金、劉二人等東樓起身之后，把取去的貨物開(kāi)出一篇帳來(lái)，總算一算，恰好有干金之?dāng)?shù)。第二三日不好就去領(lǐng)

　　價(jià)，直到五日之后，才送貨單上門(mén)。管家傳了進(jìn)去，不多一會(huì)兒，就出來(lái)回復(fù)說(shuō)：“老爺知道了?！苯稹⒍?br/>
　　人曉得官府的心性比眾人不同，取貨取得急，發(fā)價(jià)發(fā)得緩，不是一次就有的，只得走了回去。

　　過(guò)上三五日，又來(lái)領(lǐng)價(jià)。他回復(fù)的話仍照前番。從此以后，伙計(jì)二人輪班來(lái)取，或是三日一至，或是五日一來(lái)

　　，莫說(shuō)銀子不見(jiàn)一兩，清茶沒(méi)有一杯，連回復(fù)的說(shuō)話也貴重不過(guò)，除“知道了”三字之外，不曾增出半句話來(lái)

　　。心上思量道：“小錢(qián)不去，大錢(qián)不來(lái)，領(lǐng)官府的銀子，就像燒丹煉汞一般，畢竟得些銀母才變化得出，沒(méi)有

　　空燒白煉之理。門(mén)上不用個(gè)紙包，他如何肯替你著力？”就稱出五兩銀子，送與管事家人，叫他用心傳稟，領(lǐng)

　　出之后，還許抽分。只要數(shù)目不虧，就是加一扣除也情愿。家人見(jiàn)他知竅，就露出本心話來(lái)，說(shuō)：“這主銀子

　　不是二位領(lǐng)得出的。聞得另有一位店官，生得又小又好，老爺?shù)勂涿?，未識(shí)其面，要把這宗貨物做了當(dāng)頭，

　　引他上門(mén)來(lái)相見(jiàn)的。

　　只消此人一到，銀子就會(huì)出來(lái)。你們二位都是有竅的人，為什么丟了鑰匙不拿來(lái)開(kāi)鎖，倒用鐵絲去掭？萬(wàn)一掭

　　爵了簧，卻怎么處？”二人聽(tīng)了這些話，猶如大夢(mèng)初醒，倒驚出一身汗來(lái)。

　　走到旁邊去商議，說(shuō)：“我們兩個(gè)反是弄巧成拙了！那日等他見(jiàn)一面，倒未必取貨回來(lái)。誰(shuí)知道‘貨’者，‘

　　禍’也。如今得了貨，就要丟了人；得了人，就要丟了貨。少不得有一樣要丟。還是丟貨的是，丟人的是？”

　　想了一會(huì)，又發(fā)起狠來(lái)，道：“千金易得，美色難求。還是丟貨的是！”定了主意，過(guò)去回復(fù)管家說(shuō)：“那位

　　敝伙計(jì)還是個(gè)小孩子，乃舊家子弟，送在店中學(xué)生意的，從來(lái)不放出門(mén)，恐怕他父母計(jì)較。如今這主銀子，隨

　　老爺發(fā)也得，不發(fā)也得，決不把別人家兒女拿來(lái)?yè)Q銀子用。況且又是將本求利，應(yīng)該得的。我們自今以后，再

　　不來(lái)了。

　　萬(wàn)一有意外之事，偶然發(fā)了出來(lái)，只求你知會(huì)一聲，好待我們來(lái)齲”管家笑一笑道：“請(qǐng)問(wèn)二位，你這銀子不

　　領(lǐng)，寶店還要開(kāi)么？”二人道：“怎么不開(kāi)？”管家道：“何如！既在京師開(kāi)店，如何惡識(shí)得當(dāng)路之人？古語(yǔ)

　　道得好：‘窮不與富敵，賤不與貴爭(zhēng)。’你若不來(lái)領(lǐng)價(jià)，明明是仇恨他羞辱他了，這個(gè)主子可是仇恨得羞辱得

　　的？他若要睡人妻子，這就怪你不得，自然拚了性命要拒絕他。如今所說(shuō)的不過(guò)是一位朋友，就送上門(mén)來(lái)與他

　　賞鑒賞鑒，也像古董書(shū)畫(huà)一般，弄壞了些也不十分減價(jià)，為什么丟了上千銀子去換一杯醋吃？況且丟去之后還

　　有別事出來(lái)，決不使你安穩(wěn)。這樣有損無(wú)益的事，我勸你莫做?！?br/>
　　二人聽(tīng)到此處，就翻然自悔起來(lái)，道：“他講得極是?！被氐郊抑校葘?duì)汝修哭了一場(chǎng)，然后說(shuō)出傷心之語(yǔ)，

　　要他同去領(lǐng)價(jià)。

　　汝修斷然不肯，說(shuō)：“烈女不更二夫，貞男豈易三主。除你二位之外，決不再去濫交一人。寧可把這些貨物算

　　在我?guī)だ?，決不去做無(wú)恥之事！”金、劉二人又把利害諫他，說(shuō)：“你若不去，不但生意折本，連這店也難開(kāi)

　　，將來(lái)定有不測(cè)之禍。”汝修立意雖堅(jiān)，當(dāng)不得二人苦勸，只得勉強(qiáng)依從，隨了二人同去。

　　管門(mén)的見(jiàn)了，喜歡不過(guò)，如飛進(jìn)去傳稟。東樓就叫快傳進(jìn)來(lái)。

　　金、劉二友送進(jìn)儀門(mén)，方才轉(zhuǎn)去。

　　東樓見(jiàn)了汝修，把他渾身上下仔細(xì)一看，果然是北京城內(nèi)第一個(gè)美童。心上一分歡喜，就問(wèn)他道：“你是個(gè)韻

　　友，我也是個(gè)趣人，為什么別官都肯見(jiàn)，單單要回避我？”汝修道：“實(shí)是無(wú)心偶出，怎么敢回避老爺?！睎|

　　樓道：“我聞得你提琴簫管樣樣都精，又會(huì)葺理花木，收拾古董，至于燒香制茗之事，一發(fā)是你的本行，不消

　　試驗(yàn)的了。我在這書(shū)房里面少一個(gè)做伴的人，要屈你常住此間，當(dāng)做一房外妾，又省得我別請(qǐng)陪堂，極是一樁

　　便事。你心上可情愿么？”汝修道：“父母年老，家計(jì)貧寒，要覓些微利養(yǎng)親，恐怕不能久離膝下?！睎|摟道

　　：“我聞得你是孤身，并無(wú)父母，為什么騙起我來(lái)？你的意思，不過(guò)同那兩個(gè)光棍相與熟了，一時(shí)撇他不下，

　　所以托故推辭。

　　難道我做官的人反不如兩個(gè)鋪戶？他請(qǐng)得你起，我倒沒(méi)有束修么？”汝修道：“那兩個(gè)是結(jié)義的朋友，同事的

　　伙計(jì)，并沒(méi)有一毫茍且，老爺不要多疑?！睎|樓聽(tīng)了這些話，明曉得是掩飾之詞，耳朵雖聽(tīng)，心上一毫不理。

　　還說(shuō)”與他未曾到手，情義甚疏，他如何肯撇了舊人來(lái)親熱我？”就把他留在書(shū)房，一連宿了三夜。東樓素有

　　男風(fēng)之癖，北京城內(nèi)不但有姿色的龍陽(yáng)不曾漏網(wǎng)一個(gè)，就是下僚里面頂冠束帶之人，若是青年有貌肯以身事上

　　臺(tái)的，他也要破格垂青，留在后庭相見(jiàn)。閱歷既多，自然知道好歹。看見(jiàn)汝修肌滑如油，臀白于雪，雖是兩夫

　　之?huà)D，竟與處子一般。所以心上愛(ài)他不過(guò)，定要相留。這三夜之中，不知費(fèi)了幾許調(diào)停，指望把“溫柔軟款”

　　四個(gè)字買(mǎi)他的身子過(guò)來(lái)。不想這位少年竟老辣不過(guò)，自恃心如鐵石，不怕你口墜天花。這般講來(lái)，他這般回復(fù)

　??；那樣說(shuō)去，他那樣推辭。

　　東樓見(jiàn)說(shuō)他不轉(zhuǎn)，只得權(quán)時(shí)打發(fā)。到第四日上，就把一應(yīng)貨物取到面前，又從頭細(xì)閱一遍，揀最好的留下幾件

　　，不中意的盡數(shù)發(fā)還。除貨價(jià)之外，又封十二兩銀子送他，做遮羞錢(qián)。

　　汝修不好辭得，暫放袖中，到出門(mén)之際就送與他的家人，以見(jiàn)“恥食周栗”之意?；氐降曛校?jiàn)了金、劉二友

　　。滿面羞慚，只想要去尋死。金、劉再三勸慰，才得瓦全。

　　從此以后看見(jiàn)東樓的轎子從店前經(jīng)過(guò)，就趨避不遑，惟恐他進(jìn)來(lái)纏擾。有時(shí)嚴(yán)府差人呼喚，只以病辭；等他喚

　　過(guò)多遭，難以峻絕，就揀他出門(mén)的日子去空走一遭，好等門(mén)簿上記個(gè)名字。

　　瞰亡往拜，分明以陽(yáng)虎待之。

　　東樓恨他不過(guò)，心上思量道：“我這樣一位顯者，心腹?jié)M朝，何求不得？就是千金小姐、絕世佳人，我要娶她

　　，也不敢回個(gè)‘不’字，何況百姓里面一個(gè)孤身無(wú)靠的龍陽(yáng)！我要親熱他，他偏要冷落我。雖是光棍不好，預(yù)

　　先鈞搭住他，所以不肯改適，卻也氣恨不過(guò)。少不得生個(gè)法子，弄他進(jìn)來(lái)。只是一件：這樣標(biāo)致后生放在家里

　　，使姬妾們看見(jiàn)未免動(dòng)心，就不做出事來(lái)，也要彼此相形，愈加見(jiàn)得我老丑。除非得個(gè)兩全之法，止受其益，

　　不受其損，然后招他進(jìn)來(lái)，實(shí)為長(zhǎng)便?！毕肓艘换?，并沒(méi)有半點(diǎn)機(jī)謀。

　　彼時(shí)有個(gè)用事的太監(jiān)，姓沙，名玉成，一向與嚴(yán)氏父子表里為奸、勢(shì)同狼狽的，甚得官家之寵。因他有痰濕病

　　，早間入宮侍駕，一到已刻就回私宅調(diào)理，雖有內(nèi)相之名，其實(shí)與外官無(wú)異。原是個(gè)清客出身，最喜栽培花竹

　　，收藏古董。東摟雖務(wù)虛名，其實(shí)是個(gè)假清客，反不如他實(shí)實(shí)在行。

　　一日，東樓過(guò)去相訪，見(jiàn)他收拾器玩，澆溉花卉，雖不是自家動(dòng)手，卻不住地呼僮叱仆，口不絕聲，自家不以

　　為煩。東樓聽(tīng)了，倒替他吃力，就說(shuō)：“這些事情原為取樂(lè)而設(shè)，若像如此費(fèi)心，反是一樁苦事了?！鄙程O(jiān)

　　道：“孩子沒(méi)用，不由你不費(fèi)心。我尋了一世館僮，不曾遇著一個(gè)。嚴(yán)老爺府上若有勤力孩子，知道這些事的

　　，肯見(jiàn)惠一個(gè)也好?！睎|樓聽(tīng)了這句話，就觸起心頭之事，想個(gè)計(jì)較出來(lái)，回復(fù)他道：“敝衙的人，比府上更

　　加不濟(jì)。近來(lái)北京城里出了個(gè)清客少年，不但這些事情件件曉得，連琴棋簫管之類(lèi)都是精妙不過(guò)的。有許多仕

　　宦要圖在身邊做孩子，只是弄他不去，除非公公呼喚，他或者肯來(lái)，只是一件：此人情竇已開(kāi)，他一心要弄婦

　　人，就勉強(qiáng)留他，也不能長(zhǎng)久；須是與公公一樣，也替他凈了下身，使他只想進(jìn)來(lái)，不想出去，才是個(gè)長(zhǎng)久之

　　計(jì)?！鄙程O(jiān)道：“這有何難！待我弄個(gè)法子，去哄他進(jìn)來(lái)。若肯凈身就罷，萬(wàn)一不肯，待我把幾杯藥酒灌醉

　　了他，輕輕割去此道，到醒來(lái)知覺(jué)的時(shí)節(jié)，他就不肯做太監(jiān)，也長(zhǎng)不出人道來(lái)了。”東樓大喜，叫他及早圖之

　　，不要被人弄了去。臨行之際，又叮囑一句道：“公公自己用他，不消說(shuō)得；萬(wàn)一到百年以后用不著的時(shí)節(jié)，

　　求你交還薦主，切不可送與別人?！鄙程O(jiān)道：“那何待說(shuō)。我是個(gè)殘疾之人，知道有幾年過(guò)？做內(nèi)相的料想

　　沒(méi)有兒子，你竟來(lái)領(lǐng)去就是。”

　　東樓設(shè)計(jì)之意原是為此，料他是個(gè)殘疾之人，沒(méi)有三年五載，身后自然歸我，落得假手于他，一來(lái)報(bào)了見(jiàn)卻之

　　仇，二來(lái)做了可常之計(jì)。見(jiàn)他說(shuō)著心事，就大笑起來(lái)。兩個(gè)弄盞傳杯，盡歡而別。

　　到了次日，沙太監(jiān)著人去喚汝修，說(shuō)：“舊時(shí)買(mǎi)些盆景，原是你鋪中的，一向沒(méi)人剪剔，漸漸地繁冗了，央你

　　這位小店官過(guò)去修葺修葺。宮里的人又開(kāi)出一篇帳來(lái)，大半是云油香皂之類(lèi)，要當(dāng)面交付與你，好帶出來(lái)點(diǎn)貨

　　?！苯?、劉二人聽(tīng)了這句話，就連聲招攬，叫汝修快些進(jìn)去。一來(lái)因他是個(gè)太監(jiān)，就留汝修過(guò)宿也沒(méi)有什么疑

　　心；二來(lái)因?yàn)榈米飽|樓，怕他有懷恨之意，知道沙太監(jiān)與他相好，萬(wàn)一有事，也好做一枝救兵，所以招接不遑

　　，惟恐服事不到。

　　汝修跟進(jìn)內(nèi)府，見(jiàn)過(guò)沙太監(jiān)，少不得敘敘寒暄，然后問(wèn)他有何使令。沙太監(jiān)道：“修理花卉與點(diǎn)貨入宮的話都

　　是小事，只因一向慕你高名，不曾識(shí)面，要借此盤(pán)桓一番，以為后日相與之地。聞得你清課里面極是留心，又

　　且長(zhǎng)于音律，是京師里面第一個(gè)雅人，今日到此，件件都要相煩，切不可吝教，”汝修正有納交之意，巴不得

　　借此進(jìn)身，求他護(hù)法。不但不肯謙遜，又且極力夸張，惟恐說(shuō)了一件不能，要塞他后來(lái)召見(jiàn)之路。沙太監(jiān)聞之

　　甚喜，就吩咐孩子把琵琶弦管笙蕭鼓板之屬，件件取到面前，擺下席來(lái)，叫他一面飲酒，一面敷陳技藝。汝修

　　一一遵從，都竭盡生平之力。

　　沙太監(jiān)耳中聽(tīng)了，心上思量說(shuō)：“小嚴(yán)的言語(yǔ)果然不錯(cuò)。

　　這樣孩子，若不替他凈身，如何肯服事我？與他明說(shuō)，料想不肯，不若便宜行事的是。”就對(duì)侍從之人眨一眨

　　眼。侍從的換上藥酒，斟在他杯中。汝修吃了下去，不上一刻，漸漸地綿軟起來(lái)，垂頭欹頸，靠在交椅之上，

　　做了個(gè)大睡不醒的陳摶。

　　沙太監(jiān)大笑一聲，就叫：“孩子們，快些動(dòng)手！”原來(lái)未飲之先，把閹割的人都埋伏在假山背后，此時(shí)一喚，

　　就到面前。

　　先替他脫去裩衣，把人道捏在手上，輕輕一割，就丟下地來(lái)與獬豝狗兒吃了。等他流去些紅水，就把止血的末

　　藥帶熱捂上，然后替他抹去猩紅，依舊穿上褲子，竟像不曾動(dòng)撣得一般。

　　汝修睡了半個(gè)時(shí)辰，忽然驚醒，還在藥氣未盡之時(shí)，但覺(jué)得身上有些痛楚，卻不知在哪一處。睜開(kāi)眼來(lái)把沙太

　　監(jiān)相了一相，倒說(shuō)：“晚生貪杯太過(guò)，放肆得緊，得罪于公公了?！鄙程O(jiān)道：“看你這光景，身子有些困乏

　　，不若請(qǐng)到書(shū)房安歇了罷?！比晷薜溃骸罢绱??！鄙程O(jiān)就喚侍從之人扶他進(jìn)去。

　　汝修才上牙床，倒了就睡，總是藥氣未盡的緣故，正不知這個(gè)長(zhǎng)覺(jué)睡到幾時(shí)才醒，醒后可覺(jué)無(wú)聊？看官們看到

　　此時(shí)，可能夠硬了心腸，不替小店官疼痛否？