話說(shuō)張修河罪惡盡露，家藏僭物，不軌之跡畢著。天子大怒，將大小家眷盡行誅戮，奸黨懾伏，俊父登庸，于是進(jìn)拜張居正為左丞相。狄弼琦為左柱國(guó)，謝瓊為吏部尚書，楊少璉為國(guó)子祭酒，鄭云鎬為太常卿，韓浩吉、趙應(yīng)度俱進(jìn)侍讀。自此群彥濟(jì)濟(jì)，朝著清明，邊庭泰安，百?gòu)U俱舉。光陰荏苒，序?qū)倬徘铮瑮骶諠M眼，秋光遍地。一日，鄭太常來(lái)拜魏國(guó)公。魏公欣迎，禮畢，坐定。茶罷，魏公道：“近者國(guó)家多事，久不與兄長(zhǎng)敘懷，乃相賀奸黨誅殛，朝廷少事呢?！碧５溃骸翱刹皇??？偸情w下發(fā)露假學(xué)初之功?！庇窒嘈M(jìn)酒，酒酣，太常道：“近日樂(lè)游園秋色正佳，丞相如有高興，約與韓、趙兩翰林，令從祭酒兄卜日一賞那黃菊丹楓，便是有趣的?！蔽汗驳溃骸罢衔嵋狻ｍn、趙兩人是我舊僚，近日不能與之詠詩(shī)久矣。明天最合賞他時(shí)景呢?！碧５溃骸拔┟．?dāng)約諸友會(huì)于樂(lè)游園。”原來(lái)這樂(lè)游園，在城西十里。前有一度清溪，白石磊落，晴沙如鋪素娟。前有一抹青山，蘊(yùn)藉低亞，后面石峰，如束帛插筆。四時(shí)之景不同：三春萬(wàn)花爭(zhēng)發(fā)，山頭如燃，落英泛水，飄蕩浮港；九秋楓葉錦繡一般，墨漆丹砂，縈落石面；夏之綠陰，冬天白雪，比他賞玩絕勝十倍，最以春秋兩時(shí)。一城游玩之人，無(wú)日不熱熱鬧鬧，與西湖之虎丘、天臺(tái)之赤城相埒。

　　次日，魏公用過(guò)早膳，命駕到樂(lè)游園。鄭太常、楊祭酒已與韓、趙兩翰林，先來(lái)等待。魏公道：“諸兄高興，業(yè)已早來(lái)么？”諸人各自敘禮請(qǐng)安道：“剛才的來(lái)了。”仍相與坐定，獻(xiàn)茶。但見(jiàn)前山楓葉多勝了錦繡，滿眼菊英，或紅或黃，白的紫的，無(wú)色不有。

　　魏公指點(diǎn)叫奇，韓翰林道：“晚生家近西湖。每春秋佳節(jié)，無(wú)年不泛舟西湖。士婦游賞，無(wú)日不熱熱鬧鬧?；⑶鸬桥R，又勝泛舟。詩(shī)朋社友，賞玩賦詩(shī)。今此樂(lè)游園溪石，倒勝了西湖之境面了?！蔽汗溃骸拔骱⒒⑶?，一國(guó)之名勝。晚弟緣薄，曾未一見(jiàn)伊。今此園才為始登?；⑶鹬畡?，雖或見(jiàn)于畫圖丹青，安能領(lǐng)略其真景之百一？虎丘有真娘墓，詩(shī)人每懷古，多詠白居易詩(shī)，有云【不識(shí)真娘鏡中面，唯見(jiàn)真娘墓頭草】者，是也。韓兄必有舊詠，虎丘佳境，愿為之傳誦，以開茅塞罷?！表n翰林道：“年少時(shí)雖有若干寫情，何足塵丞相高眼？”魏公堅(jiān)意求示，韓翰林無(wú)奈，不宜忤丞相高誼，遂誦虎丘一詩(shī)。詩(shī)云：春風(fēng)處處黃鳥啼，桃花李花爭(zhēng)芳菲。

　　花陰笑語(yǔ)人不見(jiàn)，花外香塵暗拂衣。

　　虎丘山寺鐘聲曉，虎丘山路生芳草。

　　香車寶馬往來(lái)多，水色山光領(lǐng)略少。

　　我來(lái)選勝破春愁，典衣獨(dú)酌梅花樓。

　　樓中寂寂添幽緒，遙見(jiàn)真娘墓邊樹。

　　翠鈿羅衫化作塵，墓門留得詩(shī)人句。

　　鏡里嬌容想昔時(shí)，只今煙裊綠楊枝。

　　可憐不是巫山雨，惱亂襄王起艷思。

　　丞相聽(tīng)罷，稱贊不已，道：“兄長(zhǎng)宗匠巨筆，可與白香山【脂膚荑手不牢固，世間尤物難留連】之句相上下?！表n翰林道：“這是晚生十三歲時(shí)隨人謾吟，豈敢當(dāng)丞相如是過(guò)獎(jiǎng)了。”魏公因命進(jìn)酒道：“野酌不可拘禮，只以飲酒賦詩(shī)為法?！眻F(tuán)圓桌子擺在正中。先按上幾碟果子蔬膳，輪流燙了酒，斟上來(lái)，勿論賓主少長(zhǎng)，隨意用過(guò)。又用別的命題。

　　太常道：“也不過(guò)于新巧了?？茨枪湃酥校抢镉心切┑筱@古怪的題目，和那極險(xiǎn)的韻呢。若題目過(guò)于新巧，韻過(guò)于險(xiǎn)，再不得好詩(shī)，倒小家子氣。詩(shī)固然怕說(shuō)熟話，然也不可過(guò)于求生。只要頭一件，主意清新，措詞就不俗了。究竟這好?！睏罴谰菩Φ溃骸靶珠L(zhǎng)不必長(zhǎng)篇大套的說(shuō)來(lái)，只命好題罷?！碧５溃骸澳悴蛔猿觯層谒嗣?？”丞相道：“不須推諉，還是正經(jīng)好景呢?！奔谰频溃骸傲钛矍爸?，便是楓、菊。擇于兩者，何如？”太常道：“菊花倒也合景，只是前人太多了，恐怕落套。”丞相想了一想，道：“韓兄善于律。如今以菊花為賓，以人為主，竟擬出幾個(gè)題目來(lái)，都要兩個(gè)字，一個(gè)虛字，一個(gè)實(shí)字。實(shí)字就用【菊】字。虛字便用道用門的如此。又是詠菊，又是賦事，前人雖有這么做的，還不很落套。賦景、詠物兩關(guān)著，也倒新鮮大方?！碧ＰΦ溃骸昂苁怯腥?。只是不知用什么虛字才好？韓兄先想一個(gè)我聽(tīng)聽(tīng)。”韓翰林想了一想，笑道：“【菊夢(mèng)】就好么?！必┫嘈Φ溃骸肮缓?。我也有一個(gè)【菊影】何如？”韓翰林道：“很好?！奔谰菩Φ溃骸啊締?wèn)菊】可使得？”太常道：“也罷了。只是也有人做過(guò)。若題目多。這個(gè)也搭的上。我又有了一個(gè)?！表n翰林道：“快說(shuō)出來(lái)?！碧５溃骸啊緫浘铡亢稳?？”韓翰林拍案叫妙，因接說(shuō)道：“我也有了?！驹L菊】好不好？”丞相也贊有趣，因說(shuō)道：“索性擬出十個(gè)來(lái)寫上再看?！闭f(shuō)著，遂研墨蘸筆，太常便念，一時(shí)湊了十個(gè)。祭酒看了一遍，又笑道：“十個(gè)還不成幅，索性湊成十二個(gè)，就全了，也和人家的字畫冊(cè)頁(yè)一樣?！必┫嗦?tīng)說(shuō)，又想了兩個(gè)，一共湊成十二個(gè)，說(shuō)道：“既這么著，一發(fā)編出個(gè)次第來(lái)。”太常道：“更妙，竟弄成個(gè)菊譜了?！必┫嗟溃骸捌鹗资恰緫浘铡俊浿坏?。故訪，第二是【訪菊】。訪之即得，便種，第三是【種菊】。種既盛開，故相對(duì)而賞，第四是【對(duì)菊】。相對(duì)而興有余，故折來(lái)供瓶為玩，第五是【供菊】。既供而不吟，亦覺(jué)菊無(wú)彩色，第六便是【詠菊】。既人詞章，不可以不供筆墨，第七便是【畫菊】。既然畫菊，若是默默無(wú)言，究竟不知菊有何妙處，不禁有所問(wèn)，第八便是【問(wèn)菊】。菊若能解語(yǔ)，使人狂喜不禁，便越要親近他，第九竟是【簪菊】。如此人事雖盡，猶有菊之可詠者，【菊影】、【菊夢(mèng)】二首，續(xù)在第十、第十一。末卷便以【殘菊】總收前題之感。這便是三秋的妙景、妙事都有了。”太常依言，將題錄出，又看了一回，又問(wèn)：“該限何韻？”丞相道：“我平生最不喜限韻，分明有好詩(shī)，何苦為韻所縛？今也不必學(xué)那小家派，只出題，不拘韻，原為大家偶得了好句取樂(lè)，并不為以此難人?！表n翰林接口道：“丞相總論很是，既這樣，自然大家的詩(shī)還進(jìn)一層。但今五個(gè)人，這十二個(gè)題目，難道每人作十二首不成？”丞相道：“那也太難人了。將這題目譽(yù)好，都要七言律詩(shī)，明白貼在案上。他們看了，誰(shuí)能那一個(gè)，就做那一個(gè)。有力量者，十二首都做也可，不能的，作一首也可。高才捷足者為尊。若十二首已全，便不許他趕著?！庇谑菍⑹}目貼在案上，便取來(lái)一張雪浪箋過(guò)來(lái)，磨濃香墨，羊毫幾管置傍邊。

　　丞相道：“這菊句不拘次序，隨意到便寫。自己雖構(gòu)成七句，他人先寫八句，且便用他句罷?！碧ＰΦ溃骸昂芎?，有趣。但如晚生鈍才，多讓了諸公幾句呢?！必┫嘈Φ溃骸绊n翰林便是大手筆，先題《憶菊》，開首篇以異茅塞罷?！表n翰林謙讓一回，先寫《憶菊》一律，詩(shī)云：悵望西風(fēng)抱悶思，蓼紅葦白斷腸時(shí)。

　　空籬舊圃秋無(wú)跡，冷月清霜夢(mèng)有知。

　　念念心隨歸雁遠(yuǎn)，廖廖坐聽(tīng)晚砧遲。

　　誰(shuí)憐我為黃花瘦，慰語(yǔ)重陽(yáng)會(huì)有期。

　　右（上）《憶菊》，韓浩吉題。

　　題畢，丞相抽筆《訪菊》一律，詩(shī)云：閑趁霜睛試一游，酒杯樂(lè)盞莫淹留。

　　風(fēng)前月下誰(shuí)家種？檻外籬傍何處秋？

　　蠟屐遠(yuǎn)來(lái)情得得，冷冷不盡興悠悠。

　　黃花若解憐詩(shī)客，休負(fù)今朝掛杖頭。

　　右（上）《訪菊》，楊少游題。

　　寫罷，鄭太常詠《種菊》一詩(shī)，詩(shī)云：攜鋤秋圃自移來(lái)，籬畔庭前處處栽。

　　昨夜不期經(jīng)雨活，今朝猶喜帶霜開。

　　冷吟秋色詩(shī)千首，醉酹寒香酒一杯。

　　泉溉泥封勤護(hù)惜，好和井迳絕塵埃。

　　右（上）《種菊》，鄭云鎬題。

　　書畢，楊祭酒又寫《對(duì)菊》一律，詩(shī)云：別圃移來(lái)貴比金，一叢淺淡一叢深。

　　蕭疏籬畔科頭坐，清冷香中抱膝呤。

　　數(shù)去更無(wú)君傲世，看來(lái)惟有我知音。

　　秋光荏苒休孤負(fù)，相對(duì)原宜惜寸陰。

　　右（上）《對(duì)菊》，楊少璉題。

　　寫完，趙翰林醮筆題《供菊》一詩(shī)，詩(shī)云：彈琴酌酒喜堪儔，幾案婷婷點(diǎn)綴幽。

　　隔坐香分三迳露，拋書人對(duì)一枝秋。

　　霜清紙帳來(lái)新夢(mèng)，圃冷斜陽(yáng)憶舊游。

　　傲世也因同氣味，春風(fēng)桃李未淹留。

　　右（上）《供菊》，趙應(yīng)度題。

　　題畢，各各稱贊。鄭太常素才敏好勝，心中必欲多詠十二題菊，正欲寫《吟菊》一詩(shī)，六句才成，未及八句，韓翰林先題《吟菊》詩(shī)云：無(wú)耐詩(shī)魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。

　　毫端蘊(yùn)秀臨霜寫，口角噙香對(duì)月吟。

　　滿紙自憐題素怨，片言詩(shī)解訴秋心。

　　一從陶令評(píng)章后，千古高風(fēng)說(shuō)到今。

　　右（上）《吟菊》，浩言。

　　鄭太常無(wú)奈，正欲寫《畫菊》，剛才拿筆，丞相先寫“畫菊”詩(shī)云：詩(shī)余戲筆不知狂，豈是丹青費(fèi)較量。

　　聚葉潑成千點(diǎn)墨，攢花染出幾痕霜。

　　淡濃神會(huì)風(fēng)前影，跳脫秋生腕底香。

　　莫認(rèn)東籬閑彩綴，黏屏聊以慰重陽(yáng)。

　　右（上）《畫菊》，少游。

　　寫完，又不住筆，連書《問(wèn)菊》一律，詩(shī)云：欲訊秋情眾莫知，喃喃負(fù)手扣東籬。

　　孤標(biāo)出世偕誰(shuí)隱，一樣開花為底遲？

　　圃露庭霜何寂寞，雁歸蛩病可相思。

　　莫言舉世無(wú)談?wù)?，解語(yǔ)何妨話片時(shí)。

　　右（上）《問(wèn)菊》，少游。

　　丞相題畢，道：“周京兄無(wú)奈疾手的多奪么，何一詠而不復(fù)題？”太常只微笑，方欲拿筆書《簪菊》，韓翰林先為忙手蘸筆《簪菊》。太常無(wú)奈，只著急讓他下筆，詩(shī)云：瓶供籬栽日日忙，折來(lái)休認(rèn)盒中妝。

　　長(zhǎng)安公子因花癖，彭澤先生是酒狂。

　　短鬢冷沾三迳露，葛巾香染九云霜。

　　高情不入詩(shī)人眼，拍手憑他笑路傍。

　　右（上）《簪菊》，浩吉。

　　鄭太常不勝躁急。才了，他連忙下筆，直寫《菊影》、《菊夢(mèng)》二詩(shī)，詩(shī)云：秋光迭迭復(fù)重重，潛度偷移三迳中。

　　窗隔疏燈描遠(yuǎn)近，籬篩破月鎖玲瓏。

　　寒芳留照魂應(yīng)駐，霜印傳神夢(mèng)也空。

　　珍重暗香踏碎處，憑誰(shuí)醉眼認(rèn)朦龍？

　　右（上）《菊影》，云鎬。

　　籬畔秋酣一覺(jué)清，和云伴月不分明。

　　登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。

　　睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴。

　　醒時(shí)幽怨同誰(shuí)訴，衰草寒煙無(wú)恨情。

　　右（上）《菊夢(mèng)》，云鎬。

　　寫完，祭酒又續(xù)題“殘菊”一律，詩(shī)云：露凝霜重漸傾欹，宴賞才過(guò)小雪時(shí)。

　　蒂有余香金淡泊，枝無(wú)全葉翠離披。

　　半牀落月蛩聲切，萬(wàn)里寒云雁陣遲。

　　明歲秋分知再會(huì)，暫時(shí)分手莫相思。

　　右（上）《殘菊》，少璉。

　　題畢，篇終。各各看一詩(shī)，贊一詩(shī)，彼此稱揚(yáng)不絕。

　　祭酒笑道：“周京兄之【菊影】、【菊夢(mèng)】，實(shí)多警句于最晚，欲得才名，要推為魁了?！必┫嘈Φ溃骸案髟?shī)自有篇內(nèi)之景，惟我公道評(píng)來(lái)【憶菊】當(dāng)置第一。【對(duì)菊】為第二，意思清新，立論典雅，韓兄當(dāng)為魁了。然后【問(wèn)菊】、【種菊】次之。”韓翰林欠身道：“【訪菊】、【畫菊】二詩(shī)，閑寂淋漓，兩盡題意，實(shí)是丞相正音宗匠。晚生等何敢相較？”丞相笑道：“韓兄太謙了?！庇谑秋嬀七M(jìn)膳，暢飲半酣，丞相笑道：“今日快樂(lè)，不可徒詠殘?jiān)姟Ｆ皆锊?，正宜射獵，獵具也有等候的么？”府吏、長(zhǎng)班一時(shí)告道：“鷹隼炮弓，并有多手待了。”丞相大悅，即令打圍起來(lái)。登時(shí)眾多獵夫，炮手一時(shí)領(lǐng)命，金鼓動(dòng)地，鷹隼漫天，炮的炮，射的射。少頃，所獲鹿、兔、豬之類，雉、鵝、鴨、雁之屬，積如阜坻。丞相大為快活，盡為分賜。￥忽見(jiàn)一雙天鵝飛鳴云霄間，丞相道：“恨無(wú)弋之駕，以助一時(shí)快趣來(lái)?！编嵦５溃骸跋律∮写钪?，曾或偶中。近久不試，第可為今日歡娛而試之?！泵」齺?lái)。伺候的即取彤弓一張、雕簡(jiǎn)三個(gè)進(jìn)前。太常道：“何用三矢？一的不中，鵝已遠(yuǎn)去，奚暇再放？”因用手挽一挽彤弓試較，笑道：“力乍太軟，慮其不利?！睆?fù)左手執(zhí)弓，右手挽弦，恰如滿月。挽來(lái)，仰面向空，出一聲“中”，放送一箭去了。

　　那枝箭，杳然直入云霄，俄頃帶著一只白鵝落下來(lái)。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快。一座莫不稱快，左右一時(shí)喝采。太常擲弓大笑，就坐。丞相大喜道：“不知周京兄有此奇藝，恨不與白衣從事于征倭之時(shí)?！彼烀捴笏@之獸，進(jìn)酒啖吃，一座咸稱快活。

　　忽有一雙油碧遮車，從大路來(lái)至帳下，門座阻擋揮去。丞相道：“第問(wèn)來(lái)歷，不須揮卻。”但見(jiàn)一雙佳娥，一人穿著短后輕裝狹袖衣，一人穿著長(zhǎng)袖環(huán)錦繡衣，雙雙來(lái)拜于前。一座驚訝，莫知端倪。丞相定睛看時(shí)，短后狹袖的便是泰安征倭營(yíng)中沈裊煙，長(zhǎng)袖環(huán)佩的宛然是白龍?zhí)秹?mèng)游之白凌波也。

　　丞相又喜又驚，發(fā)言道：“兩娘何以相遇？那里聯(lián)車來(lái)此野外？”沈裊煙站起身，道：“一自丞相破倭奏凱而還朝，妾身方擬隨后而來(lái)，偶然與白娘子邂逅于洞庭湖上。白娘為幻前身，不可造次，耽擱歲月，今才同來(lái)。聞知丞相賞秋于此，敢此前來(lái)請(qǐng)安。”白凌波復(fù)斂衽前告道：“賤妾厚蒙丞相大恩，救命于亂離奔竄之中，不以鄙陋而遐棄，何日忘恩？而前身變幻，費(fèi)了歲月。今荷沈娘子聯(lián)車之厚意，得拜席下。從茲至愿畢矣?！必┫噍笭柖x。

　　祭酒諸人摸不著頭腦。丞相遂將沈娘挾匕入營(yíng)、舍劍身事之事，白娘變了白龍、潭水清甘之由、做夢(mèng)破陰兵之顛末，一一備說(shuō)，道：“兩娘俱有大功大恩。今來(lái)相投，可不是感嘆么?！币蛔毁潎@。

　　韓翰林道：“吉人天相，自然有神助天佑。其中，丞相夢(mèng)里破兵之事，實(shí)是千古未有之事?！碧５溃骸按酥^神游。唐明皇廣陵賞燈，魏征做夢(mèng)斬龍，俱是此類。丞相命世之姿，立大勛于國(guó)家，豈無(wú)奇征異兆！”各各稱贊。

　　于是丞相命兩娘賜坐，各勸杯酒，復(fù)進(jìn)午膳。用過(guò)，茶畢，鄭太常道：“沈娘子仗劍飛入于百萬(wàn)軍中，誠(chéng)紅線后一人。又是見(jiàn)義識(shí)理，明于順逆，豈非女俠中君子乎！”丞相道：“今日之游，亦云賞心快意。一座皆是知心之友。沈娘雖有行役之勞，能不憚一場(chǎng)劍術(shù)，使之助興么？”沈裊煙欠身對(duì)道：“雕蟲小技，不敢呈丑于大人之前，既承盛教，敢不從命?！本捅憬庀馒x鴦劍來(lái)，先走了個(gè)架式，便斜行拗步的舞了起來(lái)。只見(jiàn)一片寒光，渾身盤繞。霜雪之色，滿于帳中；一天彩虹，隱現(xiàn)空中。大家肅然叫奇。少頃，裊煙收了劍。舞畢，還立于坐側(cè)。諸人稱嘆不已。

　　太常向白娘道：“娘子亦有妙藝而助歡么？”白凌波對(duì)道：“妾幼而失學(xué)，文武上卻俱不能，無(wú)以應(yīng)大人之命。惟妾家近湘水之上，即娥皇、女英所游之處，有時(shí)風(fēng)清月白，寶瑟之聲，起在云霄之間，妾兒時(shí)略仿其音聲，有不足仰塵于大人之垂聽(tīng)呢?！碧Ｔ桨l(fā)歡喜道：“如此更好了?！敝灰?jiàn)白凌波手提寶瑟，彈奏一闋。其音哀怨清切，殆于水落三峽，雁號(hào)長(zhǎng)天。四座凄然變色，萬(wàn)慮齊除，肅然危坐，默然相賞。聽(tīng)的兩盞茶時(shí)，方才停手，大家稱贊不已。丞相笑道：“彈的好，聲韻鏗鏘，調(diào)格清高?？上廊穗y得以學(xué)傳的。”因復(fù)暢飲盡樂(lè)。

　　于焉，山日西斜，韓翰林道：“今天陪誨丈席，諸益團(tuán)圓，快樂(lè)無(wú)窮，但不勝懷爵，敢自告退。明天早自請(qǐng)安。”丞相道：“夕陽(yáng)在山，禽聲上下，聊卜他日，有何不可？”于是各自命駕。

　　丞相命府吏護(hù)了兩娘轎車在后，還府。

　　未知沈、白兩娘如何進(jìn)了魏公府？且看下回分解。