自稗官之職廢，而說(shuō)部始興。唐、宋以來(lái)，美不勝收矣。而其別則有二：穿穴罅漏、爬梳纖悉，大足以抉經(jīng)義傳疏之奧，小亦以窮名物象數(shù)之源，是曰考訂家，如《容齋隨筆》、《困學(xué)紀(jì)聞》之類是也；朝章國(guó)典，遺聞瑣事，巨不遺而細(xì)不棄，上以資掌故而下以廣見(jiàn)聞，是曰小說(shuō)家，如《唐國(guó)史補(bǔ)》、《北夢(mèng)瑣言》之類是也。作者朋興，更相出入，編書者第從其多以歸其類，而大綱既定，罕出范圍。至于立言垂訓(xùn)，卓然自必其可傳，則第視乎其書，而不系乎其體。同年觀察方君子嚴(yán)，幼承家訓(xùn)，淬厲于學(xué)，自其束發(fā)受書，即能翻前人窠臼，抉其幽隱，其心有所得，見(jiàn)有可喜，必筆而錄之。既而侍直禁林，橐筆天祿、石渠之地，凡史所載大圣人所以擅恩威而昭法戒者，可驚可愕，又備錄而歸。積之歲月，遂成巨帙。歲戊辰分巡嶺西，期年政成，乃盡發(fā)其藏，刪繁舉要，編成如干卷，名曰《蕉軒隨錄》，而命光廷為序。嘗讀《易》曰：君子多識(shí)前言往行，以畜其德。而夫子教人亦曰：“多聞，擇其善者而從之?！倍嘁?jiàn)而識(shí)之，學(xué)不貴博乎哉？顧學(xué)博矣，而識(shí)不足，則無(wú)以剖析其精微。識(shí)足矣，而才氣ぃ弱，筆不能自達(dá)，又無(wú)以擅文章而傳遠(yuǎn)近。君搜羅既富，排比皆中法度，可謂善書矣。顧猶有說(shuō)者，國(guó)家混一宇內(nèi)，以節(jié)儉先天下，府庫(kù)所儲(chǔ)，海盈而山積，一遇軍興水旱，則又廣籌經(jīng)費(fèi)，以實(shí)各省之藏。故朝廷日以風(fēng)節(jié)厲天下，而小人即虱其間，侵吞剝蝕，或數(shù)百萬(wàn)、數(shù)十萬(wàn)，相沿既久，牽染且日眾。雖有潔清自好之士，亦趑趄瑟縮，罔敢舉發(fā)。賴天子神圣，往往于無(wú)關(guān)章奏，洞燭其奸，雷厲風(fēng)行，朝發(fā)而夕斷，駢誅至數(shù)十輩。人始知有國(guó)法，而司農(nóng)得以舉其籍。今官方澄敘，大法而小廉者，皆列圣整齊嚴(yán)肅之所詒謀也。最陜、甘之冒賑，淮、揚(yáng)之侵帑，少時(shí)父老類言之，而不得其首尾，及君書一出，則當(dāng)年事之始末，罪之輕重，歲時(shí)日月，燦然具在，使后之讀者據(jù)是以參校國(guó)史，實(shí)足以傳信而祛疑。凡類此者數(shù)十篇，其可傳無(wú)疑也。若夫讀書之間，搜典之僻，獨(dú)抒所見(jiàn)，皆能開(kāi)拓心胸，而得者既多，爭(zhēng)者亦起。昔吳虎臣著《能改齋漫錄》，劉興伯糾其十一事。顧亭林積畢生之力成《日知錄》，經(jīng)閻百詩(shī)舉正尚五十余條。入主出奴，迄今未經(jīng)論定。以光廷之谫陋，誠(chéng)不敢自任折衷，此須俟諸百年，而要不為無(wú)補(bǔ)耳。君功名方大起，而著述不輟，是書而外，復(fù)箋注其先《玄英集》、《朱子詩(shī)集》，及《二程粹言直解》、《隨園詩(shī)注》、《年譜》，刻以問(wèn)世。后此所出，當(dāng)有如昌黎所云大書、屢書、不一書者。故既序以應(yīng)命，又執(zhí)筆以俟焉。同治十一年四月八日，治年愚弟番禺李光廷序。