卻說繆瑞麟逆賊，自占據(jù)棗陽縣抗阻官軍，參將王壽林被賊殺敗。繆賊又議取鄰縣，搜括錢糧以充軍實，由是攻陷城池已有數(shù)處，各州縣紛紛告急，均經(jīng)督撫星夜飛檄調(diào)兵進剿。無如賊勢浩大，猛勇異常，官兵累次失利。這日逆賊因所至之處皆勢如破竹，又議攻德安進取安徽之計，于是率領(lǐng)賊眾直望德安進發(fā)。再說德安府張達才，這日正坐早堂，有探事的飛報來說：“棗陽縣賊首繆瑞麟，率同胎簪山大盜殺敗官軍，攻陷城池，已有數(shù)處，劫掠沿途，聚積賊眾，共有四五千人，勢甚猖獗，現(xiàn)又議攻德安了?！睆堖_才聞報，吃驚不小，又接到督撫公文，飛飭所屬各府州縣，嚴加防守，待大兵一到，即便會同防營，合力進剿，毋得疏忽等語。

　　張達才看罷，便與幕賓計議道：“賊勢如此猖獗，德安雖有防營，弟恐寡不敵眾，如之奈何？”幕賓道：“既奉督撫札飭，先行防守，只得早撥健壯兵卒，會同防勇并力嚴防，且城中糧草足支半年，即使賊眾猝臨，萬不可首先進敵，只宜堅守為是。待其銳氣已退，那時大兵亦可到臨，里外夾攻，賊眾便可撲滅。若先御敵，吾恐疲憊之眾不足以當其鋒也?！睆堖_才聽罷道：“先生之言甚是有理，某當即撥健卒，會同防兵，并力守城，以待大兵到來便了?！闭h點兵堅守，只聽遠遠有喊殺之聲。

　　忽見探子飛報進來：“棗陽賊眾漸逼城下，請令定奪。”張達才便急急閉了城門，一面飛請守城員弁，急接防勇謹守，一面親上城頭觀看。但見賊軍搖旗吶喊，蜂擁而來，張達才道：“原來賊勢如此浩大，只能嚴加防守，不宜對敵?！碑斚掠惺爻菂⑥梢妫弟姽Τ錾?，自己頗有武藝，即抗言道：“府尊何仗賊之勢，滅自己的威風(fēng)，某看賊軍雖多，皆系烏合之眾，伺足介意。某只須軍士數(shù)百，便當立斬賊首，以解此圍?！睆堖_才道：“將軍之言雖忠勇可羨，但賊鋒甚銳，彼時若有疏失，卻無可救藥，莫如仍以堅守為上，等待大兵到日，便可里外夾攻，某等既可保全此城，賊眾亦可剿滅，將軍且請奈守為幸?！鞭梢媛犃T，默不一言，忿忿而去。

　　于是日夜堅守。繆瑞麟等見攻打數(shù)日不下，便令賊軍向城上辱罵，奚益聽罵不過，只氣得三尸出火，七孔生煙，向張達才道：“府尊之膽，未免太小，與其某等被辱，不若決一死戰(zhàn)，況城內(nèi)兵卒尚有千余名之多，未必不能勝敵，某當與賊誓不兩立，若不斬賊逆之首，誓不回城?！睆堖_才苦勸不聽，當即披掛上馬，撥帶軍士五百名，喝令開了城門，兩邊布成陣勢，奚益手提方天畫戟，躍馬向前大喝道：“覓死賊奴，殺害命官，攻陷城池，正就興兵擒拿，碎尸萬段，今反不知退避，自來投死，快快下馬受縛?！笨娙瘅氲溃骸爱斀癯⒍嗍?，皆是你這干貪官污吏荼毒生靈，使小民被屈難伸，怨聲載道，爺爺特興義兵，代天討罪，你若知天命，早早下馬歸降，可免一死?！鞭梢娲笈株獨??？娙瘅胝瓟?，黑面虎楊壽一匹馬早已飛到，兩騎相交，刀戟并舉，二人大戰(zhàn)十余合，賽金剛繆電見楊壽戰(zhàn)奚益不下，催開坐馬從斜刺里殺來，掄刀就砍。奚益趕著迎敵，力戰(zhàn)二賊。又斗了七八個回臺，奚益殺得火起，大喊一聲，舉戟刺中楊壽大腿，敗回本陣，張達才在城頭上看見奚益刺中賊將，恐怕賊眾圍困上來，寡不敵眾，趕著鳴金收軍?？婋娨嗤嘶乇菊?。

　　張達才將奚益接上城頭，殷勤賀道：“將軍勇略過人，某實欽佩，今日勝他一陣，已足挫動銳氣?！鞭梢娴溃骸澳痴茏侥尜\，何以府尊即令收軍？未免失機，可惜?！睆堖_才道：“實因賊勢甚大，已經(jīng)刺中一賊，恐眾賊激怒圍困上來，致使將軍有失，反為不美，故請回城歇息，明日再戰(zhàn)。”奚益亦甚歡喜。

　　賊首繆瑞麟見楊壽被傷甚重，怒對眾人說道：“明日交鋒，若不殺此贓官，誓不回寨?！贝蠹艺f道：“大王自起兵已來，所到之處戰(zhàn)無不勝，今日偶敗一陣，亦系軍家常事，明日我等當合力進攻，以慰大王之望?！敝灰娰愄彀岳t云走來，說道：“以孩兒愚見，今日官軍勝了一陣，守城兵卒定然懈怠，不必明日再與決戰(zhàn)，今夜便可猛力攻城，乘其不防，一鼓可得矣?！笨娙瘅氪笙驳溃骸拔覂褐陨鹾衔乙狻！彼炝畋娰\初更造飯，二更飽餐，三更時分帶火器并力進攻，先入城者即授上賞。

　　等到半夜，遙望德安城上燈火微明，金聲不響，繆瑞麟大喜道：“此天賜我成功也，若得此城，糧草便能足備。”說罷令賊眾齊集城下，一聲梆子響，火箭火鏡齊發(fā)，賽金剛繆電、穿山甲鮑直首先躍上城，手執(zhí)雙刀亂砍士卒，只殺得喊聲大震。比及奚益從夢中知覺，趕緊披掛上馬來救，賊眾已砍開城門，只得截住廝殺，被賽天霸繆云一刀砍來，將奚益斬于馬下，復(fù)刺死十余人，軍皆四散。此時繆電鮑直亦從城內(nèi)殺出，合兵一處直入城來。城中人聲鼎沸，各不相顧，狼奔鼠竄，嚎哭振天，軍士降者勿計其數(shù)，知府張達才被亂軍踏死，縣令帶家小星夜而逃。

　　繆瑞麟即至府縣衙署，搜括錢糧，盤查倉庫，又令人打開監(jiān)獄，放出死囚。聽縱賊眾擄劫百姓，奸淫婦女，真是漫無紀律，依然強盜行為。次日大排宴席，犒賞賊眾，又自封為威武尚義大王，封繆云為尚義東王，纓電為尚義西王，楊壽為剛勇大王，牛經(jīng)為直勇大王，鮑直為猛勇大王，其余眾頭目俱有封號。這日繆瑞麟正與賊眾飲酒作樂，忽見頭目送上一信。繆瑞麟拆開看時，見是紫金山太歲約他進攻黃安，先于白沙鋪合兵，然后進發(fā)的話?？娙瘅肟戳T大喜，當下賞了來人去訖。便對賊眾說道：“這紫金山系河南信陽州屬，離白沙鋪不遠，飛叉太歲聚積有千余嘍羅，占據(jù)此山，更兼有個軍師姓赫名達，法術(shù)精通，機謀足備，人皆稱他賽諸葛。若得此人合兵一處，如虎生翼，橫行天下，吾無慮矣?！北娰\聞?wù)f稱賀不已，繆瑞麟又道：“眾弟兄休息十日，即當進兵東下?！睍呵也槐?。

　　再說督撫因疊次經(jīng)報宜昌所屬州縣大半失守，各路防營又皆失利，即札傷督標中軍湯獻忠所部忠字八營，星夜馳往剿滅。一路尚不敢慢怠，趲趕前進。這日將抵白沙鋪地界，有探子飛報進來說道：“今有紫金山強盜飛叉太歲朱保，偽軍師赫達率領(lǐng)賊兵三千，已于白沙建立營寨，請令定奪?！睖I忠聞報，當即傳令就地安營。一霎時立下十座大寨，滿營里旌旗密布，號令整齊，如火如荼，不愧軍容之盛。安營已定，湯獻忠即騎了匹馬，帶領(lǐng)數(shù)員裨將，向高阜處探看賊勢，但見賊營也立下三座大寨，蔓延約四五里路，果然布置得法，調(diào)度有方?？串吇貭I對眾說道：“本鎮(zhèn)看那賊營立得頗為齊整，不像強盜所為，其中必有熟諳韜略之輩，明日對敵不可輕視。今夜尤宜嚴加防守，恐防賊眾以官軍新到，安營未定，他便乘勢劫營，爾等各營宜多設(shè)弓弩并火器等件，卻須如此如此以防不虞?！北妼⑽ㄎǘ?。

　　再說朱保探知大兵已到，即與偽軍師赫達商議道：“某聞此次官兵聲勢頗大，統(tǒng)帶官又系老成宿將，謀略精通，這便如何處置？”赫達道：“官軍新來，利在速戰(zhàn)。今夜可趁其安營未定，便去劫寨，雖不能使官兵全軍覆沒，必獲大勝而回，如此銳氣一挫，官軍雖眾，自然膽落心驚。再等襄陽大兵到來，一到則東取安徽如在掌握之中?！?br/>
　　朱保聽說大喜道：“軍師妙技，正合我意?！奔戳罡鳡I準備三更劫寨?？纯窗胍?，賊營中自朱保以下個個飽餐戰(zhàn)飯，果然人銜枚馬疾走，遮天卷地，直望大營殺來，卻留偽軍師赫達自領(lǐng)一營以為接應(yīng)。卻說朱保領(lǐng)著眾賊將到得營前，見營中旌旗不整，燈火微明，以為中計。一聲梆子響，殺入營來，誰知卻是個空寨，朱保情知中計，便傳令速速退軍。

　　話猶未了，忽聽中軍一個火炮飛起，燈球火把頃刻齊明，火光燭天，喊聲振地，馬步官軍四下殺來，鳥槍弩箭，如繁星急雨，紛紛打下，大刀闊斧，如同切菜一般，直殺得賊眾叫苦連天，四下奔竄。朱保領(lǐng)著數(shù)名賊將突出火林，落荒而走。官軍隨后趕殺，幸得偽軍師聞報急急提兵來救，賊眾且戰(zhàn)且走。到得天色漸明，賊眾正在困竭，忽聽前而喊聲大起，朱保道：“若是官兵截住去路，我等休矣?！闭f之間，遙望大旗上而寫著：“猛勇大王鮑”五個大字，朱保知是繆瑞麟所部。原來繆瑞麟自接朱保信札以后，便率馬步賊軍分為四隊，以鮑直為前部，楊壽牛經(jīng)為左右羽翼，自己卻與二子統(tǒng)領(lǐng)中軍，直望白沙進發(fā)，卻令鮑直先行。比及前部到得白沙，知朱保被困，趕著率兵千余名殺到，放過朱保，當先抵敵，賊兵又乘勢殺回。官兵因追殺了一夜，人馬困乏，又見賊眾已有救應(yīng)，就按兵不追。湯獻忠又命弓箭手射住陣腳。賊眾不敢逼進，只得退回。官軍見賊兵已退，也自收兵回營。只此一陣，殺死賊兵二千余人，大獲全勝。一面申文報捷，一面仍傷防營，嚴加防守。

　　卻說朱?；氐奖菊?，查點敗殘兵卒只剩五六百人，偽軍師赫達頗有慚色，便強顏說道：“今日之敗，皆某之罪也，不料官軍已預(yù)有準備，可恨可恨！某旦夕當另以奇兵勝之，不叫他全軍覆沒，誓不生于人世！”鮑直道：“軍師不必懷恨，勝負乃軍家之常事，且等大軍到來再作良圖退敵?！敝毂ｋm怪赫達料事不準，卻不好現(xiàn)于形色，只得暗恨而已。過了一日，繆瑞麟大兵已到，仍然立下三個大寨，問明了勝敗情形，當聚眾商議道：“官軍雖勇，卻是誤中詭計，致敗一陣。明日對敵當以猛力擊攻，且看如何，再作計議?！惫贍I內(nèi)有探子報去，湯獻忠知賊兵大隊已到，也聚集眾將說道：“賊首繆瑞麟親統(tǒng)大隊前來，與朱保合兵一處，本鎮(zhèn)雖勝了他一陣，賊眾心必不甘，必然猛力攻擊，以一當十，我軍強宜多設(shè)火器，堅守營寨。待其來攻，便急發(fā)火器，使其不能逼進。等到賊兵銳氣已挫，我軍即出其不意，奮力撲滅，則賊眾可一鼓而擒矣。卻萬萬不可輕敵，如違令者斬。”眾將得令而去。

　　再說繆瑞麟到了次日。親統(tǒng)馬步全軍五千，直望官軍營寨進發(fā)，離官營約有二三里路，一聲梆子響，那些賊兵個個爭先恐后，喊殺連天，直逼大營殺去。到得逼近，只見營門緊閉，金鼓不鳴。繆瑞麟在馬上說道：“官軍堅守寨柵，必有奇謀，各宜小心，不要再中詭計?！罢f間，忽聽一聲炮響，火箭火炮如雨點般打來，賊兵奮勇爭先者，皆被火器打著，喊聲動地，不敢向前。虛張聲勢鬧了半日，只得退去。一連攻打數(shù)日，皆是如此?？娙瘅氪笈?，便令賊兵將大營遠遠的圍住，困得個水泄不通。畢竟官軍勝負如何，且聽下回分解。