第一百八十三回傳急電游子還鄉(xiāng)開(kāi)花榜庸奴得賄

　　且說(shuō)章秋谷忽然見(jiàn)那隔壁的考生急得滿頭大汗，來(lái)和他兜搭說(shuō)話，又說(shuō)要請(qǐng)教他什么事情，心上早已明白，只說(shuō)：“你有什么話，只顧請(qǐng)講?！蹦强忌阈Φ溃骸罢?qǐng)問(wèn)老先生，這二題的出處在什么地方？小弟查了整整的半天都沒(méi)有查到。這樣空空洞洞的一句話兒，教人從何查起？”秋谷聽(tīng)了，忍不住笑道：“你連這句話兒的出處都不知道么？這個(gè)容易得狠，待我查給你看就是了?！闭f(shuō)著，便取出一本《御批通鑒》來(lái)，把那司馬徽的一段話兒查給他看了一遍。只把這個(gè)寶貝喜得個(gè)手舞足蹈，抓耳撓腮，也不知怎樣才好，再三謝了章秋谷，一步一擺的去了。秋谷暗想：這樣的人也要充什么讀書(shū)人，這樣的眼前典故都不知道，直是個(gè)目不識(shí)丁的草包。齋當(dāng)下秋谷把自己的卷子細(xì)看了一遍，見(jiàn)沒(méi)有什么舛誤的地方，便也把他放人卷袋。又到石仲瑛那里去走了一趟?；氐阶约禾?hào)里，也覺(jué)得有些兩臂酸麻起來(lái)，便下了號(hào)簾，靜悄悄的睡了一夜。到了明天，絕早的交卷出來(lái)。古到了二場(chǎng)，秋谷照舊進(jìn)去。原來(lái)這個(gè)時(shí)候的考試，已經(jīng)改了新章，不用什么經(jīng)文八股，第一場(chǎng)是五篇史論，第二場(chǎng)是五道時(shí)務(wù)策，第三場(chǎng)是三篇“四書(shū)”義。秋谷看了第二場(chǎng)的五道策題，也都是狠容易的空策，用不著什么考據(jù)。只有第五題，是問(wèn)“俄取高加索，并別設(shè)禁令以制山民”的事情，略略的要加些考證。古章秋谷進(jìn)第一場(chǎng)的時(shí)候，笑話已經(jīng)聽(tīng)了無(wú)數(shù)，什么把謝安當(dāng)作謝靈運(yùn)，又把張九齡當(dāng)作明朝的宰相，這些笑話不一而足，秋谷都聽(tīng)在肚子里頭。第二場(chǎng)的笑話更加多了，秋谷連聽(tīng)都聽(tīng)不盡許多。只聽(tīng)得對(duì)面號(hào)里有三四個(gè)人講話的聲音，一個(gè)人高聲說(shuō)道：“他問(wèn)高中索是朔方何部，這個(gè)朔方就是北方，大約就是我們中國(guó)的北京了。只不知道這個(gè)高加索是那一府屬的地方？”又一個(gè)說(shuō)道：“他問(wèn)的什么禁令，一定就是我們的大清律例。我們只要抄上幾條律例，把卷子上擠得滿滿的，把那班房官嚇上一嚇也好?！敝锕嚷?tīng)了這些說(shuō)話，幾乎要放聲大笑起來(lái)，暗想：這班寶貝真是飯桶中間的飯桶，也要來(lái)出這個(gè)丑做什么？笑了一會(huì)，也不去管他們?cè)鯓?，只把自己的文字斟酌了一回，連忙謄真，又是第一個(gè)交卷出去。到了三場(chǎng)放牌，格外放得早些，十四夜間四更出了題目，十五一早就收卷放牌。原來(lái)南京本地的人赴試的都有這個(gè)規(guī)矩，一個(gè)個(gè)都要趕十五晚出場(chǎng)，好回去人月同圓的意思。章秋谷本來(lái)文思敏捷，這幾篇“四書(shū)”又那里在他心上，提起筆來(lái)，一揮而就。到了十五一早，就去交了卷子，慢慢的出場(chǎng)，到寓里頭睡了一天。主到了十六那一天，秋谷剛剛起來(lái)，忽然家人周升手里頭拿著一封電報(bào)走了進(jìn)來(lái)，把電報(bào)交給秋谷說(shuō)：“這是上海來(lái)的電報(bào)?！鼻锕嚷?tīng)了，心上就覺(jué)得一驚。接過(guò)電報(bào)來(lái)看時(shí)，見(jiàn)封面上果然寫(xiě)著自上海發(fā)的，暗想這一定是家里頭的電報(bào)，不知道有什么緊要事情，難道是太夫人有什么病痛不成？想到這里，不由得滿心亂跳，連那只拿著電報(bào)的手都顫動(dòng)起來(lái)，呆呆的看著那封電報(bào)，竟不敢去拆封。定了一定神，只得硬著頭皮拆開(kāi)那封電報(bào)來(lái)?？磿r(shí)，只見(jiàn)寫(xiě)得明明白白的幾個(gè)字兒道：“其盛倒，母病，速回。”秋谷見(jiàn)了這“母病”的兩個(gè)字兒，好象兜頭澆了一瓢冷水一般，心上“撲撲”的跳個(gè)不住。連忙叫家人收拾了李立刻搬出城去，上了輪船，回到上海。知這邊章秋谷的事兒且自按過(guò)一邊，只說(shuō)上海地方，一年一年的時(shí)勢(shì)變遷，人事代謝，市面一天衰敗似一天，堂子里的生意也一天寥落似一天。就是那班堂子里頭的有名人物，到了這個(gè)時(shí)候，老的老了，嫁的嫁了，死的死了，繁華一瞬，歌舞無(wú)常，飄零金谷之花，搖落章臺(tái)之柳。那班曲院中的老輩人物，除了胡寶玉之外，還有什么前四金剛、中四金剛、后四金剛的名目。前四金剛是陸蘭芬、金小寶等四個(gè)，中四金剛是左翠玉、秦薇云等四個(gè)，后四金剛是張揚(yáng)、王寶寶等四個(gè)，都是那一班小報(bào)館里頭的主筆提倡出來(lái)的。又有什么蕊珠仙榜、十二花神等種種色色的許多名目，在下做書(shū)的一時(shí)也實(shí)在寫(xiě)他不盡。但是以前那班報(bào)館的開(kāi)花榜，雖然未免有些阿私所好的弊病，卻究竟還有幾分公道。即如南亭亭長(zhǎng)選拔花榜狀元，有了色藝，還要考證他的資格；有了資格，還要察看他的品行；直要色藝、資格、品行件件當(dāng)行，樁樁出色，方可以把他置諸榜首，獨(dú)冠群芳。所以那個(gè)時(shí)候的花榜狀元，倒著著實(shí)實(shí)的有些聲價(jià)。知到了后來(lái)，就漸漸的鬧得大不是起來(lái)。那一班沒(méi)有廉恥的小報(bào)主筆，本來(lái)是窮得淌屎，囊無(wú)一錢的。當(dāng)了個(gè)小報(bào)主筆，薪水不過(guò)一二十塊錢，至多的也不過(guò)三十塊錢，那里夠他們的揮霍？到了那窮到無(wú)可如何之際，便異想天開(kāi)的開(kāi)起花榜來(lái)，揀那有了幾個(gè)錢的倌人，叫個(gè)旁人去和他打話，情愿把他拔作狀元，只要他三百塊錢或者二百塊錢。那狀元以下的探花、榜眼、傳臚等，名次來(lái)得低些，價(jià)目也來(lái)得賤些。漸漸的遞減下去，甚而至于十塊五塊錢的賄賂都收下來(lái)，胡亂給他取個(gè)二甲的進(jìn)士，或者三甲的進(jìn)士。看官請(qǐng)想，我們中國(guó)的科舉毒是人人最深的，古今來(lái)多少的英雄豪杰都跳不出這個(gè)圈子去，情愿拼著畢生的心血，去博這個(gè)無(wú)謂的科名。何況這班倌人，都是些不讀書(shū)、不明理的女子，那里打得破這個(gè)關(guān)頭，翻得過(guò)這個(gè)筋斗？聽(tīng)得只要花幾個(gè)錢，就可以把他取作狀元、榜眼，況且又都知道自己的名字登了花榜，名氣自然要來(lái)得響些，生意自然也來(lái)得大些，這花掉的幾個(gè)錢不算什么，將來(lái)可以收得回來(lái)的。只要這般一想，自然大家都情情愿愿、伏伏貼貼的拿出錢來(lái)。古到了發(fā)榜以后，那些報(bào)館里頭的人又格外想出個(gè)生財(cái)?shù)姆ㄗ印Ｂ月缘幕◣讉€(gè)本錢，去漆匠鋪?zhàn)永镱^做了幾塊狀元、榜眼、探花、傳臚的匾額，上面插了金花，雇幾個(gè)人抬了匾額，帶著紅纓大帽，雇了一班吹手，攜帶著許多鞭炮，一窩蜂的都趕到那新貴人院中去報(bào)喜討賞，多的一百塊錢、五十塊錢的都有，至少的也要二三十塊錢。就是那班三甲里頭的進(jìn)士公，也要叫一個(gè)人帶著那一張花榜沿門分送，放上一串短短的鞭炮，討起賞來(lái)也要一兩塊錢，也有三塊五塊的。又有什么賞元賀魁的筵宴，那前十名的新貴人，每家都要整治一桌盛席，延請(qǐng)這位主筆先生、花榜總裁赴宴，好象那京城里頭的黃榜團(tuán)拜、白榜團(tuán)拜一般。這位主筆先生免不得也要呼朋引類的大嚼一番，吃完了抹抹嘴就走，連下腳的都是倌人自己出的。這種種無(wú)恥的舉動(dòng)，在下做書(shū)的一時(shí)間也說(shuō)不盡他許多。主看官，請(qǐng)想這個(gè)評(píng)選花榜的事情，鬧到這樣不可收拾的一個(gè)田地，那花榜上的人還有什么聲價(jià)？非但不論品行，不拘資格，連色藝都是隨隨便便的了。頭面還沒(méi)有長(zhǎng)得平正，便說(shuō)他是有一無(wú)二的國(guó)色天香；曲子還沒(méi)有唱得周全，便說(shuō)他是當(dāng)世無(wú)雙的仙音法曲。只要有錢的倌人，便無(wú)鹽、嫫母也是佳人；那些沒(méi)有錢的倌人，便西子、南威也是丑鬼。那班極小極窮的報(bào)館，每每窮到山窮水盡支持不來(lái)的時(shí)候，便開(kāi)起花榜來(lái)，借此做個(gè)救急療貧的妙策。開(kāi)一次花榜，就是最少也有幾百塊錢。到得后來(lái)，竟有一家報(bào)館半年之內(nèi)連開(kāi)四五次花榜的，開(kāi)了色榜又開(kāi)藝榜，開(kāi)了藝榜又開(kāi)葉榜，鬧得個(gè)一塌糊涂。就是那些堂子里頭，如今的風(fēng)氣也一天壞似一天，比起那十年以前的光景來(lái)真有天淵之隔。這些說(shuō)話，且把他暫時(shí)按過(guò)一邊，慢慢的再和列位看官細(xì)說(shuō)。如今在下做書(shū)的，且講一件嫖界中間的故事出來(lái)給列位看官們大家聽(tīng)聽(tīng)。正是：齋宛轉(zhuǎn)三生之誓，名士?jī)A心；纏綿一晌之情，佳人難得。主不知以后如何，下回交代。知