賈端甫聽說范星圃那里有人來請(qǐng)，連忙起來洗漱穿衣，匆匆過去。到了那邊，全似莊也剛到，兩人同到床前一看，見那范星圃昏迷不醒。等了一刻，忽然睜眼看了一看，嘆了一口氣道：“唉！想不到我范星圃年未四十官至三品卻竟如此結(jié)果了?！闭f罷，兩眼一掉已向大羅天上去尋他前后的兩位夫人重結(jié)那來世姻緣?？蓱z這么一個(gè)能員，竟弄到赍志九泉，歿于旅館。做書的做到這里，也都有些不忍下筆。賈端甫、全似莊均各嚎啕痛哭，那衣衾棺木到午后也俱齊備，天氣正熱，不敢久停，揀了酉時(shí)入殮。同城文武因是本府同甘肅臬臺(tái)的把弟，都來送殮，比他在九江斷弦的時(shí)候還要風(fēng)光些。過了頭七出了殯，寄在一個(gè)廟里，全似莊、賈端甫都來步送，那些文武也來的不少。
當(dāng)這范星圃病重的時(shí)候，賈全兩家都在那里忙著料理喜事，最忙的是那位正定府的帳房師爺，顧了這邊還要幫著那邊，辦著紅事兼著辦白事，比我做書的這枝筆還要忙些。那賈端甫租的公館也不大，是三開間，前后三進(jìn)。頭一進(jìn)，大門二房中間有個(gè)過亭；第二進(jìn)，兩間做廳一間做簽押房，兩邊廂房一邊做帳房，一邊做了門房；第三進(jìn)，是上房上首一間，賈端甫自己住著，下首一間與他兒子做新房，卻把后半間隔出預(yù)備陪嫁宦海鐘·8·丫頭、老媽所祝兩邊廂房都是三間，靠上首的這一間都有門可通上首廂房，是他這位未正名的姨太太住著，因?yàn)槊治炊ú缓妹髅靼装椎耐∫环?，其?shí)是一直同起同眠的。那個(gè)門卻是開著，以便出入自由。下首廂房是靜如小姐住的，姨弟都已大了，又要娶親，自然要避嫌疑，所以那個(gè)便房卻是釘住了的。
湖北帶來的那個(gè)老媽住在上首廂房對(duì)間，因?yàn)橐k喜事，又在本地雇了一個(gè)老媽住在下首廂房對(duì)間。這位靜如小姐同那小雙子姑娘，在彰德以寡敵眾，鏖戰(zhàn)一場(chǎng)，固然創(chuàng)巨痛，受的是皮肉之傷，不多幾日腫消痛止，已容得老僧出入。那小雙子是搬了公館就照常更衣入侍，這靜如小姐雖然此一番在嚼，然而一曝怎能抵得十寒，那時(shí)患其多，此刻特苦其少，可恨那道便門又被他們關(guān)斷，藍(lán)橋咫尺欲渡無門。這天離喜期只有三天，賈端甫去找全似莊商量事體。靜如小姐想道：再過兩日這兄弟就要新婚，一雙兩好其樂融融，既聯(lián)結(jié)發(fā)之歡，寧戀燃須之愛，未必重來問津，豈能強(qiáng)與分羹，自己是已辟桃源，難尋劉阮佳期，幽恨方長(zhǎng)，若不趁此一遣曠懷，不知何日方嘗異味，這機(jī)會(huì)萬不可失。就悄悄的走進(jìn)新房，看他兄弟已光著脊梁躺在新床上睡下午覺，這靜如小姐就坐到新床上去，把兄弟推醒，同他談了半天，究竟他們談些甚么？做書的沒有去竊聽，想來也不過填闋，賀新郎好姐姐的南詞北曲而已。靜如小姐打他兄弟房里出來不多一會(huì)，賈端甫已從全似莊家回來，兩人私下十分慶幸。賈端甫進(jìn)了房脫了袍子覺得甚熱，這年秋燥異常，雖是七月半后比伏天還要熱些。恰好有新買的西瓜，就開了兩個(gè)叫了兒子女兒并小雙子一起同吃。靜如小姐說不吃，這女兒家吃不吃冷東西是不好勉強(qiáng)她的。那位少爺拿起來就吃，一來是父命難違，說不出那不能吃的道理，二來覺得這樣熱天吃點(diǎn)涼來也不要緊，只急得那靜如小姐暗中跺足，同他做了幾回眼色，可恨這蠢物也看不出來，一口氣把半個(gè)瓜吃完，又喝了一碗瓜露。這瓜露吃下去，就覺得有些停在胸口，腹中隱隱作痛。這位少爺也有點(diǎn)害怕，自己去找了快生姜泡了開水喝了下去，哪里有濟(jì)。到了晚上，腹痛非凡，晚飯就沒有能吃。賈端甫道：“今天天熱怕是受了暑，發(fā)了痧氣，弄了些臥龍丹、行軍散之類與他聞?！贝蛄藥讉€(gè)嚏，還是不好。又給他周身刮了一刮痧也有些紅瘢紫塊，以為痧氣總刮盡了。哪知到了夜里，疼的更甚。次日早上，請(qǐng)了個(gè)醫(yī)生來看，說是中暑，開了一個(gè)香薷飯還加上兩味藥。這藥下去，那肚子疼的更加厲害，直聲喊叫，滿床打滾。這天全府正過妝奩，新房里卻正在鬧病，連鋪設(shè)都不能，只好東倒西歪的堆著，那湖北老媽子說道：“少爺這個(gè)病的樣子倒像是夾色傷寒?！辟Z端甫想：兒子還沒有完姻，向來又規(guī)規(guī)矩矩，不敢出大門一步，怎么會(huì)得夾色傷寒？這些老媽子懂得甚么，也就不去理他。又請(qǐng)那個(gè)醫(yī)生來看，那個(gè)醫(yī)生道：“不要緊的，讓他喊喊滾滾，那暑氣才帶出，這正是那藥力與外邪在里頭斗呢，再帶一帶汗就會(huì)好的?！庇衷谠缴霞恿艘晃堵辄S，一味六一散。這一帖藥下去，更加不是。到了晚上卻倒好了些，怎么見得呢？那位病人也不喊了，也不滾了，不過微微的在那里喘氣，豈不是被醫(yī)生醫(yī)好了些么？
做書的覺得，天下惟醫(yī)學(xué)最難講究，就是外洋的醫(yī)生也不能人人皆精，這個(gè)學(xué)問真要心細(xì)意誠(chéng)，既不可背了古方，又不可泥于古方，不能不問那病情以意逆志，也不能惑于眾論遂設(shè)成心，到了這家看病總得一心一意的在這病人身上，還不知道如何，否則失之毫厘謬以千里，豈是可以兒戲的事。大江南北有兩位名醫(yī)就是名重一時(shí)，請(qǐng)他一回非十余金不可，還不知什么時(shí)候才到，若遠(yuǎn)道相迎則每日非百數(shù)十金不可。這兩位醫(yī)生一位呢，是到了人家開口就是“今天某大人家請(qǐng)我我還沒有去呢；昨天某鄉(xiāng)紳的如夫人已經(jīng)上了靈床，被我一劑藥扳回來；某太學(xué)的老太太要不是請(qǐng)了我去，怕的要不行了，現(xiàn)在無礙了；我才接到個(gè)電報(bào)某大僚又來請(qǐng)我，你看這里這么些人等著我，叫我怎么丟得開手呢。”說完這些大話，就講某省督撫放了某人，那是同我最要好的，某省藩臬開了缺可惜可惜，某人可以得某差，某人可以署某缺，某人進(jìn)來甚紅，某人卻也黑了。這些話診著脈，開著方子，嘴里都是不斷的。一位呢，小戶人家是請(qǐng)他不到的，官慕紳商人家，必得要預(yù)備著好酒好菜請(qǐng)他，有花的地方，還要找兩枝花陪他。看起病來你說是肝旺罷，他說不錯(cuò)是肝旺，你說是氣虛罷，他說不差是氣虛，開起方子來，你說怕的要用附桂，他說附桂是必要用的，你說能不能用生軍，他說生軍狠可用得，總是順著風(fēng)。這兩位醫(yī)生醫(yī)好的人卻也不少，做書的可不敢請(qǐng)教，做書的本來也想學(xué)醫(yī)，因看這事關(guān)系太大，自揣才力不及，知難而退，勸天下的粗心人、寡識(shí)人、浮躁人、性情固執(zhí)的人、太圓通的人、專講肆應(yīng)的人，不學(xué)醫(yī)不行醫(yī)，也未始非積德之道。
再說這賈少爺?shù)牟?，只有這位靜如小姐明白，幾回要想說，總有些說不出口，可是又急又悔。這天晚上看了這個(gè)情形，實(shí)在忍不住，只好說道：“這個(gè)醫(yī)生的藥吃下去看來總不對(duì)，爹爹得另外請(qǐng)一位來看看，不可執(zhí)定了受暑呢?！辟Z端甫又叫人到全似莊那邊去打聽打聽，說有位老師醫(yī)理還好，就趕緊請(qǐng)了過來診了脈，問了問病情，看了看吃過的方子，抬頭說道：“這個(gè)病是陰寒，要是一得了就治那并不難好的，現(xiàn)在耽擱久了，又吃了這么些不對(duì)癥的藥，恐怕救不轉(zhuǎn)，這位先生可真誤事不淺，姑且開了方子碰碰看罷?！?br/>
那時(shí)已三更多天，賈端甫趕緊叫人去敲打了藥鋪?zhàn)拥拈T，揀了藥來煎好了，那位少爺已經(jīng)牙關(guān)緊閉，好容易撬開灌了下去，又不是仙丹，怎么會(huì)靈呢？到了黎明，這位少爺竟已無聲無息，替他揀的跨鳳佳期竟做了他的騎鯨吉日，可憐這條小命竟送在這半個(gè)西瓜上頭，比那范星圃吃那強(qiáng)盜砍了一刀因而喪命，似乎還要冤枉些呢。這賈端甫年將半百只此一子，叫他怎不傷心，頓足槌胸，呼天搶地，幾致痛不欲生。就是那位靜如小姐連枝情重，剖蒂神傷，也是哀哀痛哭如失所夫。那張全趕緊去料理棺木，一面到府里報(bào)信，全似莊也就過來灑了幾點(diǎn)淚，寬慰了兩句，那位新娘下文另有交代，暫且不提。到了下晚成殮，是個(gè)動(dòng)殤不能久，第二天就抬了出去。賈端甫不解得這夾色傷寒的緣由，晚上同那位未正名的如夫人談起來，這位如夫人一想弄的不好，還要疑到我身上，這可不能不實(shí)說了，當(dāng)下說道：“這件事我本來早想同你說，因?yàn)殛P(guān)系太大，我又沒有拿著實(shí)據(jù)，告訴了你，你的脾氣是最方正嚴(yán)厲的，那還容得么？
這是有關(guān)人家性命名節(jié)的事，我又算不得個(gè)甚么好人出來指證不成，不曉得的人，還要說太太留下這一雙兒女我容不得，故意造言生事呢！所以一直忍到今兒，自從在彰德府衙門里，我就覺著小姐同少爺?shù)那樾尾粚?duì)，因?yàn)樯贍斈昙o(jì)小才十三四歲的人，那里去敢瞎疑他，后來在浙江、湖北幾處衙門里，時(shí)常看見少爺清晨、黑夜在小姐房里走出來，老媽子也同我說過，我都攔著不準(zhǔn)亂說。只想少爺娶了親，小姐嫁了出去，一床棉被蓋了過去豈不好呢？前天，你打全親家老爺那里回來，約有前半刻鐘的功夫，我在門簾里看見小姐打?qū)γ娣坷锎掖业淖吡顺鰜?，我想姊姊在兄弟房里坐坐也不算件事，后來你叫我們吃瓜，小姐不肯吃，少爺吃著，我看小姐望著少爺擠眼眨眼的，我心里就有些詫異，然而也想不到他們大白天里會(huì)這么胡干。
現(xiàn)在說少爺?shù)玫氖菉A色傷寒，那可事事對(duì)景。我可勸你，現(xiàn)在少爺已經(jīng)死了，你追究起來也是無益。再把個(gè)小姐逼死又何苦呢！徒然鬧的通國(guó)皆知，不如裝作不曉得，趕緊找個(gè)人家把這小姐嫁了過去豈不干凈！你想想是不是？”賈端甫這才曉得他這位愛女竟是個(gè)魯國(guó)文姜。
看書的諸位，賈端甫如此一位道學(xué)先生，家政又嚴(yán)肅如此，怎么他的妻子兒女會(huì)如此淫蕩呢？做書的以為此皆賈端甫治家太嚴(yán)之過。有人問做書的說道：“這話說的不通，我正嫌賈端甫治家不嚴(yán)才有這種流弊。假使他當(dāng)日連那張全的妻女都不準(zhǔn)他進(jìn)上房，這十幾歲的幼兒，都攆到中堂以外，豈不就沒有這些事了呢?！辈恢捞煜碌氖麦w無一樣可以強(qiáng)制，只有順性而導(dǎo)，使他涵濡于不覺就我范圍，若去逆而制之，就如搏沙遏水必致潰敗，決裂男女，身備淫具他不動(dòng)欲念則已，動(dòng)了欲念銅墻鐵壁不能限他，刀鋸斧鉞不能禁他。只有愈遏愈熾的泰西人，講那平理近情、順道公量的治法教法，并不是抑君父之權(quán)，實(shí)有鑒于中外家國(guó)歷來變亂，無不由于防制太嚴(yán)，惟有使各適其性，方能消患未來，而且人生處世無論何人總宜待之以誠(chéng)。
做書的生平不談性理，只有這“誠(chéng)能動(dòng)物，不誠(chéng)無物”兩語是細(xì)心體驗(yàn)確有至理的。家庭之中果能處處以誠(chéng)，則妻妾、子女自然各循其分，不忍相欺，若我不以誠(chéng)相待，惟處處以禮法，即使勉循規(guī)矩，那心竟亦斷不相屬，況至于拂人之性，則尤為不干物忌，上損天和。你看那籠鳥瓶花已覺得不如那得食階前的瓦雀、自生墻角的蓬蒿來得獨(dú)饒生意，人為萬物之靈，更豈可拿他束縛拘攣，使他一無生趣。賈端甫把他的妻子閉在深閨，一步路不許她亂行，一個(gè)人不許她亂見，諸位設(shè)身處地，如果做了他的妻女愿意不愿意呢？婦女人家必得一個(gè)男人的面不見，才能全他貞節(jié)，見了男人就要不端，這種婦女也就不堪承教。賈端甫既以不肖之心待其妻女，其妻女自必以不肖自待。
所以，有一位先生說過“中材子弟全視父兄之駕駁，何如駁駁得宜，則弩駘可成騏驥，駁駁失當(dāng)，則鸞鳳可為鴟鸮?！边@周似珍夫人、賈靜如小姐秉性雖非堅(jiān)貞，廉恥亦未盡喪，比起那上海堂子里中等倌人也還不致不及。何以那些倌人雖日與客人裙屐相親，到了留宿也還要斟酌，不是見客就留用的。相幫伙計(jì)朝夕相見，也并不致亂來。倘使賈端甫掃除那種假道學(xué)的家規(guī)，讓他們舒暢天機(jī)怡情適志，這一位誥命夫人、一位千金決不致蕩檢逾閑，毀生滅性至于此極。所以，做書的不歸咎于賈端甫的妻子、女兒，專歸咎于賈端甫一人。自古以來，低褲襠出在鐵門檻里頭，諸位將正史稗官人情物理細(xì)細(xì)的考究，便知道做書的不是于賈端甫身上過為刻論了。
再說，賈端甫細(xì)想這位愛姬的話真正不錯(cuò)，現(xiàn)在再去追究必致丑聲外揚(yáng)，只好不聞不問。幸喜這位愛姬已有了幾個(gè)月的身孕，宗兆可以不愁。但是，這女兒帶到甘肅衙門里去嫁，萬一人家因?yàn)椴皇窃沓臭[起來，在那任上豈不丟臉？聽說那東明縣拿到一個(gè)強(qiáng)盜，已把那彰德的事體供了出來，這里人家大約都有點(diǎn)短道，不如在此地找個(gè)人家嫁了。如果有什么說話，還可以朝強(qiáng)盜身上一推，那是遭逢強(qiáng)暴不能怪我閨門不謹(jǐn)?shù)摹?br/>
想了一想，也就向他那未正名的如夫人說道：“既然你這么說，我也不去追究，明天去托全似莊做媒?！碑?dāng)晚收拾安寢。
次日去托了全似莊，因恐全似莊是個(gè)本府，差不多的人夠不上找他做媒，又去托了全似莊的賬房書啟各位師爺說：“不拘官幕紳商都無不可，我是因?yàn)橐藚s向平之愿再去到任，省得累贅，所以愈快愈好?！彼@位小姐在彰德府城外立的那次“功勞”，這時(shí)候，東明縣已經(jīng)拿獲夜飛鵬的口供，正定已紛紛傳說，說是這回他這少爺說是得的夾色的傷寒，他這少爺向來不出外玩笑眾所共知，人家也總疑在他這位小姐同那位似是而非的姨太太身上。所以，賈端甫一開口，幾位師爺也就深知來意，嘴里答應(yīng)心里卻想道：天下哪有這種愿做烏龜?shù)娜藖砭瓦@門親，這杯媒酒是吃不成的。那知道千里姻緣一線牽，也是這靜如小姐的紅鸞星動(dòng)。
恰好有陜西要進(jìn)京引見的一個(gè)知縣，是這位賬房師爺?shù)谋淼?，因?yàn)橐娭Y尚有不敷，想找表兄想想法子，或是托托京里相熟的票號(hào)金店通挪通挪，所以路過此地小作逗留，聽見賈臬臺(tái)托他表兄擇婿，就趕緊跑來找他表兄，說是正想續(xù)弦，求他作伐。這位知縣姓史名學(xué)竇號(hào)五桂，山東東昌府的人，原藉山西。他的父親從小跟著一個(gè)姑夫在山東撫臺(tái)衙門里當(dāng)三小子，有一位武巡捕看他長(zhǎng)的俊，要了他去當(dāng)個(gè)小伴當(dāng)，不久又提拔他當(dāng)了一名戈會(huì)哈。那時(shí)候，捻匪還未十分平靜，有些沒見識(shí)的官幕，把各家的家眷資財(cái)搬在一個(gè)山里住著，置了點(diǎn)軍火器械，雇了些人保護(hù)。有兩個(gè)帶營(yíng)頭的武官，知道里頭子女玉帛甚多，就起了覬覦之心，同撫臺(tái)說是些會(huì)匪盤踞在山里，撫臺(tái)委濟(jì)南府查，濟(jì)南府說內(nèi)中都是良善紳民并非會(huì)匪，這些武官未遂所欲。又在撫臺(tái)面前播弄說，這濟(jì)南府也是會(huì)黨，天天早上跪香誦經(jīng)，文武官都知道的。撫臺(tái)又委了一個(gè)候補(bǔ)道去查。這位候補(bǔ)道最愛小，當(dāng)過兩回鄉(xiāng)場(chǎng)監(jiān)試，供應(yīng)的東西無一樣不卷得干凈。當(dāng)營(yíng)務(wù)處的會(huì)辦，那些提調(diào)文案拿他開心，每天在他座兒旁邊放幾個(gè)小東西，他總欣然懷之而去。這兩位武官知道他的脾氣，略略點(diǎn)綴了點(diǎn)，他回來就照著那武官所說的情形稟復(fù)。撫臺(tái)大怒，登時(shí)把那濟(jì)南府參出，另面派營(yíng)剿洗，這些營(yíng)頭御侮靖寇，則不足；焚村掠寨，則有余。奉令之后踴躍非常，到那山中爭(zhēng)先直上，那些雇來保護(hù)的人，見是官兵自然棄甲拋戈，一哄而散?？蓱z這些官幕的婦女，被這些兵弁糟塌到不堪。事后，有位知府出資收贖也救出十之一二，有些婦女還肯說出名姓，有些只求擇配，不肯再替夫家母家丟丑。這位知府做了這事，就添了一位狀元孫少爺。這史五桂的父親那時(shí)也跟著那位武巡捕前去，也得了點(diǎn)資財(cái)，又擄得一個(gè)女的，也是人家一個(gè)少奶奶，看這史五桂的父親年輕貌美，便也愿意相從，身邊穿的一件小棉襖里邊全是金珠，這史五桂的父親因此便是小康。又在這一案里保得一個(gè)把總。全似莊所請(qǐng)的這位賬房師爺就是這少奶奶夫家的侄兒。事平之后，彼此認(rèn)親來往，所以同這史五桂算是表兄弟。那位撫臺(tái)卻因此事不滿于眾言論，被交官?gòu)椲?。那位撫臺(tái)就寫信托一位向來有交情的軍機(jī)大臣招呼招呼，誰知那位軍機(jī)大臣復(fù)信出來，說是“物議正繁，無能為力”，勸他避避風(fēng)頭。那位撫臺(tái)沒法，只好掛冠回籍。
史五桂父親的姑夫也跟著回了山西。史五桂的父親就在東昌府的鄉(xiāng)下置了點(diǎn)田產(chǎn)，帶著那少奶奶安居樂業(yè)。
隔了十多年，那位撫臺(tái)又帶恩起用進(jìn)了軍機(jī)做到中堂。因?yàn)槟擒姍C(jī)大臣當(dāng)時(shí)未肯出力，致他遲作十年宰相，懷恨甚深。
恰恰那軍機(jī)大臣的兒子在他屬下，到底被他參了。史五桂的父親聽得這舊時(shí)主人的聲勢(shì)赫顯，不免官興勃發(fā)，帶了點(diǎn)禮物，要想到京里去找他。不料，渡黃河時(shí)翻船落水尸首都未尋得。
史五桂的丈人姓杜是個(gè)曹州土霸，卻值《老殘游記》上所說的那位某太尊，做曹州府因他丈人捕匪出力狠為重用，史五桂跟著他丈人跑跑也就搭了名字保了一個(gè)縣尉。等到拳匪的那年，官府查得他丈人是個(gè)拳匪頭子，拿去正法，他卻已先溜到陜西，指省稟到，又在辦皇差的案內(nèi)保了一個(gè)知縣。這回到了正定也將近半個(gè)月，賈小姐的這些故事他也應(yīng)該有點(diǎn)風(fēng)聞，何以甘心來吃這一杯剩酒殘肴呢？他卻有個(gè)用意，也與當(dāng)日賈端甫肯娶周似珍的心思差不多，一來因?yàn)橘Z端甫是個(gè)聆省臬臺(tái)，將來總可倚靠；二來曉得賈端甫只有一個(gè)兒子已經(jīng)死了，打聽打聽他那官囊總有十多萬，將來這份家私做女婿的至少總要沾潤(rùn)他一半?！读凝S》上說的，一頂綠頭巾豈真能將人壓死，況且在未過門以前的事體，譬如討了個(gè)窯姐兒呢？所以，起了這個(gè)念頭。
諸位倒也不必笑話他，現(xiàn)在這一類部族做到宮保封疆的都有，就做做又何妨呢。這位賬房師爺聽他表弟來托做媒，心想：這種高親去攀他做什么，而且他到底是個(gè)臬臺(tái)，這種樣的官階、家世、人品怕他看不上眼，說了還要碰釘子呢！既而一想，我這位表弟這回來找我，我要應(yīng)酬他，將來不知幾時(shí)才能歸還，就是替他特借，那擔(dān)子也還是在我身上，他還不起，人家只向我要錢，若要不應(yīng)酬他，他心里豈不見怪？他到底已經(jīng)保了知縣，將來安見得沒有找他的事，現(xiàn)在若替他把這頭親事說成，那時(shí)，他同賈臬臺(tái)做了翁婿，他引見的事體賈臬臺(tái)能不幫忙不成？就是說了不行，也沒有甚么要緊，好在是賈臬臺(tái)托我的，不能說我冒昧高攀，就向著史五桂說道：“老弟，你幾時(shí)斷弦的？我還不曉得?！笔肺骞鸬溃骸拔覂?nèi)人是舊年故的，家里來了信，我一直沒能回去看看，我這回進(jìn)京本想在京里托人做媒，若京里說不成，我還想請(qǐng)兩個(gè)月假回去走走，在家鄉(xiāng)討一個(gè)。
今兒聽見賈臬臺(tái)托你做媒，所以找你替我說說?！蹦琴~房師爺?shù)溃骸巴形夷?，是賈臬臺(tái)親口托的。但是，這位小姐你大約也聽見些，可不是什么整貨，你明兒不要吃了二刀韭菜怨我媒人?！?br/>
史五桂笑道：“你盡管替我去說，我認(rèn)的決不來怨你?！蹦琴~房師爺?shù)溃骸凹热荒阍敢?，我就替你去說看?！闭等魄f要去拜賈端甫，這賬房師爺就跑去同全似莊說了，請(qǐng)他先稟。
全似莊也曉得賈端甫這位千金聲名不佳，自然早點(diǎn)嫁了為是。
既然有人肯討，那是最好的事，也就答應(yīng)替他去說。
全似莊見了賈端甫，談了些閑話就說道：“令媛的親事倒有一家在這里，是我那邊賬房朋友的表弟，姓史，他是陜西過班引見的知縣，不過是續(xù)弦?！辟Z端甫道：“續(xù)弦也無妨，這們史大令有多少歲，不知是哪里人？”全似莊道：“這人我也見過，年紀(jì)也只三十多歲，是山東人，原籍山西，也是舊家，聽說同從前一位中堂也還有點(diǎn)親誼。”賈端甫道：“我也想早點(diǎn)替他們完了這喜事，清清爽爽的去到任，省得多遠(yuǎn)的路，拖著這些人。既然是貴衙門賬房師爺?shù)牧钣H，可否請(qǐng)來見一見再說？”全似莊道：“那是做得到的，回頭就叫我那賬房朋友同著過來?！比魄f也就告辭回到衙門，同這賬房師爺說道：“這個(gè)媒有點(diǎn)意思，叫你同著令表弟去見見呢?！辟~房師爺聽了大喜，趕緊招呼了他表弟史五桂同他一齊來見賈臬臺(tái)。賈端甫看那史五桂神氣不甚軒昂，言談亦復(fù)粗俗，心中本不愿意。
但是，相女配夫，這樣的女兒要挑什么樣的女婿，不如胡亂嫁出了門，免得再鬧出別樣的笑話被人家指摘。也就略略問了一問家事及到省以后的情形，送了出去。又約那位賬房師爺再停會(huì)，再來談?wù)劊~房師爺知道是個(gè)好消息，同了他表弟回去之后，趕緊又來，賈端甫見了說道：“令表弟的人呢，倒也沒有甚么。歲數(shù)雖然大些，我也不大計(jì)較，但是他也在客邊，若另找房子迎娶諸事也多不便，自然不如就著這房子暫時(shí)入贅過來，不過我的批折早回，進(jìn)京不能再遲，要辦就在這月底月初挑個(gè)日子，聘禮之類我也不論，聽他如何預(yù)備。”那賬房師爺諾諾連聲而退，告訴了他表弟，自然心滿意思，就挑了七月二十八行聘，八月初四的喜期。賈端甫就把靜如小姐住的那間廂房，收拾出來做了新房。因那對(duì)面上房不吉利，所以空著不用。未納婦卻賦館甥，總也在這正定府公館里辦了件喜事。這回書連敘了兩件素事，也得要有這么一點(diǎn)吉祥事體，不然豈不太蕭索了。媒人就請(qǐng)了全似莊同那位懂醫(yī)道的學(xué)老師。入贅這天，賀客也還不少。不過這位新郎同這位新娘，大家曉得是都沒有什么靦腆羞澀的，倒不好意思去鬧他。而且這位賈臬臺(tái)又是個(gè)道宦海鐘·8·學(xué)古板的人。所以，散席之后，就只兩位媒人領(lǐng)了幾位到新房里說了兩句官樣文章的喜話，應(yīng)了一應(yīng)景兒也就各散。這新郎進(jìn)了洞房，看那新娘一張鵝蛋臉兒頗饒風(fēng)致，下帷解帶成就良緣，雖然是道路寬宏，不免有四面不靠邊之嘆，然而，比那茌平腰站的滋味到底遠(yuǎn)勝多多。新郎也就覺得十分中意，新娘也更隨遇而安。但是賈臬臺(tái)的愛女已喜聯(lián)成佳偶，賈臬臺(tái)的孀媳何以度此芳年，下回總要交代清楚。
當(dāng)這范星圃病重的時(shí)候，賈全兩家都在那里忙著料理喜事，最忙的是那位正定府的帳房師爺，顧了這邊還要幫著那邊，辦著紅事兼著辦白事，比我做書的這枝筆還要忙些。那賈端甫租的公館也不大，是三開間，前后三進(jìn)。頭一進(jìn)，大門二房中間有個(gè)過亭；第二進(jìn)，兩間做廳一間做簽押房，兩邊廂房一邊做帳房，一邊做了門房；第三進(jìn)，是上房上首一間，賈端甫自己住著，下首一間與他兒子做新房，卻把后半間隔出預(yù)備陪嫁宦海鐘·8·丫頭、老媽所祝兩邊廂房都是三間，靠上首的這一間都有門可通上首廂房，是他這位未正名的姨太太住著，因?yàn)槊治炊ú缓妹髅靼装椎耐∫环?，其?shí)是一直同起同眠的。那個(gè)門卻是開著，以便出入自由。下首廂房是靜如小姐住的，姨弟都已大了，又要娶親，自然要避嫌疑，所以那個(gè)便房卻是釘住了的。
湖北帶來的那個(gè)老媽住在上首廂房對(duì)間，因?yàn)橐k喜事，又在本地雇了一個(gè)老媽住在下首廂房對(duì)間。這位靜如小姐同那小雙子姑娘，在彰德以寡敵眾，鏖戰(zhàn)一場(chǎng)，固然創(chuàng)巨痛，受的是皮肉之傷，不多幾日腫消痛止，已容得老僧出入。那小雙子是搬了公館就照常更衣入侍，這靜如小姐雖然此一番在嚼，然而一曝怎能抵得十寒，那時(shí)患其多，此刻特苦其少，可恨那道便門又被他們關(guān)斷，藍(lán)橋咫尺欲渡無門。這天離喜期只有三天，賈端甫去找全似莊商量事體。靜如小姐想道：再過兩日這兄弟就要新婚，一雙兩好其樂融融，既聯(lián)結(jié)發(fā)之歡，寧戀燃須之愛，未必重來問津，豈能強(qiáng)與分羹，自己是已辟桃源，難尋劉阮佳期，幽恨方長(zhǎng)，若不趁此一遣曠懷，不知何日方嘗異味，這機(jī)會(huì)萬不可失。就悄悄的走進(jìn)新房，看他兄弟已光著脊梁躺在新床上睡下午覺，這靜如小姐就坐到新床上去，把兄弟推醒，同他談了半天，究竟他們談些甚么？做書的沒有去竊聽，想來也不過填闋，賀新郎好姐姐的南詞北曲而已。靜如小姐打他兄弟房里出來不多一會(huì)，賈端甫已從全似莊家回來，兩人私下十分慶幸。賈端甫進(jìn)了房脫了袍子覺得甚熱，這年秋燥異常，雖是七月半后比伏天還要熱些。恰好有新買的西瓜，就開了兩個(gè)叫了兒子女兒并小雙子一起同吃。靜如小姐說不吃，這女兒家吃不吃冷東西是不好勉強(qiáng)她的。那位少爺拿起來就吃，一來是父命難違，說不出那不能吃的道理，二來覺得這樣熱天吃點(diǎn)涼來也不要緊，只急得那靜如小姐暗中跺足，同他做了幾回眼色，可恨這蠢物也看不出來，一口氣把半個(gè)瓜吃完，又喝了一碗瓜露。這瓜露吃下去，就覺得有些停在胸口，腹中隱隱作痛。這位少爺也有點(diǎn)害怕，自己去找了快生姜泡了開水喝了下去，哪里有濟(jì)。到了晚上，腹痛非凡，晚飯就沒有能吃。賈端甫道：“今天天熱怕是受了暑，發(fā)了痧氣，弄了些臥龍丹、行軍散之類與他聞?！贝蛄藥讉€(gè)嚏，還是不好。又給他周身刮了一刮痧也有些紅瘢紫塊，以為痧氣總刮盡了。哪知到了夜里，疼的更甚。次日早上，請(qǐng)了個(gè)醫(yī)生來看，說是中暑，開了一個(gè)香薷飯還加上兩味藥。這藥下去，那肚子疼的更加厲害，直聲喊叫，滿床打滾。這天全府正過妝奩，新房里卻正在鬧病，連鋪設(shè)都不能，只好東倒西歪的堆著，那湖北老媽子說道：“少爺這個(gè)病的樣子倒像是夾色傷寒?！辟Z端甫想：兒子還沒有完姻，向來又規(guī)規(guī)矩矩，不敢出大門一步，怎么會(huì)得夾色傷寒？這些老媽子懂得甚么，也就不去理他。又請(qǐng)那個(gè)醫(yī)生來看，那個(gè)醫(yī)生道：“不要緊的，讓他喊喊滾滾，那暑氣才帶出，這正是那藥力與外邪在里頭斗呢，再帶一帶汗就會(huì)好的?！庇衷谠缴霞恿艘晃堵辄S，一味六一散。這一帖藥下去，更加不是。到了晚上卻倒好了些，怎么見得呢？那位病人也不喊了，也不滾了，不過微微的在那里喘氣，豈不是被醫(yī)生醫(yī)好了些么？
做書的覺得，天下惟醫(yī)學(xué)最難講究，就是外洋的醫(yī)生也不能人人皆精，這個(gè)學(xué)問真要心細(xì)意誠(chéng)，既不可背了古方，又不可泥于古方，不能不問那病情以意逆志，也不能惑于眾論遂設(shè)成心，到了這家看病總得一心一意的在這病人身上，還不知道如何，否則失之毫厘謬以千里，豈是可以兒戲的事。大江南北有兩位名醫(yī)就是名重一時(shí)，請(qǐng)他一回非十余金不可，還不知什么時(shí)候才到，若遠(yuǎn)道相迎則每日非百數(shù)十金不可。這兩位醫(yī)生一位呢，是到了人家開口就是“今天某大人家請(qǐng)我我還沒有去呢；昨天某鄉(xiāng)紳的如夫人已經(jīng)上了靈床，被我一劑藥扳回來；某太學(xué)的老太太要不是請(qǐng)了我去，怕的要不行了，現(xiàn)在無礙了；我才接到個(gè)電報(bào)某大僚又來請(qǐng)我，你看這里這么些人等著我，叫我怎么丟得開手呢。”說完這些大話，就講某省督撫放了某人，那是同我最要好的，某省藩臬開了缺可惜可惜，某人可以得某差，某人可以署某缺，某人進(jìn)來甚紅，某人卻也黑了。這些話診著脈，開著方子，嘴里都是不斷的。一位呢，小戶人家是請(qǐng)他不到的，官慕紳商人家，必得要預(yù)備著好酒好菜請(qǐng)他，有花的地方，還要找兩枝花陪他。看起病來你說是肝旺罷，他說不錯(cuò)是肝旺，你說是氣虛罷，他說不差是氣虛，開起方子來，你說怕的要用附桂，他說附桂是必要用的，你說能不能用生軍，他說生軍狠可用得，總是順著風(fēng)。這兩位醫(yī)生醫(yī)好的人卻也不少，做書的可不敢請(qǐng)教，做書的本來也想學(xué)醫(yī)，因看這事關(guān)系太大，自揣才力不及，知難而退，勸天下的粗心人、寡識(shí)人、浮躁人、性情固執(zhí)的人、太圓通的人、專講肆應(yīng)的人，不學(xué)醫(yī)不行醫(yī)，也未始非積德之道。
再說這賈少爺?shù)牟?，只有這位靜如小姐明白，幾回要想說，總有些說不出口，可是又急又悔。這天晚上看了這個(gè)情形，實(shí)在忍不住，只好說道：“這個(gè)醫(yī)生的藥吃下去看來總不對(duì)，爹爹得另外請(qǐng)一位來看看，不可執(zhí)定了受暑呢?！辟Z端甫又叫人到全似莊那邊去打聽打聽，說有位老師醫(yī)理還好，就趕緊請(qǐng)了過來診了脈，問了問病情，看了看吃過的方子，抬頭說道：“這個(gè)病是陰寒，要是一得了就治那并不難好的，現(xiàn)在耽擱久了，又吃了這么些不對(duì)癥的藥，恐怕救不轉(zhuǎn)，這位先生可真誤事不淺，姑且開了方子碰碰看罷?！?br/>
那時(shí)已三更多天，賈端甫趕緊叫人去敲打了藥鋪?zhàn)拥拈T，揀了藥來煎好了，那位少爺已經(jīng)牙關(guān)緊閉，好容易撬開灌了下去，又不是仙丹，怎么會(huì)靈呢？到了黎明，這位少爺竟已無聲無息，替他揀的跨鳳佳期竟做了他的騎鯨吉日，可憐這條小命竟送在這半個(gè)西瓜上頭，比那范星圃吃那強(qiáng)盜砍了一刀因而喪命，似乎還要冤枉些呢。這賈端甫年將半百只此一子，叫他怎不傷心，頓足槌胸，呼天搶地，幾致痛不欲生。就是那位靜如小姐連枝情重，剖蒂神傷，也是哀哀痛哭如失所夫。那張全趕緊去料理棺木，一面到府里報(bào)信，全似莊也就過來灑了幾點(diǎn)淚，寬慰了兩句，那位新娘下文另有交代，暫且不提。到了下晚成殮，是個(gè)動(dòng)殤不能久，第二天就抬了出去。賈端甫不解得這夾色傷寒的緣由，晚上同那位未正名的如夫人談起來，這位如夫人一想弄的不好，還要疑到我身上，這可不能不實(shí)說了，當(dāng)下說道：“這件事我本來早想同你說，因?yàn)殛P(guān)系太大，我又沒有拿著實(shí)據(jù)，告訴了你，你的脾氣是最方正嚴(yán)厲的，那還容得么？
這是有關(guān)人家性命名節(jié)的事，我又算不得個(gè)甚么好人出來指證不成，不曉得的人，還要說太太留下這一雙兒女我容不得，故意造言生事呢！所以一直忍到今兒，自從在彰德府衙門里，我就覺著小姐同少爺?shù)那樾尾粚?duì)，因?yàn)樯贍斈昙o(jì)小才十三四歲的人，那里去敢瞎疑他，后來在浙江、湖北幾處衙門里，時(shí)常看見少爺清晨、黑夜在小姐房里走出來，老媽子也同我說過，我都攔著不準(zhǔn)亂說。只想少爺娶了親，小姐嫁了出去，一床棉被蓋了過去豈不好呢？前天，你打全親家老爺那里回來，約有前半刻鐘的功夫，我在門簾里看見小姐打?qū)γ娣坷锎掖业淖吡顺鰜?，我想姊姊在兄弟房里坐坐也不算件事，后來你叫我們吃瓜，小姐不肯吃，少爺吃著，我看小姐望著少爺擠眼眨眼的，我心里就有些詫異，然而也想不到他們大白天里會(huì)這么胡干。
現(xiàn)在說少爺?shù)玫氖菉A色傷寒，那可事事對(duì)景。我可勸你，現(xiàn)在少爺已經(jīng)死了，你追究起來也是無益。再把個(gè)小姐逼死又何苦呢！徒然鬧的通國(guó)皆知，不如裝作不曉得，趕緊找個(gè)人家把這小姐嫁了過去豈不干凈！你想想是不是？”賈端甫這才曉得他這位愛女竟是個(gè)魯國(guó)文姜。
看書的諸位，賈端甫如此一位道學(xué)先生，家政又嚴(yán)肅如此，怎么他的妻子兒女會(huì)如此淫蕩呢？做書的以為此皆賈端甫治家太嚴(yán)之過。有人問做書的說道：“這話說的不通，我正嫌賈端甫治家不嚴(yán)才有這種流弊。假使他當(dāng)日連那張全的妻女都不準(zhǔn)他進(jìn)上房，這十幾歲的幼兒，都攆到中堂以外，豈不就沒有這些事了呢?！辈恢捞煜碌氖麦w無一樣可以強(qiáng)制，只有順性而導(dǎo)，使他涵濡于不覺就我范圍，若去逆而制之，就如搏沙遏水必致潰敗，決裂男女，身備淫具他不動(dòng)欲念則已，動(dòng)了欲念銅墻鐵壁不能限他，刀鋸斧鉞不能禁他。只有愈遏愈熾的泰西人，講那平理近情、順道公量的治法教法，并不是抑君父之權(quán)，實(shí)有鑒于中外家國(guó)歷來變亂，無不由于防制太嚴(yán)，惟有使各適其性，方能消患未來，而且人生處世無論何人總宜待之以誠(chéng)。
做書的生平不談性理，只有這“誠(chéng)能動(dòng)物，不誠(chéng)無物”兩語是細(xì)心體驗(yàn)確有至理的。家庭之中果能處處以誠(chéng)，則妻妾、子女自然各循其分，不忍相欺，若我不以誠(chéng)相待，惟處處以禮法，即使勉循規(guī)矩，那心竟亦斷不相屬，況至于拂人之性，則尤為不干物忌，上損天和。你看那籠鳥瓶花已覺得不如那得食階前的瓦雀、自生墻角的蓬蒿來得獨(dú)饒生意，人為萬物之靈，更豈可拿他束縛拘攣，使他一無生趣。賈端甫把他的妻子閉在深閨，一步路不許她亂行，一個(gè)人不許她亂見，諸位設(shè)身處地，如果做了他的妻女愿意不愿意呢？婦女人家必得一個(gè)男人的面不見，才能全他貞節(jié)，見了男人就要不端，這種婦女也就不堪承教。賈端甫既以不肖之心待其妻女，其妻女自必以不肖自待。
所以，有一位先生說過“中材子弟全視父兄之駕駁，何如駁駁得宜，則弩駘可成騏驥，駁駁失當(dāng)，則鸞鳳可為鴟鸮?！边@周似珍夫人、賈靜如小姐秉性雖非堅(jiān)貞，廉恥亦未盡喪，比起那上海堂子里中等倌人也還不致不及。何以那些倌人雖日與客人裙屐相親，到了留宿也還要斟酌，不是見客就留用的。相幫伙計(jì)朝夕相見，也并不致亂來。倘使賈端甫掃除那種假道學(xué)的家規(guī)，讓他們舒暢天機(jī)怡情適志，這一位誥命夫人、一位千金決不致蕩檢逾閑，毀生滅性至于此極。所以，做書的不歸咎于賈端甫的妻子、女兒，專歸咎于賈端甫一人。自古以來，低褲襠出在鐵門檻里頭，諸位將正史稗官人情物理細(xì)細(xì)的考究，便知道做書的不是于賈端甫身上過為刻論了。
再說，賈端甫細(xì)想這位愛姬的話真正不錯(cuò)，現(xiàn)在再去追究必致丑聲外揚(yáng)，只好不聞不問。幸喜這位愛姬已有了幾個(gè)月的身孕，宗兆可以不愁。但是，這女兒帶到甘肅衙門里去嫁，萬一人家因?yàn)椴皇窃沓臭[起來，在那任上豈不丟臉？聽說那東明縣拿到一個(gè)強(qiáng)盜，已把那彰德的事體供了出來，這里人家大約都有點(diǎn)短道，不如在此地找個(gè)人家嫁了。如果有什么說話，還可以朝強(qiáng)盜身上一推，那是遭逢強(qiáng)暴不能怪我閨門不謹(jǐn)?shù)摹?br/>
想了一想，也就向他那未正名的如夫人說道：“既然你這么說，我也不去追究，明天去托全似莊做媒?！碑?dāng)晚收拾安寢。
次日去托了全似莊，因恐全似莊是個(gè)本府，差不多的人夠不上找他做媒，又去托了全似莊的賬房書啟各位師爺說：“不拘官幕紳商都無不可，我是因?yàn)橐藚s向平之愿再去到任，省得累贅，所以愈快愈好?！彼@位小姐在彰德府城外立的那次“功勞”，這時(shí)候，東明縣已經(jīng)拿獲夜飛鵬的口供，正定已紛紛傳說，說是這回他這少爺說是得的夾色的傷寒，他這少爺向來不出外玩笑眾所共知，人家也總疑在他這位小姐同那位似是而非的姨太太身上。所以，賈端甫一開口，幾位師爺也就深知來意，嘴里答應(yīng)心里卻想道：天下哪有這種愿做烏龜?shù)娜藖砭瓦@門親，這杯媒酒是吃不成的。那知道千里姻緣一線牽，也是這靜如小姐的紅鸞星動(dòng)。
恰好有陜西要進(jìn)京引見的一個(gè)知縣，是這位賬房師爺?shù)谋淼?，因?yàn)橐娭Y尚有不敷，想找表兄想想法子，或是托托京里相熟的票號(hào)金店通挪通挪，所以路過此地小作逗留，聽見賈臬臺(tái)托他表兄擇婿，就趕緊跑來找他表兄，說是正想續(xù)弦，求他作伐。這位知縣姓史名學(xué)竇號(hào)五桂，山東東昌府的人，原藉山西。他的父親從小跟著一個(gè)姑夫在山東撫臺(tái)衙門里當(dāng)三小子，有一位武巡捕看他長(zhǎng)的俊，要了他去當(dāng)個(gè)小伴當(dāng)，不久又提拔他當(dāng)了一名戈會(huì)哈。那時(shí)候，捻匪還未十分平靜，有些沒見識(shí)的官幕，把各家的家眷資財(cái)搬在一個(gè)山里住著，置了點(diǎn)軍火器械，雇了些人保護(hù)。有兩個(gè)帶營(yíng)頭的武官，知道里頭子女玉帛甚多，就起了覬覦之心，同撫臺(tái)說是些會(huì)匪盤踞在山里，撫臺(tái)委濟(jì)南府查，濟(jì)南府說內(nèi)中都是良善紳民并非會(huì)匪，這些武官未遂所欲。又在撫臺(tái)面前播弄說，這濟(jì)南府也是會(huì)黨，天天早上跪香誦經(jīng)，文武官都知道的。撫臺(tái)又委了一個(gè)候補(bǔ)道去查。這位候補(bǔ)道最愛小，當(dāng)過兩回鄉(xiāng)場(chǎng)監(jiān)試，供應(yīng)的東西無一樣不卷得干凈。當(dāng)營(yíng)務(wù)處的會(huì)辦，那些提調(diào)文案拿他開心，每天在他座兒旁邊放幾個(gè)小東西，他總欣然懷之而去。這兩位武官知道他的脾氣，略略點(diǎn)綴了點(diǎn)，他回來就照著那武官所說的情形稟復(fù)。撫臺(tái)大怒，登時(shí)把那濟(jì)南府參出，另面派營(yíng)剿洗，這些營(yíng)頭御侮靖寇，則不足；焚村掠寨，則有余。奉令之后踴躍非常，到那山中爭(zhēng)先直上，那些雇來保護(hù)的人，見是官兵自然棄甲拋戈，一哄而散?？蓱z這些官幕的婦女，被這些兵弁糟塌到不堪。事后，有位知府出資收贖也救出十之一二，有些婦女還肯說出名姓，有些只求擇配，不肯再替夫家母家丟丑。這位知府做了這事，就添了一位狀元孫少爺。這史五桂的父親那時(shí)也跟著那位武巡捕前去，也得了點(diǎn)資財(cái)，又擄得一個(gè)女的，也是人家一個(gè)少奶奶，看這史五桂的父親年輕貌美，便也愿意相從，身邊穿的一件小棉襖里邊全是金珠，這史五桂的父親因此便是小康。又在這一案里保得一個(gè)把總。全似莊所請(qǐng)的這位賬房師爺就是這少奶奶夫家的侄兒。事平之后，彼此認(rèn)親來往，所以同這史五桂算是表兄弟。那位撫臺(tái)卻因此事不滿于眾言論，被交官?gòu)椲?。那位撫臺(tái)就寫信托一位向來有交情的軍機(jī)大臣招呼招呼，誰知那位軍機(jī)大臣復(fù)信出來，說是“物議正繁，無能為力”，勸他避避風(fēng)頭。那位撫臺(tái)沒法，只好掛冠回籍。
史五桂父親的姑夫也跟著回了山西。史五桂的父親就在東昌府的鄉(xiāng)下置了點(diǎn)田產(chǎn)，帶著那少奶奶安居樂業(yè)。
隔了十多年，那位撫臺(tái)又帶恩起用進(jìn)了軍機(jī)做到中堂。因?yàn)槟擒姍C(jī)大臣當(dāng)時(shí)未肯出力，致他遲作十年宰相，懷恨甚深。
恰恰那軍機(jī)大臣的兒子在他屬下，到底被他參了。史五桂的父親聽得這舊時(shí)主人的聲勢(shì)赫顯，不免官興勃發(fā)，帶了點(diǎn)禮物，要想到京里去找他。不料，渡黃河時(shí)翻船落水尸首都未尋得。
史五桂的丈人姓杜是個(gè)曹州土霸，卻值《老殘游記》上所說的那位某太尊，做曹州府因他丈人捕匪出力狠為重用，史五桂跟著他丈人跑跑也就搭了名字保了一個(gè)縣尉。等到拳匪的那年，官府查得他丈人是個(gè)拳匪頭子，拿去正法，他卻已先溜到陜西，指省稟到，又在辦皇差的案內(nèi)保了一個(gè)知縣。這回到了正定也將近半個(gè)月，賈小姐的這些故事他也應(yīng)該有點(diǎn)風(fēng)聞，何以甘心來吃這一杯剩酒殘肴呢？他卻有個(gè)用意，也與當(dāng)日賈端甫肯娶周似珍的心思差不多，一來因?yàn)橘Z端甫是個(gè)聆省臬臺(tái)，將來總可倚靠；二來曉得賈端甫只有一個(gè)兒子已經(jīng)死了，打聽打聽他那官囊總有十多萬，將來這份家私做女婿的至少總要沾潤(rùn)他一半?！读凝S》上說的，一頂綠頭巾豈真能將人壓死，況且在未過門以前的事體，譬如討了個(gè)窯姐兒呢？所以，起了這個(gè)念頭。
諸位倒也不必笑話他，現(xiàn)在這一類部族做到宮保封疆的都有，就做做又何妨呢。這位賬房師爺聽他表弟來托做媒，心想：這種高親去攀他做什么，而且他到底是個(gè)臬臺(tái)，這種樣的官階、家世、人品怕他看不上眼，說了還要碰釘子呢！既而一想，我這位表弟這回來找我，我要應(yīng)酬他，將來不知幾時(shí)才能歸還，就是替他特借，那擔(dān)子也還是在我身上，他還不起，人家只向我要錢，若要不應(yīng)酬他，他心里豈不見怪？他到底已經(jīng)保了知縣，將來安見得沒有找他的事，現(xiàn)在若替他把這頭親事說成，那時(shí)，他同賈臬臺(tái)做了翁婿，他引見的事體賈臬臺(tái)能不幫忙不成？就是說了不行，也沒有甚么要緊，好在是賈臬臺(tái)托我的，不能說我冒昧高攀，就向著史五桂說道：“老弟，你幾時(shí)斷弦的？我還不曉得?！笔肺骞鸬溃骸拔覂?nèi)人是舊年故的，家里來了信，我一直沒能回去看看，我這回進(jìn)京本想在京里托人做媒，若京里說不成，我還想請(qǐng)兩個(gè)月假回去走走，在家鄉(xiāng)討一個(gè)。
今兒聽見賈臬臺(tái)托你做媒，所以找你替我說說?！蹦琴~房師爺?shù)溃骸巴形夷?，是賈臬臺(tái)親口托的。但是，這位小姐你大約也聽見些，可不是什么整貨，你明兒不要吃了二刀韭菜怨我媒人?！?br/>
史五桂笑道：“你盡管替我去說，我認(rèn)的決不來怨你?！蹦琴~房師爺?shù)溃骸凹热荒阍敢?，我就替你去說看?！闭等魄f要去拜賈端甫，這賬房師爺就跑去同全似莊說了，請(qǐng)他先稟。
全似莊也曉得賈端甫這位千金聲名不佳，自然早點(diǎn)嫁了為是。
既然有人肯討，那是最好的事，也就答應(yīng)替他去說。
全似莊見了賈端甫，談了些閑話就說道：“令媛的親事倒有一家在這里，是我那邊賬房朋友的表弟，姓史，他是陜西過班引見的知縣，不過是續(xù)弦?！辟Z端甫道：“續(xù)弦也無妨，這們史大令有多少歲，不知是哪里人？”全似莊道：“這人我也見過，年紀(jì)也只三十多歲，是山東人，原籍山西，也是舊家，聽說同從前一位中堂也還有點(diǎn)親誼。”賈端甫道：“我也想早點(diǎn)替他們完了這喜事，清清爽爽的去到任，省得多遠(yuǎn)的路，拖著這些人。既然是貴衙門賬房師爺?shù)牧钣H，可否請(qǐng)來見一見再說？”全似莊道：“那是做得到的，回頭就叫我那賬房朋友同著過來?！比魄f也就告辭回到衙門，同這賬房師爺說道：“這個(gè)媒有點(diǎn)意思，叫你同著令表弟去見見呢?！辟~房師爺聽了大喜，趕緊招呼了他表弟史五桂同他一齊來見賈臬臺(tái)。賈端甫看那史五桂神氣不甚軒昂，言談亦復(fù)粗俗，心中本不愿意。
但是，相女配夫，這樣的女兒要挑什么樣的女婿，不如胡亂嫁出了門，免得再鬧出別樣的笑話被人家指摘。也就略略問了一問家事及到省以后的情形，送了出去。又約那位賬房師爺再停會(huì)，再來談?wù)劊~房師爺知道是個(gè)好消息，同了他表弟回去之后，趕緊又來，賈端甫見了說道：“令表弟的人呢，倒也沒有甚么。歲數(shù)雖然大些，我也不大計(jì)較，但是他也在客邊，若另找房子迎娶諸事也多不便，自然不如就著這房子暫時(shí)入贅過來，不過我的批折早回，進(jìn)京不能再遲，要辦就在這月底月初挑個(gè)日子，聘禮之類我也不論，聽他如何預(yù)備。”那賬房師爺諾諾連聲而退，告訴了他表弟，自然心滿意思，就挑了七月二十八行聘，八月初四的喜期。賈端甫就把靜如小姐住的那間廂房，收拾出來做了新房。因那對(duì)面上房不吉利，所以空著不用。未納婦卻賦館甥，總也在這正定府公館里辦了件喜事。這回書連敘了兩件素事，也得要有這么一點(diǎn)吉祥事體，不然豈不太蕭索了。媒人就請(qǐng)了全似莊同那位懂醫(yī)道的學(xué)老師。入贅這天，賀客也還不少。不過這位新郎同這位新娘，大家曉得是都沒有什么靦腆羞澀的，倒不好意思去鬧他。而且這位賈臬臺(tái)又是個(gè)道宦海鐘·8·學(xué)古板的人。所以，散席之后，就只兩位媒人領(lǐng)了幾位到新房里說了兩句官樣文章的喜話，應(yīng)了一應(yīng)景兒也就各散。這新郎進(jìn)了洞房，看那新娘一張鵝蛋臉兒頗饒風(fēng)致，下帷解帶成就良緣，雖然是道路寬宏，不免有四面不靠邊之嘆，然而，比那茌平腰站的滋味到底遠(yuǎn)勝多多。新郎也就覺得十分中意，新娘也更隨遇而安。但是賈臬臺(tái)的愛女已喜聯(lián)成佳偶，賈臬臺(tái)的孀媳何以度此芳年，下回總要交代清楚。
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