話說始皇雖信盧生之言，日在宮內微行。然仍照常閱看文書，判決政務，并不因求仙之故稍有荒廢。群臣每日都到咸陽宮，等候批示下來，各依職守辦事。始皇心中終因久未外出，時恐受人蒙蔽。身子雖然閑曠，心中卻更焦勞。諸位莫看得專制皇帝是容易做的。

　　一日，始皇駕到梁山宮。偶然登山游玩，忽見一隊車馬由山下經(jīng)過，前呼后擁，十分顯赫。始皇問：“是何人？”左右回奏說：“是丞相?！笔蓟蕦ψ笥业溃骸拔覐奈匆娺^丞相出門，原來如此威風?。　毖韵侣冻霾粣傊畾?。其時丞相不知始皇就在山上，安然過去。卻有始皇身邊一個近侍，素與丞相親密，見始皇不喜，暗地遣人飛報丞相。丞相得知，吃驚不小。過了數(shù)日，始皇又在一處遇見丞相，覺得隨從人馬比前減少許多，心下頓然悟道：“此必近侍漏泄吾言?。　彼炝窘讨燎?，逐一詰問。大眾皆不承認。始皇大怒，叱令武士將前日隨從在旁近侍，一概縛出斬首。余人嚇得膽戰(zhàn)心寒，益加警戒，不敢多口。

　　以后始皇游行所在，外間果無一人得知。

　　盧生見始皇雖依言微行，卻不為聲色所迷，御下更加嚴刻。

　　心想：“此計不能見功，我若留戀不去，必遭誅戮?！蹦伺c侯生等密議道：“主上天性剛戾，親近獄吏，喜用嚴刑。又貪戀權勢，不肯恬淡無為。吾輩不能為之求仙尋藥，不如棄之而去。”二人議定，遂結伴逃走。

　　事后，有人將逃走消息并臨行言語報與始皇。始皇聞知，拍案大怒，道：“我平日收召許多文學方術之士，希望可以致太平，求長生，誰知韓終一去不回，徐福等費錢無數(shù)，并未得有奇藥，且聞有受賄舞弊情事。至如盧生諸人，我對之尤加禮貌，優(yōu)給賞賜。如此厚待，竟敢出言誹謗！必須拿獲，處以重刑，方泄我忿?。　庇谑?，通令各地，嚴密查捕。各地官吏奉命，四出訪拿，竟未尋獲。

　　始皇心中痛盧生諸人，偏偏被他逃脫，無處泄忿。忽想起二人本是儒生，遂遷怒到一班儒生身上。說道：“諸生在咸陽地方，我曾使人察訪，往往造作妖言，迷惑黔首。若不盡法懲治，何以儆戒將來？”便下詔，命御史將在京儒生一律傳到，逐人究問，有無造言惑眾？一班儒生中有平日喜發(fā)議論者，便坐以誹謗之罪。輾轉牽引，連累之人，不計其數(shù)。御史將案情供詞復奏，始皇自行按名定罪，共有四百六十余人定了死罪，一律正法咸陽市上。

　　始皇長子扶蘇，居心倒還仁厚。每遇始皇殘暴行為，常行諫阻。今見始皇欲殺儒生多人，因進言道：“現(xiàn)在天下初定，遠方人民尚未歸心，一班儒生都是誦法孔教，若加以嚴法，恐致天下不安　！”始皇正在盛怒，不但不聽，反厭扶蘇多言。命其前往上郡，為蒙恬監(jiān)軍去了。

　　始皇怒猶未息，因見此次所殺儒生，僅限咸陽一地。想：“此等人各處多有，平日最喜搖唇鼓舌，譏刺時政。如今聞我殺死多人，正是兔死狐悲，物傷其類。諸人心中必然不服，不如趁此一律剿除。但若通令各地方官究治，恐天下騷動，或生變亂。且風聲一露，狡猾者先期逃避，反多漏網(wǎng)。惟有用利祿誘之使來，然后不動聲色，一網(wǎng)打盡。”始皇想定主意，托詞招致賢才，命各郡縣征集儒生，限期送京，聽候錄用。此詔一下，遂有許多貪圖富貴之人如蟻慕膻，如蛾投火，紛紛來京。

　　待得到齊，已有七百人。始皇一概召見，假意溫言慰諭，都拜為郎。諸生受職謝恩，各自歡喜。

　　始皇乃密喚親信之人，近前囑咐道：“汝可前往驪山，尋溫泉近旁之地，栽下瓜種，須要他冬月結實。待得瓜實成時，使人來報，不可有誤，亦不可漏泄于人?！逼淙朔蠲巴＞婉R谷地方依言栽下瓜種。瓜得了溫泉暖氣，寒冬時候居然發(fā)芽引蔓，結子成實。于是使人上書報告此事。始皇假作驚異，召集諸生問道：“近日如此嚴寒，竟有人報稱驪山地方瓜忽結實，不知是何原因？”諸生見問，各陳意見。有說是祥瑞者，有說是災異者，議論不一。始皇因對諸生道：“汝等未曾目睹真瓜，各自懸想揣測，所以意見不同。可即親往其地，看個明白，再行議決復奏?！?br />
　　諸生奉詔，一齊前往。到得谷中，看見瓜實，人人指天劃地，大發(fā)議論，各執(zhí)一說，互相辯駁。始皇已預先遣人在四圍山動。諸生正在興高采烈，引經(jīng)據(jù)典，爭議未決。忽見土石如雨雹一般，從四面山上飛墜下來，慌得四下亂竄。無如窮谷之中，出路已斷，無處逃避。一時呼號之聲，震天動地，慘不忍聞。守機人只顧將士石填下，直壓到大眾無聲，方始罷手?？蓱z七百人，全數(shù)活埋在內！至今驪山馬谷西岸，尚有高坑。父老相傳，即秦坑儒之處。后人號其地為“愍賢鄉(xiāng)”。唐明皇改為“坑儒鄉(xiāng)　”，建立“旌儒廟”。

　　當日盧生逃走，始皇發(fā)怒，言語連到徐福身上。徐福心中已抱不定，后又見始皇歸罪儒生，興起大獄，愈加危懼。心想：“數(shù)年來求仙尋藥，毫無效果，終久必遭殺害，不如設法逃走。但平空逃走，始皇聞知，定然下詔捕拿，若被追獲，命仍不保。

　　惟有逃往海外，到他權力不及之處，覓地居住，方得安穩(wěn)?！?br />
　　事有湊巧，徐福正在設法逃走，忽奉始皇召見，命他前往東海祖尋覓不死之藥。

　　原來，始皇數(shù)日前據(jù)官吏報告：“大宛地方多有枉死之人，尸身橫在道上。近來常有飛鳥，形狀如烏，口銜一草，飛近死人身旁，將草放置面上，其人立時復活，即能起坐。因拾得此草一本呈上”始皇聽奏，甚覺奇異，遂將此草遍示群臣，并皆不識。有人奏說：“現(xiàn)在北郭有一鬼谷先生，隱居學道，博物多聞。請主上遣使問之，或能識得?！笔蓟室姥裕⑶步?，將此草往問鬼谷先生。鬼谷先生見了此草，因說道：“此乃東海祖洲所產(chǎn)。祖洲在東海之中，地方五百里，距中國七萬里。

　　此草生在瓊田之中，亦名‘養(yǎng)神芝　’，其葉狀似菰苗，叢生，長三四尺。凡人死，三日之內，將草覆其面上，皆可復活。一株可活一人，服之令人長生?！?br />
　　使者將言回復始皇，始皇聞得，心中大喜，故特命徐福往尋。徐福聞命，正中其意，便想趁此逃走。又想到：“獨身逃往海外，未免生活艱難，必須如此如此，料想始皇急于求藥，不至生疑?！庇嬎慵榷?，因對始皇說道：“欲到祖洲，須要童男童女各三千人，并五谷種子，百工技藝一切完全，裝載數(shù)十大船，方能求得不死之草?！笔蓟什恢旄Ｓ靡?，也不問其作何用處，命人如言備辦。徐福辭別始皇，率領諸人，乘船渡海而去。欲知徐福此去如何，一聽下回分解。