話說(shuō)張先生起初原是受了門上之命，于中取事，其事由黃禍發(fā)端，原也曉得，但不曉得黃禍又有詭計(jì)，以為不過(guò)就是這么一件事情罷了。那知當(dāng)晚本官一面在堂上發(fā)落，一面門上又有密示送至他家，說(shuō)今晚黃繡球盡管不必到堂，盡管說(shuō)任他的本夫具結(jié)取保，卻是還要從緩才能開釋，并不許他本夫再去探望。所以那晚未審之先，張先生還與黃通理說(shuō)過(guò)“你令正也就要帶來(lái)”的一句話，誰(shuí)知后來(lái)竟無(wú)須帶到，這是連張先生都不料的。張先生接了這個(gè)密示，不解所以，重新到房科里，要轉(zhuǎn)告黃通理，已是不及；要再請(qǐng)門上的示，問(wèn)個(gè)端的。門上又面說(shuō)沒(méi)有什么，不過(guò)再要一兩天內(nèi)，在本官面前凜清楚了就是。恰好張先生要到親戚家應(yīng)酬一兩天，趁便就說(shuō)：“書辦本有點(diǎn)私事，如此正好?！背鰜?lái)即叫人通知黃通理，在略說(shuō)得個(gè)事有變動(dòng)，官媒家不必再去云云，并不知竟有個(gè)大大的變局在內(nèi)。

　　次日午前動(dòng)身往親戚家之后，路上想起與黃通理在飯館內(nèi)談得相契，曾說(shuō)請(qǐng)他“放一百二十個(gè)心”，又說(shuō)“早碰著我，這事就不會(huì)糟糕”，如今忽然翻變，連我都不知來(lái)由，豈不更叫黃通理驚疑？故此一到親戚家賀過(guò)了喜，即便回轉(zhuǎn)，不曾幫忙，這正是張先生所以名張開化的好處。卻未曾料著，是黃禍已出了頭。一回轉(zhuǎn)來(lái)，便尋黃通理說(shuō)知。黃通理正苦無(wú)法無(wú)門，便一同拉他，先來(lái)黃繡球處作個(gè)計(jì)較。猛然聽黃繡球問(wèn)及黃禍，耳朵一豎，心神一凝。待黃繡球一五一十的說(shuō)來(lái)，張先生是默然不語(yǔ)。黃通理是詫異不迭。兩人有兩樣神色，亦有兩樣意思：張先生的意思，不疑心黃禍在黃繡球身上，又起了眼，反疑心是黃禍在他身上，出了花頭。與那門上說(shuō)，他講的錢，不止此數(shù)。所以門上明說(shuō)沒(méi)有別事，暗中實(shí)使我為難。我受了冤枉，還因此叫黃通理派我個(gè)辦事不周，落了面子，好不可恨！那黃通理的意思，則為黃禍向來(lái)不是好人，這事原說(shuō)雖從謠言而起，其中必另有一條蹊徑，不想就是他回來(lái)與我作對(duì)。于是與黃繡球又各將各話，彼此說(shuō)了一番，卻礙著張先生與媒婆兩人在旁，不能痛述。那張先生聽此情形，動(dòng)了個(gè)仗義不服的念頭，正要發(fā)話，只見黃禍已闖然進(jìn)內(nèi)。不提防三人打了照面，三人又各有一時(shí)說(shuō)不出的話，與那假周旋真驚惶的一段情景，且略去不表。

　　單說(shuō)張先生，當(dāng)時(shí)盤算了一會(huì)，把仗義不服的念頭又生出和平完全的法子，對(duì)黃通理道：“你暫在此，我與黃禍出外料理去?！闭f(shuō)罷，便邀了黃禍，要同到衙門里會(huì)那門上。黃禍?zhǔn)级豢希^而想：仗著門上的交情，所怕何事？就同去面見。張先生將如何遇著黃禍，先行說(shuō)明，然后委婉曲折，帶問(wèn)帶說(shuō)，低低的說(shuō)道：“這事原是假公行私，既然過(guò)了堂，本官不追究，里頭師爺不知道，若再回稟本官，畫蛇添足，一查起來(lái)，徹底翻轉(zhuǎn)，弄假成真，案子是無(wú)頭的，人是私押的，贓是過(guò)了手的，而且是賣官詐贓，這些罪名，反比黃繡球的事鬧得大了。爺們不肯承當(dāng)，書辦替爺們辦事，可也承當(dāng)不起，黃禍也豈能脫身？依書辦的愚見，就仍照前日的數(shù)目了事。另有如此如此的好機(jī)會(huì)，憑在書辦身上，大家再明走一條路，可使得么？”門上聽了點(diǎn)首。黃禍聽了，對(duì)著門上說(shuō)：“這就甚好，內(nèi)里有你，外面有我同張先生，快點(diǎn)辦起來(lái)，使得使得?！睆埾壬f(shuō)：“如此我們就去了結(jié)這一樁事，立刻取了黃通理的保結(jié)，叫黃繡球出來(lái)?！遍T上答應(yīng)道：“就是這樣，不可含糊?！睆埾壬磁c黃禍仍到黃繡球處。不過(guò)兩頓飯功夫，就辦妥了。

　　看官們，將張先生當(dāng)著黃禍與門上說(shuō)的一席話，解了葛藤，明了心跡，是看得出來(lái)的。至于如此如此的那話，怎樣叫黃禍與門上便欣然樂(lè)從，成個(gè)虎頭蛇尾，只怕一時(shí)不懂。要說(shuō)做書的敘事鶻突，不能不申說(shuō)明白。原來(lái)張先生前兩日在飯館內(nèi)聽黃通理說(shuō)，黃繡球怎樣開通，怎樣想發(fā)心做事，甚以為然，已將一線文明，輸入腦氣筋內(nèi)，所以當(dāng)時(shí)黃通理暗存了個(gè)借風(fēng)使篷之意，張先生也暗存了個(gè)劍酬烈士之心。至此又因黃禍一番交涉，觸發(fā)起來(lái)，想：黃禍無(wú)非是要弄錢，黃通理夫婦卻喜在地方上創(chuàng)興事業(yè)。這兩日內(nèi)，聞得本官正奉文要舉辦新政，什么警察，什么學(xué)堂，那經(jīng)費(fèi)出在那里，還不是向地方上捐集？現(xiàn)在捐款很為吃力，本官即捐廉為倡，還恐不能踴躍。這位本官，更是吝嗇不過(guò)，難得有黃通理夫婦這樣一種人，想辦事而不可得。若與之一說(shuō)】叫他趁此機(jī)會(huì)，于學(xué)堂警察二者之中，隨意擇一自任，捐出三五千金，他力所優(yōu)為，一定應(yīng)允。有他這三五千，再捐別人，事就容易了，本官不必自挖腰包了，馬上有人辦事。既博得上司獎(jiǎng)勵(lì)，那款子除去創(chuàng)始的經(jīng)費(fèi)，隨收隨勸，上攤下分，自然也就不少。等到不夠，或是重捐，或是中止，是極尋常的，不妨再作道理。這么一來(lái)，黃繡球有罪可免，黃通理有事可做，門上另有財(cái)可發(fā)，黃禍又有路可走，這是張先生起先盤算在胸，后來(lái)所說(shuō)如此如此的話兒。

　　當(dāng)下到黃繡球處，先說(shuō)事已了結(jié)，隨便將寫的保結(jié)交付于我，人可出去。且不說(shuō)及此事，黃禍也是不說(shuō)起，只不免自居其功，像全是他的神力。黃通理與黃繡球莫明其忽難忽易之故，即贈(zèng)了媒婆幾番，托他雇一乘小轎，黃繡球坐了先回。張先生邀同黃禍，也隨到黃通理家，才以地方上要舉辦警察學(xué)堂，勸他捐金任事的話，略略一說(shuō)。黃通理聞之，歡喜欲狂，說(shuō)：“這又真真應(yīng)著【禍者福所倚】的一句話了，今日不及細(xì)談，明日午間，仍奉請(qǐng)張先生與敝族黃禍，在那酒飯館內(nèi)面敘。”二人就少坐分辭而去。去時(shí)黃禍對(duì)張先生說(shuō)：“憑著你了，你可要早點(diǎn)到的?！秉S通理心下一疑，想：這有什么憑不憑的？等張先生去后，黃禍卻獨(dú)自回轉(zhuǎn)，問(wèn)黃通理道：“你意中想捐多少？聞得衙門里說(shuō)捐得上萬(wàn)，可以詳請(qǐng)項(xiàng)目奏保。我與你一家人，衙門里的門上，同我至好。你若先給個(gè)數(shù)目與我，好替你預(yù)為地步。公事雖不能跳過(guò)書辦的手，卻不用書辦費(fèi)心。況更不與刑房書辦相干。故此張先生是用不著的，最好你有話對(duì)我講，讓我去托門上，吩咐禮房趕緊替你具呈。只須你認(rèn)定數(shù)目，那款子不必說(shuō)一定先要存庫(kù)的呀。你懂得么？”黃通理聽了，又恨又氣一語(yǔ)不答，只說(shuō)：“總總明日再談罷?！彼退隽碎T，這才與黃繡球休息下來(lái)。

　　想起黃禍的面目口脗，越見得前事是為他所害，曲折分明?？上埾壬恢麨樾∪?，又拉扯了他，究竟不怕他什么。倒是以前要尋個(gè)做事的方針，無(wú)從下手。不料繡球他生病做夢(mèng)，發(fā)心要同我一樣，惹出這一場(chǎng)磨難。如今倒得著機(jī)會(huì)，我想毀家輸財(cái)，以私財(cái)謀公益，也是一件極應(yīng)該的事。但恐學(xué)堂、警察這兩事的辦法，也很難定奪，不難于發(fā)起舉辦，難在于切實(shí)完備。學(xué)堂要有造就人格的各種教育；警察要有捍衛(wèi)地方的各種教育，我們不曾受過(guò)什么教育的影響，于這些上頭，很有缺點(diǎn)，故臨事雖放著一片熱心，卻將何術(shù)應(yīng)付？想來(lái)真可慚愧。但事機(jī)所在，萬(wàn)無(wú)因難而退之理，自然要竭力鼓舞，正應(yīng)著諸葛孔明所說(shuō)“成敗利鈍，非能逆料”，且盡我義務(wù)而已。

　　黃通理這話原是對(duì)黃繡球講的，那黃繡球心領(lǐng)神會(huì)，卻不言語(yǔ)。你道為何？原來(lái)他受了兩三天的委屈，沉思靜觀，越有一種義憤豪俠的原動(dòng)力，摩蕩于心。一面聽，一面忖，反覺(jué)黃通理的話，有些模棱，不以為然；又無(wú)奈苦于無(wú)可發(fā)明，不能辯駁，遂似做了個(gè)息夫人。黃通理只當(dāng)他是疲倦極了，豈知他那郁勃激烈的精神，引而未發(fā)，更是十分圓滿。當(dāng)下二人閑談就寢。

　　次日料理些家事，打發(fā)照管門戶、看顧孩子的人先后回去。未及午時(shí)，那黃禍便跑了來(lái)，瞎七瞎八講個(gè)不了，定要問(wèn)這學(xué)堂、警察的兩宗事，認(rèn)辦那一門，認(rèn)捐幾何。黃通理被逼不達(dá)，說(shuō)：“這事本官才奉文下來(lái)，還不知本官是怎樣辦法。大約那學(xué)堂，是由書院改做，管書院自有董事。本官必須先與董事商量，查明經(jīng)費(fèi)，擬好章程，或是要擴(kuò)充規(guī)模，或仍照舊添改，均不可知。此時(shí)我冒冒失失，具呈認(rèn)捐，不免事嫌攙越。且盡我的力量，也只恐捐得有限，怎能望那保舉？”黃繡球眉頭一皺，忽然說(shuō)：“保舉呢，總有可望，不過(guò)在多少上分個(gè)大小罷了。我們既是向來(lái)不與聞公事，什么事情都不會(huì)辦。我的意思，不如我們送大伯子二百塊錢，由大伯子自己再湊些，去捐為公款；或者圖得個(gè)小小保舉，那其間怎樣辦法，由官做主，大伯子也犯不著去管。這是我報(bào)補(bǔ)前日大伯子的情，不必同外人講著。”黃通理聽了，知是黃繡球要拿此推開黃禍，倒也干凈。黃禍本是個(gè)貪利小人，只要有了錢，那里還顧甚么前后，聽得有二百塊錢，獨(dú)自到手，心花怒開，也不計(jì)與門上如何交代，便說(shuō)：“如此就生受了，真是你奶奶明白亮。不是我說(shuō)，像我們這讀書人，少出頭露面，管那些閑事最好。我也曉得你們家財(cái)并不甚多。我雖生受了你們二百塊錢，總算同是姓黃，捐到公中用了，也就算是姓黃的人，在地方上占點(diǎn)面子。這話既然如此，少停同張先生吃飯，就讓我來(lái)說(shuō)，你們不必開口?！秉S通理與黃繡球扯了一扯袖子，說(shuō)：“那更費(fèi)心了?！?br/>
　　黃通理隨命黃繡球退入后室，略略商量了幾句話，正要出來(lái)托黃禍去邀張先生，張先生已來(lái)了。與黃通理見過(guò)后，即請(qǐng)見黃繡球，說(shuō)：“奶奶連日受驚了?！秉S繡球福了一福，說(shuō)：“多勞先生鼎力，尚未登門拜謝。至于前幾日的事，何足慰問(wèn)。聞得泰西女杰，常有以數(shù)十年牢獄生涯，為眾生請(qǐng)命，終能達(dá)其目的，發(fā)出光彩于世界歷史之上，似我又何足為奇！我原有從我們村上繡出全地球的一個(gè)誓愿，這區(qū)區(qū)之誠(chéng)，想必我家通理已與先生談過(guò)，現(xiàn)在也談不盡許多，諸事由通理請(qǐng)教。請(qǐng)同去用個(gè)便飯罷?！?br/>
　　于是三人出至飯館。黃通理在黃禍不留神之間，已與張先生遞過(guò)消息，約他另談。張先生會(huì)意，所以這日在席上，只淡淡的將昨日所說(shuō)之事提了幾句，裝了個(gè)既醉且飽，毫不關(guān)心的樣子。黃禍也暗喜張先生并不上緊，那門上處，只消我去說(shuō)開，他本沒(méi)有成見，不至追究。二百塊錢，安安穩(wěn)穩(wěn)到了我的手；黃通理夫婦還要大大的見我的功。將來(lái)看勢(shì)，再借一二百塊，也叫他不得不肯。

　　不一時(shí)，三人酒飯已畢，張先生散去。黃通理卻招黃禍又同到家中，叫出黃繡球，當(dāng)面說(shuō)道：“前兩日事，用了好幾百下去，如今送他的二百塊，家中已無(wú)存儲(chǔ)，要待收些租籽，取點(diǎn)利息，原還湊得上來(lái)，只是時(shí)候耽擱了，事情亦有耽誤，不如你揀幾樣衣裳首飾，就托他去一當(dāng)，不夠，可添上幾十塊罷，辦事籌款真不容易。若是要我捐二三千金，只怕變盡產(chǎn)業(yè)也未必能如數(shù)呢。張先生不知我家底細(xì)，幸虧有了你大伯子，不必與他再談。你大伯是自家同族，此番雖是報(bào)他的情，卻也為是了自己的事，更不好耽擱的。但只門上那邊，要格外費(fèi)心彌縫了結(jié)，從此就不提此事了?！秉S禍見如此殷懃，十分高興，便“謹(jǐn)依臺(tái)命”的照話而行。自去不提。

　　一連幾日，恰近鄉(xiāng)試決科之期。這年鄉(xiāng)試，初改策論，報(bào)名的也有四百多人，內(nèi)中監(jiān)生七八十個(gè)。你道這一班秀才監(jiān)生們，平日連八股都未精求，有些竟連“之乎者也”都掉不清楚，曉得什么策論！至多在窗下讀了幾篇《古文觀止》，就算是高材生了，再有能看看《綱鑒易知錄》，分得出什么吳楚材的《綱鑒》，袁了凡的《綱鑒》，那更是頂兒尖兒，算一位大名家。每年在書院應(yīng)課，一課差不多可取幾個(gè)第一的。自從改行策論，這一班高材生、大名家，畢竟聰明過(guò)于尋常，遇著題目，只在八股里面翻一篇，除去破承，刪去兩三股，作為段頭散文，鈔了上去。那出題閱文的人，原不過(guò)一般材料，得了這種文章，就奉為至室。加上那庸庸碌碌、不明這個(gè)秘訣的，縛手縛腳，做不上來(lái)，于是這一班越顯本領(lǐng)。因此平時(shí)爭(zhēng)膏火獎(jiǎng)賞的，竟少去大半。一班老生、老監(jiān)，與一班資望淺薄、性質(zhì)拙笨的，都靡然自沮，不敢相爭(zhēng)。卻是到鄉(xiāng)試年分，有一宗賓興費(fèi)，按名分給，在膏火獎(jiǎng)賞之外，決科不到者，即攤派在到的人數(shù)上。此項(xiàng)之費(fèi)，看人數(shù)多寡，每屆得三四元不等。這年又是恩正并科，正科得四元，恩科減半，合來(lái)也有六七元，到一到，領(lǐng)到手之后，作為試費(fèi)，省儉點(diǎn)就缺短有限，所以大家矢愿觀光，不論老朽幼稚，只要可以進(jìn)得場(chǎng)的，都報(bào)名投考。黃通理這樣一個(gè)文明的人，難道還應(yīng)此腐敗科舉、想去爭(zhēng)一個(gè)第一，或是領(lǐng)這數(shù)元賓興費(fèi)嗎？卻因知道有開辦學(xué)堂的事，要希冀遇著個(gè)題目，抒寫他胸中意見，萬(wàn)一竟把開學(xué)堂出了問(wèn)題，更好條議個(gè)章程，以文字為運(yùn)動(dòng)之計(jì)。逐連日在家與黃繡球計(jì)議，預(yù)先也報(bào)了名。不多幾日，借書院決科扃試。

　　那時(shí)正逢五月底六月初，天氣炎熱。黃通理這日應(yīng)名接卷，感受暑氣神思不振，自早晨六點(diǎn)鐘至十點(diǎn)鐘，還未落筆成得一字。俄而交到午牌，傳本官諭知，各自攜卷回家去做，限明日辰刻集卷，交禮房匯收，逾限不錄。要知這日題目為何？黃通理怎樣得心應(yīng)手？且聽下回分解。