當(dāng)下包公喝道：“郭槐！你既不認(rèn)識本官，如我說出姓名，只怕嚇?biāo)滥氵@老奸！我乃龍圖閣待制兼開封府尹包拯?！惫甭犃说溃骸澳闶前矗咳朔Q你是忠烈賢臣，即我內(nèi)官也仰慕清名，當(dāng)今萬歲加恩寵眷，你不該膽大將咱欺藐！你太覺狂妄了！”包公冷笑道：“郭槐，你還不知么？”郭槐道：“咱家知道什么來？”包公怒道：“恨你為人兇刁狠毒，十八年前將幼主換作貍貓，又縱火燒毀碧云宮，陷害李宸妃娘娘，瞞天昧地，只言永久遮瞞，豈期今日奸謀敗露，在圣上駕前，還不直供！”郭槐聽了失色，只得喝道：“包拯！休得含血噴人！你緣何造此無形無影之言，妄唆圣上，欲害咱家！這火焚碧云宮，貍貓換主，我作內(nèi)監(jiān)數(shù)十秋，未聞此事，你何得無端尋舋蠱惑，擅敢當(dāng)駕無禮，扭住咱家！”即喝令小監(jiān)道：“拈他去，我還宮去也！”包爺喝道：“郭槐，你今休想還宮！”扭住郭槐不放，四名內(nèi)監(jiān)只好呆呆看著，只因懼怕包黑子，未敢妄動。

　　眾文武大臣并無一人答奏，君王心上也覺焦煩，喝道：“拿下！寡人定須追究陰謀陷害真情。”有值殿將軍兇狠如虎，即拿下郭槐，捆縛捺定。郭槐慌忙呼道：“圣上，可憐奴婢，今已八十二歲，靜處閑宮，并無差，伏乞我主勿聽包拯無蹤無影之言，令奴婢還宮，深沾陛下天恩。”君王道：“郭槐，你將十八年前之事一一奏明，即放你回宮贍養(yǎng)。如有一字支吾，定決不饒?！惫币幌耄喝魧⒋耸抡f明，我必抵罪，又怎好害卻劉太后娘娘？罷了，我也拿定主意，自愿抵死不招。即道：“陛下，說什么貍貓換主，火焚碧云宮，奴婢確實(shí)不知緣由，焉有憑據(jù)上奏？”包公奏道：“此事關(guān)系重大，想郭槐是潑天大膽之人，方能于此傷天害理之事。若將言詞盤詰，豈肯輕輕招認(rèn)，伏乞我主將他發(fā)交與臣，待臣嚴(yán)加細(xì)究，方能明白。”君王道：“依卿所言?！?br/>
　　龐國丈暗想：不好了！發(fā)交包黑審究，郭槐危矣！審明又增他之威。惺惺自古惜惺惺，奸臣只是為奸臣，并忌包拯之功，即出奏道：“陛下，這郭槐發(fā)不得包拯究審?！本醯溃骸褒嬊?，緣何發(fā)交不得包拯審訊？”龐洪道：“此事關(guān)系重大，諺語云：‘來言是非者，即是是非人?！翊耸履税裕芍婕?？倘被他一頓極刑，郭槐乃八旬以外之人，那里抵挨得重刑？倘假事勘成真的，即大不妙了?！本趼勛啵^一點(diǎn)言道：“龐卿此論，卻是秉公而言，朕今不發(fā)交包拯，即交卿家審究，是必秉公而辦?！卑溃骸叭鐚⒋税概c國丈究斷，必不秉公力辦。他若存了三分私弊，十八年之冤，終于不白，卻將誕育圣躬之母，永屈于泥涂中了?！本趼犃藘扇酥?，細(xì)思一刻，只得對包公道：“包卿，據(jù)你主見，還須發(fā)交與你審辦么？”包公道：“國丈如此一說，臣也涉嫌疑，不敢承辦了?！本醯溃骸扒浼炔活I(lǐng)辦，可于文武兩班中挑選一人出來?！?br/>
　　包公稱“領(lǐng)旨”，立起身來一看，左班首是富弼老太師，他是一梗直大臣，然而老髦高年，不便煩勞于他。包公又看看支部韓琦，韓琦一想，此案重大，一位是劉太后，一位是狄太后，兩人是被告，叫我如何審法，只得搖頭示意。包以又看了閣老文彥博，他卻對自己瞧也不瞧，分明也有些怕事。包公想道：你們眾臣也稱是忠良之輩，如何這等膽怯畏死？只須秉公而辦，亦有何妨礙，如何人人不愿領(lǐng)辦。如此你們徒有忠節(jié)之名，算不得銅肝鐵膽之人了。包公又望至西邊，看見刑部尚書王炳，二目相照，包爺一想：王兄與我是同居里井，同科出仕，他平素秉性賢良，此段事情，如交他辦理，諒得妥當(dāng)。此時(shí)包公一照面，頭一擺，王刑部即出班奏道：“此事微臣領(lǐng)辦，伏乞陛下降旨發(fā)交?！本醯溃骸鞍?，王卿領(lǐng)辦如何？”包公道：“王刑部果能領(lǐng)辦，必不誤事。”君王道：“既如此，朕將郭槐發(fā)交王卿，限三天內(nèi)究明回奏，須要小心著力公辦。如有半點(diǎn)私弊，斷不姑寬?！蓖跣滩款I(lǐng)旨。當(dāng)日散朝，王炳家工帶出郭槐。

　　君王還宮，龐貴妃迎接王駕，即請安問道：“君王何故龍顏不悅？”君王一聞動問，不覺感觸孝行有虧之心，言道：“早朝據(jù)包拯所奏，朕不是南清宮狄母后所生，也非安樂宮劉太后所產(chǎn)，尚有生身母親在別方?！毖援叄挥X珠淚一行。龐妃聞言，不覺駭然，即道：“圣上既據(jù)包拯所奏，亦必有因，我王何不詢明他生育圣躬嫡母太后在于何方？”君王道：“貴妃，朕也曾詳詰他，包拯言還朝時(shí)，道經(jīng)陳州，有白發(fā)老婦，訴說十八年前之冤，言來確據(jù)分明。”當(dāng)時(shí)君王將前言一長一短，慘言盡吐，更覺感傷，紛紛淚下。此時(shí)龐妃聽罷，更覺心驚，想道：不意有此彌天大事，未知真假，若還果有貍貓換主之事，郭槐罪重千鈞，狄、劉二太后亦有欺君之罪。只愿當(dāng)初并無此事，兩宮太后方保無虞，郭槐也可無罪，只將包拯處以欺君妄奏之罪，正了國法。若除了包拯，我父獨(dú)掌朝綱，畏懼何人？想罷，開言道：“我主且自放心，雖則包拯如此言來，臣妾細(xì)思此事，諒非真情。破窯市井中老婦，非是癲狂之疾，定是妖言惑眾，可笑包拯為明察之官，聽信妄詞，特犯君上。倘無此事，兩宮太后一怒，則黑臉官兒豈活得成！況乎謊奏君王，讒污國母，罪該萬死，我王乃至聰天子，豈能任他如此作弄。”龐妃雖然狡猾，惟君王心下分明，知包公乃是正直無私，清官豈是輕信無憑謊奏。且破窯婦人說得有憑有據(jù)，豈是疾犯瘋癲？因此仍自悶悶不樂。龐貴妃見君王惱悶，傳旨排宴，百般嬌媚，趨奉君王。

　　慢言宮中夜宴，且說安樂宮中劉太后，見郭槐久去不回，想道：不知外廷有何疑難國政，兩次宣召郭槐，去得許久，尚未還宮。正盼思之際，忽有太監(jiān)四人急匆匆報(bào)進(jìn)宮道：“啟上太后娘娘，不好了！”劉太后在宮闈三十余秋，從未聞“不吉”二字，今聞此急言一不覺大怒，罵道：“狗奴才，何事大驚小怪！”眾內(nèi)監(jiān)稟道：“只因當(dāng)今萬歲爺，已將九千歲拿下。宣去非為別事，乃是包大人奏明圣上，為十八年前貍貓換主、火焚內(nèi)宮之事?！眲⑻舐犃?，吃驚不小，連忙立起道：“萬歲怎生分?jǐn)嗟模俊眱?nèi)監(jiān)道：“萬歲爺要九千歲招出真情，九千歲只言并無此事，萬歲爺即喝值殿將軍登時(shí)拿縛了九千歲，發(fā)交刑部尚書王大人審斷去了?！眲⑻舐勓缘溃骸肮写耸?，你們且退外去?！彼膬?nèi)監(jiān)遵命出宮，劉太后惶恐無主，自念：十八年前將太子換去，暗害李妃，但機(jī)關(guān)秘密，無一人得知，因何今日泄露，有人告訴包拯？又值君王偏聽他言，將吾心腹人拿下，若還究出當(dāng)時(shí)情事，郭槐固不免重刑處決，即老身也難免有欺君害主之罪。幸喜當(dāng)今不是發(fā)交包拯審斷，還有挽回之機(jī)。想王刑部雖是一位清官，不貪財(cái)寶，諒來及不得包拯鐵膽銅肝之硬，且將密詔行下王炳，將金珠寶貝重賞他，豈有不受？難道他懼怯包拯，反不畏我？倘王炳肯周全郭槐，私留一線，郭槐無罪，我也無虞了。劉太后定下主見，登時(shí)修密旨一道，外有馬蹄金五十錠，明珠三百顆，打發(fā)心腹內(nèi)監(jiān)三人，另遣王恩赍了密旨，將曉時(shí)候，潛出后宰門，往刑部衙門而去。按下慢提。

　　再說王刑部是日將郭槐暫禁天牢，迸歸內(nèi)衙，有馬氏夫人出來迎接坐下，夫人開言道：“相公今日退朝甚晚，又有不悅之容，不知何故？”王炳道：“夫人，茲因領(lǐng)了圣旨，為圣上內(nèi)廷一大異事，想來實(shí)在難辦。”馬氏道：“老爺官居司寇，只管得頑民匪盜刑務(wù)事情，如天子內(nèi)廷大事，都有富太師、范樞密、文閣老、韓吏部等辦理，老相公不該管涉，何用心煩？”王炳道：“夫人，你有所未知，此事如不盡忠辦理，不免斧鉞之誅，不是五府六部人人可領(lǐng)辦的?！碑?dāng)日王炳將包公還朝，在陳州遇婦人訴冤之事，一一言知，馬氏道：“既然陳州有一貧婦冤屈，自有地方官伸理。”王炳道：“夫人，你休將破窯中老婦人小視，他乃先帝李宸妃，產(chǎn)育當(dāng)今圣上至尊之貴?！瘪R氏夫人聽罷，冷笑道：“老爺，莫非包拯道途中逢邪祟？不獨(dú)妾女流不信，即滿朝大臣豈不知當(dāng)今乃狄氏所出，經(jīng)先王所立？只有包拯一人偏執(zhí)妄言。”王炳道：“包年兄乃剛正無私的硬漢，豈有誣毀君上之理？”馬氏搖首道：“老爺，你向來明理，為官二十余載，難道不明此案如天重大。且交還包拯辦理為上，你何必自尋煩惱。”王炳道：“夫人，并非下官多招煩惱，只因沒一人敢于駕前領(lǐng)旨，我因思當(dāng)今國母枉屈當(dāng)災(zāi)，于心何忍！況我與包兄是同年同科，一殿之臣，故在駕前領(lǐng)辦此事。”馬氏道：“妾思滿朝文武，多少官員，盡食君王俸祿，人人皆可效勞，何獨(dú)老爺一人？想他眾官知事關(guān)重大，故無一人承辦。他們是明人，老爺是呆人。”王炳道：“你說那里話來！倘我將此案辦明，難道圣上不見我情分，即不厚加升爵，下官只愿留個(gè)美名?！瘪R氏道：“老爺，你且拿穩(wěn)些！妾?jiǎng)衲阈莸冒V心妄想，要安穩(wěn)時(shí)，須當(dāng)依妾之言，不結(jié)患于上，又無旁人嗔怪，久遠(yuǎn)安妥為官，豈不甚妙！”王炳道：“據(jù)夫人主見如何？”馬氏道：“此案即云是真，卻是口說無憑。況且內(nèi)監(jiān)郭槐威權(quán)太重，外交黨羽，內(nèi)結(jié)太后，事如天大，郭槐豈肯輕輕招認(rèn)？他如不招，定必動刑，如此他立下一留頭不留腳主意，一定抵死不招，老爺怎奈他何？事既不完，先結(jié)怨于劉太后，倘被他執(zhí)一破綻，暗算起來，實(shí)難防避。那時(shí)包拯決不來看你是同里同科之誼，破窯中貧婦，也難搭救于你，古云‘識權(quán)達(dá)變者為豪杰’，老爺也須三思?！?br/>
　　不知王炳是否依從馬氏，且看下回分解。