話說濟(jì)小塘用瞌睡蟲叫虞文煥睡了，自己化現(xiàn)了個虞文煥的模樣混進(jìn)場去，韓生扮作書手，也進(jìn)了場。到了次日，眾舉子紛紛進(jìn)場，各領(lǐng)試卷按號作文。誰知小塘扮作虞書辦跟司務(wù)廳混進(jìn)場去，到了晚上就把胡世顯和吳必顯的卷子查出，用干燒酒啟去符簽子，二人換粘過來。二人哪里知道吳必顯領(lǐng)卷歸號，將七烷文字作完，滿懷得意。丁郎只因思念母親，懶作文章，竟交了白卷。閱卷所見了這本卷子，呈與主考，主考拆開彌封，見是南京應(yīng)天府上元縣解元吳必顯。主考看了心中不悅，遂叫試官將白卷粘出，罰他三科不許會試。試官寫了條子連白卷發(fā)出，高高粘起。吳必顯見粘出他的卷子，心中納悶。遂在場外喊起冤來。偏偏的試官和他作對，同主考商談上了一本，連解元也都革去。 再說韓慶云在謄錄所查出地字七號的卷子用心改正了一遍，然后謄寫朱卷，字字端楷。小塘又用分身法遁出場來，叫苗仙去讓丁郎再進(jìn)二場，丁郎交了白卷見沒粘出，又被苗仙再三相勸，只得又同兄弟去進(jìn)二場。這一場中心內(nèi)高興，策論全是自己作的。三場已畢，揭曉之日，會元是陝西洛陽縣鄒應(yīng)龍，胡世興中了第二，丁郎胡世顯中了三名。一些報(bào)喜之人忙忙亂亂，胡世顯心中一喜，那病就去了七分。 一日正在寓所獨(dú)坐，只聽著下人胡定吆吆喝喝，不住的亂嚷。胡人相公聽見，吩咐小廝去看。小廝回來稟道：“原來是個討吃的貧婆，胡定不叫她進(jìn)來，所以吵鬧?！笔里@說：“人到難處方才乞討，給她些東西也是好事，與我叫那貧婆進(jìn)來?！毙P答應(yīng)一聲，把貧婆叫到書房門口，一見世顯才要下跪，世顯連忙攔住，抬頭一看好像是他母親一般，說：“老媽媽，我看你年紀(jì)還壯，與人家做些針織也好，為何乞討度日，不知還有丈夫兒女沒有？”賢人見他問的詳細(xì)，心中疑惑，仔細(xì)把世顯一看，只如丁郎一般。有心相認(rèn)，又怕是面貌相同反討沒趣，想了一想遂把實(shí)情吐露。世顯明知是他母親，有心相認(rèn)，又怕走露風(fēng)聲被年七知道，為難多會，心生一計(jì)，想不如問下住處，暫且叫她老人家回去，瞞著兄弟，我到家中相認(rèn)，免的露了風(fēng)聲，等著金殿傳臚，知會同年好報(bào)冤仇。主意已定，說：“媽媽你方才說的果然苦惱，不知你家住何處，你兒子有多大年紀(jì)，倘或撞著，我好與你報(bào)信。”賢人見問，滿眼垂淚，說：“君子，我丈夫坐監(jiān)五年，家產(chǎn)變盡，如今住在東南角上破瓦窯中。若問我那兒子，年紀(jì)面貌皆與君子相同?！笔里@點(diǎn)頭，叫小廝把大米干飯給賢人盛上一罐，又裝了一柳斗爛肉交給賢人，賢人千恩萬謝出寺而去。一行里走著，心內(nèi)想：這個舉子分明是丁郎孩兒，看他的光景是怕人多眼眾，所以不便相認(rèn)，既然問我的住處，必定隨后跟來。這賢人心中暗想，且不必提。 且說胡世顯打發(fā)賢人出去，急到房中，掖上包銀子，推故閑游獨(dú)自出去。那賢人一行走著，不住的回頭盼望，只見寺中見的那個舉子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)相隨，賢人一見心中大喜，知是丁郎無疑。不多時走到窯前，賢人方才進(jìn)去放下柳斗瓦罐，丁郎也就進(jìn)了窯門，雙膝下跪說：“不孝男丁郎叩見?！辟t人連忙拉起說：“我的兒；你可想煞娘了?！蹦缸佣苏f了一會，坐在土炕之上。丁郎說：“方才寺中見面不敢相認(rèn)，為的是雖然中試還未傳臚，恐怕泄漏風(fēng)聲，所以跟了前來暗訴苦情?！庇谑险f：“我的兒果然你中會了么？”世顯說：“孩兒豈敢撒謊，自從那年到了湖廣父子相認(rèn)，我父便進(jìn)京來，誰知又犯官司。張明、胡旺回去報(bào)信，恩祖發(fā)了一千銀子，仍差二人進(jìn)京打點(diǎn)官司，誰知二人一來再無音信，那時為兒就要上京，恩祖再三攔阻，留在家中攻書，和張氏母生的那令兄弟一同進(jìn)舉，又同科舉會試，兄弟世興會了第二，獨(dú)兒改名世顯，會了三名。一進(jìn)京來我就回家探望，誰知親人音信全無，孩兒思母得了大病，幸有仙人扶助榜上有名。因?yàn)椴辉钤嚕履昶咧?，不敢出頭。殿試以后有了三百六十同年就不怕了?！庇谑险f：“但愿如此，急速救你父親。”丁郎遂把一包銀子遞與賢人說：“母親可拿這幾兩銀子暫且使用，先到監(jiān)里與我父通知一信，就在刑部左近賃間房子住著，一來往監(jiān)中送飯，二來打聽傳臚的信息，只在刑部門口等候，若見孩兒游街，即便攔馬呼名，那時自有道理。”言罷含淚而別。 于氏隨后進(jìn)城，到監(jiān)中通知此信。仲舉滿心歡喜，暗謝天地。于氏就在左近賃了一間房子，暫且住著，不覺到了三月初九，嘉靖爺親自殿試，一來是丁郎的才學(xué)，二來是祖上陰德，三來又是個孝子，天榜有名。殿試已畢，竟中舉一名狀元，榜眼就是會元鄒應(yīng)龍，三名探花名叫李春芳，胡世興中了二甲第一名進(jìn)士，俱各冠帶上朝，赴過瓊林宴，奏樂游街。胡世興率領(lǐng)著三百六十同年來至朝房說：“列位年兄，小弟的父親被嚴(yán)嵩的管家年七用計(jì)謀害，現(xiàn)在刑部監(jiān)中，十六年冤仇未報(bào)。今日游街，借重列位同到監(jiān)中一望，不知眾位肯否？”鄒應(yīng)龍說：“既是令尊在囹圄之中，禮當(dāng)一拜?！北娙她R聲相應(yīng)都說：“愿隨。”大家一齊上馬。狀元在前，眾人隨后，笙吹細(xì)樂，來到刑部衙門，叫人投進(jìn)三百六十個名帖。獄官一見心內(nèi)不明，說：“我有多大官職，怎么先來拜我？”正然犯想，又拿進(jìn)一把帖子來，獄官一看，頭一個帖是不孝男世顯世興叩首拜，其余俱是年侄。獄官說：“這可悶殺人了，倒是拜誰的呢？”提牢吏出去問了一問，回來說道：“新科狀元和二甲第一名進(jìn)士，俱是高仲舉的兒子，今自領(lǐng)著同年特來看望生父?！豹z官聽說，親舉名帖去見仲舉說：“高太爺，恭喜了，二位令郎俱中高魁，今率同年來拜，現(xiàn)有名帖在此?！?仲舉接來一看喜不可言，即同獄官出來，開開牢門走至監(jiān)外。世顯弟兄兩個一見父親，跑到跟前雙膝跪倒，說：“父親苦殺了，自從張明、胡旺回去，知道父親犯了官司，恩祖差二人帶了銀子來打點(diǎn)，誰知一來無信，幸是神天保佑我弟兄一齊僥幸，今日才敢出頭，破著這個功名不要，必定本參奸臣，斫剮惡奴，方才消了心中之恨?！敝倥e說：“休要胡言，打算救我就是了，只顧了苗葉救柱，只怕又惹災(zāi)禍。”鄒應(yīng)龍為人耿直，聽見仲舉的言語，心中不忿，說：“老年伯，你現(xiàn)有這么兩個兒子何必膽怯，我家有個羊皮作坊就在草帽胡同，年伯的這件冤枉也略曉一二，待小侄做個本章，務(wù)必要參倒權(quán)臣，活剮惡奴，方才如意。”眾進(jìn)士齊聲言道：“鄒年兄既有此心，我等都要添個名兒?！编u應(yīng)龍說：“既然如此，同到會館再議。” 言罷一齊托咐獄官，辭別仲舉，出門上馬而去。鼓樂喧天正往前走，忽有一個貧婆攔住馬頭說：“不孝的畜生，你竟做了官兒了么?！蹦切╅L班人役才要趕打，胡世顯滾鞍下馬，跪倒在塵，說：“為兒罪該萬死?！笔琅d見如此稱呼，知是于氏，也就下馬跪倒。眾進(jìn)士一齊下馬上前施禮。于氏明知故問說：“不孝子既中狀元，為何不到監(jiān)中看你生父？”世顯說：“才和眾位同年去看過了，不知母親現(xiàn)居何處。”于氏說：“這幾年家產(chǎn)變盡，討吃度日，賃了人家半間破屋以為棲身之所?！笔琅d滿眼落淚說：“賢德母親苦死你了，待俺回了下處，急速去找房子?！碧交ɡ畲悍颊f：“胡年兄不必，小弟現(xiàn)有處閑房在兵部街里，叫伯母去住吧?！笔里@說：“如此甚妥，容日奉價就是了。”遂叫家人胡定找了轎子，同李春芳的家人把于氏送去不提。 且說世顯打發(fā)母親去了，遂和眾同年同回會館，用過下馬酒飯。世顯拿過文房四寶，先寫了一道本章與眾人觀看。鄒應(yīng)龍說：“人多難以全看，待小弟念與眾位年兄聽吧?！毖粤T高聲念道： 微臣胡世顯胡世興，本參權(quán)臣嚴(yán)嵩縱奴行霸事。臣本高姓，因當(dāng)年于氏母親上廟，被惡奴年七看見，興心圖謀未得如意，遂用移禍計(jì)賴臣父殺人。宛平縣屈打成招，減等問充軍罪。年七心還不歇，又賄買解子王英，途中相害。誰知王英一心向善，途中放了臣父，自己外走他鄉(xiāng)。臣父流落湖廣，遇著恩人收作螟蛉，娶妻張氏，生了臣弟胡世興。那時臣還在腹，到了九歲離母尋父，幸得相認(rèn)。臣父因進(jìn)京搬取家譽(yù)，又被年七知道，命中城察院拿去拷打，又誣打死王英，關(guān)入刑部監(jiān)內(nèi)，臣母乞食數(shù)年，其情甚苦。幸是上天有眼，臣兄弟皆登皇榜，情愿交還冠帶以贖臣父之罪。乞萬歲大發(fā)仁慈提問口供。臣感戴無盡。 鄒應(yīng)龍念完，眾人無不傷感。應(yīng)龍說：“還有一件，本上只說救父，并未敘嚴(yán)嵩的過惡，待小弟再做一本，眾位年兄看看。”言罷提筆寫道：“本頭鄒應(yīng)龍和諸進(jìn)士，為削奸黨以安社稷事。有嚴(yán)嵩得權(quán)欺壓群臣，具罪多端，不可悉述，高仲舉案即是明證。求我王退佞親賢，誠為國幸?！睂懥T叫眾人看了。眾人也俱添上名字，約定明日五鼓上朝，各回下處不提。 且說世顯兄弟二人到了新宅子里見了于氏，把上本救父的話說了一遍。于氏甚喜，母子三人用了酒飯，各自安歇。次日五鼓，兄弟二人起來梳洗已畢，冠帶入朝。及至同年會齊，正趕著嘉靖爺?shù)橇藢毜睿奈涑瘏⒁旬?，鴻臚寺正卿出班跪倒說：“臣啟陛下，今有新進(jìn)士齊來謝恩，在午門伺候?！比f歲說：“傳旨宣進(jìn)?！兵櫯F寺領(lǐng)旨，把眾進(jìn)士宣上金殿，謝恩已畢。胡世顯同鄒應(yīng)龍各獻(xiàn)本章，傳官把兩道本章接過送至龍書案上。萬歲一見，龍心大悅，只當(dāng)是條陳時務(wù)的，遂放在袖中，將袍袖一抖，君臣皆散。及至到了后宮，把兩道本章一看，心中不悅，暗暗想道：胡世顯因?yàn)榫雀福樯锌稍?；鄒應(yīng)龍新選登科，本參大臣，過于狂妄。拿起筆來才待要批，又想：且住，胡世顯的冤枉雖然未辨虛實(shí)，言詞其是可憐，若把鄒應(yīng)龍的本批駁了，胡世顯的若何批法？想了一想，遂把胡世顯的一本批到錦衣衛(wèi)堂官陸炳，將有名官員人犯立時拿審；鄒應(yīng)龍的候后另批。旨意一下，欽差官往陸爺衙門而來。要知后事，下回分解。