且說名捕童順，跟隨龍溪知縣蘇希東回轉(zhuǎn)衙門，商量一番。

　　希東道：“我是他的屬下，他是堂堂四品黃堂太守，未曾參革，怎好去拿捉他？還是你趕快回省請(qǐng)示機(jī)宜，然后下手為是?！?br/>
　　童順答應(yīng)了，回到客店，向副手說明一切，仍命他留在龍溪暗中監(jiān)視，自己便立刻動(dòng)身回省。到撫轅上將經(jīng)過情形向林公告知，并請(qǐng)示辦法。

　　林公聞?wù)f，便去與巡撫商議，即下密札與龍溪協(xié)鎮(zhèn)，命將李太守拿解省垣。童順當(dāng)即領(lǐng)了密札，仍回到龍溪縣，徑投協(xié)鎮(zhèn)衙門求見劉協(xié)鎮(zhèn)，呈上密札。劉協(xié)鎮(zhèn)看畢，因事關(guān)重大，不敢怠慢，一面命曹游擊帶兵二百名隨后入城，自己帶著一小隊(duì)親兵，同了童順，先行飛馬入城。

　　直至府署前下馬，只說有緊急公事求見。號(hào)房急行入內(nèi)稟白，劉協(xié)鎮(zhèn)也不等回話，早已下馬離鞍，直到內(nèi)花廳門首。號(hào)房正從內(nèi)走出，說道：“啟稟大人，老爺有寒疾不能下牀見客，故此擋駕?！眲f(xié)鎮(zhèn)說：“你的老爺明明在里邊說話，何用擋駕？”說罷徑自入內(nèi)。知府欲避不及，只得含笑相迎，問道：“協(xié)鎮(zhèn)枉駕，有什么重要公事？”劉協(xié)鎮(zhèn)答道：“奉撫憲密札，特來相請(qǐng)?！崩钐厍橹幻睿首髑f嚴(yán)厲聲問道：“究竟何事，用得著如此吞吞吐吐？縱然要與本府為難，也得說個(gè)明白?！?br/>
　　劉協(xié)鎮(zhèn)冷冷地答道：“此事連我也不知道，我但奉了撫轅密札，照札辦理罷了。你欲知端的，到了撫轅自會(huì)知道?！闭f著舉手一揮，早有十?dāng)?shù)個(gè)親兵擁了李太守就走。此時(shí)，曹游擊已帶隊(duì)趕來。劉協(xié)鎮(zhèn)命他入內(nèi)，把盜官眷屬拘捕，只有一個(gè)姨太，以外盡是雇用的男女仆役。劉協(xié)鎮(zhèn)押著一干人赴省，童順與兩副手也一同回省，好不有興。到了撫轅，協(xié)鎮(zhèn)遞了手板落官廳，童順自到簽押房，叩見張撫，把捕盜始末情形，詳細(xì)稟明。張撫慰諭一番，便傳見劉協(xié)鎮(zhèn)，張撫當(dāng)面獎(jiǎng)勵(lì)一番，消差回去。

　　那個(gè)盜官，發(fā)臬司提審。他自知末日已至，無可抵賴，一口承招。供稱原為東南海上鳳尾幫的大盜，旋識(shí)京中某大員，適逢河南水災(zāi)，特開捐例，即帶巨金入都，遵例報(bào)捐實(shí)缺知府，實(shí)授漳州知府。到任以后，滿指望可以搜括多金，不料毫無出息，自思身手不弱，借此知府官銜，做個(gè)幌子，暗中仍做舊日竊盜生涯。如此一來，倒可兩全其美，并且永無破露之日。主意打定之后，隨即進(jìn)行，果然一帆風(fēng)順，非常利市，共計(jì)數(shù)十起。外間之人，只道龍溪出了高手飛賊，卻無人疑心到我。不料天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，前夜又出外行竊歸來，忽被人一飛蝗石打破頭額，以致敗露。事已如此，情甘服罪。當(dāng)下畫供之后，定成死罪，仆婦及盜妾遞解回籍，此案即行結(jié)束。

　　時(shí)屬歲暮，春闈期近，林公即向張撫辭職，入京應(yīng)試，中進(jìn)士，派習(xí)國書，授翰林院編修。其時(shí)公年方二十七歲，雖則職居清秘，對(duì)于行軍布陣，悉心研究，六曹事例，及用人行政的得失，綜核無遺。一班忠正大臣如潘世恩、王鼎輩，皆稱林公為將相才！歷江西、江南、云南等正主考，所收門生，如賴恩爵、李廷玉等，皆是智勇兼?zhèn)?。至嘉慶廿五年，林公補(bǔ)授御史，對(duì)于察吏除奸，切實(shí)彈劾，不避權(quán)要，同寅稱他為鐵面御史。

　　那時(shí)東南海上有劇盜張保仔，橫行閩、粵沿海各縣，犯案不下數(shù)百起，粵省屢派大兵剿捕，無如張盜狡猾，忽在粵海劫商船，忽在閩邊劫行旅，出沒無常，累得官兵疲于奔命，勞師糜餉，日久無功。不得已改剿為撫，許他悔罪投誠，張盜即串匪眾投誠，初授游擊職，歸緝私統(tǒng)領(lǐng)節(jié)制。保仔卻也勤于職務(wù)，屢次緝獲大宗私鹽，論功擢升，不滿二年，已官至副將。強(qiáng)盜一變而為三品武官，可算得僥幸極了，但還未能滿足他的奢望，百計(jì)夤緣，先和福州將軍禮和訂結(jié)金蘭交，得悉禮和與穆彰阿有些親情，密托禮和饋贈(zèng)萬金，懇他保舉總鎮(zhèn)。穆本是貪鄙之夫，現(xiàn)官兵部尚書，頗得嘉慶帝寵幸，他既受保仔萬金，竭力保舉。隔不多時(shí)，廈門總鎮(zhèn)出缺，穆彰阿就密保張保仔繼任。

　　恰巧姚石甫觀察進(jìn)京陛見。姚與林公同年，林公設(shè)席為姚洗塵。石甫在席上談及張保仔出身綠林，官至副將，已嫌過份，現(xiàn)在穆尚書又密保他升廈門總兵，恐怕未能服眾。林公訝然問道：“老哥從何處聽得這個(gè)消息？只怕傳聞失實(shí)吧？”石甫答道：“今日因公晉謁穆尚書，穆公曾向弟說：‘朝廷擬升張保仔為廈門總兵，老哥與他同省，可知他能勝此重任否？’當(dāng)下我含糊對(duì)答，未下斷語?！绷止涌诘溃骸袄细鐬槭裁床恢闭f張保仔不當(dāng)擢升總鎮(zhèn)呢？”石甫答道：“穆公肯替他密保，必然收受重金。小弟人微言輕，說也徒然，不如含糊回答為是。”林公道：“既然如此，弟身任言官，豈能袖手，自當(dāng)據(jù)實(shí)參奏。”

　　當(dāng)下大家又談些閑話，賓主盡歡而散。

　　林公有事在心，回到家中，思量了一會(huì)，便提筆草就奏疏，彈劾張保仔，疏中大意謂：“張保仔原系蜓戶出身，幼嗣廣東海盜巨魁張一為子，自張一死后，由保仔接管幫船數(shù)百艘，盜伙數(shù)萬人，橫行海上，犯案如山，官兵屢剿無功，在事諸臣，不得已而舍剿言撫，此不過一時(shí)權(quán)宜之計(jì)。按張保仔自悔罪投誠以來，屢次反復(fù)，擁眾要挾，當(dāng)局皆以升官加餉了之，未建尺寸之功，官主副將，已覺過份。今聞將升廈門總兵，竊恐狼子野心，官愈高而欲望愈大，養(yǎng)癰成潰，必遺后患?！?br/>
　　疏上以后，嘉慶帝覽奏動(dòng)容，即號(hào)林公至御前說道：“所奏不為無見，但是你稱養(yǎng)癰成潰，難道好將他治罪不成？”林公跪奏道：“圣恩寬厚，既許他投誠于前，現(xiàn)在尚無顯著劣跡，似未便遽加處分，為今之計(jì)，只命他去剿滅海盜。東南海上，現(xiàn)在四大幫三小幫：大幫如鳳尾幫、水澳幫、蔡牽幫，皆是閩盜；另有一幫為粵盜。小幫如箬橫幫、黃蔡幫、和尚秋等，皆兇猛異常。莫如用以毒攻毒之計(jì)，命張保仔認(rèn)真剿伐，勝則論功擢升，敗則亦無所惜?！奔螒c帝也甚以為當(dāng)，即將林公奏疏給穆彰阿閱看，收回成命，命穆札飭張保仔專剿東南海盜，立功后再行耀升。帝即退朝，百官回衙理事。

　　那穆彰阿披閱林公奉疏，懷恨在心，因有上命，不敢辯駁，立即札飭張保仔下海捕盜，另附一私函，詳述林公參阻升任總兵的經(jīng)過。保仔接閱札飭及私函，氣得三尸神暴跳，七竅眼生煙，牙癢癢地說道：“俺與林某前日無仇，往日無冤，為甚與俺作對(duì)，阻我升官，使俺空費(fèi)巨額金錢？最可惡的，又使出這蛇吃蛇的毒計(jì)，派俺專司剿捕海盜，使俺左右為難，認(rèn)真剿捕吧，對(duì)不起舊時(shí)朋友；不認(rèn)真剿捕吧，要受朝廷處分。林某使出這毒計(jì)，俺與他勢(shì)不兩立。誓必先殺林某，然后再圖調(diào)委優(yōu)差，方能遂俺的心愿?！苯又蜃笥覇柕溃骸靶值軅?！誰有膽量入京去，取林某腦袋來繳令？取到時(shí)賞銀三千兩?！北姳I伙面面相覷，不發(fā)一言。保仔連問三次，仍無人答應(yīng)。

　　保仔手下要算獨(dú)角龍李彪、鬧海蛟周豹兩人最為勇猛。保仔就向李彪說道：“不殺林某，咱們俱無出頭之日。只是此事關(guān)系重大，只有你能勝任，還是你往京師走一遭吧！”李彪答道：“并非俺貪生怕死不奉命令，只因皇都重地，禁衛(wèi)森嚴(yán)，只恐不能得手；況且林某與大哥結(jié)仇，朝內(nèi)百官皆知，一旦林某被殺，大哥也脫不了干系。兄弟愚見以為，還是等候林某放外任時(shí)，然后在半路將他刺了完事。”周豹也相勸道：“君子報(bào)仇三年，徐待機(jī)會(huì)行事為妙?！北Ｗ兄缓冒醋⌒念^之火，即日帶兵船下海捕盜。

　　要知后事如何，且待下回分解。