卻說劉奎璧雖與皇甫少華相交日久，常時只是射箭游猜，從未曾閑游。當(dāng)下少華持書來見父母，曰：“劉奎璧送書來請孩兒來日往昆明池游船，兒特某雙親定奪。”說罷，將書送上。元帥夫妻看過，皇甫敬謂尹氏曰：“奎璧家住昆明池，今既好意來請，兒當(dāng)前往，庶不負(fù)其厚情?！鄙偃A曰：“既是爹爹諭允，兒當(dāng)領(lǐng)命?！奔闯龊筇?，來見劉府家將曰：“爾可把我的回帖帶回，多多拜上爾家爵主，來日準(zhǔn)定前往。”下書人曰：“我家爵主吩咐，懇求公子明日早臨?！鄙偃A應(yīng)允。下書人帶了名帖，上馬趕回劉府，來見奎璧，呈上回帖，稟明前事。奎璧喜從天降，這畜生死日臨頭，來日請兩個絕美妓，把畜生灌醉，留在家中花園書房安寢，侯其睡熟，把柴草塞住房門，放起火來，只不過燒毀凡間房屋，說是他醉后失火，自己尸首燒毀，皇甫敬亦無言可說，方消我的怨氣，又可娶孟氏為妻。主意已定，即令家將來早雇一只小船，先請兩個名妓待侯。到次早，家將備辦大小酒席，并引兩個名妓下船，又令一名家將步行，往請皇甫少華前來，一個在南城下引跡。自暗囑二妓女要殷懃勸皇甫公子暢飲，自有重賞。

　　且說皇甫少華趕早吃了早飯，換了衣服，家人報劉爵主差人帶帖來催，自己即上前辭別父母姊姊。尹夫人囑曰：“兒當(dāng)早回，免為娘盼望?！痹獛浽唬骸皠⒓艺牙ッ鞒兀裢肀亓粑覂涸诩野残?，未必就回?！鄙偃A曰：“他雖苦留，兒必要回府。”元帥曰：“若是苦留，孩兒就在那瑞安歇，不可苦辭，以拂其情意?！鄙偃A帶了二名家將來到南城下，早有劉府家將上前迎接，來到昆明池，劉奎璧早在岸上迎接。二人攜手到池邊，二妓女奔出船頭迎接，伸手扶搭二人上船。少華乃是王人君子，問曰：“弟以兄游船談心，何必二女相陪嚴(yán)奎璧笑曰：“若只飲酒，恐人笑說梆俗，如此方謂欽酒賞花。此二女乃本城花魁，特請來以供暢飲?！?br/>
　　二人見禮坐下，吃茶笑談。梢公開船游漾。推開兩邊船窗，見四面燎然，日暖風(fēng)和。家人迸上酒席，二女殷懃敬酒?；矢ι偃A尋思，多此兩女在舟，惹閑人議論，反加不樂，連酒赤不甚飲?？禈O力相敬。日方過午，少華就要辭回，奈奎璧謙恭苦留，少華卻不過情面，直飲至日頭斜西，方才辭別?？盗罴覍⒋虬l(fā)二女回去，一面苦留少華：“難得賢兄到此，酒末半酣，小園花草頗有可觀，今晚可到小園暢敘，以續(xù)金谷契交?！被矢ι偃A辭曰：“這個斷難從命。弟若再留飲，恐雙親懸望，乞兄原諒，就此告別?！笨禂y住笑曰：“此卻不然，尊堂已知兄到此，若見兄不歸，定知是弟留住。今兄若回，尊堂必鄙弟鏗吝；且爾我相交數(shù)年，只得一游，況在寒舍，今晚正好長宵達旦，暢敘幽情，幸勿推辭?！鄙偃A見其認(rèn)真好意，反有戀戀不舍之情，答曰：“蒙兄雅意，但恐有貪腹之譏?！笨狄娫?，大喜曰：“如此方為夙昔至交?！彼煲偃A同入后門。按這花園極大，亭臺樓閣，華麗奪目，遍栽花草，真是言之不盡，觀之有余。游玩一番，少華噴噴脅羨?？翟唬骸靶@鄙俗，惟有小春庭一處將就可觀，今夜住彼處談心?！鄙偃A曰：“極好?！蓖M小春庭，二人坐下，說些兵書。不多時，呈上筵席，少華辭曰：“方才飲罷，何又再設(shè)?！笨敌υ唬骸安莶莶还?，聊表微意，何必贅及。”二人重復(fù)入席，曹信，吳祥在旁服侍。

　　飲了數(shù)巡，已是初更時候，不料顧太郡之母錢氏太夫人是夜病故。錢氏太夫人年近八旬，一向臥病在牀，是晚痰塞身亡。顧宏業(yè)使人來報信，太郡聞知母亡，悲傷不已，忙收拾衣服，急著女婢快請公子前來，與我同往奔喪。女婢來見奎璧曰：“太郡有二事，請爵主前去相商?！笨祵ι偃A曰：“仁兄請飲，待見家母，再來請教?！鄙偃A曰：“兄自請便。”奎璧令家人小心服侍公子，自己奔進母房，只見妹子燕玉同乳母江三嫂亦在房中收拾，衣服。太郡謂奎璧曰：“方才爾母舅使人飛報爾外祖母痰塞而亡，爾快換衣服，與我前往奔喪，不要遲延?！眲⒖党砸惑@，今晚正要結(jié)果了少華性命，不料如此湊巧。遂答曰：“孩兒與母親同往，家中無人照管，如何去得?！碧ぴ唬骸袄锩媸虑橹鵂柮猛┱疹櫍蠡▓@自有江進喜料理；外面事務(wù)原有人役掌管，我與爾不過數(shù)日便回，“爾快同起身?！眲⒖祽?yīng)允退出，自思今夜放火之事，須托江進喜舉行，且此人剛直，必定盡心，亦無泄漏之慮，便著家人喚進喜前來。原來進喜是江三嫂之子，年已十六歲，父親早亡，自幼隨母在劉府撫養(yǎng)，現(xiàn)今長成，身材魁梧，臂力極大，為人正直慷慨，太郡母子收他為心腹。當(dāng)下聞喚，來見奎璧曰：“爵主呼喚何事？“奎璧四顧見無人，對迸喜目：“可恨皇甫少華奪了孟小姐良緣，我故設(shè)計請他游江，留宿小春庭，俟候夜間，放火燒死他主仆，好與孟氏結(jié)合，以消怨氣。不料母親要與我同往外祖母家奔喪，只得托爾?？少顾髌秃ㄋ瑺柨擅苋「刹窀刹?，放起火來，將他主仆并幾座廳房燒毀，來日指稱是他主仆酒醉，失火燒了我的房屋，使他父親不敢異言。我日后姻緣成就，自當(dāng)重賞?！边M喜聞言暗驚，我昨夜三更夢見一位老人對我言曰：“江進喜，爾一貌堂堂，切不可害人性命，異日享福不小，若不聽吾言，害人性命，上天必定譴貢，定有惡報?！毙褋?，我思想一日，并無嫌隙，那有害人之理。今若作此事，豈不枉害三人性命，看來明是神明指點，切不可做此害人之事。乃答曰：“別事小的無不盡心去做，惟此事小的不敢領(lǐng)命。皇甫敬乃是本處父母官，又有執(zhí)掌先斬后奏曲重權(quán)，若燒死伊子，怎肯饒我性命？小的難免一死，“此事斷然不敢做的?！笨翟唬骸盃栧e了，吾父乃堂堂國丈，勢力滔天，皇甫敬不過一邊關(guān)守將，怎敢惹我？況我好意請酒留宿，他兒子不小心失火燒了我的屋子，他若有甚言，俺自出頭抵擋，不千爾之事，你只管放心行事。事成之后，府中女婢選一個絕色賞爾為妻。”進喜只得應(yīng)承曰：“既如此吩咐，小的自當(dāng)盡心行事！小的非好色之徒，要甚么妻子?！笨迪苍唬骸凹炔灰拮樱揖唾p爾一個美差?！闭f罷，即到書房，收拾停當(dāng)，“再到小春庭辭別，與皇甫少華坐下，說明喪事，因此失陪，望兄勿罪。少華曰：“既兄有事，小弟回舍，免使雙親懸望?！笨翟唬骸叭缃癯情T已閑，怎說回去?！鄙偃A曰：“城門雖閉，弟就叫開，卻是容易。”奎璧苦留曰：“弟豈不知兄可把城門叫開，然此時回去，約近三更方能到府，令尊豈不怪弟有失主人之誼。況弟與兄交處數(shù)年，只有今夜留宿一次，亦算三生有幸。弟不幸遇有喪事，兄當(dāng)暫宿一夜，方見交情。日后弟亦好見令尊老伯情面，萬望見諒?！鄙偃A乃誠實人，見奎璧殷懃相留，又難堅辭，只得答曰：“主人不在，弟若獨住，豈不被人取笑貪腹？”奎壁大喜曰：“惟是獨住，方見夙昔至交?！彼旆愿兰彝?，小心苦勸暢飲，又對少華曰：“弟立要同家母奔喪，兄切不可私回，使弟失望?！鄙偃A曰：“承兄雅愛，弟想好回去，兄可放心前往奔喪。”奎璧曰：“弟來日絕早便來與兄相會，斷不失約?！鄙偃A稱謝。奎璧退出外面，密囑進喜曰：“若燒死少華，可到顧家通知?！边M喜稱是?？祦淼角懊?，家將已押各物起身，太郡叮囑女兒并江三嫂：“里面諸事，爾二人小心照管?！北姼黝I(lǐng)命。太郡上了小轎，奎壁上馬跟隨而去。

　　且說燕玉小姐同江三嫂并小婢飛鴦回歸曉云閣，原來燕玉與江三嫂同住曉云閣。按燕玉小姐容貌卻亦秀美，自幼亦曾讀書，雖其母不甚相愛，亦能深知禮義，自思女流就能吟詩作文，亦是無益，寧可勤習(xí)女工；父母素不溺愛，日后必許寒素之家，辦可以針指度日，卻是好事。那個婢飛鴦，極能趨媚，素知太郡不愛次女，若遇燕玉與江三嫂說著家庭之事，他就向太郡面前獻媚，搬嘴弄舌，小姐最是怕他。當(dāng)下小姐見飛鴦侍立旁邊，小姐曰：“飛鴦何不去睡?！憋w茸曰：“小姐末睡，婢子何敢先憾?！毙〗阍唬骸疤げ辉冢遗c江三嫂照應(yīng)家庭，須待更深方睡。爾不必伺候，可自去安寢罷?！憋w鴦大喜，回到自房安寢。燕玉對江三嫂曰：“奴自午間有一事要對爾說，因飛鴦賤婢寸步不離左右，故不敢說，今當(dāng)說明。午牌時候，我隱幾而臥，忽然夢見一少年婦人，對我說曰：“我乃爾母吳惠娘，恨我短壽，不能養(yǎng)爾長大；今幸爾已長成，但太郡母子不以爾為念，爾姻緣未定，我在九泉亦不放心。特來報爾，今晚有一大貴人在小春庭宿歇，與你乃夙世良緣，爾兄欲放火燒死他，你可同江三嫂去見此貴人，將你許他為要，設(shè)計放他回家，不可害羞。你若得配此人，非但終身富貴，且日后亦可救得滿門性命，不可錯過?！课乙獑栙F人姓名，他將我推醒，豈不奇怪?！苯┰唬骸按四藸柲钅?，故有此夢，何足為憑。”小姐曰：“生我不數(shù)月，母病故，尚不識母面，何曾念及，此夢必有緣故。”江三嫂曰：。若果爾母托夢，爾可把面貌衣服說來，我便知真假?！毙〗阍唬骸澳菋D人清瘦身材，年約二十二三歲，瓜子面，潔白無暇?！苯┞勓源篌@日，如此說來，果是爾母托夢了。待我往問小兒，看小春庭可有人借宿?！闭f罷，下樓而去。

　　原來進喜最是純孝，尋思得此異夢，今公子要我害人，當(dāng)間母親主張為是，遂進內(nèi)來。到路口，五遇著江三嫂，母子相遇，進喜曰：“兒有一事不決，欲問母親主張?！苯┰唬骸盃栍泻问?，可即說明?！边M喜先說昨夜得夢，后說爵主囑托放火燒死皇甫少華，好得奪親，“孩兒故狐疑不決，特請母親定奪?！苯┞勓裕闹〗阋鼍売性?。進喜又曰：“人命關(guān)天，一時斷送三條性命，豈無報應(yīng)？況皇甫元帥乃本境父母官，花園又是孩兒掌管，若燒死他公子，必然拿我拷問。他現(xiàn)掌先斬后奏重權(quán)，爾我母子豈不斷送性命？”三嫂曰：“今可將計就計，放了皇甫公子逃走，日后必有重謝。我今對你說明，”就把小姐午間得夢言語講明，“看來小姐該配皇甫公子，據(jù)小姐生母托夢，說是大貴人。日后皇甫公子必定大貴，爾我終身卻亦有靠，當(dāng)想一奇計救出為妙?！边M喜驚訝曰：“既小姐辦有異夢，待孩兒設(shè)計救他?！边M喜忽然計上心來，謂母曰：“孩兒有一計，待兒子前去把跟隨二家將請出來飲酒，里面只?；矢右蝗嗽谛〈和?；母親可同小姐前去訂親，然后放他從后花園門逃出，囑他回去，只說是鬼神扶出，放在曠野。我隨后把小春庭一一片房屋燒毀，就可瞄過爵主，豈不是好?！苯┐笙苍唬骸拔覂汗簧袼悖伤傩惺?，并速萊報我知道，好引小姐前去訂婚。”進喜稱是退出。

　　江三嫂回閣對小姐曰：“令堂陰魂有靈?！本蛯⑦M喜言語說明，“聞得家將傳說，皇甫公子人材出眾，武藝超群，后必大貴?！毙〗泱@曰：“家兄如此惡毒，一時欲害三人性命，上天豈無報應(yīng)？”

　　未知江三嫂為小姐如何作事，江迸喜怎樣瞞過那劉奎璧情節(jié)，且聽下回分解。