金史一百三十五卷，其中本紀(jì)十九卷、志三十九卷、表四卷、列傳七十三卷，是記載女真族所建金朝興亡始末的一部史書。女真族是我國最古老的民族之一。公元十二世紀(jì)初，女真滅遼，臣服了西夏，建立了與宋南北對(duì)峙的金朝。金以今天的北京為中心，在北方統(tǒng)治了近一百二十年，對(duì)我國的歷史產(chǎn)生了極大影響。早在元世祖中統(tǒng)二年（一二六一），本著「國亡史作」的慣例，便已開始議修遼、金二史。宋亡，又議修遼、金、宋三史。但由於當(dāng)時(shí)以哪一朝為「正統(tǒng)」長(zhǎng)期爭(zhēng)論不休，體例不能確定，故一直沒有修成。直到元順帝至正三年（一三四三），才決定宋、遼、金「各與正統(tǒng)」，并任命丞相脫脫為都總裁官，主持修史。次年十一月，金史修成，這時(shí)脫脫已罷相，由新相阿魯圖繼任都總裁官，由他奏上。在參加修史的人員中，值得一提的是歐陽玄（一二八三--一二五七），元修三史的「發(fā)凡舉例……至於論、贊、表、奏，皆玄屬筆」（元史卷一八二本傳）。歐陽玄字原功，瀏陽人，曾做過翰林學(xué)士承旨等官，有圭齊文集傳世。

金史修成所以如此之快，主要是修史所依據(jù)的材料比較充分。首先是金實(shí)錄。金建國以后，仿歷代王朝成規(guī)，金主九代大都撰有實(shí)錄。這些實(shí)錄，在金亡時(shí)，都被降元將領(lǐng)張柔載歸北去。中統(tǒng)二年，他把這些實(shí)錄交到了史館。不過，由於戰(zhàn)亂，這些實(shí)錄已有亡佚，如衛(wèi)紹王一朝的實(shí)錄，就是中統(tǒng)三年王鶚據(jù)楊云翼日錄、陳老日錄等補(bǔ)綴。

在這之前，金末文人元好問（欲之）曾想利用金實(shí)錄撰修金史，未能實(shí)現(xiàn)。但所傳中州集及壬辰雜編，保存了不少他蒐集的金史史料，這兩部書也為修撰金史之所本。又，金末文人劉祁（京叔），目睹金的亡國，他從汴京輾轉(zhuǎn)兩千余里，回到故鄉(xiāng)渾源以后，寫了歸潛志一書，記載了作者所熟悉的人和事，對(duì)了解金末文人及社會(huì)情況有極大參攷價(jià)值。故元史館的臣僚說：「劉京叔歸潛志與元欲之壬辰雜編二書，雖微有異同，而金末喪亂之事猶有足徵者焉。」（金史卷一一五完顏奴申傳）這些都為修金史提供了很好的條件。所以在元人修的三史之中，金史要算是較好的一部。金史比較系統(tǒng)地記載了女真族的發(fā)展歷史，尤其是關(guān)於女真及其有關(guān)各族早期的情況，多不見於其它史籍。本書的志比較詳備，為我們研究金代各項(xiàng)制度、行政區(qū)域、自然現(xiàn)象等，提供了不少有用的資料。

但是，金史在敍事方面，也存在不少缺略和錯(cuò)誤，這些問題，清人施國祁的金史詳校多已指出，不再贅述。此外，宋、遼、金三史之間的關(guān)系，由於各書所據(jù)史料不同，而史官記事又往往從本政權(quán)的角度出發(fā)，有所迴護(hù)，所以有關(guān)同一事件的記載，難免互有差異。遇到這種情況，就需要各史參看，才能了解事件的全貌和真相。百衲本影印的元至正刊本（其中八十卷是初刻，五十五卷是元朝后來的覆刻本），是現(xiàn)存金史最早的本子。這次點(diǎn)校就採用它作底本，并與北監(jiān)本、殿本參校，擇善而從。此外，還參考了大金國志、大金吊伐錄、大金集禮、歸潛志、中州集、三朝北盟會(huì)編等書，以及殘存永樂大典的有關(guān)部分，以訂正本史的錯(cuò)誤。對(duì)於前人?？背晒瑨裼米疃嗟氖鞘﹪畹慕鹗吩斝?，但校勘記中沒有逐條注明，對(duì)於施說舉證缺略的地方，還作了一些補(bǔ)充。底本卷首原有進(jìn)金史表等幾份材料，現(xiàn)移到書末，作為附錄。每卷的卷目，基本上保持原狀。