舊五代史原稱五代史，或梁唐晉漢周書，共一百五十卷，修于宋太祖開寶六年（公元九七三年）四月至七年閏十月，由薛居正監(jiān)修，盧多遜、張澹、李昉等同修。后歐陽修五代史記出，稱為新五代史，薛史則稱為舊五代史。原書已佚，現(xiàn)行本是清乾隆四十年時的輯本。舊五代史所敘述的歷史時期，是我國封建社會中最后一次大規(guī)模分裂割據(jù)的時期。
　　從公元九○七年朱溫稱帝起，到九六○年北宋建立，五十多年間，中原地區(qū)有后梁、后唐、后晉、后漢、后周五個王朝前后相繼，中原以外有吳、南唐、吳越、楚、閩、南漢、前蜀、后蜀、南平、北漢等十個獨立王國，史稱「五代十國」，其中還沒有包括當時我國境內契丹等少數(shù)民族建立的政權。這個時期，在全國各地，特別是中原地區(qū)的分裂割據(jù)政權之間，充滿了激烈的軍閥混戰(zhàn)，造成了頻繁的王朝更迭。五代大地主軍閥集團的割據(jù)政權是極端殘暴、極端腐朽的，舊五代史在一定程度上揭露了這些政權的反動統(tǒng)治。他們「徵搜輿賦，竭萬姓之脂膏」。［一］他們「峻法以剝下，厚斂以奉上」。［二］他們急徵暴斂，明搶暗奪，或使「數(shù)州之［一］舊五代史卷三四唐莊宗紀八［二］舊五代史卷一四六食貨志民，屠啖殆盡，荊棘蔽野，煙火斷絕，凡十余年」，［一］或使「一方之民，若據(jù)爐炭」。［二］他們甚至用泥土製錢，因楊柳吐絮而徵稅，把山中的野草當茶賣！他們「賣官鬻獄，割剝蒸民，率有貪猥之名」。［三］更有甚者，后晉石敬瑭不惜匍匐于契丹軍事集團腳下，甘當「兒皇帝」。舊五代史揭露的軍閥割據(jù)勢力的種種罪惡行徑，對于我們認識歷史上分裂割據(jù)的危害性和維護全國統(tǒng)一的重要意義，無疑是有益處的。
　　舊五代史在編撰上存在著嚴重的缺點，它基本上取材于五代時人所修的各種實錄。
　　這些實錄「皆無識者所為，不但為尊者諱，即臣子亦多諱飾」。［四］舊五代史在轉述時，不可避免地會帶上它們固有的缺陷。石敬瑭這樣的無恥之尤，獲得了「旰食宵衣，禮賢從諫」，「能保其社稷」［五］的美名。桑維翰是首先提倡投靠契丹軍事貴族集團的，舊五代史編撰者卻為之開脫，說「和戎之策，固非誤計」，［六］讚美桑維翰是「効忠」后晉的「社稷臣」。［七］馮道毫無骨氣，一生投靠過許多搞分裂割據(jù)的軍閥，舊五代史的作者卻說：「道之履行，鬱有古人之風；道之宇量，深得大臣之體。」［八］這些論述，完全違反了歷史事實，不能不說［一］舊五代史卷一五李罕之傳［二］舊五代史卷一三五僭偽列傳二劉陟傳［三］舊五代史卷九八安重榮傳［四］十七史商榷卷九三［五］舊五代史卷八○晉高祖紀六是舊五代史的重大缺陷。此外，舊五代史還有其他許多缺點，如材料蕪雜，概括力差觀點不統(tǒng)一，大多數(shù)文章寫得很不高明，等等。
　　就史料價值而言，由于舊五代史編撰者大都親身經歷過五代的歷史場面，見聞較近，因而保存了比較豐富的原始資料。相反，歐陽修的新五代史刪去了許多應當保留的重要史料。因此，兩者還是可以互相補充的。
　　北宋時期，新舊兩史並行。金章宗泰和七年（公元一二○七年）規(guī)定「削去薛居正五代史，止用歐陽修所撰」。［一］到了元代，舊五代史就逐漸不行于世。清乾隆中開四庫館時，未能找到原本。館臣邵晉涵等就永樂大典中輯錄排纂，再用冊府元龜、資治通鑑考異等書引用的舊五代史材料作補充，大致恢復了原來面貌的十分之七八。同時還從其他史籍、類書、宋人說部、文集、五代碑碣等數(shù)十種典籍中輯錄了有關的資料，作為考異附注，與今輯本舊五代史正文相五補充印證，在不少方面豐富了原本的內容。今輯本舊五代史作為四庫金書之一，于乾隆四十年（公元一七七五年）編成繕寫進呈，標明原文輯錄出處，補充和考證史實的注文附在有關正文之下，部分文字考訂則另附黃色粘籤。一九二一年南昌熊氏曾影印出版（簡稱「影庫本」）。后來又有乾隆四十九年（公元一七八四年）繕寫的文津閣四庫全書本和武英殿刊本（簡稱「殿本」），補充史實的注文仍附于正文之下，文字、史實考訂則作為「考證」附于卷末，文字頗有改動，內容也有不少增刪，并刪去了輯文的出處?，F(xiàn)存的舊五代史一般刊本及石印本都是根據(jù)殿本翻印的。此外，還有乾隆時期孔葒谷的校抄本（簡稱「孔本」，現(xiàn)僅看到近人章鈺過錄本）、彭元瑞校抄本（簡稱「彭本」）及抱經樓盧氏抄本（簡稱「盧本」），它們都以保存輯文出處為貴，內容大致和影庫本相同。其中孔本是根據(jù)較早的輯錄稿本抄寫的，未改的清朝忌諱字較多，并保存了后來編定本刪去的數(shù)十條注文。至于一九二五年的嘉業(yè)堂刊本（簡稱「劉本」），則以盧本為底本，再根據(jù)殿本作了大量校補，體例比較蕪雜。商務印書館百衲本二十四史中的舊五代史，就是根據(jù)劉本影印的。
　　本次整理校點舊五代史時以影庫本為底本，同時用殿本、劉本及其他三種抄本參校，并適當吸收了邵晉涵的批校及孔葒谷、彭元瑞等人的校勘成果。對史文輯錄所據(jù)和注文引用的史料出處，除根據(jù)原書通行本進行必要的?？蓖?，還參校了殘宋本冊府元龜影印底樣、復旦大學藏舊抄本五代會要、周星詒過錄的顧廣圻校五代史補五代史闕文、永樂大典殘卷膠卷及照片。凡有增刪或重要異文可備參考的，一律作為校記附于卷末。輯本因避諱而改動的文字，除影響文義的外，一般不再改回。有些古代少數(shù)民族的人名等，輯本曾按照當時官定的遼史索倫國語解的譯名作了改動。這種譯名后來并不通行今均恢復原文，于譯名第一次出現(xiàn)處出校。輯本原注永樂大典、冊府元龜?shù)木頂?shù)頗有錯誤和脫漏，今有原本可查對的逕予改正增補。關于注文，除保留影庫本原有的外，還在避免重複的原則下，根據(jù)邵晉涵舊五代史考異、殿本、孔本等作了增補，并注明來源，以求成為比較完備的本子。由于舊五代史的版本流傳問題比較複雜，現(xiàn)把一些重要版本的序跋附錄書后以供參考。