話說(shuō)項(xiàng)王率領(lǐng)騎隊(duì)八百余人，脫出重圍，隨行軍士，一路陸續(xù)逃走。直至淮水河邊，覓得船只，渡過(guò)對(duì)岸?；仡櫜肯?，只剩了百余人！又前行半日，到了陰陵，忽然迷失道路。瞥見(jiàn)路旁有一農(nóng)夫，項(xiàng)王上前向之問(wèn)路。農(nóng)夫見(jiàn)是項(xiàng)王，知道兵敗逃走，心恨其人平日暴虐，便想騙其陷入絕地，不能走脫。于是故意指著左邊說(shuō)道：“可由此路前進(jìn)?！表?xiàng)王信以為實(shí)，策馬前進(jìn)，行了數(shù)里，卻遇一個(gè)大湖，橫住去路。項(xiàng)王方知受欺，重復(fù)折回原處，覓路行到東城，隨身僅余二十八騎。

　　此時(shí)灌嬰率領(lǐng)馬兵五千隨后追到。項(xiàng)王自知眾寡懸殊，不能逃脫，因?qū)Σ肯露巳说溃骸拔嶙云鸨两癜四?，身?jīng)大小七十余戰(zhàn)，未曾一次敗北，所擋必破，所擊必服，遂至稱霸天下。豈料，今晚困于此！此乃上天有意亡我，非我不能取勝！今日固當(dāng)決一死戰(zhàn)。但諸君觀我必當(dāng)突圍斬將，三次勝敵，使諸君知乃天亡我，非用兵之罪??！”項(xiàng)王言罷，乃引二十八騎，上一小山，布成圓陣，各執(zhí)兵器向處。

　　漢兵追到，將山圍住。項(xiàng)王對(duì)部下道：“諸君看我斬其一將?！彼烀蓑T分為四隊(duì)，四面直馳下山，約定：“同到山之東邊取齊，再分作三處駐扎?！庇谑?，項(xiàng)王大聲一呼，二十八騎一齊大呼，縱馬馳下。漢兵素畏項(xiàng)王，今見(jiàn)楚軍四面馳下，也不知項(xiàng)王所在，盡皆退避，裂開(kāi)一條道路，讓楚軍殺出。項(xiàng)王趁勢(shì)斬了一員漢將，突出圍外。漢騎將楊喜見(jiàn)項(xiàng)王走脫，便策馬追趕。項(xiàng)王正行之間，聞得后面鸞鈴聲響，知是有人來(lái)追，急回過(guò)頭來(lái)，大喝一聲。楊喜只顧向前追趕，不提防被項(xiàng)王一喝，直如迅雷震耳，魂飛魄散，連著坐下戰(zhàn)馬，都受大驚，一直倒退數(shù)里之遠(yuǎn)！

　　項(xiàng)王到得山東，果然會(huì)合部下，分作三處。漢兵追來(lái)，不知項(xiàng)王究在何處？也將兵分為三隊(duì)，一齊圍住。項(xiàng)王又沖出圍來(lái)，斬了漢軍一員都尉，殺兵士數(shù)十人，救出兩處部兵，復(fù)聚一處。點(diǎn)算二十八騎，僅失去兩騎。項(xiàng)王對(duì)部下道：“吾言何如？”部下盡皆心服，齊答道：“大王之言果驗(yàn)?。　焙笕艘蛎渖綖椤八臐⑸健?。

　　項(xiàng)王遂引部下到了烏江之旁，意欲渡江。恰遇烏江亭長(zhǎng)遣人撐船，泊在岸邊。見(jiàn)項(xiàng)王到來(lái)，便迎住說(shuō)道：“江東雖小，地方千里，人眾數(shù)十萬(wàn)，亦足立國(guó)稱王，望大王速即渡江。今惟臣有一船，漢兵縱使迫到，無(wú)船可渡，大王盡管放心?！表?xiàng)王見(jiàn)亭長(zhǎng)甜言蜜語(yǔ)，情形可疑，暗想：“莫非設(shè)計(jì)誘我上船，趁勢(shì)擒住，獻(xiàn)與漢王邀功？我若被擒，不惟失卻身分，而且玷了名聲，豈可落他圈套！但我若露出遲疑之狀，被他看破，不免笑我膽怯。為今之計(jì)，惟有設(shè)詞謝絕?！表?xiàng)王因含笑對(duì)亭長(zhǎng)道：“天既亡我，我何必渡！況我率領(lǐng)江東子弟八千人，渡江西行，如今竟無(wú)一人隨我回家?？v使江東父兄見(jiàn)我可憐，奉我為王，我更有何面目與之相見(jiàn)？又縱使父兄并不責(zé)問(wèn)，我心獨(dú)不慚愧？”說(shuō)罷，長(zhǎng)嘆一聲，指著坐下騅馬，對(duì)亭長(zhǎng)道：“吾騎此馬已歷五年，臨陣戰(zhàn)爭(zhēng)，所向無(wú)敵，曾一日行千里之路，今不忍殺之！吾知汝乃忠厚長(zhǎng)者，故特賜汝?！闭f(shuō)罷，跳下馬來(lái)，將馬交付亭長(zhǎng)。又命部下二十六人，盡皆下馬步行。項(xiàng)王見(jiàn)追兵已近，令部下各持短兵接戰(zhàn)。項(xiàng)王奮勇廝殺，漢兵遇著便死。此一陣，連殺漢兵數(shù)百人，項(xiàng)王身亦受傷十余處。自知力竭，便欲尋個(gè)自盡。卻望見(jiàn)漢軍騎司馬呂馬童，說(shuō)道：“汝豈非吾之故友乎？”呂馬童聞?wù)f，望了項(xiàng)王一面，用手指示與王翳道：“此乃項(xiàng)王也　！”項(xiàng)王因?qū)务R童道：“吾聞漢王懸出賞格，得我頭者，賜金千斤，邑萬(wàn)戶。吾因汝是故友，今特賣個(gè)人情與汝?！闭f(shuō)罷，拔劍自刎而死。王翳乖覺(jué)，驟馬取了項(xiàng)王首級(jí)。漢兵見(jiàn)項(xiàng)王已死，一擁上前，各想分取項(xiàng)王尸身，邀得重賞。彼爭(zhēng)此奪，自相殺死數(shù)十人。項(xiàng)王肢體，竟被分為四段。

　　楊喜、呂馬童、呂勝、楊武四人，各得一段，齊向漢王報(bào)功。漢王命五人各將所得首級(jí)、肢體湊合一處，驗(yàn)得果是項(xiàng)王全身，于是將懸賞萬(wàn)戶之地，分為五國(guó)，封五人皆為列侯。

　　此時(shí)，垓下楚軍聞項(xiàng)王身死，楚將季布、鐘離昧二人易服逃去，余人皆來(lái)投降。內(nèi)有楚將丁公，自恃前在彭城曾經(jīng)放走漢王，留下人情，以為：“此次漢王見(jiàn)我，定加優(yōu)待　”，遂到漢營(yíng)求見(jiàn)。誰(shuí)知，漢王一見(jiàn)丁公，記起前事，即喝令左右將丁公捆綁，巡行各營(yíng)一周，說(shuō)是：“丁公為臣不忠，以致項(xiàng)王失了天下?！币蛎鼘⒍」珨厥资颈?，使后來(lái)為人臣者，勿學(xué)丁公模樣。　漢王既斬丁公，其余降將，一律授以官職，命人安撫楚地各城。各城守將，聞風(fēng)盡皆歸服，只有魯城堅(jiān)守不下。漢王大怒，自引大軍圍之，欲待城破，屠其人民。忽聞得圍城之中猶有弦歌讀書(shū)之聲，因轉(zhuǎn)念道：“魯乃禮義之國(guó)，或者不知項(xiàng)王果死，故特盡忠堅(jiān)守？”遂令人持項(xiàng)王首級(jí)，與城上人觀看。

　　城上認(rèn)是項(xiàng)王之頭，方始開(kāi)城迎降。

　　漢王因懷王初封項(xiàng)羽為魯公，此次項(xiàng)羽死后，魯?shù)赜肿詈蠼?，遂命收拾?xiàng)王尸身，用魯公禮葬于谷城。漢王親自設(shè)祭，哭泣盡哀而去。所有項(xiàng)氏支屬，一概不誅。內(nèi)中項(xiàng)伯等四人，有功于漢，皆封為列侯，賜姓劉氏。至今河南河陽(yáng)縣有項(xiàng)羽墓。

　　又安徽和縣東北烏江浦，有西楚霸王廟。清人黃景仁有《烏江吊項(xiàng)羽》詩(shī)道：憤王遺像黯承塵，已事空悲五裂身。

　　百二山河銷赤炬，八千子弟走青磷。

　　好尋鬼母揮余淚，自有獅兒作替人。

　　王氣東南來(lái)尚早，不須亭長(zhǎng)在江濱。

　　項(xiàng)王已死，各國(guó)皆已歸漢。惟有臨江王共尉，乃共敖之子，嗣父為王，不肯來(lái)降，漢王遣劉賈領(lǐng)兵討平之。漢王自由魯?shù)鼗氐蕉ㄌ?，馳入韓信營(yíng)中，再奪其軍。因下令道：“義帝無(wú)后，新定楚地?zé)o人鎮(zhèn)撫，齊王韓信熟悉楚國(guó)風(fēng)俗，茲立韓信為楚王，據(jù)有淮北之地，建都下邳。立彭越為梁王，據(jù)有魏地，建都定陶。又，韓王信前在滎陽(yáng)為楚兵所擒，后得逃歸，仍立為韓王，封以潁川之地?！辈⑾铝畲笊馓煜?。漢五年春正月，各國(guó)國(guó)王相聚會(huì)議，欲尊漢王為皇帝，遂上疏道：楚王韓信，韓王信，淮南王英布，粱王彭越，故衡山王吳芮，趙王張耳，燕王臧荼，昧死再拜上言大王陛下。先時(shí)，秦為無(wú)道，天下誅之，大王先入關(guān)中，降秦王，存亡繼絕，以安萬(wàn)民。功盛德厚，又加惠于諸侯王，有功者皆得分地，而位號(hào)同等，無(wú)上下之別，何以表著功德，傳示后世！謹(jǐn)昧死再拜上帝尊號(hào)。漢王見(jiàn)疏，推讓道：“寡人聞‘帝號(hào)惟賢者始得有之’。

　　今諸侯王皆推寡人，寡人何以克當(dāng)？！”諸侯王皆道：“大王起細(xì)微，滅亂秦，誅不義，平定天下，德施四海，宜居帝位，天下幸甚??！”漢王道：“既承諸侯王厚意，寡人敢不從命?。　?br />
　　于是，諸侯王及太尉盧綰等三百人，與博士叔孫通，議定即位禮節(jié)?！穸录孜缛?，漢王即皇帝位于汜水之陽(yáng)，是為漢高祖。

　　下沼追尊劉媼為“昭靈夫人　”，立王后呂氏為皇后；太子為皇太子。封故衡山王吳芮為長(zhǎng)沙王；故越王無(wú)諸為閩越王。命諸侯王各自罷兵歸國(guó)，高祖自率群臣，定都洛陽(yáng)。

　　自從陳勝起兵，天下大亂八年，至此復(fù)歸統(tǒng)一，成立漢家三百年基業(yè)。后人有詩(shī)詠道：秦皇雄武并六國(guó)，欲立萬(wàn)世帝王業(yè)。

　　銷兵鑄鋸也亂萌，焚書(shū)坑儒積威劫。

　　筑城萬(wàn)里北防胡，戍兵五嶺南平粵。

　　域中馳道幾周游，海上仙山勞夢(mèng)結(jié)。

　　平吞涇渭起阿房，更鑒驪山營(yíng)墓穴。

　　一朝命盡沙丘宮，奄豎生心謀篡奪。

　　泉合魚(yú)燭肉未寒，篝火狐嗚難先發(fā)。

　　亡秦豈必定胡人，張楚何期由戍卒。

　　一夫袒臂萬(wàn)方應(yīng)，星火涓流勢(shì)莫遏。

　　望夷昏主已亡身，軹道降王終屈膝。

　　環(huán)樓綺殿一炬收，金鳧銀雁駢車出。

　　沐猴霸王思?xì)w鄉(xiāng)，斬蛇帝子恨失職。

　　登壇國(guó)士一軍驚，傳檄三秦期月克。

　　龍爭(zhēng)大野苦未休，鹿逐中原更誰(shuí)得。

　　百戰(zhàn)百勝勢(shì)終窮，斗智斗力謀竟獲。

　　未須絳灌夸戰(zhàn)功，肯許良平炫奇策。

　　經(jīng)營(yíng)天下豈力征，成敗人心關(guān)順逆。

　　巍巍帝位汜水陽(yáng)，傳世十二年三百。

　　不階尺土掃群雄，一代興王開(kāi)火德！