銀青榮祿大夫、上柱國(guó)、錄軍國(guó)重事、中書左丞相兼太子少師、宣國(guó)公臣李善長(zhǎng)等言：

　　伏以紀(jì)一代以為書，史法相沿於遷、固；考前王之成憲，周家有監(jiān)於夏、殷。蓋因已往之廢興，用作將來(lái)之法戒。惟元氏之有國(guó)，本朔漠以造家。事兵戈而爭(zhēng)強(qiáng)，并部落者十世；逐水草而為食，擅雄長(zhǎng)於一隅。逮至成吉思之時(shí)，聚會(huì)斡難河之上，方尊位號(hào)，始定教條。既近取於乃蠻，復(fù)遠(yuǎn)攻於回紇。渡黃河以蹴西夏，踰居庸以瞰中原。太宗繼之，而金源為墟。世祖承之，而宋籙遂訖。立經(jīng)陳紀(jì)，用夏變夷。肆宏遠(yuǎn)之規(guī)模，成混一之基業(yè)。爰及成、仁之主，見稱願(yuàn)治之君。唯祖訓(xùn)之式遵，思孫謀之是遺。自茲以降，亦號(hào)隆平。豐亨豫大之言，壹倡於天曆之世；離析渙奔之禍，馴致於至正之朝。徒玩細(xì)娛，浸忘遠(yuǎn)慮。權(quán)姦蒙蔽於外，嬖倖蠱惑於中。周綱遽致於陵遲，漢網(wǎng)實(shí)因於疏闊。由是群雄角逐，九域瓜分。風(fēng)波徒沸於重溟，海岳竟歸於真主。臣善長(zhǎng)等誠(chéng)惶誠(chéng)恐，頓首頓首。

　　欽惟皇帝陛下奉天承運(yùn)，濟(jì)世安民。建萬(wàn)世之丕圖，紹百王之正統(tǒng)。大明出而爝火息，率土生輝；迅雷鳴而衆(zhòng)響銷，鴻音斯播。載念盛衰之故，乃推忠厚之仁。僉言實(shí)既亡而名亦隨亡，獨(dú)謂國(guó)可滅而史不當(dāng)滅。特詔遺逸之士，欲求論議之公。文辭勿致於艱深，事跡務(wù)令於明白。茍善惡瞭然在目，庶勸懲有益於人。此皆天語(yǔ)之丁寧，足見聖心之廣大。於是命翰林學(xué)士臣宋濂、待制臣王禕協(xié)恭刊裁，儒士臣汪克寬、臣胡翰、臣宋僖、臣陶凱、臣陳基、臣趙壎、臣曾魯、臣趙汸、臣張文海、臣徐尊生、臣黃篪、臣傅恕、臣王錡、臣傅著、臣謝徽、臣高啟分科修纂。上自太祖，下迄寧宗，據(jù)十三朝實(shí)錄之文，成百餘卷粗完之史。若自元統(tǒng)以後，則其載籍靡存。已遣使而旁求，俟續(xù)編而上送。愧其才識(shí)之有限，弗稱三長(zhǎng)；兼以紀(jì)述之未周，殊無(wú)寸補(bǔ)。臣善長(zhǎng)忝司鈞軸，幸睹成書。信傳信而疑傳疑，僅克編摩於歲月；筆則筆而削則削，敢言褒貶於春秋。仰塵乙夜之觀，期作千秋之鑑。所譔元史，本紀(jì)三十七卷，志五十三卷，表六卷，傳六十三卷，目錄二卷，通計(jì)一百六十一卷，凡一百三十萬(wàn)六千餘字，謹(jǐn)繕寫裝潢成一百二十冊(cè)，隨表上進(jìn)以聞。臣善長(zhǎng)下情無(wú)任激切屏營(yíng)之至。臣善長(zhǎng)等誠(chéng)惶誠(chéng)恐，頓首頓首，謹(jǐn)言。

　　洪武二年八月十一日，銀青榮祿大夫、上柱國(guó)、錄軍國(guó)重事、中書左丞相兼太子少師、宣國(guó)公臣李善長(zhǎng)上表。

　　纂修元史凡例

　　一、本紀(jì)

　　按：兩漢本紀(jì)，事實(shí)與言辭並載，兼有書、春秋之義。及唐本紀(jì)，則書法嚴(yán)謹(jǐn)，全倣乎春秋。今修元史，本紀(jì)準(zhǔn)兩漢史。

　　一、志

　　按：歷代史志，為法間有不同。至唐志，則悉以事實(shí)組織成篇，考覈之際，學(xué)者憚之。惟近代宋史所志，條分件列，覽者易見。今修元史，志準(zhǔn)宋史。

　　一、表

　　按：漢、唐史表所載為詳，而三國(guó)志、五代史則無(wú)之。唯遼、金史據(jù)所可考者作表，不計(jì)詳略。今修元史，表準(zhǔn)遼、金史。

　　一、列傳

　　按：史傳之目，冠以后妃，尊也；次以宗室諸王，親也；次以一代諸臣，善惡之緫也；次以叛逆，成敗之歸也；次以四夷，王化之及也。然諸臣之傳，歷代名目又自增減不同。今修元史，傳準(zhǔn)歷代史而參酌之。

　　一、歷代史書，紀(jì)、志、表、傳之末，各有論贊之辭。今修元史，不作論贊，但據(jù)事直書，具文見意，使其善惡自見，準(zhǔn)春秋及欽奉聖旨事意。

　　宋濂目錄後記

　　洪武元年秋八月，上既平定朔方，九州攸同，而金匱之書，悉入於祕(mì)府。冬十有二月，乃詔儒臣，發(fā)其所藏，纂修元史，以成一代之典，而臣濂、臣禕實(shí)為之緫裁。明年春二月丙寅開局，至秋八月癸酉書成，紀(jì)凡三十有七卷，志五十有三卷，表六卷，傳六十有三卷。丞相、宣國(guó)公臣善長(zhǎng)率同列表上，已經(jīng)御覽。至若順帝之時(shí)，史官職廢，皆無(wú)實(shí)錄可徵，因未得為完書。上復(fù)詔儀曹遣使行天下，其涉於史事者，令郡縣上之。又明年春二月乙丑開局，至秋七月丁亥書成，又復(fù)上進(jìn)，以卷計(jì)者，紀(jì)十，志五，表二，傳三十又六。凡前書有所未備，頗補(bǔ)完之。其時(shí)與編摩者，則臣趙壎、臣朱右、臣貝瓊、臣朱世濂、臣王廉、臣王彝、臣張孟兼、臣高遜志、臣李懋、臣李汶、臣張宣、臣張簡(jiǎn)、臣杜寅、臣俞寅、臣殷弼，而緫其事者，仍臣濂與臣禕焉。合前後二書，復(fù)釐分而附麗之，共成二百一十卷。舊所纂錄之士，其名見於表中者，或仕或隱，皆散之四方，獨(dú)壎能終始其事云。

　　昔者，唐太宗以開基之主，干戈甫定，即留神於晉書，敕房玄齡等撰次成編，人至今傳之。欽惟皇上龍飛江左，取天下於群雄之手，大統(tǒng)既正，亦詔修前代之史，以為世鑒。古今帝王能成大業(yè)者，其英見卓識(shí)，若合符節(jié)蓋如是。於戲盛哉！第臣濂等以荒唐繆悠之學(xué)，義例不明，文辭過陋，無(wú)以稱塞詔旨之萬(wàn)一。夙夜揣分，無(wú)任戰(zhàn)兢。今鏤板訖功，謹(jǐn)繫歲月次第於目錄之左，庶幾博雅君子相與刊定焉。

　　洪武三年十月十三日，史臣金華宋濂謹(jǐn)記。