正文

第十五回

世無匹 作者:娥川主人


  詞曰:塌頭紗帽染黃塵,喬坐且裝身分。忽地叫天不應(yīng),倒了瘟官運。恩仇到處還柏認(rèn),父子盡逢佳境。誰道冰清玉潤,竟是師生命。

  右調(diào)《桃源憶故人》干白虹一時之忿,拔倒了驛里五十畝稻子,怒悻悻的向酒社中去消傀儡了。眾人恐怕貽害,慌忙報與驛丞。畢癩頭方見家人打傷,正勃然大怒,忽又報說挦倒了稻子,直驚得魂飛魄落。急急跑到田中一看,果見枯苗委地,赤土生煙,氣得話也說不出來,只是雙腳亂跳。眾驛夫要脫自己火星,便又引他去看那毀爛的水桶扁擔(dān)。

  畢癩頭見了,一發(fā)惱得太陽里火星直爆,慌忙進(jìn)去,換了公服、皂靴、角帶,儼然一官。那沒頂毛的葫蘆頭上,又帶上一頂圓翅紗帽,竟向皇華驛里坐起堂來,便喚驛卒,去拿干白虹來審問。因沒有簽票,只在驛卒臂上,摽個朱臂。驛卒領(lǐng)命,趕到酒樓,把干白虹不由分說,劈胸一把。干白虹大怒,迭連幾掌,把這些驛卒打得水流花謝,叫苦連天。干白虹罵道:“你這些狗才,奉著何人差遣,敢來拿我!卻又這等咆哮無狀,不認(rèn)得我干爺?shù)男宰用???br/>
  眾驛卒道:“可憐,不干我們之事。只因驛里老爹坐在堂上,差我來拿你,觀摽著朱臂在此?!备砂缀缧Φ溃骸斑@該死的野牛,敢這等待我!”便向酒家討筆硯,在他臂上畫一只狗,中間寫了畢癩頭的綽號,叫他:“先去回復(fù),我隨后就來?!北婓A卒不敢違拗,果然跑到畢癩頭面前,一五一十盡情告訴,又將臂上的狗子也與他看了。那畢瀨頭見寫著他渾名,又比做狗,直氣得四肢冰冷,只靠在椅上,把胸頭撫摩。

  正氣不了,只見干白虹踱到面前。畢癩頭拍案大罵道:“你這死囚,敢如此放潑,還不跪著受打,尚這等大模大樣!”干白虹笑道:“你這癩頭驛丞,多大的人品,敢做這身分?還不站下來講!”畢癩頭怒道:“賊囚死在頭上,還敢無狀。只問你為何打傷我家人?又毀爛我水桶,并拔倒這五十畝稻苗?那田畝關(guān)系錢糧,豈是兒戲的事么?”干白虹道:“你家這奴才放肆,我便教訓(xùn)他幾棍。那水桶勞擾眾人,誰不怨恨,我毀碎了,也替你省些罪案。田稻雖系錢糧,你向來克扣這些糧米,就賠了一年,也不為過。”畢癩頭罵道:“狗囚,好胡說,手下的與我捆起來打!”十來個驛卒剛欲動手,早被干白虹一總揪翻,每人幾拳,打得一個也掙不起來。

  畢癩頭見勢頭不好,才欲逃遁,已被干白虹兜胸扭定,先將圓領(lǐng)撕得粉碎,然后把紗帽一把揪來,也踏個稀爛,便先奉了三四個巴掌。可憐那癩頭上連瘡帶肉去了一層,紅的黃的流了滿面,只是喊痛,那里掙得脫手。干白虹偏在他頭上著拳,畢癩頭打得慌了,只得哀求饒命。干白虹道:“你認(rèn)得我手段了么?”畢癩頭道:“認(rèn)得了?!备砂缀绲溃骸澳氵€敢作惡么?”畢癩頭道:“今后再不敢了?!备砂缀绲溃骸凹冗@等說,你學(xué)了三聲狗吠,才放你去。”可憐那畢癩頭只要性命,那里顧得體面?只得汪汪的吠了三聲。

  此時眾徒夫聞得干白虹與驛丞廝鬧,都擠來看。及至聽見他做狗叫,大家嘴都笑歪。干白虹道:“這些眾夫,你一向叫他做工,沒有工價,可向他磕幾個頭準(zhǔn)折了罷?!碑叞]頭還欲倔強,干白虹又是兜頂兩拳,那畢癩頭忍痛不過,只得跪下去,望眾徒夫連連磕頭。眾徒夫都上來討情,干白虹只得放手。那畢癩頭便如離籠鳥雀,脫網(wǎng)魚鰍,把雙袖掩著頭顱,沒命的跑去了。干白虹還把案桌交椅,也打個粉破,方才住手。正是:微權(quán)自恃敢行苛,不管愚夫積恨多。

  翻幸頭顱皮血盡,從今打落疥蟲窠。

  卻說畢癩頭逃回,又羞又惱,頭上的瘡打得泥醬也似,膿血流了一身,好不疼痛。便把扇門板抬了,到州里告狀。知州出堂驗明,也大驚道:“徒夫敢如此猖獗!驛丞雖小,也系命官,田畝傷殘,更關(guān)國課。難道沒有王法?”是時有個兵道駐札臨清,知州連忙申報,兵憲差人拿審。喜得這兵憲是個廉明甲科,訊知畢癩頭勞民役眾,以至怨極生變,事有出因,便將畢癩頭革職,罰賠本年錢糧。

  干白虹不應(yīng)凌辱長官,改調(diào)大同館驛為徒。判案既成,盡皆允服。干白虹因此就起解到大同府去,久已不在山東,所以兒子干浚郊把一省驛遞,盡皆尋遍,那里有個影響。況此事已隔五年之外,臨清驛里徒夫,不是年老死亡,定是役滿回去,都換了一班新配來的徒犯,所以干浚郊雖曾在臨清驛里相問,卻那個認(rèn)得?是時盤費已空,因痛哭道:“我此來特為尋親,今既不遇,怎好回去見母親之面?況且在外年余,衣裝敝壞,回去又無路費?!毕氲狡溟g,愈加心痛。

  正撫膺長慟,忽見前面黃蓋銀瓜,繡旗朱棍,一匹高頭駿馬,坐著位官長,冉冉而來。走到眼前,見干浚郊哭得哀切,便問道:“你是何等人?因何在此痛哭?”干浚郊道:“我是廣東人,到此尋父不遇,所以悲傷。”那官長道:“你父親在外做甚?看你小小年紀(jì),這般遠(yuǎn)來尋訪?”干浚郊道:“父親發(fā)配此地,五年不歸,所以跟尋到此。不想奔走年余,遍尋山左,竟無下落。”

  說罷又哀哀的哭。那官府見他是個孝子,便跨下馬來,替他拭淚道:“貴庚多少?卻負(fù)此大志。敢問尊姓臺表,在粵東那一府居???”干浚郊見那官長折節(jié)下問,便鞠躬答道:“晚生姓干,名旄,字浚郊,年方十六,是南雄府人?!蹦枪匍L道:“尊公叫甚名字?”干浚郊道:“家君諱將,字白虹?!蹦枪匍L驚訝道:“原來叫干白虹,莫非尊公與陳與權(quán)相好,六七年前曾因官司在京的么?”干浚郊道:“正為陳與權(quán)這廝負(fù)心,以致人亡家破。先生何以知之?”那官長道:“如此說竟是恩兄之子,幾乎錯過?!北汶p手抱住,大哭一場。

  干浚郊不知頭腦,忙問道:“先生貴姓大表?何處認(rèn)得家君?”那官長道:“我姓曾,名鼎,字九功。曾在都門相遇,結(jié)為昆弟。我若非你父親海樣恩德,早已喪于溝渠,焉有今日?”便將當(dāng)日千金贖婦,并飛垣相救,又贈資援例南雍的話,述了一遍。干浚郊方才明白,因拜道:“既與家君結(jié)盟,便系叔父,不知叔父今居何職?此行安往?”曾九功道:“我感你父親提拔,前科忝中進(jìn)士,除授翰林檢討,兩奉圣恩,歷升修撰。因奉差湖廣頒詔,今特進(jìn)京復(fù)命。賢侄既在窮途,難以割舍,意欲同你北上,不知意下如何?”干浚郊道:“既蒙叔父提摯,實為至幸。但家君未有音耗,何忍置懷?”曾九功道:“不妨。我留個家人在此,再與老侄逐處訪問何如?”干浚郊十分稱謝。當(dāng)下另雇馬匹,與干浚郊乘著進(jìn)京。

  不消半月,已到都中。一日寓所閑暇,因問干浚郊道:“前目賢侄說陳與權(quán)負(fù)心,以致人離家破,前在途次匆忙,未曾詳問,不知他如何負(fù)心?怎生情狀,望老侄說個詳細(xì)?!备煽=家娫殴柤?。便流淚道:“說起這廝,就該萬剮?!币虬殃惻c權(quán)前后負(fù)心之事,一一說出。曾九功咬牙發(fā)指道:“這禽獸負(fù)心若此,尚自列于衣冠,不知愧恥。吾若見之,自當(dāng)寢皮食肉。明年又值會試,少不得等他上京,我與你報仇便了。今年鄉(xiāng)科已近,賢侄不能回家考試,我與你納了北監(jiān),就在此鄉(xiāng)試如何?”干浚郊道:“若蒙叔父培成,感謝不盡?!痹殴惶嫠死?,送干浚郊進(jìn)監(jiān)讀書。

  不期曾九功因飲差耽閣,進(jìn)京逾限,忽奉嚴(yán)旨,調(diào)補外任,敕下部議,應(yīng)改何職?曾九功聞之,不勝大駭。然己降旨在部,無可挽回,好生氣悶。未幾,干浚郊入場鄉(xiāng)試,卻中了解元。曾九功喜出意外,忙忙打發(fā)報人去后,為他備辦禮物,謁見座師。這座師一見干浚郊便攙住手道:“賢契青年美才,自是玉堂人物。老夫為朝廷得此佳士,可謂識人。尊公也在這里,請進(jìn)內(nèi)堂相見。”干浚郊聽說,愕然不解。不知是老師認(rèn)錯了人,還是當(dāng)真父親在他衙里,心上好生不解,只得隨之而進(jìn),正是:空投山左認(rèn)囚徒,走遍天涯淚欲枯。

  踏破鐵鞋無覓處,得來全不費功夫。

  你道這座師是誰?原來卻是當(dāng)初廣東學(xué)院,曾為陳與權(quán)夤緣事敗,同段學(xué)夫被逮進(jìn)京的歐陽健。這歐陽健虧得與大理寺夏時同年,審雪了罪,補任御史道,歷升太常寺卿。但歐陽健自在京里做官,那干白虹與他雖有一面之交,今已配為罪徒,情隔云泥,路分南北,奚啻風(fēng)馬無關(guān),卻怎生得住在歐陽健衙里?

  原來歐陽健因上年告假葬親,假滿回朝,路經(jīng)大同府,馳驛起夫,那知干白虹因與畢癩頭生釁之后,正調(diào)在大同驛里為徒。這日歐陽健扛箱抬轎,要二十名夫手,恰恰干白虹也在其內(nèi)。因隔了六七年,干白虹竟不認(rèn)得歐陽健。那歐陽健見了干白虹,倒還有些面善,想了半日,卻才知是當(dāng)年與他同來在京、那熱心為人、疏財仗義的干白虹。只不知他因何犯了法?配來擺站,心里著實惋惜。到了交遞所在,更換夫馬,便叫眾夫俱回,只喚那姓干的來見我。

  干白虹聽見官府喚他,不知是禍?zhǔn)歉#瑧?zhàn)兢兢走到面前,雙膝下跪。歐陽健便扶起道:“你可認(rèn)得我?我曾在貴省做過學(xué)院,六七年前與你同事進(jìn)京,你因何轉(zhuǎn)徙至此?”干白虹才想起道:“原來是歐陽老爺?!北惆炎约旱氖嘉锤烧f了一遍。

  歐陽健道:“總是你熱腸好義,以致遭此缺陷。我既與你相識一番,意欲帶你進(jìn)京,俟我補選衙門,少圖薄贈,不知兄意如何?”干白虹道:“若蒙老爺救援,愿隨驅(qū)使?!睔W陽健便致書大同府,除了名字,叫他改換衣巾,同至京中,就在衙里住下。歐陽健因前俸未滿,仍補太常寺卿。是年北闈主試,禮部議差翰林,朝廷以歐陽健文望清重,偏點了他。不期干浚郊竟在他手里拔中第一。歐陽健初還不曉得就是干白虹之子,及至見履歷上三代腳色,方才與干白虹觀看,已知真確。故一見干浚郊,便許他入堂相見。

  干白虹見了兒子,就如明珠歸掌,抱頭大哭道:“不想孩兒如此長成,兼能上進(jìn),足見老成好學(xué)?!币騿枺骸凹抑薪鼪r,安否如何?”干浚郊哭訴道:“爹爹別后之事,一言難盡?!北銓㈥惻c權(quán)始終負(fù)心許多情狀,備細(xì)說知。歐陽健聽了早已怒得眥裂發(fā)指,那知干白虹從來不屑于家人產(chǎn)業(yè),只一味豪邁超脫,不望報施的人。聽說陳與權(quán)負(fù)心,正如浮云流水,無足介懷,略不發(fā)惱,只嘆息道:“不想你母子兩人卻受這些苦楚,虧你孝順,遠(yuǎn)來尋我。但你何由進(jìn)京,卻有北闈鄉(xiāng)試?”干浚郊道:“曾九功已中進(jìn)士,做到翰林,孩兒虧他在山東相遇,同至都門,替我援例雍中,乃有今日。”

  干白虹大喜道:“原來曾九功顯達(dá)至此,也不枉他數(shù)年淪落之苦?!备煽=嫉溃骸暗蛟诤翁幇采恚亢罕樵L山左,卻不相遇,如今何故又得在老師府中?”干白虹也就把畢癩頭訐訟之事,因而改配大同驛里,后來遇見歐陽健,蒙他提拔進(jìn)京的話,與兒子說知。干浚郊因向歐陽健拜謝道:“老師不但培植門生,抑且加恩吾父。感恩知遇,莫過今日,門生不才,如何可報!”歐陽健笑道:“當(dāng)日與尊公相遇,一同進(jìn)京;今日賢契文章入彀,兩事俱出無心,如今看來卻宛轉(zhuǎn)相成,便似預(yù)先排定的一般,豈非天意所使?!碑?dāng)夜便命治酒,與他父子慶會。有闋《駐云飛》曲云:數(shù)載漂流,父子俱從上國游。親在名先售,兩事都成就。此際見恩仇,天涯聚首。朋友師生,盡屬交情舊,一見能消萬斛愁。

  曾九功在下處,因干浚郊謁見座師,許久不回,便叫家人到太常衙門詢問。家人回來說是干家父子會合,歐陽老爺留在衙中吃賀喜酒,故此不歸。曾九功道:“不信有此事?!边B忙叫家人備馬,去拜歐陽老爺。歐陽健正與干家父子飲酒快活,忽報曾九功來拜,即便出堂相迎,攜手而入。干白虹一見曾九功,歡喜不勝。曾九功也就如見了親人之面,相向而拜。

  歐陽健便邀他一同坐飲,曾九功向干白虹再三稱謝道:“愚弟蒙恩兄覆載,功名夫婦,俱賴周全。今日之遇,皆恩兄之賜也,雖感被已久,尚未圖報萬一。”干白虹道:“小兒多蒙提挈,感不可言。賢弟何反出此語?”曾九功道:“令郎青年大孝,蓋世難能,但未知恩兄這幾年在于何處?竟不與令郎相值。”

  干白虹便以實告。曾九功道:“總是恩兄豪氣所發(fā),遂致受此冤抑。這也罷了,但陳與權(quán)向受吾兄深恩厚德,生死提攜,乃不知感報,卻將尊嫂與令郎如此逼逐,家園產(chǎn)業(yè),抄占無存,以致尊嫂與令郎如此逼逐,家園產(chǎn)業(yè),抄占無存,以致尊嫂漂零寄食,令朗匍匐四方,恩兄九死一生,千辛萬苦,人離家破,慘目寒心。衣冠中有此梟獍,吾兄何以報之?”

  干白虹赧然道:“我向來以賢弟超脫丈夫,不想?yún)s把恩怨兩字固結(jié)于心,未能融化。我想男子漢立身天地,不過行我素志,暢我幽情。豪放決裂,一飄長醉,便足盡我平生,何必孳孳計利,蓄怨懷恩,自尋煩惱之障?況資財乃身外之物,流行于世,我用亦可,彼用亦可,那見得畢竟是誰的?假如萬貫家財,費盡辛勤,空招怨隙,臨死時,只是一雙空手,還分得爾我么?賢弟再不消費心?!痹殴Φ溃骸拔嵝帜耸劳夂澜埽史哦痪?。小弟身為朝臣,所重者名教,所行者國法,自當(dāng)各行其志,吾兄也不必來阻我?!睔W陽健聽了,不覺大笑道:“兩君各執(zhí)一理,所見皆是。但今日一番聚會,且開懷吃酒,閑話另日再說?!备砂缀缗c曾九功大家笑了一笑,便不開口。正是:豪杰高懷自出人,達(dá)人恩怨要分明。

  世間若果空恩怨,天下人心那得平。

  是夜,四人直飲到天明,各各酩酊而散。曾九功便請干白虹到自己寓所,與兒子同住。干白虹甚喜,便辭了歐陽健,把行李搬到曾家作寓。其時歐陽健有一位女兒,年才十五,欲與干浚郊聯(lián)姻,就托曾九功作伐。曾九功見甚是得宜,忙與干家父子商議。干白虹道:“只恐我家微賤,不敢仰扳。既蒙他屈尊下配,我家那有不從之理!”曾九功就將這話述與歐陽健,歐陽健不勝歡喜。干白虹就擇吉日,竟行六禮。歐陽健回聘過門,更加華盛,兩下遂成姻戚,同僚縉紳,無不稱賀。

  過不多時,曾九功竟被部議,改授知府。曾九功聞知,雖然氣惱,然事己至此,無可奈何,心上倒因恩怨不能釋然,反幸今日降補外職,正好借公行私,完此夙念。便暗暗在吏部里弄些手腳,竟謀選了廣東南雄太守。報到下處,干白虹大喜,因向曾九功笑說道:“恭喜老弟己為吾郡公祖,我如今該稱小民了?!痹殴σ残Φ溃骸斑@個不敢當(dāng),還寫治生帖子罷?!眱扇硕夹ψ鲆欢选W源嗽殴Ψ床秽祰@,只守候文憑,便去赴任,終日在寓所與干家父子飲酒談心,盡情歡暢。

  隔了月余,曾九功文憑到手,作別干家父子,便欲起程。干白虹道:“賢弟榮任吾鄉(xiāng),我該同你回去便好。只是小兒在此沒人照管,難以先回,只得等會試過了,中與不中,即圖歸計。但今賤內(nèi)寄食空門,困厄已極,我欲修書一封,煩賢弟帶去,教他安心等候,愚父子大約只在五六月里,一定到家,再不必記掛?!痹殴Φ溃骸靶〉艽巳?,自然致意尊嫂。至于令郎必然高發(fā),弟當(dāng)佇候捷音。但須速圖錦旋,得以時常把臂,便屬至幸?!?br/>
  干白虹忙去料理家書,干浚郊又向曾九功再三叮嚀道:“家母久事空門,歷盡苦楚,小侄遠(yuǎn)游萬里,不能奉侍甘旨,趨承左右,不孝之罪,誠莫可逭。求叔父婉達(dá)家母,曲全鄙私,感戴不淺。庵中兩位尼姑,待家母十分情厚,其老尼周氏,恩德尤多。家母與小侄主婢三人,坐食數(shù)年,盡皆周氏辛勤拮據(jù),侍養(yǎng)無缺。家母與小侄患難顛連,并沒有厘毫津貼,他略無厭倦之心,百事扶持,勞而不倦。婦人中有此高義,遠(yuǎn)勝于須眉丈夫。叔父此去,必求照佛。家母倘有欠缺,并望緩急一二,總俟愚父子南旋,定圖補報。”曾九功道:“賢侄說那里話,這是我心上第一件正務(wù),何消囑托。至于陳與權(quán)這廝,尊公雖不計較,在我斷不能相容,畢竟要與尊堂復(fù)還舊產(chǎn),才畢我愿?!?br/>
  少頃,干白虹書已寫完,付與曾九功收好,三人牽衣再拜,送出都門,揮淚而別。干白虹看曾九功去遠(yuǎn),才同兒子入城。只因這一別,有分教:烈士情嚴(yán),恩仇俱暢;負(fù)心貫滿,沒興齊來。

  未知后來如何,且聽下回分解。

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