話(huà)說(shuō)王太受了家童的密計(jì)，等到次日早飯以后，走到前邊與小塘閑談。小塘說(shuō)：“賢東這幾日常在家中，外邊無(wú)有事么？”王太說(shuō)：“卻無(wú)什么正事，只因敝友相托一言，甚難處理，我這個(gè)朋友與我同姓，年過(guò)五旬，只有一女，雖然不是出色，也算是才貌無(wú)比，如今年方二八，正宜求聘，不論本京、外省定要尋一個(gè)飽學(xué)秀才。恩人你說(shuō)這事如何替他去做？” 家童在旁說(shuō)：“王大爺，這門(mén)親事何不給我家相公說(shuō)呢？”小塘說(shuō)：“好狗才，誰(shuí)叫你在此多言！”王太明知故問(wèn)，說(shuō)：“恩人當(dāng)真還未完婚事么？”小塘說(shuō)：“實(shí)不相瞞，只因功名未遂，苦守寒窗，二十有五載了?！蓖跆f(shuō)：“相公，你這就不是了，常言說(shuō)得好，不孝有三，無(wú)后為大，功名雖然要緊，自有遲早不同，以有限之光陰，往再坐廢，豈不甚為可惜，不如俯就這段良緣，倒也使的，還請(qǐng)恩人三思。”小塘聽(tīng)罷，心中想道：看來(lái)王長(zhǎng)者之言皆是正理。我想家中又無(wú)父母兄弟，就在此作親倒也可以。想罷，開(kāi)言說(shuō)：“賢東之言使學(xué)生茅塞俱開(kāi)，但恐貴友豪富，不肯招此窮酸耳?！蓖跆?jiàn)小塘有了口氣，乘勢(shì)說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，昨日我出監(jiān)之后，前去看望敝友，他尊相公為人，就有許親之言，方才老漢不敢直言，恐相公不允，難收口耳。今若此，待我看個(gè)吉日，就下定禮。”言罷拿過(guò)歷書(shū)一看，說(shuō)：“恩人，明日初七就是下聘的日子，十二日乃嫁娶良辰，事不宜遲，相公快拿聘禮過(guò)來(lái)，我好送去?！?小塘連忙打開(kāi)箱子，取出一對(duì)碧玉妃塊交與王太。王太辭出來(lái)，到后邊暗把家童叫進(jìn)去，說(shuō)；”如今親事已成，到過(guò)門(mén)的時(shí)候難道還能哄他不成？”家童說(shuō)：“你老放心，我已籌計(jì)停當(dāng)，到過(guò)門(mén)的時(shí)節(jié)，只用黃昏之時(shí)，叫我相公上了喜轎，拾出去多繞幾條胡同再抬回家來(lái)，進(jìn)門(mén)之時(shí)放著轎簾，他又從來(lái)沒(méi)進(jìn)內(nèi)宅，那里認(rèn)的？他若要見(jiàn)丈人、丈母，只說(shuō)京內(nèi)風(fēng)俗，頭一日忌相見(jiàn)面，等他與姑娘入了洞房成了夫婦，次日見(jiàn)面也就沒(méi)的說(shuō)了?！蓖跆驄D聽(tīng)了心中大喜。 到了次日，煩人寫(xiě)了一張嫁娶良辰，后面寫(xiě)著此日完親，男者忌見(jiàn)丈人丈母。王太親自交與小塘，小塘也甚歡喜。轉(zhuǎn)眼之間到了十二，王太在外邊雇下花轎、燈籠火把、樂(lè)器等類(lèi)，到了黃昏之時(shí)，齊到門(mén)前，王太走進(jìn)書(shū)房，看看小塘更完衣服，送在門(mén)外打發(fā)上轎而去。鼓樂(lè)喧天在街上轉(zhuǎn)了幾個(gè)灣子，復(fù)又抬將回來(lái)，把轎拾在大門(mén)以里，燈籠散去，王太才請(qǐng)小塘下轎，黑夜之間小塘那里認(rèn)的，跟王太進(jìn)了內(nèi)宅，見(jiàn)堂前輝煌，擺著香案。王太說(shuō)：“相公，岳父岳母今日不宜相見(jiàn)，已經(jīng)托我夫人主婚?！毖粤T，叫馬氏撫出新人，拜了天地，送入洞房，轉(zhuǎn)身而去。 且說(shuō)小塘與玉容小姐一夜情景難以盡述。到了次日清早，小兩口起來(lái)桅洗已畢，小塘出了房門(mén)，拾頭一看，見(jiàn)王太夫婦坐在堂前，連忙上前，說(shuō)：“老賢東為何來(lái)的尚早？”王太說(shuō)；‘我還未曾出門(mén)，這話(huà)從何而來(lái)？”小塘并不驚忙，復(fù)又言道：“老賢東，煩你把我岳父岳母請(qǐng)來(lái)，我好拜見(jiàn)。”王太說(shuō)：“恩人，你那岳父岳母沒(méi)有工夫，說(shuō)是叫我夫婦二人替他受了禮罷?！毙√琳f(shuō)：“這事如何使的，還是請(qǐng)來(lái)為是?！闭婚g就看兩個(gè)家童在旁亂笑，小塘說(shuō)：“沒(méi)規(guī)矩的狗才，在此笑的什么！”正然怒罵，玉容走到跟前，說(shuō)：“爹，娘，如今不必隱瞞，將此事說(shuō)明了吧。”小塘聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)越發(fā)胡涂，呆呆的只是等著。王太將那始末情由說(shuō)了一遍，小塘半信半疑，走到前邊看了一看，依舊還是舊的住處。自己不覺(jué)失笑，反身進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“房東既要成全此事，何不明言？“王太說(shuō)：“恩人你曾說(shuō)過(guò)，君子施德不望報(bào)，我若明言，此事難成。略施小計(jì)才能得報(bào)大恩。”小塘聽(tīng)罷倒身便拜，王太夫婦受了兩禮，小塘從此安心樂(lè)業(yè)以待下科。住了月余自覺(jué)盤(pán)費(fèi)短少，岳丈又不從容，無(wú)奈寫(xiě)了一封家書(shū)，叫家童回家折變產(chǎn)業(yè)。 這家童去了半載。一日回來(lái)，見(jiàn)了小塘說(shuō)：“小人到家把書(shū)信與大爺看了，大爺找了一個(gè)財(cái)主將地當(dāng)了五百銀子，小人怕路上難走，買(mǎi)了一些人參帶了來(lái)了?！闭f(shuō)罷，從被套里一包一包掏將出來(lái)，一共五十五斤。小塘一見(jiàn)大怒，罵聲：“不中用的狗才，銀子乃是活物，你買(mǎi)這些東西幾時(shí)打發(fā)出去？” 正然罵著，王太走來(lái)問(wèn)知情由，說(shuō)：“賢婿，咱的時(shí)運(yùn)到了，如今人參賣(mài)價(jià)很高，這些人參足值三千銀子。”小塘聽(tīng)說(shuō)大喜，遂將參包交與王太。王太叫家童跟著，找著經(jīng)紀(jì)，會(huì)了鋪家，每?jī)闪鶕Q，除了花消，凈落銀子三千。小塘也給家童娶個(gè)媳婦，又買(mǎi)了兩個(gè)使女，王太用兩千銀子在關(guān)東販買(mǎi)貨物，數(shù)次賺了五萬(wàn)多兩，從此就在肖家胡同開(kāi)了一座當(dāng)鋪，玉容又生一子，起名財(cái)哥。小塘到了丁卯年間連場(chǎng)科舉，不料又被嚴(yán)嵩所阻。 那日，小塘騎馬走到西四牌樓，見(jiàn)鬧鬧哄哄，軍兵排列，不能行走。不多一時(shí)，只見(jiàn)劊子手架著一名斬犯亡命，旗上寫(xiě)著員外楊繼盛。這位爺仰面朝天不住大笑，看的人等無(wú)不落淚。小塘看到這里心中納悶。只聽(tīng)眾人紛紛議論說(shuō)，是因他參了嚴(yán)嵩一本，沒(méi)有參倒，今被奸臣假傳圣旨問(wèn)了斬刑，小塘聽(tīng)到這里，猛然心中一轉(zhuǎn)，起了一點(diǎn)修行之心，把那功名就看輕了。從那人空之中催馬出來(lái)，回到家里坐了一會(huì)，自己出來(lái)，走到街上買(mǎi)了一副道家行頭，回至?xí)看饋?lái)，走到院中。王老者一見(jiàn)，說(shuō)：“賢婿真會(huì)取笑了?！毙√琳f(shuō)：“并非取笑，小婿實(shí)要出家，就此告別了吧?！蓖跆葱√恋墓饩胺怯刑撗裕B忙說(shuō)道：“賢婿，我夫妻雖然有些不周之處，也當(dāng)包含一二?！毙√琳f(shuō)：“并無(wú)不周，實(shí)乃心有所感，自欲修行，今立志已決，岳父不必狐疑?！毙√琳f(shuō)了這話(huà)，一家大小你說(shuō)我勸，俱皆淚垂，又有財(cái)哥拉住衣服，大放悲聲。小塘一見(jiàn)這個(gè)光景，自知不能脫身，故意的拍手大笑，說(shuō)：“我原是試探你們，誰(shuí)知盡皆當(dāng)了真了，卻惹一場(chǎng)好笑?！奔胰寺?tīng)說(shuō)，止住淚痕。馬氏說(shuō)：“姑爺，叫你可騙死我了，快把這宗行頭去了罷！”小塘脫了道衣、道冠，交與丫鬟，馬氏吩咐排酒筵合家暢飲。這日把小塘灌了個(gè)大醉，從此門(mén)常上鎖，出入皆有人相伴，縱然有翅也不能飛上天去。 這小塘原有神仙的果儀，修道之念一起，早驚動(dòng)了純陽(yáng)老祖。這日，老祖正在洞中打坐，忽然心血來(lái)潮，掐指一算，早知其意，說(shuō)：“柳樹(shù)精，你速到北京安定門(mén)內(nèi)肖家胡同顯個(gè)手段，把濟(jì)秀才領(lǐng)出城來(lái)。”柳樹(shù)精領(lǐng)命不敢怠慢，一駕云頭轉(zhuǎn)瞬就到，從那云端之中往下觀看。這日小塘與玉容對(duì)坐飲酒下棋，柳樹(shù)精一見(jiàn)收落云頭，變了一條板凳放在門(mén)前，專(zhuān)等度脫小塘。且說(shuō)小塘吃的有幾分酒意，猛然抬頭見(jiàn)門(mén)外一條板凳三尺多長(zhǎng)，一頭青一頭綠，并非家中之物，不由心中猜疑，說(shuō)：“莫非是我出家心虔，那家仙長(zhǎng)變化，前來(lái)度我，待我暗暗試探，看是如何？”想罷，說(shuō)：“那條板凳若是仙家點(diǎn)化，你可動(dòng)上三動(dòng)?！绷鴺?shù)精早知其意，便往前踮了三踮。小塘心內(nèi)明白，說(shuō)：“賢妻，你看這條板凳好哇不好？”玉容往外一看，并非家中之物，不由的心內(nèi)驚疑。小塘說(shuō)：“賢妻你不知道，這是我的一件寶貝，你看我變個(gè)戲法，你們看著。” 說(shuō)罷，走到跟前騎在凳上說(shuō)：“你們都看著，我要上天去了?！?玉容與丫鬟見(jiàn)這光景，不禁大笑，小塘說(shuō)：“賢妻你休要輕視這條板凳，只因我看破紅塵，求道的心誠(chéng)，所以這板凳前來(lái)度我，咱二人的恩愛(ài)從今算割斷了?！毖粤T，把那板凳一拍，不覺(jué)不知起在空中，轉(zhuǎn)瞬不見(jiàn)。玉容一見(jiàn)，面目更色，放聲大哭。一家大小無(wú)不垂淚，這且不提。 且說(shuō)小塘在那凳上旋轉(zhuǎn)多時(shí)，落在塵埃。小塘定了定神思，往東一看，波浪滔天，一道大河，河上一座板橋，來(lái)來(lái)往往都是馱煤的垛子。小塘這才知道是過(guò)了運(yùn)河，但不知是什么地名，回頭一看，又不見(jiàn)了那條板凳，心中自己后悔，少不得邁步往西走。到天晚，在店中住了一宿，明日又行，書(shū)要簡(jiǎn)短，絕不可重?cái)?，一連行了幾天，一日走到百花山內(nèi)，游玩多時(shí)，忽見(jiàn)有一座洞，門(mén)半掩半開(kāi)，小塘想著洞內(nèi)必有神仙，遂自側(cè)身而進(jìn)。欲知后事，下回分解。