前文之決水者二：曹操之決泗水以淹下邳，決漳水以淹冀州也。后文之決水者一：關(guān)公之決湘江以淹七軍是也。獨(dú)此回于涪水之決，則欲決而不能決，道不果決。有前之二實(shí)，不可無(wú)此之一虛。有此之一虛，然后又有后之一實(shí)。文字有虛實(shí)相生之法，不意天然有此等妙事，以助成此等妙文。

　　觀于龐統(tǒng)之死，而知荊州之所以失，關(guān)公之所以亡也。何也？龐統(tǒng)不死，則收川之事委之龐統(tǒng)，而孔明可以不離荊州；縱使撫川之事托之孔明，而荊州又可轉(zhuǎn)付龐統(tǒng)，雖有呂蒙、陸遜，何所施其詭計(jì)哉！故凡荊州之失與關(guān)公之亡，不關(guān)于呂蒙之多智，陸遜之能謀，而特由于龐統(tǒng)之死耳。然則謂孔明之哭龐統(tǒng)，即為關(guān)公哭也可，即為荊州哭也可。

　　甚矣，躁進(jìn)之心不可不戒，而人己猜嫌之情不可不忘也！龐統(tǒng)未死之時(shí)，星為之告變矣，夢(mèng)為之告變矣，馬又為之告變矣；而統(tǒng)乃疑孔明之忌己，欲功名之速立，遂使“鳳兮鳳兮”，反不如“鴻飛冥冥”，足以避弋人之害。嗚呼！雖曰天也，豈非人也！

　　孔明隆中決策之語(yǔ)，其曰“外結(jié)孫權(quán)”，所謂東和孫權(quán)也；其曰“然后中原可圖”，所謂北拒曹操也，其告關(guān)公即以此耳。況孫夫人在而孫、劉暫合，孫夫人去而孫、劉遂離。孫既與劉離，必將北與操合。濡須之戰(zhàn)，權(quán)不致書(shū)于備以求援，而獨(dú)致書(shū)于操以解兵，便有與操連和之機(jī)矣。孫與劉離不足憂，而曹與孫合則大可懼。茍但知北拒曹操，而不知東和孫權(quán)，其又何能拒操也耶？

　　冀德生平有快事數(shù)端：前乎此者，鞭督郵矣，罵呂布矣，喝長(zhǎng)板矣，奪阿斗矣。然前數(shù)事之勇，不若擒?chē)?yán)顏之智也；擒?chē)?yán)顏之智，又不若釋嚴(yán)顏之尤智也。未遇孔明之前，則勇有余而智不足；既遇孔明之后，則勇有余而智亦有余。蓋一入孔明熏陶，而莽氣化焉。勇不可學(xué)，而智可學(xué)。翼德之勇固其素有，而其智則孔明教之云。

　　嚴(yán)將軍頭本未嘗斷，而有“斷頭將軍”語(yǔ)，遂使千古傳為一美談。文天祥《正氣歌》曰：“為顏將軍頭?！倍说跆煜樵?shī)亦曰：“忠如蜀將斬嚴(yán)時(shí)?！本顾茋?yán)將軍真曾斷頭也者?？梢?jiàn)人雖不死，不可以畏死，雖不必不生，不可以貪生。

　　人但知樹(shù)林中過(guò)去之張飛是假，不知大寨中跌足大叫之張飛亦是假。后之張飛，是以假?gòu)埌缱髡鎻堬w；前之張飛，是以真張飛扮作假?gòu)堬w。后之以假為假固奇，前之以真為假尤奇。

　　卻說(shuō)法正與那人相見(jiàn)，各撫掌而笑。龐統(tǒng)問(wèn)之，正曰：“此公乃廣漢人，姓彭，名羕，字永言，蜀中豪杰也。因直言觸忤劉璋，被璋鉗為徒隸，因此短發(fā)?！苯y(tǒng)乃以賓禮待之，問(wèn)羕從何而來(lái)。羕曰：“吾特來(lái)救汝數(shù)萬(wàn)人性命。見(jiàn)劉將軍方可說(shuō)。”妙在不即說(shuō)明，先作此驚人之語(yǔ)。法正忙報(bào)玄德。玄德親自謁見(jiàn)，請(qǐng)問(wèn)其故。羕曰：“將軍有多少軍馬在前寨？”玄德實(shí)告：“有黃忠，魏延在彼。”羕曰：“為將之道，豈可不知地理乎？前寨靠涪江，若決動(dòng)江水，前后以兵塞之，一人無(wú)可逃也?！崩浒?jì)，早被猜破。玄德大悟。彭羕曰：“罡星在西方，太白臨于此地，當(dāng)有不吉之事，切宜慎之?！苯铔Q水一事，照下落鳳坡。○方纔說(shuō)地理，便又說(shuō)天文。玄德即拜彭羕為幕賓，使人密報(bào)魏延，黃忠，教朝幕用心巡警，以防決水。不消移營(yíng)，甚妙。黃忠，魏延商議：“二人各輪一日；如遇敵軍到來(lái)，互相通報(bào)?！?br/>
　　卻說(shuō)冷苞見(jiàn)當(dāng)夜風(fēng)雨大作，引了五千軍，徑循江邊而進(jìn)，安排決江，只聽(tīng)得后面喊聲大起。冷苞知有準(zhǔn)備，急急回軍。后面魏延引軍趕來(lái)，川兵自相踐踏。冷苞正奔走間，撞著魏延。交馬不數(shù)合，被魏延活捉去了。冷苞第二次被擒。比及吳蘭，雷同來(lái)接應(yīng)時(shí)，又被黃忠一軍殺來(lái)。魏延解冷苞到涪關(guān)。玄德責(zé)之曰：“吾以仁義相待，放汝回去，何敢背我！今次難饒！”將冷苞推出斬之，重賞魏延。玄德設(shè)宴款待彭羕。忽報(bào)荊州諸葛亮軍師特遣馬良奉書(shū)至此。玄德召入問(wèn)之。馬良禮畢曰：“荊州平安，不勞主公憂念?！彼斐噬宪妿煏?shū)信。玄德拆書(shū)觀之，略云：

　　亮夜算太乙數(shù)，今年歲次癸亥，罡星在西方；又觀干象，太白臨于雒城之分，主將帥身上多兇少吉。切宜謹(jǐn)慎。彭羕之言，早與孔明相合。

　　玄德看了書(shū)，便教馬良先回。玄德曰：“吾將回荊州，去論此事?！饼嫿y(tǒng)暗思：“孔明怕我取了西州成了功，故意將此書(shū)相阻耳?！贝耸吭患翱酌魈?。乃對(duì)玄德曰：“統(tǒng)亦算太乙數(shù)，已知罡星在西，應(yīng)主公合得西川，別不主兇事。亦算得著。統(tǒng)亦占天文，見(jiàn)太白臨于雒城，先斬蜀將冷苞，已應(yīng)兇兆矣。只因自己心熱，卻畫(huà)在姓冷的身上去。主公不可疑心，可急進(jìn)兵?！毙乱?jiàn)龐統(tǒng)再三催促，乃引軍前進(jìn)。黃忠同魏延接入寨去。龐統(tǒng)問(wèn)法正曰：“前至雒城，有多少路？”法正畫(huà)地作圖。玄德取張松所遺圖本對(duì)之，并無(wú)差錯(cuò)。照應(yīng)畫(huà)圖。法正言：“山北有條有大路，正取雒城東門(mén)；山南有條小路，卻取雒城西門(mén)。兩條路俱可進(jìn)兵?！饼嫿y(tǒng)謂玄德曰：“統(tǒng)令魏延為先鋒，取南小路而進(jìn)；主公令黃忠作先鋒，從山北大路而進(jìn)。并到雒城取齊?！本阕鳟?huà)中人。玄德曰：“吾自幼熟于弓馬，多行小路。軍師可從大路去取東門(mén)，吾取西門(mén)?！饼嫿y(tǒng)曰：“大路必有軍邀攔，主公引兵當(dāng)之。統(tǒng)取小路?！毙略唬骸败妿煵豢?。吾夜夢(mèng)一神人，手執(zhí)鐵棒擊吾右臂，覺(jué)來(lái)猶自臂痛。此行莫非不佳?！毙乱苑?、鳳雛為左右手，士元乃其右手也。龐統(tǒng)曰：“壯士臨陣，不死帶傷，理之自然也。何故以夢(mèng)寐之事疑心乎？”玄德曰：“吾所疑者，孔明之書(shū)也。軍師還守涪關(guān)，如何？”龐統(tǒng)大笑曰：“主公被孔明所惑矣。彼不欲令統(tǒng)獨(dú)成大功，故作此言以疑主公之心。前只肚里尋思，今卻口中說(shuō)出。心疑則致夢(mèng)，何兇之有？統(tǒng)肝腦涂地，方稱(chēng)本心。主公再勿多言。來(lái)早準(zhǔn)行?！碑?dāng)日傳下號(hào)令，軍士五更造飯，平明上馬。黃忠，魏延領(lǐng)軍先行。玄德再與龐統(tǒng)約定，忽坐下馬眼生前失，把龐統(tǒng)掀將下來(lái)。又是一個(gè)預(yù)兆。玄德跳下馬，自來(lái)籠住那馬。玄德曰：“軍師何故乘此劣馬？”龐統(tǒng)曰：“此馬乘久，不曾如此。”玄德曰：“臨陣眼生，誤人性命。吾所騎白馬，性極馴熟。軍師可騎，萬(wàn)無(wú)一失。劣馬吾自乘之?！彼炫c龐統(tǒng)更換所騎之馬。龐統(tǒng)謝曰：“深感主公厚恩。雖萬(wàn)死亦不能報(bào)也?！闭f(shuō)出死字，又是一個(gè)預(yù)兆。遂各上馬取路而進(jìn)。玄德見(jiàn)龐統(tǒng)去了，心中甚覺(jué)不快，怏怏而行。又是一個(gè)預(yù)兆。

　　卻說(shuō)雒城中吳懿，劉瑰聽(tīng)知折了冷苞，遂與眾商議。張任曰：“城東南山僻有一條小路，最為要緊，某自引一軍守之。諸公緊守雒城，勿得有失?！焙鰣?bào)漢兵分兩路前來(lái)攻城。張任急引三千軍，先來(lái)抄小路埋伏。見(jiàn)魏延兵過(guò)，張任教盡放過(guò)去，休得驚動(dòng)。后見(jiàn)龐統(tǒng)軍來(lái)，張任軍士，遙指軍中大將，騎白馬者必是劉備。的盧救了玄德，白馬送了士元，前后遙遙相對(duì)。張任大喜，傳令教如此如此。

　　卻說(shuō)龐統(tǒng)迤邐前進(jìn)，抬頭見(jiàn)兩山狹窄，樹(shù)木叢雜；又值夏未秋初，枝葉茂盛。百忙中又夾此閑景，正合七夕。龐統(tǒng)心下甚疑，勒住馬問(wèn)：“此處是何地名？”內(nèi)有新降軍士，指道：“此處地名落鳳坡?！饼嫿y(tǒng)驚曰：“吾道號(hào)鳳雛，此處名落鳳坡，不利于吾！”臥龍崗為孔明之始，落鳳坡為士元之終，前后遙遙相對(duì)。令后軍疾退。只聽(tīng)山坡前一聲炮響，箭如飛蝗，只望騎白馬者射來(lái)?？蓱z龐統(tǒng)竟死于亂箭之下。時(shí)年止三十六歲。后人有詩(shī)嘆曰：

　　古峴相連紫翠堆，士元有宅傍山隈。兒童慣識(shí)呼鳩曲，閭巷曾聞?wù)贵K才。預(yù)計(jì)三分平刻削，長(zhǎng)軀萬(wàn)里獨(dú)徘徊。誰(shuí)知天狗流星墜，不使將軍衣錦回。

　　先是東南有童謠云：

　　一鳳并一龍，相將到蜀中。纔到半路里，鳳死落坡東。風(fēng)送雨，雨送風(fēng)，隆漢興時(shí)蜀道通，蜀道通時(shí)只有龍。又與紫虛上人語(yǔ)相應(yīng)?！鹎G州之謠曰：“泥中轓龍向天飛?！蔽鞔ㄖ{曰：“蜀道通時(shí)只有龍?！鼻爸垜?yīng)在君，后之龍應(yīng)在臣。

　　當(dāng)日張任，射死龐統(tǒng)，漢軍擁塞，進(jìn)退不得，死者大半。前軍飛報(bào)魏延。魏延忙勒兵欲回，奈山路狹窄，廝殺不得。又被張任截?cái)鄽w路，在高阜處，用強(qiáng)弓硬弩射來(lái)，魏延心慌。魏延不死者，天幸也。而士元獨(dú)不得邀天幸，惜哉！有新降蜀兵曰：“不如殺奔雒城下，取大路而進(jìn)?！毖訌钠溲裕?dāng)先開(kāi)路，殺奔雒城來(lái)。塵埃起處，前面一軍殺至，乃雒城守將吳蘭，雷同也；后面張任引兵追來(lái)。前后夾攻，把魏延圍在垓心。魏延死戰(zhàn)不能得脫。但見(jiàn)吳蘭雷同后軍自亂，二將急回馬去救。魏延乘勢(shì)趕去，當(dāng)先一將，舞拍馬，大叫：“文長(zhǎng)，吾特來(lái)救汝！”視之，乃老將黃忠也。前是魏延兩擒冷苞，此是黃忠兩救魏延。一回之中，又自相對(duì)。兩下夾攻，殺敗吳雷二將，直沖至雒城之下。劉瑰引兵殺出，卻得玄德在后當(dāng)住接應(yīng)。黃忠，魏延翻身便回。玄德軍馬比及奔到寨中，張任軍馬又從小路里截出。劉瑰，吳蘭，雷同，當(dāng)先趕來(lái)。玄德守不住二寨，且戰(zhàn)且走，奔回涪關(guān)。鳳既死，龍亦受困。蜀兵得勝，迤邐追趕。玄德人困馬乏，那里有心廝殺，且只顧奔走。將近涪關(guān)，張任一軍追趕至緊。幸得左邊劉封，右邊關(guān)平，二將引三萬(wàn)生力兵截出，殺退張任；還趕二十里，奪回戰(zhàn)馬極多。白馬既亡，別馬何用。

　　玄德一行軍馬，再入涪關(guān)。問(wèn)龐統(tǒng)消息。有落鳳坡逃得性命的軍士，報(bào)說(shuō)：“軍師連人帶馬，被亂箭射死于坡前。”玄德聞言，望西痛哭不已。接輿之歌，是悲生鳳；玄德之哭，是悲死鳳。遙為招魂設(shè)祭，諸將皆哭。黃忠曰：“今番折了龐統(tǒng)軍師，張任必然來(lái)攻打涪關(guān)，如之奈何？不若差人往荊州，請(qǐng)諸葛軍師來(lái)商議收川之計(jì)?！闭f(shuō)之間，人報(bào)“張任引軍直臨城下搦戰(zhàn)?！秉S忠，魏延皆西要出戰(zhàn)。玄德曰：“銳氣新挫，宜堅(jiān)守以待軍師來(lái)到?！秉S忠魏延領(lǐng)命，只緊守城池。玄德寫(xiě)一封書(shū)，教關(guān)平分付：“你與我往荊州請(qǐng)軍師去?！睘楹笪年P(guān)公守荊州伏筆。關(guān)平領(lǐng)了書(shū)，星夜往荊州來(lái)。玄德自守涪關(guān)，并不出戰(zhàn)。

　　卻說(shuō)孔明在荊州，時(shí)當(dāng)七夕佳節(jié)，大會(huì)眾官夜宴，共說(shuō)收川之事。只見(jiàn)正西上一星，其大如斗，從天墜下，流光四散?？酌魇@，擲杯于地，掩面哭曰：“哀哉！痛哉！”眾官慌問(wèn)其故?？酌髟唬骸拔崆罢咚憬衲觐感窃谖鞣?，不利于軍師；天狗犯于吾軍，只因天上一狗，卻失人間一鳳?！鸫司溲a(bǔ)前文所未及。太白臨于雒城，已拜書(shū)主公，教謹(jǐn)防之。誰(shuí)想今夕西方星墜，龐士元命必休矣！”言罷，大哭曰：“今吾主喪一臂矣！”與玄德之夢(mèng)相應(yīng)。眾官皆驚，未信其言?？酌髟唬骸皵?shù)日之內(nèi)，必有消息?！笔窍撇槐M歡而散。數(shù)日之后，孔明與云長(zhǎng)等正坐間，人報(bào)關(guān)平到。眾官皆驚。關(guān)平入，呈上玄德書(shū)信?？酌饕曋瑑?nèi)言：“本年七月初七日，龐軍師被張任在落鳳坡前箭射身故?！北緸槎声o佳期，卻為落鳳忌日。孔明大哭，眾官無(wú)不垂淚?？酌髟唬骸凹戎鞴诟㈥P(guān)，進(jìn)退兩難之際，亮不得不去?！蔽鞔ㄊЯ艘圾P，換去一龍。云長(zhǎng)曰：“軍師去，誰(shuí)人保守荊州？荊州乃重地，干系非輕?！笨酌髟唬骸爸鞴珪?shū)中雖不明寫(xiě)其人，吾已知其意了?！痹谙聲?shū)人身上著眼。乃將玄德書(shū)與眾官看曰：“主公書(shū)中，把荊州托在吾身上，教我自量才委用。雖然如此，今教關(guān)平赍書(shū)前來(lái)，其意欲云長(zhǎng)公當(dāng)此重任。玄德差關(guān)平之意，在孔明口中說(shuō)出，妙。云長(zhǎng)想桃園結(jié)義之情，又將首回中事一提。可竭力保守此地。責(zé)任非輕，公宜勉之?！鼻G州去了一龍，只留一虎。云長(zhǎng)更不推辭，慨然領(lǐng)諾?？酌髟O(shè)宴，交割印綬。云長(zhǎng)雙手來(lái)接?？酌髑嬷≡唬骸斑@干系都在將軍身上?！编嵵刂?，寫(xiě)得如畫(huà)。云長(zhǎng)曰：“大丈夫既領(lǐng)重任，除死方休?！迸c龐統(tǒng)說(shuō)死字，前后相對(duì)?？酌饕?jiàn)云長(zhǎng)說(shuō)個(gè)“死”字，心中不悅；欲待不與，其言已出。孔明曰：“倘曹操引兵來(lái)到，當(dāng)如之何？”云長(zhǎng)曰：“以力拒之?！笨酌饔衷唬骸疤炔懿?，孫權(quán)，齊起兵來(lái)，如之奈何？”云長(zhǎng)曰：“分兵拒之?！笨酌髟唬骸叭羧绱?，荊州危矣！未得西川，而荊州之失已兆于此。吾有八個(gè)字，將軍牢記，可保守荊州?！痹崎L(zhǎng)問(wèn)那八個(gè)字?？酌髟唬骸氨本懿懿?，東和孫權(quán)?！敝恢卦跂|和孫權(quán)一句，八個(gè)字只兩個(gè)字耳。若北拒曹操，關(guān)公已知之矣。云長(zhǎng)曰：“軍師之言，當(dāng)銘肺腑?！笨酌魉炫c了印綬，令文官馬良，伊籍，向朗，糜竺，武將糜芳，廖化，關(guān)平，周倉(cāng)，一班兒輔佐云長(zhǎng)，同守荊州。自六十回中玄德入川之后，便與云長(zhǎng)不復(fù)相見(jiàn)；今自此回中孔明入川之后，亦不得復(fù)與云長(zhǎng)相見(jiàn)。讀書(shū)至此，為之愀然。一面親自統(tǒng)兵入川。先撥精兵一萬(wàn)，教張飛部領(lǐng)，取大路殺奔巴州，雒城之西，先到者為頭功。一路旱軍。又撥一枝兵，教趙云為先鋒，溯江而上，會(huì)于雒城。一路水軍?？酌麟S后引簡(jiǎn)雍、蔣琬等起行。那蔣琬字公琰，零陵湘鄉(xiāng)人也；乃荊襄名士，現(xiàn)為書(shū)記。此處鋪敘蔣琬來(lái)歷，殊不費(fèi)筆。當(dāng)日孔明引兵一萬(wàn)五千，與張飛同日起行。

　　張飛臨行時(shí)，孔明囑付曰：“西川豪杰甚多，不可輕敵。為嚴(yán)顏伏筆。于路戒約三軍，勿得擄掠百姓，以失民心。所到之處，并宜存恤，勿得恣逞鞭撻士卒。望將軍早會(huì)雒城，不可有誤?！睆堬w欣然領(lǐng)諾，上馬而去，迤邐前行。所到之處，但降者秋毫無(wú)犯。徑取漢川路。前至巴郡，細(xì)作回報(bào)：“巴郡太守嚴(yán)顏，乃蜀中名將；年紀(jì)雖高，精力未衰；善開(kāi)硬弓，使大刀；有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。隱然又是一個(gè)黃忠。據(jù)住城郭，不豎降旗。”張飛教離城十里下寨，差人入城去：“說(shuō)與老匹夫，早早來(lái)降，饒你滿城百姓性命！若不歸順，即踏平城郭，老幼不留?！?br/>
　　卻說(shuō)嚴(yán)顏在巴郡，聞劉璋差法正請(qǐng)玄德入川，拊心而嘆曰：“此所謂獨(dú)坐窮山，引虎自衛(wèi)者也。”可謂老識(shí)。后聞玄德?lián)「㈥P(guān)，大怒，屢欲提兵往戰(zhàn)，又恐這條路上有兵來(lái)。補(bǔ)筆周到。當(dāng)日聞知張飛兵到，便點(diǎn)起本部五六千人馬，準(zhǔn)備迎敵?；颢I(xiàn)計(jì)曰：“張飛在當(dāng)陽(yáng)長(zhǎng)阪，一聲喝退曹兵百萬(wàn)之眾。曹操亦聞風(fēng)而避之，不可輕敵。又將四十二回中事一提。今只宜深溝高壘，堅(jiān)守不出。彼軍無(wú)糧，不過(guò)一月，自然退去。更兼張飛性如烈火，專(zhuān)要鞭撻士卒；如不與戰(zhàn)，必怒；怒則必以暴厲之氣，待其軍士；軍心一變，乘勢(shì)擊之，張飛可擒也?！币晕羧諒堬w度之。嚴(yán)顏從其言，教軍士盡數(shù)上城守護(hù)。忽見(jiàn)一個(gè)軍士，大叫：“開(kāi)門(mén)！”嚴(yán)顏教放入問(wèn)之。那軍士告說(shuō)是張將軍差來(lái)的，把張飛言語(yǔ)依直便說(shuō)。嚴(yán)顏大怒，罵曰：“匹夫怎敢無(wú)禮！吾嚴(yán)將軍豈降賊者乎！借你口說(shuō)與張飛！”喚武士把軍士割下耳鼻，卻放回寨。寫(xiě)嚴(yán)顏如此觸怒張飛，愈見(jiàn)下文義釋之奇。軍人回見(jiàn)張飛，哭告嚴(yán)顏如此毀罵。張飛大怒，咬牙睜目，披掛上馬，自變量百騎來(lái)巴郡城下搦戰(zhàn)。城上眾軍百般痛罵。張飛性急，幾番殺到吊橋，要過(guò)護(hù)城河，又被亂箭射回。到晚全無(wú)一個(gè)人出，張飛忍一肚氣還寨。次日早晨，又引軍去搦戰(zhàn)。那嚴(yán)顏在城敵樓上，一箭射中張飛頭盔。與黃忠射關(guān)公盔纓前后相對(duì)。飛指而恨曰：“吾拿住你這老匹夫，必親自食你肉！”寫(xiě)張飛如此忿怒，愈見(jiàn)下文義釋之奇。到晚又空回。第三日，張飛引了軍，沿城去罵。原來(lái)那座城子是個(gè)山城，周?chē)际莵y山。張飛自乘馬登山，下視城中，見(jiàn)軍士盡皆披掛，分列隊(duì)伍，伏在城中，只是不出；又見(jiàn)民夫來(lái)來(lái)往往，搬磚運(yùn)石，相助守城。張飛教馬軍下馬，步軍皆坐，引他出敵，并無(wú)動(dòng)靜。又罵了一日，依舊空回。至此已氣了三日。張飛在寨中，自思：“終日叫罵，彼只不出，如之奈何？”猛然思得一計(jì)，教眾軍不要前去搦戰(zhàn)，都結(jié)束停當(dāng)在寨中等候廝殺；卻只教三五十個(gè)軍士，直去城下叫罵，引嚴(yán)顏軍出來(lái)，便與廝殺。張飛磨拳擦掌，只等敵軍來(lái)。小軍連罵了三日，全然不出。又氣了三日。張飛眉頭一皺，又生一計(jì)，傳令教軍士四散砍打柴草，尋覓路徑，不來(lái)搦戰(zhàn)。張飛此時(shí)不減孔明之謀。嚴(yán)顏在城中，連日不見(jiàn)張飛動(dòng)靜，心中疑惑，著十?dāng)?shù)個(gè)小軍士，扮作張飛砍柴的軍士，潛地出城，雜在軍內(nèi)，入山中探聽(tīng)。已在張飛算中。

　　當(dāng)日諸軍回寨。張飛坐在寨中，頓足大罵：“嚴(yán)顏老匹夫，枉氣殺我！”此是昔日張飛真面目，卻是今日張飛假腔調(diào)。只見(jiàn)帳前三四個(gè)人說(shuō)道：“將軍不須心焦。這幾日打探得有一條小路，可以偷過(guò)巴郡?！睆堬w故意大叫曰：“既有這個(gè)去處，何不早來(lái)說(shuō)！”莽人假莽，粗人假粗，卻正是極精極細(xì)。眾應(yīng)曰：“這幾日卻纔哨探得出?！睆堬w曰：“事不宜遲，只今夜二更造飯，趁三更月明，拔寨都起，人銜枚，馬去鈴，悄悄而行。我自前面開(kāi)路，汝等依次而行?！眰髁肆畋銤M寨告報(bào)。妙人妙計(jì)。探細(xì)的軍聽(tīng)得這個(gè)消息，盡回城中來(lái)，報(bào)與嚴(yán)顏。顏大喜曰：“我算定這匹夫忍耐不得！能料其粗，不能料其細(xì)；能料其莽，不能料其細(xì)。你偷小路過(guò)去，須是糧草輜重在后；我截住后路，你如何得過(guò)？好無(wú)謀匹夫，中我之計(jì)！”誰(shuí)知反中了張飛之計(jì)。實(shí)時(shí)傳令，教軍士準(zhǔn)備赴敵：“今夜二更也造飯，三更出城，伏于樹(shù)木叢雜去處。只等張飛過(guò)咽喉小路去了，車(chē)仗來(lái)時(shí)，只聽(tīng)鼓響，一齊殺出。”傳了號(hào)令，看看近夜，嚴(yán)顏全軍盡皆飽食，披掛停當(dāng)，悄悄出城，四散伏住，只聽(tīng)鼓響；嚴(yán)顏?zhàn)砸當(dāng)?shù)裨將，下馬伏于林中。

　　約三更后，遙望見(jiàn)張飛親自在前，橫矛縱馬，悄悄引軍前進(jìn)。讀者至此，正不知張飛如何用計(jì)，若如此定為嚴(yán)顏所算。去不得三四里，背后車(chē)仗人馬，陸續(xù)進(jìn)發(fā)。嚴(yán)顏看得分曉，偏說(shuō)是看得分曉。一齊擂鼓，四下伏兵盡起。正來(lái)?yè)寠Z車(chē)仗，背后一聲鑼響，一彪軍掩到，大喝：“老賊休走！我等的你恰好！”嚴(yán)顏猛回頭看時(shí)，為首一員大將，豹頭環(huán)眼，燕頷虎須，使丈八矛，騎深烏馬，乃是張飛。忽然有兩張飛，好生作怪。讀者至此，幾疑是《西游記》身外身法矣。四下里鑼聲大震，眾軍殺來(lái)。嚴(yán)顏見(jiàn)了張飛，舉手無(wú)措。交馬戰(zhàn)不一合，張飛賣(mài)個(gè)破綻；嚴(yán)顏一刀砍來(lái)，張飛閃過(guò)，撞將入去，扯住嚴(yán)顏勒甲縫，生擒過(guò)來(lái)，擲于地下；眾軍向前，用索綁縛住了。原來(lái)先過(guò)去的是假?gòu)堬w。此處方纔敘明，絕妙用筆。料道嚴(yán)顏擊鼓為號(hào)，張飛卻教鳴金為號(hào)；金響諸軍齊到，川兵大半棄甲倒戈而降。

　　張飛殺到巴郡城下，后軍已自入城。張飛叫休殺百姓，出榜安民。群刀手把嚴(yán)顏推至。張飛坐于廳上，嚴(yán)顏不肯跪下。硬漢。飛怒目咬牙大叱曰：“大將到此，為何不降，而敢拒敵？”嚴(yán)顏全無(wú)懼色，回叱飛曰：“汝等無(wú)義，侵我州郡！但有斷頭將軍！無(wú)降將軍！”一語(yǔ)傳為千古美談。飛大怒，喝左右斬來(lái)。嚴(yán)顏喝曰：“賊匹夫！要砍便砍，何怒也？”張飛見(jiàn)嚴(yán)顏聲音雄壯，面不改色，乃回嗔作喜，下階喝退左右，親解其縛，取衣衣之，扶在正中高坐，低頭便拜曰：“適來(lái)言語(yǔ)冒瀆，幸勿見(jiàn)責(zé)。吾素知老將軍乃豪杰之士也?！贝颂幊鋈艘馔?，不但嚴(yán)顏所不料，亦讀者所不料也。嚴(yán)顏感其恩義，乃降。后人有詩(shī)贊嚴(yán)顏曰：

　　白發(fā)居西蜀，清名震大邦。忠心如皎日，浩氣卷長(zhǎng)江。寧可斷頭死，安能屈膝降？巴州年老將，天下更無(wú)雙。

　　又有贊張飛詩(shī)曰：

　　生獲嚴(yán)顏勇絕倫，惟憑義氣服軍民。至今廟貌留巴蜀，社酒雞豚日日春。

　　張飛請(qǐng)問(wèn)入川之計(jì)。嚴(yán)顏曰：“敗軍之將，荷蒙厚恩，無(wú)以為報(bào)，愿施犬馬之勞。不須張弓只箭，徑取成都?！闭牵?br/>
　　只因一將傾心后，致使連城唾手降。

　　未知其知其計(jì)如何，且看下文分解。