三代后，惟漢、元聲威所至，視周、秦、唐、宋為遠(yuǎn)。然亦止西北關(guān)塞而外，未聞越蔥嶺而訖西ヂ。即歷代市舶駢集廣、閩，大率來自東南洲島。故自元以前，尚不知有西洋諸國。

　　明初，鄭和返命，內(nèi)臣接踵而往。費氏《天心紀(jì)行》、吳氏《朝貢》兩錄出，張氏《東西洋考》繼之。而后，海西島嶼略有稱名。其時，舟航梭織，所經(jīng)復(fù)有亞非利駕亦云利未亞地，即今之所稱曰第三洲，合大浪山迤西，別為一區(qū)者也。萬歷以后，西人遵海遠(yuǎn)求荒僻，又得亞墨利加之北，移人實之；既又沿溯而得其南，終更冒險以抵極南生火之地。雖不可居，而墨瓦臘泥加之名，緣是起焉。然當(dāng)利瑪竇之來，禮臣據(jù)《會典》，但知有西洋瑣里，尚未知有大西洋。陳氏之《錄海國聞見》，在我朝定鼎之初，圖繪大地全形，猶不越前三方者，蓋明末紀(jì)網(wǎng)失馭，無以柔遠(yuǎn)，貢國日少，聲教不通。陳氏采掇之疏，厥端有在。

　　逮奉圣化覃敷，南洋開禁，重譯旅來，叩關(guān)受廛，如游闥戶。入市之有合省國，即新辟亞墨利加之曠野。而若荷蘭、若佛蘭西、若英咭利、若喘、若連，則統(tǒng)逮于西洋。其始皆因貢得市，后則凡其種類與其屬國，并得以有易無。二百年來，所以沾濡美利，涵泳皇仁者，可謂極深，誠渥浹髓淪肌矣。

　　諸國之始至也，荷蘭以助剿海逆，貢市最先，而意大理亞次之，博爾都噶爾雅又次之，英咭利又次之。英咭利雖奉冠帶稍后，而貢獻(xiàn)頻數(shù)，一時恭順，實出忱誠，未嘗以其使臣之失儀辱命而盡絕之也。

　　夫西國之風(fēng)氣，惟利是圖，君民每聚貲合財，計較錙銖之末，跋涉數(shù)萬里，累月經(jīng)年，曾不憚其險遠(yuǎn)。來市雖眾，率貿(mào)易工技者流，習(xí)狃夷風(fēng)，方自以稅重貨多，日持市道之見，與為窺測。大體所在，開喻原難。故從來馭夷之方，惟事羈縻，養(yǎng)欲給求，開誠相與，毋啟以隙而挑以釁，是即千古懷柔之善術(shù)。蓋其人生長荒裔，去中國遠(yuǎn)，不睹圣帝明王修齊治平之道，不聞詩書禮樂淑身范世之理，所得內(nèi)地書籍，出于市商之手，徒求值賊，罔裨貫通；更畏例嚴(yán)，購求忙雜；又飄棲異域，必?zé)o淹博紳賢，古義邃精，豈通解證。彼縱堅心求學(xué)，而擇師乏術(shù)，從入迷途，薄涉淺嘗，掛一漏萬。無足以生其悅服，啟其機緘。夫是以始終墨守舊行之教，遞相傳述，輾轉(zhuǎn)附益。不知所考，則信奉愈堅；不知所疑，則觸發(fā)無自意。

　　五口通商之後，固專于牟利，亦樂于行教。信教之心愈篤，斯傅教之意愈殷。傳欲其廣，信欲其速，于是動以語言，勸以文字，誘以禍福。凡可以聳人聞聽者，將無乎不至。議者極其事之所底，有慮其中于風(fēng)俗人心而無如何，相與喟然太息者矣。

　　雖然，無足慮也。其為言也淺，淺則不耐人思索，雖質(zhì)至庸常者，亦將異說存之，況聰穎之士乎？其為事也虛，虛則徒令人疑惑，雖素講因果者，猶必空文視之，況禮義之俗乎？且其教主之種種奇能異跡，姑無論僅從千百年后得諸傅聞，就令事事不誣，不過中國道流之戲幻。彼生長窮荒，圣教所不及之地，耳濡目染，沿遞徵說，凡應(yīng)考筮仕，并出于斯，里巷常談，殆同讀法，牢不可破，曷怪其然。誠使明性道之大原，圣賢之彝訓(xùn)，與夫古今治亂興亡之跡，日用倫常之道，不啻居漆室而睹日星，濯泥涂而升軒冕。其不思而悔，悔而轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)而棄者，無是人，更無是理也。

　　夫周孔之道洋施，本速於傅郵。特前此西海之外，舟車阻之，俟其從容向化，勢已緩矣。今則招徠既廣，望光而踵至者，未嘗限以工賈之輩。邇者皇上擴天地之仁，恩施格外，聽其購求典籍，延致中土儒生，大地同文，兆端于此。他日者，設(shè)能盡得圣君、賢臣、孝子、悌弟、義夫、節(jié)婦之見于紀(jì)載者，有以次第講習(xí)，牖其愚蒙，引其向往，將所謂思悔轉(zhuǎn)棄者，直旦暮閑事。是蓋圣教普施之漸之，有以發(fā)其機而操之券，又安有人心風(fēng)俗之足害也哉？

　　予以讀禮家居，取舊所聞，編成《四說》，先詳彼教之委曲，而折衷之以圣道，并其所習(xí)聞之說考證焉，而明其所出，而后其教可聽與方外并存，曰《耶穌教難入中國說》。次舉入市之國之所稱貨多稅重者，為之各臚其風(fēng)土起滅之由，一冠以中國年號，自案牘以逮時賢撰著，參以彼所自說，誕異者仍而正之，而后始末燎如，用資聞見，曰《合省國說》，曰《蘭侖偶說》，而終之《粵道貢國》。凡貢道之由廣東者，紀(jì)其年月、品物、錫賚、筵燕，而厚往薄來之義見焉。貢道不止粵東，謹(jǐn)就耳目所及，不敢濫也。粵道不止西洋，附以暹羅諸國，從其同也。即稱臣納贐之故，可共曉然于天朝厚澤，煦育已深。不特思義顧名，群安無事，抑更沾濡圣學(xué)，勉作異域循良之民，則圣代聲教，夫豈漢、唐以下比哉？區(qū)區(qū)之懷，如是而已。不曰“記”而曰“說”者，以中國人述外國事，稱名自有體制，且非足跡之所及，安知其信？固不敢援李思聰之《百夷傳》、侯繼高之《日本風(fēng)土記》為例也。編成，輒序其大凡于簡端。道光丙午年正月梁廷楠自序