第一百四十五回走章臺(tái)良宵開(kāi)夜宴入花叢驀地遇無(wú)鹽

　　上集書中說(shuō)到章秋谷到了天津，金觀察同他到侯家后去，在寶華班金蘭那里和他擺酒接風(fēng)。席散之后，金觀察又同著秋谷到東天保去打茶圍。剛剛坐下，早見(jiàn)七長(zhǎng)八短的擁出十余個(gè)倌人來(lái)。秋谷約略看了一回，只見(jiàn)不論妍媸、大小，都紥著一雙褲腿，纏著一雙金蓮。那一雙金蓮雖然一個(gè)個(gè)都纏得不盈四寸，卻都是趾圓背厚，臃腫非常，那里像什么兩瓣香蓮，那里像什么一鉤新月！比起那驛路旁邊的馬足、磨坊里面的驢蹄來(lái)，倒覺(jué)得有些相像。主看官請(qǐng)想，好好一對(duì)增嬌助媚的三寸金蓮，像了那最齷齪、最不雅觀的驢蹄、馬足，可想而知，還有什么好看！更兼北邊女人的習(xí)慣，走起路來(lái)都挺著胸脯仰著個(gè)臉，雄赳赳、氣昂昂的，全沒(méi)有一些兒裊娜溫柔，只覺(jué)得滿面上都帶著一團(tuán)怒氣。主秋谷見(jiàn)了皺著眉頭，向金觀察打著鄉(xiāng)談道：“這太難了，揀不出一個(gè)好的，便怎么樣呢？”金觀察看了一看，也把雙眉一皺道：“沒(méi)奈何，將就些兒選一個(gè)就是了?！鼻锕鹊溃骸熬褪前永镱^選將軍，也選不出來(lái)，這有什么法兒？”金觀察聽(tīng)了，搖頭不答。主正在這個(gè)時(shí)候，門外又走進(jìn)一個(gè)倌人來(lái)，黑面長(zhǎng)身，腰圓背厚，濃眉大眼，闊口方腮，挺著個(gè)肚子搖搖擺擺的走進(jìn)來(lái)。章秋谷見(jiàn)了，不覺(jué)吃了一驚，向金觀察道：“這樣的奇形怪狀，嚇也被他嚇?biāo)懒耍【褪巧虾５幕熼g娼妓，也要比他好些?！闭虑锕鹊囊馑?，只道天津人不懂蘇州話，所以這幾句話兒也是打著蘇白講的。那里知道這個(gè)最后進(jìn)來(lái)的丑鬼，聽(tīng)了秋谷這兩句說(shuō)話，不覺(jué)臉上變色，一張漆黑的臉?lè)撼鲆魂嚰t云，大聲說(shuō)道：“你們兩位老爺，怎么跑上門來(lái)罵人？什么叫作不如上海的花煙間？”秋谷出其不意，忽然聽(tīng)得這位寶貝說(shuō)起話來(lái)聲音洪亮，就如破鑼敗鼓一般，倒被他嚇了一跳，一時(shí)間倒回答不出來(lái)，只得勉強(qiáng)和他支吾道：“你不要聽(tīng)錯(cuò)了我們的話兒，聽(tīng)到隔壁去了。我們講的是上海的事情，說(shuō)上海花煙間娼妓，一樣也有好的，并不是說(shuō)你們，那里有上門罵人的道理？”那倌人見(jiàn)秋谷向他分剖，明曉得是秋谷說(shuō)謊，不便再說(shuō)，只把秋谷瞪了一眼。齋秋谷不覺(jué)毛骨悚然，有些坐不住，便向金觀察道：“我們究竟怎么樣？”金觀察無(wú)可如何，只得隨意指著自己身旁一個(gè)倌人，問(wèn)他叫什么名字。那倌人便答應(yīng)道：“我叫福喜，你們兩位老爺?shù)轿曳块g里頭去坐罷?！鼻锕嚷?tīng)了連忙立起身來(lái)，同著金觀察跟著他就走，直走到福喜房?jī)?nèi)坐下。登時(shí)覺(jué)得如釋重負(fù)，心上松爽非常。金觀察見(jiàn)了，忍不住對(duì)著秋谷微微一笑。秋谷自家也覺(jué)得好笑起來(lái)，一面笑著，一面抬起頭來(lái)看時(shí)，只見(jiàn)房間里頭倒收拾得十分干凈，湘簾棐幾，錦帳銀鉤，花氣融融，蕓香拂拂。秋谷看了不覺(jué)暗暗稱奇，暗想不料北邊的窯子里面，竟有這樣的地方！可惜這班人物，一個(gè)個(gè)都是奇形怪狀、牛鬼蛇神，未免辜負(fù)了這般精室。心上想著，再看那福喜時(shí)，只見(jiàn)他黑漆漆的一頭頭發(fā)，水汪汪的一對(duì)眼睛，雖然姿貌平平，卻還沒(méi)有什么怪相。知當(dāng)下金觀察同著章秋谷坐了一回，又聽(tīng)福喜唱了一個(gè)天津小調(diào)。秋谷催著金觀察要走，金觀察也就立起身來(lái)，在身上掏出兩塊錢放在煙盤里面，便同著秋谷出了大門。主金觀察便和他取笑道：“你向來(lái)自負(fù)是個(gè)嫖界中的高手，怎么今天也這樣的耳紅面赤，話都說(shuō)不出來(lái)？”秋谷自己也笑道：“小侄只說(shuō)他是不懂蘇州話的，無(wú)意中說(shuō)了這幾句，那知他竟認(rèn)真起來(lái)。一時(shí)間不好回答，只好扯一個(gè)謊的了。小侄在上海地方，歌場(chǎng)酒陣整整的混了六年，從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)一些兒虧，今天恰恰的遇著了這個(gè)妖魔，卻是第一次碰這樣的大釘子！”金觀察聽(tīng)了不覺(jué)大笑起來(lái)。知兩個(gè)人一面笑著，早又走進(jìn)一家南班子的寓所，叫做五鳳班。這個(gè)班子一古腦兒只有五個(gè)倌人，那四個(gè)都是揚(yáng)州人。只有一個(gè)叫月芳的是蘇州人，倒也生得骨格娉婷，腰肢婀娜。只是年紀(jì)大了些兒，看上去已經(jīng)有三十內(nèi)外的模樣。梨渦熨貼，未褪嬌紅；眉黛溫存，猶余淺綠。雖是秋娘半老，卻還狠有些徘徊顧影的豐神。古月芳見(jiàn)了秋谷，不覺(jué)心中一動(dòng)。又聽(tīng)得金觀察說(shuō)，秋谷是從上海來(lái)的，更覺(jué)得十分巴結(jié)，百倍殷勤，對(duì)著秋谷飛個(gè)眼風(fēng)道：“章老爺來(lái)浪上海白相慣仔，天津地方格兩個(gè)倌人，章老爺陸里看得上？只好將就點(diǎn)噥噥格哉?！鼻锕任⑿Φ溃骸澳銈冞@里只幾個(gè)人，老實(shí)說(shuō)我都看不中，剛剛的只看中了你一個(gè)。你的房間在那里？我們過(guò)去坐一會(huì)兒?！痹路悸?tīng)了道：“阿是真格呀？”秋谷道：“自然是真的?！痹路家恍Φ溃骸澳叽顒e人家做媒人，倒做到仔自家身浪來(lái)哉！”說(shuō)著便握著秋谷的手，走到自家房里。金觀察也同著過(guò)來(lái)。月芳敬過(guò)瓜子，提起全付的精神應(yīng)酬一番。古原來(lái)月芳在上海做生意的時(shí)候，叫做陸月卿，十年之前狠有些兒名氣，枇杷花下，車馬常盈。過(guò)了幾年，不知怎么的忽然門前冷落起來(lái)。上海立不住，就到天津來(lái)做。在天津做了幾年生意，也不見(jiàn)得怎樣熱鬧。月芳回憶當(dāng)日的繁華，想著如今的落寞，對(duì)著那花朝月夕，未免有許多的舊恨新愁。如今見(jiàn)了章秋谷，雖然是初次見(jiàn)面，卻把秋谷當(dāng)作個(gè)舊時(shí)恩客一般，把自己的遭逢身世約約略略的和秋谷說(shuō)了一番。金觀察和章秋谷聽(tīng)了，都嘆息不已。主秋谷見(jiàn)月芳雖然將近中年，芳時(shí)已過(guò)，卻是語(yǔ)言伶俐，豐格清華，心上便覺(jué)得有些屬意。略略的坐了一坐，便向金觀察道：“時(shí)候已經(jīng)不早，差不多將近五更，我們還是回去罷。”金觀察點(diǎn)一點(diǎn)頭，便同著坐轎回去。齋秋谷因晚間困倦，又路上辛苦，直睡到十點(diǎn)鐘方才起身。金觀察已經(jīng)上了衙門回來(lái)，和秋谷商議，要請(qǐng)他當(dāng)洋務(wù)局的總文案。秋谷想了一想，也便答應(yīng)。秋谷本來(lái)有個(gè)候選同知的功名，就是安中堂辦順直捐的時(shí)候，秋谷太夫人聽(tīng)得人說(shuō)，這一次開(kāi)捐以后就要永遠(yuǎn)停捐，那順直捐的折扣又實(shí)在來(lái)得便宜，就出了七百多兩銀子，和秋谷捐了個(gè)候選同知。秋谷心上不愿用捐班出身，這個(gè)頭銜從來(lái)沒(méi)有用過(guò)。如今金觀察要請(qǐng)秋谷當(dāng)洋務(wù)局總文案，官場(chǎng)里頭的規(guī)矩，沒(méi)有功名的人是不能當(dāng)差的，這個(gè)洋務(wù)局總文案又是個(gè)緊要的差使，不能不搬出這個(gè)功名來(lái)裝一裝場(chǎng)面。齋金觀察因秋谷素日性情高傲，一定不肯受他的委札，便把委札改了個(gè)照會(huì)，用上關(guān)防，自己親手送交秋谷。秋谷接過(guò)來(lái)看時(shí)，見(jiàn)不是札子，方才道謝一聲，收了下來(lái)。又向金觀察說(shuō)道：“小侄蒙老表伯的垂愛(ài)，本應(yīng)立刻到差。但是千里長(zhǎng)途，未免有些勞頓，要在老表伯這里告假三天，小侄也好借此休息?！敖鹩^察聽(tīng)了自然一口答應(yīng)。主到了晚間，金觀察又在雙福班請(qǐng)秋谷吃了一臺(tái)酒。秋谷又看中了一個(gè)十三歲的清倌人，名叫月香，邀同眾人到月香房間里頭去打了一個(gè)茶圍。古一連鬧了幾天，秋谷假期已滿，金觀察同著秋谷到洋務(wù)局去到差視事。又引著他見(jiàn)了會(huì)辦宋觀察、幫辦徐觀察、提調(diào)召太守。秋谷見(jiàn)了宋觀察、徐觀察、召太守等，并不請(qǐng)安，也不行禮，只打了一個(gè)拱。那知這位宋觀察和徐觀察，是最有官場(chǎng)習(xí)氣，最愛(ài)鬧牌子的，見(jiàn)了秋谷這樣的禮數(shù)疏狂，語(yǔ)言直率，心上大大的不以為然；只礙著金觀察的面子，不好說(shuō)出什么來(lái)。只有提調(diào)召太守，是個(gè)舉人出身，少年時(shí)也是個(gè)有名的狂士，見(jiàn)了章秋谷這樣的豐裁俊爽，舉止從容，知道不是尋常人物，便有心要結(jié)識(shí)這個(gè)人。兩個(gè)人常常聚在一起談天說(shuō)地，我佩服你的意氣，你羨慕我的才華，倒成了披肝瀝膽的朋友。古秋谷自到洋務(wù)局以后，金觀察每逢有了疑難的交涉，便和秋谷商量。秋谷感激金觀察推誠(chéng)相待，也是推心置腹的和他盡心策畫，竭力扶持，賓主之間十分相得。有時(shí)遇著事情棘手的地方，秋谷又援照各國(guó)的條約，和外國(guó)人反復(fù)辯論，外國(guó)人也無(wú)可如何。古這一天，秋谷正在洋務(wù)局里頭和召太守講論那中外約章的失敗。講論了一回，又提起近來(lái)交涉的困難來(lái)，秋谷便向召太守道：“我們中國(guó)到了如今的這般時(shí)候，再要和洋人辦交涉，自然是困難非常。但是這個(gè)原因，不在于如今那班辦交涉的人員，卻在于當(dāng)初那些定條約的飯桶。為什么呢？這個(gè)條約原是國(guó)際里頭一件最緊要、最重大的東西。另外有這樣的一家學(xué)問(wèn)，深文鉤義，和別的文法大不相同，不是局外的人可以弄得來(lái)的。所以他們泰西各國(guó)訂定條約，另有條約專家，一字一句細(xì)細(xì)的斟酌，就是一個(gè)半個(gè)字兒也不是輕易用的。那里像我們中國(guó)一般，把這樣緊要的事情一古腦兒都交給那一班不諳交涉、不懂條約的大員，自然鬧出許多笑話、種種失敗來(lái)了。更兼這個(gè)商訂條約的這一種學(xué)問(wèn)，里頭的道理甚是精微，你就是放著幾個(gè)博古通今的名士，熔經(jīng)鑄史的大儒，在這里要是叫他和外國(guó)人訂起條約來(lái)，也未見(jiàn)得一定就會(huì)妥當(dāng)。總之，這個(gè)學(xué)問(wèn)別是一種工夫，另有一家門路。就和我們中國(guó)的公文案牘一般，盡有那一班下筆千言的才子，你叫他辦個(gè)照例的公牘，他倒提不起筆來(lái)。那些州縣衙門里頭的書吏，平時(shí)寫個(gè)條子都寫不上來(lái)的，辦起公事來(lái)倒辦得清清楚楚，沒(méi)有一些兒不通的地方。商訂條約，辦理交涉，也就是這個(gè)樣兒，一絲一毫都錯(cuò)不得的。比如你當(dāng)個(gè)辦交涉的人員，和洋人訂一個(gè)條約，那條約里頭的話兒看上去都是平平常常，并沒(méi)有什么緊要的地方；那里知道，到了日后洋人忽然來(lái)和你交涉起來(lái)，認(rèn)定了條約里頭的一句說(shuō)話，當(dāng)作個(gè)和你交涉的憑據(jù)，只說(shuō)約章里面早已訂明，叫你無(wú)從回駁。其實(shí)你當(dāng)初和他立約，條約里面雖然有這樣的一句話兒，卻不是這般解決的。禁不起洋人忽然翻過(guò)臉皮，把好好的一句說(shuō)話顛倒了一個(gè)過(guò)兒，硬要這般解決起來(lái)。到了那個(gè)時(shí)候，你反悔又反悔不來(lái)，磋磨又磋磨不下，方才知道這個(gè)條約不是靠著政府里頭的一二大員冒冒失失、糊胡涂涂就可以亂定得的。你想，我們中國(guó)那幾個(gè)最初訂定條約的人，那一個(gè)是明白外交的？那一個(gè)是熟諳條約的？那些損失國(guó)權(quán)、關(guān)系體統(tǒng)之處說(shuō)也說(shuō)不盡許多！雖然是那班人不中用的飯桶辦理不善，卻也不能全怪他們，政府里頭的人也有些兒不是。他們那些人自少至老只曉得吃飯拿錢，請(qǐng)安叩首，何曾知道這‘條約’兩個(gè)字兒是個(gè)什么東西？平空的叫他們?nèi)ズ屯鈬?guó)人訂起什么條約來(lái)，好象抓著了個(gè)北郭的農(nóng)夫定要叫他持籌握算，捉住了個(gè)南山的石匠定要叫他鏤玉雕金。鬧到后來(lái)，終久還是個(gè)一物不成、一事不就！究竟還是農(nóng)夫、石匠的不是呢，還是指使的人不是呢？”正是：齋大好河山，寂寞新亭之涕；可憐明月，凄涼庾亮之樓。主要知后事如何，請(qǐng)看下回交代。知