詞云：黃金不變，要經(jīng)烈火方纔見。兩情既已沾成片，顛沛流離，自受而無(wú)怨。一朝選入昭陽(yáng)殿，承恩豈更思貧戀。誰(shuí)知白白佳人面，寧化成塵，必不留瑕玷。

　　〈醉落魄〉話說(shuō)江章與夫人舍不得蕊珠小姐，苦留在家多住了幾日，被府縣催逼不過(guò)，無(wú)可奈何，祇得擇日起身，同夫人相送，到了杭州省城。此時(shí)姚太監(jiān)已將十二府七十五縣的選中幼女，盡行點(diǎn)齊，祇等江小姐一到就起身。今見到了，遂將眾女子點(diǎn)齊下船。因江章自有坐船相送，故不來(lái)查點(diǎn)，遂一路慢慢而來(lái)。

　　話說(shuō)赫公子同袁空雜在人叢中，看見蕊珠小姐一家人離了岸去，心中十分得意，快活不過(guò)。袁空道：“公子且慢手舞足蹈，亦要安頓后著。”公子道：“今冤家這般清切，更要提防何事？”袁空皺了兩眉道：“蕊珠小姐此去，若是打落冷宮嬪妃，則此事萬(wàn)不必憂。我適纔看見蕊珠宮裝，儼似皇后體態(tài)，選為正宮，多分有八九分指望。若到了大婚時(shí)候，他自然捏情到萬(wàn)歲臺(tái)前，奏害我家。況王侯大老爺，又未知這樁事，倘一時(shí)之變，如何處之？”赫公子聽了這番話，不覺(jué)頭上有個(gè)雷公打下來(lái)一般，心中大驚，跌倒在地。眾人忙扶回府中，交女班送進(jìn)。愛(ài)姐忙安頓上床睡覺(jué)。這番心事又不敢說(shuō)破，祇郁郁沉在心內(nèi)。

　　癡公子自從那日受了妻子降魔伏虎鉗制，起個(gè)懼內(nèi)之心，再不敢發(fā)出無(wú)狀，朝暮當(dāng)不得袁氏秘授，父母心傳，拿班捉鱉手段，把個(gè)癡公子弄得不顧性命承歡，喉中咳嗽，身體尪羸，不滿二載，閻君召回冥途耳。愛(ài)姐悔之晚矣，后來(lái)受苦不題。

　　卻說(shuō)駙馬屠勞，要招雙星為婿，便時(shí)刻在心，托人來(lái)說(shuō)。一日，央了一個(gè)都御史符言做媒。符言受托，祇得來(lái)拜雙星。相見畢，因說(shuō)道：“久聞狀元少年未偶，跨鳳無(wú)人。小弟受駙馬屠公之托，他有位令愛(ài)，少年末字，美貌多才，誠(chéng)乃玉堂金馬之配。故小弟特來(lái)作伐，欲成兩姓之歡，乞狀元俯從其請(qǐng)?！彪p星忙一拱說(shuō)道：“學(xué)生新進(jìn)，得蒙屠公垂愛(ài)不勝感激。但緣賦命涼薄，自幼已締婚于江鑒湖太師之女久矣，因不幸先嚴(yán)早逝，門徑荒蕪，所以愆期到今，每抱慚慊。今幸寸進(jìn)，即當(dāng)陳情歸娶。有妨屠駙馬之愛(ài)，負(fù)罪良多，俟容請(qǐng)荊，何如？”符言道：“原來(lái)狀元已聘過(guò)江鑒湖老太師令愛(ài)矣，但昨日駙馬公見狀元履歷上，并不曾填名江氏，今日忽有此言，小弟自然深信，祇恐駙馬公諒之未深。一旦移愛(ài)結(jié)怨，狀元也不可不虞?！彪p星道：“凡事妄言則有罪，真情則何怨可結(jié)？今晚生之婚，江岳明設(shè)東床，以邀坦腹﹔小姐正閨中待字，以結(jié)絲蘿，實(shí)非無(wú)據(jù)而妄言也。若慮駙馬公威勢(shì)相加，屈節(jié)亂倫以相從，又竊恐天王明圣之朝，不肯赦臣子停妻再娶、乖名亂典之罪。故學(xué)生祇知畏朝廷之法，未計(jì)屠公之威勢(shì)也。萬(wàn)望老先生善為曲辭，使我不失于義，報(bào)德正自有日也。”

　　符言見雙星言詞激烈，知不可強(qiáng)，遂別過(guò)，將雙星之言，細(xì)細(xì)述知屠勞。屠勞不勝大怒道：“無(wú)知小子，他自恃新中狀元，看我不在眼內(nèi)，巧言掩飾。他也不曉得宦途險(xiǎn)隘，且教他小挫一番，再不知機(jī)就我，看他有甚本事做官！”遂暗暗使人尋雙星的事故害他。

　　且說(shuō)雙星一面辭了屠附馬之聘，一面即上疏陳情，求賜歸完娶。無(wú)奈被屠駙馬暗暗囑托，將他本章留中不發(fā)。雙星見不能與江小姐成親，急得沒(méi)法，隨即連夜修書，備細(xì)說(shuō)屠勞求親之事，遂打發(fā)青云到江家說(shuō)知備細(xì)，要迎請(qǐng)小姐來(lái)京完娶。青云領(lǐng)書起身去了。雙星日在寓中，思念等候小姐來(lái)京成親。

　　正是：昔年恩愛(ài)未通私，今日回思意若癡。

　　飲食漸銷魂夢(mèng)攪，方知最苦是相思。

　　卻說(shuō)當(dāng)時(shí)四海升平，萬(wàn)民樂(lè)業(yè)，外國(guó)時(shí)常進(jìn)貢。這年琉球、高麗二國(guó)進(jìn)貢，兼請(qǐng)封王，朝中大臣商議，要使人到他國(guó)中去封。但封王之事，必要一個(gè)才高名重之人，方不失天朝體統(tǒng)。一時(shí)無(wú)至當(dāng)之人。推了一人可去，不期這人又慮外國(guó)波濤，人心莫測(cè)，不愿輕行，遂人上央人，在當(dāng)事求免，此差故尚無(wú)人。

　　屠駙馬聽知此事，滿心歡喜道：“即此便可處置他一番，使他知警改悔?！彼煊H自囑托當(dāng)事道：“此事非今科狀元雙星難當(dāng)此任。”當(dāng)事受托，又見雙星恃才自傲，獨(dú)立不阿，遂將雙星薦了上去。龍顏大喜道：“雙星才高出使，可謂不辱君命矣。”逐御筆批準(zhǔn)，賜一品服，前去封海外諸王，道遠(yuǎn)涉險(xiǎn)，許便宜行事。不日命下，驚得雙星手足無(wú)措。正指望要與蕊珠來(lái)京成親，不期有此旨意，誤我佳期。今信又已去了，倘他來(lái)我去，如何是好？遂打點(diǎn)托人謀為，又見圣旨親點(diǎn)，無(wú)可挽回，祇得謝恩。受命該承應(yīng)官員，早將敕書并封王禮物，俱備具整齊，止候雙墾起身。

　　卻說(shuō)屠勞，祇道雙星不愿遠(yuǎn)去，少不得央人求我挽回，我就挾制他入贅。不期雙星竟不會(huì)意，全不打點(diǎn)謀為，竟辭朝領(lǐng)命。屠勞又不好說(shuō)出是他的主持弄計(jì)，因想道：“他總是年輕，不諳世情，祇說(shuō)封王容易。且叫他歷盡危險(xiǎn)，方纔曉得。他如今此去，大約往返年余。如今我女兒尚在可待之年，我如今趁早催他速去早回，回時(shí)再著人去說(shuō)，他自然不象這番倔強(qiáng)了?！蓖绖谒彀蛋抵?dāng)事官，催雙星刻日起程。雙星不敢延捱，祇得領(lǐng)了敕書皇命，出京不題。

　　卻說(shuō)江章夫妻同了小姐在船，一路凄凄楚楚，悲悲切切，怨一番自己命苦，又恨一番受了赫公子的暗算。小姐轉(zhuǎn)再三安慰父母道：“孩兒此去，若能中選，得侍君王，不日差人迎接，望父母不必記念傷心。父母若得早回一日，免孩兒一日之憂。況長(zhǎng)途甚遠(yuǎn)，老年人如何受得風(fēng)霜？”江章夫人那里肯聽，竟要同到京中，看個(gè)下落方回。小姐道：“若爹娘必與孩兒同去，是速孩兒之死矣?！闭f(shuō)罷哽咽大哭。江章夫人無(wú)奈，不敢拗他，祇得應(yīng)承不送。

　　江章備了一副厚禮，送與姚太監(jiān)，求他路上照管。又設(shè)了一席請(qǐng)姚太監(jiān)。姚太監(jiān)滿心歡喜道：“令愛(ài)小姐前途之事，與進(jìn)宮事體，都在學(xué)生身上。倘邀圣眷，無(wú)不慫恿，老太師不必記掛，不日定有佳音?！苯屡c夫人再三拜謝，然后與小姐作別。真是生離死別，在此一時(shí)。可憐這兩老夫妻哭得昏天黑地，抱住了小姐，祇是不放。當(dāng)不得姚太監(jiān)要趁風(fēng)過(guò)江，再三來(lái)催，父母三人祇得分手，放小姐上了眾女子的船。船上早使起篷桅，趁著順風(fēng)而去。這邊江章夫妻立在船頭，直看著小姐的船桅不見，方纔進(jìn)艙。

　　這番啼哭，正是：杜鵑枝上月昏黃，啼到三更滿眼傷。

　　是淚不知還是血，斑斑紅色漬衣裳。

　　老夫妻二人一路悲悲啼啼，到了家中。過(guò)不得四五日，野鶴早已報(bào)到，送上書信。江章與夫人拆開看去，知雙星得中解元，不日進(jìn)京會(huì)試，甚是歡喜。再看到后面，說(shuō)起小姐親事，夫妻又哭起來(lái)。野鶴忽然看見，不覺(jué)大驚道：“老爺、夫人，看了公子的喜信，為何如此傷心？”夫人道：“你還不知，自你公子去后，有一個(gè)赫公子又來(lái)求親，因求親不遂，一心懷恨。又適值點(diǎn)選幼女，遂囑托太監(jiān)，坐名勒逼將小姐點(diǎn)進(jìn)宮去了。我二人送至江邊，回家尚未數(shù)日。你早來(lái)幾日，也還見得小姐一面，如今祇好罷了?！闭f(shuō)完又大哭不止。野鶴聽了，驚得半晌不敢則聲，驚定方說(shuō)道：“小姐這一入宮，自然貴寵，祇可憐辜負(fù)了我家公子一片真心，化作東流逝水?！闭f(shuō)罷，甚是嘆息。夫人遂留他住下，慢慢回去。

　　又過(guò)不得數(shù)日，早又是京中報(bào)到，報(bào)雙星中了狀元。江章與夫人祇恨女兒不在，俱是些空歡空喜，忽想到小姐臨去之言，有彩去可續(xù)，故此又著人打聽。又不多日，早見雙星差了青云持書報(bào)喜，要迎請(qǐng)小姐進(jìn)京成親。江章與夫人又是一番痛哭。

　　正是：年衰已是風(fēng)中燭，見喜添悲晝夜哭。

　　祇道該償前世愆，誰(shuí)知還是今生福。

　　野鶴見公子中了狀元，曉得一時(shí)不回，又見小姐已選入宮，遂同青云商議，拜辭江老爺與夫人，進(jìn)京去見公子。江章知留他無(wú)益，遂寫了書信與他二人，書中細(xì)細(xì)說(shuō)知緣由，又說(shuō)小姐臨去之言，尚有遺書故物，要狀元到家面言面付。野鶴身邊有公子與小姐的書，不便送出，祇得帶在身邊，要交還公子。二人拜別而行不題。

　　卻說(shuō)蕊珠小姐在父母面前，不敢啼哭，今見父母別后，一時(shí)淚出痛腸，又想起雙星今世無(wú)緣，便淚盡繼血，日夜悲啼。同船女子再三勸勉，小姐那里肯聽，遂日日要尋自盡。爭(zhēng)奈船內(nèi)女子甚多，一時(shí)不得其便，祇得一路同行。就時(shí)常問(wèn)人，今日到甚地方，進(jìn)京還有多遠(yuǎn)，便終日尋巧覓便，要尋自盡不題。

　　卻說(shuō)雙星赍了皇命敕書，帶領(lǐng)跟隨曉夜出京。早有府縣官迎接，準(zhǔn)備船只伺候。雙星上了船，燒獻(xiàn)神祗，放炮點(diǎn)鼓，由天津衛(wèi)出口，到琉球、朝鮮、日本去了。

　　卻說(shuō)姚太監(jiān)，同著許多幼女，一路興興頭頭。每只船上分派太監(jiān)稽查看守，不一日到了天津衛(wèi)地方，要起早進(jìn)京，遂分付各船上停泊。著府縣官，準(zhǔn)備人夫轎馬。爭(zhēng)奈人多，一時(shí)備辦不及，又不便上岸，故此這些女子祇在船中坐等。這日江蕊珠小姐，忽見船不行走，先前祇道是偶然停泊，不期到了第二日還不見走，因在艙口，問(wèn)一個(gè)小太監(jiān)道：“這兩日為何不行，這是甚么地方，進(jìn)京還有多遠(yuǎn)？”小太監(jiān)笑嘻嘻的說(shuō)道：“這是天津衛(wèi)地方，離京祇有三日路了。因是旱路，人夫轎馬未齊，故在此等了兩天。不然，明日此時(shí)，已到家了，到叫我們坐在此等得慌?！?br/>
　　小姐聽完，連忙進(jìn)艙，暗暗想道：“我一路尋便覓死，以結(jié)雙郎后世姻緣，不期防守有人，無(wú)處尋死。今日天假其便，停船河下，若到了京中，未免又多一番跋涉。我今日見船上眾人思?xì)w已切，人心怠惰，夜間防范必然不嚴(yán)，況對(duì)此一派清流，實(shí)是死所。何不早葬波中，也博得個(gè)早些出頭。但我今生受了才色之累，祇愿后世與雙郎，做一對(duì)平等夫妻，永偕到老，方不負(fù)我志?！庇窒氲溃骸半p郎歸來(lái)，還祇說(shuō)我無(wú)情，貪圖富貴，不念窗前石上，訂說(shuō)盟言，竟飄然入宮。殊不知我江蕊珠，今日以死報(bào)你，你少不得日后自知，還要憐我這番苦楚。若憐我苦楚，祇怕你縱與彩云成親，也做不出風(fēng)流樂(lè)事了?！毕氲絺?，忽一陣心酸，淚流不止，祇等夜深人靜尋死，不題。

　　卻說(shuō)青云、野鶴二人，拜了江章與夫人出門，在路上閑說(shuō)道：“從來(lái)負(fù)心女子癡心漢，記得我家公子自從見了江小姐，兩情眷戀，眠思?jí)粝?，不知病已病過(guò)了幾場(chǎng)，指望與他團(tuán)圓成親，誰(shuí)知小姐今日別抱琵琶，竟歡然入宮去了。我如今同你進(jìn)京報(bào)知公子，祇怕我那公子的癡心腸，還不肯心死哩?！倍嗽诼氛f(shuō)說(shuō)笑笑，遂連夜趕進(jìn)京來(lái)。這日也到了天津衛(wèi)，因到得遲了，二人就在船上歇宿。祇聽得上流頭許多官船，放炮起更，鬧了一更多天，方纔歇息。青云、野鶴睡去，忽睡夢(mèng)中見一金甲神將，說(shuō)道：“你二人快些抬頭，聽吾神分付：吾乃本境河神，今你主母有難投河，我在空中默佑，你二人可作速救他回蜀，日后是個(gè)一品夫人，你二人享他富貴不小。”

　　二人醒來(lái)，吃了一驚，將夢(mèng)中之事，你問(wèn)我、我問(wèn)你，所說(shuō)皆同。不勝大驚大駭，道：“我們主母，安然在家，為何在此投河？豈非是奇事？”又說(shuō)道：“明明是個(gè)金甲天神，叫我二人快救，說(shuō)他是一品夫人，難道也是做夢(mèng)？”二人醒了一會(huì)，不肯相信，因又睡去。金甲神又手執(zhí)銅鞭，對(duì)他二人說(shuō)道：“你不起來(lái)快救，我就打死你二人！”說(shuō)罷，照頭打來(lái)。二人看見，在睡夢(mèng)中嚇得直跳起來(lái)，道：“奇事，奇事?！彼祗@醒了。

　　船家問(wèn)道：“你們這時(shí)候還不睡覺(jué)？我們是辛辛苦苦要睡覺(jué)的人，大家方便些好?！鼻嘣?、野鶴連忙說(shuō)道：“船家你快些起來(lái)，有事與你商量。倘救得人，我們重重謝你。”船家見說(shuō)救人，嚇得一轂轆爬了起來(lái)，問(wèn)道：“是那個(gè)跌下水去了？”青云道：“不是?！彼鞂?mèng)中神道托夢(mèng)二次叫救人，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍：“若果然救得有人，我重重謝你?！贝衣犃艘舶蛋捣Q奇，又見說(shuō)救得人有賞，連忙取起火來(lái)，放入艙中。叫起媽媽，將船輕輕放開，各人拿了一把鉤子，在河中守候。

　　卻說(shuō)那蕊珠小姐日間已將衣服緊緊束好，又將簪珥首飾金銀等物俱束在腰間，遂取了一幅白布，上寫道：身系浙江紹興府太師江章之女，名蕊珠，系蜀中雙星之妻。因擅才名，奸謀囑選入宮，夫情難背，愿入河流。如遇仁人長(zhǎng)者，收尸瘞骨，墓上留名，身邊攜物相贈(zèng)，冥冥中報(bào)感無(wú)盡。

　　小姐寫完，將這幅白布縫在胸前，守至二更，四下寂然，便輕輕走近窗口，推開窗扇，祇見滿天星斗，黃水泛流。小姐朝著水面流淚，低低說(shuō)道：“今日我江蕊珠不負(fù)良人雙星也?！闭f(shuō)罷，踴身望水中一跳，跳便跳在水里，卻象有人在水底下扶他的一般，隨著急波滾去，早滾到小船邊。

　　此時(shí)青云、野鶴同著船家，三個(gè)人、六只眼，正看著水上，不敢轉(zhuǎn)睛，忽見一團(tuán)水勢(shì)漸高，隱隱有物一沉一浮的滾來(lái)，離船不遠(yuǎn)。青云先看見，連忙將撓鉤搭去，早搭著衣服一股，野鶴、船家，一齊動(dòng)手，拖到船邊。仔細(xì)看去，果然是個(gè)人，遂連忙用手扯上船來(lái)。青云忙往艙中取火來(lái)照，卻是一個(gè)少年女子，再照著臉上看去，吃了一驚，連聲叫道：“呀，呀，呀！這不是江小姐么，為何投水死在這里？”野鶴看見，連忙丟下?lián)香^來(lái)看道：“是呀，是呀。果然是小姐?！鼻嘣?、野鶴慌張，見小姐水淋淋的，氣息全無(wú)，又不敢近身去摸看。那船家見他二人說(shuō)是小姐，知是貴重之人，連忙叫婆子動(dòng)手來(lái)救。祇因這一救，有分教：遠(yuǎn)離追命鬼，近獲還魂香。不知小姐性命果是如何，且聽下回分解。