再說(shuō)張善笑嘻嘻的說(shuō)道：“從天降之喜事，以告爺爺”修河道：“有甚喜事？你且坐下說(shuō)來(lái)罷?！睆埳票沩樋鐑鹤谝紊?，說(shuō)道：“剛才兒魏太監(jiān)送了他心腹走堂的說(shuō)來(lái)：三場(chǎng)已臨，禮部石老爺當(dāng)為房師，呈病致仕，嚴(yán)侍郎替為房師。見(jiàn)機(jī)先報(bào)爺爺。剛才有公事說(shuō)了孩兒回去，孩兒賞他二大錠銀子送去?？刹皇翘鞆娜嗽浮⑻齑笙彩碌拿?？”修河一聽(tīng)，以手加額道：“善官做得房師，葉學(xué)士雖許我的兒為探花，善官必運(yùn)他心籌，難道不為狀元的了？”乃哈哈大笑。張善答應(yīng)著幾個(gè)“是”，退去了。不在話下。

　　卻說(shuō)魏忠賢逢了葉學(xué)士叱咤搶白，心中怏怏，暗自叫苦，難為他張善效力，只將說(shuō)謊瞞了他，姑使好顏看覷，隨為見(jiàn)景生情，另圖奇變。奈他不得方便，忽見(jiàn)石禮部上表致仕，到望嚴(yán)學(xué)初為房師，張吏部必當(dāng)通個(gè)關(guān)節(jié)，學(xué)初又要盡力，無(wú)有不成，自要挽為己功，副他厚幣，先為此報(bào)喜。張善父子不知是計(jì)，認(rèn)以為真，歡喜的了不得。按下不題。

　　且說(shuō)萬(wàn)歲爺?shù)堑?，文武百官朝賀。舞蹈揚(yáng)塵畢，皇爺特下一道詔旨，諭他閣臣、學(xué)臣道：朕以否德，獲承丕基，今已廿載。幸賴文武賢臣，同心弼予，庶致升平既往。爭(zhēng)奈近歲以來(lái)，士趨澆漓，官方碩缺。鉆窺隙竇，巧為躥取的媒；鼓煽朋儕，公肆擠排的術(shù)。詆老成廉退為無(wú)用，謂讒佞便捷為有才。愛(ài)惡橫生，恩仇交錯(cuò)。逐使朝廷威福之柄，徒為權(quán)奸應(yīng)酬之資。朕悉燭弊源，亟欲度除。但念鋤或及芝蘭，密網(wǎng)恐驚鸞鳳。是用薄示戒懲，與之更始。嗟爾臣僚，俱體圣心。于是群臣拜賀恐懼，俯伏謝罪。

　　皇爺復(fù)下旨道：“今番大比，朕必得奇才秀士為難。特以閣臣王世爵為宗師，大學(xué)士葉向高為座師，王袞為房師?？剂藭?huì)圍，到了殿試，朕當(dāng)親試取士。”群臣又拜伏承詔畢，各自退朝。王世爵、葉向高、王袞三人直詣圍試。

　　當(dāng)日楊少游考點(diǎn)就圍，做得三場(chǎng)文字，皆如錦銹一般，十分得意。三場(chǎng)一完，歸寓歇息，倒是無(wú)聊，出門向前，往靈佑觀拜見(jiàn)杜煉師。煉師迎喜說(shuō)道：“賢侄才學(xué)出類，三場(chǎng)得意。難道榜頭如探囊取物，意像便是不讓的么？”少游答道：“仗嬸嬸福蔭，免得曳白。八方人才咸聚，如侄兒魯純，那里捷得高。不在孫山外，尚是幸的呢。”煉師道：“賢侄太厚謙了。老嬸嬸正待好聲到了?！痹捫菪鯚?。過(guò)了數(shù)天，場(chǎng)內(nèi)揭曉。時(shí)乃夜半，士子提燈爭(zhēng)看榜文。圍外報(bào)子，各執(zhí)火把，左沖右探廝鬧。及見(jiàn)榜首，第一名是咸陽(yáng)楊少游。報(bào)子登時(shí)捏手捏腳，三步做一步，追找寓館，前來(lái)打門，高聲嚷道：“會(huì)元楊相公寓舍在此么？”楊福連忙笑嘻嘻的迎出門來(lái)，道：“正是。相公方在靈佑觀。報(bào)喜的里面坐坐。我們邀請(qǐng)相公還來(lái)罷?！眱?nèi)中一人道：“使不得。見(jiàn)是巍巍的一頭狀元報(bào)喜，比別的等閑參榜大小相岡。曉漏多不遠(yuǎn)的，待他城門輪開(kāi)，我們自去投出城去了。少刻遲延，奪他有先去的。我們也不是門外可笑客，不中用的么?！北娙烁呗暤溃骸笆?，是。”將火把執(zhí)在門傍，說(shuō)說(shuō)笑笑，猜拳撐掌，團(tuán)團(tuán)坐下了，等待曉鐘。楊福不敢怠慢，多將好酒好肉，擺在報(bào)子面前接待。眾人齊聲道：“好?！崩秦澔⑧⒌模瑥椫搁g都吃得干凈了。

　　說(shuō)話間，聽(tīng)了更鼓打來(lái)五個(gè)聲。內(nèi)中一人道：“這城頭叮當(dāng)叮當(dāng)，打的也不是五鼓三錚么？”眾人道：“我們貪飲，好不仔細(xì)，真真是五鼓么？”又一人道：“你聽(tīng)聽(tīng)罷，那不是五鼓三錚的？”眾人方欲起身，忽聽(tīng)街上車馬鬧熱，知是城鑰已開(kāi)，王公貴卿會(huì)朝紛紛。眾人一齊飛也出了廣渠門，望靈佑觀去了。未到門前，一人高聲嚷道：“新榜會(huì)元榜頭楊相公在此么？我們多多候了。會(huì)元寓館失了他。許多報(bào)喜帖，全靠了狀元相公賞的多。我們?nèi)龤q一次，常常見(jiàn)會(huì)元榜頭是一世的文章，多多又做了殿試狀元，翰林學(xué)士不比他唱名第幾人了，喜錢比不得的?！眮y嚷亂叫。

　　此時(shí)楊少游在套間屋里，挑燈看了經(jīng)文。杜煉師剛才睡著，聞他大呼小喝，驚醒起來(lái)，喜不自勝。那報(bào)子們，只在觀里亂鬧。煉師使女徒傳諭：“喜錢當(dāng)多的賞了。本觀是奉著白衣真人娘娘香愿之地，不宜叫嚷的?！北娙四抢锟下?tīng)。煉師將十兩銀子賞他，楊狀元又賞五兩銀，打發(fā)去了。

　　煉師即命將喜酒來(lái)，連勸狀元三杯，又將佳肴果品用過(guò)，道：“賢侄文章振世，三狀元固所當(dāng)來(lái)。想來(lái)，妹丈、妹妹聞喜嘉悅，榮親耀宗，何等慶賀?！鄙儆吻飞韺?duì)道：“莫不是祖宗余庥，爺娘福蔭，小子何有自得了?！蹦讼鄬?duì)閑話，各自安寢。

　　次日天明，少游早起盥洗，別了煉師，還寓，換著中式衣冠，就到各衙門拜客。滿都官員無(wú)不稱揚(yáng)他年青貌秀又文章出眾，莫不注目艷羨。有女的名門巨族，迭迭送媒婆，會(huì)元只是辭謝，等了殿試有命。

　　到了第三天晨朝，天子親臨新榜殿試，警蹕出御文華殿上。

　　日色初升，凈鞭三聲，眾樂(lè)齊奏。正是：旌旗日暖龍蛇動(dòng)，宮殿風(fēng)微燕雀高。

　　及到辰刻，御題高揭。各省進(jìn)士攬題就席，各盡所有的文章，抖擻精神，孰不努力，紛紛呈卷。楊少游真正不遑不忙，拂紙揮酒，筆騰龍蛇，文無(wú)加點(diǎn)，呈了螭陛。暫退，候了唱名。

　　到了午刻，揭限兩班進(jìn)士，鵠立行，一聽(tīng)唱名。

　　此時(shí)皇爺龍案親拆，看他狀元第一人，便是會(huì)元榜首湖廣楊少游。唱名畢，天子命黃門官宣名狀元上殿。楊少游承旨上陛。俯伏金陛下。天子見(jiàn)狀元如此年輕，十分英俊，龍顏大悅，賜下御酒三杯，金花兩朵，即拜翰林學(xué)士之職。以下金榜，一體插花。謝恩畢，暫退出，赴瓊林宴游街。

　　翰林退赴瓊林宴，鼓樂(lè)前引，長(zhǎng)班后擁，一時(shí)榮耀，驚動(dòng)一世。當(dāng)下合京男男女女，挨肩迭袂，爭(zhēng)睹新恩一面，無(wú)有不喝采稱贊。又各自言自語(yǔ)道：“這般年紀(jì)，想是不逾了十五六歲的。那里連連三場(chǎng)會(huì)圍，親拆殿試，都做了狀元，容顏俊艷，舉止典雅，也是天仙下降?！睗M街上熱熱鬧鬧，看玩不已。

　　此時(shí)翰林十分得意，一心在鄭小姐親事，要見(jiàn)謝少傅執(zhí)柯。

　　爭(zhēng)奈各衙門拜客，房師、座師、同年一時(shí)拜過(guò)，一刻不得空閑。

　　又去到翰林院赴任，十分榮耀。過(guò)了游街三日，始乘片暇，先往拜謝少傅。少傅欣歡嘉喜，自不必說(shuō)。

　　茶罷，翰林躬身道：“小侄年今及冠，尚未有絲蘿之結(jié)。咸寧便是僻偶小縣治，難得合意佳偶。今于繁華都會(huì)之地，應(yīng)多十分合式的。是故娘娘裁書，親托于煉師杜嬸母。聞知鄭司徒世丈有女，才貌雙全。伏愿姨爺，暫勞金語(yǔ)，為侄兒作伐，以遂終身之事?！鄙俑敌Φ溃骸耙再t侄才學(xué)，今捷狀元、翰林、錦上添花。有女之家，孰不愿為之求親？鄭司徒是我年伯，我當(dāng)躬往，愿為之冰人呢。賢侄曾已拜鄭年伯嗎？”翰林道：“一自瓊林宴罷之后，那有閑工夫？世丈、年伯一不得訪過(guò)。頭一次先請(qǐng)了安姨爺后，將為就拜于鄭世丈呢?！鄙俑档溃骸百t侄理當(dāng)如是。”翰林告退。按下不題。

　　且說(shuō)鄭司徒，自見(jiàn)嚴(yán)學(xué)初來(lái)說(shuō)張善求親之后，憤憤不勝，心下不舒服，擬待新榜，要為親擇榜中之英俊，以遂女兒之親事。及見(jiàn)榜眼狀元楊少游，知是御史楊彥之孫，心甚喜悅。

　　原來(lái)司徒與楊御史為世兄，情好十分稠密。及到御史殿上彈駁張璁、桂萼，天子震怒，貶降之后，御史直聲聞天下。司徒恨不能力爭(zhēng)，同被貶謫，在家郁郁不樂(lè)。只為尊慕御史，倍他前日。今聞楊翰林年紀(jì)且輕，又無(wú)有聘幣之約，入于內(nèi)堂，對(duì)崔夫人說(shuō)道：“金榜狀元楊少游，湖廣人，我世兄楊御史之孫。年與女兒同庚，風(fēng)彩才藝，動(dòng)人耳目，正是女兒之對(duì)偶。我將迎為東牀之賓。夫人之意何如？”夫人道：“世閥才學(xué)，盡是佳郎。常言道，十聞不如一見(jiàn)。相公何不邀見(jiàn)楊狀元，看看他?！彼就降溃骸盃钤援?dāng)來(lái)了拜過(guò)。且婚姻重事，不可無(wú)媒的斧柯。少傅謝石交，便是狀元姨丈。且請(qǐng)謝少傅妥為執(zhí)柯，便是正經(jīng)事理?！闭f(shuō)猶未了，自外堂報(bào)道：“新榜狀元楊翰林，呈帖到門?！彼就酱笙驳溃骸盃钤獊?lái)的快?！边B忙起身，出外迎接。但見(jiàn)翰林面若春花，目若點(diǎn)漆，趨走如龍，神威照日，上堂再拜，躬身請(qǐng)安。司徒答禮道：“久仰，久仰?！焙擦终酒鹕?，再坐道：“仰仗德蔭?！辈枇T，司徒定晴再看，真是鶴骨鳳姿，不覺(jué)鄙吝自消，吉相德器，儼若天人。司徒心下十分愛(ài)慕，便命家人端進(jìn)肴膳。

　　此時(shí)司徒府中，內(nèi)外家人，知是老爺迎見(jiàn)新榜狀元，為小姐擇婿，奔走窺見(jiàn)，莫不喝采。須臾，擺上有體面的果菜酒膳，用過(guò)。

　　此時(shí)小姐在自己房中，對(duì)春娘飛紅了臉說(shuō)道：“春娘，向日彈琴的女冠，自言湖廣人氏。今楊翰林，聞是咸寧人。咸寧是湖廣。又其年紀(jì)相似，我之當(dāng)日猜疑斷然非杯中之弓影。你便隨他老媽們見(jiàn)一見(jiàn)他罷?！贝涸啤拔钡囊宦曅Φ溃弧拔椅丛?jiàn)那女冠。今見(jiàn)楊翰林，何以辯之？到不如姐姐從青瑣窺一窺罷?！杯傌愡艘豢冢嫔贤t，低頭不語(yǔ)。

　　春云嘻嘻笑了，出門向外，堂簾內(nèi)在他老媽、丫鬟們后窺見(jiàn)他?？磥?lái)，果然是玉琢金雕，神態(tài)仙模，無(wú)一點(diǎn)塵累，非天下之大英雄不能如是。春云十分愛(ài)慕。

　　鴛鴦道：“今那翰林爺有些面善，好像那里見(jiàn)過(guò)的?！瘪T奶娘復(fù)道：“可不是真真是面善、見(jiàn)過(guò)的了？”春云假意道：“我聞翰林與前日靈佑觀來(lái)彈琴的客女冠為表從妹弟的?！瘪T奶娘、鴛鴦齊聲道：“是，是。今其容貌、聲音，一絲不差，正是酷相似的?！贝涸浦切〗阒虏诲e(cuò)，便旋入小姐房?jī)?nèi)，笑道：“姐姐明鑒，正不差了?！毙〗愕溃骸坝泻蚊靼?？”春云遂將鴛鴦、馮奶娘言語(yǔ)，自己假意之話，一一說(shuō)了。小姐老著臉飛紅了。

　　按下不題。

　　且說(shuō)謝少傅送了楊翰林，心下想道：“翰林必是直往鄭司徒家。我且合席說(shuō)親，司徒必當(dāng)允從。同飲喜酒，豈不有趣?！钡菚r(shí)坐了便轎一程。到了司徒門前，落下轎，平時(shí)常常簡(jiǎn)便往候，便緩步直至堂下。

　　司徒一見(jiàn)少傅來(lái)至，甚是中意，忙起身迎接，坐下寒暄。

　　茶罷，司徒向少傅道：“尊兄平日賁臨，無(wú)用謝套。今天光降，允副渴望?！鄙俑敌闹就街杂兴缑}，假意道：“年伯有何明教？”此時(shí)翰林方欲退辭，見(jiàn)了謝少傅之來(lái)，必說(shuō)柯斧，且坐躊躇。司徒說(shuō)道：“老身年老無(wú)子，只有一女。薄有才貌，尊兄所知。年今十五，尚未得佳偶。今楊翰林未有定聘，年又相合。愿尊兄執(zhí)柯作成，以副老身之望?！鄙俑滴⑿Γ暫擦?。司徒摸不著猜疑，少傅便道：“學(xué)士請(qǐng)安年伯，正為此事。剛才楊翰林說(shuō)的，學(xué)生講年伯求親。今承教示，正謂不約同心，周全作成，可是此席呢?！彼就酱笙?，笑道：“冰人喜酒，難道不醉無(wú)歸！”即命家人多多端上喜酒來(lái)。

　　此時(shí)媽媽們聽(tīng)了謝少傅之話，一時(shí)傳告崔夫人。崔夫人喜酒不勝，便命管家的飛也似整備豐膳佳肴。一壇喜酒，擺送外堂。

　　瓊貝此刻在傍，滿面通紅，不避害臊，告于娘娘道：“婚姻重事，一來(lái)不可造次輕許，二來(lái)女孩兒與他有夙昔不湔之嫌。今與結(jié)親，更無(wú)望焉?！狈蛉梭@問(wèn)道：“卻又作怪。女兒怯步不出乎閨門，言語(yǔ)不及乎戶庭。楊翰林外省遠(yuǎn)方的人，聲聞素昧，恩怨并無(wú)，有甚嫌怨之可擬？”小姐道：“女兒之事，說(shuō)猶慚愧。前者彈琴之女冠，便是今來(lái)的翰林。彼為巾幗之服，假作女冠之樣，敢人相府，彈琴簸弄。其意必欲試女冠之才藝，欲探女兒的妍媸。孩兒不知奸計(jì)，墮他術(shù)中，半日相接，說(shuō)長(zhǎng)道短。寧不言之可慚，思之可憤么？”夫人笑道：“我兒何以知之？”小姐道：“女兒始也愛(ài)其才而評(píng)琴，后為疑其跡而避身?！闭f(shuō)猶未了，司徒送客，入于內(nèi)堂，笑容可掬的道：“老身常以女兒親事，未得佳郎為憂。新榜翰林楊少游，果然名不虛傳，如玉似金，秀麗風(fēng)彩，真是女兒一雙。謝石交自為執(zhí)斧，不但門坎增喜氣，老身足以托倚于半子了?！狈蛉说溃骸芭畠褐獠蝗?，奈何？”司徒驚怪道：“何以言之？”夫人遂將瓊貝之言，一一告訴。

　　司徒大笑道：“誠(chéng)如是也，楊翰林真風(fēng)流才子。昔王子猶著樂(lè)工之服，彈琵琶于太平公主之弟，仍告狀元，當(dāng)時(shí)傳為美事。從古才子文士，往往有此等戲劇。女兒與女道士論琴，不與楊公子說(shuō)話，何嫌之有？”瓊貝道：“我實(shí)無(wú)愧于心，誠(chéng)忿見(jiàn)欺于人，奈無(wú)報(bào)雪之道乎？”司徒笑道：“百年在前，豈無(wú)可報(bào)之時(shí)乎？惟在乎你?！睆?fù)大笑。瓊貝低著頭不言。

　　夫人喜的不勝，問(wèn)道：“聘幣之禮，行于何時(shí)？”司徒道：“楊孝廉夫婦遠(yuǎn)在，合巹?dòng)H迎，自當(dāng)俟其父母，相會(huì)納聘。只與謝少傅相謀，不可久延。聘禮之后，仍邀楊郎處之花園別亭，以東牀之禮待之，使無(wú)礙矣。免他旅邸之苦，是老夫可以放心呢?！狈蛉舜笙玻苏f(shuō)些成親受聘的儀。

　　瓊貝起身歸房，心里好像不平。一來(lái)他是女兒家，素來(lái)孝順守禮的人。二則楊公子假做女冠，半天接話，才貌動(dòng)人，安得無(wú)傾慕之意，只低頭發(fā)紅了臉。春云會(huì)意，故意說(shuō)道：“姐姐，恭賀了?！杯傌愡艘豢?，道：“春娘，見(jiàn)欺之忿，何以報(bào)上？”春云道：“姑娘說(shuō)那里話？楊翰林素非出于侮弄我姐姐，便是慕悅而欲探，今一陪話于老爺，先請(qǐng)求親于謝少傅老爺，愛(ài)敬之意切矣，姑娘何忿之有？”瓊貝只自無(wú)言，但說(shuō)些閑話頑耍。話休絮煩。

　　且說(shuō)謝少傅既自執(zhí)柯于鄭府，手寫庚貼，盛備聘儀，自然是翰林官儀豐腴，少傅辦備侈厚，妝艷貝飾，無(wú)有不備。涓了黃道天德吉日，正月四月上旬。至期，自謝少傅府中，盛具笙簫鼓樂(lè)，將聘幣納于鄭司徒府中。司徒受聘，歡喜自不必說(shuō)。

　　不費(fèi)多日，凈掃花園別亭，椅桌蹬踏，文房日用，齊整備設(shè)，就迎翰林移居。

　　司徒日與翰林從新敘舊，日夜談文評(píng)詩(shī)。翰林父事司徒，司徒倚仗半子，極其親愛(ài)歡樂(lè)。翰林在花園閑闃之時(shí)，又與鄭十三看書吟詩(shī)，對(duì)酒圍局，無(wú)有不同，情投意合。

　　原來(lái)鄭十三名云鎬，字周京，即是司徒侄子，排行十三。

　　時(shí)年十九，最有才學(xué)，志氣豪蕩，文詞發(fā)越，又好機(jī)警，善戲謔，眾人無(wú)不愛(ài)他。又與瓊貝情如同氣，和詩(shī)圍棋，日日頑耍。

　　一自翰林東牀之后，時(shí)時(shí)將女冠“鳳求凰”曲嘲耍他妹妹。瓊貝又羞又憤，飛紅了臉，每將他話遮掩。

　　一日，十三來(lái)至，瓊貝道：“十三哥哥，今與圍棋一賭罷。”周京笑道：“正好，正是為兄的意。妹妹，賭甚么？”瓊貝道：“哥哥猜罷?！笔溃骸拔曳敲妹?，何以知妹妹之心？”瓊貝不遑不忙，說(shuō)甚么賭來(lái)？且看下回分解。