話說老奴顧全勸了吉慶和回寓，自己仍到公館，便在房內(nèi)床上，睡在那里獨(dú)自感嘆。只見個(gè)小丫頭走進(jìn)來說道：“顧老爹，老爺叫你呢！”顧全聽說心中暗想：“此時(shí)喊我沒事，必然問那吉先生的事了，我何不如此如此，說他一番，若把他說轉(zhuǎn)過來，叫他贈些盤費(fèi)也是好的?！币幻嫦?，一面跟著小丫頭走到廳上。只見韓宏問道：“剛才那個(gè)什么姓吉的走了嗎？他對你說甚言語，你可說與我知道?！?br/>
　　顧全道：“那吉先生起先著實(shí)的羅皂，說是十年前老太爺老太太同老爺皆是他老子救活的，太太還是他老子出錢討的，他現(xiàn)在家里遭了橫事，流落下來，來找老爺，老爺就不認(rèn)他了，天下那有這等忘恩負(fù)義的人。老奴聽他那些話，因想老爺平時(shí)極其慷慨，最恨的世態(tài)炎涼，凡那有面子不少錢的人，偶爾錢不就手，來此通挪，老爺無不應(yīng)允。那種人尚且如此，而況是個(gè)同鄉(xiāng)受過他惠的，今日落難下來，老爺定然周濟(jì)他，豈有推不認(rèn)得道理呢？那時(shí)老奴見他一派胡言，實(shí)在可惡，就想打他一頓，后又想到老爺?shù)氖露啵抢镉浀脧那霸S多事呢，恐怕一時(shí)忘卻，老奴若果真打了他，后來老爺想起來，是真受過他惠的，豈不反怪老奴荒唐，倚著主人勢利，欺壓窮人，那時(shí)老奴就真?zhèn)€該死了。因此將他勸回客寓。他臨出門的時(shí)候，還說明日再來，定要老爺會他，若再說不認(rèn)得，就要將老爺?shù)牡鬃酉瞥鰜?，叫街上人聽聽。老奴聽他那種話，看他那樣的情形，甚是不識不盡。只可恨老奴不是從小兒在這里的，此中虛實(shí)不甚清楚。若是果有此事，也還罷了；著實(shí)無此事，在老奴的拙見，等他明日來時(shí)，竟拿封帖子將他送到縣里，就說他冒認(rèn)同鄉(xiāng)，捏言訛詐，著實(shí)的辦他一頓，免得他在街上喊喊叫叫，說是老爺負(fù)義忘恩，叫走路的聽見也不知誰是誰不是，且可滅了他的口，叫他吃點(diǎn)苦惱。就便老爺真受過他惠的，他再也不敢上門了。非是老奴撮弄老爺辦他，為的是一來遮掩耳目，二來警戒他下次?！?br/>
　　韓宏聽了這番話，直氣得暗暗切齒，因罵道：“好個(gè)老奸巨滑的奴才，分明是借著他人當(dāng)面罵我。我若此時(shí)擺布他，又惹得那些奴仆們說我心虛，把個(gè)忘恩負(fù)義的事更做實(shí)了；若是罷了，實(shí)在難消這口氣。也罷，暫且忍耐，等那姓吉的走了，再借個(gè)味兒將他收拾收拾?！毙闹邢肓T，便正色說道：“你頗看得透切，天下豈有無交情無瓜葛，一面不認(rèn)識就來借錢的？況且他遭了難，只好怨著自己運(yùn)氣壞。我也不曾帶累他，與我什么相干。他明日若再來羅皂，可莫怪我不念從前！”正要望下說，便停住了口，覺得自己話說溜了，大意露出實(shí)話來。因趕緊改口道：“莫怪我不念異鄉(xiāng)孤客，定把他送到縣里究辦，以警將來?！闭f著便轉(zhuǎn)身進(jìn)去。顧全也自退出，暗暗的切齒罵道：“好個(gè)狼心賊子，我剛才那一番話，句句刺心，他應(yīng)該轉(zhuǎn)過意來，商量一個(gè)法兒安頓那姓吉的，或是送些盤費(fèi)，使他回鄉(xiāng)，仍不失忠厚之道。乃競一毛不拔，還是忍心害理，說不認(rèn)得他，真是天良盡喪了?！闭f著已到自己房內(nèi)，仍舊坐在那里納悶，一夕無話。次早起來，一心念著吉慶和在客寓內(nèi)不知他一夜怎么樣子傷感。因就開了賬箱，將平時(shí)積聚下來的銀子，還有二兩多些，取出來放在腰內(nèi)，便急急的去看吉慶和。到了客寓，問明房間，只見那兩扇房門仍是緊緊的閉著，就在外面喊了兩聲，吉慶和從夢里驚醒，這才起來。

　　你道吉慶和如何起得這樣遲呢？只因他昨日回寓之后，前思后想百感交集，一夜未睡，眼睜睜的望到天明才矇朧睡去，故此起得遲了。吉慶和開了房門，顧全走進(jìn)來，先道了聲“早”，然后望下說道：“先生昨日去后，我便回去在房里納悶，適值主人來喚我，打量他必有話問我，就進(jìn)去看他什么情形。果然他見面就問，我便趁著他問我的時(shí)候，就含譏帶諷著實(shí)訴說一番，指望他回過意來，送些盤程，先生也好作個(gè)計(jì)議。爭奈他老羞變怒，不但不能幫助，反說先生若果鬧狠了，他便要用點(diǎn)勢力。我聽他這個(gè)話，以后便不能說了，因想這種人是不問心術(shù)的，說得到，做得到。若真激惱了他，弄出岔枝兒來，不是幫先生忙，反是累先生受害了。況且先生的時(shí)運(yùn)太壞，還是忍耐些的好，因此難以報(bào)命，現(xiàn)在可另想了個(gè)主意，這城中漢西門有座清涼山，山下有個(gè)叢林名妙相寺，寺內(nèi)住持名喚法真，是河南長沙府首縣人。

　　那和尚與我甚是相得，前日去他寺內(nèi)閑逛，他對我講起，說有位施主是杭州人，要寫一百部楞嚴(yán)經(jīng)，去做功德，叫他找人抄寫。只要字好，寫得快，雖多送些筆資亦不妨事。連日法真和尚正各處找人抄寫經(jīng)卷，想先生是文墨人，字法一定是好的，想薦先生去抄寫抄寫，既可得他幾個(gè)錢，又可免了房飯，暫且住兩個(gè)月再圖機(jī)會。但不知先生意下如何？若是愿意俯就的，我便去會他，光景不致于推卻?！?br/>
　　吉慶和道：“難得老丈關(guān)切，顧念同鄉(xiāng)，就是暫且棲身，也非容易，那還有什幺不愿意，致拂高情呢？但恐字跡惡劣，不堪中式，這便如何？”顧全道：“先生太謙了?！闭f著便從腰內(nèi)將那帶來的二兩多銀子拿出來，放在桌上，說道：“這二兩多銀子權(quán)作房飯之資，即請收下，不必介意?！奔獞c和道：“萍水相逢，諸承關(guān)切，已是多情可感，若再蒙厚賜，何以克當(dāng)？這是斷乎不能消受的?！?br/>
　　顧全又道：“老朽是個(gè)爽快人，況是同鄉(xiāng)，不必過謙，且自收了，等先生發(fā)了財(cái)，再加倍還我有什么要緊呢！”說罷站起來便告辭而別。吉慶和隨著他送出客寓，心中著實(shí)的感激，不料奴仆中有這等好人，卻從那里說起。一日無話。

　　次日午后，顧全又來匆匆的說道：“妙相寺昨已去過，法真和尚極口應(yīng)承，現(xiàn)已招呼人打掃凈室，請先生今日就去?！奔獞c和聽說又感激又歡喜，即便收拾清楚，算清房錢，叫人挑了行李，同著顧全一齊望妙相寺而去。走了一會，已到了清涼古道，時(shí)值暑盡秋來的天氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見清涼山上古木參天，真有明凈如妝景象。

　　又走了半里多路，只見一帶紅墻斜映著西山夕照，朝南三座圓門當(dāng)中，門額上寫著“勅賜妙相禪寺”六個(gè)金字。對面一垛磚墻，照壁中嵌著磨硃漆的“皆大歡喜”。進(jìn)了山門，穿過甬道，便是伽藍(lán)殿，兩旁列著四大金剛神像。伽藍(lán)殿后是一個(gè)極寬大的院落，中間有座白磐石砌就蓮花說法臺，上面一順五開間朱漆窗欞，屋頂上現(xiàn)出大雄寶殿，兩廊一帶房屋，左邊是文昌殿，下首便是客堂，右邊是關(guān)帝殿。下首廊柱上掛著一面粉紅漆牌，上寫著“僧寮”二字。打從大殿左側(cè)鵝卵石鋪成回紋卍字路過去。又是一道重門，里面三間廳房，是寺內(nèi)僧眾打禪之所，兩邊亦有回廊，廊柱上貼著黃紙寫的“禪堂止靜，緩步低聲”八個(gè)字。從西首廊下轉(zhuǎn)入進(jìn)去，是六扇云藍(lán)粉漆灑金屏門，左邊開著一扇，上豎著一塊方丈的扁額。由此而進(jìn)，靜悄悄并無人跡，中間一條曲徑，兩邊皆是翠竹蒼梧，古僻幽深，果然是一點(diǎn)紅塵飛不到。吉慶和見了頗覺羨慕，穿過曲徑，便是白磬石三層臺階，上裝著紫竹欄桿，上面一所明三暗五古舊的房屋，檐前掛著一排蝦須竹簾。吉慶和同顧全步上臺階。

　　有道人通報(bào)進(jìn)去，法真和尚便迎出來，見了吉慶和，彼此見禮，復(fù)又通了名姓，然后依序坐下。小童獻(xiàn)上茶，大家先喝了一口。法真又叫人將吉慶和行李搬進(jìn)來，就在他住房后面桂花亭旁邊那所屋內(nèi)安頓。這才望吉慶和道：“老僧久仰大名，自恨識荊無自。昨得顧老先生薦引，極慰渴懷。今睹清顏實(shí)深萬幸。以后便可時(shí)常叨教了。但是小庵雖居城市，僻近山林，暮鼓晨鐘，頗嫌寂寞，加以黃薺淡飯，粥板齋魚，悅口既難，安居亦陋，尚望包涵一二，莫怪老僧相待之疏?！奔獞c和便忙接口答道：“住持說那里話來，小生游子他多，羈人異地，已作窮途之哭，誰憐失路之悲。幸得顧老丈之一言，尤蒙大和尚之見許，三生有幸，一榻可安，得來此地勾留，便是眼前極樂，誠非所料，尚復(fù)何言？第恐?jǐn)嚁_禪機(jī)，殊為耿耿耳?！狈ㄕ嬉娝Z言不俗，便極口謙遜，復(fù)又談了些書法，顧全這才作別，又向法真道了謝。然后法真與吉慶和送出方丈，見顧全去了，二人才回客廳，只見先前搬行李的那個(gè)道人走來說道：“吉先生的房已安頓好了?！狈ㄕ媛犝f，便領(lǐng)著吉慶和打從東首自己臥房窗腳下過去，繞了三四個(gè)灣子，便是桂花亭，越過亭子轉(zhuǎn)入腰門，卻是一所小小三開間的屋子，雖不寬大也還潔凈。法真便指著那屋內(nèi)西首一間說道：“這便是先生下榻之所了?！倍送嚼镩g，吉慶和見自己的行李等件已安排得齊齊整整，心中甚是感激。因又向法真說道：“謝謝?！倍藦?fù)到方丈。不一時(shí)擺出晚飯，彼此用畢，又閑談了一會，才各歸臥房而去。

　　吉慶和到了臥室，就在燈下寫了一封平安家信，預(yù)備寄回襄陽。忽然觸起離愁，便嘆道：“不料我吉慶和若大家財(cái)，因遭了兩樁橫事，弄得干干凈凈，不能在家侍奉老母，共守田園，反致流落異鄉(xiāng)，與老僧為伍，命途多舛，何竟一至于斯耶！”著實(shí)的感嘆了一番。不覺已是二鼓時(shí)分，便放開被褥上床安寢，一夕無話。到了五更將盡，聽得佛殿上晨鐘聲響，便自起來開了房門，就有個(gè)小童送凈面水，梳洗已畢，帶了家信走到方丈里面，見法真已在那里打禪，便不敢驚動，回轉(zhuǎn)身來就向各處游玩，又尋知昨日那個(gè)道人，將家信交付與他，請他得便寄去。正欲復(fù)回方丈，只聽背后有人說道：“吉先生起得好早！”吉慶和掉過頭來一看，正是法真，因答道：“住持早?！币幻嬲f，一面走，不一會又到了方丈，只見桌上擺著四碟小菜，兩碗稀飯，于是二人吃了稀飯，在那里閑談，彼此極相愛慕。由是吉慶和便在此安身，徐圖機(jī)會。欲知后事如何，且聽下回分解。