話說趙王如意，自從到了趙國，不過幾月，高祖駕崩。此時(shí)如意年僅一十二歲，國中政事，皆歸趙相周昌辦理。周昌因見趙王是高祖少子，平日最加寵愛，特行托他保護(hù)，所以一心一意，保護(hù)趙王。偏值呂后遣人來召。周昌心想?yún)魏笠驗(yàn)閺U立之事，與戚夫人母子成了冤對，如今戚夫人已被囚于永巷，呂后意猶未足，更想謀害趙王。我若坐視不救，豈非有負(fù)高祖委托，遂假說趙王有病，不能入京。后來使者三番兩次，絡(luò)繹來催，又見趙王并無甚病，周昌情知瞞他不過，欲待聽王赴京，又實(shí)不能放心，遂對使者直說道：“當(dāng)初高皇帝在日，曾將趙王囑咐與臣，命臣盡心保護(hù)。今趙王年紀(jì)尚少，臣竊聞太后怨恨戚夫人，欲召趙王來京，將其母子并行殺害，臣實(shí)不敢聽王應(yīng)召。且趙王亦有疾病，不能奉詔。”使者只得依言回報(bào)。呂后見三次召他不來，又聞周昌許多言語，愈加憤怒。心想都是周昌從中作梗，我今先將周昌調(diào)開，看他更借何人作為護(hù)符。

　　于是呂后卻遣使者往召周昌，周昌聞命，只得隨同使者赴京。

　　原來周昌也知自己離了趙國，趙王一定不能保全，無奈身為人臣，不能拒絕朝命，不比前次呂后來召趙王，可將高祖遺命與之抵抗。如今來召自己，卻當(dāng)依詔而行，雖明知此是呂后調(diào)虎離山之計(jì)，但自己本分理應(yīng)如此，以后趙王能否保全，非自己力量所能及，只得聽之而已。周昌既到長安，入見呂后，此時(shí)呂后正在得勢，竟忘卻從前跪謝周昌情事，反怨他太覺多事，一見周昌便罵道：“汝豈不知我怨戚氏，如何不放趙王前來？”周昌氣得說道：“臣但知盡臣之職，前此高皇帝欲易太子，臣曾守職力爭，今高皇帝以趙王托臣，臣自應(yīng)盡心保護(hù)，太后與戚氏是否有怨，臣實(shí)不敢妄行干預(yù)。”呂后聽了，無言可答，遂留周昌在朝，不令歸趙，另遣使者往召趙王。此時(shí)趙王身邊，更無人敢替他作主，辭絕來使，如意自己年幼，懼怕呂后，不敢不來，使者遂奉了趙王，一同起程。

　　事為惠帝所聞，惠帝生性慈仁，從前雖被戚夫人陰謀奪嫡，幾乎不保太子之位，到得事已過去，也就不再計(jì)較。自即位后，見呂后將高祖得寵妃嬪，幽囚永巷，復(fù)迫令戚夫人舂米，心中已是不悅，幾次進(jìn)諫呂后，呂后不聽。及聞呂后往召趙王如意，更替趙王擔(dān)憂。后來聽說周昌不放趙王前來，心中為之一慰，今見周昌召到，又召趙王，料定趙王必來，來必遭害。因念起同父手足之情，豈可坐視不救？又想趙王平日無甚過惡，呂后不能明行殺他，惟有暗地用計(jì)謀害，眼見除卻自己，更無別人可作趙王保護(hù)，事在危急，必須預(yù)先打算才好。

　　惠帝想定方法，急遣近侍打聽趙王消息，何日可到灞上，即來報(bào)知。近侍奉命去了，不過數(shù)日，趙王如意到了灞上，近侍報(bào)知惠帝。惠帝即命排齊鑾駕，自己親到灞上，迎接趙王。

　　兄弟相見，俱各悲喜，惠帝遂與趙王同車入宮，來見呂后。呂后見了趙王，怒從心起，卻礙著惠帝，當(dāng)面不便發(fā)作，暗想他既到來，如同俎上之肉，何妨慢慢想法害他。趙王如意聞知其母被囚永巷，心中雖然悲傷，卻不敢求與相見，從此惠帝便與趙王同床臥起，同席飲食，呂后密遣多人偵探消息，欲乘惠帝不在，殺死趙王?；莸垡虼藭r(shí)時(shí)刻刻，加意防護(hù)趙王，母子二人彼此各知心事，當(dāng)面并不明言，只在暗中算計(jì)。如此一連數(shù)月，惠帝與趙王頃刻不離，呂后竟無法下手。

　　到了惠帝元年冬十二月，一日惠帝早起，須出外射獵，本擬帶同趙王前往，無奈趙王年幼，不能起早，又兼隆冬嚴(yán)寒天氣，戀著重衾，正是好睡?；莸垡蛞娳w王來了許久，安然無事，未免防備稍懈，此時(shí)又喚他不醒，心想我出去不久便回，不如由他熟睡，稍離片刻，諒無妨礙。誰知惠帝一去，即有偵探之人，飛報(bào)呂后得知。呂后大喜，急傳詔命力士往害趙王。力士奉命入得惠帝宮中，見趙王尚未睡醒，遂就被裹用繩套在趙王如意項(xiàng)上，緊緊勒住，不消一刻，趙王一命嗚呼。力士見趙王已死，連忙回報(bào)呂后。呂后心中尚未肯信，疑是力士騙她，便命近侍將趙王尸身取來驗(yàn)明，近侍奉命，到了惠帝宮中，卻喜惠帝尚未回來，便將趙王尸身，用綠色長囊裝貯，放在一個(gè)小衣車內(nèi)，送到呂后宮中。呂后命人打開綠囊，親自看明相貌，果是趙王如意，方才大喜，吩咐重賞力士。

　　及至惠帝獵罷回宮，不見趙王，已吃一驚，問起左右皆說是被呂后遣人謚死。惠帝大驚，但事已至此，無可奈何，只得痛哭一常命將趙王尸身，照著王禮埋葬，溢為趙隱王。如意既死，又無后代，呂后遂將淮陽王友移為趙王。周昌聞趙王如意被害，心中異常憤懣，因思高祖托以趙王，自己不能保全，更有何面目立在朝廷，遂托病不肯朝見，終日住在家中，郁郁不樂，竟因此氣悶而死，惠帝因趙王由自己保護(hù)不周，以致橫死，尤加痛惜，想起數(shù)月之久，同眠共食，枉費(fèi)許多精神，究竟不能保全。又憐趙王死得無辜，雖起意由于呂后，但動手謀害之人，必須懲治，也算是替趙王如意報(bào)仇，于是留心訪查，后來果然查得縊死趙王之力士，乃是東郭門外一個(gè)官奴，惠帝便命官吏捕獲，立時(shí)將他腰斬，呂后處在深宮，并不知得此事。

　　呂后既殺趙王如意，便命人將戚夫人兩手、兩足，盡數(shù)截?cái)?，一雙眼睛，并行剜去，又用藥將她兩耳熏聾，并以啞藥與服，安置在土窟之中，起一名字，號為“人彘”。戚夫人此時(shí)，目不能視，耳不能聽，口不能言，又無手足，不能行走運(yùn)動，竟似一個(gè)混沌，偏是她禁得此種奇酷刑法，仍然不死。呂后要她受著活罪，每日仍令人給她飲食，一連數(shù)月，戚夫人尚能生活。

　　一日呂后召到惠帝，令其往觀一種奇異之物，名為“人彘”?；莸垡幌蛴H理政務(wù)，何曾知得此事。況兼趙王如意已死，心想?yún)魏笈瓪饪善?，更不料戚夫人遭此奇禍。?dāng)日奉命前往土窟觀看，見了此種形狀，心中甚是詫異，便向左右查問，方知乃是戚夫人?；莸鄢泽@非常，不覺大哭回宮，從此得玻未知惠帝病狀如何，且聽下回分解。