五代后晉時(shí)官修的舊唐書，是現(xiàn)存最早的系統(tǒng)記錄唐代歷史的一部史籍。本書原稱唐書，后來為了區(qū)別于北宋歐陽修、宋祁等人編撰的新唐書，故稱舊唐書。全書分本紀(jì)、志、到傳三部分，共二百卷。

還在后唐時(shí)期，就對(duì)舊唐書的修撰做了不少準(zhǔn)備工作，但直到后晉高祖天福六年（公元九四一年）才正式開始編修，到出帝開運(yùn)二年（公元九四五年）修成，歷時(shí)四年多。舊唐書原來是由宰相趙瑩監(jiān)修的。他在組織人員、收集史料和確定體例上，提出了不少建議和規(guī)劃。以后的宰相桑維翰、劉昫也相繼擔(dān)任監(jiān)修。而在具體編撰舊唐書時(shí)，出力最多的是張昭遠(yuǎn)、賈緯等人。但當(dāng)舊唐書修成時(shí)，恰好是劉昫監(jiān)修唐史，由他奏上，所以題「劉昫撰」。

舊唐書的作者離唐代很近，有機(jī)會(huì)接觸到大量唐代史料，特別是唐代前期的史料。重要的有吳兢、韋述、于休烈、令狐峘等人相繼纂述的唐書一百三十卷，它對(duì)唐初至唐代宗時(shí)期的歷史事件敘述比較完整。還有唐高祖至唐文宗的各朝實(shí)錄。唐代后期的史料則掌握較少，只有武宗實(shí)錄一卷和其他零碎材料。舊唐書成書時(shí)間短促，大抵抄撮唐代史料成書，書中不少地方用了「今上」、「我」等字眼，都是沿襲唐代國史或?qū)嶄浀呐f文。「今上」指唐代史官撰述時(shí)的當(dāng)代皇帝，「我」指唐朝。論贊中常出現(xiàn)「臣」字，也是唐代史官當(dāng)時(shí)的稱謂。在材料的占有與剪裁、體例的完整、文字的乾浄等方面，后期大不如前。穆宗以后的本紀(jì)內(nèi)容繁瑣冗雜；曆志、經(jīng)籍志敘述僅至玄宗時(shí)代；列傳中對(duì)唐代末期人物缺漏較多；還存在著一人兩傳、一文複見等現(xiàn)象。這些都說明舊唐書比較粗糙。

但是，舊唐書敘述史實(shí)比較詳細(xì)，保存史料比較豐富，便于讀者瞭解歷史事件的過程和具體情況，因而受到后代的重視。唐穆宗以后的本紀(jì)，雖然內(nèi)容比較蕪雜，為后人所譏議，但也保存了不少有價(jià)值的史料。如龐勛起義、黃巢起義，在懿宗本紀(jì)、僖宗本紀(jì)中都有比較詳細(xì)的記載，由于列傳都分龐勛無傳、黃巢傳簡略，這些記載就更為可貴。昭宗、哀帝兩紀(jì)，對(duì)某些藩鎮(zhèn)、宦官的囂張跋扈，敘述頗為詳細(xì)，反映了唐王朝覆滅時(shí)的某些具體情景。宋司馬光著資治通鑑的唐紀(jì)部分，大抵採用舊唐書，就是因?yàn)樗浭卤容^詳細(xì)明白的緣故。舊唐書還採錄了不少富有史料價(jià)值的文章。如呂才傳、盧藏用傳，分別登載了兩人反迷信的重要論文。賈耽傳登載了他進(jìn)奏所編地理圖志的兩篇表。這些都是在中國思想史和地理學(xué)史上有地位的文獻(xiàn)。又如，在傅奕、狄仁傑、姚崇等人的傳中，登載了他們反對(duì)佛教的文章，從中可以考見唐代佛教盛行對(duì)政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的重大影響，以及世俗地主反對(duì)佛教的斗爭。這類文章其中有些見舊唐書最早保存下來的。繼舊唐書之后出現(xiàn)的新唐書，雖然在史料上作了許多補(bǔ)充，特別是志、表、唐代后期的列傳部分比較突出，但新唐書行文和記事往往過于簡略，使讀者不易瞭解具體情況。對(duì)舊唐書登載的大量文章，新唐書有的刪去，有的壓縮成簡短的片段，甚至因厭惡駢文，竟改寫成散文，改變歷史文獻(xiàn)的原來面貌。相形之下，舊唐書在保存史料方面就具有新唐書所不能替代的價(jià)值。我們這次點(diǎn)校舊唐書，以清道光年間揚(yáng)州岑氏懼盈齋刻本（簡稱懼盈齋本）為工作本，并參校了以下幾種主要版本：

一、南宋紹興年間越州刻本（簡稱殘宋本），全書已佚，殘存六十七卷，百衲本二十四史中的舊唐書即用此殘本與聞人詮本配補(bǔ)而成。

二、明嘉靖年間聞人詮刻本（簡稱聞本）。

三、清乾隆年間武英殿刻本（簡稱殿本）。

四、清同治年間浙江書局刻本（簡稱局本）。

五、清同治年間廣東陳氏葄古堂刻本（簡稱廣本）。

點(diǎn)校中文字不主一本，擇善而從。凡是根據(jù)以上幾種版本改正文字的，一律不出校記。而根據(jù)唐會(huì)要、太平御覽、冊(cè)府元龜?shù)葧８牡牡胤?，都在每卷末尾作校勘記說明。關(guān)于前人?？背晒?，除參考清人羅士琳等人的舊唐書?？庇洠ê喎Q?？庇洠┩?，還吸收了近人張森楷舊唐書?？庇洝彽栏f唐書補(bǔ)校等幾種稿本的某些成果。