選舉一
選舉之法，大略有四：曰學(xué)校，曰科目，曰薦舉，曰銓選。學(xué)校以教育之，科目以登進之，薦舉以旁招之，銓選以布列之，天下人才盡於是矣。明制，科目為盛，卿相皆由此出，學(xué)校則儲才以應(yīng)科目者也。其徑由學(xué)校通籍者，亦科目之亞也，外此則雜流矣。然進士、舉貢、雜流三途並用，雖有畸重，無偏廢也。薦舉盛於國初，後因?qū)Ｓ每颇慷T。銓選則入官之始，舍此蔑由焉。是四者釐然具載其本末，而二百七十年間取士得失之故可覩已。
科舉必由學(xué)校，而學(xué)校起家可不由科舉。學(xué)校有二：曰國學(xué)，曰府、州、縣學(xué)。府、州、縣學(xué)諸生入國學(xué)者，乃可得官，不入者不能得也。入國學(xué)者，通謂之監(jiān)生。舉人曰舉監(jiān)，生員曰貢監(jiān)，品官子弟曰廕監(jiān)，捐貲曰例監(jiān)。同一貢監(jiān)也，有歲貢，有選貢，有恩貢，有納貢。同一廕監(jiān)也，有官生，有恩生。
國子學(xué)之設(shè)自明初乙巳始。洪武元年令品官子弟及民俊秀通文義者，並充學(xué)生。選國琦、王璞等十餘人，侍太子讀書禁中。入對謹(jǐn)身殿，姿狀明秀，應(yīng)對詳雅。太祖喜，因厚賜之。天下既定，詔擇府、州、縣學(xué)諸生入國子學(xué)。又擇年少舉人趙惟一等及貢生董昹等入學(xué)讀書，賜以衣帳，命於諸司先習(xí)吏事，謂之歷事監(jiān)生。取其中尤英敏者李擴等入文華、武英堂說書，謂之小秀才。其才學(xué)優(yōu)贍、聰明俊偉之士，使之博極羣書，講明道德經(jīng)濟之學(xué)，以期大用，謂之老秀才。
初，改應(yīng)天府學(xué)為國子學(xué)，後改建於雞鳴山下。既而改學(xué)為監(jiān)，設(shè)祭酒、司業(yè)及監(jiān)丞、博士、助教、學(xué)正、學(xué)錄、典籍、掌饌、典簿等官。分六堂以館諸生，曰率性、修道、誠心、正義、崇志、廣業(yè)。學(xué)旁以宿諸生，謂之號房。厚給廩餼，歲時賜布帛文綺、襲衣巾韡。正旦元宵諸令節(jié)，俱賞節(jié)錢。孝慈皇后積糧監(jiān)中，置紅倉二十餘舍，養(yǎng)諸生之妻子。歷事生未娶者，賜錢婚聘，及女衣二襲，月米二石。諸生在京師歲久，父母存，或父母亡而大父母、伯叔父母存，皆遣歸省，人賜衣一襲，鈔五錠，為道里費。其優(yōu)恤之如此。
而其教之之法，每旦，祭酒、司業(yè)坐堂上，屬官自監(jiān)丞以下，首領(lǐng)則典簿，以次序立。諸生揖畢，質(zhì)問經(jīng)史，拱立聽命。惟朔望給假，餘日升堂會饌，乃會講、復(fù)講、背書，輪課以為常。所習(xí)自四子本經(jīng)外，兼及劉向說苑及律令、書、數(shù)、御製大誥。每月試經(jīng)、書義各一道，詔、誥、表、策論、判、內(nèi)科二道。每日習(xí)書二百餘字，以二王、智永、歐、虞、顏、柳諸帖為法。每班選一人充齋長，督諸生工課。衣冠、步履、飲食，必嚴(yán)飭中節(jié)。夜必宿監(jiān)，有故而出必告本班教官，令齋長帥之以白祭酒。監(jiān)丞置集愆簿，有不遵者書之，再三犯者決責(zé)，四犯者至發(fā)遣安置。其學(xué)規(guī)條目，屢次更定，寬嚴(yán)得其中。堂宇宿舍，飲饌澡浴，俱有禁例。省親、畢姻回籍，限期以道里遠(yuǎn)近為差。違限者謫選遠(yuǎn)方典史，有罰充吏者。
司教之官，必選耆宿。宋訥、吳顒等由儒士擢祭酒，訥尤推名師。歷科進士多出太學(xué)，而戊辰任亨泰廷對第一，太祖召訥褒賞，撰題名記，立石監(jiān)門。辛未許觀，亦如之。進士題名碑由此相繼不絕。每歲天下按察司選生員年二十以上、厚重端秀者，送監(jiān)考留。會試下第舉人，入監(jiān)卒業(yè)。又因諫官關(guān)賢奏，設(shè)為定例。府、州、縣學(xué)歲貢生員各一人，翰林考試經(jīng)、書義各一道，判語一條，中式者一等入國子監(jiān)，二等送中都，不中者遣還，提調(diào)教官罰停廩祿。於是直省諸士子雲(yún)集輦下。雲(yún)南、四川皆有土官生，日本、琉球、暹羅諸國亦皆有官生入監(jiān)讀書，輒加厚賜，幷給其從人。永、宣間，先後絡(luò)繹。至成化、正德時，琉球生猶有至者。
中都之置國學(xué)也，自洪武八年。至二十六年乃革，以其師生幷入京師。永樂元年始設(shè)北京國子監(jiān)。十八年遷都，乃以京師國子監(jiān)為南京國子監(jiān)，而太學(xué)生有南北監(jiān)之分矣。
太祖慮武臣子弟但習(xí)武事，鮮知問學(xué)，命大都督府選入國學(xué)，其在鳳陽者即肄業(yè)於中都。命韓國公李善長等考定教官、生員高下，分列班次，曹國公李文忠領(lǐng)監(jiān)事以繩核之。嗣後勳臣子弟多入監(jiān)讀書。嘉靖元年令公、侯、伯未經(jīng)任事、年三十以下者，送監(jiān)讀書，尋令已任者亦送監(jiān)，而年少勳戚爭以入學(xué)為榮矣。
六堂諸生有積分之法，司業(yè)二員分為左右，各提調(diào)三堂。凡通四書未通經(jīng)者，居正義、崇志、廣業(yè)。一年半以上，文理條暢者，升修道、誠心。又一年半，經(jīng)史兼通、文理俱優(yōu)者，乃升率性。升至率性，乃積分。其法，孟月試本經(jīng)義一道，仲月試論一道，詔、誥、表、內(nèi)科一道，季月試經(jīng)史策一道，判語二條。每試，文理俱優(yōu)者與一分，理優(yōu)文劣者與半分，紕繆者無分。歲內(nèi)積八分者為及格，與出身。不及者仍坐堂肄業(yè)。如有才學(xué)超異者，奏請上裁。
洪武二十六年盡擢監(jiān)生劉政、龍鐔等六十四人為行省布政、按察兩使，及參政、參議、副使、僉事等官。其一旦而重用之，至於如此。其為四方大吏者，蓋無算也。李擴等自文華、武英擢御史，擴尋改給事中兼齊相府錄事，蓋臺諫之選亦出於太學(xué)。其常調(diào)者乃為府、州、縣六品以下官。
初，以北方喪亂之餘，人鮮知學(xué)，遣國子生林伯雲(yún)等三百六十六人分教各郡。後乃推及他省，擇其壯歲能文者為教諭等官。太祖雖間行科舉，而監(jiān)生與薦舉人才參用者居多，故其時布列中外者，太學(xué)生最盛。一再傳之後，進士日益重，薦舉遂廢，而舉貢日益輕。雖積分歷事不改初法，南北祭酒陳敬宗、李時勉等加意振飭，已漸不如其始。衆(zhòng)情所趨向，專在甲科。宦途升沈，定於謁選之日。監(jiān)生不獲上第，即奮自鏃礪，不能有成，積重之勢然也。
迨開納粟之例，則流品漸淆，且庶民亦得援生員之例以入監(jiān)，謂之民生，亦謂之俊秀，而監(jiān)生益輕。於是同處太學(xué)，而舉、貢得為府佐貳及州縣正官，官、恩生得選部、院、府、衞、司、寺小京職，尚為正途。而援例監(jiān)生，僅得選州縣佐貳及府首領(lǐng)官；其授京職者，乃光祿寺、上林苑之屬；其願就遠(yuǎn)方者，則以雲(yún)、貴、廣西及各邊省軍衞有司首領(lǐng)，及衞學(xué)、王府教授之缺用，而終身為異途矣。
舉人入監(jiān)，始於永樂中。會試下第，輒令翰林院錄其優(yōu)者，俾入學(xué)以俟後科，給以教諭之俸。是時，會試有副榜，大抵署教官，故令入監(jiān)者亦食其祿也。宣德八年嘗命禮部尚書胡濙與大學(xué)士楊士奇、楊榮選副榜舉人龍文等二十四人，送監(jiān)進學(xué)。翰林院三月一考其文，與庶吉士同，頗示優(yōu)異。後不復(fù)另試，則取副榜年二十五以上者授教職，年未及者，或依親，或入監(jiān)讀書。既而不拘年齒，依親、入監(jiān)者皆聽。依親者，回籍讀書，依親肄業(yè)也。又有丁憂、成婚、省親、送幼子，皆仿依親例，限年復(fù)班。
正統(tǒng)中，天下教官多缺，而舉人厭其卑冷，多不願就。十三年，御史萬節(jié)請敕禮部多取副榜，以就教職，部臣以舉人願依親入監(jiān)者十之七，願就教職者僅十之三，但宜各隨所欲，卻其請不行。至成化十三年，御史胡璘言：「天下教官率多歲貢，言行文章不足為人師範(fàn)，請多取舉人選用，而罷貢生勿選?！共孔h歲貢如其舊，而舉人教官仍許會試。自後就教者亦漸多矣。嘉靖中，南北國學(xué)皆空虛，議盡發(fā)下第舉人入監(jiān)，且立限期以趣之。然舉人不願入監(jiān)者，卒不可力強。於是生員歲貢之外，不得不頻舉選貢以充國學(xué)矣。
貢生入監(jiān)，初由生員選擇，既命各學(xué)歲貢一人，故謂之歲貢。其例亦屢更。洪武二十一年定府、州、縣學(xué)以一、二、三年為差。二十五年定府學(xué)歲二人，州學(xué)二歲三人，縣學(xué)歲一人。永樂八年定州縣戶不及五里者，州歲一人，縣間歲一人。十九年令歲貢照洪武二十一年例。宣德七年復(fù)照洪武二十五年例。正統(tǒng)六年更定府學(xué)歲一人，州學(xué)三歲二人，縣學(xué)間歲一人。弘治、嘉靖間，仍定府學(xué)歲二人，州學(xué)二歲三人，縣學(xué)歲一人，遂為永制。後孔、顏、孟三氏，及京學(xué)、衞學(xué)、都司、土官，川、雲(yún)、貴諸遠(yuǎn)省，其按年充貢之法，亦間有增減云。歲貢之始，必考學(xué)行端莊、文理優(yōu)長者以充之。其後但取食廩年深者。
弘治中，南京祭酒章懋言：「洪、永間，國子生以數(shù)千計，今在監(jiān)科貢共止六百餘人，歲貢挨次而升，衰遲不振者十常八九。舉人坐監(jiān)，又每多時。差撥不敷，教養(yǎng)罕效。近年有增貢之舉，而所拔亦挨次之人，資格所拘，英才多滯。乞於常貢外令提學(xué)行選貢之法，不分廩膳、增廣生員，通行考選，務(wù)求學(xué)行兼優(yōu)、年富力強、累試優(yōu)等者，乃以充貢。通計天下之廣，約取五六百人。以後三、五年一行，則人才可漸及往年矣。」乃下部議行之。此選貢所由始也。
選貢多英才，入監(jiān)課試輒居上等，撥歷諸司亦有幹局。歲貢頹老，其勢日絀，則惟願就教而不願入監(jiān)。嘉靖二十七年，祭酒程文德請將廷試歲貢惟留即選者於部，而其餘盡使入監(jiān)。報可。歲貢諸生合疏言，家貧親老，不願入監(jiān)。禮部復(fù)請從其所願，而盡使舉人入監(jiān)。又從之。舉人入監(jiān)不能如期，南京祭酒潘晟至請設(shè)重罰以趣其必赴。於是舉人、選貢、歲貢三者迭為盛衰，而國學(xué)之盈虛亦靡有定也。萬曆中，工科郭如心言：「選貢非祖制，其始欲補歲貢之乏，其後遂妨歲貢之途，請停其選?！股褡谝詾槿弧Ｖ脸绲潟r，又嘗行之。
恩貢者，國家有慶典或登極詔書，以當(dāng)貢者充之。而其次即為歲貢。納貢視例監(jiān)稍優(yōu)，其實相仿也。
廕子入監(jiān)，明初因前代任子之制，文官一品至七品，皆得廕一子以世其祿。後乃漸為限制，在京三品以上方得請廕，謂之官生。出自特恩者，不限官品，謂之恩生?；蚣磁c職事，或送監(jiān)讀書。官生必三品京官，成化三年從助教李伸言也。時給事中李森不可。帝諭，責(zé)其刻??；第令非歷任年久政績顯著者，毋得濫敍而已。既得廕敍，由提學(xué)官考送部試，如貢生例，送入監(jiān)中。時內(nèi)閣呂原子{常心}由廕監(jiān)補中書舍人，七年辛卯乞應(yīng)順天鄉(xiāng)試。部請從之。給事中芮畿不可。帝允{常心}所請，不為例。然其後，以廕授舍人者，俱得應(yīng)舉矣。嘉、隆以後，宰相之子有初授即為尚寶司丞，徑轉(zhuǎn)本司少卿，由光祿、太常以躋九列者，又有以軍功廕錦衣者，往往不由太學(xué)。其他並入監(jiān)。
恩生之始，建文元年錄吳雲(yún)子黼為國子生，以雲(yún)死節(jié)雲(yún)南也。正德十六年定例，凡文武官死於忠諫者，一子入監(jiān)。其後守土官死節(jié)亦皆得廕子矣。又弘治十八年定例，東宮侍從官，講讀年久輔導(dǎo)有功者，歿後，子孫乞恩，禮部奏請上裁。正德元年復(fù)定，其祖父年勞已及三年者，一子即授試中書舍人習(xí)字；未及三年者，一子送監(jiān)讀書。八年復(fù)定，東宮侍班官三年者，一子入監(jiān)。又萬曆十二年定例，三品日講官，雖未考滿，一子入監(jiān)。
例監(jiān)始於景泰元年，以邊事孔棘，令天下納粟納馬者入監(jiān)讀書，限千人止。行四年而罷。成化二年，南京大饑，守臣建議，欲令官員軍民子孫納粟送監(jiān)。禮部尚書姚夔言：「太學(xué)乃育才之地，近者直省起送四十歲生員，及納草納馬者動以萬計，不勝其濫。且使天下以貨為賢，士風(fēng)日陋?！沟垡詾槿?，為卻守臣之議。然其後或遇歲荒，或因邊警，或大興工作，率援往例行之，訖不能止。此舉、貢、廕、例諸色監(jiān)生，前後始末之大凡也。
監(jiān)生歷事，始於洪武五年。建文時，定考覈法上、中、下三等。上等選用，中、下等仍歷一年再考。上等者依上等用，中等者不拘品級，隨才任用，下等者回監(jiān)讀書。永樂五年選監(jiān)生三十八人隸翰林院，習(xí)四夷譯書。九年辛卯，鍾英等五人成進士，俱改庶吉士。壬辰、乙未以後，譯書中會試者甚多，皆改庶吉士以為常。歷事生成名，其蒙恩遇如此。仁宗初政，中軍都督府奏監(jiān)生七人吏事勤慎，請注選授官。帝不許，仍令入學(xué)，由科舉以進。他歷事者，多不願還監(jiān)。於是通政司引奏，六科辦事監(jiān)生二十人滿日，例應(yīng)還監(jiān)，仍願就科辦事。帝復(fù)召二十人者，諭令進學(xué)。蓋是時，六科給事中多缺，諸生覬得之。帝察知其意，故不授官也。宣宗以教官多缺，選用監(jiān)生三百八十人，而程富等以都御史顧佐之薦，使於各道歷政三月，選擇任之，所謂試御史也。
監(jiān)生撥歷，初以入監(jiān)年月為先後，丁憂、省祭，有在家延留七八年者，比至入監(jiān)，即得取撥。陳敬宗、李時勉先後題請，一以坐監(jiān)年月為淺深。其後又以存省、京儲、依親、就學(xué)、在家年月，亦作坐堂之?dāng)?shù)。其患病及他事故，始以虛曠論。諸生互爭年月資次，各援科條。成化五年，祭酒陳鑑以兩詞具聞，乞敕禮部酌中定制，為禮科所駁。鑑復(fù)奏，互爭之。乃下部覆議，請一一精覈，仍計地理遠(yuǎn)近、水程日月以為準(zhǔn)。然文移往來，紛錯繁揉，上下伸縮，弊端甚多，卒不能畫一也。
初令監(jiān)生由廣業(yè)升率性，始得積分出身。天順以前，在監(jiān)十餘年，然後撥歷諸司，歷事三月，仍留一年，送吏部銓選。其兵部清黃及隨御史出巡者，則以三年為率。其後，以監(jiān)生積滯者多，頻減撥歷歲月以疏通之。每歲揀選，優(yōu)者輒與撥歷，有未及一年者。
弘治八年，監(jiān)生在監(jiān)者少，而吏部聽選至萬餘人，有十餘年不得官者。祭酒林瀚以坐班人少，不敷撥歷，請開科貢。禮部尚書倪岳覆奏，科舉已有定額，不可再增，惟請增歲貢人數(shù)，而定諸司歷事，必須日月滿後，方與更替，使諸生坐監(jiān)稍久，選人亦無壅滯。及至嘉靖十年，監(jiān)生在監(jiān)者不及四百人，諸司歷事歲額以千計。禮部尚書李時引岳前議言：「岳權(quán)宜二法，一增歲額以足坐班生徒，一議差歷以久坐班歲月。於是府、州、縣學(xué)以一歲二貢、二歲三貢、一歲一貢為差，行之四歲而止。其諸司歷事，三月考勤之後，仍歷一年，其餘寫本一年，清黃、寫誥、清軍、清匠三年，以至出巡等項，俱如舊例日月。今國學(xué)缺人，視弘治間更甚，請將前件事例，參酌舉行?！箒K從之，獨不增貢額。未幾，復(fù)以祭酒許誥、提學(xué)御史胡時善之請，詔增貢額，如岳、時前議。隆、萬以後，學(xué)校積弛，一切循故事而已。崇禎二年從司業(yè)倪嘉善言，復(fù)行積分法。八年從祭酒倪元璐言，以貢選為正流，援納為閏流。貢選不限撥期，以積分歲滿為率，援納則依原定撥歷為率。而歷事不分正雜，惟以考定等第為歷期多寡。諸司教之政事，勿與猥雜差遣。滿日，校其勤惰，開報吏部。不率者，回監(jiān)教習(xí)。時監(jiān)規(guī)頹廢已久，不能振作也。
凡監(jiān)生歷事，吏部四十一名，戶部五十三名，禮部十三名，大理寺二十八名，通政司五名，行人司四名，五軍都督府五十名，謂之正歷。三月上選，滿日增減不定。又有諸司寫本，戶部十名，禮部十八名，兵部二十名，刑部十四名，工部八名，都察院十四名，大理寺、通政司俱四名，隨御史出巡四十二名，謂之雜歷。一年滿日上選。又有諸色辦事，清黃一百名，寫誥四十名，續(xù)黃五十名，清軍四十名，天財庫十名，初以三年謂之長差，後改一年上選；承運庫十五名，司禮監(jiān)十六名，尚寶司六名，六科四十名，初作短差，後亦定一年上選。又有隨御史刷卷一百七十八名，工部清匠六十名，俱事完日上選。又有禮部寫民情條例七十二名，光祿寺刷卷四名，修齋八名，參表二十名，報訃二十名，齎俸十二名，錦衣衞四名，兵部查馬冊三十名，工部大木廠二十名，後府磨算十名，御馬監(jiān)四名，天財庫四名，正陽門四名，崇文、宣武、朝陽、東直俱三名，阜城、西直、安定、德勝俱二名，以半年滿日回監(jiān)?？たh之學(xué)，與太學(xué)相維，創(chuàng)立自唐始。宋置諸路州學(xué)官，元頗因之，其法皆未具。迄明，天下府、州、縣、衞所，皆建儒學(xué)，教官四千二百餘員，弟子無算，教養(yǎng)之法備矣。
洪武二年，太祖初建國學(xué)，諭中書省臣曰：「學(xué)校之教，至元其弊極矣。上下之間，波頹風(fēng)靡，學(xué)校雖設(shè)，名存實亡。兵變以來，人習(xí)戰(zhàn)爭，惟知干戈，莫識俎豆。朕惟治國以教化為先，教化以學(xué)校為本。京師雖有太學(xué)，而天下學(xué)校未興。宜令郡縣皆立學(xué)校，延師儒，授生徒，講論聖道，使人日漸月化，以復(fù)先王之舊?！轨妒谴蠼▽W(xué)校，府設(shè)教授，州設(shè)學(xué)正，縣設(shè)教諭，各一。俱設(shè)訓(xùn)導(dǎo)，府四，州三，縣二。生員之?dāng)?shù)，府學(xué)四十人，州、縣以次減十。師生月廩食米，人六斗，有司給以魚肉。學(xué)官月俸有差。生員專治一經(jīng)，以禮、樂、射、御、書、數(shù)設(shè)科分教。務(wù)求實才，頑不率者黜之。十五年頒學(xué)規(guī)於國子監(jiān)，又頒禁例十二條於天下，鐫立臥碑，置明倫堂之左。其不遵者，以違制論。蓋無地而不設(shè)之學(xué)，無人而不納之教。庠聲序音，重規(guī)疊矩，無間於下邑荒徼，山陬海涯。此明代學(xué)校之盛，唐、宋以來所不及也。
生員雖定數(shù)於國初，未幾即命增廣，不拘額數(shù)。宣德中，定增廣之額：在京府學(xué)六十人，在外府學(xué)四十人，州、縣以次減十。成化中，定衞學(xué)之例：四衞以上軍生八十人，三衞以上軍生六十人，二衞、一衞軍生四十人，有司儒學(xué)軍生二十人；土官子弟，許入附近儒學(xué)，無定額。增廣既多，於是初設(shè)食廩者謂之廩膳生員，增廣者謂之增廣生員。及其既久，人才愈多，又於額外增取，附於諸生之末，謂之附學(xué)生員。凡初入學(xué)者，止謂之附學(xué)，而廩膳、增廣，以歲科兩試等第高者補充之。非廩生久次者，不得充歲貢也。士子未入學(xué)者，通謂之童生。當(dāng)大比之年，間收一二異敏，三場並通者，俾與諸生一體入場，謂之充場儒士。中式即為舉人，不中式仍候提學(xué)官歲試，合格，乃準(zhǔn)入學(xué)。提學(xué)官在任三歲，兩試諸生。先以六等試諸生優(yōu)劣，謂之歲考。一等前列者，視廩膳生有缺，依次充補，其次補增廣生。一二等皆給賞，三等如常，四等撻責(zé)，五等則廩、增遞降一等，附生降為青衣，六等黜革。繼取一二等為科舉生員，俾應(yīng)鄉(xiāng)試，謂之科考。其充補廩、增給賞，悉如歲試。其等第仍分為六，而大抵多置三等。三等不得應(yīng)鄉(xiāng)試，撻黜者僅百一，亦可絕無也。生儒應(yīng)試，每舉人一名，以科舉三十名為率。舉人屢廣額，科舉之?dāng)?shù)亦日增。及求舉者益衆(zhòng)，又往往於定額之外加取，以收士心。凡督學(xué)者類然。嘉靖十年嘗下沙汰生員之令，御史楊宜爭之而止。萬曆時，張居正當(dāng)國，遂核減天下生員。督學(xué)官奉行太過，童生入學(xué)，有一州縣僅錄一人者，其科舉減殺可推而知也。
生員入學(xué)，初由巡按御史，布、按兩司及府州縣官。正統(tǒng)元年始特置提學(xué)官，專使提督學(xué)政，南、北直隸俱御史，各省參用副使、僉事。景泰元年罷提學(xué)官。天順六年復(fù)設(shè)，各賜敕諭十八條，俾奉行之。直省既設(shè)提學(xué)，有所轄太廣，及地最僻遠(yuǎn)，歲巡所不能及者，乃酌其宜?？谕饧案鞫妓?、衞所、土官以屬分巡道員，直隸廬、鳳、淮、揚、滁、徐、和以屬江北巡按，湖廣衡、永、郴以屬湖南道，辰、靖以屬辰沅道，廣東瓊州以屬海南道，甘肅衞所以屬巡按御史，亦皆專敕行事。萬曆四十一年，南直隸分上下江，湖廣分南北，始各增提學(xué)一員。提學(xué)之職，專督學(xué)校，不理刑名。所受詞訟，重者送按察司，輕者發(fā)有司，直隸則轉(zhuǎn)送巡按御史。督、撫、巡按及布、按二司，亦不許侵提學(xué)職事也。
明初，優(yōu)禮師儒，教官擢給事、御史，諸生歲貢者易得美官。然鉗束亦甚謹(jǐn)。太祖時，教官考滿，兼覈其歲貢生員之?dāng)?shù)。後以歲貢為學(xué)校常例。二十六年定學(xué)官考課法，專以科舉為殿最。九年任滿，核其中式舉人，府九人、州六人、縣三人者為最。其教官又考通經(jīng)，即與陞遷。舉人少者為平等，即考通經(jīng)亦不遷。舉人至少及全無者為殿，又考不通經(jīng)，則黜降。其待教官之嚴(yán)如此。生員入學(xué)十年，學(xué)無所成者，及有大過者，俱送部充吏，追奪廩糧。至正統(tǒng)十四年申明其制而稍更之。受贓、姦盜、冒籍、宿娼、居喪娶妻妾所犯事理重者，直隸發(fā)充國子監(jiān)膳夫，各省發(fā)充附近儒學(xué)膳夫、齋夫，滿日為民，俱追廩米。犯輕充吏者，不追廩米。其待諸生之嚴(yán)又如此。然其後教官之黜降，生員之充發(fā)，皆廢格不行，即臥碑亦具文矣。諸生，上者中式，次者廩生，年久充貢，或選拔為貢生。其累試不第、年踰五十、願告退閒者，給與冠帶，仍復(fù)其身。其後有納粟馬捐監(jiān)之例，則諸生又有援例而出學(xué)者矣。提學(xué)官歲試校文之外，令教官舉諸生行優(yōu)劣者一二人，賞黜之以為勸懲。此其大較也。
諸生應(yīng)試之文，通謂之舉業(yè)。四書義一道，二百字以上。經(jīng)義一道，三百字以上。取書旨明晳而已，不尚華采也。其後標(biāo)新領(lǐng)異，益漓厥初。萬曆十五年，禮部言：「唐文初尚靡麗而士趨浮薄，宋文初尚鉤棘而人習(xí)險譎。國初舉業(yè)有用六經(jīng)語者，其後引左傳、國語矣，又引史記、漢書矣。史記窮而用六子，六子窮而用百家，甚至佛經(jīng)、道藏摘而用之，流弊安窮。弘治、正德、嘉靖初年，中式文字純正典雅。宜選其尤者，刊布學(xué)宮，俾知趨向?！挂蛉≈惺轿淖忠话偈N篇，奏請刊布，以為準(zhǔn)則。時方崇尚新奇，厭薄先民矩矱，以士子所好為趨，不遵上指也。啟、禎之間，文體益變，以出入經(jīng)史百氏為高，而恣軼者亦多矣。雖數(shù)申詭異險僻之禁，勢重難返，卒不能從。論者以明舉業(yè)文字比唐人之詩，國初比初唐，成、弘、正、嘉比盛唐，隆、萬比中唐，啟、禎比晚唐云。
自儒學(xué)外，又有宗學(xué)、社學(xué)、武學(xué)。宗學(xué)之設(shè)，世子、長子、衆(zhòng)子、將軍、中尉年未弱冠者俱與焉。其師，於王府長史、紀(jì)善、伴讀、教授等官擇學(xué)行優(yōu)長者除授。萬曆中，定宗室子十歲以上，俱入宗學(xué)。若宗子衆(zhòng)多，分置數(shù)師，或於宗室中推舉一人為宗正，領(lǐng)其事。令學(xué)生誦習(xí)皇明祖訓(xùn)、孝順事實、為善陰騭諸書，而四書、五經(jīng)、通鑑、性理亦相兼誦讀。尋復(fù)增宗副二人。子弟入學(xué)者，每歲就提學(xué)官考試，衣冠一如生員。已復(fù)令一體鄉(xiāng)試，許得中式。其後宗學(xué)寖多，頗有致身兩榜、起家翰林者。
社學(xué)，自洪武八年，延師以教民間子弟，兼讀御製大誥及本朝律令。正統(tǒng)時，許補儒學(xué)生員。弘治十七年令各府、州、縣建立社學(xué)，選擇明師，民間幼童十五以下者送入讀書，講習(xí)冠、婚、喪、祭之禮。然其法久廢，寖不舉行。
武學(xué)之設(shè)，自洪武時置大寧等衞儒學(xué)，教武官子弟。正統(tǒng)中，成國公朱勇奏選驍勇都指揮等官五十一員，熟嫻騎射幼官一百員，始命兩京建武學(xué)以訓(xùn)誨之。尋命都司、衞所應(yīng)襲子弟年十歲以上者，提學(xué)官選送武學(xué)讀書，無武學(xué)者送衞學(xué)或附近儒學(xué)。成化中，敕所司歲終考試入學(xué)武生。十年以上學(xué)無可取者，追廩還官，送營操練。弘治中，從兵部尚書馬文升言，刊武經(jīng)七書分散兩京武學(xué)及應(yīng)襲舍人。嘉靖中，移京城東武學(xué)於皇城西隅廢寺，俾大小武官子弟及勳爵新襲者，肄業(yè)其中，用文武重臣教習(xí)。萬曆中，兵部言，武庫司專設(shè)主事一員管理武學(xué)，近者裁去，請復(fù)專設(shè)。教官升堂，都指揮執(zhí)弟子禮，請遵會典例，立為程式。詔皆如議。崇禎十年令天下府、州、縣學(xué)皆設(shè)武學(xué)生員，提學(xué)官一體考取。已又申會典事例，簿記功能，有不次擢用、黜退、送操、奬罰、激厲之法。時事方棘，無所益也。
選舉之法，大略有四：曰學(xué)校，曰科目，曰薦舉，曰銓選。學(xué)校以教育之，科目以登進之，薦舉以旁招之，銓選以布列之，天下人才盡於是矣。明制，科目為盛，卿相皆由此出，學(xué)校則儲才以應(yīng)科目者也。其徑由學(xué)校通籍者，亦科目之亞也，外此則雜流矣。然進士、舉貢、雜流三途並用，雖有畸重，無偏廢也。薦舉盛於國初，後因?qū)Ｓ每颇慷T。銓選則入官之始，舍此蔑由焉。是四者釐然具載其本末，而二百七十年間取士得失之故可覩已。
科舉必由學(xué)校，而學(xué)校起家可不由科舉。學(xué)校有二：曰國學(xué)，曰府、州、縣學(xué)。府、州、縣學(xué)諸生入國學(xué)者，乃可得官，不入者不能得也。入國學(xué)者，通謂之監(jiān)生。舉人曰舉監(jiān)，生員曰貢監(jiān)，品官子弟曰廕監(jiān)，捐貲曰例監(jiān)。同一貢監(jiān)也，有歲貢，有選貢，有恩貢，有納貢。同一廕監(jiān)也，有官生，有恩生。
國子學(xué)之設(shè)自明初乙巳始。洪武元年令品官子弟及民俊秀通文義者，並充學(xué)生。選國琦、王璞等十餘人，侍太子讀書禁中。入對謹(jǐn)身殿，姿狀明秀，應(yīng)對詳雅。太祖喜，因厚賜之。天下既定，詔擇府、州、縣學(xué)諸生入國子學(xué)。又擇年少舉人趙惟一等及貢生董昹等入學(xué)讀書，賜以衣帳，命於諸司先習(xí)吏事，謂之歷事監(jiān)生。取其中尤英敏者李擴等入文華、武英堂說書，謂之小秀才。其才學(xué)優(yōu)贍、聰明俊偉之士，使之博極羣書，講明道德經(jīng)濟之學(xué)，以期大用，謂之老秀才。
初，改應(yīng)天府學(xué)為國子學(xué)，後改建於雞鳴山下。既而改學(xué)為監(jiān)，設(shè)祭酒、司業(yè)及監(jiān)丞、博士、助教、學(xué)正、學(xué)錄、典籍、掌饌、典簿等官。分六堂以館諸生，曰率性、修道、誠心、正義、崇志、廣業(yè)。學(xué)旁以宿諸生，謂之號房。厚給廩餼，歲時賜布帛文綺、襲衣巾韡。正旦元宵諸令節(jié)，俱賞節(jié)錢。孝慈皇后積糧監(jiān)中，置紅倉二十餘舍，養(yǎng)諸生之妻子。歷事生未娶者，賜錢婚聘，及女衣二襲，月米二石。諸生在京師歲久，父母存，或父母亡而大父母、伯叔父母存，皆遣歸省，人賜衣一襲，鈔五錠，為道里費。其優(yōu)恤之如此。
而其教之之法，每旦，祭酒、司業(yè)坐堂上，屬官自監(jiān)丞以下，首領(lǐng)則典簿，以次序立。諸生揖畢，質(zhì)問經(jīng)史，拱立聽命。惟朔望給假，餘日升堂會饌，乃會講、復(fù)講、背書，輪課以為常。所習(xí)自四子本經(jīng)外，兼及劉向說苑及律令、書、數(shù)、御製大誥。每月試經(jīng)、書義各一道，詔、誥、表、策論、判、內(nèi)科二道。每日習(xí)書二百餘字，以二王、智永、歐、虞、顏、柳諸帖為法。每班選一人充齋長，督諸生工課。衣冠、步履、飲食，必嚴(yán)飭中節(jié)。夜必宿監(jiān)，有故而出必告本班教官，令齋長帥之以白祭酒。監(jiān)丞置集愆簿，有不遵者書之，再三犯者決責(zé)，四犯者至發(fā)遣安置。其學(xué)規(guī)條目，屢次更定，寬嚴(yán)得其中。堂宇宿舍，飲饌澡浴，俱有禁例。省親、畢姻回籍，限期以道里遠(yuǎn)近為差。違限者謫選遠(yuǎn)方典史，有罰充吏者。
司教之官，必選耆宿。宋訥、吳顒等由儒士擢祭酒，訥尤推名師。歷科進士多出太學(xué)，而戊辰任亨泰廷對第一，太祖召訥褒賞，撰題名記，立石監(jiān)門。辛未許觀，亦如之。進士題名碑由此相繼不絕。每歲天下按察司選生員年二十以上、厚重端秀者，送監(jiān)考留。會試下第舉人，入監(jiān)卒業(yè)。又因諫官關(guān)賢奏，設(shè)為定例。府、州、縣學(xué)歲貢生員各一人，翰林考試經(jīng)、書義各一道，判語一條，中式者一等入國子監(jiān)，二等送中都，不中者遣還，提調(diào)教官罰停廩祿。於是直省諸士子雲(yún)集輦下。雲(yún)南、四川皆有土官生，日本、琉球、暹羅諸國亦皆有官生入監(jiān)讀書，輒加厚賜，幷給其從人。永、宣間，先後絡(luò)繹。至成化、正德時，琉球生猶有至者。
中都之置國學(xué)也，自洪武八年。至二十六年乃革，以其師生幷入京師。永樂元年始設(shè)北京國子監(jiān)。十八年遷都，乃以京師國子監(jiān)為南京國子監(jiān)，而太學(xué)生有南北監(jiān)之分矣。
太祖慮武臣子弟但習(xí)武事，鮮知問學(xué)，命大都督府選入國學(xué)，其在鳳陽者即肄業(yè)於中都。命韓國公李善長等考定教官、生員高下，分列班次，曹國公李文忠領(lǐng)監(jiān)事以繩核之。嗣後勳臣子弟多入監(jiān)讀書。嘉靖元年令公、侯、伯未經(jīng)任事、年三十以下者，送監(jiān)讀書，尋令已任者亦送監(jiān)，而年少勳戚爭以入學(xué)為榮矣。
六堂諸生有積分之法，司業(yè)二員分為左右，各提調(diào)三堂。凡通四書未通經(jīng)者，居正義、崇志、廣業(yè)。一年半以上，文理條暢者，升修道、誠心。又一年半，經(jīng)史兼通、文理俱優(yōu)者，乃升率性。升至率性，乃積分。其法，孟月試本經(jīng)義一道，仲月試論一道，詔、誥、表、內(nèi)科一道，季月試經(jīng)史策一道，判語二條。每試，文理俱優(yōu)者與一分，理優(yōu)文劣者與半分，紕繆者無分。歲內(nèi)積八分者為及格，與出身。不及者仍坐堂肄業(yè)。如有才學(xué)超異者，奏請上裁。
洪武二十六年盡擢監(jiān)生劉政、龍鐔等六十四人為行省布政、按察兩使，及參政、參議、副使、僉事等官。其一旦而重用之，至於如此。其為四方大吏者，蓋無算也。李擴等自文華、武英擢御史，擴尋改給事中兼齊相府錄事，蓋臺諫之選亦出於太學(xué)。其常調(diào)者乃為府、州、縣六品以下官。
初，以北方喪亂之餘，人鮮知學(xué)，遣國子生林伯雲(yún)等三百六十六人分教各郡。後乃推及他省，擇其壯歲能文者為教諭等官。太祖雖間行科舉，而監(jiān)生與薦舉人才參用者居多，故其時布列中外者，太學(xué)生最盛。一再傳之後，進士日益重，薦舉遂廢，而舉貢日益輕。雖積分歷事不改初法，南北祭酒陳敬宗、李時勉等加意振飭，已漸不如其始。衆(zhòng)情所趨向，專在甲科。宦途升沈，定於謁選之日。監(jiān)生不獲上第，即奮自鏃礪，不能有成，積重之勢然也。
迨開納粟之例，則流品漸淆，且庶民亦得援生員之例以入監(jiān)，謂之民生，亦謂之俊秀，而監(jiān)生益輕。於是同處太學(xué)，而舉、貢得為府佐貳及州縣正官，官、恩生得選部、院、府、衞、司、寺小京職，尚為正途。而援例監(jiān)生，僅得選州縣佐貳及府首領(lǐng)官；其授京職者，乃光祿寺、上林苑之屬；其願就遠(yuǎn)方者，則以雲(yún)、貴、廣西及各邊省軍衞有司首領(lǐng)，及衞學(xué)、王府教授之缺用，而終身為異途矣。
舉人入監(jiān)，始於永樂中。會試下第，輒令翰林院錄其優(yōu)者，俾入學(xué)以俟後科，給以教諭之俸。是時，會試有副榜，大抵署教官，故令入監(jiān)者亦食其祿也。宣德八年嘗命禮部尚書胡濙與大學(xué)士楊士奇、楊榮選副榜舉人龍文等二十四人，送監(jiān)進學(xué)。翰林院三月一考其文，與庶吉士同，頗示優(yōu)異。後不復(fù)另試，則取副榜年二十五以上者授教職，年未及者，或依親，或入監(jiān)讀書。既而不拘年齒，依親、入監(jiān)者皆聽。依親者，回籍讀書，依親肄業(yè)也。又有丁憂、成婚、省親、送幼子，皆仿依親例，限年復(fù)班。
正統(tǒng)中，天下教官多缺，而舉人厭其卑冷，多不願就。十三年，御史萬節(jié)請敕禮部多取副榜，以就教職，部臣以舉人願依親入監(jiān)者十之七，願就教職者僅十之三，但宜各隨所欲，卻其請不行。至成化十三年，御史胡璘言：「天下教官率多歲貢，言行文章不足為人師範(fàn)，請多取舉人選用，而罷貢生勿選?！共孔h歲貢如其舊，而舉人教官仍許會試。自後就教者亦漸多矣。嘉靖中，南北國學(xué)皆空虛，議盡發(fā)下第舉人入監(jiān)，且立限期以趣之。然舉人不願入監(jiān)者，卒不可力強。於是生員歲貢之外，不得不頻舉選貢以充國學(xué)矣。
貢生入監(jiān)，初由生員選擇，既命各學(xué)歲貢一人，故謂之歲貢。其例亦屢更。洪武二十一年定府、州、縣學(xué)以一、二、三年為差。二十五年定府學(xué)歲二人，州學(xué)二歲三人，縣學(xué)歲一人。永樂八年定州縣戶不及五里者，州歲一人，縣間歲一人。十九年令歲貢照洪武二十一年例。宣德七年復(fù)照洪武二十五年例。正統(tǒng)六年更定府學(xué)歲一人，州學(xué)三歲二人，縣學(xué)間歲一人。弘治、嘉靖間，仍定府學(xué)歲二人，州學(xué)二歲三人，縣學(xué)歲一人，遂為永制。後孔、顏、孟三氏，及京學(xué)、衞學(xué)、都司、土官，川、雲(yún)、貴諸遠(yuǎn)省，其按年充貢之法，亦間有增減云。歲貢之始，必考學(xué)行端莊、文理優(yōu)長者以充之。其後但取食廩年深者。
弘治中，南京祭酒章懋言：「洪、永間，國子生以數(shù)千計，今在監(jiān)科貢共止六百餘人，歲貢挨次而升，衰遲不振者十常八九。舉人坐監(jiān)，又每多時。差撥不敷，教養(yǎng)罕效。近年有增貢之舉，而所拔亦挨次之人，資格所拘，英才多滯。乞於常貢外令提學(xué)行選貢之法，不分廩膳、增廣生員，通行考選，務(wù)求學(xué)行兼優(yōu)、年富力強、累試優(yōu)等者，乃以充貢。通計天下之廣，約取五六百人。以後三、五年一行，則人才可漸及往年矣。」乃下部議行之。此選貢所由始也。
選貢多英才，入監(jiān)課試輒居上等，撥歷諸司亦有幹局。歲貢頹老，其勢日絀，則惟願就教而不願入監(jiān)。嘉靖二十七年，祭酒程文德請將廷試歲貢惟留即選者於部，而其餘盡使入監(jiān)。報可。歲貢諸生合疏言，家貧親老，不願入監(jiān)。禮部復(fù)請從其所願，而盡使舉人入監(jiān)。又從之。舉人入監(jiān)不能如期，南京祭酒潘晟至請設(shè)重罰以趣其必赴。於是舉人、選貢、歲貢三者迭為盛衰，而國學(xué)之盈虛亦靡有定也。萬曆中，工科郭如心言：「選貢非祖制，其始欲補歲貢之乏，其後遂妨歲貢之途，請停其選?！股褡谝詾槿弧Ｖ脸绲潟r，又嘗行之。
恩貢者，國家有慶典或登極詔書，以當(dāng)貢者充之。而其次即為歲貢。納貢視例監(jiān)稍優(yōu)，其實相仿也。
廕子入監(jiān)，明初因前代任子之制，文官一品至七品，皆得廕一子以世其祿。後乃漸為限制，在京三品以上方得請廕，謂之官生。出自特恩者，不限官品，謂之恩生?；蚣磁c職事，或送監(jiān)讀書。官生必三品京官，成化三年從助教李伸言也。時給事中李森不可。帝諭，責(zé)其刻??；第令非歷任年久政績顯著者，毋得濫敍而已。既得廕敍，由提學(xué)官考送部試，如貢生例，送入監(jiān)中。時內(nèi)閣呂原子{常心}由廕監(jiān)補中書舍人，七年辛卯乞應(yīng)順天鄉(xiāng)試。部請從之。給事中芮畿不可。帝允{常心}所請，不為例。然其後，以廕授舍人者，俱得應(yīng)舉矣。嘉、隆以後，宰相之子有初授即為尚寶司丞，徑轉(zhuǎn)本司少卿，由光祿、太常以躋九列者，又有以軍功廕錦衣者，往往不由太學(xué)。其他並入監(jiān)。
恩生之始，建文元年錄吳雲(yún)子黼為國子生，以雲(yún)死節(jié)雲(yún)南也。正德十六年定例，凡文武官死於忠諫者，一子入監(jiān)。其後守土官死節(jié)亦皆得廕子矣。又弘治十八年定例，東宮侍從官，講讀年久輔導(dǎo)有功者，歿後，子孫乞恩，禮部奏請上裁。正德元年復(fù)定，其祖父年勞已及三年者，一子即授試中書舍人習(xí)字；未及三年者，一子送監(jiān)讀書。八年復(fù)定，東宮侍班官三年者，一子入監(jiān)。又萬曆十二年定例，三品日講官，雖未考滿，一子入監(jiān)。
例監(jiān)始於景泰元年，以邊事孔棘，令天下納粟納馬者入監(jiān)讀書，限千人止。行四年而罷。成化二年，南京大饑，守臣建議，欲令官員軍民子孫納粟送監(jiān)。禮部尚書姚夔言：「太學(xué)乃育才之地，近者直省起送四十歲生員，及納草納馬者動以萬計，不勝其濫。且使天下以貨為賢，士風(fēng)日陋?！沟垡詾槿?，為卻守臣之議。然其後或遇歲荒，或因邊警，或大興工作，率援往例行之，訖不能止。此舉、貢、廕、例諸色監(jiān)生，前後始末之大凡也。
監(jiān)生歷事，始於洪武五年。建文時，定考覈法上、中、下三等。上等選用，中、下等仍歷一年再考。上等者依上等用，中等者不拘品級，隨才任用，下等者回監(jiān)讀書。永樂五年選監(jiān)生三十八人隸翰林院，習(xí)四夷譯書。九年辛卯，鍾英等五人成進士，俱改庶吉士。壬辰、乙未以後，譯書中會試者甚多，皆改庶吉士以為常。歷事生成名，其蒙恩遇如此。仁宗初政，中軍都督府奏監(jiān)生七人吏事勤慎，請注選授官。帝不許，仍令入學(xué)，由科舉以進。他歷事者，多不願還監(jiān)。於是通政司引奏，六科辦事監(jiān)生二十人滿日，例應(yīng)還監(jiān)，仍願就科辦事。帝復(fù)召二十人者，諭令進學(xué)。蓋是時，六科給事中多缺，諸生覬得之。帝察知其意，故不授官也。宣宗以教官多缺，選用監(jiān)生三百八十人，而程富等以都御史顧佐之薦，使於各道歷政三月，選擇任之，所謂試御史也。
監(jiān)生撥歷，初以入監(jiān)年月為先後，丁憂、省祭，有在家延留七八年者，比至入監(jiān)，即得取撥。陳敬宗、李時勉先後題請，一以坐監(jiān)年月為淺深。其後又以存省、京儲、依親、就學(xué)、在家年月，亦作坐堂之?dāng)?shù)。其患病及他事故，始以虛曠論。諸生互爭年月資次，各援科條。成化五年，祭酒陳鑑以兩詞具聞，乞敕禮部酌中定制，為禮科所駁。鑑復(fù)奏，互爭之。乃下部覆議，請一一精覈，仍計地理遠(yuǎn)近、水程日月以為準(zhǔn)。然文移往來，紛錯繁揉，上下伸縮，弊端甚多，卒不能畫一也。
初令監(jiān)生由廣業(yè)升率性，始得積分出身。天順以前，在監(jiān)十餘年，然後撥歷諸司，歷事三月，仍留一年，送吏部銓選。其兵部清黃及隨御史出巡者，則以三年為率。其後，以監(jiān)生積滯者多，頻減撥歷歲月以疏通之。每歲揀選，優(yōu)者輒與撥歷，有未及一年者。
弘治八年，監(jiān)生在監(jiān)者少，而吏部聽選至萬餘人，有十餘年不得官者。祭酒林瀚以坐班人少，不敷撥歷，請開科貢。禮部尚書倪岳覆奏，科舉已有定額，不可再增，惟請增歲貢人數(shù)，而定諸司歷事，必須日月滿後，方與更替，使諸生坐監(jiān)稍久，選人亦無壅滯。及至嘉靖十年，監(jiān)生在監(jiān)者不及四百人，諸司歷事歲額以千計。禮部尚書李時引岳前議言：「岳權(quán)宜二法，一增歲額以足坐班生徒，一議差歷以久坐班歲月。於是府、州、縣學(xué)以一歲二貢、二歲三貢、一歲一貢為差，行之四歲而止。其諸司歷事，三月考勤之後，仍歷一年，其餘寫本一年，清黃、寫誥、清軍、清匠三年，以至出巡等項，俱如舊例日月。今國學(xué)缺人，視弘治間更甚，請將前件事例，參酌舉行?！箒K從之，獨不增貢額。未幾，復(fù)以祭酒許誥、提學(xué)御史胡時善之請，詔增貢額，如岳、時前議。隆、萬以後，學(xué)校積弛，一切循故事而已。崇禎二年從司業(yè)倪嘉善言，復(fù)行積分法。八年從祭酒倪元璐言，以貢選為正流，援納為閏流。貢選不限撥期，以積分歲滿為率，援納則依原定撥歷為率。而歷事不分正雜，惟以考定等第為歷期多寡。諸司教之政事，勿與猥雜差遣。滿日，校其勤惰，開報吏部。不率者，回監(jiān)教習(xí)。時監(jiān)規(guī)頹廢已久，不能振作也。
凡監(jiān)生歷事，吏部四十一名，戶部五十三名，禮部十三名，大理寺二十八名，通政司五名，行人司四名，五軍都督府五十名，謂之正歷。三月上選，滿日增減不定。又有諸司寫本，戶部十名，禮部十八名，兵部二十名，刑部十四名，工部八名，都察院十四名，大理寺、通政司俱四名，隨御史出巡四十二名，謂之雜歷。一年滿日上選。又有諸色辦事，清黃一百名，寫誥四十名，續(xù)黃五十名，清軍四十名，天財庫十名，初以三年謂之長差，後改一年上選；承運庫十五名，司禮監(jiān)十六名，尚寶司六名，六科四十名，初作短差，後亦定一年上選。又有隨御史刷卷一百七十八名，工部清匠六十名，俱事完日上選。又有禮部寫民情條例七十二名，光祿寺刷卷四名，修齋八名，參表二十名，報訃二十名，齎俸十二名，錦衣衞四名，兵部查馬冊三十名，工部大木廠二十名，後府磨算十名，御馬監(jiān)四名，天財庫四名，正陽門四名，崇文、宣武、朝陽、東直俱三名，阜城、西直、安定、德勝俱二名，以半年滿日回監(jiān)?？たh之學(xué)，與太學(xué)相維，創(chuàng)立自唐始。宋置諸路州學(xué)官，元頗因之，其法皆未具。迄明，天下府、州、縣、衞所，皆建儒學(xué)，教官四千二百餘員，弟子無算，教養(yǎng)之法備矣。
洪武二年，太祖初建國學(xué)，諭中書省臣曰：「學(xué)校之教，至元其弊極矣。上下之間，波頹風(fēng)靡，學(xué)校雖設(shè)，名存實亡。兵變以來，人習(xí)戰(zhàn)爭，惟知干戈，莫識俎豆。朕惟治國以教化為先，教化以學(xué)校為本。京師雖有太學(xué)，而天下學(xué)校未興。宜令郡縣皆立學(xué)校，延師儒，授生徒，講論聖道，使人日漸月化，以復(fù)先王之舊?！轨妒谴蠼▽W(xué)校，府設(shè)教授，州設(shè)學(xué)正，縣設(shè)教諭，各一。俱設(shè)訓(xùn)導(dǎo)，府四，州三，縣二。生員之?dāng)?shù)，府學(xué)四十人，州、縣以次減十。師生月廩食米，人六斗，有司給以魚肉。學(xué)官月俸有差。生員專治一經(jīng)，以禮、樂、射、御、書、數(shù)設(shè)科分教。務(wù)求實才，頑不率者黜之。十五年頒學(xué)規(guī)於國子監(jiān)，又頒禁例十二條於天下，鐫立臥碑，置明倫堂之左。其不遵者，以違制論。蓋無地而不設(shè)之學(xué)，無人而不納之教。庠聲序音，重規(guī)疊矩，無間於下邑荒徼，山陬海涯。此明代學(xué)校之盛，唐、宋以來所不及也。
生員雖定數(shù)於國初，未幾即命增廣，不拘額數(shù)。宣德中，定增廣之額：在京府學(xué)六十人，在外府學(xué)四十人，州、縣以次減十。成化中，定衞學(xué)之例：四衞以上軍生八十人，三衞以上軍生六十人，二衞、一衞軍生四十人，有司儒學(xué)軍生二十人；土官子弟，許入附近儒學(xué)，無定額。增廣既多，於是初設(shè)食廩者謂之廩膳生員，增廣者謂之增廣生員。及其既久，人才愈多，又於額外增取，附於諸生之末，謂之附學(xué)生員。凡初入學(xué)者，止謂之附學(xué)，而廩膳、增廣，以歲科兩試等第高者補充之。非廩生久次者，不得充歲貢也。士子未入學(xué)者，通謂之童生。當(dāng)大比之年，間收一二異敏，三場並通者，俾與諸生一體入場，謂之充場儒士。中式即為舉人，不中式仍候提學(xué)官歲試，合格，乃準(zhǔn)入學(xué)。提學(xué)官在任三歲，兩試諸生。先以六等試諸生優(yōu)劣，謂之歲考。一等前列者，視廩膳生有缺，依次充補，其次補增廣生。一二等皆給賞，三等如常，四等撻責(zé)，五等則廩、增遞降一等，附生降為青衣，六等黜革。繼取一二等為科舉生員，俾應(yīng)鄉(xiāng)試，謂之科考。其充補廩、增給賞，悉如歲試。其等第仍分為六，而大抵多置三等。三等不得應(yīng)鄉(xiāng)試，撻黜者僅百一，亦可絕無也。生儒應(yīng)試，每舉人一名，以科舉三十名為率。舉人屢廣額，科舉之?dāng)?shù)亦日增。及求舉者益衆(zhòng)，又往往於定額之外加取，以收士心。凡督學(xué)者類然。嘉靖十年嘗下沙汰生員之令，御史楊宜爭之而止。萬曆時，張居正當(dāng)國，遂核減天下生員。督學(xué)官奉行太過，童生入學(xué)，有一州縣僅錄一人者，其科舉減殺可推而知也。
生員入學(xué)，初由巡按御史，布、按兩司及府州縣官。正統(tǒng)元年始特置提學(xué)官，專使提督學(xué)政，南、北直隸俱御史，各省參用副使、僉事。景泰元年罷提學(xué)官。天順六年復(fù)設(shè)，各賜敕諭十八條，俾奉行之。直省既設(shè)提學(xué)，有所轄太廣，及地最僻遠(yuǎn)，歲巡所不能及者，乃酌其宜?？谕饧案鞫妓?、衞所、土官以屬分巡道員，直隸廬、鳳、淮、揚、滁、徐、和以屬江北巡按，湖廣衡、永、郴以屬湖南道，辰、靖以屬辰沅道，廣東瓊州以屬海南道，甘肅衞所以屬巡按御史，亦皆專敕行事。萬曆四十一年，南直隸分上下江，湖廣分南北，始各增提學(xué)一員。提學(xué)之職，專督學(xué)校，不理刑名。所受詞訟，重者送按察司，輕者發(fā)有司，直隸則轉(zhuǎn)送巡按御史。督、撫、巡按及布、按二司，亦不許侵提學(xué)職事也。
明初，優(yōu)禮師儒，教官擢給事、御史，諸生歲貢者易得美官。然鉗束亦甚謹(jǐn)。太祖時，教官考滿，兼覈其歲貢生員之?dāng)?shù)。後以歲貢為學(xué)校常例。二十六年定學(xué)官考課法，專以科舉為殿最。九年任滿，核其中式舉人，府九人、州六人、縣三人者為最。其教官又考通經(jīng)，即與陞遷。舉人少者為平等，即考通經(jīng)亦不遷。舉人至少及全無者為殿，又考不通經(jīng)，則黜降。其待教官之嚴(yán)如此。生員入學(xué)十年，學(xué)無所成者，及有大過者，俱送部充吏，追奪廩糧。至正統(tǒng)十四年申明其制而稍更之。受贓、姦盜、冒籍、宿娼、居喪娶妻妾所犯事理重者，直隸發(fā)充國子監(jiān)膳夫，各省發(fā)充附近儒學(xué)膳夫、齋夫，滿日為民，俱追廩米。犯輕充吏者，不追廩米。其待諸生之嚴(yán)又如此。然其後教官之黜降，生員之充發(fā)，皆廢格不行，即臥碑亦具文矣。諸生，上者中式，次者廩生，年久充貢，或選拔為貢生。其累試不第、年踰五十、願告退閒者，給與冠帶，仍復(fù)其身。其後有納粟馬捐監(jiān)之例，則諸生又有援例而出學(xué)者矣。提學(xué)官歲試校文之外，令教官舉諸生行優(yōu)劣者一二人，賞黜之以為勸懲。此其大較也。
諸生應(yīng)試之文，通謂之舉業(yè)。四書義一道，二百字以上。經(jīng)義一道，三百字以上。取書旨明晳而已，不尚華采也。其後標(biāo)新領(lǐng)異，益漓厥初。萬曆十五年，禮部言：「唐文初尚靡麗而士趨浮薄，宋文初尚鉤棘而人習(xí)險譎。國初舉業(yè)有用六經(jīng)語者，其後引左傳、國語矣，又引史記、漢書矣。史記窮而用六子，六子窮而用百家，甚至佛經(jīng)、道藏摘而用之，流弊安窮。弘治、正德、嘉靖初年，中式文字純正典雅。宜選其尤者，刊布學(xué)宮，俾知趨向?！挂蛉≈惺轿淖忠话偈N篇，奏請刊布，以為準(zhǔn)則。時方崇尚新奇，厭薄先民矩矱，以士子所好為趨，不遵上指也。啟、禎之間，文體益變，以出入經(jīng)史百氏為高，而恣軼者亦多矣。雖數(shù)申詭異險僻之禁，勢重難返，卒不能從。論者以明舉業(yè)文字比唐人之詩，國初比初唐，成、弘、正、嘉比盛唐，隆、萬比中唐，啟、禎比晚唐云。
自儒學(xué)外，又有宗學(xué)、社學(xué)、武學(xué)。宗學(xué)之設(shè)，世子、長子、衆(zhòng)子、將軍、中尉年未弱冠者俱與焉。其師，於王府長史、紀(jì)善、伴讀、教授等官擇學(xué)行優(yōu)長者除授。萬曆中，定宗室子十歲以上，俱入宗學(xué)。若宗子衆(zhòng)多，分置數(shù)師，或於宗室中推舉一人為宗正，領(lǐng)其事。令學(xué)生誦習(xí)皇明祖訓(xùn)、孝順事實、為善陰騭諸書，而四書、五經(jīng)、通鑑、性理亦相兼誦讀。尋復(fù)增宗副二人。子弟入學(xué)者，每歲就提學(xué)官考試，衣冠一如生員。已復(fù)令一體鄉(xiāng)試，許得中式。其後宗學(xué)寖多，頗有致身兩榜、起家翰林者。
社學(xué)，自洪武八年，延師以教民間子弟，兼讀御製大誥及本朝律令。正統(tǒng)時，許補儒學(xué)生員。弘治十七年令各府、州、縣建立社學(xué)，選擇明師，民間幼童十五以下者送入讀書，講習(xí)冠、婚、喪、祭之禮。然其法久廢，寖不舉行。
武學(xué)之設(shè)，自洪武時置大寧等衞儒學(xué)，教武官子弟。正統(tǒng)中，成國公朱勇奏選驍勇都指揮等官五十一員，熟嫻騎射幼官一百員，始命兩京建武學(xué)以訓(xùn)誨之。尋命都司、衞所應(yīng)襲子弟年十歲以上者，提學(xué)官選送武學(xué)讀書，無武學(xué)者送衞學(xué)或附近儒學(xué)。成化中，敕所司歲終考試入學(xué)武生。十年以上學(xué)無可取者，追廩還官，送營操練。弘治中，從兵部尚書馬文升言，刊武經(jīng)七書分散兩京武學(xué)及應(yīng)襲舍人。嘉靖中，移京城東武學(xué)於皇城西隅廢寺，俾大小武官子弟及勳爵新襲者，肄業(yè)其中，用文武重臣教習(xí)。萬曆中，兵部言，武庫司專設(shè)主事一員管理武學(xué)，近者裁去，請復(fù)專設(shè)。教官升堂，都指揮執(zhí)弟子禮，請遵會典例，立為程式。詔皆如議。崇禎十年令天下府、州、縣學(xué)皆設(shè)武學(xué)生員，提學(xué)官一體考取。已又申會典事例，簿記功能，有不次擢用、黜退、送操、奬罰、激厲之法。時事方棘，無所益也。
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