)闖禍，故意將他款留在府中，不許私出。又差人往天牢吩咐獄官，待沈達(dá)細(xì)心供給，此話不表。

　　話說尹氏夫人死去，壽算未終，向閻君哭訴慘死之由。閻君查閱夫人年壽有八旬以外，目下雖亡，實(shí)屬屈死，應(yīng)得還陽。沈國清注壽三十六，本年三月初八，應(yīng)死于刀下。閻君開言道：“尹氏夫人雖冤屈了，但你丈夫本年該兇死于朝廷法律，夫人可速回陽世，到包待制那邊告訴，他自有救你還陽之法。”夫人上稟閻君道：“包大人往陳州賑饑未回，尹乃一亡女，如何越境遠(yuǎn)奔，豈無神人阻隔？”閻君聽言，即備碟文，差鬼卒二名，吩咐送夫人往陳州城隍司管收留，好待夫人告訴冤狀回陽。鬼卒領(lǐng)旨，送護(hù)尹氏夫人到陳州城隍那邊交代。

　　卻說包拯上年奉旨賑饑，尚未回朝，前書說陳州地面，連饑數(shù)載，眾民度日維艱，歲歲粟價(jià)倍增。只因蝗蟲大盛，稻麥被食，十不存一。有產(chǎn)業(yè)之民，稍可苦度，更有貧乏之家，老弱之輩死于溝壑之中，實(shí)為可們，故本府官員，是年申詳上完，督撫文武拜本回朝，圣上恤民，敕旨包公調(diào)取別省米糧，到陳州低價(jià)而糶，濟(jì)活多少生命，人人感沾皇恩，個(gè)個(gè)愛戴包公大德。包公又命不許強(qiáng)橫土豪積聚，倘查出有囤糧抬售的，即要拿究，施與貧民。是以惡棍土豪不敢積聚圖利；官吏糧差不敢作弄賣法，人人懼怕著包拯厲害。

　　當(dāng)日乃三月初三日，包公督理饑民糧粟，正在轉(zhuǎn)回來，三十六對排軍，前呼后擁。包爺身坐金裝八抬大轎，凜凜威嚴(yán)，令人驚懼。其時(shí)日落西山，天色昏暮，忽一陣狂風(fēng)，風(fēng)聲響過，包爺身坐轎中，眼前烏黑了，眾排軍也被怪風(fēng)吹得汗毛直豎。包公想道：此風(fēng)吹得怪異，難道又有什么冤屈情事不成？想罷，即吩咐住轎，開言喝問：“何方鬼魂作祟。倘有冤屈，容你今夜在荒地上臺(tái)前訴告。果有冤情，本官自然與你力辦。如今不須攔阻，去吧?！毖晕戳耍致労粢宦?，狂風(fēng)卷起沙石，漸就靜了。包公吩咐打道回衙，用過夜膳，即命張龍、趙虎道：“今夜可于荒郊之外，略筑一臺(tái)，列公位于臺(tái)下，不得延遲！”兩名排軍領(lǐng)命去訖。是晚立刻在北關(guān)外尋了一所空閑荒地，周圍四野空虛，邀齊三十余人，搭了竹棚，中央排列公案。

　　其時(shí)初更將盡，二人回稟包大人。包公賞了眾人，只攜兩對排軍，董超、薛霸，合了張、趙二人，提燈引導(dǎo)。街衢中寂靜無聲，只聞犬吠嗥嗥。鉤月早收，止有一天星斗。約行二里到了北關(guān)，包公停了坐轎，但見周圍多是青青的草，又是亂叢叢的磚瓦，坍棺古冢，破骨骷髏，東一段，西一段，包爺見了，倒覺觸目驚心。包爺上了臺(tái)，焚香叩祝一番，然后向當(dāng)中坐下，默默不言。四名排軍，遵包爺命，立俟臺(tái)下。包爺昂昂然坐定，聽候告冤。其時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)忽有一陣怪風(fēng)吹來，寒侵肌膚。四排軍早已毛骨驚然，昏昏睡去。當(dāng)下包爺也在半睡半醒，朦朧中只見一女鬼，曲腰跪下，呼道：“大人聽稟，妾乃尹氏名貞娘，西臺(tái)沈御史發(fā)妻?！卑鼱?shù)溃骸澳慵仍粕蛴菲蓿耸且晃环蛉肆?，且請立起?！碑?dāng)下包爺?shù)溃骸胺蛉?，你有甚冤屈之情，在本官跟前不妨直說?！币系溃骸罢煞蛏驀迮c國丈眾奸臣欺君，審?fù)崃藯钤獛洝⒌仪?，要為沈氏翻冤，要沫殺楊元帥三人。只為妾一心勸諫丈夫不要人奸臣黨羽，須要盡忠報(bào)國，方是臣子之職。不料丈夫不聽，反是重重發(fā)怒，詭罵毆辱妾身。心想丈夫既歸奸臣黨中，日后豈無報(bào)應(yīng)？倘累及妻孥，出乖露丑，不如早死以了終身。妾身自愿歸陰，亦別無所怨，惟有丈夫不仁，妾雖死有不甘心之處，今已哭訴閻君，言妾陽壽未終，故求大人起尸，倘可再生，感恩非淺?！卑溃骸胺蛉耍銋s差了。古有三從之道：出嫁從夫，理之當(dāng)然。你因丈夫不良，不依勸諫，忿恨而死，不該首告夫君，既告證丈夫，豈得無罪？”夫人道：“大人，妾自求身死，有何怨恨丈夫？但妾身冒叨圣上之恩，敕贈(zèng)誥命之榮，丈夫即不念夫妻之情，亦該備棺人殮，人土方安，何以暴露尸骸，僅蓋泥土，辱沒朝廷命婦，豈無欺君之罪？妾若不伸訴明白，則世代忠良將士危矣。如今有欽差往邊關(guān)調(diào)楊、狄二臣回朝。一眾奸臣究問二臣，二臣猶比釜中之魚，若非大人回朝，擎天棟柱登時(shí)倒，宋室江山一旦傾。妾今告訴，一來為國，二來訴明委屈。但大人須速回朝，方能搭救二位功臣。遲了二臣危矣?！?br/>
　　包爺聽了，不勝贊嘆道：“你一婦人，尚知忠君愛國，兼有惜將之心，真乃一位賢哲夫人了。”轉(zhuǎn)聲又問道：“你今玉體現(xiàn)在沈御史衙署中么？”夫人道：“現(xiàn)在府中后庭內(nèi)東首桂樹旁邊，掘下泥土數(shù)尺，便見尸骸了?！卑鼱斅犃T怒道：“果有此事，可惱沈御史糊涂，不通情理。你妻乃一誥命夫人，緣何暴露便埋土中，欺天昧法，莫大于此！更兼行私刑，做假狀，欺瞞圣上，陷害忠良，以假作真，實(shí)在死有余辜。夫人且請退下，待本官星夜趕回朝便了?！狈蛉税葜x，冉冉而去。這時(shí)包公已悠悠蘇醒，耳邊仍覺陰風(fēng)冷冷，想來似夢非夢，十分詫異。

　　不知后事如何，巳看下回分解。