話說(shuō)高仲舉關(guān)上大門進(jìn)院入房。夫妻相見各人淚流，離別之苦一時(shí)述說(shuō)不盡。于氏說(shuō)：“夫主，你說(shuō)丁郎前去找你，既然父子會(huì)面，怎么不見孩兒來(lái)？”仲舉說(shuō)：“只因路途遙遠(yuǎn)，恐怕孩子難受辛苦，如今叫他在外邊上學(xué)攻書，所以我獨(dú)自前來(lái)接你?！庇谑险f(shuō)：“小孩子家留在外邊依靠何人，你卻如何這等放心？”仲舉見問(wèn)到這里，有心說(shuō)了恐怕于氏生氣，欲要不說(shuō)又怕日后難以見面，躊躇多會(huì)無(wú)奈以實(shí)相告。于氏說(shuō)：“既然如此咱該早些起身，免的再惹是非。”仲舉說(shuō)：“賢妻之言有理?！倍苏f(shuō)話，暫且不提。 且說(shuō)許祿奉年七之命打聽高家的事情，等了會(huì)子不見有人出來(lái)，遂到朱家店內(nèi)找房住下，到了夜靜之時(shí)，只聽隔壁屋里有兩個(gè)人說(shuō)話。這個(gè)說(shuō)：“大哥你方才把大爺送到家去，可是什么街呢？”那個(gè)說(shuō)：“叫作草帽胡同?！边@個(gè)說(shuō)：“囑咐什么話來(lái)沒有？”那個(gè)說(shuō)：“在路上怕人撞見，哪里還敢說(shuō)話，及至到了門口剛開開門，偏偏遇著一對(duì)燈籠，大爺只吩咐了一句叫我明早去討回信。”這個(gè)說(shuō)：“依著我的主意，明日雇個(gè)牲口再去問(wèn)信，省的耽誤工夫。”那個(gè)說(shuō)：“這倒使的，還有一件，雇牲口的時(shí)節(jié)合同上只可寫個(gè)假名，別提出高字來(lái)。” 這個(gè)說(shuō)：“不錯(cuò)，如此辦法方妥。”二人只顧說(shuō)話，誰(shuí)知許祿住在隔壁這間屋里，聽見二人這等說(shuō)法，知道是仲舉私自回家。等到天明起來(lái)，叫開店門回去報(bào)與年七。年七叫許祿拿一個(gè)帖到中城察院鄔懋卿處支吾了一聲說(shuō)：“高仲舉私自回家，快著差人去拿逃軍，問(wèn)他解子王英的下落，務(wù)必招成問(wèn)他一個(gè)死罪，異日面謝?！边@鄔懋卿乃是嚴(yán)嵩的門下，聽了許祿這一番話，就叫許祿做眼，同兩個(gè)皂隸往仲舉家去。 且說(shuō)張明也是起早出店，到了高仲舉門口，把門敲了幾下，丫鬟出來(lái)問(wèn)了姓名開門放進(jìn)。張明復(fù)又將門關(guān)上，把張明領(lǐng)至后堂。仲舉一見說(shuō)：“張明，我自昨晚到家心驚肉跳，你到店中多帶幾兩銀去雇一頂駝轎，三個(gè)牲口，必須今日起身方好。”張明答應(yīng)一聲翻身而去，丫鬟隨后出來(lái)才要關(guān)門，誰(shuí)知許祿同皂隸已在門口，轟的一聲跑到院中把高仲舉鎖上，拉著就走。于氏拉住再三哀求，哪里肯依，把仲舉拉進(jìn)衙門。 鄔懋卿立時(shí)升堂，一見仲舉說(shuō)：“好你這個(gè)無(wú)法的兇犯，充軍私自回家該當(dāng)何罪？與我拉下去先打四十?！眱蛇吶艘鄞饝?yīng)一聲，將仲舉按倒在地，四十板打的皮開血流。上邊開言問(wèn)道：“當(dāng)日的解子王英下落在哪里去了？”仲舉見問(wèn)，心下驚慌，并不知王英當(dāng)日歸往何所，無(wú)奈跪爬半步，把當(dāng)日充軍路遇濟(jì)小塘，王英釋放自己逃走的話說(shuō)了一遍。鄔懋卿聞言微微冷笑說(shuō)：“好一個(gè)兇徒，當(dāng)日殺死人，幸而減等充軍，尚不知改惡從善，路上又把解子害了遠(yuǎn)走高飛，今日回家又犯在本院手里，你還有何話說(shuō)？”仲舉聽說(shuō)這話滿心冤枉說(shuō)：“青天老爺，小人乃怯懦書生，焉能害人。原是他放我逃走，他自己也逃走去了?！编w懋卿一聲斷喝說(shuō)：“好奴才，竟敢還不實(shí)招，著枷棍上來(lái)?！眱蛇叴饝?yīng)一聲，提過(guò)枷棍，把仲舉的鞋襪脫去，一枷棍枷的死去活來(lái)。仲舉受刑不過(guò)，遂又招了打死王英的口供。贓官也不再問(wèn)，就吩咐把仲舉上了刑具，借寄鋪中明日解送刑部。 且說(shuō)張明討了示下回到店中，拿了銀子同胡旺到了騾子店里雇了牲口駝轎，叫掌鞭的跟到仲舉門口，張明上前叫開門，與丫鬢說(shuō)道：“已雇牲口來(lái)了，叫姑爺收拾行李去吧?！毖诀哒f(shuō)：“不要提起，早晨你剛回去，就有兩個(gè)差人推門進(jìn)來(lái)把家主捉往衙門去了?！庇谑显谠褐新牭氖菑埫髡f(shuō)話，遂叫到里邊說(shuō)：“你姑爺已經(jīng)被人拿去，聽說(shuō)在中城察院審問(wèn)，你快去打聽信息要緊，叫他們把牲口趕回去吧。”張明聽說(shuō)即忙出來(lái)叫趕腳的回去，與胡旺言明此事。二人找到中城察院，又問(wèn)到西口鋪里，給了鋪頭三錢銀子方許見面。仲舉一見二人，滿眼落淚說(shuō)：“只因我不聽相士之言，致有今日之禍，又有贓官作對(duì)說(shuō)我打死解子王英私自回家，屈打成招，明日要解送刑部?？磥?lái)這個(gè)官司有些費(fèi)力，你且回去，明日再來(lái)打聽好作商議。”二人領(lǐng)命回去報(bào)于氏說(shuō)：“主人的官司大概無(wú)妨，到明日再聽信吧?！毖粤T回店，這且不提。 且說(shuō)一枝梅到了黃昏之時(shí)，見仲舉出去沒有回來(lái)，到了明早見兩個(gè)仆人從外進(jìn)來(lái)，面有憂色，遂暗走到窗下竊聽，只聽的胡旺說(shuō)：“張明，刑部衙門在何處呢？”張明說(shuō)：“明日起早先到鋪中，等察院文書出來(lái)，自然往刑部起解，咱跟去就是了?！泵缦陕犃T翻身入房與韓慶云說(shuō)知此事，也要到明日去探虛實(shí)。 再說(shuō)鄔懋卿做了文書到天明發(fā)出，差了兩個(gè)衙役到鋪內(nèi)將仲舉提出，張明、胡旺連忙上前，一個(gè)背著一個(gè)扶看走到刑部門口，原差先往司務(wù)廳掛號(hào)投文。一枝梅、韓慶云瞧見高生，點(diǎn)頭暗嘆，二人走到一個(gè)小酒鋪中，取出小塘的柬帖一看，只見末后一行言道：“高仲舉犯官司，可找魏東泉商議，求他問(wèn)個(gè)秋后死罪，方得活命。若要銀子，多少自管許他，可往陳鐵筆狀子鋪內(nèi)等候自有機(jī)會(huì)，事完可到四川巴東嶺相會(huì)?！倍丝赐晔掌鸺硖ｍn慶云說(shuō)：“這個(gè)魏東泉我卻認(rèn)的，他是六部通家，曾替人料理官司，與小弟原系老親，待我前去找他看是如何？”言罷要了一壺酒來(lái)，二人喝了還錢出門，一枝梅在街上等候，韓慶云到了雹子街正往前走，魏東泉迎面而來(lái)說(shuō)：“賢弟一向不見，從哪里來(lái)呢？”慶云說(shuō)：“只因在外游學(xué)，所以久違?！蔽簴|泉讓到家中書房里坐下，正要叫人看酒，慶云說(shuō)：“且慢，小弟有件事與兄商議，有一個(gè)同學(xué)朋友高仲舉，十年前曾遭冤枉官司，幾至喪命，奔走減等充軍。 有一個(gè)解子王英一心向著，在路上放走仲舉，自己也不敢回家。這仲舉流落湖廣武昌府，與鄉(xiāng)宦做了螟蛉，因?yàn)榛丶姨狡?，又被仇人首告官司，把他拿去，賴他打死解子，現(xiàn)送刑部問(wèn)罪。求尊兄替他打點(diǎn)打點(diǎn)，自有重謝?！蔽簴|泉說(shuō)：“這事難辦，待我先去看看再作道理。”言罷同韓生出門來(lái)到刑部門口，說(shuō)：“韓賢弟，你在對(duì)門酒鋪中等等我，我到里邊說(shuō)說(shuō)?！毖粤T進(jìn)衙而去。 韓生見一枝梅還在街上等著，叫進(jìn)酒館把魏東泉的話說(shuō)了一遍。一枝梅說(shuō)：“事有幾分妥當(dāng)，等他來(lái)時(shí)就說(shuō)我是高仲舉的仆人，好便與你說(shuō)話?！毖粤T坐在一旁。不多時(shí)魏東泉進(jìn)來(lái)，和韓生坐在一處，要了一壺暖酒，二人吃著，東泉說(shuō)：“賢弟，我方才到了司務(wù)廳，煩朋友私自開了文書，看了看高生已經(jīng)招了口供，只怕是個(gè)立斬之罪?！币恢γ纷邔⑦^(guò)來(lái)說(shuō)：“爺爺，高某這個(gè)死罪還有救無(wú)救呢？”東泉說(shuō)：“這個(gè)人好沒道理，我們說(shuō)話誰(shuí)叫你在此答腔?！表n生說(shuō)：“不是外人，這是高朋友的盛價(jià)。”東泉說(shuō)：“既然如此就不妨礙了，你主人這個(gè)死罪似乎難免，除非問(wèn)個(gè)秋后決或者遇赦也未可定。但是他的對(duì)頭難纏。若要打點(diǎn)這事至少也得千兩紋銀。”韓生說(shuō)：“表兄若能辦理，我同這管家前去操辦何如？”東泉說(shuō)：“賢弟，這可不是一兩半兩，只怕難以辦吧?！币恢γ氛f(shuō)：“無(wú)妨，現(xiàn)有一宗貨物價(jià)值千金有余，小人同韓相公找個(gè)主兒賤賤的出脫了足夠用的，不過(guò)三日必定妥當(dāng)。”東泉說(shuō)：“若然，待我自去辦理?！毖粤T會(huì)了酒錢同出酒館，三人作別，各干其事。 且說(shuō)苗、韓二人遵小塘的柬帖去找詞訟鋪?zhàn)?，往前走不多遠(yuǎn)，見街西有個(gè)招牌，上寫陳鐵筆代寫詞狀。二人一見滿心歡喜，掀簾進(jìn)去，鐵筆把手一拱說(shuō)：“二位要狀么？”苗仙說(shuō)：“我們不是寫狀，特借寶鋪?zhàn)葌€(gè)朋友?！毖粤T方才坐下，只見進(jìn)來(lái)十個(gè)南方人和鐵筆一齊拱手，有個(gè)年老的開言說(shuō)道：“我們十人俱是江西客人，在京中開磁器店，今被嚴(yán)閣老的管家年七依勢(shì)霸行，把店和貨物盡皆?shī)Z去，算來(lái)價(jià)值萬(wàn)金有余，我們要去告狀，叩求先生寫張狀子，自有重謝。”陳鐵筆聽罷把頭一伸說(shuō)：“眾位未曾告他，也該想想，滿朝文武尚且怕他，何況你們客人，快著請(qǐng)出去吧，休要連累學(xué)生?！?眾人無(wú)奈一齊出去，韓、苗二位也跟出來(lái)，只聽那些客人說(shuō)道：“陳鐵筆不給寫狀，這氣難以出了。”一人說(shuō)道：“雖難告他，若有個(gè)好漢能以將他凌辱一番，將那些磁器盡皆打碎，也算是出了氣了?！庇忠蝗苏f(shuō)道：“或有這樣漢子咱就送他一千銀子?！币恢γ仿牭竭@里心中想道：“要鬧磁器店非我不可，或者這就是得銀子的機(jī)會(huì)，也是有的。”想罷與韓生附耳說(shuō)了幾句，韓生點(diǎn)頭。一枝梅趕上那些客人，學(xué)出江西的口音說(shuō)：“列位鄉(xiāng)親請(qǐng)了，方才說(shuō)是要訪一位好漢替你出氣，不知此言是真是假？”眾人聽的是本處聲音又是道家打扮，說(shuō)：“鄉(xiāng)親，我們不過(guò)是句氣話，哪里可有這等好漢子呢！”苗仙說(shuō)：“只怕眾位不是真心，若是真心，只怕就有這等好漢?！北娙苏f(shuō)：“這人現(xiàn)在何處，鄉(xiāng)親何不指引指引。”苗仙說(shuō)：“不用求，我敢獨(dú)自承擔(dān)。”眾人說(shuō)：“休要取笑，各人請(qǐng)吧?！泵缦晌⑽⑿φf(shuō)：“這等事情我一枝梅若辦不來(lái)，只怕沒入能以辦了?！眱?nèi)中有年老之人素知一枝梅好打不平，有驚天動(dòng)地的手段，遂滿臉陪笑說(shuō)：“義士你要替我們出氣，不知是怎樣出法?！?一枝梅說(shuō)：“年七人多勢(shì)重，難以打他罵他，待我使個(gè)手段把磁器打個(gè)土平，叫他得不成利，霸不成行，眾位以為何如？”眾人說(shuō)：“若果如此，咱情愿送紋銀千兩。不知幾時(shí)行事？”苗仙說(shuō)：“只要你有銀子，立時(shí)就去。”眾人說(shuō)：“義士放心，我們斷不失信?！泵缦烧f(shuō)：“也不怕你失信，若要失信，管叫你費(fèi)的就多了。”要知一枝梅是怎樣手段，且看下回分解。