話說朱建屏人對閎孺道：“吾此來特有要事奉告，足下所以能得主上寵幸之故，天下莫不聞知。今辟陽侯因得幸太后，下獄治罪，據(jù)道路傳說，皆云系足下進讒，欲使主上殺之。無論有無此事，但人言籍籍，甚是可畏。若使辟陽侯今日伏誅，太后含怒，明日亦必誅及足下。足下處此地位，何等危險！為今之計，足下何不哀求主上，主上必然聽從足下之言，赦出辟陽侯。太后知辟陽侯系由足下保救，定當感激足下，足下得兩宮寵愛，不但可保無事，而且愈加富貴矣。轉(zhuǎn)禍為福，在此一舉。”閎孺本是個無用之人，被朱建一嚇，心中大恐，忙對朱建道謝。說是有勞指教，遂即依計而行，入宮見了惠帝，替審食其苦苦哀求，惠帝素為閎孺所惑，不忍過拂其意，竟下詔將審食其特赦出獄。

　　審食其忽然奉到赦詔，喜出意外，以為定是呂后之力，及回到家中，暗地查訪，誰知竟是閎孺救他，心想閎孺與我無甚交情，如何肯出死力，甚是不解，但既蒙他保救，理應前往道謝，遂到閎孺家中，見過閎孺，問起原由，方知是朱建之計。

　　審食其不覺大驚，暗道我?guī)缀蹂e怪好人，于是立即往謝朱建。

　　朱建密囑審食其切勿漏言于外，審食其領(lǐng)諾，由此愈加敬重朱建，待以上賓之禮。一時滿朝公卿，聞得審食其平空遇赦，都覺詫異。偏是曹參仍然日飲醇酒，對于此事，一由惠帝主意，全不過問。

　　誰知惠帝自興此獄，竟把宮闈秘事，傳揚于外，弄得天下皆知，連匈奴冒頓單于，都有所聞。冒頓自從高祖，遣婁敬與結(jié)和親，約為兄弟，以宗室女為單于閼氏，并許逐年送以絮、繒、酒米、食物等，各有一定數(shù)目，冒頓得了許多受用，數(shù)年來雖未遣兵犯塞，中國邊境，稍得安靜，但冒頓因此便驕傲起來。及聞高祖已死，呂后、惠帝臨朝，量著孤兒寡婦，無甚本領(lǐng)，愈加看輕中國，正擬尋隙生事，偏又聞得呂后淫亂，更覺有了把柄，遂作成一書，遣使赍至長安，呈上呂后。呂后得書，拆開一閱，書中寫道：孤僨之君，生于沮澤之中，長于平野牛馬之域，數(shù)至邊境，愿游中國。陛下獨立，孤僨獨居，兩主不樂，無以自娛，愿以所有，易其所無。

　　呂后見書中語意，句句是戲弄她，不覺大怒，立召大臣諸將到來會議。呂后將匈奴來書，遍給群臣看畢，因說道：“匈奴如此無禮，我欲斬其來使，發(fā)兵擊之，不知諸君以為如何？”群臣未及開言，旁有舞陽侯樊噲，挺身奏道：“臣愿得十萬眾，橫行匈奴中?！比撼家騾魏笫謿鈵?，又見樊噲興致勃勃，不便阻他，于是順著呂后意思，一齊道是。

　　獨有季布，此時官為中郎將，見樊噲但知口頭說得爽快，全不思征伐匈奴，豈是易事？又遇著一班群臣，不顧利害，一味順從，忍不住憤然出班，大聲說道：“噲可斬也?！眳魏蠹叭撼?，出其不意，聽了此語，均覺愕然。呂后見是季布，便問其故。季布答道：“昔日高帝統(tǒng)領(lǐng)四十萬眾，北伐匈奴，樊噲身為上將，隨從出征，竟被匈奴圍困平城七日，樊噲無力解圍。

　　當時天下為之作歌道：‘平城之下亦誠苦，七日不食，不能彀弩?！缃窀杪曃唇^，兵士受傷始愈，樊噲又欲搖動天下，妄言用十萬眾可以橫行，豈非面欺？據(jù)臣愚見，匈奴譬如禽獸，得他好言，不足為喜，惡言亦不足怒，未可輕議征伐?！奔静剂⒃诘钔?，侃侃而談，殿上侍臣，皆替季布危懼。呂后聽季布說得有理，口中稱善，遂將議擊之事作罷，令大謁者張釋，擬成回書，贈以車馬。書中略道：單于不忘敝邑，賜之以書。敝邑恐懼，退日自圖。年老氣衰，發(fā)齒墜落，行步失度。單于過聽，不足以自污。敝邑無罪，宜在見赦。竊有御車二乘、馬二駟，以奉常駕。

　　此書作就，連同車馬交與匈奴來使帶回。冒頓見書中語氣極其卑遜，甚是得意。因念受了呂后車馬，不免用物報答。到了惠帝三年春，冒頓又遣使前來獻馬，此時呂后怒氣已平，復以宗室之女為公主，出嫁冒頓，與之修好。當日辦理此種交涉，惠帝皆不預聞，只因惠帝被呂后種種任意胡為，氣得心中冰冷，索性一切不問。說起呂后，素性強梁，從不肯受些委曲。如今遭著冒頓如此侮嫚，竟能忍受過去，無非為自己有了不是，犯人批評，若與匈奴決裂，戰(zhàn)端一開，勝負毫無把握，只得吞聲忍氣，但是當日中國國體，遭她玷辱，已是不少。

　　閑言少敘，卻說呂后既將匈奴敷衍無事，又想將惠帝調(diào)開居住，以免妨她取樂。原來惠帝與呂后同住長樂宮，朝夕容易相見，自從赦了審食其，惠帝心中終放不下，遂日常留意防范呂后。呂后起初也尚斂跡，過了一時，實在忍耐不住，便又趁著惠帝不在，私召審食其入宮。審食其幸遇赦免，留得性命，自然閉門自守，不敢再蹈覆轍。無奈呂后偏要糾纏，不得不略與周旋，終是提心吊膽，惟恐遇見惠帝，難保首領(lǐng)，便連呂后也須刻刻提防，不似從前那種十分暢意。呂后卻想得一法，到了四年冬十月，惠帝年已二十一歲，呂后下詔冊立皇后張氏，趁此時將未央宮收拾一新，舉行大婚典禮，便把惠帝移到未央宮居住，于是母子各居一宮。呂后料想惠帝不過三五日來朝一次，而且車駕到來，有人通報，可以預先防備，自己便又得與審食其常在一處。

　　至惠帝所立皇后張氏，卻并不是他人，乃即魯元公主嫁與張敖所生之女。說起魯元公主，原是惠帝胞姊，其女即惠帝甥女。呂后自己淫亂，偏也要惠帝亂倫，只說是欲結(jié)重親，并不管輩數(shù)相越，名分有乖，竟將她配了惠帝。甥舅為婚，此與齊王劉肥推尊魯元公主為王太后，同一悖理之事?；莸劢K是柔弱，迫于母命，不得不從，竟與張氏成婚。

　　惠帝既納皇后，又接連舉行冠禮，遂下詔大赦天下，并令郡國各舉孝悌力田人民，終身免其租稅力役?；莸壅龢沸禄?，不免中了呂后之計。過了一時，惠帝靜坐宮中，忽又記起此事，心下頓然省悟。但是既已住在此處，不便重行遷回，似此相離既遠，往來費事，無從防范，如何是好？惠帝思來想去，卻又想得一法。未知惠帝所想方法如何，且聽下回分解。