話說綏和二年春三月成帝無病暴崩于未央宮。王太后聞信，出其不意，大驚失色。是時朝廷尚無丞相，王太后乃命孔光就靈前拜受丞相博山候印綬。太后想起成帝并無疾病，死得離奇，而且消息傳到外邊，人人都覺可疑，互相擬議，須要查究明白，于是下詔大司馬王莽、丞相孔光會同掖庭令查明皇帝發(fā)病情形具奏。早有人將此信息報知趙合德。合德見成帝暴死，也就心慌，心尚希望自己可保無事。今聞太后遣大臣查辦，料得自己難免重責(zé)，不如早尋一死。忽又想起平日殺害后宮子女甚多，罪犯重大，若使查究出來，我雖已死，兄姊難免受累，須要設(shè)法彌縫。因就心腹侍女逐一點(diǎn)算，如于客子、王偏、臧兼等是最親信之人，斷不至泄漏秘密。惟內(nèi)中有王業(yè)、任孋、公孫等三人，或是許后侍兒，或是王商、王譚家婢，見我已死，被大臣盤問，難保不直言供出。合德想罷，遂喚到王業(yè)等三人，各用好言安慰一番，又將宮婢賜與三人，每人十名，囑咐道：“汝等切勿說我家過失?！比祟I(lǐng)命退去。合德吩咐已畢，遂即服毒而死。

　　王莽與孔光奉太后之詔，會同掖庭令查辦此事。問知成帝確是暴脫，并非被人謀害，又見趙合德自盡，遂將情形復(fù)奏太后，作為罷論。群臣奉太后詔，請?zhí)有兰椿实畚唬菫榘У邸?br />
　　尊王太后為太皇太后，趙飛燕為皇太后。哀帝自為太子，親見成帝驕奢荒淫，外戚專權(quán)，心中甚不以為然。此次即位，節(jié)省宮中用費(fèi)，一切從儉，躬親政事，大權(quán)獨(dú)攬。一時人心悅服，想望至治。王太后知得哀帝意思，心想母家弟侄專政日久，如今孫兒是承繼而來，他也有外家，自然欲用自己親人。古語道：“一朝天子，一朝臣”。不比成帝在時容易說話，與其將來被他罷斥，不如自己告退，尚能保全體面，乃下詔王莽命其辭職。

　　王莽受詔即上書乞骸骨。哀帝得書，正中其意。但想起自己初次即位，未便立時更換大臣，況王莽求退，非出自愿，系由太皇太后授意。今若即行允準(zhǔn)，對于太皇太后，難以為情，乃下詔挽留。又命丞相孔光、大司空何武、左將軍師丹、衛(wèi)尉傅喜向王太后奏道：“皇帝聞太后詔令大司馬辭職、心中甚悲。大司馬若不視事，皇帝不敢聽政?！蓖跆笠娬f，只得又下詔令王莽照前供職。

　　王太后見哀帝能周全她子侄，心中甚喜。因想起從前已準(zhǔn)傅昭儀十日一到太子宮中，如今太子即位，她母子祖孫反不得相見，未免不近人情，于是下詔準(zhǔn)傅太后、丁姬十日一到未央宮中，與帝相見。傅昭儀與丁姬得此消息，自然歡喜。王太后又想起傅昭儀與丁姬是皇帝本生祖母生母，若仍舊住在定陶王邸，似太難為她們了，乃下詔問丞相孔光、大司空何武道：“定陶恭王太后宜居何處？”二人奉詔，各陳意見；孔光素聞傅昭儀為人剛暴，多有權(quán)謀，加之哀帝是她撫養(yǎng)成人，其后立為太子，又全虧她出力，倘使與帝旦夕親近，必然干預(yù)政事，擅作威福，須是離開方好，因議請另行筑宮居祝大司空何武不知孔光意思，心想另行筑宮，未免勞費(fèi)，現(xiàn)有北宮，無人居住，乃奏道可居北宮。哀帝依從何武之言，奏明王太后，使傅昭儀及丁姬移到北宮居祝讀者須知，哀帝既繼與成帝為子，入承大統(tǒng)，依照古禮，與傅昭儀、丁姬應(yīng)斷絕關(guān)系。傅昭儀雖然心中不悅，然限于名分如此，但不使她與哀帝相見，任她具有本領(lǐng)，也無如之何。

　　誰知王太后要想討好，準(zhǔn)她十日入宮一見，傅昭儀已好乘機(jī)要求。王太后如在夢中，尚要格外討好，將二人移居他處，以示優(yōu)待。偏又遇著何武不曾思患預(yù)防，竟建議令其居住北宮。從此傅昭儀、丁姬出入宮闈，愈見便利。原來北宮本筑有紫房復(fù)道，可以直達(dá)未央宮，更不消十日一見了。

　　傅昭儀與丁姬移居北宮之后，果然日夜由復(fù)道到了未央宮，面向哀帝要求得稱尊號，并封其親屬官爵。哀帝要想拒絕，又礙著是本生祖母，不敢得罪；待要依允，又明知太皇太后與朝中大臣必不肯從。正在左右為難之際，恰有高昌侯董宏知得此事，上書迎合帝意道：“昔日秦莊襄王母本夏氏，而華陽夫人養(yǎng)以為子，及即位俱尊為太后，宜立定陶恭王后為皇太后?！卑У垡娮喟l(fā)交群臣會議，于是大司馬王莽、左將軍領(lǐng)尚書事師丹一同劾奏董宏明知皇太后至尊之號，乃稱引亡秦以為比喻，非所宜言，大不道。哀帝既被傅昭儀日夜催促，又得董宏建議，本意希望朝臣能依議而行。今見王莽、師丹出而反對，心中雖然不悅，但因自己即位未久，不欲違忤大臣，只得下調(diào)將董宏免為庶人。

　　事為傅昭儀所聞，不覺大怒，便立迫哀帝硬要改她稱號。

　　哀帝無法只得往求王太后，下詔追尊其父定陶恭王為定陶恭皇。王太后到此追悔無及，心想既做好人，便做到底，于是勉強(qiáng)依從。哀帝遂趁勢尊傅昭儀為定陶恭皇太后，丁姬為定陶恭皇后。先是傅太后父早死無子，故傅太后并無親兄弟，只有堂弟三人，一名傅喜，一名傅晏，一名傅商。傅太后又以傅晏之女配哀帝，及即位立為皇后，傅曼以皇后父封為孔鄉(xiāng)侯。哀帝又追封傅太后父為祟祖侯，拜傅喜為右將軍，并封舅丁明為陽安侯。傅昭儀既稱太后，遂與丁姬皆有食邑，并置左右詹旨事等官，體統(tǒng)與皇太后、皇后略同。

　　王莽見此舉動，心雖不悅，未使出言諫阻。一日哀帝在未央宮置酒，遍請王太后、趙太后、定陶傅太后、定陶丁皇后并許多皇親國戚。先期內(nèi)者令安排筵席，鋪設(shè)座位，居中正坐，自然是王太后。內(nèi)者令以為傅太后是主上祖母，與太皇太后地位相同，便就王太后近旁設(shè)一座位，預(yù)備傅太后坐處，排設(shè)既畢，諸人尚未入席，王莽卻先自到來。

　　王莽自見哀帝尊崇盯傅兩太后，并封拜外家官爵，早料到傅太后要與王太后一體稱尊，而且將來得志，權(quán)力反在王太后之上，因此心中不平，對著朝廷一舉一動，無不留心。此次宮中設(shè)宴，王太后與傅太后一同在座，王莽便想到座位一層，不知如何排設(shè)，因此先來巡視一周。當(dāng)時見此情形，氣憤填胸，縱使王莽何等巧詐，也覺忍耐不住，便想借此發(fā)作，壓倒傅太后氣焰，替王太后出此惡氣。于是喚到內(nèi)者令厲聲責(zé)備道：“定陶太后乃是藩妾，何得與至尊并坐？”喝令立時撤去，另于別處設(shè)座。王莽督著眾人，移易座位已畢，方始?xì)庥跤踝叱觥?br />
　　到了上席時候，哀帝與王太后、趙太后、丁姬等并一班皇親國戚都已到齊，獨(dú)有德太后一人不到，哀帝見了，覺得奇異，一連遣人催請。傅太后只是不來。哀帝無法，只得由她。遂恭請王太后、趙太后等入席，并傳渝諸人一同就座。當(dāng)日在座諸人，自王太后以下，都覺得傅太后無故不來，必是動氣，各人暗自猜疑。也有一二知得原因者，便料到不日將起風(fēng)波。只有哀帝早識他祖母性氣不好，今番又不知為著何事動怒，料到明日又要受她叨絮，想到此處，真是坐立不寧。古語云：“一人向隅，舉座為之不樂”。此一席酒，任汝炮鳳烹龍，天家富貴，只因人人懷著鬼胎，便也不樂而散。

　　讀者須知，傅太后既未患病，又無要事，何故不來？原來當(dāng)日有人看見王莽移易座位，爭行報知傅太后。傅太后因他孫兒做了皇帝，今日請她飲酒，何等排場，心中十分高興。一早起來，梳妝已畢，穿上一身盛服，正想起身前往，忽聞此事，幾乎氣死。大罵王莽，干汝甚事，屢次與我作對，今竟敢派我坐在一旁，明是有意侮辱，我若與之急論，又礙著王太后在座，只索性不往罷了。傅太后正在沉思，哀帝遣人到來催請，傅太后喝令左右辭謝。使者一連來請幾次，都被拒絕。到了次日一早，傅太后便趕到未央宮，見了哀帝，告訴一番，并說王莽欺人太甚，立迫哀帝即行罷斥，以泄此恨。哀帝只得應(yīng)允。王莽消息本也靈通，既聞傅太后言語，自料不能見容，遂又上書辭職。哀帝巴不得王莽告退，下詔賜黃金五百斤，安車駟馬，罷職歸第。王莽雖然免官，一時輿論無不稱頌其賢。哀帝又欲敷衍王太后，下詔加封王莽三百五十戶，位特進(jìn)，朔望朝見禮如三公，并準(zhǔn)乘坐綠車隨駕出行，又特置中黃門為使者，每十日賜餐一次。

　　當(dāng)日大司馬一職，大抵皆任用外家之人，已成慣例。及王莽去位，人人心中皆以為哀帝必由盯傅兩家中選用一人。此兩家中惟有傅喜，自少好學(xué)，志氣高尚，品行端正，名譽(yù)甚好，素為眾人所仰望，便是哀帝也想用他。偏遇傅太后不欲令其輔政，只因傅喜素性恬退，不欲招攬權(quán)勢。當(dāng)傅太后初次干預(yù)政事時，傅喜心甚不以為然，屢次進(jìn)諫，因此觸忤傅太后之意。

　　及哀帝封拜丁傅諸人，傅喜意存謙讓，托病在家，不愿受封。

　　此次哀帝雖然注意傅喜，無奈用人行政之權(quán)已受傅太后干涉，不能自由。傅喜既為傅太后所不喜，又兼稱病在家，只得作罷。

　　此外尚有傅晏、丁明，一是皇后之父，一是皇帝之舅，無如資格太淺，名望不高，不能勝任，于是哀帝一概不用，但將左將軍師丹升為大司馬。

　　哀帝自為定陶王時，成帝委任外家，專執(zhí)政權(quán)，王氏一班子弟又皆異常驕僭，心中早懷不平，久欲收回大權(quán)，力加整頓，但以即位未久，姑且容忍。在朝群臣亦畏懼王氏勢力，不敢糾劾。如今王莽卸去政權(quán)，丁傅用事，司隸解光窺知帝意，遂上書劾奏道：曲陽侯根，三世據(jù)權(quán)，五將秉政，天下輻輳。贓累巨萬，大治第宅，赤墀青瑣，游觀射獵。使奴從者披甲持弓弩，陳步兵，止宿離宮，水衡供帳，發(fā)民治道，百姓苦其役。推親近吏張業(yè)為尚書，蔽上壅下。先帝山陵未成，公聘娶掖庭女樂殷嚴(yán)、王飛君等，置酒歌舞。及根兄子成都侯況亦聘娶故掖庭貴人以為妻，皆無人臣禮，大不敬不道。

　　此奏既上，哀帝見了自然合意。但哀帝本因王氏過于強(qiáng)盛，欲借事將其稍加懲戒，殺其氣焰。若依解光所言，大不敬不道罪名，非同小可，不特免去官爵，且當(dāng)辦罪，覺得未免太重，且對于王太后也難為情，于是想得一法，下詔道：“先帝待遇王根、王況恩德甚厚，今乃背恩忘義，本應(yīng)重辦；以王根曾建社稷之策，今從寬可遣就國。王況免為庶人，歸故郡。凡經(jīng)王根、王商薦舉為官者皆罷免。”王氏之勢遂衰。未知以后如何，且聽下回分解。