話說仲舉夫妻辭了于老爺，月英上轎，仲舉上馬，帶領(lǐng)奴仆，不一時(shí)到在草帽胡同路西新宅住下。光陰似箭，日月如梭，那日到了三月二十七日，月英便道：“遇寇之時(shí)曾許下東岳泰山進(jìn)香，家神圣靈應(yīng)默默使人來救，夫妻始免災(zāi)殃。想京中廟宇甚多，必有東岳行宮，明日這位老爺?shù)氖フQ，我意欲前去進(jìn)香以了心愿，不知夫主意下如何？”仲舉一時(shí)失了主意，便道：“要進(jìn)香，明日同到東岳廟走走，一來還愿，二來也看看熱鬧?！庇谠掠⒙犃藵M心歡喜，到了晚上夫妻各自沐浴，兩鋪安歇。 次日早起，梳洗已畢，仲舉先去請了香燭元寶，雇了一頂二人小轎，把房門鎖了，托咐隔壁老者照看，打發(fā)月英上了轎，高仲舉帶領(lǐng)小廝丫鬟一同前去。走了多時(shí)，來至東四牌樓街上，但見那些進(jìn)香的男男女女?dāng)D擁不透，仲舉與來興幫著轎子擠至廟門以前，丫鬟近前掀開轎簾，月英下來，少不得出頭露面，被人觀瞧。仲舉當(dāng)先引路，挨擠了半日方進(jìn)大殿，夫妻二人焚香跪拜，默祝已畢，月英轉(zhuǎn)至子孫殿前拜了金身，見那些婦女正打那神前懸掛的金錢，月英也近前去打。 忽從殿下來了一人，乃是嚴(yán)嵩的頭一個(gè)管家名叫年七，此人倚仗主子威勢無所不為，跟他的幾個(gè)小廝一齊吆喝開眾人，年七上了子孫殿的臺階，不錯(cuò)眼珠兒往殿上看那些打金錢的婦人，一眼瞧見丁月英那一等沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，不由的心生一計(jì)，叫小廝拿過一吊錢來，在月英身旁把錢取下，一把往金錢上撒去，并沒打著，一連打了幾把，與那金錢竟兩不相干。 于月英那里還在前邊打那金錢，無意之中往上撂去，那錢正中在金錢眼內(nèi)，躥將過去正落在子孫娘娘懷中。年七高聲叫道：“這位娘子固是手準(zhǔn)，也是虔心所致，日后定養(yǎng)個(gè)絕好的兒子?！痹掠⒙犚姶搜?，直羞得面紅過耳，一回頭看見年七那等的輕薄體態(tài)，知非好人，忙著叫著丫鬟往外竟走。年七也隨后跟來，正要調(diào)情，忽見一人走上與這女人講話，穿帶的是秀才衣巾。年七雖有勢力，明朝秀才甚有聲價(jià)，也就不敢十分撒野，叫了一個(gè)能干小廝附耳低言囑咐了幾句，這小廝緊跟著他夫妻二人出了廟門，看著于氏上了轎子，秀才領(lǐng)定丫鬟小廝一齊往西而去。年七的小廝緊緊后跟，一直到草帽胡同，細(xì)細(xì)打聽明白，回至玉河橋嚴(yán)閣老新府旁邊，見了年七一一回明。 年七笑道：“我說那個(gè)婦人怎生得那樣十全，原來是個(gè)官宦小姐?！闭f罷從護(hù)書內(nèi)取了個(gè)名帖，叫方才去的小廝雙喜道：“你拿此帖到高家，如此這般，務(wù)必把他請來?！彪p喜答應(yīng)一聲接了名帖，騎上一匹走騾，不多一時(shí)來至高秀才門首叫門。 高仲舉親來開門，雙喜一見便道：“我奉嚴(yán)閣老府中年七爺所差，有名帖在此，耍請高相公說話?！敝倥e接過名帖一看，上寫通家卷弟年拜柬，問道：“這位年?duì)敺怯H非故，請我有何話說？”雙喜笑道：“我家七爺是閣老府中頭一位總管人，仰高相公鴻才，有一篇祭文送你老人家去寫寫，自有重金相送，還要與相公干辦前程?！?仲舉聽了滿心歡喜，并不去與月英商議，即騎上牲口，雙喜當(dāng)先引路，不多一時(shí)來到年七門首，下了騾子，雙喜進(jìn)去通報(bào)，年七迎至?xí)恳姸Y坐下，茶罷，仲舉開言道：“弟乃一介寒儒，蒙賜尊召，有何見諭？”年七道：“久聞先生大才，有篇祭文是上邊相爺發(fā)下來的，煩大筆代作，所以奉請前來?！?仲舉道：“恐才淺學(xué)疏不能勝任?！蹦昶叩溃骸安槐靥t?！彼旆愿廊∵^文房四寶，年七從袖內(nèi)取出一個(gè)底兒，仲舉接來一看，乃是與定國公的夫人上祭的祭典，看畢提起筆來用吃一頓飯時(shí)候當(dāng)即作完，雙手遞與年七。年七并不識字，接來瞎看了幾句，連聲夸獎：“真是高才，上邊相爺見了，定然抬舉你個(gè)大小前程?！敝倥e聽了掃地一躬，道：“全仗七爺保舉?！?年七吩咐：“看酒，與你高大爺潤筆酬勞?！毙P答應(yīng)一聲，登時(shí)擺上肴饌。年七親自把盞，先敬了三杯，然后問道：“高兄仙鄉(xiāng)何處，昆仲幾人？”仲舉答道：“小弟祖居山東濟(jì)南府歷城縣人氏，并無手足弟兄?！蹦昶吖室恻c(diǎn)頭嘆道：“高兄命孤原來與小弟相同，也是獨(dú)自一人，況且又是同鄉(xiāng)，若不棄嫌結(jié)為兄弟何如？” 仲舉道：“小弟寒儒，怎敢高攀?！蹦昶叩溃骸安槐靥t，請問貴庚多少？”仲舉道：“今年二十七歲，四月初四日所生。”年七本來年長，他圖后日好見娘子，便道：“小弟也是二十七歲，四月初八日生人?！闭f罷即滴酒為盟結(jié)為兄弟。年七欠身道：“兄長請上，受小弟一拜?！泵?qū)⑾氯?，仲舉頂禮相還，二人拜畢復(fù)入坐飲酒。 年七滿口都是患難扶持，一片義氣，還許下秋闈托付主考，必中魁元。仲舉信以為實(shí)，滿心歡喜，杯杯飲干，吃的已有八分醉意，欠身離坐告辭。年七拿了元寶掖在仲舉腰中道：“這是與老嫂祝福的，明日小弟到府叩見仁嫂，必須要相見的?！敝倥e道：“這個(gè)自然?！彪p喜攔著牲口，仲舉上去一拱手去了，來到自己門前，趔趔趄趄下了騾子，把門叫開，打發(fā)雙喜回去。來興將仲舉攙扶到家，一入臥房，不覺沉沉大醉，倒在床上酣睡如雷，直到次早方醒。于氏問在哪里吃的大醉方歸？仲舉便把年七請出作祭文結(jié)拜朋友，許下照應(yīng)功名，又送了兩個(gè)元寶，一一說明，把元寶掏將出來。 月英一見沉吟不語，暗想恐非好音，才要講話，忽聽外面敲門，來興回道：“嚴(yán)府的年七爺來拜。”仲舉連忙出迎，二人攜手來至?xí)繑⒆嫴?，年七道：“兄長昨在舍下受勞，小弟特來拜謝，還要拜見尊嫂，有一分薄禮望乞笑納?！敝倥e昏天黑地的言道：“昨日已領(lǐng)厚賜，怎好又受此禮。”口內(nèi)說著將禮帖接過，見上面寫著：珠花四對、金釵二股，紅綾二匹，牙梳全副?？戳T遞與來興說：“你拿去與奶奶看，這是太師府年七爺送來的禮物，還要進(jìn)去拜見的呢?！眮砼d聽說，去不多時(shí)出來，向年七言道：“主母說與七爺非親非戚，無故送禮求見理上不合。這還是原帖奉回，禮物是不受的?！蹦昶呗勓孕吡藗€(gè)滿面通紅。仲舉在旁連忙言道：“賢弟不必吃惱，這是小子傳話不明，多有得罪，待愚兄進(jìn)去說個(gè)明白，自然請你相見。” 言罷到了里邊向月英說道：“方才這禮帖是嚴(yán)閣老的大掌家年七的，昨日卑人已與他結(jié)拜，他與娘子有叔嫂之稱，他既備禮求見，娘子何妨見他?！痹掠⒄f：“官人，我想年七與咱非親非故，無故的送禮求見，未必就是好意，出妻獻(xiàn)子，可有什么好處。依奴看來還是不見為是?！敝倥e見月英說的有理，只得拿著帖子走將出來，見了年七說：“賢弟，今日賤內(nèi)非不相見，只因偶得小恙，未曾梳洗，改日再相見吧?！蹦昶哒f：“這話太外氣了，常言道老嫂比母，小叔如兒，既是嫂嫂貴體不安，小弟理當(dāng)問候。”說著說著往里就走，仲舉無奈，只得隨后跟著到了繡房門口。 佳人一見開言大罵說：“好一個(gè)無知的野人，擅闖良人之戶該當(dāng)何罪，若不快著出去，可要落沒趣了?！蹦昶咭婏L(fēng)不順，回頭就走。仲舉隨后跟出，到了書房之內(nèi)，仲舉上前賠禮說：“賢弟莫要生氣，賤內(nèi)生來愚蠢不會說話，還要賢弟見諒。”年七勉強(qiáng)陪笑說：“嫂嫂教訓(xùn)乃是正理，小弟何敢見怪?！毖粤T告辭，仲舉將他送出門去，回到自己房中見了于氏，含怨不語，月英說：“官人，你好沒主意，我看年七分明是廟中見的那個(gè)狂徒，他今日送禮求見，定非好意，官人何竟粗忽如是也。”仲舉聽了這話猛然醒悟，自知理短，閉口無言，這且不表。 再說年七回到家中書房之內(nèi)，獨(dú)自坐著，想起這番沒趣，令人好惱，一想于氏那一種風(fēng)流實(shí)在可愛。正在出神之際，忽有小使言道：“今有李虎求見七爺?！蹦昶呗勓孕闹猩跸舱f：“叫他進(jìn)來?！辈欢鄷r(shí)，李虎來到書房與年七請安，年七說：“久不相見，你這一向可發(fā)財(cái)么？”李虎說：“小人有何財(cái)發(fā)，只因當(dāng)著個(gè)差使，諸日窮忙。今日是個(gè)空子，特來看七大爺。” 年七說：“我想你無事也不前來，必定還有什么話說?！崩罨⒄f：“不瞞大爺，家兄店內(nèi)的客人要算帳回家，欠他幾兩銀子，一時(shí)湊不起來，望大爺借與幾兩，打發(fā)他回去，異日加倍奉還。”年七言道：“自家爺們講什么還與不還，使銀子時(shí)拿兩封去就是了?！毖粤T叫小廝取出三百銀子遞與李虎。李虎說：“小人不用許多，只顧今日借與小人，怕小人日后還不起了?！蹦昶哒f：“這宗銀子不用你還，我有一件事情煩你，不知你肯與不肯?！币笫氯绾?，且看下回分解。