詞曰：顛倒思中，往來(lái)心上，何曾放下他模樣。只因想不到衣冠，誰(shuí)是誰(shuí)非誰(shuí)打帳？禍每無(wú)端，情多不諒，正人常受奸人謗。虧他識(shí)破行藏，方才吹息風(fēng)和浪。

　　右調(diào)《踏莎行》話說(shuō)廉清，被人醉哄，關(guān)在城外，正無(wú)奈何，幸遇著察院入城，遂悄悄混了進(jìn)來(lái)。你道這察院是誰(shuí)？原來(lái)就是毛羽。他奉旨在外，散給軍糧，曉得進(jìn)城甚遲，故先著衙役知會(huì)守城軍卒，故一到即開(kāi)。誰(shuí)知廉清湊巧，得以隨著隊(duì)伍混進(jìn)了城中，又問(wèn)明了貢院的所在，一徑走來(lái)。早見(jiàn)紛紛舉子，俱在那里聽(tīng)點(diǎn)。廉清只打聽(tīng)點(diǎn)到湖廣，他方才擠上前去。第一名就點(diǎn)著廉清，廉清應(yīng)名而入。

　　廉清到了場(chǎng)中，歸入號(hào)房，便定氣凝神睡了半夜。到了五更時(shí)候，接到題目到手，便不疾不舒，安安閑閑的做去。果然胸中有學(xué)，筆下有神，早做得篇篇如錦繡珠璣。做完了，自己反復(fù)細(xì)看，十分得意，時(shí)方午未，連忙交卷出場(chǎng)。場(chǎng)外家人早已接著，同回寓所。廉清甚是歡喜。

　　過(guò)了幾日，三場(chǎng)完畢，廉清依舊去看山看水，游行尋樂(lè)。這幾個(gè)舉人與錢(qián)萬(wàn)選，正要來(lái)取笑廉清不曾入場(chǎng)，以消前氣，不期早有人傳說(shuō)：“他已完過(guò)三場(chǎng)?！北娕e人聽(tīng)了不勝大驚道：“他已醉死，如何得能進(jìn)場(chǎng)？有什神手段？”再著人細(xì)細(xì)打聽(tīng)，方知是察院進(jìn)城帶進(jìn)來(lái)的，甚覺(jué)沒(méi)趣，又恐他中了進(jìn)士，要來(lái)報(bào)仇，便不敢來(lái)相見(jiàn)。又過(guò)不得數(shù)日，春闈揭曉，廉清早又中了第一名會(huì)元。報(bào)到下處，廉清十分快活。這四個(gè)舉人皆不得中，只得與錢(qián)萬(wàn)選又?jǐn)x轉(zhuǎn)面皮，俱備厚禮來(lái)奉賀。廉清也不計(jì)較，只淡淡相交而已。

　　到了殿試，天子臨軒主試，閣臣閱卷眾舉子一起構(gòu)思。閣臣取了三名，呈上圣覽。天子見(jiàn)廉清策中條對(duì)合宜，竟將御筆點(diǎn)中了第一甲第一名，狀元廉清。

　　天子親啟玉音命宣廉清上殿。廉清承旨，俯伏階前。天子龍目看去，見(jiàn)廉清發(fā)才弱冠，只好十五六歲，天顏大喜。因問(wèn)道：“朕觀汝策中簡(jiǎn)煉詳明，知道是個(gè)老成之士，不意尚在髫年，學(xué)力如此充足，真可喜可愛(ài)?！北阌仲n問(wèn)道：“汝年幾何？”廉清俯伏奏道：“微臣今年才交十六?！碧熳佑謫?wèn)道：“汝幼讀何書(shū)而學(xué)問(wèn)至此？”廉清奏道：“臣所讀之書(shū)，乃是人世所讀之書(shū)。但學(xué)問(wèn)之理則各有所耶。臣非學(xué)問(wèn)異人，實(shí)應(yīng)陛下之泰運(yùn)，故而遭逢陛下之天鑒，而特賜臣狀元。天恩隆重，臣草茅寒賤，何敢仰承？誓當(dāng)鞠躬盡瘁，以報(bào)萬(wàn)一?！碧熳勇?tīng)了，點(diǎn)頭大喜。遂諭大臣道：“廉清乃朕得意門(mén)生，迎送不可照舊例，須加厚以副朕懷。”

　　廉清謝恩畢，不一時(shí)簪花披彩，退出朝門(mén)。早有府縣并地方，奉旨將執(zhí)事鼓樂(lè)彩旗，打點(diǎn)的齊齊整整，倍于往日。廉清十分榮耀。正是：身登黃甲已崢嶸，再占龍頭已倍榮。

　　更有一番奇特處，九重天子認(rèn)門(mén)生。

　　廉狀元騎了紅纓白馬，奉敕先從內(nèi)苑游起，早驚動(dòng)了各院宮娥，俱爭(zhēng)看小狀元。廉清內(nèi)苑游完，然后游街三日，無(wú)人不道狀元年少，從來(lái)未有，便個(gè)個(gè)垂涎，有招贅為婿之意。廉清曉得，恐生事端，便連忙著人刻了序齒錄，填了原配幸氏，自此無(wú)是無(wú)非，在京中榮耀不題。

　　卻說(shuō)幸尚書(shū)與夫人打發(fā)廉清起身之后，差人各處搜尋，只無(wú)蹤影，暗暗叫苦。因而想道：“就是小姐短見(jiàn)，卻又同秋萼出門(mén)，豈有兩人同死之理？況且又無(wú)實(shí)跡，畢竟還是有人收留，藏匿不出。”只苦了家人，分頭四下細(xì)細(xì)尋訪，不好說(shuō)尋小姐，只說(shuō)幸府不見(jiàn)了使女秋萼。又尋訪了多時(shí)，終無(wú)影響。

　　幸尚書(shū)與夫人只得求神問(wèn)卜，又俱說(shuō)是：“不致傷身，不久自歸，團(tuán)圓有日?！狈蚱拗皇且梢苫蠡?。幸尚書(shū)只怨夫人。

　　倏忽過(guò)了殘年，又不覺(jué)春光過(guò)半，幸尚書(shū)對(duì)夫人說(shuō)道：“此時(shí)會(huì)試已過(guò)，不知廉清如何？功名有無(wú)倒也罷了，只是他要回來(lái)要娶，卻將什么人還他？豈不是件大苦之事！”夫妻正在愁苦之際，忽家人慌忙來(lái)報(bào)道：“外面報(bào)人報(bào)說(shuō)，廉相公已中了會(huì)元。請(qǐng)老爺出去打發(fā)?！倍寺?tīng)了又驚又喜。喜的是女婿成名，苦的是女兒不知下落。卻又沒(méi)奈何，只得走出來(lái)打發(fā)了報(bào)人。門(mén)庭又是一番熱鬧。

　　過(guò)不得一月，早又報(bào)道，報(bào)廉清殿試中了狀元。一時(shí)鄰里皆驚，稱(chēng)說(shuō)廉清連中三元。這番熱鬧比前大不相同。一時(shí)府官、縣官以及合省官員，俱到幸尚書(shū)門(mén)上賀喜。幸尚書(shū)便終日迎官送府的忙亂不了。幸夫人只著人到廉小村家，殷殷送禮不題。

　　卻說(shuō)幸小姐一時(shí)高興，與毛小燕成親，只說(shuō)就可送歸，不期因循耽擱，便日日提心吊膽，夜夜魂夢(mèng)皆驚。日間又不敢十分與小燕親近交言，恐怕她看出破綻，只得推說(shuō)坐在家中氣悶，要在外面游賞散心，便同著秋萼上街閑走，只到傍晚才歸。

　　一日，二人走到長(zhǎng)安街上，忽見(jiàn)一個(gè)官長(zhǎng)騎馬喝道而來(lái)。二人閃在人家門(mén)口讓他，不一時(shí)馬到面前，二人將他一看，只見(jiàn)這官長(zhǎng)年紀(jì)甚幼，一頂小紗帽蓋著垂肩的披發(fā)，一發(fā)襯得面如傅粉，分外好看。那官長(zhǎng)在馬上，氣昂昂的也將他二人一看就過(guò)去了。幸小姐見(jiàn)了大驚，對(duì)秋萼說(shuō)道：“這位官員倒象廉郎的面龐一般。為何天下的人有如此相似？”秋萼笑道：“廉相公自在家中，離得不上一年，怎得就會(huì)做官，還是面貌相似，是何緣故？”忙問(wèn)家人。

　　家人只將手亂搖，跌足道：“公子快往家內(nèi)走，老爺不好了！”說(shuō)完如飛的走了進(jìn)去。幸小姐聽(tīng)了大驚，只得走入內(nèi)來(lái)。只見(jiàn)夫人與小姐俱哭做一團(tuán)，連忙上前問(wèn)道：“岳母與小姐，為著何事，如此悲戚？”毛夫人見(jiàn)幸公子走來(lái)，只得停哭說(shuō)道：“賢婿呀！你丈人被人出首減扣軍糧，奉旨拿問(wèn)，已送到三法司審問(wèn)去了，不知審得如何？若是審壞，我們性命俱有些難保了！”說(shuō)罷大哭。幸小姐聽(tīng)了急得沒(méi)法，也哭起來(lái)。便一齊大哭。

　　哭了半晌，幸小姐只得寬慰她母女道：“岳父為官清正，朝中自有公論，決然無(wú)妨，況如今事已如此，岳母亦不必過(guò)悲，必須著人在衙門(mén)前料理要緊。”毛夫人聽(tīng)了，只得?？?，忙著人去打聽(tīng)。不一時(shí)家人來(lái)說(shuō)道：“問(wèn)官今日有事，只將老爺送入獄中候?qū)?。老爺叫小的?lái)說(shuō)：【請(qǐng)夫人小姐與公子不必著驚，事有可辯，大約無(wú)妨?！俊狈蛉擞种怂蜄|西到獄中去了。由此一家大小驚惶不題。

　　你道毛羽這番做官清正，為什犯起法來(lái)？原來(lái)毛羽當(dāng)時(shí)做理刑的時(shí)節(jié)，有一衙蠹，姓胡名賴(lài)，毛羽訪知他作惡多端，要拿他處死。不期他先曉得了風(fēng)聲，便連夜逃入京中，投在大衙門(mén)內(nèi)效力。毛羽見(jiàn)他逃去，也就不追究了。誰(shuí)知他在京中懷恨毛羽，捏造款頭，便將毛羽削職回家。毛羽在家住了數(shù)年，方謀得行取進(jìn)京，做了御史。這胡賴(lài)惡念未消，每每要算計(jì)毛羽，因見(jiàn)毛羽不似前番，無(wú)隙可乘。

　　恰好一日兵部差委毛羽在城外給散軍糧，他就不勝歡喜，便暗暗串通了幾個(gè)兵丁，說(shuō)毛羽減糧肥己，遂聯(lián)名出首在兵部。兵部見(jiàn)是首告軍糧重事，便請(qǐng)旨拿毛羽，著三法司審問(wèn)，竟不問(wèn)緣由將毛羽下在獄中，審明定奪。

　　這日校尉拿著毛羽，走進(jìn)衙門(mén)，恰好廉清獨(dú)自在街上行走，見(jiàn)拿著一位官員，便驚問(wèn)道：“這官犯了什么事？”衙門(mén)中人見(jiàn)他是位官長(zhǎng)，便說(shuō)道：“這御史毛官兒，前奉兵部差委，二月初八在城外給散軍糧。有人告首在部，說(shuō)他減克肥己。兵部奏請(qǐng)，是發(fā)來(lái)勘問(wèn)的?！绷宓溃骸皽p糧可有實(shí)據(jù)么？”衙役道：“不曾經(jīng)審，焉知他有據(jù)無(wú)據(jù)。”廉清道：“可知這出首人是誰(shuí)？”衙役道：“這個(gè)我們不知道。”廉清聽(tīng)在肚里，便一路尋思道：“他說(shuō)二月初八城外發(fā)糧的御史，豈不是帶我進(jìn)城的這官員了。我今得第身榮，全虧他帶我進(jìn)城。一向正要訪明謝他，不期就是此人。我今見(jiàn)他落難，須設(shè)個(gè)法兒救他出來(lái)方好。我方才見(jiàn)他行動(dòng)，也不似個(gè)奸險(xiǎn)貪婪之輩，只怕內(nèi)中必有委屈。只不知告發(fā)他的是何人？”尋思了半晌，忽想道：“我有主意了。我今只消在兵部衙前留心訪問(wèn)，便知他有私無(wú)私，再設(shè)法救他?！?br/>
　　到了次日，廉清便換了巾服，書(shū)生打扮，不著衙役跟隨，只帶了一個(gè)家人，便悄悄走到兵部衙門(mén)前閑走。一連走了兩日。這日正走得倦了，便走到一個(gè)僻靜小巷，見(jiàn)有個(gè)酒店，廉清便走入店中坐下。

　　不一時(shí)酒保送是酒來(lái)，廉清正坐著吃酒，忽見(jiàn)三四個(gè)軍丁模樣，同著一人吃酒，就在廉清對(duì)過(guò)坐著。這些人吃得甚是高興。吃有半晌，內(nèi)中一個(gè)忽說(shuō)道：“毛羽這事，不問(wèn)斬罪，也要問(wèn)個(gè)充軍。”又有一個(gè)說(shuō)道：“偏生這幾日問(wèn)官有事，沒(méi)工夫?qū)弳?wèn)，不然此時(shí)，也要蹋他一層皮了。”又一個(gè)說(shuō)道：“大約也只在明后日結(jié)局，只是臨審時(shí)要借重列位，一口咬定。明日事完，小弟自然重謝?！北娙她R說(shuō)道：“我們知己，何在重謝?！闭f(shuō)罷，便呼嚕暢飲。

　　早被廉清細(xì)細(xì)聽(tīng)明，便起身走出門(mén)外，悄悄對(duì)家人說(shuō)道：“這吃酒的人，你留心看住。須如此這般?！奔胰藭?huì)意。

　　廉清便一氣走到巡城王御史門(mén)前，將鼓擊了三下，守門(mén)人大驚問(wèn)道：“小相公有何急事?lián)艄?？”廉清道：“我不是別人，我是今科狀元。有急事要見(jiàn)你老爺?？伤偃シA明。”衙役便連忙入內(nèi)去稟。王御史聽(tīng)見(jiàn)擊鼓，連忙走出。衙役即跪稟說(shuō)明。隨即開(kāi)門(mén)，廉清走進(jìn)。王御史連忙迎下堂來(lái)，正要敘禮相見(jiàn)。廉清連忙止住道：“且不暇及此，晚弟今有一事，要借重老先生，助我一臂之力，鋤奸扶危?！北銓⒚馂樾∪嗽O(shè)陷，有屈無(wú)伸，已送法司定罪，今日私行，適于酒店中遇著毛公仇家，合計(jì)中害，現(xiàn)在酒店中，等情詳述一遍。道：“乞老先生念及同寅被人無(wú)辜中傷，火速差人同晚弟協(xié)拿質(zhì)問(wèn)，則毛公之冤可立伸矣?！蓖跤仿?tīng)了大喜道：“原來(lái)如此，真毛寅翁之福也?！彪S即點(diǎn)了二十名番兒手，跟隨廉清搶入酒店中。

　　這班人正吃得高興，忽見(jiàn)許多公人搶到面前，不由分說(shuō)一索捆翻。眾人分辯。廉清喝令押著，一齊到三法司衙門(mén)來(lái)。

　　廉清一徑走入，著人通報(bào)。法司即出接見(jiàn)。廉清遂將這些人在酒店中商議暗害毛羽，細(xì)細(xì)說(shuō)知，道：“毛羽受此小人毒害。乞老先生審出真情，則朝廷之法無(wú)枉矣?！狈ㄋ韭?tīng)了大怒，立刻將五人夾打。那四個(gè)兵丁方招出：“是胡賴(lài)叫小人出首毛老爺?shù)?，與小人們無(wú)干?！焙?lài)見(jiàn)說(shuō)出真情，知不能隱瞞，只得實(shí)說(shuō)道：“小人當(dāng)初原是毛老爺向日書(shū)吏，只因有仇，希圖報(bào)復(fù)，陷害是實(shí)?！彼鞂⑽裟曛抡f(shuō)出。法司審明是胡賴(lài)挾仇排陷毛羽大臣，遂將胡賴(lài)反坐處斬，其余問(wèn)軍。一面行文復(fù)部，該部即一面請(qǐng)旨，赦毛羽出獄，原官供職。廉清見(jiàn)問(wèn)官立時(shí)審明，救了毛羽，不勝快活，便辭了法司而去。正是：奸人一動(dòng)百奸生，賴(lài)有旁觀善察情。

　　不獨(dú)被讒人受惠，朝廷刑政也清明。

　　卻說(shuō)毛羽，一場(chǎng)大禍，也不消審問(wèn)，一日釋放還官。報(bào)入獄中，毛羽竟不曉得是何緣故。驚驚喜喜，出了獄門(mén)，早有本衙衙役迎接，歸到衙中。夫人、小姐并幸公子接見(jiàn)，不勝歡喜。

　　毛羽便著人排設(shè)香案，望闕謝恩。一家依舊快樂(lè)非常。到了次早，就是同衙門(mén)俱來(lái)問(wèn)候賀喜。毛羽只得逐一去拜謝。拜謝到王御史，王御史問(wèn)說(shuō)道：“老寅翁可知今日之冤，是何人辯白？”毛羽道：“自是當(dāng)事精明，并感蒙圣上念及無(wú)辜之鴻恩也?！蓖跤仿?tīng)了大笑道：“這樣說(shuō)來(lái)，老寅翁尚未知這人用情之始末。”毛羽聽(tīng)了，方驚問(wèn)道：“小弟忽逮忽釋?zhuān)共恢聫暮蝸?lái)，復(fù)從何消。老寅翁所言用情于弟，又是何人？萬(wàn)望指教。”王御史方正色說(shuō)道：“老寅翁受此無(wú)妄之災(zāi)，當(dāng)事者即秉犀照，亦難燭于復(fù)盆之下。虧了廉狀元年少有心，于私行時(shí)，察出惡人誣害之奸，會(huì)同小弟擒拿惡黨，立送法司，審出真情。故反坐奸人，請(qǐng)旨赦老寅翁出獄。若非此舉，老寅翁縱能辯折，似亦不能有如此之速?！泵鹇?tīng)了大驚道：“小弟脫此，只道出之朝廷，誰(shuí)知得了廉狀元之力，深感不盡。且請(qǐng)問(wèn)這奸黨卻是何人？”王御史方細(xì)細(xì)說(shuō)出是舊役胡賴(lài)，今反坐論斬矣。毛羽聽(tīng)了，呆了半晌，方才驚謝道：“小弟若無(wú)老寅翁與廉狀元，則此身竟被胡賴(lài)致死矣。”因再三感謝辭出，也不回雅，隨即來(lái)拜謝廉狀元。

　　到了門(mén)上，門(mén)上人回說(shuō)道：“狀元老爺召入內(nèi)廷未回?！泵鹬坏昧粝旅溃骸澳闩c我多多拜上狀元老爺。誰(shuí)我毛老爺自分已死獄中，不意釋放，今見(jiàn)王老爺方知這番扶危，皆虧狀元老爺之力。則我毛老爺余生，皆狀元老爺之賜矣。我明早來(lái)面謝?！遍T(mén)上人應(yīng)諾。毛羽歸衙，便細(xì)細(xì)與夫人、小姐、幸公子說(shuō)了一遍。

　　夫人與小姐聽(tīng)了，又驚又喜道：“不意小人有此毒手，廉狀元之恩不獨(dú)救你一人，并救了我一家性命。只保佑他世世為官，封妻蔭子?！毙倚〗懵?tīng)了連忙問(wèn)道：“廉狀元與岳父有何相知，就如此挺身出力？”毛羽道：“這廉狀元也不是別處人，就是我孝感縣鴻漸村人，姓廉名清，今年也只得十六歲。人說(shuō)他天性聰明，竟不曾考試。虧宗師大收入場(chǎng)，中了解元。進(jìn)京又中了會(huì)元。如今又殿試中了狀元。天子見(jiàn)他年幼奇才，寵眷日隆，時(shí)常帶他入宮陪宴，娘娘也甚喜他。前日有內(nèi)臣傳說(shuō)：皇上念他館中寂寞，賜他宮女服侍，又廉清在宮女中揀中意的賜配，廉清懇辭，告有妻在家未娶，又說(shuō)不久辭朝歸娶。我查他序齒錄上填注妻室幸氏。但我想我縣中只有賢婿家一姓，不知這幸女又是誰(shuí)人之女，卻有這般造化嫁他。”幸小姐聽(tīng)了，心中驚喜非常，只得說(shuō)道：“小婿自幼不出家庭，族中之女亦多，實(shí)不曉是何人之女。”毛羽又說(shuō)道：“若說(shuō)起廉狀元，今日連中三元，實(shí)有一段因果在內(nèi)。我今細(xì)細(xì)想來(lái)，還是我成就了他的富貴，這也非同容易?！毙倚〗銌?wèn)道：“他家有何因果，岳父又為何能成就他的富貴，乞與小婿一言。”毛羽便將廉小村向年覓地葬母，自己送地之事，細(xì)細(xì)說(shuō)了一番道：“故此蔭下這廉清得中三元。豈不是我成就他的富貴。只是我在家中從不曾有人說(shuō)他兒子會(huì)讀書(shū)，真是奇事?！毙倚〗懵?tīng)了這些緣故，果是他丈夫廉清，心中十分快活。卻又不敢現(xiàn)于顏色，只得說(shuō)道：“他今救了岳父，也要算做報(bào)恩了?！闭f(shuō)完，一時(shí)心中沒(méi)法起來(lái)，便來(lái)尋秋萼商量。只因這一商量，有分教：今日雙飛，明朝雙宿。

　　不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。